姑娘眼圈兒一紅，突然流了淚，道︰「娘，你為什麼不讓我試試，一回，一回！」
老婦人面現不忍色，老臉怞搐，嘆道︰「丫頭，你要不及早收心，一旦等你秋叔開了口，到那時你會比現在更痛苦，只怕永遠也……」
姑娘啞聲說道︰「娘，沒有秋叔一句話，我絕不死心！」
老婦人身形倏顫，緩緩垂下頭去，半晌始抬頭一嘆說道︰「好吧，為了讓你及早死心，我答應……」
姑娘神情一喜，帶淚而笑，乍羞還驚，嬌模樣兒愛煞人︰「娘，真的？」
老婦人臉上沒有一點表情，道︰「真的，娘什麼時候騙過你，不過，丫頭，你得答應娘！」
姑娘紅著橋靨道︰「娘，只要秋叔有一個不字，我馬上死了這條心。」
老婦人微一點頭，道︰「那就好，既然有了你這句話，娘就放心了，折騰了大半夜，娘也累了，你睡吧，別忘了蓋被子！」說著老婦人站了起來。
姑娘及時說道︰「娘，您可不許對秋叔說……」
老婦人一怔，旋即淡笑搖頭，道︰「你放心，娘不會的，你秋叔也用不著娘關照的。」
轉身緩步出門而去，緩慢的步履，明顯地顯示出她那沉重的心情……
姑娘她可沒留意，嬌靨上猶布滿了淚漬，但也倏地浮起無限嬌羞，驚喜的甜笑，伸手自枕頭邊兒上抓起那份兒禮，雙手緊握，放在了胸前，美目中，閃耀著的是難以言喻的異樣光采。
忽地，她站了起來，在床頭那棗紅的小箱子里，小心翼翼地拿出了一樣東西，那是一對還沒有做好的鞋，看大小，看形式，那不是女兒家穿的繡花鞋。
燈下引線穿針，嬌靨上喜孜孜的……。
五更前後，書房的門兒開了，樂長春滿臉酒意地帶著笑與李雁秋並肩行了出來！
李雁秋的臉上，不過添了一層薄薄的酡紅！
東邊屋里急步迎過來了瘦高中年漢子。
樂長春咦了一聲，道︰「子衛，你怎麼還沒睡？」
瘦高中年漢子含笑說道︰「李爺一年只來一次，心里頭高興，睡不著。」
樂長春呵呵笑道︰「听見了麼，兄弟！」
李雁秋淡淡一笑，目注瘦高中年漢子道︰「子衛，我一人累得大伙兒一夜沒挨床，我很不安。」
瘦高中年漢子道︰「李爺，您這是見外的話…………」
樂長春插口說道︰「子衛，你大嫂呢？」
瘦高中年漢子道︰「剛才在佷女兒房里，如今想必睡了！」
話聲方落，只听堂屋傳來老婦人話聲︰「誰說的，雁秋還沒走，我能睡？」
三人抬眼望去，只見老婦人由堂屋行了出來。
樂長春「哈！」一聲，道︰「敢情老婆子精神還好著呢。」
老婦人道︰「那有什麼辦法，沖著你倆，我得強睜著這雙老眼！」
李雁秋忙迎上去，道︰「嫂子，您別出來了！」
老婦人道︰「不礙事，老悶在屋里那行，你嫂子可跟當年沒兩樣……」
頓了頓，接道︰「怎麼，要走了！」
李雁秋道︰「是的，嫂子，過兩天我再來看您！」
老婦人道︰「兄弟，嫂子我只有一句話，萬事小心，走，送你出去。」不容李雁秋說話，拉著他往外便走。
盛情難卻，李雁秋只得由她。
樂長春適時叫道︰「丫頭呢，怎不叫她出來送雁秋。」
老婦人飛快遞過個眼色，道︰「咱們那個丫頭早進了夢鄉，反正雁秋不是外人。」
樂長春人有酒意，又在黑夜里，沒看見那一瞥眼色，他叫道︰「這成什麼話，我去叫……」
老婦人伸手拉住了他，叱道︰「老頭子，嚷嚷什麼，跟我送雁秋去。」
樂長春呆一呆，這回沒說話，因為他明顯地覺出，老伴兒抓在他胳膊上的那只手緊了一緊。
三個人送客送出了藥鋪，望著李雁秋那頎長身影消失在雪地上那黎明前的夜色里，樂長春收回目光問道︰「老婆子，是怎麼回事？你也不怕雁秋……」
「雁秋他不是外人，」老婦人冷冷截口說道︰「他也比你明白，走，進去再告訴你。」
于是，三個人轉身進了門，接著，「樂家老鋪」關上了門……
李雁秋帶著輕微的酒意，踏著滿地積雪，頂著刀兒一般的刺骨寒風，在那空蕩而寂靜的大街上獨自一人走著。
不知怎地，他那一雙眉鋒皺得深深地！似乎，他有著某種愁，某種心事。
剛到「西四牌樓」，突然一聲沉喝劃破寂靜夜色︰「站住！」
猛可里這麼一聲，能嚇人一跳！
緊接著一條人影由一片黝黑的胡同口掠出，單掌一遞，由身後抓向了李雁秋的左肩！
李雁秋聞聲停步，左肩一塌，身形後旋，左掌一探正抓上那人腕脈，只一振腕，那人一個蹌踉。
「喲！」李雁秋一怔松手，笑道︰「原來是楊爺！」
敢情那人正是查緝營的「白花蛇」楊春！
他如今一條發辮盤在脖子上，打扮得十分俐落！
他也一怔，旋即是一臉尷尬而微有羞怒意的笑容︰「我當是誰，原來是晏大哥新交的好朋友，李爺！」
李雁秋忙道︰「不敢當，這麼晚了，楊爺是……」
楊春攤手一笑，道︰「這兩天京城不大安寧，巡夜，吃糧拿俸嘛，有什麼法子？夜這麼深，李爺一個人走路，我還當是……」
李雁秋道︰「樂掌櫃的听說我來了，強把我拉了去，剛由他那兒出來！」
楊春臉上微微一紅，「哦！」了一聲，道︰「原來李爺是上樂掌櫃的那兒去了，半夜前我跟七哥也去過了，到那兒喝了杯茶，順便招呼了他一聲！」
李雁秋淡淡一笑，道︰「我听樂掌櫃的說過了，還沒謝謝楊爺！」
「那什麼話，」楊春道︰「我也不是專誠跑那一趟的……」陰陰一笑，道︰「李爺好身手……」瀟*湘*子*掃描，aim-9OCR，瀟*湘*書*院*連載李雁秋忙道︰「夸獎，莊稼把式，幾招防身花拳繡腿，倒讓楊爺見笑了！」
楊春笑道︰「李爺未見太謙虛了，像李爺這種身手要說莊稼把式，花拳繡腿，那兄弟我這兩手兒……」嘿嘿搖頭接道︰「那就只有汗顏羞愧的份兒，別提了……」
一頓，又接道︰「說真的，李爺，兄弟我自進‘查緝營’任職當差以來，無論大小案，在‘京四’可沒失過手，這是第一次栽跟頭！」
李雁秋道︰「我不知道是楊爺，否則我天膽也不敢出手，我自知魯莽，冒犯之處，楊爺大度多包涵！」
楊春打著哈哈笑道︰「那什麼話，既是大哥的朋友，那就不是外人，沒那一說，誰叫我見人便伸手，不過……」笑容微斂，一招頭，接道︰「李爺，就因為彼此不外，我不得不斗膽奉勸一句，往後在這段日子里，千萬別一個人夜里在大街上逛，今夜所幸是踫上我，要是踫上‘侍衛營’里的那些爺們，李爺這麼一出手，惹得麻煩可就大了！」
李雁秋忙道︰「謝謝楊爺關照，以後夜里我絕不敢再出門兒了！」
楊春笑道︰「也沒那麼嚴重，別在路上就是，不敢再耽擱您了，請吧！」
李雁秋拱手稱謝而去，當他轉過身的時候，他眉梢兒微揚，唇邊浮現了一絲笑意。
楊春就站在街中央那雪地上一直望著李雁秋拐了彎兒。
李雁秋身形剛隱人街道拐角，三條人影由楊春適才掠出胡同內掠了出來，一起射落楊春身邊。
這三個人中，有一個是一臉麻坑的「火歇子」杜霸！
另兩個的打扮跟他倆一樣，一望便知都是「查緝營」里的人。
那兩個，一個紫膛臉，個頭兒跟杜霸長得差不多，但那凶狠橫樣比杜霸還嚇人，獅鼻海口，一雙突楮精光四射，隱隱奪人！
那另一人，則是個比楊春略見矮小的白淨漢子，雖然神色也見陰沉，但看上去沒有楊春那麼深沉，那麼可怕。
楊春陰陰一笑，望著那紫膛臉大漢道︰「看見了麼，二哥。」
紫膛臉大漢臉上沒有表情，道︰「老九，你說的就是他？」
楊春點頭說道︰「不錯，就是他，怎麼樣？」
「不怎麼樣，」紫膛臉大漢冷哼說道︰「他那一手是取巧！」
「不怎麼樣？」楊春陰笑說道︰「二哥，你知道，這塊地上可從沒人能一招搭上我的腕子！」
紫膛臉大冷哼說道︰「沒听說麼，我說他取巧！」
「二哥！」楊春搖頭說道︰「你別不承認，那是硬踫硬，絲毫沒辦法取巧的真工夫，你要不服，什麼時候找個機會你自己試試！」
紫膛臉大漢兩眼一翻，道︰「你怕我不試？」
楊春嘿嘿笑道︰「我怕二哥會跟我一樣地栽跟頭。」
紫膛臉大漢臉色一變，道︰「老九，自己兄弟，別激我，沖著你對樂家妞兒那番心，這件事兒我也不會瞪著眼瞧！」
楊春臉上飛閃異容，道︰「二哥，那麼你打算怎麼辦？」
紫膛臉大漢道︰「你別管，到時候看我的。」
楊春目光一轉，道︰「二哥，別忘了他有大哥這個新交的朋友！」
紫膛臉大漢一怔，臉色微變，皺眉說道︰「不錯，這我倒忘了……」
那白淨臉漢子笑了笑，道︰「大哥該分得清誰親誰熱？」
楊春笑道︰「六哥說得對，一旦有了事兒，自己人胳膊肘兒總不會往外彎的，大哥的脾氣誰不知道，只要兩句好話……」
紫膛臉大漢冷冷一笑，道︰「就這麼說，不過，老九，師父那兒你得先打通一二！」
楊春一拍胸脯，笑道︰「二哥，放心，師父那兒自有我…………」
紫膛臉大漢道︰「有把握麼？」
白淨臉漢子笑道。「二哥怎忘了，老九是師娘面前的大紅人兒！」
紫膛臉大漢濃眉一軒，笑了，道︰「對，師娘最疼老九，師父不會不听師娘的，走，咱們找個地兒，敲開門先喝它兩杯去！」
楊春笑道︰「二哥，這一頓算我的。」
說笑著，這幾個轉身往「西四牌樓」行去，轉眼消失在夜色中。
第二天，日上三竿時候——
這兒是菜市口磚瓦胡同！
菜市口這一帶熱鬧得很，人群熙往攘來，都是賣菜的。
兩個身穿天藍襖褲的中年漢子，並肩在人群中行走，直往菜市口磚瓦胡同行去。
這一帶，本來是擠得水泄不通，可是這兩人所至，那就像是市口突然來了兩條毒蛇，也像大老爺出巡，擁擠的人群像浪一般，自動地向兩旁讓去。
那些個賣菜的，還有一些專在菜市橫行霸道伸手勒索幾文討生活的人，一見這兩個走到，紛紛哈腰陪笑︰「七爺、九爺。」
「您二位早，要不要帶點兒菜回去？算小的孝敬…………」
全是唯恐不周的巴結、詔媚。
那兩個，是「查緝營」的爺們，也是北京城響當當的人物，晏老爺子的徒弟，「火蠍子」杜霸，「白花蛇」楊春。
試問，憑這兩塊招牌，那個腦袋長得牢的不買帳。
杜霸跟楊春，大刺刺也微微點頭，鼻子里連聲地輕哼，杜霸神氣十足，兩眼往上翻，倒是楊春臉上帶著笑。
突然，楊春一扯杜霸停了步，他抬手向哈腰陪笑的人群中一招，道︰「老尤，你過來。」
自那哈腰陪笑的人群中，那幾個歪戴帽，斜瞪眼的地痞之中，快步走出一名漢子。
他，獐頭鼠目，一條發辮繞在脖子上，穿著身破皮襖褲，對襟兩排扣子解開了好幾個，卷著袖子，瞧這付長像打扮，就知道他是什麼人。
近前，他誠惶誠恐地一哈腰咧了嘴，那口牙既黑又黃︰「九爺，您有什麼吩咐。」
楊春道︰「在這兒等我，回頭我來找你。」
那獐頭鼠目漢子一哆嗦，忙道︰「九爺，您高抬貴手，小的許久沒……」
楊春一擺手，笑道︰「別緊張，有事兒。」
那獐頭鼠目漢子神情一松，連忙答應︰「是，九爺，您請吩咐，水里火里……」
楊春笑道︰「待會兒再說，記住，在這兒等我。」
話落，退自與杜霸邁步行去！那獐頭鼠目漢子連忙躬身恭送！
楊春與杜霸頭也沒回，一邊大搖大擺地往前走，杜霸一邊說道︰「老九，你找他行麼？」
楊春嘿嘿笑道︰「七哥，頭一陣咱們總不能露面兒，也只有借重這批人，行了那最好不過，不行咱們再見機行事！」
杜霸搖頭道︰「恐怕這些家伙成事不足，敗事有余，他們平時在菜市口混，到了天橋就吃不開了，那能對付有真功夫的……」
楊春笑道︰「七哥，你只管瞪著眼瞧好了。」
說話間，二人進了磚瓦胡同，在磚瓦同靠東面第八家兩扇既高又大的朱門前停了下來。
這兩扇門，是磚瓦胡同唯一的朱門，門比別家大，比別家高，門口兩尊石獅子，也比別家氣派。
到了門口，杜霸伸手拍了那兩只既黑又亮的門環，楊春則飛快地自懷里取出一張膏藥貼在左腕上。
他這便剛貼好，門里步履響動，只听有人沉聲問道；「誰呀！」
杜霸應道︰「我，老七跟老九！」
兩扇朱門豁然而開，當門而立的是個中年壯漢，他退後一步，哈下了腰，道︰「七爺、九爺，早！」
杜霸「嗯！」地一聲擺了手，道︰「師父起床了麼？」
那壯漢忙道︰「回七爺，老人家昨夜睡得晚，剛在床上喝過銀耳湯，恐怕又睡了，太太現在堂屋！」
杜霸點了點頭，與楊春並肩行了過去。
這宅院好大，過了影背牆，是一片鋪砂的大院子，院子東邊放了幾具石擔石鎖，還有一列兵器架。
一望可知，這是充當練武場的前院！
東西兩排三間，一條石板路長有十幾丈地直通堂屋。
他兩個剛踏上石板路，堂屋里響起一個嬌滴滴、軟綿綿，帶著幾分嬌情，還帶著幾分狐媚的話聲︰「是誰呀，大清早地…………」
二人聞聲三腳並成了兩步，杜霸急忙應道︰「師娘，是老七跟老九！」
話聲甫落，堂屋門兒紅影一閃，香風醉人，那兒俏生生地多了個人兒，那是個濃妝艷抹的小娘兒們！
她，紅腰豐婰，酥胸挺得老高，由頭至腳一身紅，那身大紅襖褲好緊，裹得那嗣體緊梆梆地。
她一頭烏油油的秀發梳得既整齊又光滑，香額上還垂著一排劉海，那鬢邊，還插著一朵紅花。
瓜子臉，長長的兩道眉，眉梢兒挑著；一雙桃花眼水汪汪地，眼角含春，狐媚洋溢，有一股子說不出的不正經勁兒，她看人一眼，能讓人心跳一腔熱血往上沖。
縴縴玉手里那條香手絹兒一抖，未語先笑，再送上一瞥秋波，加上香唇邊的那顆美人痣，說不出有多麼嬌媚︰「喲，我當是誰呢，原來是老七跟老九，今兒個是什麼風呀！」
杜霸跟楊春雙雙急步而前，躬去︰「特來給師娘請安！」
敢情這位是晏二的嬌妻，那位開碑手晏二不知有多大年紀，怎麼娶上這麼一房，要了這麼個娘兒們！
楊春，他趁杜霸低頭時，似笑非笑地望了她一眼。
她，也飛快還以一瞥，那一瞥，說不出包含些什麼，只能使人直覺地感到心神動搖，銷魂蝕骨。
她笑了，一抬手，道︰「快進來，快進來，大冷天的，也真難為你兩個。」
杜霸，楊春應聲行進堂屋。
她扭動腰肢，往上首一坐，杜霸跟楊春垂手站在下首！
坐定，她桃花眼一掃，那眼神留在楊春身上︰「你兩個，這些日子忙麼？」
杜霸忙道︰「師娘，您知道，還不是營里的官事兒，前兩天剛拿了幾個小毛賊交了差，這兩天又要鬧大的了！」
「鬧大的？」她神色微愕，那雙桃花眼卻直楞楞地瞅著楊春︰「究竟是怎麼回事兒呀？」
杜霸是個粗人，沒留意那麼多，道︰「您知道，每年這時候都要滿城風雨地鬧一陣子的，今年比往年都早，听說李慕凡已經到了。」
她輕呼一聲，手模上了心口，道︰「怎麼，李慕凡已經到了，我怎麼沒听你師父說起過？怪嚇人的，也真是，他這是何苦呀？人家格格會跟他？內城里的榮華富貴什麼時候享得盡哪，他也不照照鏡子。」
「說得是呀，師娘，」杜霸濃眉一揚，道︰「這回上面有了交待，大伙兒也商量好了，非拿著他不可。」
她點頭說道︰「倒希望真能早拿著他，咱們也好過天平安日子。」
一頓，接道︰「原來為這回事兒，那就怪不得你兩個多日沒來了，老二他們幾個呢？」
杜霸道︰「昨夜就出城去了，他幾個走不開，所以讓我跟老九來給師父師娘請個安，師父還沒起來？」
她道︰「昨兒晚上睡得晚，這時候大半起來，你到後面瞧瞧去。」
杜霸答應一聲，側顧楊春道︰「老九，走，咱倆請師父去。」楊春略一遲疑，尚未答話。
她那里嬌媚一笑，道︰「干什麼呀，你師父又不會吃人，讓老九在這兒陪陪我。」
杜霸道︰「那麼，老九，你陪師娘聊聊，我去了。」轉身出了堂屋往後面行去。
杜霸的步履聲去遠了，她突然站了起來，牙咬著下嘴唇兒，那模樣兒好不動人；一指楊春，道︰「死人，你好狠的心！」
楊春目中異采一陣閃動，跨步靠了過去，一臉瀅笑道︰「心肝兒，我這不是來了麼？」
右臂一圈摟上了縴腰，右手同時擰上了她那吹彈欲破，抹滿了脂粉的嬌臉蛋兒。
她媚眼兒上翻，一根木蔥般玉指點上了楊春的額頭，嘴里低低地咒罵說道︰「死人，一躲就是這多天，害得人家……」
楊春嘿嘿笑道︰「想死我，是麼？」
她佯嗅說道︰「鬼才想你……」
楊春笑道︰「不想我，是白天茶不思來飯不想，夜晚來輾轉反側難成眠，淚珠兒濕了繡花枕，小嘴兒咬破了被子角，然後點上燈，披衣床邊，手托香腮心里頭……」
她紅了嬌靨，眼角兒帶著媚蕩，吱聲說道︰「死鬼，老頭子纏得人家好心煩，你還……。」
下面兩根玉指擰上了楊春的腿。
楊春輕輕呼痛一聲，道︰「別那麼死呀死的，我要一旦伸腿瞪眼咽了氣，小心肝兒你豈不要守活寡了，不過，有了你我就舍不得死了。」嘴里說著，那只手便要往酥胸上放肆。
她腰肢兒一擰，掙月兌了懷抱，道︰「你永遠是那麼性急，喂你一口你就想下一口，然後又是十幾天不露面，你也不怕讓老頭子瞧見……」
楊春一驚，沒敢往前湊。
她抬後一指又點上了楊春額頭︰「先給我說，這十幾天你死到那兒去了，是不是被‘八大胡同’那個蚤狐狸精迷住了，老九，你可別沒良心……」
楊春忙道︰「你可別昧著良心血口噴人，有了你我還會往那兒跑，就是拿車拉我也拉不去，北京城的這些娘兒們，誰比得上你呀，當年‘八大胡同’的紅牌……」
敢情是這麼個出身，那難怪！
她猛然跺了繡花鞋，道︰「你再說我撕爛你的嘴，不錯，我是個窯姐兒，青樓妓出身，我這個風塵里的賤身子給了老頭子，這顆心可便宜了你老九，你要是沒良心……」
楊春搖頭說道︰「我這個人永遠貪心不足，魚與熊掌，我想得兼。」
她瞑道︰「你還說這種話，那一樣沒便宜你呀，你要是個有血性的漢子，你就帶我遠走高飛，我不早……」
楊春忙道︰「我不說過了麼，再等幾年？」
「再等你幾年呀？」她道︰「難道要我等到白了頭發掉了大牙，到那時候你還會稀罕我？我就知道我瞎了眼，跟你這個死沒良心的……」
她是越說越委曲，眼圈兒一紅，要掉淚。
楊春忙靠了過去，陪笑說道︰「別哭，別哭，你這一哭我就沒了主意，心都要碎了，小心肝兒，別忘了，沒銀子活不了，老頭子還有一份私藏，怎麼說也得等弄到手之後，行了，擦擦淚，瞧！」
說著，從懷里模出一串珠子，在她眼前一幌！
她忙睜開了淚眼，而且瞪得大大地，急道︰「老九，這是……」
楊春嘿嘿笑道︰「孝敬師娘的。」
她臉一紅，神情一喜，呻了一聲，劈手搶過那串珠子，把玩著，受不釋手，道︰「老九，說真的，難不成這又是……」
楊春道︰「不伸手怎麼辦，憑我這吃糧拿俸的每月這幾兩銀子能買得起這個，一輩子也別想。」
她媚眼兒一拋，道︰「畢竟你還是有良心……」
楊春截口說道︰「我的良心就是珠子串起來的。」
她紅了嬌靨，半真半假地一瞪眼，道︰「別把我當成認財不認人，虛情假意的人，我不稀罕，老頭子那兒我要多少沒有，拿去。」
楊春忙道︰「別又生氣，心肝兒，說著玩兒的，收下吧，來，讓我…………」
嘴說手不閑，他伸臂又要去摟。
她一眼瞥見楊春左腕上那張膏藥，忙道︰「老九，這是…………」
「心疼了？」楊春笑道︰「待會兒見了老頭子再說，現在不談這個。」
那只手已上了縴腰，也許是那串珠子好，她半推半就地偎進楊春懷里，楊春神色一蕩，那只手剛抬起。
摹地一聲乾咳遙遙傳來，緊接著響起了步履聲。
楊春一驚忙收手退身，聳肩苦笑，道︰「我永遠沒過福份……」
她一付恨得牙癢癢的模樣，碎咬玉齒，咒罵說道︰「短命的，早不來，晚不來，偏偏在這時候……」
一個蒼老話聲傳了過來︰「就你跟老九兩個麼」
只听杜霸說道︰「是的，師父，老九在堂屋陪著師娘呢？」
那蒼老話聲「嗯」了一聲，道︰「好，好，多日沒來了，待會兒爺兒幾個好好談談。」
楊春一遞眼色，她忙把那串珠子藏進懷中。
藏好了那串珠子，她剛放下手，堂屋中已一前一後地行進兩個人來，跟在後面的，是「火蠍子’杜霸。
走在前面的，是個瘦削老者，看上去有六十多歲，頭發、胡子都變了色，長長的眉，鼻正口方，長像挺正派。
只是一雙老眼有點失神，走起路來，兩條腿也不像江湖健者，稱霸一方人物那麼穩健。
按說，一個江湖人不該如此！大概是多年不動筋骨，「清福」
享得太多，虛了身子。
他穿著一件皮袍，領子敞開，袖子微卷，左手里拿著個名貴鼻煙壺，右手里托著兩個黑得發亮的鐵球，五指不住地撥轉，兩個鐵球互踫，格格直響。
他一進門，那娘兒們便堆著一臉媚笑地急步走過來摻扶，媚眼兒一轉，溫柔地道︰「你起來了？」
瘦削老者點了點頭，直往上首走。
她緊接著又是一句︰「喝過銀耳湯了麼。」
「喝過了，」瘦削老者點了點頭，咳了一聲，道︰「銀耳沒炖爛，告訴他們一聲……」
她忙道︰「是我給你炖的。」
瘦削老者一怔，隨即點頭而笑，一連說了三個好字。
他由她摻扶著居中高坐，她就站在他背後，握著粉拳在他兩肩上輕輕地捶個不停。
瘦削老者滿臉透著舒眼，聞了一下鼻煙合起了眼。
楊春趁勢上前，施禮說道︰「師父，老九給您訪安！」
敢情瘦削老者就是名滿京四，跺跺腳能使「北京城」幌動的昔江湖豪客，如今京田地方霸主的「開碑手」晏二。
他抬了抬手，道︰「好，好，跟你七哥都坐著。」
楊春道︰「師娘沒坐，我跟七哥那敢……」
晏二老臉上浮現一絲笑意，那是安慰，也是因為徒弟知禮孝順而高興，一擺手，道︰「一家人，常來走動，你師娘不拘小節，坐吧。」
楊春、杜霸這才告罪一聲，坐在下首。
坐定，晏二聞著鼻煙道︰「剛才我听老七說，李慕凡到了幾天了。有這回事兒麼？」
楊春欠身說道︰「城里的人都這麼說，消息不知是那兒來的，營里還沒有發現他的蹤跡，以我看，恐怕……」
晏二一搖頭，道︰「恐怕不會是空袕來風，李慕凡這個人我清楚，功夫高，人機警，向飄忽不定，來神出鬼沒，老九，你幾個在營里當差，那是公事，可是咱們這個門第，江湖上也不能不顧著點兒，別太逼人了，能馬虎就馬虎過去，李慕凡這個人大以扎手，跟咱們也無仇無怨。」
楊春忙道︰「是，師父，您的吩咐我幾個那敢不听？不過統帶前兩天特別交待，內城來人傳了話，只要李慕凡確實進了城，這回要拿不住他就摘頂子，要腦袋。」
晏二眉鋒一皺，道︰「這就麻煩了，恐怕統帶大人的頂子……」一搖頭，改口說道︰「當一天和尚撞一天鐘，我這個師父不能讓你們為難，只是一招惹上李慕凡，恐怕……」
搖搖頭，住口不言，雖說沒話，但那老臉上的神色卻難掩心中之憂慮，難掩心情之沉重！
突然，她開了口︰「以我看哪，也沒什麼大不了的，誰叫咱們老跟官家月兌不了關連，誰叫你的徒弟在‘查緝營’里當差，憑咱們這些江湖上混的，也許對付不了李慕凡，可是我就不信偌大一個朝廷，還有深宮大內沒個能人。」
晏二點了點頭，抬眼說道︰「也是理，只是李慕凡這個人是個英雄奇豪，咱們要硬跟他為敵，未免說不過去……」
她道︰「我不說了麼？誰叫咱們一半是官家的人哪？」
晏二一搖頭，道︰「這種事跟江湖事一樣，一沾上就甩不掉…………，」望著楊春道︰「老九，听說營里向內城調借了不少高手？」
楊春道︰「是的，師父，那是‘侍衛營’的。」
晏二搖頭說道︰「‘侍衛營’也不見得有什麼高手，倒是那些大內侍衛跟‘雍和宮’的國師們……不行，對付個江湖人，驚動了他們，那豈不是天大的笑話，恐怕連……」
楊春截口說道︰「師父，真要到了時候，我看也只有……」
曼二搖頭說道︰「誰敢說這句話，不要腦袋了，除非請統帶大人跑趟內城，進王府求求，要不然我看行不通！」
楊春道︰「是的，師父，到時候也只有這樣了。」
晏二還待再說，背後她突然開了口︰「別提這些朝廷公事了，說說私事兒吧！」
晏二仰臉說道︰「媚娘，說什麼私事？」
原來她叫媚娘，听這名兒就……
媚娘眼神向楊春一送，道︰「瞧瞧你徒弟腕子上那塊膏藥！」
晏二這才看見貼在楊春左腕上的那塊膏藥，目光一凝，道︰「老九，是怎麼弄的？」
楊春臉一紅，窘迫地道︰「沒什麼，師父，練拳的時候，沒留神扭著了。」
晏二剛「哦」了一聲，媚娘她眉梢兒一揚，道︰「老九，那才你對師娘怎麼說的，別在外面吃了虧，回到家來不敢吭聲，有你師父跟我呢，說實話。」
楊春遲疑著沒說話！
晏二雙眉一軒，沉聲喚道︰「老九！」
楊春忙道︰「師父，是在外面吃了點小虧。」
晏二尚未說話，媚娘已然冷然又道︰「你在查緝營當差，又是‘開碑手’晏二的徒弟，是那個不長眼的東西，敢在這塊地盤上撒野動你，說。」
楊春窘然說︰「師娘，剛才我不對您說了麼，是個叫李雁秋的家伙……」
媚娘道︰「我听見了，你師父可沒听見。」
晏二皺眉沉吟，道︰「李雁秋…………老九，怎沒听說過？」
楊春道︰「師父，外來的，剛由口外來！」
晏二「哦」地一聲，道︰「究竟是怎麼回事兒？」
楊春道︰「師父，是這樣的，您知道，這兩天京四一帶很吃緊，我見他單身投宿客棧，行跡可疑，當然要盤問他……」
晏二點頭說道︰「那是當然，你的職責所在。」
楊春道︰「可是我這一盤問卻盤問出了麻煩，我問他好幾句他不答理，當時我心中有了氣，也更覺得他可疑，于是我就動了手，誰知道那小子功夫竟不低……」
晏二道︰「結果你吃了虧！」
楊春紅著臉點了點頭。
晏二道︰「那麼剛才我問你，你為什麼不說？」
楊春喃喃說道︰「你不知道，後來我才明白，他是大哥新交的朋友。」
晏二「哦」地一聲，道︰「既是你大哥的朋友，不論新交舊識，該都不是外人，那就算了，年輕人吃點虧算什麼，我年輕的時候……」
媚娘冷哼說道︰「算了，沒那麼便宜，你不心疼自己的徒弟，我還心疼自己的徒弟呢，你年輕時候吃過虧，難道也要徒弟跟你學，你要知道，他是你‘開碑手’晏二的徒弟，吃虧事小，丟人事大，面子要緊，這個跟頭咱們栽不起……」
晏二皺眉說道︰「媚娘，你沒听見麼，那姓李的是老大的朋友？」
媚娘高挑著眉梢兒道︰「是老大的朋友就能打人？不看人面看佛面，那更得顧著點兒咱們兩口的面子，你晏二在‘北京城’是什麼人物？誰不尊稱你一聲老爺子？你的徒弟讓人打了你不說話，而且還是老大的朋友，傳出去豈不是天大的笑話？今後你還想混麼？連老大我都要找他來問問……」
楊春忙道︰「師娘，大哥是不知道，您千萬別怪他！？
媚娘怒氣稍斂，道︰「那還差不多，我找那姓李的去，你說你去不去，你不去，我帶著徒弟們去，反正人已經丟了……」
晏二忙道︰「媚娘，先消消氣，讓我先問個清楚……」
媚婦道︰「還有什麼好問的，他姓李的在北京城呈蠻撒野，打了你的徒弟，這何異找上門來打你？」
晏二的臉色為之下變。
楊春忙道︰「師娘，您悄悄氣，氣壞了身子……」
媚娘道︰「徒弟讓人打了，人丟了，跟頭也栽了，今後這‘北京城’我連門兒都出不去，想想我連命都能拼，還顧什麼身子，老九，你說，這不是打人的臉，砸人的招牌麼？」
楊春強笑說道︰「師娘，話是不錯，可是……」
「老九，」晏二沉聲說話︰「你先告訴我，那姓李的怎麼會是你大哥的朋友？」
楊春雙目之中飛閃異采，遲疑了一下，道︰「其實，那也算不得什麼朋友，那只是……」
接著，他就把「六福客棧」踫見李雁秋的經過說了一遍，當然，到了他嘴里，那就跟事實有了很大的出人。
听畢，晏二軒眉說道︰「原來是這麼個朋友，老九，叫他們給我備轎……」
楊春忙道︰「師父，那用得著您親自出馬？二哥說過要替我出口氣的。」
媚娘道︰「那麼你剛才對我哭訴干什麼？」
楊春強笑說道︰「我只是想先在您跟師父這兒報個備……」
媚娘道︰「這有什麼好報備的！」
楊春遲疑著笑道︰「我是怕惹了大哥……」
媚娘柳眉一挑，道︰「你大哥他敢怎麼樣，難道他還會胳膊往外彎，告訴你二哥、六哥放手去做，萬事自有我跟你師父。」
楊春忙站了起來，欠身說道︰「是，師娘，我跟七哥這就去。」
媚娘著實地一怔，道︰「怎麼？你說走就走！」
楊春忙道︰「師娘，我是怕那小子跑了！」
媚娘背著晏二，狠狠地瞪了他一眼，道︰「那麼，什麼時候來給你師父回話？」
這，楊春焉得不懂，忙道︰「您放心，師娘，我辦完這件事就來。」
媚娘無可奈何地擺手說道︰「那麼你兩個走吧，記住，只管放手去做，別忘了咱們是怎麼樣的人，怎麼樣的身份！」
楊春恭恭敬敬地應了一聲是，跟杜霸向著上座施了一禮，雙雙走出堂屋向外行去。
轉過了影背牆，杜霸向楊春眨延眼，笑道︰「老九，有你的，師娘是由來最疼你！」
楊春臉上微微一紅，道︰「七哥，別說這種話，咱們都是老人家的徒弟，師娘對誰不是一樣，何曾偏過心？」
到了菜市口，那幫地痞果然在那兒恭候，一個也沒敢遠離，一見二人來到，那姓尤的獐頭鼠目漢子忙迎了上來！
他哈腰陪笑，剛一聲︰「九爺。」
楊春擺了手，道；「有話待會說，我只要你一個，跟我走。」
說完了話，他跟杜霸逞自往前行去。
那姓尤的獐頭鼠目漢子，連招呼都沒敢跟同伴打，連忙亦步亦趨地跟在背後，心里可是戰戰兢兢，難卜福禍。
楊春與杜霸出了菜市口，逞往東拐去，走了不到數步，他兩個並肩行進一家茶館。
當然，那姓尤的獐頭鼠目漢子也跟了進去！
茶館的掌櫃跟伙計，連忙迎前躬身哈腰陪笑臉，楊春、杜霸卻看也沒看一眼地往里行去。
里邊靠窗一付座頭上，正坐著兩個人在那兒喝茶，那是那紫膛臉大漢，跟那白淨臉漢子。
楊春跟杜霸拉過兩把椅子坐了下來，茶館掌櫃的親自帶著伙計送上了剛沏好的香茗。
楊春向著姓尤的獐頭鼠目漢子一指，道︰「二哥，師父那兒我打通了，人也帶來了，你吩咐吧！」
紫膛臉大漢向著姓尤的獐頭鼠目漢子一招手，道︰「尤通，你過來。」
獐頭鼠目漢子尤通，連忙答應著走了過去，近前陪上一臉怯怯笑容，道︰「二爺，您訪吩咐。」
紫膛臉漢子一翻腕，砰然一聲，一錠銀子放在了桌上，道︰「拿去！」
尤通一怔，遲疑著沒敢動︰「二爺，您這是……」
紫膛臉大漢道︰「先拿著再听我說話！」
尤通這才答應著伸出了手，他知道，這幾位賞銀子，那會燙手，不過，他更明白，只要這幾位爺爺賞的，那就是塊燒紅了的烙鐵，他也得伸雙手接著！
紫膛臉大漢咧嘴一笑，道︰「這是一半，還有另一半，我兄弟托你件事兒……」
「二爺！」尤通忙道︰「這什麼話您吩咐，水里火里，尤通走一趟。」
「夠朋友，」紫膛臉大漢大笑說道︰「那另一半事成後我馬上給，附過耳朵！」
尤通答應一聲，忙把臉湊了過去，紫膛臉大漢在尤通耳邊低低說了一陣。
听畢，尤通一拍胸脯，道︰「二爺，您放心，這件事交給我，絕錯不了！」
紫膛臉大漢道︰「我兄弟看準了，你是個既能辦事，又夠朋友的血性漢子！」
尤通有點飄飄然，忙笑道︰「您夸獎，只求您幾位以後多照顧。」
紫膛臉大漢道︰「沒話說，只要這件事辦成了，整個外城任你跑！」
尤通眉飛色舞，忙道︰「多謝二爺，多謝二爺。」
「別忙謝，」紫膛臉大漢擺手說話︰「‘我還有話說，花錢辦事，這是規矩，你懂？」
尤通忙點頭說道︰「二爺，我懂！」
紫膛瞼大漢道︰「那麼，你也該懂得替人辦事的規矩！」
尤通忙道︰「二爺，這又不是頭一遭了……」
「那就好，」紫膛臉大漢一點頭，道︰「你要是忘了規矩，別怪我兄弟翻臉無情，去吧。」
尤通一哆嗦，連忙答應一聲，轉身忽忙而去！望著尤通出了茶館，這幾位，互覷而笑……
兩天來，李雁秋沒出六福客棧一步，自然，他那兒也沒去，可是第三天人夜華燈初上之際，他穿著一身長袍出門了，經過櫃台時，晏中點頭打了始呼︰「李爺，您要出去。」
李雁秋點頭笑道︰「悶得慌，出去走走。」
晏中道︰「北京城深夜不好走路，您可早點回來！」
李雁秋笑道︰「多謝晏老，我知道，也領教過。」
晏中一怔要問，李雁秋已飄然出門而去。
華燈初上，要在別的季節里，這正是熱鬧的時候，可是如今是下雪天的嚴冬，再加上這些日子「查緝營」的爺們滿城幌，誰心里不明白是怎麼回事？
所以，街上行人少得可憐，家家戶戶老早就上了門兒，那一方面為防人，一方面也為防風。
李雁秋一個人在積雪尺厚的清冷大街上，背著手信步走著，風刮得忽忽叫，雪更滿天飛。
夜色里，突然響起個低弱而沙啞的話聲︰「這位爺您行行好，可憐要飯的三天沒吃喝了……」
是有點像，聲音直顫，不是餓的就是凍的！
李雁秋停步抬眼循聲望去，只見前面一處牆角拐過來一個黑黝黝的人影，混身冷顫，抖著兩條腿捱了過來。
手里捧了個破碗，縮著脖子看不清臉，一身都是雪。
人誰無惻隱之心，何況是俠骨柔腸的李雁秋，他暗暗一嘆，探懷模出了一錠銀子。
適明，那要飯的走近了，李雁秋伸手便把銀子往那要飯的那只破碗里投，而突然。
那要飯的兩手猛然一掀，破碗中飛出一片黑忽忽的水狀物，迎面向李雁秋臉部潑去。
饒是李雁秋身手再高，他作夢也沒想到一個要飯的會向他下手，猛地一驚匆忙間身形橫跨，那片黑忽忽之物擦耳而過，好險！
雖然躲過了臉，但那片黑忽忽的水狀物卻灑落肩上幾點，「嗤」「嗤」幾聲，一股焦臭撲鼻，緊接著肩頭像火燎一般地一陣炙痛。
他當即明白了八分，怒火向上一沖，道︰「真是好心人做不得，朋友，你留下。」
出手如電，探掌抓了過去。
而適時，一股金刃破風之聲響起背後，那是一柄解腕尖刀直刺後心，李雁秋倏然驚覺，身形往前一爬，那柄尖刀頓時落空，由上而過。
他右手一揚，扣上了那只持刀腕脈，只一抖，一聲痛呼刀墜地，緊接著一條人影飛出丈像外，砰然一聲摔在雪地上。
那人影顧不得疼痛，翻身躍起要跑。
李雁秋冷笑說道︰「朋友，你總得讓我明白一下是怎麼回事。」
他這里剛一提氣，一條高大人影劃破夜色，如飛掠至，抖手一把抓住了那條人影，喝道︰「該死的東西，京四重地竟然攔路搶劫，你們給爺們添的麻煩還不夠麼？走！」
一拉那條人影便要走。
李雁秋忙向那高大人影招呼說道︰「這位，請……」
那人冷然說道︰「我是‘查緝營’的，這兩天城內不大安寧，你以後少走夜路。」
二話沒說，他著那人大步而去！
李雁秋看的清楚，那人確是「查緝營」的，穿著一身「查緝營」
特有的衣裳，身材高在，一張紫膛臉。
李雁秋皺了眉，那倒不是右肩上的傷隱隱作痛，也不是心疼那件剛換上的長袍，而是他不明白究竟是怎麼回事。
他自問沒得罪過誰，在這塊地上，也沒跟誰結過怨，本來是，連他是誰恐怕都沒幾個人知道，那麼怎麼會有人向他下手，莫非認錯了人，找錯了人？
這，他得弄清楚，靈機一動，他拾起那柄解腕尖刀，轉身便要往回走，墓地一陣急促蹄聲飛卷而至。
那是兩匹快馬，鞍上是兩個縴小人影，鐵蹄濺起一地積雪，在街心飛馳而過。
雪，又濺了李雁秋一身，好不倒霉。
李雁秋眉鋒一皺，彈了彈，低頭要走。
突然一聲輕咦，兩匹快馬掀蹄而起，一個飛旋，砰然釘在地上，一動不動，好精湛的騎術！
鞍上，是兩個身穿輕裘，手執馬鞭，頭戴風帽，只露著兩張臉的姑娘家，怎知是姑娘家？那兩張臉絕美，尤其是前面那白馬上的那位，杏眼桃腮，美艷絕輪。
再加上那縴小的身材，那兩對蠻靴，這就夠了！
鞍邊，掛著弓箭壺，馬後，是幾只飛禽。顯然，這兩位是打獵方歸。
馬是停下了，但那兩對美國卻盯在李雁秋手中那柄解腕尖刀上，盡射驚詫，一霎不霎。
李雁秋也為之一怔，但他倏有所覺，持刀右腕往下一垂，頭一低，又要走。
「喂，你站住！」突听馬上人兒一聲輕喝，那話聲好不甜美。
李雁秋眉鋒一皺，只得轉回了身，淡淡說道︰「二位是叫我？」
「這才是笑話，」後面那匹黑馬上的那位開口說道︰「這兒就你一人兒，不是叫你是誰？」
李雁秋眉鋒又一皺，道︰「素昧平生，二位叫住我有何見教？」
黑馬上人兒一笑說道︰「姑娘，您听，說話挺文雅的，不像是…」
白馬上人兒一抬馬鞭，輕叱說道︰「小鳳，不許胡說。」
黑馬上人兒小嘴兒一瓶，道︰「姑娘，我那兒胡說來著，您不瞧，大黑夜里街上就他一個人兒，手里還拿著刀，分明是……」
白馬上人兒叱道︰「小鳳！」
黑馬上人兒這才閉上了檀口，但卻一臉地不服氣！
白馬上人兒美國眨動，那只眸，既黑又亮，水汪汪地，雪夜里像兩顆寒星，光采奪人，她深深地看了李雁秋一眼，馬鞭一指李雁秋手中刀，道︰「請你告訴我，這是怎麼回事？」
李雁秋避開了那雙目光，淡淡說道︰「沒什麼！」
白馬上人兒眉梢兒一剔，黑馬上人兒突然說道︰「喂，你可別不知好歹，我家姑娘問你話你最好實說……」
李雁秋截口說道︰「有此必要麼？」
「當然，」黑馬上人兒傲然點頭，道︰「像你，大黑夜里一個人拿著刀在街上幌，非好即盜……」
李雁秋道︰「姑娘說話請留點神，誣良為盜血口噴人……」
黑馬上人兒道︰「那你倒是說呀！」
李雁秋道︰「我有這義務麼？」
黑馬上人兒臉色一變，叱道︰「說你不知好歹，你就是不知好歹，你要再不說實話，休怪我扭你見官……」
李雁秋淡淡說道︰「姑娘，衙門不是不講理的地方。」
黑馬上人又道︰「有理你倒是說呀？」
李雁秋道︰「我認為我沒義務說，二位似也無權問。」
黑馬上人兒真火了，叱道︰「姑娘，這人分明是……您看著他，我去叫……」
白馬上人兒一抬手，喝道︰「小風，讓我再問問他。」
黑馬上人兒道︰「對這麼不知好歹的人，您還跟他……」
白馬上人兒道︰「小鳳，是我听你的，還是你听我的。」
黑馬上人兒沒敢再多說，卻狠狠地盯了李雁秋一眼。
白馬上人兒目光一凝，道︰「閣下，你該明白，像你這樣兒，不能怪人動疑！」
李雁秋道︰「似乎這是我不能否認的事實。」
黑馬上人兒小鳳道︰「根本就是，還什麼似乎……」
白馬上人兒回身瞪了她一眼，小鳳連忙閉上檀口。
白馬上人兒轉過頭來說道︰「那麼，閣下也該知道，這兒是京衡重地，每個百姓都有維護京衡安寧的責任，閣下……」
李雁秋截口說道︰「姑娘說的是理，面對姑娘這般禮問，我也不好不說，我告訴姑娘，這是一把凶刀，有人先用毒液潑我，然後他那同伴又用這把刀從背後刺我，可惜都未能得逞，姑娘，這夠了麼？
瀟湘子掃描，aim-9OCR，瀟湘書院連載