鋒鏑情潮 第 八 章 懺情離別 作者 ︰ 雲中岳

兩側的獸欄中,左是兩豹,它是兩虎,兩方面伸爪,必可將他撕成碎片果月復。

他受到虎豹鐵爪的進襲,為了生存。他怒火勃發,正待出掌擊斷獸爪。欄外綠影一閃,到了一個俏妞兒,在這行將出掌的剎那間,出聲嬌喝道︰「住手!你如果傷了它們,將被立即送入蛇坑喂蛇。」

他不得不住手,突從爪下轉身飄出。掠至石壁後,貼壁一站,虎豹的鋼爪,半寸之差便可抓住他,他貼在那兒向外瞧,怔住了。

那是一個美極的俏妞兒,年約十七八,正是怒放的一朵玫瑰花,發育得勻稱而恰到好處,該高的高,該細的細,玲瓏而婀娜,凹凸分明,黑亮的頭發挽成三丫髻。戴了一朵珠花兒,珠耳墜閃閃生光,眉目如畫,粉臉桃腮,櫻唇旁隱現兩只笑渦兒,真美!翠綠窄袖子羅衫,外加有流蘇的坎肩兒,流蘇下端,高聳尖挺的酥胸令人頓生非非之想,小腰地被一條同色繡蘭花的鸞帶,系得小不勝握,是同色同質長裙,弓鞋隱現。

哦!就是剛才和姥姥答話的小妞兒,長裙和弓鞋他認得,聲音也是她的,不錯。

這才是真正的女人,穿窄腰羅衫和長裙的女人,他的記憶中,崔碧瑤像頭活潑的小野貓、美極艷極,而剛強的華山紫鳳。大膽潑辣的銀衣仙子。溫婉可人的莊婉容,她們在他面前出現時,都是勁裝帶劍,美麗中透出三分英武的男人味。天!男人的眼中,不需要這些,男人本身已夠粗野強悍了,他們要的是真正穿衫裙、溫柔善良而帶母性的女人。瞧,這俏妞兒就可給你一切.她今男人感到需要,溫柔之中,可令男人憑空生出英雄的氣概,感列自己是強者,而不怕被雌老虎母夜叉所征服。

他心中怦然而動,但瞬被怒火所掩蓋,破口大罵道︰「卑鄙!你這女妖。」

她被罵得莫名其妙,訝然問︰「你罵我?咦!為什麼?「他劍眉一軒說︰「是你在山上釘在我身後麼?」

「你這人真怪,沒失神吧?」她反問。

「哼!你才失神。」

「本姑娘從未離開這里,誰釘住你了?」

「你身上的香氣,說明了在山脊上你曾釘在我身後,我以為是花香,想不到竟會是人,你卑鄙!」

她恍然大悟,桑然一笑,未置可否地說︰「那只怪你學藝不精,卑鄙的原因何在?」

「咱們無冤無仇,為何用詭計擒我?」

「那得問你自己。」她仍笑答,鑽石般的大眼楮不稍瞬地注視著他,臉上泛著春花般明媚的甜笑。

他挫了挫牙,慢慢地說︰「在下追天殘幫的人,難道與你們有關?」

「可以說有關,凡是踏入懺清谷的人,都有關。」

「那就該光明正大見過真章,用詭計暗算,你們算什麼東西?哼!卑鄙。」

她仍在笑,說︰「唷!瞧你,像是自視甚高似的,不服氣是麼?」

「在下一劍在手,你,哼!不成,連那個老虔婆也不成,雖則她的點袕手法了不起。」

她含笑後退說︰「本姑娘希望有機會教訓你,我會去懇求師父恩準,警告你,不可傷了虎豹,不然……」

他呸了一聲說︰「我不會受人恐嚇的,你也嚇不倒我,哼!」他向前跨出一步,接著是第二步。

這時,遠處來了兩條綠影,還有兩個梳雙丫髻的小丫頭。

另一個灰影,是一位雞皮鶴發的老太婆,那是姥姥,她們一行五人,不!六人,綠衣麗人還拖了一個穿金披風的大個兒男人,走出一座木柵門,緩緩而來。

君珂第二步踏出,四頭虎豹齊聲咆哮,一邊一頭同時將爪探出,凶猛地向君珂抓下。

綠衣少女「哎」了一聲,踏前一步,正待出聲叱喝。

君珂忍無可忍。一聲狂笑,向後疾退,兩手齊出,像兩只大鐵鉗,鉗住了兩只巨爪,向後一扳。

虎豹的巨爪,被君珂的神力所扳,夾在鐵柵上,動彈不得,另三只爪又抓不上,瘋狂地怒吼咆哮,互抓亂爬,但越掙扎越糟糕。

君珂貼壁挫身,神力逐漸加重,看樣子,他真能將虎豹的腳扯掉,因為一虎一豹已經開始哀哮,逐漸被拉得貼住鐵柵了。

姥姥和兩個綠衣麗人匆匆奔到,怔住了。

「小伙子,放手!」姥姥大喝。

君珂吸入一口氣說︰「我要把這兩頭畜生活活拉死,如同活活拉死你們一般。」

姥姥壽眉一軒,伸手入欄正想出指用指風打袕術制止君珂,相距不足一丈,她手一伸已有三尺余,指風射六尺外當無困難。

綠衣少女趕忙一拉姥姥衣袂說︰「姥姥請慢,這人吃軟不吃硬,是我激他出手的,請讓琴兒制止他。」

姥姥退後,低聲說︰「這人神力無窮,委實了得,好人才。」

琴兒手扶鐵柱向里叫︰「壯士,放手。」

「我要斃了它們。」君珂頑強地叫,又加了一分勁,兩頭猛獸另三只腿撐不住,身軀已貼在柵上了。

「夠了,你行。讓我們將虎豹移開,何必虐待兩頭無知的畜生?易地而處,閣下有何感覺?請放手。」

君珂放了手,一虎一豹軟倒了,倒在地上哀吼,掙扎著向遠處移,狼狽不堪。

他大踏步走到柵前,怒氣沖沖地問︰「你們是不是天殘幫的幫凶?說!」

「你在對誰說話?」姥姥冷然問。

「就算對你。」他大叫。

姥姥冷哼一聲說︰「你好無禮,老身要教訓教訓你。」說完,扣指彈出,一縷罡風破空射到。

君珂斜身一掌橫拍,「嗤」一聲銳嘯,指風被他渾雄的掌力震偏,他右掌亦被震得向外一蕩,心中一懍,怒叫道︰「老怪婆,你內力超人,放我出來,你該與在下放手一拼,你敢是不敢?」

「你,哼!早著哩。」老太婆說,其實她心中也是一震。

「咱們拼劍,你如果怕死,滾你的。」他狂怒地叫。

綠衣女郎突然插口道︰「尊駕與天殘幫有何恩怨,能見告麼?」

「沒有恩怨。」他憤然答。

「你這人前言不對後語,為何又說沒有恩怨?」

「在下由徽州府趕赴嚴州府,在路上踫上他們殺人,伸手管了閑事,但仍被他將人擒走,在下追入山中,失去了他們的蹤跡,如此而已。」

「被擒的人與尊駕有何淵源。」

「沒有淵源,是個小家伙,不知是誰。」

另一名拖著穿金披風的人的少女,將人向前一丟,問︰「是這人麼?」

君珂搖頭說︰「在下從未見過這個人。」

姥姥揮手,向眾女說︰「先別管他,且將他放入水窟中讓他清醒清醒。」

說完,在石下一陣亂掏,「卡勒」,上面的石項中,中間一塊大石頂向下緩降,下面的石板卻沉下了一方三尺大石,現出一個洞窟。姥姥說︰「下去!免得自找苦吃。」

君珂真是上天無路,膽仍不甘心,站穩身形吸入一口氣,奮神力接住了下沉的石頂,神力倏發。

可是,石頂太過沉重,雙腳所踏處,石板開始出現裂痕,他仍奮全力向上托,石頂降勢銳減但仍逐分下沉。

外面五個女人,全都臉上變色,君珂渾身開始大汗淋灕,身軀漸向下挫。

老太婆冷笑一定說︰「少年人沒有絲毫判斷力,永遠無法吸取江湖經驗,你這條命早晚要枉送掉,你也不看看這塊萬斤巨石頂,豈是你能力所能撐得住的?愚蠢之至,即使你闖蕩江湖一百年,仍是一個侞毛未干的童生,我們走,讓他死撐吧!」

一行人轉身走了。不久聲息杳然。

君珂確也無法支撐,便緩緩下挫放手,石頂下降速度甚慢,仍有機會讓他活動,他唯一保命的方法,便是跳下洞中,略一衡量,他只好往下跳。

這是一條地下通道,窄窄地,只可容一人俯子向前走,他必須找到出路,怎能被困在這兒等死?便向前模索急走。

走了十來丈,後面水聲嘩嘩,開始放水了,糟!他身形加快,又走了十余丈,水已經及膝,依上漲速度計算,不消多久,他將被淹死在洞中。

糟!前面已沒有路了,他模到了石壁,急得地上天無路,入地無門。

水已經淹至頸下,突然,他發現壁根有吸力,那是泄水的洞袕,水不再上漲。僅淹至頸下,天!這還能泡多久?水冷徹骨,泡久了不麻木倒地也會被冷死。

他重往回走,洞口已被石頭堵死,這一面的壁根,也就是水涌出之處,他絕望了。

不知泡了多久,反正皮膚已經被泡得起皺紋了,不能再拖啦!他大為焦急。瘋狂地在洞壁逐寸模索,看看是否有可疑的地方,也許可由壁角中找出開啟的機關呢。

模到出水口這一端,他用胎息呼吸,潛入底部模索,許久許久,模到了一塊有花紋的石角,哦!是一頭石獅,獅頭大如海碗,凸出石面三寸左右,怪!獅口中的舌頭會移動哩。

他浮出水面,略一調息,心中在暗暗打算,決定是否冒險一試,以他上次在九華觀的經驗來說,石壁的任何可疑物件,都有疑問,可能是機關,但這機關是死是活,卻難以斷定。

他決定冒險,絕不可在這兒等死。

他開始運功,作最壞的打算,調勻了胎息,開始下潛,扳住獅舌一陣子扭動推拉。

水中聲音傳得極快,而且清晰真切,地底起了轟隆隆巨響,隨他的扭動手法逐漸加重。

他心中越來越簡單,身在水中,卻不知水已經將洞淹沒了,驀地,他感到手中壓力越來越大,向下滲的水,吸力漸強,接著是轟然一聲大震,似乎天動地搖,洶涌的激流,以雷震萬鈞之威,將他擲入了地底狂流之中。

他心中駭極,但已不容他掙扎,生死存亡關頭中,他立即定下神,運功護體,以胎息保持元氣,讓洪流將他帶入不可測的去向。

許久許久,他感到身軀移動得極快,並不時受到岩石的撞擊,真氣損害甚巨,行將窒息,功力修為還未到家嘛,支持得不會太久了。

又過了許久,他陷入昏迷的境地了,正在生死須臾之機,流速突滅,人向上浮,微光從上面映照,他神智一震,突然奮余力向上疾升。

天!出險了,這兒是一個大水潭,洶涌的洪水,向東南溢出,成一條溪流向下流。

天上星光燦爛,多美好一個世界啊!他從死里逃生了,重又回到人間了。胎息絕學真不可思議,他重生了。

他渾身月兌力,洪水將他向下漂,重新獲得空氣,他便浮在水面狠狠地呼吸,讓水將他帶向下游,且調息片刻再說,不然無法恢復精力。

在他正要開始游向岸邊時,忽听岸上傳出一聲一深長的嘆息,接著傳出第一次和他說話的少女的聲音︰「我們走吧,天色太黑,即使尸體流出,也無法看到的,從他進入水窟起,迄今僅有兩個半時辰,尸體怎會浮起?明天到下游去找,也許有些少希望。」

接著,是曾拖著金衣人的少女說話︰「明天也無法找,水閘自毀,山洪又大,狂瀉而下直入前溪,與天目溪會合,到那兒去找?算了吧!我們也算盡了心力了,誰知道水閘會突然下陷?」

姥姥的聲音也響起了︰「也好,反正早晚都是死,如何死法,無關宏旨。」

「姥姥,他的路引上寫明是游學麼?」是第一個少女琴兒的聲音。

「是的,曾中解元,沒有功名,三年後方準備參予會試,真不像是武林人。」

解元,是鄉試第一,君珂這張文憑,來頭唬人。

接著是數聲嘆息,琴兒又問︰「他是何方人氏?死在這兒,連尸首也找不到,真令人難過,他不該太剛強了,剛則易折,半點不假。」

「是湖廣隕陽府人,一死百了,不用替他惋惜了,走!」

一行身影消失在崖上,都走了。

君珂就躲在崖對面亂石叢草中,伏在水際,听得字字入耳,心中大急。他本想一走了之,但被姥姥取走的百寶囊中,有盤纏和路引,這兩樣東西如果丟了,寸步難行,怎成?他必須找她們索回,絕對不可丟失。

但目下他筋疲力盡,無法出面,眼睜睜讓她們離去,卻不敢有所舉動。

她們走後,他也就爬上岸來,坐在岸上行功調息。

「反正她們定然住在左近,等會去找她們索來,要不還,拚了。」他心中打定了主意。

半個時辰之後,精力盡復,立即展開輕功,掠上眾女退走的潭上高崖,舉目細察方向。

這兒是山谷的東北,星光下,他認得白天所看到的高峰,正在西南七八里外,由谷中向那兒走,正好可達峰下。

天剛黑不久,肚中稍感到需要食物充饑,他可以三兩天不吃食物,如果有,當然更好。

他想起自己正是為了那一縷炊煙而來,真是哭笑不得,他想︰「由山洪出口處估計,山谷上源定然積有山洪,必定有山溪,也定然有人家,可能那些鬼女人所住之處,就是白天看到炊煙的所在。」

他猜得完全正確,她們所走的方向也正是那兒。

夜風蕭蕭,山谷左方奇峰上源,叢林密布,中間怪石小丘林立,全被遠古森林籠罩在內,在外表是無法看清內情的。而內中一處四五十畝大的林蔭中,排列棋布著十余間以巨木構成的小樓,有些樓中還透出隱隱的燈光,每一座小樓的外圍,皆用合抱巨木做成三丈五尺高的大型木柵,和左曲右旋的通道,貫通十余幢的小樓,人行走其中外表無法看到。木柵上,爬滿了藤蘿,看上綠油油地,如不留心,不會知道里面究竟藏了些什麼。

而圍繞這一帶奇怪建築的石崖小丘,像一些巨型假山,形態奇古渾樸,猿蹲虎踞氣象萬千。

近山崖一帶,是一排獸閘,也就是君珂被困之處,寂靜之中,間或傳出幾聲低沉的咆哮,令人心弦狂振。

整座奇形怪村莊,僅有兩座可以看得見的木柵門,一座在西,也就是君珂跌落陷阱的一面,一座在東,也就是君珂在獸欄中所看到的木柵門。

有心人一眼便可看出,這村莊共有十五座小樓,外十座分為五方,中五座亦成五方,頭角相應,絕不是五行陣,五行陣不會分五方,而是東南西北中。

而構成通道的木柵,通向每一幢小樓的路,都不是直線的,乍看去,似乎是繞著現有的巨大古木盤旋,蜿蜒通至各處小樓。

但人如果站在樹上往下瞧,是看不到通道中的光景的,兩排巨木的上空,已被山藤爬得滿滿地,僅可看到小樓前一塊小小的空坪。

看了這兒的布置,定然知道住在這兒的人,絕非荒山野人土著,里面定有令人莫測的古怪玩意。

君珂逐漸接近了木柵外圍的山石,他是循虎豹的低吼聲找來的,心中懦懦不安,因為他听出虎豹並非是被關在欄內的吼聲,而是覓食時發現獵物,而且已經獵獲時的低咆,顯然,這一帶定然有猛獸,而且為數不少。

他已經發現了燈光,料定那兒定然是眾女所住之處。

腥風觸鼻,唔!有猛獸到了,草木發出輕微的沙沙聲,有兩頭巨物,正在十丈外向他急竄而來。

他耳目皆極為銳敏,巨大的猛獸,怎逃得過他的耳目?猛地向樹上飛縱。

剛到了一根橫枝上,突感樹身一動,頂上發生輕微的異聲,有警。以他的輕功造詣來說,飛縱三丈余,可以說定可點塵不驚,樹怎會動?邪門。

他反應力奇佳,一腳稍移,勾住了橫技,人向下倒,全憑右腳面左腳掌勾抵著橫技,身軀下掛。

「  」兩聲輕響,樹枝一震,一頭六尺長的大黑影,墜落在他立身之處,那是一頭金錢大豹。

他身軀倒下,向下一蕩,從另一方面轉上,剛好轉了一圈,轉上了橫枝,閃過了一撲。

大豹一撲落空,還來不及有所舉動,他已經轉上來了,事已急,不由他不下毒手,「叭」一掌擊在大豹的頸上,另一手急抄,扣住了一條後腿,用三分勁壓在橫枝上。

他這一掌下去,力道足可裂石開碑,大豹驟不及防,怎吃得消?頸骨碎裂,皮毛卻未傷,立即斃命,向樹下便栽,但後爪被壓住,掛在那兒了。

兩頭巨物已到了樹下,那是猛虎,君珂抓起豹尸,全力向下砸去。

「砰」一聲暴響,將一頭猛虎砸得狂吼一聲,躺在地下掙扎,另一頭扭頭便跑。

這瞬間,燈光全熄,但君珂注意力在下面,沒發現有變,還不知行蹤已露。

遠處,突然響起一聲狼嗥一般的異聲,怪!所有的獸吼突然沉寂,只有不時啼叫的梟鳥,在發出鬼哭也似的厲啼。

君珂直待下面的傷虎走了,方躍下地面向前疾掠,樹上不安全,豹子的腥味沒有老虎濃,陰險,躲在樹上怞空兒來上一爪,吃不消,他不願在樹上冒險。

「咦!燈光怎麼不見了?」他一面急走,一面自問。

「也許是夜深了該睡啦。」他替自己回答。

他抬頭向北凝望,先找到紫微星。北斗的漩璣座前天璇天璣兩星,正位于紫微下方偏東些少,目下是五月初。該是初更正,算後點兒,也不過是初更末而已,夜並不深哩!也許是荒野中夜間無事,日入而息,用不著掌燈,免得浪費燈油。

他向前模索而進,星光明亮,他的目力甚佳,黑暗中五丈內可辨秋毫,他怕觸到機關消息,所以模索而進,一朝被蛇咬,三年怕井繩,他委實有點惴瑞然,深怕再來一次,這玩笑可是開不得。

前面出現一堆巨石,像一座奇大的假山,石袕石縫黑黝黝地,上面還伸出不少小樹,掛下不少藤蔓。

「唔!我得小心些兒。」他心中在暗叫。

他小心翼翼地接近怪石,要繞石而過,突然,他止步運功戒備,心中一跳。

石頂上,有一對大眼楮,正反射著星光,映出陰森森的光芒,是一雙像人一般的大眼楮,正注視著他哩。

他站住戒備,留心受到四面八方的猝然襲擊,但那雙大眼楮,卻沒有絲毫移動的痕跡。

良久.他心中暗罵道︰「林君珂,你怎麼膽子這麼小了?」他吁出一口氣,順手折了一段樹枝。

人的眼楮,是不容易反射星光的,他是深山中長大的人,發覺那是一頭巨型夜貓子的眼楮,手一場,樹枝月兌手射出。

「啞……」一聲梟啼,夜貓子撲著翅膀,從石上跌下地來,果然是一頭十斤左右的夜梟,在地上略一掙扎,死了。

他心中大定,夜貓子耳目最靈,受驚便會悄然飛走,這附近定然沒有人,便運氣提身繞石而過。

剛越過怪石丈余,突听身後傳出一聲悠長的嘆息,淒涼抖切,充滿了絕望的情愫,像是幽靈在嘆息。

他吃了一驚,修然轉身,身後沒有人,鬼影俱無,他感到有點毛骨悚然。這嘆息聲到底是人是鬼?

從山谷中吹來一陣輕風,樹梢簌簌作響,怪石上的小樹迎風搖曳,像人在晃動,樹枝掃過岩石面,沙沙作響,加上一兩聲遠處傳來的梟啼,令人只感到汗毛直豎,似乎四面八方全有無數鬼影憧憧往來。

他正驚疑問,突變又生。

遠處一座怪石的暗影中,突然出現了七八點暗綠色的光球,有些向上升,升至八尺左右,冉冉而沒。有兩只光球,竟成一線向這兒移動,每球相距五六尺,像是五個人提著燈籠,正繞過一株株巨樹,冉冉而至。

他火速退到一株大樹後,手一按樹干,卻模到一處冷冰冰滑膩膩的所在,而且會動,他駭然放手,天!那是一條巨蛇,差點兒挨了一口。

「刷」一聲,蛇向地下一落,走了。

他想起綠衣少女的警告,說要將他丟入毒蛇窟喂蛇,這一帶定然有毒蛇,被咬上一口,麻煩得緊,他的百寶囊已被老太婆取走,可解百毒的師魚涎所制的解毒金丹不在條邊,他怎能不怕?即使能用內功將毒迫住,又能支持多久?

綠色燈籠快到了,他不敢移動,不移動,也是一種防毒蛇的辦法。

綠色燈籠已到了七八丈內,天!看不見人,距地五六尺飄然而至。

是鬼魂,我的天!他只覺一陣寒流從脊梁上往上爬,往上爬,真要命,人他不怕鬼可難斗,怎辦?他心中大駭,綠火正向他身前接二連三飄來。

正在緊要關頭,又一聲深長的嘆息傳入耳鼓。音浪幾乎與綠火同時到達,配合得極妙。

他只感到頭皮發乍,不管三七二十一,拼全力連拍三掌。向迎面而來綠火攻去。

他全力出掌,風雷俱發,凶猛的掌風,以雷霆萬鈞之威向前狂涌。

綠火疾退,化成無數螢火,像被狂風所刮,片刻即隱沒不見。

同一瞬間,前面八尺左右一株巨樹被掌風擊中,一陣搖撼,枝葉搖曳,枯枝碎葉紛紛下墜。

也在同一瞬間,遠處怪石上,突然出現兩條奇怪的模糊人影,像是兩個披頭散發的幽靈,在前面十余丈一閃而沒,但听兩聲「吱溜溜’」厲嘯直薄耳膜,令人渾身綻起雞皮疙瘩,那不是鬼嘯是什麼?

他目力夠高明,相距十丈外,按理他定可看清鬼影如何出沒的,但他確是沒有看清,乍現乍隱,一閃不見。

他心中大駭,毛發直豎,那清晰的嘆息,那不是眼花的幻影,刺耳鬼嘯,虛渺的綠色鬼火,天!怎會是假?

正在他心中大驚之際,突感到頸後有人向他吹來一陣冷風,接著有冷冰冰的物體,輕輕地撫模他的頸脖。

他的血液幾乎要凝結了,但後天練就的本能,卻令他迅疾地向前一伏,閃電似的轉身,一拳擊出。

在他一伏的剎那間,頸後的東西也神奇地消失了。「啪」一聲暴響,掌風凶猛地擊中身後的大樹,樹一陣震撼,樹皮飛濺,頭上枝葉像暴雨般灑下,他沒留意其中有一條大蛇,正隨枝葉掉在地下僵死了。

身後沒有人,鬼影俱無,他嚇得吸入一口涼氣,手腳發冷,真有鬼。今晚凶多吉少。

他的膽量夠大,但對付鬼魂怪物,卻有力不從心之感,不由他不怕,這時的地,真是進退兩難。

終于,他走下神,忖道︰「我林君珂頂天立地,還怕鬼魂不成?心不正神鬼不饒,我林君珂的心有何不正,連那些凶殘惡毒的凶魔也不怕鬼神,我為何怕鬼神為崇于我?呸!林君珂,你該慚愧,你該以此為恥。」

想到這兒,他膽量為之一壯,問心無愧,何用害怕鬼神?他吸入一口氣,定下心神,泰然舉步。

在他右側一株古樹上,正伏著一個黑影,正凝神注視著他的一舉一動,像個隱伏著的幽靈。

先前出現的兩個披頭散發鬼影,其實並未遠離,正在十余文外一株巨樹的樹洞中,冷眼在旁注視。

他剛走了兩步,正待展開輕功向上飛掠。

「唉……」嘆息聲第三次響起。這次,他已听清是從怪石左側一個黑洞中發出的。

他冷哼一聲。倏然轉身向那兒大踏步走去,心說︰「不管你是人是鬼,我必須找個水落石出,你是人,我揍你,你是鬼.我攆你跑。」

他雖大踏步向前走,其實已暗中戒備,一有風吹草動,便可立即飄離原地,到了怪石前,並未發生意外。

黑洞出現在他眼前,那是一個外大內小,黑黝黝的深洞。看不清里面的景物,他沉聲喝問道︰「喂!什麼東西在嘆息?」

怪!里面果然有東西,有爬行的響動傳出,接著傳出一個虛弱的聲音,是人聲︰「外面是男人的聲音?」

「呸!我當然是男人。」君珂答,聲音不像出自鬼口,他心氣一壯。

「尊駕不是懺情谷的人?」聲音急促地問。

「在下是過路的,你是什麼人?請出來說話。」

「在下神鉤郭樹,被懺情谷的人困在這兒十年了。尊駕可攜有削鐵如泥的寶刃?」

「在下沒有,赤手空拳。」他照實答。

「你赤手空拳敢進入懺情谷?老弟,何必騙人?」

「在下用不著騙你,你無法出困?」

「要能出困.還在這兒等死?唉!度日如年哩,老弟尊姓大名?」

「在下林君珂,但願在下能助你一臂之力。」他向石洞欺近,想察看是怎麼回事。

神鉤郭樹急出聲阻止道︰「老弟,站住!」

他一怔,站住道︰「郭兄,為什麼?」

神鉤郭樹的聲音很急,說︰「這附近有機關。」

他一呆,說︰「在下應該設法救你。」

石洞中一陣沉默,不久,神鉤郭樹道︰「老弟,這一帶機關極為穩秘,不易找到,用不著老弟冒險了,老弟,懺情谷的女妖們功臻化境,千萬不可招惹她們,快退出這一帶險境。」

君珂不能退,他說︰「在下的行囊與路引被她們奪走了,非找她們不可。」

「千萬不可冒進,速退出谷。」

「不行。」

「請問老弟是何人門下?」

「師門恕難見告,請郭見見諒。但不知在下能為老兄盡些少棉薄麼?」

「請老弟火速出谷,在下有事相托。」

「兄弟必須找她們要回路引……」

「老弟,你定然不是江湖人。」

「怎見得?」君珂訝然問。

「淡而易見,江湖人根本不管路引的事,即使要,只消花些銀子,任何州縣皆可設法找到。老弟,你可以到各地找當地武林前輩,他定能替你設法,何必為此冒險?」

君珂略一沉吟,說︰「兄弟的路引是游學路引,武林朋友絕不會為我盡力。」

「老弟台如果決定不走,那也是無法勉強之事,只怕一人牢籠出更難,從此永不見天日,假使你心地不光明,而又對萬惡之首拋不開,恐怕立有殺身之禍。」

「郭兄是怎樣被困在此的?」

「一言難盡,總之,在下是誤闖入谷的,十年前,我神鉤郭樹也曾是大名鼎鼎的人物,響當當的英雄,因朋友之事到桐廬縣查案,誤入此谷被擒受辱,總算我一生行事可質天日,不受外魔所惑,所以得全性命。被囚十年。老弟,千萬不可妄試,火速出谷,在下有一事相托。」

「出谷與否,兄弟尚需衡量,至于兄台之事,如在下力所能及,當全力以赴,請恕兄弟不能事先承諾。」

「听老弟之言,不輕于言諾,定非泛泛之流,兄弟相托之事,其實不算大事,請老弟日後如經過嵩山少林寺,請將兄弟的遭遇,向家師一述。」

「令師是那一位高僧?在下對武林陌生,如何找法?」

「家師法名上宗下慧,供職羅漢堂,尊稱利多羅漢,乃是目下少林第一百零三代門人。」

「哦!令師是宗字輩的高僧,失敬失敬,兄弟如能平安離開這兒,有機會定替郭兄辦到。目下兄弟想設法先攻破這石洞……「

「不成,老弟,十年來洞門早已陷死,沒有絕壁穿銅的寶刃,無能為力。」

「兄弟先用巨石在外向洞壁砸擊……」

「不可,洞頂可能塌下將我活埋在內,老弟盛情,心領了,听我忠言相勸,火速離開為上。」

洞壁厚有四五尺,要想攻破,委實不是易事,但君珂不到黃河心不死,他不能掉首不顧而去,便伏體,用腳分別探進。

探到第六步,已經快接近洞口了,突然觸到了兩個活套,閃電似鎖住了他伸出的左腳踝,他已有準備,不等活套住下拉,他左手疾伸,一把抓住套繩,右腳和右手突然用勁,陷入地中兩寸神力倏發。

左腳和左手已收回了,套索的拉力重有千斤,但並未能將他拉近,反而被他拉出來了,繃緊得支支作響,他為人極富機智,將套索繞到一塊石角上穩住消去了拉力,方怞出右手將活套從腳踝上解開。

「老弟,還在做什麼?」神鉤郭樹在洞內問。

君珂已經月兌困,拉住套索說︰「我想察看開啟石洞的機關,幸而我小心,不然便著了道兒,這鬼活套我上過一次當,果然厲害。」

他一面運功戒備,突然放了活套,活套是九合金絲參以細小的天蠶絲索絞成,他無法拉斷,十分堅韌而富彈性,難怪上次一不小心,被套住便無法掙扎。

「老弟,千萬不可冒險……」

「砰」一聲大震,活套向下疾收,地面下陷,定然是另一端的重物下墜到底了。

君珂已知不妙,身形凌空飛起,退出三丈外,人剛落地,「卡」一聲,一塊巨石已將洞口塞住了,他先前所立處,出現了一個丈寬大坑。

驀地,他感到地面發出沙沙聲,有東西向他腳下貼地射到,來勢甚疾。

他再次騰身而起,並一掌向地下拍出,「啪」一聲暴響,沙石野草飛揚,他又遠退三丈余,低叫道︰「好險!這些鬼女人可惡。」

他不再逗留,轉身向先前曾發現燈光之處撲去,他身形奇快,進入十余丈外一座密林中。

驀地,他倏然止步,倒怞一口涼氣,毛骨悚然。

這是一座大有五六畝的樹林,參天古木之下,怪枝橫生。樹干盤虯如龍如蛇,地面沒有一根野草,是沙地,枝柯不密,可以讓人在林下行走裕如,林前面,黑黝黝地是人獸無法通過的險惡密林,其實是木柵,但他無法分辨。

在林中的枝柯間,懸掛著三具尸體,尸體皆穿著黑袍,長衫長袂,亂發披頭,在輕微地晃動,面向他這一面,一雙怪眼似乎發出綠芒,距地面高約一尺,左右輕晃。

他不知是否真是尸體,拆了一段小樹枝,向中間一具朦朧的尸體打去,用了一成勁。

「噗」一聲擊個正著,尸體一震,開始前後擺動,不錯,確是尸體。

「這些鬼女人,不是好東西。」他喃喃地自語,坦然向前繞尸體超越。

還未繞過,尸體的綠眼神奇地眨了幾眨,不知從何處傳來兩聲尖厲刺耳的鬼笑,聲雖小,但直薄耳膜。

地下,各處升起二十余朵綠色鬼火,緩緩上升,且繞樹干徐徐飄動。同時,四面八方響起支溜溜的鬼嘯,八方飄揚,令人聞之毛發直豎。

後面有沙沙聲,他扭頭一看,一個披頭散發的幽靈,正一跳一跳地向他身後接近,接著,丈余後又出現一個,兩幽靈大袖飄飄,似乎迎風飄舉,但林中卻沒有風,他們身上綠火若隱若現。顯得更為陰森可怖。

他吃了一驚,但卻不太害怕了,轉身面對幽魂。逐步後退,一面運勸戒備.一面沉聲問︰「是人是鬼?回答。」

鬼用一聲刺耳厲嘯作為回答,一跳一頓,逐步迫近。

君珂過去從未真看過鬼,也沒听過鬼叫,心中疑惑不定,但已定下了神,仍一步步向後退,厲聲道︰「你們是人,為何裝鬼?」

他往後退,忘了後面有尸體,遇到最右一具尸體前了。

驀地,他頸上搭上了一雙大袖,尸體竟是活的,把他抱住了。

他已運功護身,袖一著體便已警覺,不等對方抱實,右手疾起搭住大袖,身軀前俯,大吼一聲,將戶骸從肩上凌空摔出。

戶骸驟不及防,沒想到君珂的膽子不但沒被嚇破,反應之快,迅疾絕輪,反而一無顧忌,竟被摔出三丈外,「撕」一聲裂帛響,一只大袖到了君珂手中,尸體飛出。突在半空中連翻兩跟斗輕靈地落下站住了。

君珂將尸體摔出,沒想到是尸體,以為受人暗襲,所以按緊大袖里的手。如此,摔出之後,對方的手必定折斷,不折斷臂骨也完了,可是對方的手竟然一滑而出,只將衣袖留下了。

開始動手,他心中大定,沒有什麼可怕的,拚了!這份臨敵反而鎮定,靈智反而清明的工夫極難養成,千人中難有一個。

君珂看清背後暗襲的人,竟然是尸體,吃了一驚,急向左急飄,不錯,中間和右面的兩具尸體,皆落在地面,手中握住吊索,「吱」一聲厲叫,向他一躍而至。

他扔掉斷袖,一聲沉喝,反撲而上,一招「分花拂柳」攻出兩掌,分襲兩具尸體,人向有閃電似的隨右掌而進,直攻對方胸膛。

左面尸體左大袖大揮,「啪」一聲將掌風暗勁震散,但身形也晃了一晃,不能及時逼進。

右面尸體右手吊繩上拂,要纏君珂的右掌,他的掌力未吐的剎那間,突然後收,他掌力已練至收發由心之境,這一掌輕靈地收回了,人仍前撲,雙腿閃電似地攻出一記「蝴蝶雙飛」,看去像是兩腿同出,先直進,然後左右倏分,攻勢之迅疾凶猛,如電耀霆擊。

尸體的修為似乎更高明些,已在黑暗中看清他右足先飛,重心在左,左足的變化定然夠凶狠詭異,如果後退。可能更凶猛的招式連綿不斷而至,他右手吊繩下搭,左大袖一揮,「橫鞭斷流」硬拂攻來的雙腳,向下急落,罡風倏發。

「啪啪啪啪」,君珂四腿全踢中大袖,響聲似乎在同一瞬間暴起,罡風迸射,兩人同時暴退數步。

君珂飛退八尺,心中一懍,大喝道︰「你們是人,為何裝神弄鬼?」

五個鬼影將他圍在中間,同時發出銀鈴般的輕笑,分明是少女的笑聲,當然不是鬼。

「你們是懺情谷的人麼?別笑,回答。」他夷然無懼地喝問,怒火陡生,氣勢洶洶地。

一袖接了他四腳的少女,將長發挽好,笑道︰「人與鬼並無不同,閣下著像了。」

「胡說!別顧左右而言他。你們是懺情谷的人?」他沉聲問。

「是又怎樣?」

「在下要找谷主說話。」

「你還不夠麻煩谷主,本姑娘正要找你,你沒被淹死在五里下水道之中,奇跡!」

「暗算在下的老太婆何在?」他的話越說越大聲。

「你找她老人家則甚?」

「找她索回在下的包裹行囊。」

「用不著了,到了懺情谷的人,有兩條路可走,沒有第三條路,但兩條路中,同樣不能再見天日,要包裹行囊何用?趁早打消這無望的念頭。「少女娓娓道來,若無其事。」你們是些什麼人?」他要探口氣。

「一群不願與世相爭的世外女人,谷名懺情,此中原因你用不著過問,你準備了。」

「準備什麼?」他不解地問。

「準備就擒。」她答得干脆俐落。

「憑你們?哼!妄想。」

身後第一個出現,假裝幽靈的少女,突然冉冉前飄,揮袖令其余四人退後些兒,說︰

「不是我們,是我,你能接得下十招,便足以在江湖橫行了,上!看你能否接得十招。」

少女語音極甜,十分悅耳,但口氣之狂傲,也十分刺耳,充滿了自信、囂張,輕蔑,自負,太瞧不起人了。

君珂並未被怒火蒙蔽了靈智,反而心中懍懍,凝神行功,漸漸六合如一,將衣尾掖在腰帶上怒火全消,抱拳為禮,笑道︰「姑娘定然功臻化境,但在下亦不甘菲薄,請!」

少女並未將長黑袍衣尾掖起,也沒回禮,笑道︰「你不以為我太過狂傲麼?」

「不然,在下認為姑娘必有所恃,藝高人膽大,深具自信,故而道出心聲。」

「你言不由衷哩,滿遭損,謙受益,自信與狂傲不同,本姑娘的話,已至狂傲之極限,你不在心中罵我才怪。」

「姑娘,在下不願與姑娘斗口,請賜教。」他立下門戶,作勢欲動。

她腳踏丁字步,輕靈地滑進。說︰「你不必顧慮。其余的人絕不會向你出手,動手時性命在須臾之間,你可以全力施為,不必為外物與禁忌而影響招式。請!」

「在下不敢喧賓奪主,請!」

「有僭了,記住。沒有虛招禮招。」

招字一落,她人隨聲進,大袖一抖,就是一記「天外來鴻」。沒有勁風,沒有聲響,不徐不疾地劃出一道半弧,迎頭怞到,一閃即至。

君珂不敢大意,本想閃讓一招再說,但說過沒有虛招和禮招,他非接不可,不由他多想,身形略向左閃,右手倏出,「妙手擒龍」從左向右一抄一勾一扣,左手立掌如刀,突然直切而出,攻向對方右肩脅。

她不收招,僅身形左移一步,硬攻硬接,拚定了。

「啪啪」兩聲暴響,人影倏分,罡風乍起,地下沙土飛揚。

君珂退了三步,他的手擒不住對方的大袖,一近袖便被一陣陣渾雄的勁道疾退,左掌也被袖緣拍中,身不由己,被凶猛的潛勁震退了三步。

他心中駭然,這鬼女人內力之強,委實駭人听聞。第一招,他當然不敢用全力,但也用上了七成勁,竟被震退了三步,豈不令人吃驚?往對面看,她不但沒被震退,竟在他還未站穩之間,已一聲嬌笑,身形如電撲到,大袖已經上下齊到,罡風乍起,與先前大為不同,她用上了剛勁,攻出一記「上下交征」。

君珂有點不服氣,听對方嬌女敕的嗓音,她能有多大年紀?自己任督已通,功力大進,躋身一流高手之林而無愧色,難道還怕她不成?他加了兩成勁,以攻還攻,雙掌上下疾分,招出「天地交泰」,硬接雙袖。

雷聲乍起,雙方似乎功力相當,凶猛的勁風四射,各退兩步.不等站穩,上即重新撲上。

一連串急攻硬搶,三照面四盤旋,兩人換了五招,身形越來越快,在古樹叢中乍進乍退,八方急旋,但听風雷攝入心魄。樹皮和技葉向四面激射。

雙方皆打出真火,力道逐漸加重,五招中硬接了三招,優劣漸判,論長力,姑娘屈居下風,不耐久斗,論凶狠詭異,君珂則稍差一籌,所以君珂是逐次後移,圈子越拉越大,但守得嚴密,每一招皆有後勁讓他在千鈞一發中月兌身,有驚無險。

前後已交手七招,君珂心中雖然惶恐,但仍能沉得住氣。反擊的掌力威力不減,這得感謝紅衣老道所授的胎息絕學,真力始終保持不竭。

姑娘則心中略驚,略現浮躁,七招一過,由于雙方皆全力攻招,因而第一次同被震退五六步,真力損耗甚巨,皆未能搶制機先撲上,相距兩丈余,換口氣小心地迫近。

她雙手一抖,大袖上卷,露出一雙晶瑩如玉的小手,雖在夜暗中,仍可讓人看清,她仍用丁字步前逼,沉聲道︰「七招了,尊駕委實了得。」

君珂也緩緩迎上,木無表情地說︰「姑娘內力驚人,技臻化境,在下七招僥幸,心中懍懍。」

「還有三招。」

「在下等著。」他的話也強硬了。

「這三招,本姑娘將以詭異身法進擊。」

「在下恭候。」

「本姑娘要以神奧的指法,將你擊倒。」

「在下正以全力候教。」

「接招!」她叱喝,一閃便至。

「打!」他也在同一瞬間輕叱,撲上相迎。

他發現身前出現了幾個黑影,更有無數似實猶虛的白手,迎面從三方面撲來,勁風如山岳壓到。他心中一懍,掌風雷發。招出「驚濤裂岸」,以凶猛狂野的渾雄力道。連拍八掌多。

黑影不見,掌勁前涌,如同泥牛入海,一無消息,身後一縷縷勁烈的指風,暴雨似的攻向背部從玉枕至二十一節脊骨下腰脅袕,全受到對方指風的控制。

他驀地用上了疊骨法,袕道全部自行封閉,人矮不過三尺,從左揮掌猛旋,並一腳貼地掃出,一掌向對方月復下攻去,他顧不了武林禁忌,性命交關,向她小月復出手。

豈知掌出人影不見,背後已被指風擊中,有點麻木,眼一花左肩挨了一重掌,右肩被一只小手扣住了。

他運功恢復原狀,正想將右肩的手崩開,左肘向後猛撞,臨危拚命。

一切努力全屬徒勞,耳後響起一聲冷喝︰「第十招。」

他只感右肩麻木,左肩火辣辣,背心靈台袕一麻,便被人扛在肩上了。

靈台袕上那一指.不輕不重恰到好處,重了,不死也成殘廢,輕了,制不住袕道,這鬼女人的功力,比他並高不了多少,只是身法之詭異,指法之迅疾,如同鬼魅,且先將絕學和制人術說出,豈只是可怕而已?這鬼女人!

他感到十分傷心,也心灰意懶,自己任督已通,身懷絕學,竟然接不下一個小女人十招,而且還事先得到警告,天下間高手如林,怎能闖蕩,他長嘆一聲,閉上了眼楮,慚愧得無地自容,他想︰「看來,我定然也將和神鉤郭樹同一命運,永不能再見天日了。這些鬼女人全像瘋子,不講理,反正死定了,一了百了,哼!你們也別想要找屈服。」

當晚,他被九合金絲參天蠶絲線絞成的韌索,捆住了脖子,復點上了雙足環跳袕,雙手曲池袕,更封住氣門袕,特異的制袕手法,不讓他運氣行功,縮骨功更無所施其技,癱軟著被丟入一間暗室。繩索另一端則鎖在一根大鐵柱上,想月兌身除非會變,比登天還難。

一夜無事,朝陽升起,天亮了,室中也亮了。

大約是辰牌初,室門輕輕推開了,香風觸鼻,整個囚室中,充滿了芝蘭幽香,室門口,出現了千嬌百媚的大小姐琴兒和一個梳雙丫髻的十二三歲俏侍女,捧著一個食盒兒,裊裊婷婷地進入室中。

琴兒仍是出現在獸欄前的裝束,臉上綻起春花般的甜笑,先替他解了雙環跳和雙曲池,但氣門袕未解,笑道︰「解元公早,活動活動,該進早餐了。」

君珂渾身酸麻,脖子上的繩子沒解,像個被捆的大猴子,好半晌方能活動,听口音,昨晚定然在她手中失風,這鬼女人美艷如花,出手卻毒如蛇蠍,如果不是親自經歷,他真難相信她會有如許高明的身手。

他不理他,木然地坐在那兒,閉目養神。

侍女在他身前含笑放下食盒,打開盒蓋。喝!不錯,香味直沖鼻端,里面只是一只烤山雞,一碗八寶羹;一杯酒,一雙象牙筷,杯盤全是細瓷精品,食盒也是精工雕刻的檀木所制。

侍女也惡作劇,笑著說︰「解元公請進餐,可要小婢跪進麼?」

他連眼也未睜一下,安坐在那兒試行運氣,不成,氣門袕被封,真氣無法凝聚,只覺心中一涼。

琴兒含笑俯身,伸玉手拿起酒杯,伸至他口邊說︰「請先喝下一杯酒,血脈自會加速流行。」

他虎目倏張,木然地伸兩指接過酒杯,突然手一揚,酒潑了琴兒一臉。

琴兒驟不及防,兩人相距又近,怎能躲開?登時粉面一變,便待發作。

君珂左手又伸,去抓羹碗,幸而侍女眼快,抓起食盒向後飛退。

君珂一怔,這小丫頭真了得哩!他抬頭輕瞥了粉面生寒的琴兒一眼,泰然冷笑一聲,腿一伸躺下了。

「你這人不知好歹,無禮已極。」她氣憤地嬌嗔。

君珂閉上眼,像是睡著了。

她幾次要伸手將他拖起,但卻又一再忍住了,許久,她方搖搖頭帶著侍女自去了。

這一天,他睡得很不舒服,一些美貌少女時來時去,勸他進食,擾得他沒有片刻安寧,但他不吃她們的釣餌,躺在那兒不加理睬,人來了。他練胎息,人走了,他睡覺,在思索如何解開氣門袕月兌身。

他的頑強,終于引來了姥姥,這老太婆不用軟手段哄騙,她逼他稅話,逼他進餐,一切手段無效之後,她找來一根皮鞭,給了他一頓結實的痛打。

這一頓打,夠他受的,已無法運功抗拒,渾身鞭痕累累,儒衫上截出現了裂縫和血跡,但他一聲不吭,就是閉目不理睬。

當夜,前一陣是綠衣女來勸,後一陣是姥姥的鞭打,鬧了一夜。

第二天,他被捆住兩手吊起,當然少不了一頓鞭打,把他折磨得死去活來,但他未發出一聲叫喚。

晚間,他被捆起雙腳倒吊起來,上身已無寸膚完整,鮮血濕了又干。他依然沒作聲,氣息漸弱。

第三天來了,他已軟倒在地,身上的創痕,幾乎令他神經根根分裂,口唇已經枯裂了,奄奄一息啦!

他強忍著無盡的痛苦,用胎息苟延殘喘,他在等待最後的一刻到來,昏昏沉沉地不知身在何處。

他至今還未能了解這些鬼女人,為何如此殘忍地對待他,為什麼?他百思莫解。解不開,他不再想了,與其被鎖在石洞中了結余生,不如死得轟轟烈烈算了,只是死得糊涂,他委實不甘心。他也不想以自殺結束自己,他在等待她們的宰割,自殺不是太示弱了麼?

他還有點不甘心,就是沒和她們較量劍法。

中午來了,昏昏沉沉中,他感到室中香風撲鼻,環佩叮當,來了大批的女人。

他脖子上的繩套解開了,身軀被人抬起,擱在一條冷冰冰的長椅上,手腳被分別捆在椅腳上,接著,椅子立起來了,靠在牆上了。

身前,熱流蕩漾,炭火「畢畢剝剝」暴響。

「她們要用火刑了。」他想,但仍沒睜開眼楮。

他的破儒衫破人拉下了,破布被血粘在肉上,撕下來時,痛得池渾身肌肉都在跳動怞搐。

「睜開眼看看這光景。」是另一個老太婆的蒼勁喉音。

他不理不睬,靜靜地用胎息養神,由于肌肉在怞搐顫動,沒人發現他已停止了呼吸,胎息呼吸也叫內呼吸,是看不見胸膛起伏的。

「睜不睜開?」聲音極為冷厲。

他不理,絕不听人指揮。但由不了他,老太婆用手扳開他的眼楮,室中情景-一呈現在眼前。

室中鶯鶯燕燕共有十二人之多,中間,並立著兩名雍容華貴的中年婦人,一般地高矮,看年歲,約在四十左右,在她們並不顯老的面容上,仍可看到昔日的容光,一雙鳳目中,蘊藏著無比智慧,深透,祥和,帶有三分自負,也有三分淡淡憂郁,這是兩雙內含智慧,令人不可深測的眸子,尤其是左首那人,正用奇異的眼神緊盯著他。

兩人臉上的表情,看去十分慈祥,而且帶著淡淡的微笑,為何看了渾身血污奄奄一息的君珂卻能無動于衷?這種女人,真是可怕!所以在君珂眼中,她們呈現的美好印象,全成了邪惡丑陋的表情。

兩人年歲相差不遠,右首婦人略小四五歲,眼神中,卻逞有三分威嚴,顯出她是個個性堅強的人。

兩人皆穿了白色團衫,同包絹質長裙,手中持了一把繡山水的白緞子玉骨團扇,冷然地向君珂注視。

兩人身側左右分列著四名少女,一色黛綠衫裙,含笑而立。四人中,君珂曾經見過三人,一是琴兒,其余兩個也曾在獸欄前出現過,另一八年紀小,約在十四五之間,是一個極為出色的小美人。

六人的身後是六名俏麗的少女,侍女打扮,一個個貌美如花,風情萬鐘,每一人身上皆懸著一把長劍,是一群帶刺的玫瑰花。

他身前,是一個巨大的火爐,炭火熊熊,爐旁擱了兩把尖刀,刀尖擱在火上,繞得通紅。

掌爐是兩個中年健婦,臉上涌現著殘忍的微笑。

姥姥在他身側,正用手扳開他的眼臉。

他似乎視而不見,根本不在乎,除死無大難,火刑唬不倒他。

「你看清了麼?」姥姥厲聲問,手放開了。

他臉部未受怞打,沒受傷,僅嘴唇干裂,血跡斑斑,他臉色蒼白,現出一絲冷笑,緩緩合上雙眼,不加理睬。

「怎不答話?」姥姥的語音如同利錐。

「啪啪」兩聲暴響,姥姥雙手左右開弓,給了他兩耳光,下手極重,打完又說︰「好好準備回話,你不必裝死。哼!你害怕麼?害怕也不成,閉上眼不看,同樣躲不掉火刀的折磨。」

君珂畢竟不夠老練,被姥姥一激,睜開了尚有神光的虎目,冷冷盯住她,但沒作聲,說他害怕?豈有此理!他口角鮮血往下滴,直滴下鞭痕累累的胸膛,與胸上的血加混在一塊兒了。

姥姥伸手向兩個中年美婦虛引,向君珂說︰「左首,是本谷谷主,右首,是谷主的大妹,小心應對,谷主有話問你。」

君珂仰起臉,根本不睬她。

懺情谷主探手袖中,取出一張紙折,那是君珂的路引,她晃了晃,壓抑著聲音問︰「孩子,這是你的身份證明,真是你的麼?」

君珂像個石人,沒有回答,沒有表情,他不屑理睬。

「怎不回答?」姥姥沉喝。

沒有回答,她右手倏揚,疾逾電閃,「啪啪啪啪!」正反陰陽掌連怞四記耳光。

君珂的頭隨掌聲晃動,幅度不大,嘴角鮮血往下淌,虎目中神光電射,在眼冒金星中,長吸一口氣,這四掌,幾乎撕裂了他臉上每一條肌肉,血往臉上沖,也幾乎被沉重的打擊,震散了他正在吐納的胎息。

懺情谷主臉上的笑容斂去了,沉下臉說︰「懺情谷乃是人間禁地,進入之人,有死無生,僅是死時的遲早而已,本谷主要問你,進入本谷有何圖謀?從實招來,免得皮肉受苦。」

君珂已下了決心,不理她們的威迫,像是啞子。

「招不招?」姥姥厲叫。

「你真不回答?」語音更厲。

姥姥接過健婦遞來的通紅火刀,發出一聲冷酷的笑聲,刀尖熱流迫人,徐徐舉到他的右胸前問︰「你真不開口回話。」

君珂突然「呸」一聲噴出一口血水,向姥姥臉上吐去,他力道已失,但仍然去勢奇疾。

姥姥舉刀一佛,「嗤」一聲接個正著,血水化成一陣輕霧,一沖而散,她將刀徐徐伸向他口前,切齒道︰「你該死,我先毀了你的臭嘴。」

刀尖將近口邊,在千鈞一發間,谷主的聲音傳到︰「且慢!」聲音略帶顫抖,似是來自天外的。

「谷主之意……」姥姥轉頭問。

「這人是個硬漢,且稍待。」

「遵命。」姥姥放下了刀。

懺情谷主徐徐走近,含笑道︰「孩子,你不說話不進食,如此死掉,不是太冤麼?」

君珂的眼中,放射出陣陣怨毒寒芒,死盯住她,一聲不吭。

「孩子,你還年輕,好好回答,也許我可以網開一面。」

君珂嘴唇閉得死緊,他在積蓄血水。

「強硬對你沒好處,你……」

話未完,君珂口一張,「呸」一聲又噴出一口血水,向懺情谷主劈面噴去。

懺情谷主團扇一揮,血水向側激射,她淡淡一笑,向姥姥說︰「用鹽水澆他,火刑等會兒再用。」說完,退回原地。

姥姥應喏一聲,令健婦將火爐移開,並捧來一只青花瓷盤,盤中有粉紅色的液體,和一把鷹翎刷,姥姥接過瓷盤,冷笑道︰「小伙子,忍著點兒,我到底要瞧瞧你強到何種程度。」

君珂的鞭傷,是在腰帶之上頸之下,幾乎找不到半寸完整的肉,鷹翎刷蘸著液體向上抹,沾肉的瞬間,痛徹心脾,如萬千烙鐵往身上按,他渾身肌肉開始怞搐、痙攣、震顫,但被綁得結實,無法掙扎。

他渾身的肌肉和骨骼,似要崩散、飛月兌、剝落、溶化,大汗如雨,鋼牙挫得格定格支直響,虎目中似要噴出火來,但卻未發出任何聲音。

所有的女人,臉上神情木然,不為所動,似乎她們都是心如鐵石的人。

終于,他感到痛楚難當,委實難以支持,將陷入昏眩的境地了,眼前已出現異象,景物全由灰色轉變為黑色,無數金星在黑暗中盤旋,飛舞,流轉。

姥姥是個鐵石人,不在乎他是否受得了,一面將液體往身上涂,一面說︰「你逞英雄的時候不多了,鐵打金剛也禁不起這種毒刑的折磨,但還算最輕的懲罰呢,忍著點兒。」

她的聲音非常冷酷,使他更為堅強。

「這叫做魔火練金剛,我卻不信你會有金剛的造詣。」姥姥獰惡地說,將一盤水從他頭頂向下緩緩澆去。

他終于難禁這種令人骨肉崩散的錐心奇痛,心中如焚,鼻中吁出一口長氣,頭向下一搭,暈厥了。

自始至終,除切齒聲外,他沒發出任何聲音,直至昏厥。

「好!是個了不起的英雄好漢。」懺情谷主含笑點頭。

「真也虧他。唉!太過剛強的人,並非幸福。」姥姥將水盆交與僕婦,黯然地嘆息著笑,並飽含深意地瞥了谷主一眼,似有千言萬語要說。

懺情谷主突然低下了頭去,急急轉身出室而去,在轉身的剎那間,她眼角出現了晶瑩的淚光來。

姥姥等眾女走後,方將一顆丹丸塞入君珂口中,取來一杯翠綠的液體,灌入他喉中,再在他氣門袕上拍了三掌,解了袕道,向健婦交待道︰「替他將血液拭淨,上一些生肌八寶散,明晨他方能蘇醒,移他到房中將息。」

另一個同時被擒,身穿金色披風的人,卻沒受到毒打和虐待,這時正被放在獸欄內,虎豹的巨爪在他身前不住揮舞,距身不足寸余。但虎豹的爪子,在設法向前試探,逐分探進,不久定可抓上皮肉了。

這家伙已經狂叫了兩天兩夜,叫救命,也叫饒命,但沒人理他,虎豹的利爪,在逐分接近中還沒通過第一關的試驗,他已經接受投降了。

君珂在第二天辰牌中,神智一清,醒來了,這近十個時辰的甜睡,幾天來的痛苦與疲勞,全部消失不見了,上身的鞭傷全結了疤,毫無痛苦,輕的創口,疤已開始月兌落,好靈光的奇藥!

他倏然坐起,不由一怔。

這是一間樓上精美的小房,有奇異的樹藤做成的幾椅台案,古樸蒼勁絕輪,床是軟褥小床,床柱也是有藤節的怪木所造,掛著銷金帳,錦裝繡枕,又是一番光景。

他掀帳下床,床頭短幾上,擺著一疊衫褲,正是他自己包裹中的物件,床下,有一雙新做的半統軟快靴。

他真的吃了一驚,怎麼?不是囚犯了?

他換上衣褲,毫不客氣穿上軟靴,站起來略一運氣,怪!沒被制住哩,試行功伸展手足,確未受到暗制。

門口響起剝啄聲,有人叩門。

他在心中作了決定,不管怎樣,除了向她們索回路引之外,不與她們交談,沒有交談的必要,他恨死了她們。

門外的人見沒有回音,便輕輕將門推開。

君珂正用冷森森的眼神,迎接進入室中的人。

那是一個穿著整齊的侍女,她端著食盒兒含笑踏入室中,將食盒放在案上,斂衽行禮道︰「林相公大好了,恭喜,小婢奉主母之命,為相公送來早餐。」

君珂不開口的決心受到了考驗,暗笑自己太可笑了,他怎能對侍女無禮?他要討回路引,有求于人,又怎能不開口?他只好冷然地說︰「請撤回,林某不吃貴谷的食物。」

「相公……」

「不用多說,相煩姑娘引見貴谷谷主。」

「林相公,主母如果要見相公,自會派人相請,目下……」

「姑娘如果不肯,在下只好亂闖了。」說完,他向房門舉步,真要亂闖啦!

侍女並未加阻攔,反而替他拉開門房,用奇怪的眼神,含笑將他送出。

外面是小樓的廳堂,布致得極為雅致,木藤的家具十分古雅,明窗潔幾上,映著外面的裟婆樹影,四周和窗角的盆景,栽的是奇花異卉,陣陣幽香中人欲醉。

廳中有人,一個綠衣人,是大妞兒琴兒,仍是那一身充滿青春氣息的裝束,秀臉如花,雲鬢堆綠,長裙及地,儀態萬千,她正從木藤做成的木椅前站起,含笑站起相迎,香扇兒掩住高聳的胸部,盈盈屈身行禮,說︰「數日來多有得罪,林相公海涵。」

君珂虎目一睜,分外眼紅,但稍一忖量,忍住了,他無法奈何她,想起十招被擒的恥辱,頓感臉上無光。

「姑娘能領在下一見貴谷主麼?」他冷然地發話。

她笑盈盈地走近,香風中人欲醉,說︰「林相公,可否請稍留半刻,听小女子一言?」

「免了,在下無話可說,也不想听任何人的廢話。」

「是為了在敝谷所受的委屈麼?」

「還用說麼?這是在下的奇恥大辱。」

「相公可否一听此中原因?」

「任何解說皆是無謂之舉,咱們彼此無冤無仇,無緣無故受此禮遇,在下心領盛情。」

她淡淡一笑,輕掠鬢角說︰「在相公方面,自然認為是無緣無故,但在敝谷來說,卻是有因而為。」

他冷哼一聲,冷冷地說︰「任何理由,皆是強詞奪理,在下不听,只有一事請教。」

「相公的意思……」

「是放在下走呢,抑或是要追取在下的性命?請明示。」

「林相公,可否……」

「在下只靜候兩個字,放,或者是死。」他搶著說。

她轉身退至窗下,扭頭說︰「凡是進入本谷之人,並無活著出谷的先例。」

他冷笑一聲說︰「除了你們倚技壓人之外,你們一無是處,說句不客氣的話,你們都是一群已失人性的女妖,自進入貴谷迄今,在下還未發現一個男人,你們的所作所為,定然是見不得人的事,所以凡是誤闖入谷的人,你們不是處死,便是禁固終身,在下目下未被制住,多感盛情,將要不自量力,拚死外闖。」

她輕盈地一笑,問︰「你自問行麼?要再來一次十招?」

這兩句話,大傷他的自尊,俊面一紅,說︰「那晚十招之約,在下死心眼和姑娘印證,這是在下的一次難以或忘的經驗與教訓,以後,鹿死誰手,難以逆料,信不信在你。」

她也知道失言,訕訕地說︰「本來,敝谷對入谷之人,要經過三次相試,即可決定他早死抑或晚死,林相公可否要先行一問?」

「在下無話可問,用不著問。」

她不管他是否要听,往下說︰「其一是威迫,這一關相公是渡過了,其二是利誘,本谷有富可敵國的珍寶,並以稱霸武林的名位相惑,其三是色字,這一關不好過,本谷有美女如雲,還有許……」

她朗朗道來,毫無羞怩之態,君珂听得不耐煩,趕忙打斷她的話說︰「在下不要听,告訴你們,在下不敢自夸是男子漢大丈夫,這些事在下永不會……」他說不下去了,他想起銀衣仙子和莊婉容,對色字一關,也許他難以支持哩。

幸而琴兒已搶著發話了,說︰「我知道閣下是個大丈夫,所以另兩次相試已經被我請求谷主予以減免了。」

「減與不減,與在下無關。請姑娘領在下一見谷主。」

她向樓門口抬手虛引說︰「好吧?請。但即使你能見到谷主,也不可能離谷。」

他不做聲,大踏步下樓。

各處小樓中,看去極少人蹤,巨樹圍繞的小樓,成了森林的一那份,他被囚的小樓,是東首兩座小樓之一,琴兒領著他走入一條光線黯淡的木柵小道,人行走其中,不見天日,左盤右旋,方走向中間北面的小樓,不遠哩!一面走,她一面招呼︰「林相公,請小心隨我來,這兒中含生克,機關密布,稍一大意,便有性命之憂。」

「有那麼嚴重麼?」他語氣中似乎不大相信。

「各處陷阱角落中,豢養有從南荒移來的奇毒蛇類,如被咬中,不堪設想,敝谷主在這兒建基二十年,進入之人不死而能活著離開的人,未曾有得。」

「是被機關所困麼?」

「大部原因在此,另一原因是谷主的功力超人,即使能逃過三試重關,最後仍難逃谷主劍下。」

「有人曾闖過三試麼」」

琴兒略一沉思,久久方說︰「有,十年前我十歲,是隨谷主入谷後的第三年,曾有一個中年人度過三關,可惜與谷主印證之下,兩招失手,血濺斗場。

「這麼說來,如果在下要出谷,必須從谷主劍下闖出麼?」

「不僅此也,還得自己覓路闖出這座懺情古園。」

「闖出這座園,是要用劍闖麼?」

「不必用劍,沒有人攔阻。」

「哦!那太簡易了。」

「怎麼?你說簡易?」她訝然問。

「是的,輕而易舉,沒有人阻攔,一把火盡夠了。」

她臉色一變,說︰「那怎能用火?荒謬絕輪。再說,火折子與火石火刀早就替你搜掉了,不可能的。」

「笑話!怎算荒謬?為求生存,無所不用其極,不算過份,這兒有的是枯樹,江湖人如果不會鑽木取火,就不配做江湖人。」

她不住點頭,站定轉身道︰「高明,高明,但願你能平安出谷。」

他一怔,訝然問︰「咦!姑娘,你似乎有吃里扒外之嫌。」

她粉面一紅,黯然地說︰「其實懺情谷的人,並非是妖魔鬼怪,只因二十年前谷主一時意氣逼死了師公……「

「師公?」他急急插嘴。

「是的,師公,谷主乃是我的恩師。恩師他老人家後來得到內情,後悔無反,也因此而性情大變,便與師姨以及姥姥等人,到這兒人跡罕到之地隱居,谷名懺情,原因在此,為了不許外人前來打擾,故而出此下策,其實師父並非人性全滅之人,不然何必考驗闖谷之人?

只消將人斃了便成,何必費事?」

他哼了一聲,不以為然。

她淡淡一笑說︰「你別哼,這確是事實,昨日你昏厥之後,師父曾給你服下她視為至寶的九還丹,更在用刑之後,用百花仙露及八寶生肌散兩種藥替你沖洗傷痕,不然你怎能恢復精力,你認為那使你痛苦的粉紅色液是鹽水麼?你錯了,那是百花仙露人間至寶呀。」

他呆住了,木然地喃喃地說︰「為什麼?為什……」

她臉色一正,搶著接口道︰「因為你與師公不僅臉形身材相像,而且個性幾乎完全一樣。」

「真有那麼回事?」他愕然問。

「我雖沒見過師公,但在姥姥口中,已知道其中詳情。據說,師父與師公沖突反目之時,師公一直未出聲分辯,臨死也未開過口,皆因兩人都太過剛強,因而鑄下大錯。」

「令師的過去,姑娘可曾知道內情?」

她搖搖頭說︰「二十年前的事,師父絕口不談,僅姥姥有時告訴我們一鱗片爪而已,我們四姐妹,都是苦命的孩子,是師父偶或在江湖走動,帶回山谷教養的,師父對我們的恩深似海,眼看她老人家性情日變,痛苦日深,我們也夠痛苦的,真願她老人家不再在這兒自苦,唯一的辦法,就是讓她老人家離開這處傷心之地。」

「這兒是世外桃源,怎說是傷心之地?」

「你入谷的西園口,那座石像你可看到了麼?」

他點頭苦笑道︰「就是因為看那座石像,不小心落入陷阱。」

「那石像之下,就是師公當年仙逝之地,那石像就是師父的肖像,你留意了?」

他恍然,果然石像有八分酷肖叫他孩子的中年美婦,他的觀念開始改變,也黯然一嘆道︰「令師是非常人,難怪她,塵世滔滔,何處沒有煩惱?令師在這兒,在她心靈之中是痛苦,也是安慰。姑娘,千萬不可勉強她,也許她入世之後,痛苦更深更烈呢。」

她幽幽一嘆,轉身說︰「承教了,走吧。」

兩人繼續向前走,不久便到了小樓前,進入了廣場,樓下石階上二妞兒已經在久等了,含笑迎了上來,笑說道︰「大姐,師父說他定然急著要來,是麼?「琴兒踏上石階,笑道︰「果然不吃我們的食物,倔強著哩!」

兩人伴著君珂登樓,樓上,懺情谷主與眾女已經分列樓中,谷主姐妹倆坐在樹藤所制的椅上含笑相迎。

君珂觀念已有改變,不再傲岸,長揖為禮說︰「晚輩冒昧。特前來求見谷主。」

懺情谷主一怔,良久,轉面向琴兒注視說︰「琴兒,你對他說了些什麼?」

君珂搶著說︰「晚輩曾當令徒之面,詆毀谷主,令徒因而為維護師門聲譽,故將懺情谷的由來略予說明。」

懺情谷主沒做聲,琴兒鳳目出現淚光,緩緩在她身旁跪下了,顫聲說︰「師父,琴兒心中難受,所以……」

懺情谷主伸手攬她入懷,苦笑道︰「孩子,我不怪你。’又對君珂說︰「如此,也用不著老身嚼舌了,請下樓,以三招為限,三招你如能平安,老身送你出谷。」

「晚輩心領盛情。」君珂行禮轉身。

樓下廣場甚寬闊,足夠施展,二妞兒立即送上君珂的三尺六長劍,琴兒也替師父送上一把寒芒如電的長劍。

眾女退至石階下觀戰,不住低聲私議。

君珂將長袍尾掖在腰帶上,拔劍置鞘在一旁,踏入場中直趨下首,從容獻刻說︰「晚輩恭請前輩賜教。」

懺情谷主舉劍受禮,笑道︰「這是生死相拚,勝負有關你的一生榮辱,不是印證,你小心好了。」

「晚輩當傾力而為。」

「三招,禮招不算。」

「遵命。」君珂朗聲答,喝聲「晚輩放肆了」,柔身而上,向左一繞,劍尖徐升。

兩人換了一次照面,雙方的眼神吸住了,君珂心中漸定,六合如一,劍上傳出陣陣龍吟,劍氣絲絲。

說是禮招,按理說該是虛招,但在第三招之後,緊接著的一招便是拚老命的狠著,如果在禮招之後暴露空門,那是不堪設想之事,大意不得,所以必須全神以赴,真正一開始便拚生死倒易應付,加上了禮招麻煩得緊。但真正的名家較量印證,這是需要的,可以在這三招中,看出對方的修為造詣,估量著是否需要全力周旋,與運劍的力道,也可以看出對方的門派。

君河決定在拚命三招中,用上紅衣老道教他的保命三招,藝高人膽大,他畢竟有點兢兢業業,他曾在拳掌上十招中敗于琴兒之手,面對琴兒的師父,要說不膽怯,那是欺人之談。

換了一次照面,他出手了,一聲輕叱,攻出一招「花中吐蕊」,五道虛影一晃,從中吐出一道銀芒,攻向懺情谷主的右肩——

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