金陵城仍是不減往日的繁華，天朝金粉秦淮肪，依然是徹夜簽歌，紙醉金迷。
但是在莽莽江湖上，卻籠罩著一陣暗雲。
控制武林多年的天魔教是崩潰了，天魔令主的真相也被揭穿了，而促成天魔令主的死亡，代之而起的恨天翁得意不到一個月，也在燕青與馬百平的聯手之下被剪除了。
天魔教無法控制的是隸屬于天音門下的鐵騎盟，沒想到這該勢力卻又輕而易舉地為天欲教掠奪了去。
另一個武林霸主崛起了。
關外綠林道總瓢把子將他在白山黑水間的部屬都召集了去，公開打出了鐵騎盟的旗號，重建了紅葉山莊。
天魔令主死後，那項工程已經開始了，因為柳浩生曾經參予了殮滅滅魔令主之役，誰都沒注意這件事的發展。
恨天翁繼起後，一心忙著在金陵建立他的勢力，也沒注意這件事，白金鳳與金雪娘率眾夜襲南城天欲分壇時，撲了個空，獨目神翁與周寡婦周賽花好像早就得到了消息而逃之夭夭。
丐幫弟子在白茗洲突襲桃花庵時，遇見了同樣的情形，那里人都撤走了，只剩了幾個老尼姑，是真正的出家人，丐幫弟子俠義為懷，自然不會為難她們。
燕青將天音仙子郭心律，憐憐、借措，金紫風等四女由幕平山的白衣庵中救出來後，連那兒也都撤走了。
等燕青想起天欲教可能在杭州紅葉山莊落腳時，已經遲了，紅葉山莊早已門禁森嚴，成為鐵騎盟的總壇。
雖然一些人已知道鐵騎盟的後繼是天欲教，但對他們卻無可奈何。
因為誰都不知道鐵騎盟有多大的實力，這是其∼。
鐵騎盟對任何一家門派，都沒有敵對的行動，而以柳浩生個人在擊潰天魔時所盡的力，使他在武林中建下了頗為不錯的口碑，誰都不能在他劣跡未臨之前，主動地采取行動。
秦湘褲比天魔教高出一手的地方就是她抬出了柳潔生的鐵騎盟，而且站在明處。
對于一個看得見的敵人，人們是不大願意多事的，所以專為對付天魔教而設的九老會，居然有幾個人也退出了。
這使得九老會之首，負責行動召集的丐幫掌門人風雲叟于飛感到異常地氣憤！
他來到金陵，秘密見到了燕青，了解到大勢後，氣憤憤地道︰「雲亭，這批人太混帳了，我們費了這麼大的心血，好容易把事情弄個水落石出。在緊要的關頭，他們竟撒手不管了，當年天魔令主肆虐，並沒有威脅到我們丐幫。也沒有威脅到你們華山世家，受害最深的還是他們，現在他們居然不管了。」
燕青卻十分平靜地道︰「于老，世間事本來就是如此，有甚麼好氣的呢，武林結盟，本就為了應付特殊需要而設，現在他們以為這需要已經過去了，自然該退出了。」
于飛道︰「可是威脅並沒有消除！」
燕青笑道︰「那是我們的看法，他們可不如此想，他們認為鐵騎盟已不足為患，自然也不必再听命干你了。」
于飛道︰「我幾時對他們下過命令，除非必要，我從不動用他們的人手，就是對內，我也是以九老會為名……」
燕青道︰「但您是九老會召集人，在他們的意識中，您就是個領班頭兒，也是另一個武林盟主，而武林中人，是誰也不肯俯頭的。」
于飛忍不住叫道；「這是從那兒說起，我既不居名，又很少動用到他們的人，建下事功，卻由九老會分享，這還不夠！」
燕青嘆了一聲道︰「于老，說句您別生氣的話，正因為您沒有動用到他們的人手，才使他們心萌去意，九者會本身就是個不健全的組織，尤其是五大門派的代表，，氣量更窄，心里哪一個是容得下別人的。」
于飛默然片刻才嘆道︰「雲亭，我實在不如你父親，九老會在他手中時，甚麼問題都沒有，到了我手里，問題都來了。」
燕青苦笑一聲︰「急公好義之心，您比先父為甚，但是處事的圓滑方面，您是差了一點。」
于飛道︰「我不是不會做人，而是有些人實在難以信任，如果事事都跟他們商量，九老會早就垮了！」
燕青道︰「是的，所以先父責成在您身上，雖以九老會為名，實際卻是要您一個人獨挑大梁，現在天魔教真相既明，九老會也名存實亡，您干脆就知會大家一聲，解散算了。」
于飛道︰「可是天欲教與鐵騎盟呢？天魔教並沒有真正地消滅，又借尸還魂了︰」
燕青道︰「倒底好得多了，那虧得馬百平，他把天魔教屬下的人員一大半撥給了天殘門，一部份留在嫖爆局里，這兩處人是可以信任的，今後的問題由我們自己解決好了。」
于飛黯然一嘆；「也只好如此了，雲亭，你現在也該恢復本名了。」
燕青苦笑道︰「不必了，龍雨田已經忘記了我本來的面目如何了，連我自己也忘記了，君子劍華雲亭既然已經失蹤了，就永遠地失蹤吧！」
于飛一怔道︰「雲亭，你不是怪我吧？」
燕青苦笑道︰「怎麼會呢，當年我是自願的！」
于飛道︰「我知道你是自願的，但是我設計的這個辦法，對你的打擊太大了一點，可是我沒辦法，若非如此，你早就遭到了毒手，九老會是你父親發起的，天魔令主對你們華山世家注意最密切，而論人才機智武功，也以你最合適，雖然天魔令主與恨天翁之死，是許多因素湊成的，但你仍然要居首功。」
燕青道；「居功的話不必談了，這件事不是一個人的力量辦得了的，人人都有份，何況我們並不是為居功而干的。」
「那你為甚麼不肯恢復身份呢？」
燕青嘆了一聲道︰「因為我做燕青已經習慣了。」
于飛道︰「一定還有另外的原因！」
燕青道︰「假如您一定要問，我可以告訴你，是的，另外的原因是另外有人不同意。」
「誰？這事跟別人沒關系！」
「有關系，很直接的關系，天音仙子郭心律」。
「這關她甚麼事？」。
「因為是我們兩個人逼她成為郭心律的！」
于飛不禁一怔，燕青苦笑道。「-雪鴻墜崖未死，被郭心律救活了，改頭換面，‘成了現在地郭蘇心律。」
子飛叫道︰「那有這種事？」
燕青苦笑道︰「當時我也不相信，但這是千真萬確的事。」
于飛道︰「那太好了，我一直對她感到歉咎……」
燕青道︰「不好，她不再是凌雪鴻了。」
于飛不禁一怔，燕主道︰「她表現得很決絕，幸而未失理智，經過我再三懇求，她才同意把過去都加以埋葬，如果華雲亭再次復現，凜雪紅也要復活了。」
于飛道︰「那又又能怎麼樣呢？」
蔡育道。「誰逼她跳崖的，她也要逼誰跳崖。」
于飛過；「老花子舍了這條命來報答好了。」
燕青苦笑道︰「華山之顛，跳下去不僅是一個凌霄鴻，也毀了整個黃山世家。您是否也要把整個丐幫賠進去呢？」
「她會這麼不講理？」
燕青道︰「于老，道理不是一面的，您也許認為黃山世家就是他們父女兩人，他卻認為黃山世家是一個宗派，和丐幫一樣，于飛不做聲了，燕青又道︰「黃山世家的一筆帳，用我們華山世家作抵了，所以從今以後，江湖上再也沒有這兩家了。」
于飛道︰「那叫我怎麼對得起你在泉下的父親！」
燕青正色道︰「于老，不怪她對您有成見，死者已矣，生何以堪，」您怎麼沒有想到如何對得起活著的兩個人。」
于飛道︰「我準備等大事定後，向武林公開宣布真相，然後一死以謝！」
「能夠使每一個人都相信嗎？」
于飛道︰「沒理由不相信，這是為了大家。」
假如凌雪鴻也死了，能夠使她復活嗎？」
于飛不禁默然，良久才嘆道︰「反正我問心無愧，我要求你倆那麼做，並不是為了我自己，也不是為了丐幫！」
燕青道︰「是的，凌雪鴻假如不是為著這個原因，早就對丐開刀了，她的天音門曾經有一度掌握最優的勢力，假如不是我的要求，她不會放棄那股實力，鐵騎盟也不會投到天欲下去了。」
于飛征了一怔，才道︰「難道我做錯了嗎？」
「沒有，您的所作所為，完全是至俠至聖，問題是您太過武斷了，認為每一個人都該像你一樣地做到大公無私！」
「這難道不對嗎？」
燕青一嘆道︰「以大義而言，當然是對方的，只是人性之不同，各如其面，有些人並不願意做個聖人。」
于飛默然良久才道︰「我要好好反省一下自己！」
燕青道；「是的，于老，聖人之所以為聖，乃在潛移默化，真理之所以不移，乃在王道之精神，不是強迫人接受的，我舉一個最簡單的例子，狗以糞為美的，如果有一天狗的靈智超越了人，強迫人也去吃糞時，它的用心非為不佳，對人卻是一種痛苦。」
于飛點頭道︰「她是有恨我的理由，我向她認罪去！」
燕青搖頭道︰「那倒不必了，當時我跟您一樣，都以為她一定會接受的，沒有給她一個選擇的機會，因此她最恨的是我。」
于飛道︰「可是她並沒有對你采取報復呀！」
燕青苦笑道︰「因為我是燕青，不再是華雲亭了，她恨的是華雲亭而不是我燕青。」
于飛也苦笑道︰「好吧，我實在也不敢去見她，只是你可以轉告她，不管甚麼時候，她要我這條命，只要告訴我一聲就行了」
燕青道︰「她不會找您了，在憐憐與惜措口中，她對您的認識也進了一層，知道您是怎麼樣一個人了，只是華山世家這個名詞，將永遠不能再見于武林，她說凌雪鴻是為了華山世家而犧牲的，她的犧牲必須要有代價。
于飛長嘆一聲，半晌才道︰「她被郭心律救活了，郭心律呢？」「死了，真正地死了，把一切都傳給她之後就死了，不過死的是凌雪鴻，郭心律仍然浴著！」
「令弟雲封呢？」
「不知道，她跳下懸崖之後，奄奄一息，醒來後就在另一個地方，而且郭心律用了一種特殊的手法，封閉了她的神智，使她完全忘記了自己。才能接受天音門的全部技藝精華，一直等她功成後，才恢復神智，但郭心律已物故兩年，沒有留下任何遺言」
她既然能獲救不死、令弟可能也依然在人間。」
燕青苦笑道︰「希望如此，但多年沒有消息，這個可能很渺茫了！」
于飛想想又問道︰以後你作何打算？」
「看情形，在鐵騎盟沒有進一步行動前，我不能對他們作任用的。」
于飛忙道︰「丐幫仍然盡全力支持你！」
燕青搖搖頭道︰「暫時不需要，而且手老這些年忙著對付天魔教，可能對內部的注意力松弛了一點。」
于飛道︰「丐幫的弟子不會有問題的，那個于小乙是受了他們的禁制而被他們冒充…」
燕青輕輕一嘆︰「于小乙當然沒問題，否則他們不必喬裝冒充了，不過毛樂山冒充于小乙，居然能瞞過丐幫金陵分壇的人，更懂得使用丐幫的暗記與秘密連絡的信號，可見丐幫的人，已經有被他們收買的了。」
于飛不禁一怔道︰「是啊，我倒沒注意到這個問題。」
｝燕青道︰「還有在朱雀橋畔的王立夫，既然曾任丐幫八結長老，應該是核心重要人員，然卻也為人所佔用了…」
于飛道︰「王立夫就是因為素行不佳而被勒令退休的！」
燕青嘆了一聲道︰「于老，您就是這一點太過剛愎，跟一般門戶的掌門人一樣，永遠不肯承認自己門下的弟子有靠不住的，丐幫雖以忠貞可靠而聞，但有一個王立夫，就可能有第二個，天音仙子告訴我說，她舊日所屬，在每一個門派里都有，自然也包括丐幫在內。」
于飛的臉色一變，連忙道︰「老弟台，她有沒有告訴你是哪些人？」
燕青搖搖頭道︰「沒有。這一點絕對不會說的，因為現在鐵騎盟中的人並沒有完全背叛她，她也不知道哪些人仍忠于她，自然不能把名單全部揭露，因此您最好自己注意。」
于飛道︰「好！我立刻就著手整飭。」
燕青輕嘆道︰「花月兩堂由于惜惜跟憐憐久未視事，于老又沒有另派接事的人，可能問題發生最多，而天欲教吸收門人，也多半從這兩門的人著手，您多留心這兩門。」
于飛道︰「是這樣的嗎？」
「不，是我的猜測，因為天欲門最初設壇在釣魚巷，跟丐幫花字門的工作性質相同，他們活動多年，甚至于把于小己撈了去，著人改扮，丐幫竟一無所知，縱然不是故為隱瞞，也有失職之罪！」
于飛道︰「對！我立刻從此著手，老弟，伶憐與惜惜昨天見到我，說她們想辭去丐幫的職務，這是你的意思？」二燕青搖頭道︰「不是我的意思，也不是她們自己的意思。是天音仙子郭心律的意思，天音門還有一部份人手乏人管理，她不敢再信任別人了，只好請她們倆去照料一下。」
子飛想了一下才笑道︰「看來我還非答應不可！」
燕青點頭道︰「是的，那批人為數不多，約莫四十左右，但是都具有很高的武功底子，而且從未在江湖上露過面，是對付鐵騎盟最後的一批伏兵，因此絕不能再出漏子了！」
于飛過︰「好吧！我立刻除名，本來我也打算不讓她們干下去了，在過去的幾年中，她們的犧牲最大，在丐幫的幫規中，凡是完成一件重要的任務者，本來也有權要求退出的。」
說著站了起來，準備離開，燕青也沒有挽留，把他送到門口才道︰「于老把內部整頓妥善後，就將可資一戰的人手，秘密調集到杭州城內…」。
于飛道︰「我曉得，我會對鐵騎盟嚴密監視的！。
燕青道︰「不，丐幫不須要作任何行動，連監視都不必。只要集中待命就夠了，時機成熟時，再作全力一擊。平時監視偵察的工作，由馬百平去干好了，在這方面他由相當的經驗，而且他的人手也是隱而不現，最不受注意的。」
于飛想想也就答應了，自從知道夫音仙子郭心律就是凌雪鴻的化身後，這位叱 風雲的老人就顯得很沉重，似乎失去了往日的豪邁與果斷。
他們是在雞鳴寺的八角亭中，作那一番秘密談話，那時正公台上，在那位高僧的佛保前燒了一柱香，然後取了簽簡，跪在拜團上，口中喃喃禱告有詞，搖出了一枝簽條，他持著那枝竹簽，去向那位老僧道︰「請上人指承迷津！」
老僧看了一下他的簽條，木然毫無表情地道︰「鸚鵡洲上鸚鵡居，居中有女字青虛。」
燕青不禁一怔，忙又道︰「請教人由何處來，大士因何下蓮台？」
老增依然平靜地道︰「此人來自軟紅十丈處，楊枝遍將甘露施，叩問阮家青娘子，即知人間紛壇事。」
燕青連連稱謝，掏了一錠銀子為布施，老僧看也不看，就收了下來。
燕青踱步出寺，鸚鵡洲是玄武湖上的一塊陸地，翻下雞鳴寺的城牆就是玄武湖。
燕青沉思了片刻，信步朝鸚鵡洲踱去，到了那兒，也找到了鸚鵡居，卻是一家頗為雅致幽靜的酒樓。
由寺上搭起燈架的水闊，跨入湖中，原為游人賞荷之用，只不過現在已是深秋，滿湖都是斷荷殘梗，酒樓中也沒有了營業。
燕青一直踱進水閣，但見十幾副座頭都擦得干干淨淨，卻只有一個十五六歲的青衣少女在守著。
看見燕青進來，她顯得很奇怪地道︰「客人．小號已經不營業了！」
燕青笑笑道︰「那就該關上大門，卸下招牌，你們既然開著門，又高挑著酒旗，怎麼能不做生意呢？」
少女道︰「小店吃的是天飯，春夏時，湖上游客多，我們生意很忙，由城里專門請了廚師來，現在是深秋，游客稀小．白天勉強由一個下手廚娘胡亂將就，到了晚上，從沒有客人登門，連爐火都熄了。」
燕青笑道︰「好在我就是一個人，也不必生大灶，姑娘隨便。
少女道︰「客人還是改日再來光顧吧，現在湖上又沒有甚麼可看的。」
燕青手指道︰「怎麼沒有，這滿湖殘荷，別增詩情，古人說︰‘留得殘荷听雨聲’，雨點打在干枯的荷葉上，聲聲人耳滌俗…」
「可是今天沒下雨。」
「何必一定要下雨呢，對著殘荷，听秋風瑟瑟，搖動桔梗，一樣也有雨意！」
少女無可奈何地道︰「可是連廚娘也歇下了，我只管端菜，可不會炒菜！」
燕青道︰「那也沒關系，把白天賣剩的醬菜切一盆來，打上兩斤陳年花雕就行！」
少女道︰「連醬菜也賣完了。」
燕青用鼻子嗅了一下，笑笑道︰「小姑娘年紀輕輕，怎麼不老實，我明明聞得肉香撲鼻，還是熱的呢，不是這股香昧，還勾不起我的游興……」
少女道︰「那是我們自己炖的狗肉。」
燕青笑道︰「妙！妙！我就是喜歡吃狗肉！」
「很對不起，這是我們掌櫃娘子自己炖了自己吃的。」
燕青大笑道︰「娘子能解狗肉味，必然不俗，請出來共飲一杯！」
少女瞼色一沉道︰「客人請權尊重點，我們這兒可不是秦淮河上的船家。」
燕青笑道︰「有酒有肉，何必秦淮！」
少女走前兩步道︰「看你一表斯文，我才跟你客客氣氣說話，你如果再油腔豬調，我就把你扔下河去。」
燕青笑道︰「女兒家應該溫柔可人，這麼凶霸霸的樣子，將來找不到婆家怎麼辦！」。
女孩子的手法極快，跟著就變招抓了過來，一把扣住了他的脈門，跟著把燕青舉了起來，奮力往窗外擲去道︰「讓你下去喝個飽！」
燕青的身子像石塊般跌出窗子，那少女以為一定會摔落潮中，臉上泛起一個微笑。
可是等了一會兒，沒有听見預期中的撲通一聲，不由大感驚奇，探頭出去一看。
湖上靜蕩蕩的，除卻殘荷搖曳，不見半個人影，正在詫然，忽然肩頭被人輕拍一下。
她大驚失色，連忙回頭一看，可不是剛才被自己摔出去的那個書生嗎？怎麼又回來了呢！
燕青忽地站了起來，以冷冰冰的聲音道︰「吾本湖中幽魂，為爾擲落湖心，十載含冤難忍，今來索命解恨！」
說著舉怞在臉上一抹，以極快的手法，戴上了一張面具，袖子落下時，一張臉已變得雪白怖人，而且眼界口中還在流血。
那少女嚇得驚叫一聲，躲在樓角瑟瑟直抖——
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