除了一見魂飛沒有見過姜步虛之外，其余三人都曾經被姜步虛作弄得灰頭土臉，難怪臉色大變。
要不是自以為人多勢眾，一比一誰也不敢向姜步虛叫陣。
「你們這些混蛋，這幾天混在一起從不落單，我鬼神愁等得不耐煩，所以跟來討公道。」
姜步虛一面走，一面用大嗓門窮嚷嚷︰「我知道你們這些混蛋的主事人，是一見魂飛百里飛，你是天下四凶之一，敢不敢和我這初闖道的年輕人公平一搏？」
他先前故意擄衣援袖的舉動，確是心虛的表現；再指名單挑，也表明怕對方人多。
「我敢和你公平一搏。」巫山神女媚笑如花款步上前，扭動間，渾身散發出醉人的芳香，流露出迷人的萬種風情︰「你從我手中搶走了孟家的大閨女，我不甘心呀！所以……」
「所以，你準備用什麼雲雨香，把我擺平做你的裙下之臣，也打算利用我對付那些狗屁俠義英雄？」
姜步虛等對方接近至八尺左右，才開始向後緩退，保持距離，明白表示對雲雨香有顧忌︰「咱們先把話說清楚，理直氣壯、動起手來至少勇氣倍增，孟家大閨女是我的……」
「是你的燒鍋的，你以為你有權奪回去？」巫山神女向前疾射，縴手伸出了。
「小心……」花花太歲急叫，飛躍而上。
姜步虛有計劃地將巫山神女誘離，計算得十分精密，巫山神女一沖，已離開同伴三丈以外了。
太真玄女的彌香，比巫山神女所使用的雲雨香品質更高，雲雨香只能算一流的，太真玄女的彌香，卻是宗師級的絕品。
彌香的功效大同小異，能令人昏迷的藥物種類並不多，不像毒物千奇百怪毒質各異，因此各種派流的闢香與解香藥物，性質大多數相差不遠，宗師級的絕品，對解第一流的彌香至少也有九成藥效。
姜步虛從太真玄女處獲得解藥，再小心地避免落在下風，因此他一點也不在乎雲雨香了。
示怯後退，只是將巫山神女遠離同伴的手段，巫山神女急于使用雲雨香，硬往他布下的陷井里跳。
花花太歲旁觀者清，看出了危機，己來不及挽救了，人剛飛躍而出，巫山神女同時倒下了。
巫山神女並非單純地突然沖近施放彌香，而是雙管齊下猝然出擊，右手將可用腰帕的絲巾彈射而出，絲巾中藏有入鼻即倒的雲雨香。
左手更是陰毒，五枚牛毛針破空而飛。
絲巾不怕刀砍劍劈，一沾人體必定像鐵線蛇一樣將人纏住，雲雨香一涌，頂尖高手也無用武之地。
牛毛針也稱梅花針，因為一發五枚，成梅花形散布，射中重要部位，可以深人經脈要害。
絲巾與牛毛針，所攻擊的部位皆在中盤以上。
可是，絲巾射出，牛毛針也隨後疾發。
前面不足八尺的姜步虛卻向下一挫，像是土遁般隱沒了，絲巾和針全部落空，從姜步虛的頭頂上空飛越而過。
淡淡的人影貼地，蚊筋索奇準地纏住了巫山神女的右脛。
一聲慘嘯，人影暴起。
「砰！」巫山神女摔翻在地，精彩絕輪，腳上飛頭著地，衫裙飛揚。
人影捷逾電閃，從飛躍而至的花花太歲右下方掠過，蚊筋索同樣纏住了右脛。
「砰！」花花太歲也倒了，摔得更重更慘，手松腳軟掙扎難起。
人影重現在右側三丈外，是姜步虛。
「你們也來玩玩。」他輕拂著蚊筋鞭，向驚呆了的一見魂飛和無我人妖招手︰「何證你們一玩就發愁，二比一，你們仍然佔優勢，來呀，別怕。」
兩凶魔互相一打手式，同時拔劍。
一聲長笑，姜步虛向左繞走，繞向左面揚劍待發的一見魂飛，明顯地要避免兩凶魔聯手合擊，釘牢一個人從側方找空門進攻。
無我人妖夠朋友，立即移位至一見魂飛的左首，仍然保持並肩迎敵的陣勢，也擺明了要兩人聯手合擊，心虛的神情表露無遺。
四個人倒了兩個，怎敢一比一單挑？
姜步虛重新游走，繞大圈子制造進攻的空門。
巫山神女狼狽地爬起，柔柔腳踝，發覺小蠻靴被蚊筋索勒得靴統有點變形，幸而皮骨不曾受傷。
一聲怒叱，猛地向正在繞近的姜步虛撲去，粉臉泛青，媚目中發射出怨毒的光芒，絲巾破空抖向姜步虛的右側背，殘留的彌香仍具有迷人的威力，順風飄散應該有效。
一見魂飛與無我人妖事先已用手式取得默契，同時左手齊揚。
三枚鐵蒺藜與三把小飛劍，全向姜步虛集中射去。
側背，有絲巾與雲雨香夾擊。
一聲長笑，他飛躍而起，側空翻三匝，遠出三丈外飄落，月兌出暗器的威力圈，絲巾雲雨香同時落空。
「不陪你們玩了，無趣之至。」他向後退道︰「等在下辦完了重要的事，再找你們消遣，再見。」
「你走得了？」一見魂飛怒叫，與無我人妖憤怒地疾沖而上。
「哈哈哈哈……」他轉身狂笑著飛奔。
奔勢並不快，兩凶魔竟然不敢放膽追。
大南門有南北大官道，南下許州湖廣。
小南門也叫麗景門，也有一條稍小的官道，經陳留至歸德府或陳州府，稍小，其實也不算小了，可容四車並行，行旅絡繹于途。
兩官道之間的小座，也是貫連兩條官道的小道。
岔道口有一座涼亭，距小南門約三里左右。
姜步虛遠在百步外，便看到涼亭有兩位年約半百出頭，穿了華麗長衫的人，坐在亭內，目光卻落在小徑這一面，不理會官道上的往來旅客。
亭旁的大槐樹下，有兩匹鞍轡鮮明的健馬，可能是兩人的坐騎，因為兩人都穿了緊身騎褲，腳下有快靴，腰帶上插有馬鞭。
沒佩有刀劍，不像是武林中人，但炯炯老眼不現老態，氣概風標處處流露出武林健者的氣息。
他腳下一慢，心中有數。
兩老人目不轉楮地注視著他，目光有點懾人。
他踏人涼亭，泰然自若地到了茶桶旁，用勺舀茶水注入碗中，嗅了幾下才一口喝掉一碗茶。
開封城內城外，所有的井水都不可口，十之八九是苦的，唯一可口的甜水井在鐵琉玻璃峪旁，叫海眼井或甘露井。
所以後來滿清的乾隆帝，把上方寺改為大延壽甘露寺，甘露就指這口井。
「夠味！」他吧噠著嘴說︰「不知道是那一位大慈大悲大菩薩，在茶桶里放了一把蒙汗藥，不但消除了苦水味，也增加了睡覺的功能，真好。」
「是那位仁兄放的。」那位穿海青長衫，留了大八子白花胡的人，指指亭側的水溝︰
「小兄弟，你不怕蒙汗藥？如果是毒呢？也不怕？」
官道旁的水溝深有兩尺，很寬，可以看到溝底躺著一個年約半百，尖嘴縮腮，腰間佩了一把巴首的人，像是睡著了。
「不怕是假，世間有幾個膽大包天的人，敢將毒藥往肚子里灌呀？連九州毒王那玩毒的祖宗，也不敢把別人的毒藥往嘴里塞呢︰我算老幾？」
他在亭欄的排橙落座︰「那位放蒙汗藥的仁兄在睡大頭覺，大概是報應，總不會是喝了自己的蒙汗藥，讓自己好好睡一覺吧？」
「被人捏著鼻子灌了一碗有藥的茶，他還能不睡嗎？事先沒服解藥便在茶桶里下藥，那能不睡？」
「那就難怪了，在大路旁施茶水的桶中下蒙汗藥，會被天打雷劈的，除非他先知道某個人一定從這里經過，而且必定口渴非喝茶不可，你們是某個人嗎？」
「是，也不是。」
「怎麼說？」他不滿意這種模稜兩可的答復。
「是，因為老夫兩個人，是那位仁兄的仇敵中，頗有份量的兩個︰不是，因為他不是神仙，並不知道老夫要經過此地，雙方人數相當多，他只打算捉一個算一個，並無特定的對象，當然希望捉得愈多愈好。」
「你捉我、我捉你，雙方都希望有人質，增加決勝的價碼，怪好玩的。」
「你是他的人嗎？」
「我像嗎？」
「很難說，賊的頭上，絕不會刻上賊字，那麼，小兄弟貴姓大名呀？」
「鬼神愁姜步虛。」
「咦！你？」兩個老人都同感吃驚，全用不予置信的目光打量他。
「我不像嗎？」他一點也沒有敬老尊賢的表現，說話流里流飛。
「是你把刀過無情打得頭青臉腫？」
「是呀！他欠揍，所以應該頭青臉腫。」
「是你殺掉咱們的三個人？」老人沉下臉，老眼中冷電乍現，神情威猛。
「在下對殺人興趣缺缺，真要殺，刀過無情能活到現在？這期間，在下還沒想到要殺人泄憤，以後，可就難說了，兩位是……」
「你初出道？」
「在下初出道，並不表示什麼都不懂。」
「你懂多少，與老夫無關，老夫要帶你往柏家證實一些事，你反對嗎？」
「廢話！在下當然反對。」他有點冒火︰「你是什麼東西？你憑什麼要帶我走？你家的奴僕吃你的拿你的，你家的六畜家禽也仰賴你飼養，你高興怎麼辦就怎麼辦，因為你有權這樣做。
我鬼神愁與你素不相識，不知道你是老幾，你居然要帶我去柏家，簡直是吃多了撐著了的白痴，你以為你是誰？皇帝？神佛？豈有此理！」
姜步虛一听對方是刀劍無情的黨羽，心里已感到不自在，對方竟然明白表示吃定他了，要擺出強者面目擺布，難怪他冒火。
這番話鋒利傷人，兩個老前輩怎受得了？
「小輩，你說的話很刻毒。」這位老前輩勃然大怒︰「你以為打了刀過無情一頓，就敢在老夫面前賣狂？老夫要讓你……」
「也讓在下打一頓？」他也劍眉一挑，倏然站起怒目相對，說的話更無禮。
「你能擊敗刀過無情……」
「事實俱在，你不承認也不行。」
「可知你必定身懷奇學，真以為自己了不起。」
「這也是事實。」
「所以，休怪老夫也用奇學來對付你。」
「你盡管把壓箱子的絕活掏出來。」
一步步緊逼，每句話都傷人，完全不給對方有下台階的機會，可知他確是激怒了。
「那就先給你一掌！」
亭中寬闊，有足夠的交手空間，但這位前輩一點也沒有前輩的風度，毫不遲疑的說打就打，聲出掌吐，竟然向一個晚輩搶先出手，一切武林規矩禮數全免了，先下手為強，後下手遭殃。
刀過無情名列風雲十杰，居然被打得頭青臉腫，可知姜步虛的武功修為，必定比刀過劍情更高明更深厚。
難怪這位老前輩，不顧一切猝下毒手，用絕學驟然搶攻。
姜步虛剛要拉開馬步，慢一剎那危機猝然光監。
掌出平平凡凡，毫無威勢可言，豈知掌吐半途，突然速度加倍，勁道更是陡然加強三倍。
掌勁陡然爆發，響起一聲爆炸性的霹雷，罡風驟發，如山猛勁壓體，真有如楮空乍雷，聲勢駭人听聞。
「哎呀……！」倉車間出掌封架的姜步虛驚叫，吃足了苦頭，倒翻而退，凶猛地撞毀了身後的亭欄，跌翻出亭外去了。
老人哼了一聲，飛躍出亭追擊。
姜步虛爬起便跑，一掠三丈落荒而遁。
「你走得了？」兩個老前輩同聲沉叱，餃尾猛追，片刻便消失在北面的雜林內。
受了傷的小獸，初期的竄逃速度是極為驚人的。
但過了某一期限體能耗盡，逃不動就只好找隱秘處藏身，八成機率可以逃月兌獵人的追捕，但只有兩成機率逃月兌獵犬的嗅跡追獵。
姜步虛又受了傷，那一記猝然的雷霆一擊，令他吃足了苦頭。
大意的人，上當是必然的。
他像一頭受傷的野兔，月兌逃的速度極為驚人。
可是，兩個老前輩不是獵人，而是最精明的獵犬，循蹤追捕成竹在胸，並不因為速度趕不上而甘心，居然能準確地循蹤追尋。
遠出兩里外，姜步虛已到了強弩之末，精力即將耗盡，該是打隱秘處藏匿的時候了。
這時的他，以狼狽兩字形容還不夠貼切，該形容為負傷的小獸，精力將竭臉色泛灰，只差身上沒有血淋淋的傷痕而己。
後面百步外，兩個不甘心的前輩正循蹤急趕。
附近沒有村落，沒有藏匿的地方，荒野只有樹林草叢可以容身，但決難逃過經驗豐富的前輩眼下。
從樹林草叢逃命．不可能不留下蹤跡。
除非有奇跡發生，不然受傷力竭的小獸，最後必定被獵犬追及的。
繞過一處田野，他快要崩潰了。
憑他的感覺和經驗，他知道追趕的人，已愈來愈近了。
他無法在全力奔逃中，湮沒或不留下所經之處的痕跡，炎熱氣候的草木，經過時枝折草偃的遺痕一看便知。
「我得擺月兌他們。」他在心中暗叫。
腳下愈來愈沉重．剩余的精力即將耗盡，奔跑的速度，比平常的村夫快不了多少，再勉強拖下去，必定達到體力崩潰地步，怎能擺月兌高手名宿的追逐？
前面一叢矮灌木叢，傳出一聲熟悉的低喊，人影鑽出，劈面攔住了。
假如是敵人，他算是完了，幸好他體能已盡，但耳目仍然銳利，喊聲熟悉，人影也熟悉，十分幸運，是朋友而非敵人。
「姜大哥，你……你怎麼啦？你……」
他臉色泛灰，大汗濕衣，腳下踉蹌，似乎整個人都走了樣，難怪令人吃驚。
「我受……傷不……輕。」他踉蹌前奔︰「後……後面有……有可怕的高……高手追……追趕……」
是小魔女，奔近拉起他的手，搭上肩架住了他，幫助他保持奔跑方向。
「姜大哥，不能逃。」小魔女一面奔跑一面說︰「必須擊敗他們才有活路，你先躲一躲，我阻止他們……」
「不行，兩個老……老家伙可……可怕……」
「有多可怕？」
「聲如沉雷的掌……掌勁，可……可傷人于丈……丈七八左右，你……你絕難禁……
禁受他……他們雷霆一……一擊。」
「哎呀！有……有這麼厲害？」小魔女也吃驚地說，知道自己的確禁受不了可傷人于丈七八的可怕掌力。
「是真的，我就是一……一時大……意，沒……沒料到老鬼一……一出手便……便下毒手，傷……傷了氣機，快……快到了油盡燈枯境……地……」
「是什麼人？」
「不知道，反……反正是快劍的人。」
「那……怎麼辦？」
「逃，盡快……逃！」
「他們快要追到了？」
「是……的……」
小魔女突然將他扛上肩，一手抱住他的膝彎，吸口氣功行百脈，腳下一緊，向東南越野飛掠。
肩上扛了一個體重幾乎超過一倍的人，用輕功長途飛奔，能支持多久？
小魔女一點也不在意能支持多久，一點也不介意能否負荷得了，不顧一切全力施展，向東南的曠野飛掠而去。
她的速度駭人听聞，九天飛魔的女兒，不但輕功出色，負載力居然同樣驚人。
小徑的西端，距大官道不遠處，九天飛魔與兩名隨從，攔住了天涯怪乞師徒。
老魔不想與一見魂飛那些人纏夾不清，輕而易舉地擺月兌了凶魔們的追蹤，他是來找愛女的，任何人的閑事皆與他無關。
「南宮不正，你少給我嬉皮笑臉打馬虎眼。」老魔氣沖沖地怪叫︰「小丫頭偷跑出來找你，不要欲盡彌彰急急否認，她呢？」
「丘老哥，女兒是你的，怎麼找我要人呀？」天涯怪乞一點也不在乎老魔發怒，依然嬉皮笑臉道︰「你要我不管姜步虛的事，我沖咱們的交情，答應不介入不干預，一直就遵守諾言。
迄今為止，我還沒正式與姜步虛面對面說過半句話，小丫頭也一樣，你還有什麼不高興的？」
「少給我胡扯，她呢？」老魔沉聲問。
「我怎麼知道？」天涯怪乞雙手一攤，無可奈何地搖頭苦笑︰「你那刁鑽鬼精靈的女兒，實在令人頭疼，不久前她踫上了四大殘毒的欲魔韋武，和人人聞名膽寒的蓬萊宮太真玄女……
「哎呀……」老魔大驚失色。
「你鬼叫什麼呀？」天涯怪乞怪腔怪調撇撇嘴︰「吉人天相，恰好踫上姜步虛，把兩個男女魔頭弄得灰頭土臉。」
「你說慌︰「老魔冷笑︰「姜步虛對付得了這兩個男女惡魔？別替他臉上貼金了。」
「老哥，你也是听不得老實話的人，我是事後才趕到的，小丫頭匆匆把經過說出，便一溜煙走掉了，她會飛，老花子那能攔得住她？你找我要人，這豈不是冤哉枉也？我總不能躲起來，不讓她找到我，對不對？」
「往何處走的？」
「往東。」天涯怪乞說︰「丘老哥，今後，你真得小心，最好趕快帶了小丫頭遠走高飛，返回潛山避禍，愈快愈好。」
「什麼話？你……」
「四大殘毒恐怕不會放過今嬡，太真玄女也不會就此甘休，丘老哥，俗語說……」
「你少給我滅自己的威風，我九天飛魔不是被人唬大的，走吧！趕快去找小丫頭，找到她，哼！真要砸斷她的腿，絕不許她與姜步虛那混蛋小子接近。」
「其實，姜步虛那小子真不賴……」
「不許多說！」老魔不勝煩惱地怪叫。
連受兩次傷，鐵打的人也受不了，何況受的又是內傷，能留得命在已是僥天之幸了。
服藥、行功疏解淤損的經脈、休息，這是恢復健康的不二法門。
傷上加傷，這次，姜步虛幾乎起不了床。
這里是南鄉的一座小村落，只有一二十戶農家，離城遠在十二三里外，正是休養的好地方。
小魔女天真活潑能言善道，與一家農舍的老大娘攀上了交情，而且身上帶有金銀，將姜步虛安頓在農舍里。
她告訴老大娘，兄妹兩人在路上踫上了賊，哥哥被打成重傷，暫在此地調養三五天。
姜步虛真需要調養三五天，假使不完全痊愈，再踫上對頭拼搏，不但不能用全勁，甚至可能引發舊創，結果不問可知。
經過半天休息，他已經可以起床走動了，只是不能用勁，用勁內腑便隱隱作痛。
住的是廂房，設備簡陋，小魔女在門廓下，找來兩張條凳，幾塊木板，煞有介事地鋪設了一張床，加一張草席就大功告成。
天氣炎熱，但蚊蟲太多，她居然不介意。
姜步虛踱出房門，便看到她興高采烈地抹除席上的灰塵。
「你在干嘛？」姜步虛訝然問。
「鋪床。」她臉紅紅地嫣然一笑。
「鋪床？睡門外？」姜步虛怪笑︰「我又沒發神經，里面是有點熱，又臭又髒，但我受得了。」
「我睡的。」她紅暈上頰道︰「替你把門做門神，我不信能有惡鬼能過得了我這一關。」
「老天爺！你老爹老娘在大梁老店，一定等得心焦，你能不回去？」姜步虛直搖頭︰
「謝謝你的關心，我還應付得了一些牛鬼蛇神。」
「老花子南宮大叔知道我的動靜，他會告訴我爹的。」小魔女硬著頭皮說謊，靈秀的風目中有詭譎的光芒︰「我不放心你的安全，那些可敬的英雄們，任何壞事都可以做得出來的，我不許有意外發生，所以……」
「拜托拜托！」姜步虛苦笑︰「你和我一樣最容易上當，你在這里，兩個容易上當的人在一起，更容易發生意外，你如果不回去，日後讓你爹知道，不找我拼命才是怪事，你得回去。」
「不回去不回去！」小魔女爆發似的跳腳叫︰「我就知道你討厭我是小魔女……」
「你怎麼說這種話？」姜步虛正色搶著說︰「我如果討厭你，我會留意你的安全嗎？
我知道，這期間只有你和天涯怪乞師徒，是站在我這一邊的人，我很珍惜這份情誼，不要疑神疑鬼的好不好？」
「那麼，你……你是喜歡我的？」小魔女不勝雀躍地欣然問。
「那是當然，只是……」
「只是什麼？」小魔女的喜悅神情僵住了。
「我有許多麻煩事未了，不希望把你牽扯在內。」
「你……」
「你一定得回城，免得你爹娘擔心，哦！你對那些英雄們有多少了解？」
「你是指……」
「我踫上兩個人，我想知道他們的來歷，這兩個人，也是擊傷我的可怕高手，先；個是與伏魔劍客走在一起的人，出現時有兩個，穿了道裝……」
姜步虛將經過詳說了，對兩個道裝名宿的描述十分詳盡。
「唔！好像是七仙中的兩仙。」小魔女頗感不安地說︰「方外人士名宿甚多，當代極受推崇的有十六個人，稱為七仙九菩薩，如果我爹的消息不假，他們是南陽紫山的紫靈丹士，和襄陽樓霞觀的道全法師，兩入都名列七仙之一，與伏魔劍客交情深厚。」
「與我交手的人，穿的不是道袍，那麼，該是紫靈丹士了，他俗家的姓名……」
「誰也不知道這些方外人的身世姓名，反正他們都是跳出三界外，不在五行中的神仙，俗家姓名誰也懶得追究，誰也不知道他們的根底。」
「那就有點不對。」他遲疑地說︰「七仙都是成名半甲子的高人名宿，不可能是姓雷的，可是……」
「你在說些什麼？」小魔女沒听清他的話。
「我是說，紫靈丹士應該不會掌中功，最霸道威猛的天雷掌。」他定下心︰「而他的確是用天雷掌，出其不意給了我一記狠的。」
「天雷掌？」小魔女搖頭︰「天雷掌是早年綠林大豪雷霆大天尊的驚世絕學，掌功中首屈一指的最剛猛秘技，紫靈丹土的掌功並不出色，可能他是用掌心雷對付你，他練成掌心雷是最近十年的事，所以稱仙。」
「掌心雷？不可能。」姜步虛語氣肯定︰「掌心雷是成道內丹加上技巧的玄門度劫神功，我懂，你說他是最近十年，才用掌心雷對付強敵？」
「是呀！怎麼啦？」
「那就有點接近了，另一個人……」姜步虛將涼亭交手訂交道的經過說了，最後說︰
「那家伙一出手就用上了天雷掌，火侯似乎比紫靈丹士更精純些。」
「你知道天雷掌？」
「知道概略情形．可惜不會深入了解。」
「你所說的這兩個人，我沒有印象，據家父所知，伏魔劍客方面的主事人中，武功與輩份最高的，確是紫靈丹士和道全法師，至于為何還請來更高明的人，我爹就不知道他們的來歷了。」
「我會查出來的，哼！你該走了吧？」
「不走不走不走！」小魔女憤憤地坐下了︰「除非你恢復元氣傷勢痊可，不然我一定要留下來照料你。」
「你……」
「你煩不煩呀？」小魔女白了他一眼，再嫣然一笑。
「我一天之內，先後兩次被人出其不意打傷，已經夠倒霉了，似乎，霉運還舍不得離開我，你在這里，一定會引來更倒霉的災禍。」
「災禍來了，有我去頂。」小魔女得意地說︰「你只管好好養傷，別的事讓我來擔心好不好？」
「你……」
「進房歇息吧！我要找老大娘備晚膳。」
有一位善體人意、俏麗活潑的人在旁照料，一切都不必費心，心情自然輕松，復原的腳步也就自然加快。
姜步虛調養了兩天，體內的淤積逐漸清除，經脈也在行功與丹藥的雙管齊下中復原，皮過了難關。
小魔女卻吃足了苦頭，不但張羅飲食梳洗得親自經手，晝夜不斷巡邏守望更透支大量精力，日夜擔心有人找來尋仇，即使小睡片刻，也經常在惡夢中驚醒，風吹草動也以為有人找來了。
也難怪她擔心，姜步虛在她心目中，是武功深不可測的超凡人物，而擊傷姜步虛的幾個人，無疑更是超凡中更超凡的高手。
那兩個仙，就是宇內眾所周知的超凡名宿，假使這些人找來了，她自身難保，那能保全不能施展內功抗拒的姜步虛？
姜步虛說，她在這里，一定會引來更倒霉的災禍。
因此，她特別小心，短短的兩天相處，她盡量克制自己魯莽沖動的性格，發現任何動靜，皆能冷靜地先潛伏察看，直至發現真相方有所舉動。
為了姜步虛，她有意無意地改變了自己。
站在農舍前的大樹下，可以向北遠眺兩里外的土坡，坡長兩三里，坡頂的幾株大白楊高聳入雲，十里外也可以看得真切。
比起其他樹木，大白楊真像巨靈般壯觀，其他樹木全成了侏儒。
午後不久，樹下出現八個青衫客，遠在兩里外，依然可以清晰地看清輪廓，都是年近半百的人，佩了刀劍兵刃，行家一看便知是武林人在此聚會。
躲在門外大樹下的小魔女心中一緊，暗叫不妙，雖鍘相距甚遠，誰也不敢保證這些人不會到村落來。
看不清面貌，但她心中有數，不管是任何一方的人，都對姜步虛具有潛在的威脅。
她想進屋通知姜步虛，但姜步虛這時剛午睡片刻，也是服藥後調養的時辰，調藥力順暢地進入奇經百脈，最好不要打擾。
用布卷住長劍，她打算前往窺探，看到底是些什麼人，為何來此地有何行動。
剛準備動身，村西傳出犬吠聲，吠聲急劇，一听便知有陌生人向村落接近。
人是從村西接近的，她無法看到村西的景物，村落房舍凌亂，擋住了視線。
她知道村西的小徑，向西伸展直達四五里外的大官道。
岔道口往北，四五里就是十里莊和十里亭，也就是姜步虛上次寄宿的地方，多次發生事故的是非場。
不用猜，也知道來人是從大官道過來的。
「糟！難道他們查出姜大哥養傷的消息，大舉前來包圍搜查？」她心中暗暗焦急︰
「這未免太過份了吧！他們還真有除惡務盡的打算呢！」
她一向以小魔女自居，覺得能稱魔是件頗為愜意的事，盡管她並不知道魔的真正含意，姜步虛與俠義群雄為敵，她認為理所當然。
因此，她濫用除惡務盡的成語，把自己當成魔，也替姜步虛列為魔道中人，無形中，她對俠義群雄懷有成見和惡感，壁壘日益分明。
她作了防險的準備，向村外移動，必要時，將強敵引走換取姜步虛的安全。
遠出百十步，她暗叫不妙。
村外圍有小徑，便于鄰村的人往來，往來的人不需貫村而過，以免引起猛犬的追逐，也防止被村民誤會是雞鳴狗盜。
從西接近的人，不入村而繞村西北通過，難怪犬吠聲不怎麼激烈。
看通路，這些人恰好經過她準備引敵的地方，似乎預先知道她的行動，正確地沖她而來的，可能有人在暗中了解她的一舉一動。
她本來沒有躲藏或潛伏的打算，等看到繞村而過的人群，想潛伏藏匿已來不及了，對方也同時看到了她。
這時找地方藏匿，反而吸引對方的注意和戒心——
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