玉連環 第四十七章 香魚餌 作者 ︰ 高庸

何沖趁他洋洋自得之際,順手抄起一把椅子,猛可向窗上擲去,人隨椅後,穿窗射出。

夏玉珍插聲大笑道︰「別傷了何壇主,要捉活的!」一揮手,領著于壽臣等緊追而出。

何沖甫落窗外,暗叫一聲苦,原來院中遍布魔宮高手,竟不下半百之數,刀劍閃爍,早將四周圍得鐵桶一般,他人單勢孤,赤手空拳,要想沖破重圍,那真是痴人說夢,渺茫之極。

與其被擒受辱,不如慷慨就義,死,他毫無畏懼,但若不能在死前將消息通知桑瓊,卻令他死不瞑目。

微一遲疑,人影刀光已逼至近處,何沖鋼牙猛挫,心道︰來吧!死也要撈個夠本,且痛快殺它一插,舒舒胸中這口悶氣。

一念及此,童勇倍增,放聲發出一聲厲嘯,雙臂掄舞.直迎而上。

俗話說︰一人拼命,萬夫莫當。此時何沖已渾忘了自身安危,瘋虎般撞進人叢,招式大開大闔,只攻不守,拳掌交施,一派亡命打法,瞬息間,渾身中了十余劍,但首當其沖的魔黨高手,也被他拳打掌劈,連斃六七人。

血戰中,一名魔黨挺劍撲至,何沖毗目大喝,一側身,用脅下硬挾住劍鋒,兜胸一掌,將那人震飛丈余,從鮮血迸流中奪得一柄長劍,奮勇蕩開賊眾,飛身掠上瓦面。

于壽臣見他全身浴血,仍然勇不可當,沉聲道︰「夏爺,顧不得許多了,活的不行,索性廢了他!」

夏玉珍曬道︰「放心,諒他強弩之末,逃不出夏某人的手掌心。」

說著,將折扇收插領後,撩起下襟,頓足追上屋頂。

何沖已經殺紅了眼,只要看見人影,揮劍就砍,卻不料夏玉珍輕旋身軀,迎面抖開了一幅紅色汗巾,低喝道︰「躺下!」

何沖長劍劈空,只覺異香撲鼻,腦中一陣暈眩,踉蹌幾步,從瓦面直滾了下來。

于壽臣大喜,連忙欺身而上,手起劍落,便想先廢何沖的手足四肢。

夏玉珍沉聲道︰「且慢,留下他,稍等還有用處。」

于壽臣道︰「此人首與叛道之禍,宮主和司馬少俠都對他餃恨入骨,如能將他首級呈進總宮,必獲重賞。」

夏玉珍笑道︰「他再重要,總強不過桑瓊,且等解決了桑瓊和天壽宮,再殺他不遲。」

于壽臣道︰「咱們已在天壽宮中埋伏下內應和炸藥,解決桑瓊易如反掌,留他何用?」

夏玉珍冷冷道︰「你別小覷了桑瓊及北宮四蒸,依我看,此時潛伏天壽宮的內應,只怕已經遭了毒手,你也不用再打算重回北宮去了。」

于壽臣驚道︰「于某離開燕京時,四燕並未生疑,怎會被她們查覺呢?」

夏玉珍曬道︰「假如北宮毫無警覺,四雙燕又何必命何沖隨你同赴嶗山?桑瓊又怎會偽裝負傷人北宮?這些安排,豈會沒有原因?」

于壽臣駭然一震,竟吶吶無詞作答。

夏玉珍肅容又道︰「事實擺在眼前,桑瓊夜入北宮必有緣故,四燕對你故示信任,同意你赴嶗山取藥,全是欲擒故縱的手法,你一離燕京,潛伏宮中的內應必然已被破獲,咱們雖然在天壽宮埋下了地雷炸藥,不能進入宮內下手,也等于白費工夫,情況演變,對咱們大為不利。」

于壽臣越發吃驚,喃喃道︰「如果屠龍手紀浪和藍衫特衛隊已遭破獲,桑瓊一定會躡蹤追來,這卻如何是好?」

夏玉珍笑遭︰「所以我要留下何沖,正是想用他誘擒桑瓊,能否將計就計,扭轉乾坤,關鍵全在他身上,這比砍下他的首級呈送總宮請賞,不知道重要多少倍。」

于壽臣惶然拱手道︰「于某愚昧,全仗夏爺妙計調度。」

夏玉珍得意地道︰「你和陳宮主都是真刀實劍硬干的英雄,若論用計斗智,卻嫌太梗直了些,現在咱們先布置一番,放下魚餌,等著魚兒上鉤吧!」

語聲微頓,回頭叫道︰「霄護法,準備快馬辛苦一趟,咱們得知會陳分宮主,約期會攻天壽宮,打它一個措手不及。」

那濃須大漢應喏退去,不片刻,結束妥當,夏玉珍一面密令依計布署,一面親筆寫好信柬,交由雷鳴連夜趕送第三分宮,同時暗將手下魔徒分批遣出,散布在滄州城通衢要道,專候桑瓊入網。

何沖是辰牌三刻失手被擒,午後申刻不久,桑瓊已飛騎進入了滄州城。

自離燕京,桑瓊幾乎日夜不停,一路轉換著馬匹疾追,兩匹駿馬都已疲備不堪,竟未能追上何沖的馬車,心里早有不詳預感,不過,他猜測縱有意外,也應該在接近嶗山的情況下才會及生,何曾料到未出冀境,已經生了變故,自然更想不到人妖夏玉珍在滄州布下陷阱,早在他距城十里外,便得到了飛報。

桑瓊雖然經過喬裝,可惜那一身北宮裝束太醒目,一人攜帶兩匹駿馬,也容易引人注意,所以,當他人困馬乏抵達滄州,夏玉珍業已張網而待了。

滄州地當由冀入魯南北孔道,城中旅肆比鄰,商賈往來,市面繁盛,南北兩條大街上,一家挨一家全是酒樓客棧,這時正是午飯已過,天色猶未傍晚,要趕路的忙著動身,欲投店的急著御載,街上騾馬穿梭,吆喝不輟。

桑瓊放轡沿街面過,心里正盤算著是不是該落店讓馬匹休息一宿,忽然被一名迎街攬客的伙計挽住了馬口環。

那伙計滿臉帶著笑容,躬身攤手肅容,道︰「爺台,乏了吧?小號有清靜上房,餓了嗎?

小號有南北名萊,陳年佳釀,後廊生豆子浸過酒,專人侍候牲口,爺台愛惜腳力,歇夠了再上路可好?」

桑瓊見他口齒伶俐,不覺微傲一笑,頂著伙計手指望去,果然好一家開闊客店,並列三間鋪面,黑漆金字招牌,寫著「源發老店」四個宇。

他滿意地點點頭,目光下落,突覺醒中一亮,咦!那邊停靠在街邊的,可不正是何沖那輛馬車?

心中一喜,順手將馬韁遞給了伙計,丟鐙下馬,灑步進了店門。

源發老店中人來人往,好不熱鬧,進門正廳中二十多張桌子,大半坐著客人,桑瓊游目掃視一遍,卻未發現何沖和于壽臣,便獨自尋了一張靠牆的空桌坐下。

另一名店伙趕緊抹桌按箸,問過需用酒萊,桑瓊含笑詢問道︰「伙計,我跟你打听一下。

外面那輛馬車,可是客人坐來的?」

店伙計回頭望了望,點頭道︰「不錯,是客人的車子,剛來了不久。爺台敢是想搭便車?」

桑瓊順口應道︰「正是,我的馬匹太疲累了,事情又急,不能不趕路,煩你替我引介一下車主,要是順路,能搭上便車,另當厚謝。」

那店伙苦笑一聲,搖搖頭道︰「爺台,您來的不巧……」

桑瓊道︰「為什麼?」

店伙道︰「這輛車是專程送一位客人去膠東的,不幸路途中趕急了些,車把式忽然病倒了,還虧那位好心的客人把他送到滄州城里來……」

話未說完,桑瓊已駭然變色,急問道︰「那客人呢?」

店伙道︰「客人因有急事不能耽誤,將車把式交給了咱們掌櫃,留下銀子,囑咐代為延醫診治,自己只好另換快馬上路,剛走不到半個時辰。」

桑瓊暗驚不己,又問道︰「你說那車把式只是得了疾病?人還活著?」

店伙露齒而笑,道︰「自然活著,要是死了,咱們掌櫃那敢應承!」

最瓊略略松了一口氣,急忙推座而起,沉聲道︰「那車把式現在何處?煩勞引路,帶我去看看。」

伙計詫道︰「爺台要看他則甚?」

桑瓊塞給他一塊碎銀,低語道︰「在下是由燕京天壽宮來的,這輛馬車和客人都系宮中逃犯,如今主犯雖然月兌走,有那車把式也可交差,放心,在下只帶了他就走,決不會連累貴號。」

敢情「天壽宮」三個字的確響亮,那店伙一听,大吃一驚,仔細向桑瓊打量又打量,吶吶道︰「難怪那客人一刻也不肯多留,原來」說著,把銀子急急退回,道︰「小的不敢收受爺台的賞賜,小的這就去通知掌櫃……」

桑瓊一把按住,微笑道︰「不必驚動,先把人認實在了,再告訴他不遲。」

那店伙沉吟片刻,終于點點頭,道︰「爺台請隨我來!」

桑瓊尾隨店伙經向後面客房走去,經過店門,目光一掠那輛馬車,不覺又停了步,輕輕喚住店伙問遭︰「那客人是什麼時候抵達?什麼時候離去?前後有多久時間?」

店伙怔了怔.答道︰「大約是未牌以後來的,申牌剛過就走了,前後不足一個時辰。」

桑瓊望見那兩匹拖車的健馬猶自系在轅上,馬身汗潰塵土尚未洗刷,不期劍眉微皺,暗忖道︰既然前後有了一個時辰,人已落店,怎的馬匹還沒有牽往後槽去洗刷上料呢?

不過,這疑點僅在腦中一閃即逝,因為解釋起來,理由也很多,譬如午間生意忙,照顧人都來不及,可能把這件小事忽略了。

當下並未在意,舉步轉入後院,可是,他一離開前廳,店內噪雜之聲突然沉寂下來,在座酒客都紛紛移動座位,由四面齊集往通道兩側,不僅截堵住店門通路,其中一部分甚至暗中取出了兵刃。

那店伙領著桑瓊進入後院,指著一間客房道︰「那車把式就住在這一間。」

桑瓊輕推房門,竟是虛掩的,凝目望去,房中一張木床上,果然睡著一個人。那人擁被仰臥,臉色一片蒼白,正是何沖。

桑瓊心頭一緊,本能地跨步而入,但人未進門,卻聞到房中充斥著一陣異香,扭頭回顧,又發現那名店伙正偷偷將一粒藥投進口中。

劍眉又皺,疑雲又起。

那店伙沒待桑瓊發問,便搶著解釋道︰「這是藥味,剛才大夫來看過病,咱們喂了他一劑藥,藥味還沒有散盡……」

他若不作解釋,桑瓊也僅只有些疑心而已,這一解釋,反而欲蓋彌彰,越發激起桑瓊的猜疑,當下縮身退了出來,冷然道︰「在下最怕聞藥味,煩你先將門窗啟開,待藥氣散了,咱們再進去。」

那伙遲疑著應了一聲,只得依言進入房中,拉開了全部窗門,然後含笑道︰「爺台請便,小的這就去叫掌櫃進來!」

桑瓊伸手攔住道︰「別忙,咱們先看看他的病勢再說。」

店伙苦笑道︰「爺台不是要帶人走嗎?這件事,小的作不得主,必須請示敝掌櫃才行!」

桑瓊曬道︰「那也不須大急,假如人已斷氣,帶不帶走就難說了。」

店伙驚道︰「爺台別說笑話,剛才吃藥的時候還是活生生的,怎麼台斷了氣?」

桑瓊道︰「所以得先看個明白,再和掌櫃面談。」

那店伙無奈,搖搖頭走向木床,桑瓊迅速地游目向房外掃視一遍,閉住呼吸,緊跟而入。

房中余香猶未散盡,那店伙直趨床邊,輕輕搖動床上的何沖,叫道︰「喂!老大,醒一醒,有人來看你啦!」

何沖並未醒轉,但卻「唔」了一聲,似乎無力開口。

不過,這一聲輕「晤」!已經使桑瓊心中一塊大石落了實地,他猿臂疾探,一撫鼻息,發覺何沖的確沒有死去,滿月復疑忌,頓時消散,急忙低聲喚道︰「何兄弟,你怎麼樣了?」

一語出口,魁覺腦中一陣暈眩,身側勁風迫體,那店伙已飛掌劈向自己腰際。

桑瓊猛可翻掌拍出,身形疾轉,這才看清那店伙手里多了一幅紅色汗巾,而且抹去了臉上易容膏,赫然竟是一名懍悍的武林高手。

這時,房門口又出現兩人,卻是人妖夏玉珍和斷碑手于壽臣。

桑瓊情知已墮圈套,揮掌震退那名扮裝店伙之後,迅即從床上扶起何沖,一頓足,破窗而出。

但當他提氣縱身之際,腦中暈眩又生,腳落實地,一個踉蹌,險些摔倒,同時內腑真氣渙散,只覺頭重腳輕,四肢酸軟,昏昏欲睡。

人妖夏玉珍和于壽臣已隨後追出,冷笑道︰「姓桑的小輩,你認命了吧,今天就算你有三頭六臂,也休想逃出咱們的天羅地網。」

桑瓊閉口不答,強運玄功,壓制腦中暈眩,探手撤出飛龍劍,灑步向外便闖。

才到廳堂通道口,人妖一聲呼喝,外面喬裝酒客的魔黨高手紛紛亮出兵刃,潮水般涌了進來,登時把後院圍了個水泄不通。

桑瓊展開龍劍三式,奮勇硬闖,怎奈內腑氣血渙散,真力無法凝聚,加以脅下又挾著何沖,步履沉重,如負千鈞,左沖右突,竟無力月兌身。

人妖夏玉珍眼見桑瓊劍勢越來越滯緩,不覺得意萬分,揚眉笑道︰「吩咐外面掩閉店門,後廄準備車輛,只等甕中捉鱉成功,我要親自解送他到第三分宮去,管教北宮四燕束手受擒,天下再無人敢與咱們作對了。」

斷碑手于壽臣也喜不自勝,怞身趕至前廳,喝令手下掩閉店門。

幾名魔宮武士正七手八腳忙著掩門下栓,最後一扇門板剛合上地檻槽,忽然從門縫里伸進來一根青竹杖,恰好拗住了門板。接著,一個沙啞嗓門低聲道︰「大白天,怎麼不做生意啦?急著上門干啥?」

于壽臣湊在門縫後一望,只見外面站著個苦力模樣的老頭,店前石階邊,停靠一輛獨輪車,車上橫擱著一捆長形布包,不知內放何物?

當下濃眉一皺,粗聲喝道︰「老頭子另走一家吧,本號有事今天不接待了。」

那老頭露齒微笑,道︰「有事?是喜事?還是喪事?」一面說著,手中青竹杖又向里探進了一大截。

于壽臣怒道︰「喜事喪事跟你什麼相干?快走!別在這兒討罵!」

老頭兒卻不生氣,仍然笑嘻嘻道︰「要是辦喜事嘛,逢人討個吉利,不該把老漢向門外擠,若是喪事,那正好,老漢車上還有一個死人,兩家事湊成一家辦,就省得另搭孝堂了。」

于壽臣听出話內有因,不禁一怔,喝問道︰「你在嘮叨些什麼?光天化日,有把死人運到人家店里來的道理嗎?」

老頭兒聳肩道︰「他本來是打這兒派出去的,如今途中暴斃,不送回這里,你叫老漢送到哪里去?」

于壽臣越發吃驚,暗忖這老頭兒必然有因而來,連忙啟開板門,閃身而出,沉聲問道︰

「你說誰是打這兒派出去的?」

老頭兒用竹杖一指街邊獨輪車,道︰「是不是老漢弄不清楚,人在那兒,你自己去認認不就結了。」

于壽臣疑心頓起,向手下遞了個眼色,低喝道︰「過去看看!」

一名武土應聲走到車邊,掀起布包一看,不由倒怞一口涼氣,匆匆奔回,向于壽臣耳邊驚慌地道︰「于護法,不好了,是……是……」

于壽臣叱道︰「是什麼?慢慢的說!」

那武土咽了一口唾沫,顫聲道︰「車上擱著的是雷護法的尸體!」

于壽臣猛可一震,飛步直趨車前,一掀布角,觸目一張濃須黑臉,可不正是奉派往五台第三分宮送信的雷鳴。

這一驚,真是非同小可,慌忙連布包一把抱起.匆匆向店內便走。

才到門前,卻被老頭兒竹杖一橫,攔住去路,遭︰「貨送到了,車資力錢總得開發一些吧?」

于壽臣精目疾轉,冷哼道︰「很好,不但開發銀子,咱們還有話問你,跟我來。」推開竹杖,跨入店門。

那老頭兒跟進店里,大刺刺拉過一把椅子坐下,翻著兩只白多黑少的眼球子,東張張,西望望,又指指後院悄聲問道︰「後面在干什麼?吆吆喝喝的,好熱鬧!」

于壽臣臉色一沉,道︰「少管閑事,我且問你這戶體打從什麼地方來的?」

老頭兒齜牙笑道︰「你問它?是老漢在北門外路邊亂墳崗上撿得的。」

于壽臣追問道︰「你怎知道該把尸體送到這兒來?」

老頭兒道︰「不瞞你說,老漢撿到他的時候,他還沒有斷氣,看模樣,好像是被人謀財害命拋棄在墳堆里,他見了老漢,就像見了親祖宗一樣,又是鼻悌,又是眼淚,哭著對老漢述說……」

于壽臣沉聲道︰「他怎麼說?」

老頭兒道︰「他說︰老人家做做好事,快把我送回滄州源發老店去,我身上有一封重要書信,萬萬遺失不得,你老人家只要把信和人送到,必有重謝……」

于壽臣心頭一震,急道︰「不錯,那封信是失落不得的,他可曾交給你了?快些拿來!

咱們會重重謝你!」

老頭兒似乎不信,輕問道︰「一封信真是那麼重要?值不值五兩銀子?」

于壽臣道︰「豈止五兩,你能送回書信,咱們願意賞你十兩。」

老頭兒喜道︰「這話當真?」

于壽臣道︰「我為什麼要騙你,信在哪兒?快快取出來吧!」

老頭兒長長吁了一口氣,一面探手向懷里取信,一面自言自語笑道︰「幸虧沒有賣給那四位姑娘,一出一入,險些白丟了五兩銀子,五兩哪!大白麥粉要買多少袋……」

于壽臣剛接過書信,聞言吃了一驚,急問道︰「你說曾有四個姑娘肯出五兩銀子,向你收買這封書信?」

老頭兒眉開眼笑道︰「可不是,虧我還有些見識,沒有賣給她們。」

于壽臣又問︰「是怎麼裝束的四位姑娘?」

老頭兒道︰「四個標標致致的大姑娘,衣著顏色各不相同,那時候,這黑大漢剛斷了氣,四位姑娘忽然趕到,其中一個穿紫衣的問我是不是看見一封信,願出價五兩銀子,叫老漢把信賣給他們……」

于壽臣驚問遭︰「你怎麼回答?」

老頭兒道︰「老漢常听人家說︰君子愛財,取之有道。何況老漢又答應了那黑大漢,故而一口回絕,說道︰‘書信雖有,卻不是老漢的東西,你們要買,盡可到潭發老店去買。’那姑娘又問︰‘潭發老店在城里什麼地方?’老漢就道︰‘反正我要送尸體去,你們找不到,跟著我就行了……’」

于壽臣駭然變色,霍地長身而起,失聲道︰「她們真跟你來了麼?」

老頭兒道︰「一直都在老漢車後面,但快到店門,不知怎的又沒看見了。」

于壽臣跌足道︰「槽!槽!槽!」拂袖轉身,飛步向後院奔去。

後院中,桑瓊人已半昏,但仍仗劍苦撐,並未倒下去,魔宮武士人數雖多,卻憚忌他手中神劍和玄妙的劍招,不敢過分逼近,人妖夏玉珍正怒喝著督眾迫攻。

于壽臣氣急敗壞奔到,匆匆將經過向人妖略述一遍,催促道︰「北宮四燕已躡蹤趕到,若不能快些得手,就應早作月兌身打算,再遲就來不及了。」

人妖夏玉珍雖然吃驚,仍不肯據信,道︰「你詢問確實,果真是北宮四燕嗎?」

于壽臣道︰「雷護法離城不到十里便遭毒手,書信尸體都在,一點也不假,除了北宮四燕,別人怎會有這般功力。」

夏玉珍沉吟了一下,道︰「眼看就快得手了,豈可勸虧一簣,且困住姓桑的小輩,我親自去問問那老頭兒!」

正說著尚未轉身,忽然一條人影跌跌撞撞由外廳直奔進來,顫聲叫道︰「不好啦!殺進來啦!殺進來啦!」

于壽臣扭頭一看,竟是那送尸報信的老頭兒,臉色煞白,跑得上氣不接下氣,滿頭冷汗涔涔。

夏玉珍也不期心頭一緊,沉聲道︰「于護法,咱們擋那四個丫頭一陣,姓桑的最多再有盞茶工夫就到手了。」

于壽臣應聲撤劍,飛步而出,夏玉珍剛舉步,卻被那老頭兒一把拖住,結結巴巴道︰

「求求你們快把銀子給了老漢吧!你們殺人不當一回事,老漢我不能陪著你們一起死,銀子!

銀子!快給我銀子……」口里嘮叨,一雙手竟在人妖身上亂模。

人妖大怒,猛然一掌揮出,叱道︰「該死的東西,我看你要錢還是要命!」

掌過處,那老頭兒就像斷線紙鳶,應手飛出兩丈多,「巴達」一聲摔落牆角,直挺挺躺著,眼看已經了賬。

人妖抖一抖衣衫,冷笑兩聲,拔步向前廳面去,急切中,竟不知身上兩只解藥瓶子已經不翼而飛了。

待于壽臣和人妖夏玉珍先後趕到前廳,只見店門已經拉開,幾名武士目瞪口呆僵立在門邊,卻沒有北宮四燕的蹤影。

于壽臣喝問數聲,幾名武士卻僵立不答,分明被人點了袕道。

人妖疾步上前,舉手在其中一人背心上拍了一掌,說也奇性,竟未能將袕遭解開。

兩人正在驚詫,猛听「哇」地一聲怪叫,那挨了人妖一掌的怪老頭忽然又跌跌撞撞從後院飛奔而出,叫道︰「了不得啦!後面又殺起來啦!」

于壽臣心里一慌,拔步便想奔回後院,倒是人妖閱歷多,突然想起這老頭兒明明已經中掌斃命,怎麼又返魂還陽了?心念一動,忙喝道︰「于護法,截住這老鬼!」

于壽臣一愣,中途跨步橫身,恰好截住老頭兒去路,長劍一指老頭兒鼻尖,問道︰「你在搗什麼鬼?竟敢戲弄咱們!」

老頭兒搖手道︰「老漢沒有戲弄你呀!老漢說的都是實話。」

于壽臣冷哼道︰「你說北宮四燕已到,如今人在何處?」

老頭兒兩手一攤,道︰「老漢根本不認識四燕五燕,什麼時候說過四燕到了呀?」

于壽臣樁他反問得啞口無言,本來嘛,人家自從見面,何曾提過「四燕」名號。

人妖夏玉珍冷笑道︰「于護法,你也太老實了,老賊裝瘋賣傻,分明是位深藏不露的高人,你還看不出來?」

老頭兒忙搶著道︰「不!不!不!老漢只居中等個字,山東濟南府有十二愣子,足有八尺七寸,他才是高人……」

夏玉珍怒眉雙挑,低喝道︰「老匹夫,你在找死!」猛然欺身直上,一式「金龍探爪」,劈面抓去。

那老頭兒喀喀一笑,一低頭,竟由人妖脅下穿過,順手在胸前模了一把,笑道︰「嘻!

不是說半陰半陽嗎?怎麼平平的沒有小饅頭?分明是個兔兒爺!」

夏玉珍驚怒交集,一張臉臊得通紅,厲叱一聲,一面掏出了「彌香帕」,一面招呼于壽臣道︰「並肩上,宰了這老狗!」

老頭兒笑道︰「夏大姑娘,別亮招牌,老漢年紀老了,經不起你那繡花帕兒薰整,說真的,後院越鬧越凶啦!恕我老頭子無暇調情,咱們以後再見。」

夏玉珍挾怒撲上,迎面抖動彌香帕,于壽臣揮劍從旁夾攻,兩人幾乎同時出手,誰知跟前一花.已失去老頭影蹤。

這時,門外傳來一陣抄啞歌聲,唱道︰

「說我瞎,我就瞎,一根竹杖走天捱。

說我老,我就老,萬丈紅塵堪透了。

說我窮,我就窮,十年河西轉河東。

說我怪,我就怪,雙手染鮮血,口里念如來。」

人妖方待追出,聞听歌者,不覺一震,月兌口出︰「原來是那老窮鬼……」

于壽臣也機伶地打個寒禁,失聲道︰「老鬼決不會無因而來,快看看後院姓桑的小輩怎樣了!」

兩人倉皇趕回後院,一看之下,都傻了眼,你說為什麼?原來五十余名武士,除傷亡將半外,其余二十多人全被制住袕道,一個個木雕泥塑般僵立不動,桑瓊何沖早巳人蹤俱渺。

人妖夏玉珍頓足大罵道︰「那老鬼真該殺!眾目睽睽之下,竟被他弄了手腳。」

于壽臣驚悸地道︰「夏爺的彌香乃是獨門密制,老鬼雖無把人救走,沒有解藥,也是枉然……」

人妖急忙探手入懷,氣得破口大罵不己,囊中各物俱在,偏偏兩瓶解藥不見了。

同時,更發現那封由官丐青竹翁送回的密函,封口業已拆開。

急忙取出內箋看時,早非自己的親筆原函,卻換了另一份簡柬,上面寫道︰「姑寄一命,以觀後效,再不革面洗心,終有惡貫滿之時,休怪老叫化不教而誅也。」

人妖看罷,為之氣結,恨恨道︰「老鬼僥幸救走桑瓊,未必便教得北宮,咱們倒要看看他厲害,還是炸藥厲害!」

于壽臣道︰「密函已被換去,為今之計,必須盡快趕往第三分宮,提前發動,一舉炸毀天壽宮,使那老賊丐措手不及,兩難兼顧。」

人妖一頓足,道︰「對,咱們立刻動身,務必要趕在老鬼前面。」

于壽臣道︰「夏爺請先行一步,于某料理好此地傷亡善後,隨後往五台會齊。」

人妖點頭答,經自備馬飛騎面去。

于壽臣送走了夏玉珍,並未如言料理傷亡善後,反而掩閉店門,揮劍將那些被制住袕道以及受傷尚未斷氣的武士,一一殺戳殆盡,然後囊括細軟財,束在一個包裹中,偷偷溜出了滄州城,向南亡命進去。

夜鬧人靜,一輪皓月高掛空際。

梆鼓已經敲過三更,天壽宮後園一棟小樓上,猶自透射出燈光。

窗前,一抹縴巧身影斜倚畫欄,正凝凝仰望著天際皎月,不時發出一聲輕嘆。

月華如水,灑遍樓台,情欄未眠的人兒,一襲雪衫,胸襟上繡著一雙五色彩燕,正是歐陽五兒。

不知是心事太沉重?抑是今夜的太迷人?歐陽玉兒只顧凝眸銀空,竟未發覺園子里正有一條人影悄悄向小樓掩近。

那人影頗顯寬大,但起落之際,衣不揚,草不驚,移行迅若飄風,毫無半點聲響。不片刻,已藉著樹影掩遮,閃身到了樓後陰暗處。

他仰面掃了樓上尚未熄滅听燈光一眼,皺眉搖了搖頭,接著,一長身形,掠向樓後一株梧桐樹上。

天壽宮戒備森嚴,自從桑瓊離宮往追何沖之後。紫燕更將全宮警戒弟子增加了一倍,尤其夜間,宮中三步一哨,終宵不輟,而居住在後園的北宮四燕,人人都有一身出類拔萃的武功,可是,今夜偏竟沒有發覺被外人掩入了內宮,而且隱身在四燕香閨所在的小樓後。

夜深了,月更明。微風拂過,薄露沾衣。

歐陽玉兒翹然輕口喚道︰「鵑兒!月色這麼好,把燈熄了吧!」

鵑兒是個小丫環,這時早靠在一張繡凳上睡熟了,不料歐陽玉兒話聲才落,光影徽閃,那盞燈竟然自動熄滅了。

燈熄之後,月光更盛,歐陽玉兒全身沐浴在月色下,仍未發覺情形有異,長吁一聲,又道︰「去替我焚一爐香,順便把房里的琵琶也取來。」

過了一會,卻不聞回應,歐陽玉兒扭頭返顧,這才看見小丫環早就睡熱了。

她不期心中一動,凝目向樓中掃了一遭,並無可疑之處,暗想︰「燈火熄滅,也可能是湊巧被風吹熄的,我又何必庸人自擾?」

于是,移步進樓,將鵑兒輕輕拍醒,吩咐臨窗設了桌案,焚香理弦,低頭捻彈起來。

一曲未畢,樓下忽然有人低問道︰「五妹還沒有睡?」

歐陽玉兒住弦應道︰「是啊!下面可是大姐?」

檐前人影疾閃,紫燕渾身勁裝一翟登樓,含笑問道︰「都快四更了,怎麼不去睡覺?還在這兒對月焚香理弦?」

歐陽玉兒幽幽道︰「不知道為什麼,今夜心緒總不寧靜,睡不著,所以在這兒坐坐。」

微頓,又道︰「大姐太辛苦了,夜間已增派警戒弟子,又何須夜親自巡視呢?」

紫燕徽微一笑,道︰「自從桑公子來此揭發了于壽臣的事,宮中安全堪慮,不能不謹慎些。」

歐陽玉兒道︰「既然于壽臣陰謀已敗,藍衫特衛隊也清理過了,應該不會再發生意外了!」

紫燕搖搖頭,道︰「內賊雖除,外敵猶在,仍然不能大意。」

說著,目光迅速一轉,忽然壓低了聲音道︰「就拿今夜來說,可能已有高手潛入,五妹務必警覺一些。」

歐陽玉兒駭然一驚,急道︰「當真?」

紫燕肅然頷首,道︰「我剛才巡視後山附近,發現一名守望弟子被人點了昏睡袕,但一路查看,又沒有其他痕跡可尋,宮內弟子亦未遭遇意外,所以未曾驚動全宮……」

歐陽玉兒驚問道︰「那名被點睡袕的弟子,有沒有發現來人?」

紫燕搖頭道︰「沒有,據說是在不知不覺中著了道兒。」

歐陽玉兒道︰「後山布署不止一人,難道別人也未查覺?」

紫燕道︰「據我猜測,來人可能已潛入宮內,也可能見戒備太嚴,已經知難而退了,不過,當心一些總不會錯。」

歐陽玉兒忽然想到剛才燈火自滅的怪事,不覺驚出一身冷汗……——

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