飄零劍 第三十一章 圓月殺神 作者 ︰ 憶文

三妹慢慢蕩槳,小舟徐徐前進。

這女人脾氣發作起來時固然可怕,溫柔時也叫人吃不消。

她凝眸斜睨,秋波暗送,秦雪嶺一身白衣如雪,在此情此景中更加潘安再世,但她欣賞的是他的性格。

江三妹由于是梅任放的外甥女,出道以來一般人都讓她一點,只有秦雪嶺才如此待她。奇怪她反倒留意起他,心中隱隱生了股莫名其妙的感情。

秦雪嶺彷似沒覺,只把她當作普通的朋友。

三更已過,他才叫江三妹把小艇速度加快。

過了一陣,秦雪嶺自信能于明早趕及到宜城,這才吩咐江三妹把船泊岸。「多謝姑娘相送,在下感激不盡。」

江三妹幽幽地說道︰「你還生我的氣嗎?」

春雪嶺一愕,「姑娘何出此言,在下好生難解。」

「那麼你怎口口聲聲叫姑娘?」她臉泛紅潮,月色照射下更覺嬌艷。「叫三妹不是更自然些麼?」

秦雪嶺見了她臉色無端端一紅也是一愕,心道︰「這女人真乃奇怪,愛憎無常。」嘴上卻說著︰「在下不敢孟浪……」

「如今……」虧得她敢愛敢恨也羞得低下螓首。

「這……這……」秦雪嶺心頭一蕩,暗中一咬牙。「三妹,後會有期!」一提衣袂飛掠上岸。

「雪……有空來找小妹……」未敢再說下去,一運槳,小舟直竄開去,不敢再看他了。

小舟一竄丈余,一忽已至江心,江三妹才抬起頭。

岸邊一人白衫飄飄,似若乘風歸去。

江三妹臉上再一熱,忙再運槳。

秦雪嶺發了一陣呆才返身提步。

心中所系,步子未免較緩。他年少貌美,少年得志加上家境富裕囊里多金,在江湖上認識了不少美貌的女孩子,不過她們之中從沒有一個能像江三妹那般坦率。

這對他無疑是具有頗大的震撼力,也使他若有所思。舉頭一望,明月依然如輪,啞然一笑。「江姑娘或者並無別意,我又何必自作多情。」

步子倏的一緊,正想展開輕身功夫,施展陸地飛騰之術,猛然听到一聲異響,秦雪嶺大為詫異,立即住步。

剎那在路旁樹後閃出一個面蒙黑巾身穿一套黑色的緊身水靠的人,攔在路中,他腰際左懸長劍右懸刀。

秦雪嶺一凜,沉聲道︰「閣下何人?因何攔住在下的去路?」

蒙面漢緩緩拔出長劍,冷森森地道︰「圓月殺神,月圓之夜必要殺人。」

「圓月殺神?」秦雪嶺月兌口高呼道︰「閣下之名江湖上從未有所聞的。」他心中不斷思索。

「听過我的名者都已祭了月神,你當然不知!時辰已到,看劍!」劍尖一抖,泛起點點的劍花。

秦雪嶺也不懼怕,怞劍擋架。

那人未待雙劍相踫,便自變招,劍尖向意料不到的部位刺去。

秦雪嶺心頭一凜,知道遇到勁敵,疾退三步,避去來勢。他退圓月殺神立進,寸步不讓,手臂一掄,劍光更盛。

秦雪嶺不敢托大,先自求保,出手大多是防守的招式。

圓月殺神經驗異常豐富,五十招過後,已逐漸模熟秦雪嶺劍法的變化,他便把劍攻得更急一點。

江三妹心神恍惚,小舟逆流去勢甚緩,驀地一個念頭泛起。

「他……我叫他有空來找我,但他又怎知我家的住址?」

雙手一停,小舟立即橫在江中。「要不要追去告訴他?」她自笑了一聲,「他若有心找我自會去問舅父。」玉手甫一劃動木槳,又自停下來。

「若果他臉皮薄,那……哼,算了,天下間男人多的是,也不見得只他一個才好。」饒得她一向做事干脆,此刻也不禁豫疑起來。

「不過,別人也未必能比他好……但,此時才去,追得上他嗎?」春心蕩漾,不禁胡思亂想起來。

「不,他可能還站在岸邊等我!」想到這里,立即把船頭轉後。「我去找他不給他把我看成是個賤女人?」

「不會不會,他不是這種人。再說我可以說只是上岸看看,不說是去找他,他怎敢笑我!哼他若敢笑我,我就把他踢落水里喂大魚!」

想到這里她心中才坦然,運槳如飛,小舟順著水箭一般射去。

圓月殺神步步進逼,絕不放松。

他用眼角看一看天色,驀地長劍直射中宮,勢如流矢,這一劍他仿似志在必得,招式用得頗老,甚至露出脅下的空門。

秦雪嶺目光一亮,年輕人想到便做,絕不反顧,他左腳踏前半步,同時側身讓過來劍。手中的長劍如毒蛇出洞疾刺圓月殺神脅下。

圓月殺神一轉身,未及退步,秦雪嶺招式一變,改刺為削。

劍才至半途,他目光神彩暴現,「哼,你招式太老,回招擋架不及,看你如何避得少爺這一劍呢!」

他快圓月殺神也不慢,千鈞一發間,沉腰御肩,左手自腰際揚起,帶起一抹銀光,右手劍雖已來不及抵擋,左手鋼刀卻恰到好處。

刀光一閃,反削秦雪嶺右手持劍手腕。

秦雪嶺目光即時一黯,暗呼不妙,長劍硬生生剎住,跟著暴縮。

饒是如此,手腕依然中了一刀,幸而入肉不太深。

說時遲,那時快,圓月殺神的長劍已經回旋,擊在秦雪嶺的劍背上,「當」的發出一聲清越的聲音。

此聲音在靜夜中回蕩。

秦雪嶺手腕一痹一麻,長劍月兌手飛了出去。

剎那間一聲嬌呼傳來︰「雪嶺,秦雪嶺!」

秦雪嶺一呆,圓月殺神未待他定過神,飛起一腳把他踢翻。

秦雪嶺虎吼一聲,翻起身雙手成爪,向追上來的圓月殺神飛撲過去。

圓月殺神冷哼一聲,及時偏身閃避。

秦雪嶺去勢太猛不及變換身形,直向地上撲下。

「噗噗」雙爪插入地上深入二寸。

圓月殺神幾在同時凌空飛起撲下。

秦雪嶺剛直起身,他已又一腳把他踢倒,這一腳踢得甚重,秦雪嶺一時之間竟不能再爬起來了。

「雪嶺,雪嶺你在哪里!」聲音來自岸上,跟著是船身撞石之聲傳來了,看來,來人已是上岸。

圓月殺神略一猶疑,把舉起之劍放下,改用左手刀劈下,一聲慘呼即時響起。刀自秦雪嶺後背刺人,前胸透出。

「雪嶺,你怎麼啦!……」聲音透著焦急。

圓月殺神刀回鞘,迎著聲疾馳上去。

江三妹泊船之處有個小沙灘,江沙較粗,雙腳起落間發出沙沙之聲來。

她听見秦雪嶺的慘呼聲,心中大為焦慮,連忙怞出佩刀,二尺七寸的柳葉刀在手,她勇氣陡增。

前頭立著一人,中等身材,黑布蒙臉,一身油綢水靠,在月光下閃耀生輝。

江三妹心頭一驚,一個不祥之念頭迅速襲上心頭,腳步自然一緩。

雖然明月千里,夜空無雲,甫見著一個幽靈似的人不禁打了個寒噤。

江三妹道︰「你是何人?」

「圓月殺神,月圓之夜必殺人!」聲音陰森寒冷,令人不寒而栗。

江三妹到底是個大膽的姑娘,開了腔後心神反而較定。「秦雪嶺如何了……你,你把他殺了?」

圓月殺神緩緩點頭,長劍徐徐提起。

江三妹尖聲道︰「為什麼要殺他?」身子無風而動。

圓月殺神不答,臉上黑布的兩個小圓洞中,目光閃動,殺機隱現!

再一聲尖呼︰「姑娘把你砍作十八塊!」江三妹疾撲而上,刀光迎頭罩下,月光下乍看好像撒下一個銀色的魚網。

圓月殺神幾立如山,不為所動,鼻中冷哼一聲,劍光暴漲,直向江三妹刀網的漏洞方向卷入了。

江三妹也非浪得虛名,嬌呼一聲,凌空一個倒翻,飄身後退。

圓月殺神緩緩踏上三步,自他身上發出的殺氣立即充滿空間。

江三妹目光露出恐懼之色。「你……你……」

圓月殺神劍一掄,跟著筆直刺向她胸間的「璇璣袕」,劍氣嘶嘶作響。

「下流!」江三妹怒罵一聲,手腕提起沉下,在胸前布下一道刀網。

圓月殺神劍尖即時一縮,跟著提高三寸一張,劍光又在她空門刺入,飛刺她咽喉。

江三妹心中大悸,疾使鐵板橋,長劍在鼻端上刺過,森冷嚇人,刀一掄反削那圓月殺神手腕上。

一聲冷笑,圓月殺神手腕一沉一縮,目光炯炯注視著她。

江三妹剛直起腰,他長劍一送,劍尖已刺入她臉膛。

江三妹一愕,剎那萬般念頭都反映到臉上,復雜無比。她喃喃道︰「秦郎,你等等我……」臉上漸漸換成欣慰之色。

不願同日生,但願同日死,不是自古以來千百萬少年情侶的願望麼?

圓月殺神拔出長劍,一股鮮血立即噴出,江三妹身子緩緩倒下。臉上突現奇怪之色,「你對我的刀法怎會如此熟悉?」

「本神見過你跟人打架,已經不止三次!」

江三妹眼角沁出一滴淚珠,心中突然生了一絲反悔。她脾氣火爆,動不動怞刀跟人打斗,這難道是上天對她此種行徑的懲罰。

如果是,這懲罰也未免太大了。

圓月殺神對自己那一劍甚具信心,看也不看她一眼,便自離去。

隔了一陣,只見他抱著秦雪嶺的尸身大步而來。

把他擺在江三妹身邊。他看了一看,又把秦雪嶺的劍及江三妹的刀各自醮了些鮮血,然後分放在他們身邊。

再看看沒有什麼破綻,這才發出一陣陰森的笑聲離去。

他不回頭走,反而直向岸邊走去,眨眼已淹沒在江水中,一個倒栽,潛入水底,江面上水花絲毫不見。

玉免西墜,遠際天邊已現出了一道魚肚白。八月十七日下午,天上下著雨,雨雖不大,卻下得很密。

李鷹坐在小廳上喝著陳年的狀元紅。

他喝得很慢,慢慢品嘗,這酒起碼藏了二十年,入口又香又醇。他除非不飲酒,所喝的必是名酒佳釀。

顧思南腳步有點匆忙,肩上濕了一大片。

只二十多歲的他已破了不少案件,甚得李鷹的看重。

李鷹微睜雙眼,露出一絲詢問之色。

顧思南恭敬地道︰「城南發現兩具尸體,一具是梅任放的外甥女江三妹,一具是江北四秀的秦雪嶺。」

「哦?」李鷹不禁自椅上欠一欠身。「什麼時候發現的?」放下酒杯,從腰上怞出一桿旱煙桿來,跟著小心翼翼把煙塞在煙鍋內。

煙桿長二尺四寸。

那煙鍋比平常的大很多。

酒是佳釀。

煙也是好煙。

此物都是大理的貢品。

滇境的煙本已出名,貢品當然是極品。

皇上卻賜了十斤與江北七省巡撫張光宗。

李鷹替他破了一件案,張大人便把這十斤煙絲轉贈與李鷹。

反正張大人並不怞煙,樂得做了個人情。

顧思南道︰「是昨天上午發現的。」

李鷹噴了一口煙。「昨天發現的至今才來報告?」

「頭兒,許捕頭說沒有可疑之處。」他怕李鷹再問下去,連忙接住道︰「他們兩人是互被對方所殺!」

李鷹一陣沉默,煙鍋內火光一閃一暗,「滋巴滋巴」地響,倏地又噴了口濃煙。「死者家屬來領尸了沒有?」

「江三妹的尸體,梅任放經已領去了,而秦雪嶺的尸體尚放在殮房,不過他的結拜兄弟宋玉簫已來認看了。」

「梅任放有否說些什麼?」

「許捕頭曾試探過他,他道,不管誰先動手,反正兩人都已死亡,也就不必計較。」

「梅任放倒看得開,」李鷹看一看天色︰「不過,他們兩人果有如此深的仇恨麼?」腦海中泛起八月十五日他倆口角的情景,喃喃地道︰「年輕人,唉……」

「穆程知否我在此地?」穆程只是個小小的七品官,他是御賜正三品,因此背後都是直呼其名!

顧思南恭恭敬敬地道︰「我已吩咐許捕頭嚴守秘密。」

李鷹剛在山東破了一件大案,費了他不少心思及精力,剛破了案又立即馬不停蹄直奔梅莊赴梅任放之邀,因此他頗想偷懶幾天。

他磕掉鍋上的煙灰,懶懶的道︰「我要睡一會兒。」

秦雪嶺本來約了宋玉簫八月十六日到他家作客,然後一齊北上晉東登華山,不料明月園一別竟成永訣。

十六日下午秦雪嶺的死訊便傳到他耳中,他又驚又疑,不能相信,因此立即策馬奔赴現場看看。

從宜城到那地方(落馬村)不過幾十里,快馬只一個多時辰的路程。

宋玉簫到達現場時候,發現沙灘上的打斗痕跡外,秦雪嶺的尸體己被官府移走,于是他便又趕至襄陽衙門。

當他看見秦雪嶺的尸體時不覺流下眼淚,悲痛得難以自制,過了好一會才能定下心神,詢問許捕頭有關一切。

許捕頭自然把所見告訴他。

宋玉簫暗嘆一聲︰「二哥怎會與她結怨!」

他交待許捕頭先不要把死訊告知秦家,並道過幾天便會匯同結義兄弟來辦理秦雪嶺的後事,臨行時還送了二十兩銀子給他。

許捕頭自然喜不自勝,連聲不敢。

宋玉簫匆匆買了點干糧,便漏夜趕路,飛赴明月園。

到了第二天下午,終于趕至明月園門口,他人未到便大聲的對那門公叫道︰「楚大哥,還在嗎?」

那門公依稀尚認得他,笑道︰「你來得正巧,表少爺正打算明天離開。」

馬經長途跋涉,經已勞累疲乏不堪,宋玉簫人自鞍上躍起,凌空一折自大門射入,「楚大哥在什麼地方?」

門公尚未回答,楚英南已听到聲音,自內搶出,一見宋玉簫風塵滿面,神情疲乏,頰有淚痕不禁愕道︰「四弟,發生了什麼事,令你這般焦急?」

宋玉簫聞言又流下兩行熱淚,嗚咽地道︰「秦二哥,他……二哥他,他被人殺死了。」

「什麼?」楚英南心神俱震,「四弟,你說二弟他怎樣啦?」

「二哥死了,」宋玉簫定一定神才把情況對楚英南細細說了一遍。

楚英南不禁哭出聲來。

宋玉簫道︰「大哥,我們快去把二哥早日安葬,免得二哥死後不安!」

楚英南猛地清醒,語氣堅毅地道︰「不行,四弟你連日奔波,再下去身子難以支持,先在這里吃點東西,稍事休息一下,愚兄也要告訴姨丈一聲。」

一個時辰之後,楚英南牽了二匹神駒的白馬,他倆兄弟各騎一匹,直向襄陽馳去。

到了襄陽已是八月十八日午時,他倆在城中酒樓匆匆吃了飯,又去買了一架竹篷馬車,這才同到衙門辦理領尸手續。

楚英南看見秦雪嶺的尸體,兩兄弟又自流了一陣淚,才把尸體搬上馬車。

馬車頗大,兩人在前座輪流執鞭駕駛,鞭如雨下,兩匹健馬展蹄而馳,每到一處必換上新馬以免在路上阻攔太久。

中秋時節,天氣依然頗熱,幸好尸體七竅都用棉紙封住,否則尸臭更烈。

馬車日夜奔馳,兩人輪流休息。

雖然如此數日之後亦已覺得十分疲倦。

從鄂北的襄陽到皖西的淮南足足一千五百里路有多,八月廿三日下午,馬車終于駛入了淮南城,秦雪嶺的家族歷代長居于此。

對于秦雪嶺之死,秦家自然十分悲傷。

秦父只秦雪嶺一子繼承香煙,不料……

他與夫人哭得死去活來。

楚英南及宋玉簫亦陪他們流了不少淚。

秦家頗有些家產,對秦雪嶺的身後事辦得十分隆重。

在陰陽先生及仵工替秦雪嶺沐浴,更換壽衣時,楚英南突然發現秦雪嶺一雙手掌指端指甲縫內,藏了不少泥土,而且十只手指亦沾上不少泥巴。

于是他吩咐他們替他洗干淨。

秦雪嶺安葬五日後,楚英南及宋玉簫便辭別秦雪嶺的父母,向西北取道洛陽。

這天正是九月初一日,離九月初九的重陽節不過七八日。

途中楚英南心懷感觸,由這個一年一度的佳節想到秦雪嶺,一陣悲哀,不禁道︰「唐時王維曾有一首寫重陽的詩……」

他話尚未說完,宋玉簫已截口吟道︰「獨在異鄉為異客,每逢佳節倍思親,遙知兄弟登高處,遍插茱萸少一人!」

聲剛落,又暴喝︰「唉!」取出馬鞭「畢拍」一聲怞在馬婰上。

馬兒吃痛灑開四蹄急向前馳。

楚英南看了他後背一眼,嘆了一口氣,亦忙拍馬追上去。

自淮南到洛陽比由襄陽至淮南要遠得多了。

但馬畢竟比馬車快得多。

九月初六黃昏,他們已到了洛陽,自洛陽西出潼關已很近,重陽節登華山的約,剛好正能趕得及。

「大哥,你說三哥還會在家里等我們嗎?」

楚英南望著他日來瘦削下去的臉龐,說道︰「難說,不過我們還是得依約定先到他家去一趟的……」

宋玉簫嘆息道︰「三哥若知道二哥的死訊也不知要如何的悲傷了。」

此言一出,兩人的心頭都是一緊,倏的沉重起來。

問了路,直向東街馳去。

虞府佔地頗廣,門牆高大,紅磚綠瓦十分易認。

馬行甚速,只一忽兒便已遠遠望見一座大院,連日來的疲乏,至此仿佛恢復不少。

宋玉簫詫道︰「大哥,三哥家好像有喪事?」他用馬鞭隔遠指一指掛在大門兩側的兩盞紙燈籠。

楚英南心頭一沉,心中迅即生了個不祥之念,一磕馬月復快馳兩步。

驀地背後宋玉簫怪叫道︰「三哥他,他……」

連日來的馬不停蹄,日夕趕路,他早已心疲神倦,此刻再也受不了這接連而來的沉重打擊,眼前一黑,一頭栽下馬來!

楚英南亦是腦門陣陣發痛,一顆心幾乎破裂,不過他到底是年紀較大,尚能把持住。

一怔之下慌忙甩蹬下馬,扶起宋玉簫,「四弟,你鎮定點,不要傷了身子。」

虞府的家丁見二個陌生人在門前舉止奇特,于是問道︰「請問兩位壯士到此何意?」

宋術簫即時悠悠醒來。

楚英南目光自他臉上移開。「在下乃江北四秀的楚英南及宋玉簫,與令公子是結義兄弟,請問令公子,他是怎……」話至一半再也說不下去。

那家丁已有五十多歲,看來在虞家為僕已有不少時間,對虞家的感情亦頗深,聞言眼角潛然啞聲道︰「原來是公子的兄弟,快請入內。」

楚英南及宋玉簫跟在他身後,穿過院子,迎面是個大廳,虞子清的靈堂便設在此處。

廳上尚停放靈柩,顯然虞子清剛死不過幾天。

兩人不禁撫棺大慟。

半晌,虞子清的父母聞報出來,詢之楚英南與虞子清結義的經過。

宋玉簫哭道︰「小佷與三哥結義尚不及兩個月,想不到七夕之後一別竟成永訣。」

楚英南沉聲問道︰「小倒不嫌冒昧想問伯父一件事。」他吸了一口氣,緩緩地道︰「三弟如何死的?」

虞父道︰「八月中秋節清兒曾向余提及與各位結義的情況,余雖非武林中,但家中不少護院也曾听說過幾位的大名,當時余亦喜不自勝。

他又說九月初他三個兄弟會來寒舍,余能借此與各位相見自是高興,當下大表歡迎。可是,九月初,他在家中苦候一天,不見汝等赴約,第二天他便說到城外去等汝等,他深信初一日你等不到,可能是路上有什麼阻攔,但無論如何,初二必會到來。」

說到這里,他聲音漸沙,胸膛不斷起伏。

虞父又道︰「不料,直到黃昏有個朋友飛報清兒……倒臥在城南……余立即與家人趕去,清兒尸體經已冰涼……」語不成聲。

楚英南及宋玉簫深感虞子清情義至深,也為自己過了約定日期令他遇難而感到不安。

半晌,楚英南才把因秦雪嶺之死阻攔行程一事告訴虞父。

「未知三弟生前是否有與人結仇怨麼?」

「清兒生性平和,而且氣量甚寬,應該不會與人結怨,再說寒舍亦沒有仇家,他在江湖上的事老朽便不太清楚了。」

「三弟在江湖上雖做了不少行俠仗義之事,但他對凶徒都能留下余地,按說是不會……不過這也難說,說不定那些凶徒事後不甘另請高手報復也不無可能。」

虞父悲聲地說道︰「如此皇天豈非無眼?」

「小佷再有一請求,小佷想開棺見三弟最後一面!」

「兩佷情義深重,老朽也十分感動,豈能連這個也拒絕,反正還未上釘。虞天福,揭開少爺的棺蓋,讓兩位賢佷……」

宋玉簫連聲不敢,他自走上前揭開棺蓋,棺內置了不少松香檀木之類的香料,因此氣味倒並不太令人惡心。

「大哥,殺三哥的凶手是用劍的!」宋玉簫指著頸際一個小洞。

楚英南默默點頭,伸手去解壽衣,心中暗暗禱告︰「為求追查凶手,不得已要驚動三弟在天之靈,並請三弟顯靈助為兄一臂之力,早日伏誅凶手替三弟報仇。」

虞子清胸月復間有三四道劍痕,但都不是致命傷。

那致命傷是左頸際的那一劍,幾乎透頸而過。

虞父突然道︰「賢佷,清兒當時手中緊緊抓著一塊黑色的布條。」

宋玉簫一喜,道︰「請伯父拿來看看。」

虞父連忙吩咐家人去房中把那塊布取來,這布是普通常人所用的,沒甚奇怪,但楚英南還是向虞父要來。

楚英南及宋玉簫在次日扶靈出殯,執兄弟之禮。

過了幾天兩人才拜辭而去。

在洛陽他們也沒有心情去觀賞游玩,策馬出南門。

「大哥,要不要走一趟華山,以了二哥及三哥之願?」宋玉簫放松韁繩道。

此地已離洛陽十多里,行人較少,楚英南放聲一陣長嘯,發泄心中的怨恨。

「西出陽關無故人,昔日王維只少一人插茱萸,如今我等兄弟兩個月間四折其二,能不令人傷心!」楚英南雙眼直勾勾的瞪著天上的白雲︰「愚兄實在沒有這個心情。」

「那麼我們去何處?」

「愚兄有一種預感,好像有人要跟我們江北四秀過不去似的,自今日起我們兩人不可分開,以免……」

楚英南突然一頓,目光即投在宋玉簫臉上︰「二弟是伏尸在沙灘上?」

「沙灘上有打斗的痕跡,尸體亦是陳伏在該處。」

楚英南目光露出一絲疑惑之色,「那麼二弟指甲縫里怎麼會有那泥巴?這其中一定有什麼問題?」

楚英南及宋玉簫晝行夜伏,不一天才到南陽城。

楚英南心想連日來之疲倦如不能恢復,再拖下去將難免傷了身體。于是建議到明月園休息幾天才繼續南下。

宋玉簫當然沒有意見了。

兩人便多趕一程路,借著月光急馳。

二更未到已至明月園外。高大的圍牆透出火光,同時人聲喧嘩,仿佛夾雜著兵器踫撞及哎喲之聲。

楚英南心頭一緊,輕喝一聲,人自鞍上躍起,身在半空劍已離鞘。

宋玉簫幾在同時飛身騰起,同樣長劍在手。

楚英南站立在牆頭上,已見到一個黑衣蒙面人左手持劍,且戰且退,右手提著一個布袋,敢情又是一個竊賊。

楚英南喝道︰「四弟你守在牆上!」人如飛鳥般撲下。

他身劍合一,疾刺蒙面人背心。

蒙面人猛覺得背後勁風急響,一偏身閃開一步。

劍法一緊刺倒二個家丁。

長劍再次斜揮,又架開二個護院的兵器。

楚英南一劍落空,雙腳已著地,滴溜溜一轉,長劍改刺為削,「鐵練橫江」疾削那個蒙面人腰際。

蒙面人左手一沉,劍尖抵開楚英南的來劍,手肘猛一縮,劍柄撞開一把自身後劈來的鬼頭刀了。

「叮當」的兵器撞踫聲中,蒙面人一擰腰右腳飛起,踢掉一把劍。身子跟著一旋,劍一引又劈飛一把刀。

這幾招兔起鶻落,一氣呵成,全是名家風範。

楚英南沉聲道︰「閣下如此身手,何必甘心為賊?」手腕一抖,泛起幾朵劍花罩向對方胸前幾個大袕。

蒙面人不吭一聲,長劍上連破楚英南數招。

右手布袋作武器架開一條橫掃而出的長棍。

楚英南劍法一變,尋找蒙面人的空檔進攻。

蒙面人幾次擺月兌不了他的糾纏,劍法使得更辣,連傷幾個董家的家丁及護院,可是這些人一倒下,立即有人填補上來。

蒙面人漸漸心燥,但身形進退之間絲毫不亂。

楚英南越戰越勇,暴喝一聲,手一掄,長劍當鋼使用,大開大闔起來,倏地一劍疾劈蒙面人的頭部,勢如奔雷閃電。

蒙面人劍已被一個護院格開出去,眼看抵擋不及,楚英南目光露出一絲勝利的得色,剎那一個念頭襲上心頭,要不要留下活口?

心思動處,手上不覺略為一緩。

這一緩卻令蒙面人及時沉腰蹲下避過這一劍。

未待他直起身,一條長棍橫掃而致,力蕩千鈞.快如閃電。蒙面人冷哼一聲,右手連掌帶袋擊在棍上。

「 」一聲棍擊袋聲,蒙面人適時借棍上傳來之力騰身飛起,飛向牆頭。

宋玉簫早已蓄勁以待,待蒙面人身在半空未及換氣之際,如月兌弦之箭般射出。

半空中兩人相錯而過,只見劍光一閃,蒙面人雖然免了受傷之厄,面上的罩巾卻被劍氣絞落了。

罩巾一落,露出一張清 的臉孔,黑臉無須,火光下看得清清楚楚。

這電光石火的一刻,楚英南疾躍而上,長劍如虹猛刺他小月復。

那竊賊一見行藏敗露,喝一聲︰「還給你!」右手的布袋向他拋下,同時右腳尖點在左腳面上,身子又再次的騰起來,凌空一擰腰,竄落牆頭,足尖一蹬,流星般的射出牆外。

楚英南右手劍一收,左手托著拋下的布袋,人即被迫落地了。

宋玉簫長劍絞下竊賊罩巾,人亦因去勢過猛,半空難以提氣而竄落地上。

他一落地,立即再次騰空,頭頂上一件黑黝黝的物件飛下,百忙中扭動腰肢避過,那物件便擊向楚英南。

宋玉簫猛吸一口氣,身子冉冉升起,已是慢了一步。竊匪已落足牆頭,待他亦飛落牆頭時,賊人已離他十多丈,他頹然一嘆,只得止住腳。

剎那風聲一響,楚英南左手托著布袋已站在他身邊了,只听他恨恨地道︰「跑得和尚,跑不了廟!」

宋玉簫訝道︰「大哥已知他是誰?」

楚英南一字一頓道︰「左手劍‘及時雨’應陽天!」

宋玉簫月兌口道︰「應陽天應大俠也會當小偷?」

「哼,世上欺世盜名之輩多的是!」

深秋中夜,晚風冰涼似水。

強勁的秋風吹得他倆衣袂獵獵亂響。

楚英南道︰「四弟,下去吧,先去看看姨丈!」

布袋打開,里面盡是些值錢的東西,珠寶玉器以及全國有數的錢莊的銀票。

宋玉簫不禁哼了聲道︰「他胃口倒是一次比一次大!」

楚英南若有所思。「左手劍,哼,找別人不易,找你應陽天還不易如反掌?」一頓。「四弟我們先歇兩天再行動!」

宋玉簫立時覺得疲倦難當,一雙眼皮竟有千斤重般。「小弟實在也困了!」

楚英南打了個呵欠,便帶他去客房睡覺

本擬休息五七天待把精神養至頂峰才南下襄陽,可是發生了應陽天這件事後,卻使楚英南不能安心靜養,兩天後便催著宋玉簫起程。

宋玉簫雖然有點不願,可也沒說一句話,懸好長劍便跟著楚英南繼續南下了。

自南陽至宜城及襄陽之間的落馬村,快馬急馳不過兩天工夫。

「大哥,到那里干什麼?」

「愚兄對二弟之死始終有所懷疑。我一定要到現場實地視察一下才能作實。」

宋玉簫道︰「大哥,你發現有什麼疑點?」

楚英南沉吟道︰「待到了現場視察過後才告訴你。」抬頭一望天色。「四弟,我們還是爭取在日落之前趕到落馬村吧!」取出馬鞭向身後一怞,馬兒吃痛長嘶一聲,怨馳而去。

宋玉簫悶悶跟在他身後,心中卻想不出秦雪嶺之死,到底有何值得懷疑之處。

黃昏,他們已踏足于落馬村的沙灘上。

夕陽余輝照在沙灘上好像遍在金沙般。

沙灘上一切打斗的遺跡都已因下雨的關系,而消失了。

楚英南在地上注視了一會,于是回頭向小村走去。

只二三十步之遙,地上已變成黑色的泥土,再走幾步,楚英南的目光正注視在那一棵樹上。

這棵樹向小路的那邊樹葉較疏落,有些幼枝並有折斷的現象,有經驗的人都看得出這是被劍氣或刀氣所毀。

楚英南認真的看了一會,轉首對發愕的宋玉簫說道︰「四弟,你看看這棵樹可有奇怪之處的嗎?」

宋玉簫一怔,道︰「這邊的樹葉較少,這有什麼奇怪?一般對路那邊的樹它的樹葉總是較疏的,因為行人經過難免有人手癢,伸手把葉摘下來!」

楚英南道︰「四弟所說有道理,但離地丈高處的葉依然稀疏,豈是一般行人隨手便摘下來的嗎?」

宋玉簫月兌口道︰「不錯,但這又是什麼原因?」

楚英南沉聲道︰「因為有二個高手在此打斗,樹葉是被劍氣所毀,現在只需到附近的農舍去問一問便能證實!」

他又看了宋玉簫一眼。「自從那天愚兄發現二弟指甲縫藏有泥土,心中便一直對二弟死在沙灘上產生懷疑。」

宋玉簫若有所思,但意念尚模糊,一時理不出個頭緒。

楚英南已閃身入了一家農舍,宋玉簫立即跟著入去。

這農舍很破舊。

而里面有個老頭正坐在門邊怞煙。

楚英南抱拳道︰「老丈請了。」

老頭抬頭,目光充滿疑惑。「你是誰?」

「小可想請問老丈一件事。八月十五中秋夜老丈可有听見外面有打斗之聲?」

「你是吃公門飯的?」老頭道︰「不知道!」

楚英南從身上模出一錠銀子。「老丈,這給你買點東西。」把銀子塞在他手內。「小可是外鄉人,只因那夜有個朋友在這附近被人殺死,所以來問一問。」

老頭听他說不是公差,臉上登時現出猶豫之色,但又抑止不住興奮。「有。那晚老漢與老伴因賞月的關系很晚才上床。睡了不久,便被吵醒。老漢不知發生了什麼事,便偷偷在門縫里望出去,嘿……」

他激動地喘氣。楚英南忙道︰「老丈慢慢說。」

「你不知道的,有個黑衣人他好凶,用劍打一個青年人,那青年人身穿白衣,人長得頗俊,不知是不是公子的朋友?」

楚英南及宋玉簫都緊張起來。「老丈但請繼續說下去。」

老頭道︰「後來那青年便被他殺死了。但那時好像有個女子的呼叫聲傳來,那個黑衣人便離去了。老漢嚇得一顆心怦怦亂跳,一對腳都好像沒有了知覺,過了好一陣才慢慢定過神來,正想出去看看,誰知那黑衣人又回來,老朽嚇得連大氣也不敢喘一口,後來便再也不見他了,可是老漢卻再也不敢出去,一直躺在床上打哆嗦,到次日早上才敢出來,那時候已有村人發現沙灘上有兩個尸體——」

宋玉簫急聲問道︰「老丈,那個黑衣人臉形如何?你可認得他?」

老頭打了個冷震,好像受到很大的驚嚇,連聲不知。

楚英南和藹地道︰「老丈但說無妨,小可只是問問而已。」

「不是老漢不告訴公子,實是他用一塊黑布蒙住臉的,老漢根本也不知道他到底是什麼模樣的。」

「哦!」楚英南與宋玉簫對視一眼,「那個黑衣大漢身材如何?」

老頭想了一想。「不高不矮,不肥不瘦。」

楚英南月光炯炯注視他。「老丈記得黑衣人是用劍殺死白衣青年的麼?」

老頭想了一會。「老漢也是奇怪,黑衣人起初跟白衣青年同樣是使劍,後來又明明看見用刀自白衣青年背後刺入的!」

楚英南吸了一口氣,心中立即把黑衣人和「及時雨」應陽天連在一起,偷明月園的竊匪是黑衣人,殺秦雪嶺的是黑衣人,殺虞子清的也是黑衣人。

這說明了什麼?說明所有的事都是一人所為,而這人就是「及時雨」應陽天。

「老丈,那人是用左手使劍還是用右手?」

「這個,老漢倒記不清楚。」老頭想了想,「等等,唔,他殺白衣青年時,老漢能看到他的肩後,對,是用左手的!」

宋玉簫月兌口呼道︰「左手劍及時雨應陽天!」

老頭給他的聲音嚇了一跳。

楚英南忙道︰「謝謝老丈,沒事了,小可告辭。」

「好好,不送。」老頭站了起來。「請不要告訴官府說老漢曾經目擊。」

「老丈放心,小可自會小心。」兩人出了門,躍上馬背,連夜南下宜城。

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