燈火倏滅。
長安七公子的各式兵器不是劈中椅子，就是斬上桌面，徐子陵早不知去向。
紀倩等仍在漆黑一片的菜館內驚惶模索，徐子陵油然從後門悄悄離開。
這是他能想到的最佳應付辦法，亦只有他能在眨眼間一舉手弄熄館內八盞照明的宮燈，趁由光明轉為昏暗的當兒，輕松逸出包圍網，今七公子模不著他衫角。
如此窩囊的事，自命不凡的七公子當然不會宣揚出去，還可自詡為使徐子陵的"雍秦"怕得落荒而逃的好漢，不致驚動其他人。
與紀倩關系惡化是無可奈何的事，只好暫且不理，待將來時機至時把誤會澄清。
當他轉入一條橫巷，立即飛身登上巷旁乎房瓦頂，搖身化為惡形惡狀面如鬼臉的"短命"曹三，全速往池生春的華宅方向掠去。
※※※
赴約前寇仲曾表示會一字不漏把跟李世民的對話轉述與王世充。可是真要這麼做時，寇仲始明白到這是沒有可能的︰不但只能選擇性地挑選適合向王世充說出來的東西，還要把李世民原本的口氣語調改變，把侮辱性的字眼去掉。
在慈澗總管府的內廳，王世充摒退左右，全神听寇仲的報告。
寇仲最後道︰"李世民今趟約我去說出這麼一番話，主要是今我知難而退。但聖上放心，我現在比任何時刻更有信心可守穩慈澗。若李世民真的繞道往攻洛陽，我們就把他留下的營寨夷為平地，再夾擊他攻打洛陽的軍隊。像洛陽這麼堅固的大城，豈是一年半載可以攻下的。"
他半句不提李世民提議而他不敢接受的賭約，也沒說出張鎮周的事，那大有可能只是離間之計，當然也可能是確有其事。至于李世民的戰略，他則如實報告。
王世充滿臉陰霾，沉聲道︰"若我們長期攻不下他的城寨，我們的三萬軍豈非給他區區萬來人牽制在這里。李世民若能攻陷回洛，連管北邙山，可輕易截斷洛陽到慈澗的運糧道，而因他掌控黃河的控制權，得關中從水路支援，糧食補給方面全卻無問題。此消彼長，對我們大大不利。"
寇伸大吃一驚，忙道︰"聖上萬不可放棄慈澗，慈澗若失，壽安和伊闕勢將不保，對我們士氣打擊之重更是難以估計。北面大海既已入李世民之手，如讓唐軍席卷南方諸城，切斷與襄陽的聯系，我們將僅余偃師、虎牢的東面，完全陷于被動。"
王世充冷哼道︰"我卻不像少帥般悲觀，虎牢與洛口、滎陽、管州、鄭陽、汴州和偃師各城互相呼應，這條線上的城池全是對我王世充忠心耿耿的大將把守，李世民想斷我東面豈是輕易。如李世績敢攻虎牢，等若自取滅亡，只要我把兵力集中洛陽，東面有事，我就從洛陽調軍往援，李世民能捱得多久？到冬天大雪時，他只有過返關中，那時天下就是我王世充的天下。"
寇仲淡淡道︰"可是聖上有否想過我們的成敗將系于虎牢，這是否叫孤注一擲，只能每天求神拜佛希望虎牢不會陷落？"
王世充搖頭道︰"朕意已決，明天開始，我們分階段撤軍，退回洛陽。回洛是我們兩大糧倉之一，比之慈澗對洛陽的成敗影響更大。"
寇仲听得無名火起，霍地起立，沉聲道︰"終有一天，聖士會後悔這個決定。兵敗如山倒，退兵雖非戰敗，可是慈澗的失守，會影響所有將士對聖上的信心，也影響他們對聖上的忠誠。聖上可否給我一萬人，由我寇仲負責為聖上死守慈澗一面。"
王世充冷然瞧他好半晌，緩緩搖頭道︰"朕必須保存兵力，以守洛陽。"
寇仲長嘆並作個無奈的表情，就那麼往出口走去。
王世充怒喝道︰"你要到那里去？"
寇仲沒有回頭，沉聲道︰"當然是回彭梁去，看看有沒有機會從李子通手上把江都奪過來，江都是另一個洛陽，若入我手，無邊無際的大海將任我寇仲橫行，李世民若攻到彭梁來，我始有籌碼與他周旋。"
王世充軟化下來，嘆道︰"朕有自己的難處，何不坐下來好好商量，研究出可兩全其美之策。少帥是為慈澗設想，我則是為洛陽著想。例如可在慈澗和洛陽間夾道建兩座石堡，既可加強洛陽以西的防御力，又不用像苦守慈澗般有鞭長莫及之虞。"
寇仲曉得張志把他和楊公卿早前的構想向王世充提出，而說到底王世充仍因心怯而決定棄守慈澗，搖頭道︰"只有慈澗仍在，這樣兩座石堡才可發揮積極作用。唉！我真的不想離開聖上，只因別無選擇，不願這麼容易給李世民宰掉而已！"
王世充離座而起，直走到寇仲身後，不悅道︰"少帥怎樣才肯留下助朕，除慈澗此事朕是難以點頭外，其他均有商討余地。"
寇仲旋風般轉過身來，斷然道︰"好！只要聖上肯讓我全權負起守護虎牢的重責，我寇仲就與聖上共存亡，絕不中途離棄。"
※※※
徐子陵駕輕就熟的潛入池府，避過巡犬護院，進入內宅，更是打醒十二個精神，皆因隨時會遇上魔門高手。
三進內院只前廳燈火通明，傳來人聲，中、後兩進均是黯無燈火。
徐子陵暗叫天助我也，循老路窺探池生春寢室的動靜，白清兒人去床空，被鋪摺折整齊，顯示池生春尚未上床。心忖不知白清兒是否練成甚麼奼女心法，去了害人。
他迅速進入臥室，以專業的眼光手法，不到半刻鐘即發現地室入口在靠牆其中一個櫃內，被衣物掩蓋，且不須甚麼開關設施，拿著把手掀起，現出斜伸往地室的木梯，心想又會這麼順利的，肯定附近無人後，打著火摺子，鑽往地室去。
地室丈許見方，空空蕩蕩，一邊是三個木櫃，另一邊是三個堅固的檀木箱。徐子陵逐個櫃子打開，內藏的分別是兵器、藥物和各式賭具，木箱裝的全是金錠，三箱金錠合起來該超過萬金之鉅，足可把整個明堂窩買起，假設"大仙"胡佛肯點頭答應。
徐子陵心叫不妙，轉而對地室內壁、地板、天花展開逐寸的采查，很快肯定侯希白夢寐以求的《寒林清遠圖》，並非藏于這秘室內。登時大感頭痛，始知作雅賊之不易，這麼房舍連綿的一座府第，如何可大海撈針的去尋找一個卷軸。
忽然心中一動，畫是要來看的，池生春會否把畫卷掛在廳堂當眼處作補壁之用，而自己則傻瓜般的盡往秘處搜尋？
想到這里，徐子陵靜悄悄的退出來，把一切回復原狀後，經過中進的書齋內廳，往燈火通明的前堂走去。
※※※
寇仲氣沖沖的穿過城門，守門軍士肅然致敬，士氣高昂。
早在候他的楊公卿和麻常迎上來。
寇仲打手勢著他們勿要詢問，邊行邊道︰"李小子真厲害，一個約會加番說話，就把我寇仲打垮。他娘的！肯定是要報我前晚想殺他的一箭之仇！"
楊公卿和麻常見他神色不善，均知不妥，前者皺眉道︰"究竟是甚麼一回事？"
寇仲在離寨門十多步處立定，目光投往遠方敵營輝煌的燈火，頹然道︰"王世充要退兵以保回洛和洛陽！"
麻常失聲道︰"甚麼？那壽安和伊闕豈非要拱手讓人？"
楊公卿震駭道︰"那等若迫張鎮周歸順唐室。"
寇仲心中暗嘆，他和楊公卿比任何人包括王世充在內更明白張鎮周，他對王世充已完全失望，如能刺殺王世充，他定會站在寇仲和楊公卿的一方。
但在王世充棄守慈澗的情況下，他當然不肯為王世充這種卑鄙反覆、用人唯私的小人犧牲性命，投降以換取唐室的官職爵位，實乃明智之舉，沒有人可批抨他半句話。
如果李世民能預估他的一番話可令王世充撤軍放棄慈澗，而這行動後果之一是令鄭軍兩大名將中的張鎮周憤而投降，李世民的心計實在可怕。
苦笑道︰"所以找說李小子厲害。"
扼要的把李世民事先聲明的戰略部署向兩人詳說一遍。
楊公卿吁一口氣道︰"李世民這番警告說得合時，因為洛陽剛傳來消息，我們一個水師在孟津慘敗，集結河陽的唐軍正準備大舉渡河進犯回洛，而李世績的大軍合共二萬人，已在大河南岸登陸，攻陷河陰，正威脅虎牢、滎陽、管城諸鎮。李世民以事實證明他說的非是空口白話。"
麻常道︰"我們該怎麼辦？"
楊公卿道︰"李子通仍有一定實力，足可威脅我們在彭梁的兄弟。"
寇仲苦笑道︰"現在我必須離去，到長安助我的好兄弟對付石之軒。王世充撤軍約需十來天時間，回洛陽後，他別無選擇下只好派你們往援回洛，再配個王玄應諸如此類的人來監軍你們，你們須把握機會往彭梁去與眾兄弟會合，長安事了，我會立即趕返彭梁。試試看有甚麼法子既可保存實力，又可攻下江都。那時我們仍有一線生機。"
麻常道︰"如王世充親自督師往援回洛，我們又應如何？"
寇仲斷然搖頭，拍拍麻常肩頭，笑道︰"放心吧！若李世民可讓王世充分身去救回洛，就不是我認識的那個李世民。王世充有秩序的退軍，李世民絕不會冒險追擊，而會兵分兩路，一路往壽安、伊闕，與史萬寶會合，切斷襄陽與洛陽的連系；另一路則由李世民領軍東進，背倚北邙山以壓洛陽，對王世充來說你以為洛陽還是回洛重要呢？"
楊公卿道︰"幸好我軍的家小盡在偃師，偃師守將亦是我的人，從那里逃往彭梁非常方便，只要有足夠安排的時間便成。"
寇仲訝道︰"這會是王世充控制手下將兵一個大破綻。若他把軍隊的家小眷屬全留在洛陽，要背叛他將多出很多顧慮。"
楊公卿道︰"但這在實行上有很大的困難，且不利經濟，洛陽全城三萬戶，人口達七十萬之眾，加上軍隊，已達飽和狀態，若再加上將士家眷，糧食供應方面肯定應付不來，所以家眷均隨將士駐地安置，亦是穩定軍心的手段。否則只是安排將士定期回家探親，已是非常頭痛的事。"
麻常道︰"少帥非走不可嗎？或者待明天再和王世充據理力爭，說不定他會回心轉意，少帥這麼離開，太可惜哩！"
楊公卿也道︰"我可游說其他明白兵法戰略的大將，明早向這蠢材痛陳利害，今他不再一意孤行，自取滅亡。"
寇仲嘆道︰"我太明白王世充這個人，他信的只是自己，這也是魔門中人的特性。
我最後一個要求是為他死守虎牢，他卻以需時考慮來敷衍我。他娘的！我不想再為這種人浪費時間，現在我唯一的機會，就是在李世民攻下洛陽之前先取江都，再央我的未來岳父從海路來援，那時我就可要李小子好看。"
說罷往寨門步去。
楊公卿和麻常亦步亦趨，欲語無言。
對寇仲的謀略智慧，兩人早心悅誠服，他的決斷應是最好的選擇。
寇仲忽又止步，道︰"我的另一兄弟跋鋒寒或會在這幾天來洛陽找我，他清楚我們的關系，找不到我自然會找楊公。"
麻常道︰"我會著人留意，洛陽城防現在非常緊張，不關照一聲，恐怕他很難入城。"
寇仲笑道︰"這小子比我更有辦法。你們最好不要泄出風聲，因為他也是魔門欲得之甘心的頭號大敵之一。放心吧！他有辦法入城的。"
楊公卿道︰"少帥可放心，我們是否該請他到彭梁候少帥呢？"
寇仲道︰"這樣太浪費他哩！請楊公為我傳話，請他貼身保護楊公，至彭梁為止。
有他的偷天劍在旁，縱使陷身千軍萬馬，仍有機會可突圍離開。"
楊公卿一顫道︰"多謝少帥！"
寇仲道︰"防人之心不可無，張鎮周若降唐，王世充對楊公將疑惑大增，所以在任何情況下，亦要防他一手。保存實力，是在當今情勢下唯一可行和應該做的事。"
又抓著麻常肩頭道︰"楊公是我寇仲最敬愛的長者之一，麻常你給我打醒精神，好好照顧楊公，將來我們定可縱橫天下，雪卻今晚受辱于李世民之恥。"
麻常兩眼淚涌，垂頭堅定道︰"我就算赴湯蹈火，亦要讓大將軍有再見少帥的機會。"
寇仲哈哈一笑，朝寨門走去。
看著他遠去的背影，兩人均感到他帶走守住洛陽的最後一個希望。