昂梯菲爾奇遇記之鬼車 四、他們被鬼車吃了 作者 ︰ 倪匡

鬼車--四、他們被鬼車吃了

四、他們被鬼車吃了

我們已經知道,霍夫曼兄弟神秘消失了。現在知道的是,他們的消失與那輛一九一0年的車有關,但到底是怎麼回事,良辰美景還沒來得及介紹,因為此時,車已經到了雲堡。當然,在這之前,我們還曾停下來看過那輛「作祟」的車,自從出事後,那輛就被安置在出事地點不遠處,搭了一個臨時棚戶。這樣做正是良辰美景的主意,目的是等我們到了之後好開展研究。

雲堡並沒有太多人,如果沒有主人住在這里,便只有十幾個下人在這里打理一切,查爾斯太太來的時候,又帶了幾個下人,再加上我們幾個,也只不過二十三四個人而已,在如此之大的一座古堡中,二十幾個人簡直就像沒有人一樣。

我們到了以後,自然免不了與查爾斯一家見面,吃了晚飯,便坐在其中的一個小廳里,由他們接著介紹霍夫曼兄弟消失的事。

這件事發生的時候,現場只有霍夫曼兄弟二人,良辰美景因為對那輛古車沒有太大的興趣,因此,駕駛著那輛大眾型汽車下山去了,查爾斯兄弟因為有客人來訪,並沒有與良辰美景一起。

因此,那件事發生時,良辰美景並不在古堡,也不是很清楚是怎麼回事,後來她們在回程中看到了霍夫曼兄弟,因此成了一種見證。

當然,在介紹那件事之前,我們還需要介紹一下霍夫曼兄弟對那輛車做了些什麼。他們向查爾斯提出在將那輛車拆開,得到了同意,兩兄弟說干就干,幾乎是沒有任何停留。當然,他們對車的其他部位並不感興趣,主要還是在研究那輛車的主機部分。

他們每拆下一個零件,便對這個零件進行拍照,這樣做當然是必要的,一方面有利于他們今後對那輛車進行研究,另方面,如果萬一遇到什麼問題,不能將車復原的話,也可以從這些照片得到相應的參考。

最初,查爾斯兄弟以及良辰美景還在一旁看著他們工作,但這件事對于另外四個人來說,顯然是極其枯燥乏味的,他們看了幾個小時,覺得霍夫曼兄弟所做的工作,與兩個汽車修理工所做並沒有區別,完全失去了興趣,然後便告辭了。

霍夫曼兄弟對他們的離去,沒有表示任何意見,他們的全部心思,都用在了那輛古老的車上。

查爾斯兄弟和良辰美景離開後,四個人一起在這古堡的四周游玩。

這座古堡雖然是查爾斯家族的產業,但查爾斯兄弟對這里其實並不熟悉,他們只不過是第三次到達此處,前兩次來時,他們都還很小,而且,也沒有在這里住太長時間。這次,雖說是舊地重游,但與到一個新的環境,也沒有太大區別。

這四個人在一起玩了四天,這已經大大地超出了良辰美景當初的計劃了,究其原因,一方面是因為霍夫曼兄弟一頭扎在那輛汽車里,根本就不再出來;甚至連午飯和晚飯,也是下人送到那間車庫中去的,他們在車庫中每天工作十五個小時以上,另一個原因是古堡附近的海邊有一片海灘,那片海灘非常開闊,海沙很細,可以說是一個非常好的天然浴場。這樣的一片海灘,如果得到很好的開發,定會成為一處極佳的度假勝地。

就像霍夫曼兄弟將大量時間耗在那輛汽車上一樣,良辰美景姐妹將大量的時間耗在了那片海灘上,她們自從第三天到了那片海灘之後,只要一有機會,便到那里去曬日光浴。

在這四天中,他們幾乎很少見到霍夫曼兄弟,各人都有自己的事在忙著,見不見,意義似乎不大。

直到第四天的晚上,他們六個人才又坐到了一起。

良辰美景見到霍夫曼兄弟竟然從那間車庫中出來了,似乎大為驚奇,問道︰「你們有什麼特別的發現?」

霍夫曼兄弟便說︰「真難以置信,一百年前,竟然會有如此完美的汽車了。」

良辰美景便又問了一句︰「那車還能發動嗎?」

霍夫曼兄弟答︰「當然,我們認為那不會有太大問題。」

查爾斯兄弟對這話大感興趣,對他們說道︰「據我母親說,她也知道有這樣一條禁令,那已經是四十多年前的事了。但是,沒有人知道那條禁令是怎麼回事,也從來沒有人駕駛過那輛車。」

另一個查爾斯說︰「一輛至少四十年以上沒有人發動過的汽車,竟然還能發動?我認為這種可能性不大。」

霍夫曼卻堅持說︰「這是不會有任何問題的。而且,我們也想試一試車。畢竟,我們將車子拆開過,試車是非常必要的。」

關于這個問題,查爾斯兄弟發生了一點小小的分歧,老大堅決不同意試車,因為古堡中有不準任何人將車開出去的禁令,這條禁令至少也有四十年以上,至今仍然有效,不能在他們手上被打破。

查爾斯對此不以為然,他認為只不過是試試車,並沒有什麼了不起。何況,任何一輛車都需要保養,霍夫曼兄弟將這輛車拆開又重新裝好,實際上等于對此車進行了一次大修,大修後需要試車,這是常識。

兩兄弟爭論了幾句,後來是誰都沒有說服誰,但從他們的表情上看,兩個人似乎都作了一點讓步,大查爾斯覺得雖然有那條禁令,但小範圍地試車,也不算是一件特別的事,要試的話,可以在車庫里試,只要發動機能夠正常工作就行。小查爾斯以為,反正沒有誰會將這樣的一輛車當作交通工具,也就是說,這輛車早已完成了其歷史使命,不試也沒有什麼特別,所以沒有堅持自己的意見。

當晚,如果這兩兄弟堅持不能破了禁令的話,第二天的事可能不會發生。

事實上,第二天,除了霍夫曼兄弟以外,誰都沒有將這件事放在心上。

這一天的早晨,查爾斯兄弟來了兩個朋友,這兩個朋友是他們前兩次來雲堡時交下的,就住在雲堡的附近,二十多年來,彼此只是見了兩次面,大家的交往,一直都是靠書信。這次,查爾斯兄弟來到雲堡,便給那兩個朋友去了一封信,他們便在這一天趕到雲堡看望查爾斯兄弟。

因為來了這樣的兩個朋友,查爾斯兄弟便沒有陪良辰美景。

良辰美景二人驅車去了附近的一個小鎮,像兩個真正的旅游者,在那個小鎮上轉了一上午,吃過中餐,然後驅車返回。她們沒有直接進古堡,而是去了那片沙灘,在那里享受日光。

直到下午四點多鐘,她們才離開海灘。

但是,當她們返回時,卻在那條盤行的路上發現了那輛古老的車子,那輛車正迎面向她們駛來。

她們當時就想,霍夫曼兄弟還是不听勸告,將那輛車開出來了。

因為那條路很窄,她們便將自己駕駛的車停在一邊,等霍夫曼兄弟前來。她們原想,不管怎樣,霍夫曼兄弟看到她們,定會停下來與她們打招呼。

正在這時,盤行公路的上一層卻傳來一陣呼喊聲,有人在沖著她們叫︰「攔住他們,快,快攔住他們。」

良辰美景並不清楚發生了什麼事,而且,她們的車子已經停在了路邊,對面那輛古老的車也並沒有減速,如果突然發動會攔那輛車的話,後果堪虞。因此,她們並沒有重新啟動車子,只是分別伸出頭和手,向那輛車招手。

霍夫曼兄弟果然坐在車上,還向她們按過喇叭,卻並沒有停下來。他們的臉上,有著得意的笑容,他們似乎是在為自己的惡作劇而得意。

那輛車並沒有在她們身邊停下,這多少有點令她們詫異,不過,當她們看到後面有一輛車追上來時,她們于是知道,霍夫曼兄弟是不想被查爾斯追上,能夠駕駛一輛如此古老的汽車的機會畢竟不多,對于當代人來說,簡直就是沒有。他們兄弟有了一次這樣的機會,不肯輕易放過,這是很自然的。

那時候,良辰美景並不覺得這件事有什麼特別之處,因此並沒有放在心上。

直到查爾斯兄弟駕駛的車子追上來,超過她們時,她們心中才猛地驚了一下。

她們對此感到吃驚的原因是查爾斯兄弟的臉色。良辰美景與他們的交往當然是有一段時日了,她們知道,查爾斯兄弟有著極好的性格,不僅僅是處事不驚,且還有著別人無法相信的冷靜初寬容。但是這一次,當他們的車子從旁邊經過時,良辰美景看到這兩兄弟臉上是既憤怒又惶急的表情。

看情形,他們是想追上霍夫曼兄弟,然後將他們狠狠地教訓一頓。

良辰美景意識到這件事發展下去,可能會引起一場糾紛,到時候,這兩對兄弟如果真的為了此事鬧了起來,旁邊當然得有人調解才好。

這樣拿定主意,她們便重新啟動了汽車,向前駛了一段,找到了個稍寬的地段,將車調過頭來,然後追了下去。

幾天來,她們一直駕駛著車子走在這條路上,對路段的情況可以說是非常了解,她們也知道,盤行山道在前面不遠便結束了,再過去便是平胳,那時,她們便可以將駕駛技術發揮到極至。

對這一點,我是有信心的,這一對姐妹,不僅僅是身法極快,車技也確然是超一流,但也有遺憾之處,她們所駕駛的汽車,並不是性能極佳,只不過是普通型,在設計的時候,便沒有考慮過車速要求,因此,她們想提高車速的時候,與自己的想象也有著很大一段距離。

另一方面,她們也不是太擔心,因為霍夫曼兄弟所駕駛的車輛,並非現代車,而是一輛有八十歲的老車,那個時代的車,就是性能再超卓,其速度也是與現代車無法相比。

如果去哪一家拍賣行拍賣,霍夫曼所駕駛的車輛被賣後,至少可以買到良辰美景現在駕駛的這種車二十輛以上,甚至更多,但如果論實用價值,後一輛車又不知要勝出多少了。查爾斯兄弟所駕駛的是一輛高檔豪華車,車輛性能更好,所以,良辰美景估計,用不了二十分鐘,霍夫曼兄弟就會被查爾斯兄弟攔下來,攔下來後會發生什麼事?她們誰都無法估計。

有一點,讓她們感到非常不安,那就是查爾斯兄弟的車經過她們身邊時,她們從那搖下來的車窗中看到了兩個人的臉色,那臉色給人留下的印象實在是太深刻了。她們也非常清楚地記得昨晚關于試車的那一場爭論,如果從那場爭論的結果分析,查爾斯兄弟似乎不應該太在乎這件事的,然而現在,他們的表情又像是發生了異常特別的事。

這種變化是怎麼產生的?她們實在是弄不清楚。

按照她們的設想,應該在三十分鐘之內追上他們,但是,三十分鐘到了以後,她們仍然沒有見到前面的車。

這一現象讓她們大惑不解,因為她們此時的速度已經達到了每小時九十公里的極限,三十分鐘,這輛車也已經跑了四十多公里。在四十公里之內,查爾斯兄弟的車迫不上那輛八十年前生產的車,這種事情沒有任何人能夠相信。

如果曾經有過岔路的話,她們或許可以認為自己與他們錯過了。然而,這條路雖然不能說是沒有彎道,但路況還不錯,且在很長一段並沒有第二條岔路。

難道,他們的兩輛車消失了?

兩個人就在這種詫異莫名之中再向前行駛了十幾公里,結果終于看到了查爾斯的車停在路邊,兩兄弟並不是坐在車上,而是蹲在路的一邊,各自用手撐著自己的頭。

最初一刻,良辰美景還以為他們失去了目標。這當然是絕對不可能的事,哪怕霍夫曼兄弟是再好的賽車手,可他們駕駛的車子畢竟是一輛古老的車。但是,查爾斯兄弟為什麼會這樣呢?

良辰美景的車子越來越靠近他們時,才發現,那輛古老的車翻倒在路邊的引水溝中,四腳朝天。

這時,良辰美景又開始憤怒起來,既然發生了車禍,查爾斯兄弟為什麼不趕快救人?蹲在路邊干什麼?

忽然,她們想到了一個問題︰「是不是霍夫曼兄弟已經在這場車禍中喪生?」

這似乎是一個合理的解釋。霍夫曼兄弟是賽車高手,即使是一輛八十年前的舊車,到了他們手中以後,也能跑出令人難以置信的速度,因此,查爾斯兄弟根本無法追上他們。然而,他們雖然可以讓車子超性能發揮,但任何物體畢竟有著自己的極限,到達極限時,便一定會出現問題,結果,是車禍發生了。

但是,這里同樣有不可解之處,即使是發生了車禍,查爾斯兄弟憑什麼判斷他們已經死亡?如果不能判斷,那麼,他們為什麼不救人?

當然,這些都是一瞬間的想法,她們很快便到了車禍現場,然後從自己的車上下來。

良辰美景下來後,一面向那輛翻倒在溝中的車跑過去,一面沖著查爾斯兄弟大喊︰「你們為什麼不救人?」

另一個問︰「他們受傷沒有?傷得怎麼樣?」

這兩句話喊完,她們已經跑到了查爾斯身邊,向那輛出事車中一看之後,她們兩個人也都呆住了。

那輛車雖然是底朝天翻倒在引水溝中的,但畢竟有一定的斜度,車子一面的窗子正對著她們,從她們所站的位置,可以將車中的一切看得清清楚楚。

車門完好地關著,車子的外形也沒有多少損壞,這簡直就是一項奇跡。但這並不是引起良辰美景驚呆的原因,讓她們詫異莫名的是,在那輛翻倒的車中,根本就沒有人。

在那一刻,良辰美景想到他們很可能是被從車子的另一面甩出去了,說不定,兩個人都被壓在了車子的下面,她們于是繞了幾步,再看時,才發現,這個引水溝並不寬,翻倒的車子並沒有完全頂上溝底,有一部分是懸著的。她們于是跳到了溝中,想看一看,霍夫曼兄弟是不是被甩到了溝里。

但是,溝里沒有人,溝中雖然有水,但極淺,根本淹不住一個人。

她們不明白這到底是怎麼回事,便抬頭看查爾斯兄弟,見他們的腳上也是濕的,才知道他們到達此地時,與她們的想法一樣,也已經跳下溝來檢查過了。事實說明,他們並不是不想救人,而是無人可救。

良辰美景從溝中爬起來,兩個人便向著空曠處喊起來。

一個喊道︰「霍夫曼,你們兩個混蛋,是要將人嚇死呀?」

另一個喊︰「快出來,這種玩笑是不能隨便開的。」

兩個人你一聲我一聲,叫了很長時間,卻仍然是沒有應聲。

查爾斯兄弟便對她們說︰「不用喊了,找不到他們的。」

良辰美景不相信找不到他們,又不知道這兩兄弟何以會說這種話,便問道︰「為什麼?為什麼找不到他們?」

查爾斯兄弟便說︰「他們被這輛鬼車吃下去了。」

良辰美景一時沒有听明白他們的話意,便問道︰「什麼?什麼被鬼車吃下去了?你們到底想說什麼?」

查爾斯兄弟才說︰「剛才,我們才知道,這是一輛鬼車,誰駕駛這輛車,誰就會倒霉。」

良辰美景雖然經歷過許多的怪事,但這種事,她們仍然是無法接受,就算這輛車再怪,也不可能怪到將兩個活生生的人變消失的程度,她們甚至懷疑是查爾斯兄弟從中做了手腳,將霍夫曼兄弟殺死,然後藏匿了尸體。

至此,良辰美景介紹完了她們的經歷,我們便有一段小小的討論。

這個討論當然是由我發起的。我問良辰美景︰「你們停在盤行路上會車的時候,確實看到了霍夫曼兄弟?對不對?」

良辰美景說︰「是的,我們停了車以後,向他們按喇叭打招呼,他們也按了喇叭的。」

另一個道︰「我還看見他們非常得意地沖我們做過怪相。」

我又道︰「可是,當你們追上那輛車的時候,卻沒有看到他們,也沒有任何血跡,外面沒有,車子里面也沒有,是這樣嗎?」

兩姐妹道︰「後來,警方也來檢查過,他們檢查的範圍比我們要廣得多。」

戈壁問︰「有什麼結果?」

良辰美景說︰「沒有,他們也無法解釋這件事。」

就良辰美景這方面來說,我是沒有什麼再問了,于是轉向查爾斯兄弟︰「現在,你們說一下經過,按照良辰美景的介紹,你們在事發頭天晚上,其實並不是堅決反對他們試車的,對不對?」

大查爾斯說︰「當時,我確然是反對的,但是,就連我自己都覺得那樣的一條禁令非常荒唐,所以,我也就沒有太堅持。」

小查爾斯接著說︰「那天晚上,我其實是贊成試車的,那是因為我對那條禁令有誤解,我認為那條禁令只是為了保護那輛車而設。後來我們才知道,我們的祖輩下那樣一條禁令,其中還有更復雜的原因。」

我問︰「能說說這更復雜的原因是什麼嗎?」

大查爾斯說︰「說出來你們可能不會相信,因為那是一輛不吉利的車,也就是鬼車,無論是誰,只要是沾上了那輛車,就一定會倒霉。」

戈壁沙漠是科學怪杰,他們對機械的了解不知要超過對人了解的多少倍,他們當然不願相信鬼車這種說法,沙漠于是問戈壁道︰「一輛鬼車,你相信會有這樣的奇事嗎?」

戈壁道︰「聞所未聞。」

沙漠又道︰「兩個活生生的人,無緣無故地在一輛高速行駛的車上消失了,這實在是太匪夷所思。」

戈壁道︰「我覺得這樣的結論很值得打上一個問號。」

他們早已習慣了這種自問自答,我也不去理會他們,問查爾斯道︰「請你們將出事那天的情況詳細說一說,好嗎?」

這兩兄弟不太善于言辭,大查爾斯就更木納,所以說話的是小查爾斯。

當時,兩兄弟正在家里會見少年時的朋友,雙方談得非常興奮,正在這時,外面傳來了喧嘩聲,那聲音既顯得憤怒,更顯得驚惶,查爾斯兄弟不知發生了什麼事,便跑了出來,首先見到的就是古堡的管家。

這名管家有五十歲了,他們家管理這座古堡已經有了四代人,這是因為他們對古堡非常有感情,將古堡當作自己的家,且對古堡異常熟悉。可以說,整個查爾斯家族中,沒有任何一個人比他們更了解這座古堡。

管家見了他們,便指著那輛正往盤行路上駛去的車說︰「那輛車……那輛車……」

小查爾斯看到那輛車後,立即知道霍夫曼兄弟將那輛車開走了,他有些不以為然,便對管家說︰「他們很快便會回來的。」

管家一臉的驚惶之色,對他們道︰「那是一輛鬼車,駕駛那輛車是要倒霉的。」

查爾斯兄弟哪里肯相信這種無稽之事?便對管家說︰「你放心好了,他們是世界上最好的賽車手,不會有事的。」

管家卻不管這一套,而是更加急切地沖他們叫道︰「快攔住他們,那車已經使十二個人喪生了,僅你們查爾斯家族,就已經死了五個。這就是下那條禁令的原因。他們會死在那輛車中的。」

查爾斯兄弟當即愣住了,他們也知道管家在查爾斯家的人離開這座古堡之後,在這里享有至高無上的威權,但他對待查爾斯家的人從來都是恭敬有加,還從來沒有見過他竟然敢如此大聲地沖著查爾斯家的任何人說話的。現在,他既然有了這種態度,本身便說明這件事非同一般。其次,他們兄弟也知道家族中有幾個非常有地位的人死于車禍這件事,但並不具體地知道其車禍發生的過程,听管家一說,當時也有些著急,便問道︰「到底是怎麼回事?你說清楚點。」

管家說︰「這件事,以後還有時間說。現在,你們快想辦法制止他們,不然就來不及了。」

當時的情形很急,他們也是一時沒了主張,只有一個念頭,不管這話是真是假,還是先將霍夫曼兄弟追回來再說。于是,他們便駕駛著另一輛車追了上去。

最初一段因為是盤行公路,兩輛車都不可能快速行駛,而且,查爾斯兄弟的車子明顯比那輛鬼車要快,他們便也沒有下太大的勁追。他們原想,因為雙方的距離越拉越近,到了那條平路之後,根本不用十分鐘,便可以迫上並超過那輛車,然後將那輛車攔停。

第一輛車上了平路之後,兩輛車之間的距離大約在二十公尺左右。

就在這時,前面的車開始加速,而且,速度越來越快,快得查爾斯兄弟大為吃驚,他們根本就沒有料到,一輛一九一0年前的舊車,竟然能跑出如此之高的速度,這時,他們多少也有些覺得詫異,便也加快了速度。

如果這輛車上坐著的是良辰美景,追上前面那輛車的時間可能會短得多,但查爾斯兄弟從來都沒有過瘋狂駕車的經歷,他們已經將車速提高到了他們可以承受的最高時速,當然,並沒有到達此車設計時的車速極限。按他們的說法,當時,他們的車速是每小時一百四十公里。

前面那輛車根本不可能路出一百四十公里的時速,因此,兩輛車之間的距離在漸漸縮短。他們也不清楚追了多長時間,卻見前面的車突然翻倒了,兩兄弟大吃一驚,覺得管家的話應驗了,霍夫曼兄弟一定凶多吉少,便快速駛近現場。

結果,他們在現場看到的情形與後來良辰美景看到的一模一樣。

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