邪神傳 第 六 章 作者 ︰ 雲中岳

大小羅天位于兩大奇峰之間。莊北那座奇峰,叫做大羅山東南角的峰頭,稱為小羅山。

山距西面的建德縣城,約四十里左右。

莊名大小羅天,緣出于此。

但這兒所有的兒童,誰也不知道自己置身何處,只知道那兩座山峰叫大羅山和小羅山而已。

周教頭掃了兩人一眼、又道︰「你們是第一次出莊。山上的地勢不明,正是鍛煉你們應付陌生環境的好機會,也是考驗你們與陌生人聯手應敵的機會。

保護黃旗的人共有八位,他們如何保護,如何分派,誰也不知道。

可以告訴你們的是,八個人都是江湖上有名有姓的高手,不是你們死、便是他們亡,誰失敗誰便下地獄。

目下是黃昏,二更天你們隨領路出莊的人動身。天亮後取不回黃旗,你兩人就在莊門口自盡。」

辛文昭心中狂跳,強按心頭恐懼,欠身問道︰「請問教頭,弟子是否可以帶兵刃和暗器?」

「當然可以帶,你以為是去捉迷藏嗎?」

「弟子希望天黑後便動身。」

「不行,退下去!」周教頭斬釘截鐵地說。

兩人告退出廳,辛文昭心中一動,向走在後面的余小秋姑娘說道︰「余姑娘,咱們先商量商量……」

中年勁裝婦人叱道︰「住口!不許商量,你們兩人等于是臨時的結伴,突遇強敵被迫聯手的人,沒有你們商量的工大。」

帶他來的粗壯中年人也說︰「除非你皮癢了,不然你給我乖乖地走。」

他不敢不遵,乖乖地住口。

未進入大小羅天之前,他性如烈火、倔強、驕傲、目空一切,寧折不屈。

但這三年來、他像是改頭換面變了一個人,在動輒得咎的皮鞭與死亡的威脅下,他知道該如何逆來順受,該如何隱藏自己心中的秘密,該如何讓自己活下去。

留得命在,這是活下去的唯一理由。

他靜靜的回到房中。梁志豪關心地問︰「文昭。你的臉色好蒼白,叫你去有事麼?」

在此地、誰也不願結交傾心的朋友,原因並非是無暇聚談,而是怕日後比拼過招,如果對方是知交好友,動起手來必將影響情緒,絲毫情緒的波動。便足以令自己陷入危局、丟掉性命。

因此辛文昭雖然與粱志豪共室三年,始終不曾建立深厚的友誼。

梁志豪沒有他堅強,想家想得發瘋,經常從惡夢中哭醒,抱中枕頭呼爹喚娘,令人間之鼻酸。他是個性情中人,極盼獲得文昭的友誼,找一位知心的朋友傾訴心中的沉痛。

但堅強的文昭卻被迫鎖起自己的心,築下一直堅固的堡壘抗拒提防,將渴求友誼慰藉的念頭,盡可能遠遠地排至九霄雲外。

他也只是個十二歲的大孩子,何嘗不渴望結交意氣相投的朋友?

但理智告訴他不可以這樣做,他只能將交友的念頭丟開,丟得遠遠地、愈遠愈好。

他向梁志豪搖頭苦笑,一面換上夜行衣,一面說︰「今晚我要出去,上小羅山。」

梁志豪一怔,訝然道︰「你……你是說、你被派出莊?」

「是的,我是第一個被派出莊的人。」

「有重要的事?」

他從懷中取出掛在項上的金色翡翠長命鎖。塞入梁志豪的手中,抑制地說︰「志豪、如果我不回來。而你日後又能活著出去,請將這塊長命鎖片,掛在河南開封府祥符縣朱仙鎮的宋忠武廟的聖像下,感激不盡。」

他像是托後事,梁志豪一驚,急道︰「文昭……」

他佩上暗器囊,淡淡一笑,揮手道︰「請你不要多問。」

梁志豪黯然嘆息,滄然地道︰「好吧!但願我能不負所托。可是……我不知道是否能挨得到活著出去的一天。」

文昭心中一慘,情不自禁地一把抱住了對方。

梁志豪也激動地抱住了他,心酸地飲泣,不住喃喃說︰「我們好可憐,我們還是孩子,我們……」

文昭不住吸氣,淚水大串大串流下腮邊。

無聲的悲痛最為傷人,他應該毫無顧忌的大哭一場。

久久,他咽下流入口角的淚水,咸咸的。他不願吐掉而往肚里吞,顫聲說,「志豪,為我祝福吧!我也為你祝福。」

「何時動身?」梁志豪顫栗著問。

「二更。」

「那……你得好好養神。」

「是的,我得好好養神。」他醒悟地說。

即將生死一決,他怎可不抑制自己定下心神養精蓄銳?

他一手握劍,和衣躺下,只感到心潮起伏,那能好好休息。

手心涼涼的,全是汗水,身上不時打冷顫,脊梁發冷,口干舌燥,脖下像是被人扼住般難受。

久久,他突然自己打了自己兩耳光,挺身而起,深深吸入一口氣,恨恨地道︰「這怎麼成?還沒有出去自己就垮了。

辛文昭啊!你為何不想開些?你只有死中求活一條路可走,你必須打起精神來。」

他跳下床,拔劍出鞘,劍嘯聲中,他向門口假想的敵人瘋狂地進招沖刺。

劍在手,他穩定下來了。

梁志豪失驚而起,挑亮燈火,驚問︰「文昭,怎麼啦?」

他收劍入鞘,在茶桌上取過茶壺,倒出一杯水,淡淡一笑,伸直手臂將茶舉到燈旁,問道︰「你看,我夠穩嗎?」

杯中荼僅略現動的形影,但決不是手腕抖動所形成。

梁志豪點頭道︰「好,穩,我有預感,你必可成功回來。」

「謝謝你,我一定會回來。」他堅定地說。

二更半,周教頭與另一名大漢將兩人領至莊門外,語氣凌厲地說︰「你們兩人是本莊幼年子弟中,男女兩組中藝業最高明的人。今天你們第一次被派出莊辦事,這是你們畢生最光榮最值得驕傲的事。

以往,你們只有與同伴交手拼搏,由于你們悟性最強藝業最高,從未失手乃理所當然的事。

今晚,你們與外面的人生死相搏,人外有人,天外有天,他們任何一人,都比你們高明,經驗與修為皆非你們兩個女圭女圭所能企及。你跟她只能憑機智與必死的決心,來爭取一線生機,生與死在此一舉,好自為之。

還有,你們只能在小羅山活動,離開小羅山便將死無葬身之地,千萬不可轉逃避的糊涂念頭。時候不早了,你們走吧︰」

「謝謝教頭關照。」辛文昭抱拳一揖。

等教頭去遠,他向余小秋說︰「咱們走,一面走一面商量。」

余小秋跟在他後面、惶恐地問︰「辛兄,我……我害怕,我們怎麼辦?」

「哦!不要怕,死有命。富貴在天。你必須有信心,大不了一死嘛!沒什麼可怕的。」

他泰然地說。

其實,他心中極感恐慌。

目下他是個大男人,盡管他仍是個十三歲的孩子,情勢己不容許他畏縮怯懦。如果他亂了方寸,余姑娘不是更驚惶失措?

情勢迫人,在女孩子面前,他必須挺起胸膛,表現出大丈夫氣概。

在患難之中,有自尊心的人,絕不會拒絕一個弱小女孩的求助,生死關頭,更需要全力以赴。

「辛兄,那八個護旗的人,到底是些什麼人?」余小秋低聲問。

「誰知道呢?我正感到滿月復狐疑呢!」

「會不會是我們的兄弟姐妹?」

「周教頭說過,是遼湖上的高手名人。」

余小秋長嘆一聲,憤然地說︰「用這種方法來訓練我們,這是不公平的。」

「這里沒有公平,世間也沒有公平。為了你我的生死大事。咱們已無暇多想生死以外的一切道理。時限不多,咱們必須解決當前的困難,是非仁義那是山外的山,天外的天,留著日後再求其功過。

不管護旗的人是誰,咱們已別無選擇,不是他們死,就是我們活。余姑娘,你練過雙劍合壁的合擊術嗎。」

「練過,頗有成績。」

「你們授劍教頭是誰?」

「姓羅,造詣確是爐火純青,教頭極為認真,傾囊相授並未藏私。」

「哦!他曾經教過我們這一隊的另一組,確是個令人佩服的好教頭。可是他那一種合壁劍術,今晚咱們不能用,那是規規矩矩的所謂正宗劍術。」

「你是說……」

「今晚是夜間,而對方卻是江湖上經驗豐富的武林高手,山上地勢不平,正宗的合壁劍術無法發揮威力,因此,咱們必須改變策略。」

「如何改變?」

「你用正,我用奇。遇敵時表面上雙劍合壁應敵,但我則見機改變劍路,隨時主動異位出擊,你仍按正規合壁術出招應付。只要你不失措,我或許可以控制大局。哦!你今晚用何種暗器?」

「子午釘,但釘上沒有淬毒。」

「好!這種暗器我練過,我用金錢鏢和飛刀。記住,如果敵勢過強,咱們便不必顧忌武林規矩。

咱們不算是武林中人,咱們只是為了活命而被迫系人的可憐蟲。走吧!時限不多,咱們從後山繞上去。」

「不從旁邊上。」余小秋訝然問︰「既然時限不多,走後山豈不浪費時刻?」

「如果你是護旗的人,而又明知奪旗的人從大小羅天出來。已知時限不多,那麼,你該從何處防守。」

「當然從前面……」

「那就對了,走遠反而近些。走!」

大小羅天在小羅山的西北角,兩人從山東麓繞到山南,再從斜角向上攀登,小心冀冀地逐段探進。

松濤聲震耳,凜咧的秋風刮得枝葉飛舞,枯草搖搖。

上弦新月已掛在西南的山巔,天色不早了。

風給了他們不少方便,可掩去竄走的聲音,但也帶給他們不少困擾,似乎附近有不少人移動,樹枝搖晃像是鬼影幢幢,向他們張牙舞爪撲來。

要不是兩人都經過三年嚴格的訓練,恐怕早就嚇得打退堂鼓了。

十三歲的孩子,竟然奉命午夜殺人奪旗!

距山顛尚有一箭之遏,沿途並無敵蹤,平安無事。

兩人更加小心,蛇行鷺伏而上。

文昭在前,登上三丈左右,便掩起身形,後面的余小秋方悄然跟進。

兩入伏下來偵察片刻,文昭再度獨自上登,由余小秋在後掩護,隨時準備發射暗器策應。

終于,他們到了山巔後方一片茅草與小樹零落的突出地位。

茅草坪中的一株矮小松樹上方,一根竹竿插得筆直,上面果然是一片黃旗,迎風招展,獵獵有聲,距兩入伏下處,約有卅步左右。

兩人緊張得手心沁汗,渾身綻起雞皮疙瘩,肌肉發僵,咽喉發干發緊,一陣寒顫通過全身,竟有點心慌意亂。

原因是他們不知何處有人,而又知已到了生死關頭。

看不見的凶險充滿四周,不測的伏機已發,面對決定生死的目的物,即便是久走江湖的成年人,也會感到緊張。

「我去取下黃旗。」余小秋低聲說。

作勢掠起又道︰「掩護我。」

文昭眼明手快地抓住了她。低聲附耳道︰「不可,危險!」

「沒有人啊!周教頭嚇唬我們的,原來是要試驗我們的膽氣,根本沒有人防守。」余小秋定下心神說。

「我可不願冒險。」

「那你……」

「你等一等,我列後面去去就來。」他沉靜地說完,無聲無息地向後退走。

不久,他回到原處,身邊多挾了半個草人,低聲道︰「跟我來,不要跟得太近,準備暗器。」

他手舉草人,徐徐匍匐前進。

草人高僅兩尺余,像一個用手爬行的人。

近了。

二十步……十五步……

一聲低吼發自矮松旁的茅草內,黑影暴起,獵豹般飛撲而至,兩把飛刀同時射中草人,人隨飛刀而達。

文昭天丟了草人,向側急滾,滾動中喝聲「打!」飛刀在滾轉中出手,奇準地貫入撲來的黑影小月復要害。

黑影撲落草人傾倒處,單足落地突然身形一晃,如中雷殛,「嗯」了一聲,翻身栽倒。

同一瞬間,兩個黑影左右齊至,迅捷絕輪,猛撲滾動中的辛文昭,雙劍映月生光,化虹而至。

第四個黑影貼地射來,虎頭鉤疾揮,猛撲躍起的余小秋。

余小秋在兩個黑影同時撲向文昭的剎那間躍起,左手一揚,子午釘破空而飛,右手飛快地撥劍截擊右首的黑影。

同時分襲兩人,自然分心,未能及時發現貼地射來的最後一個黑影,等到發覺不妙,已來不及了。

子午釘射中了左面的黑影,黑影仍向前沖來。

「錚!」余小秋的劍,被右面的黑影架出偏門。

文昭及時躍起,在躍起的瞬間,劍同時出鞘,躍起、拔劍、撲上、出招一氣呵成,奇快絕輪。

劍虹一閃,架偏余小秋劍勢的黑影正乘機行雷霆一擊,末料到文昭來得這麼快,只感到腰脊一涼,真力驟失,剛發出的劍一頓,嗯了一聲,上身一挺,便搖搖欲墜。

中了子午釘的黑影恰好收不住勢,「砰!」一聲兩人撞成一團,同時倒下了。

這瞬間,第四個黑影的虎頭鉤,釣住了余小秋的右大腿,鉤尖著肉,只消一帶之下,余小秋即使不死,也得右腿成殘。

同一剎那,文昭人化狂風,一旋之下,長劍一指,奇準地拂斷了持鉤黑影的右手,虎頭鉤失力下墜。

「哎……」余小秋驚叫、不支倒地。

文昭悍野地欺進,一腳踢中斷手人的下陰。

「啊……」斷手人仰面飛跌,只叫出半聲。

文昭渾忘一切,站在原地發呆。

這是一場毫無理性、毫無余暇的摻烈惡斗,發生得快結束得也快,雙方皆全力相拼,片刻的接觸,便解決了一場本屬優劣相去懸殊的惡斗。

佔劣勢的自然是文昭與余小秋一方,他們憑著靈活的身手與機智,挽回了劣勢而且獲得了勝利。

文昭出了一身冷汗,當敵蹤出現時,他先前所感到的恐懼與心怯一掃而空,出手時渾然忘我,本能地施展所學死中求生。

他成功了,余小秋也不負所望,兩人合作得頗為圓滿。對方四個人全倒了,兩個未死的人,發出垂死的聲吟,手腳仍在掙扎。

余小秋也腿傷不支倒地,忍住痛楚緩緩坐起。

只有辛文昭一人能站立不倒,而且絲毫末傷。

敵人全倒了,血腥觸鼻。他重新感到恐懼,心頭作嘔。

這是他第一次殺人,並末感到快意,反而感到無邊的恐懼,回想剛才生死存亡的驚險情景,令他不寒而栗,盯視著躺倒的人發怔、發冷。

他忘了同伴余小秋,似乎中了魔,渾身在冒冷汗,在戰栗。

余小秋是清醒的,強忍痛苦低叫︰「去取黃旗!」

他神魂入竅,本能地向下一伏。

「去取黃旗。」余小秋催促他。

他完全清醒了,說︰「不,還有四個人。」

「我……我……」

「你怎麼啦?」他急爬而至。怞口涼氣又道︰「哎呀!你受了傷,糟!」

當然糟,大小羅天不需要殘廢的人,也不會收留殘廢的人,受傷如果重了些或者手斷骨折,便意味著死。

他嗅到了死亡的氣息,抓住小秋又問︰「傷了何處?說。」

「腿,皮肉之傷,不要緊。」

「謝謝天!」他如釋重負地說。

接著將小秋按下又道︰「我替你裹傷。」

兩人年紀尚小,三年來暈頭轉向的可怖的嚴格訓練,那有工夫想到男女間事?他立即撕開小秋的褲管,解衣帶熟練地替小秋裹傷。

小秋不加拒絕,任由擺布。

女孩子成熟得較男孩子早些、臉紅紅地轉向他顧,口中喃喃地說︰「你該先取旗,不要管我。」

裹好傷,他低聲說︰「老天爺保佑,你的腿不要緊,掩護我,我去取旗。」說完,迅疾地向矮松爬去。

余小秋也拖著傷腿跟進,左手挾了三枚子午釘,隨時準備出手。

竹竿綁在矮松上,他長身扳斷了竹稈,取下竿上的黃旗,不由一怔,低叫道︰「糟!苦也!」

余小秋跟到,急問︰「文昭,怎麼啦?」

他欲言又止。最後說︰「沒什麼,準備走。」說完,卷妥黃旗在腰帶上插牢,又道︰「咱們先往東走,我扶你,小心了。

「往東?為何不直接下去?」小秋不解地問。

「請不要問,走。」他心神不屬地答。不住用目光搜索四周。

「我們可由原路下去……」

「你看左,我看右,留意黃旗。」

「黃旗?黃旗不是在你身上麼?」

「還有另一面黃旗。」

「什麼?」小秋訝然問。

「無暇多說,咱們的時辰不多了。」

兩人不再多說,不徐不疾地小心翼冀地向東走。開始下山。

不久,繞過一處脊坡,已可看到莊中大樓下的風燈了。

降至半山,辛文昭煩躁地說︰「咱們折向北,天快亮了,要是找不到那面黃旗,咱們活不成了。」

「文昭,我不懂你的話?」余小秋惶然地說。

「天亮之後,你便懂了。」他不安地答。

走了里余,小秋突然叫︰「瞧!左面那座小坡頂上。」

新月早已降下西山,星斗滿天,披頂透空,因此仍可發現五六十步外透空的景物,一根竹竿頂端,確是飄揚著一面黃旗。

他松了一口氣、苦笑道︰「但願就是這一面黃旗,咱們只有這一次機會、天色不早了,時不我留了。」

「我真不明白……」

「守旗的有四位武林高手,你該明白了。這次咱們必須一鼓作氣將旗奪到手,不必掩起身形,走!」

兩人相扶著邁進,相距約二十步,上面突然傳來一聲冷哼,有人厲聲喝道︰「退下去,天亮以前,不許接近。」

文昭示意小秋嘩聲,然後大聲回應說︰「請幫幫忙,小可的同伴受了傷、急需援手……」

「哼!詭計。」

「真的,請……」

「老夫是鐵石心腸,即使你的同伴快咽氣了,也與我無關,退下去!」

文昭故意腳下失閃,突然一掌扣在小秋的創口上。

小秋不由自主地驚叫一聲,幾乎滑倒。

女孩的驚叫聲,令上面的人一驚,說︰「咦!是女人?說,你們是什麼人?」

「我們是兄妹,我十二歲,舍妹十一歲。」文昭大聲答。

「原來是小孩,你們怎麼半夜到山上來的?」

「我們是被山那邊的人追得走投無路,躲在山上兩天了,又饑又渴,請幫助我們,舍妹的腿骨斷了。」

久久,上面的人說︰「好吧!我下去看看,不許上來。」

一個黑影向下走。文昭低聲向小秋道︰「記住,不要射這人的要害,以免良心不安。等他接近,你發釘時要同時驚叫一聲。」

「這……好,希望我不要失了準頭。」小秋答,暗中準備停當。

黑影接近至丈外,小秋驚叫一聲,子午釘驟發。

文昭毫不遲疑地向上飛搶,去勢奇疾。

「哎喲……」黑影厲叫,向下一栽、骨碌碌地向下滾,一念之慈,斷送了自己,果真是好人做不得。

三個黑影在上面現身,文昭已接近至三丈內,大喝一聲,飛刀連續飛出,挺劍上沖。

可惜對方十分機警,幾乎同時向下一蹲、三把飛刀有兩把落空,只有稍慢一剎那的黑影中刀向下滾。

同一瞬間,文昭感到左臂一震,有利器擦過。

他顧不了疼痛,沖上了坡頂,劍氣壓體,兩支劍同時電射而來。

生死須臾,慈悲不得。他身材矮,位于下坡,本來處于劣勢,但人矮反而佔了便宜。

斗兵刃,他人小力輕,絕對佔不了便宜,因此必須借重暗器。劍鋒行將及體,他扭身便倒,以分毫之差,逃出雙劍的尖鋒。

同一剎那,下面的小秋及時大叫︰「接暗器!」

而他在倒地的瞬間,飛刀已發。小秋的虛張聲勢,吸引了敵方的注意,配合得恰到好處。

他不貪心,飛刀射左面的人,手中劍疾揮,向沖來的右方黑影雙足招呼過去。

「砰砰!」兩個黑影全倒了。

文昭也爬不起來了,肋下的創傷令他渾身發僵。

小秋到了,急叫︰「文昭,你……」

「我受了傷。」

「天哪!你……」

「傷不重,肋骨略被擦傷,是被柳葉刀割破,快去取黃旗。」

黎明前的陣黑消失,他們倆已相攙相扶到達山麓。

東方發白,他們已站在緊閉的柵門外,門樓上的警哨拒絕放他們進入,必須等天亮後由周教頭前來接人。

兩人雖說出受傷不輕,但警哨仍然不加理會。

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