（一）
山雞烤得又女敕又香，酒也不錯，丁谷本來吃得津津有味。
現在，忽然之間，雞腿像是變成了蠟塊，美酒像是變成了清水，一切味道都沒有了。
他早先即已認定，如今更獲得證實——關洛道上最可怕的人物，不是什麼「十八金鷹幫」，「灰鼠幫」或「黑刀幫」，而是這位揚州雙嬌之一迷魂娘子柳曼吟的嫡傳弟子，「狐娘子」胡香娘！
胡娘子胡香娘臨時應變的這一招，實在太高了。
事實至為明顯。
黑刀幫這位歐堂主語鋒銳利如刺，氣勢咄咄逼人，即使涵養再好的人，也無法承受得了。
如果胡娘子承受不了，只有一個結果，兩敗俱傷。
但是，現在這位胡娘子只輕輕一句話，便將整個大局扭轉到對她絕對有利的位置上去了。
她表現得百依百順，自認理虧，不過一切得到明天才能決定是否完全答應對方的要求。
這一要求並不過分，對方也絕無不答應之理。
底下呢？
疙瘩漢子說過了，處理了這件事，才會考慮如何處理丁谷。
別人也許不太清楚，只有這位胡娘子心底明白，丁谷這個浪子，絕不是普通的浪子。
黑刀幫要想收拾這個浪子，也許不是一件難事，但付出的代價，必然相當可觀。
只要這樣，就盡夠了。
去掉丁谷這個浪子，于她無損，能令黑刀幫的實力打個折扣，對她胡娘子的益處，可就太多太多了。
回回口
如果胡娘子確有這種想法，她的想法可說馬上就成了事實。
疙瘩漢子在跟胡娘子的交涉告一段落後，果然轉向丁谷冷冷地道︰「現在輪到你了，小子。」
丁谷又端起酒杯，慢慢的喝了一口，才抬頭道︰「什麼事輪到我了？我浪子孤家寡人一個，既沒有向黑刀幫按月領五百兩規銀，又沒有像及時樂這樣一份基業，要命有一條，想榨油水，抱歉得很，一滴也沒有。」
疙瘩漢子冷笑道︰「少耍咀皮子了，老弟。你既能一掌制服紅臉虎，手下想必有兩下子。你站起來，離開這張桌子，本座陪你玩玩。」
丁谷道︰「你想陪我玩？算了罷。」
疙瘩漢子臉色一變道︰「你意思是說本座不配？」
丁谷飛了胡娘子一眼，道︰「我意思是說，如果我想玩玩，我會找我們這位溫柔多情而又識趣的胡老板。」
他頓了頓，才接出下一句︰「我請她替我找一個漂亮的小姑娘。」
胡娘子粉腮微微一紅，她當然听得出這個浪子是在故意吃她的「豆腐」。
她這種反應，是表示高興，一還是表示生氣呢？
無形刀陰森的臉色卻忍不住變了變。
他忍得住別人對胡娘子咆哮叫囂，但絕不能容忍有人向胡娘子以言詞挑逗。
丁谷今天即使不死在黑刀幫手里，他早晚無疑也會設法宰了這個浪子。
胡娘子是個什麼樣的女人？別人不清楚，他可清楚得很。
這個浪子除了武功究竟有多高還模不清楚外，其他的條件，可說樣樣比他強，這對他實在是個相當嚴重的威脅。
疙瘩漢子雙目圓瞪道︰「你真的不肯站起來？」
丁谷道︰「當然不假。黑刀幫一名堂主，官兒也許不小，但他絕不能希望人人都听他的指揮。」
他望著疙瘩漢子，微微一笑道︰「如果你的武功像你的架勢一樣好，你可以叫我躺下去，但絕不能叫我站起來。」
疙瘩漢子點頭道︰「好，佩服，有種。那你小子就準備躺下去吧！」
胡娘子眼看無法轉圜，已帶著那對雙胞胎姊妹，跟無形刀陰森站去一起。
疙瘩漢子突然一甩頭，喝道︰「格老子的，宰！」
他這道命令，是下給身後那四名黑衣漢子的。
這四名黑衣漢子，像木頭人一樣站在那里，他們等這樣一道命令，已等得很久了。
如今，命令一下，對他們來說，無疑是解除了一道桎梏。
所以，四個人拔刀的動作，不僅干脆利落，神色間還仿佛充滿了一股說不出的興奮。
四把精鋼長刀，頓如蟹螯般，向丁谷包抄過去。
丁谷朝四人掃了一眼，喃喃道︰「你們四個人真命苦，白饒一條性命，連一枚棋子都得不到。」
他的聲音不高，但亭子里卻每個人都听得很清楚。
听得很清楚，也听得很糊涂。
耳朵清楚，心里糊涂。
人死了得不到一枚棋子，什麼意思？
這座石亭說小不小，說大也不大。
四名黑刀殺手只分別向前移動了三四步，便已來到丁谷身旁。
刀光已在閃動，刀鋒即將劈下。
丁谷突然低低喝了一聲︰「統統站住，別動！」
他說出這六個字，手上竟又多了一杯酒。
似乎一切已告結束。
奇怪的是，那四名持刀殺手，居然听話得很。
丁谷叫他們站住別動，他們竟真的于原處站定，未再向前移動半步。
他們執刀的手，本已高高揚起，如今也已慢慢的垂放下來。
他們的目光，原是專注在自己的刀尖上，如今則在望著一根象牙筷子。
這根牙筷就插在他們的咽喉上，在他們的下巴前面，露出了短短一截。
乍看上去，就像孩子們在用麥管吹皂莢水一樣；只不過現在從筷尖上冒出的不是皂泡，而是鮮紅的血泡。
四個人都像嚇呆了。
四雙眼楮越瞪越大，但眼神卻愈來愈暗淡。
接著，四把刀先後落地。然後，噢的一聲，四條身軀也跟著栽倒。
胡娘子朝無形刀陰森望了一眼。
陰森皺眉喃喃道︰「好快的手法！」
胡娘子輕嘆道︰「手法快得可怕，也準得可怕。」
疙瘩漢子也像瞧呆了。
隔了好一會兒，他才像是從夢中突然醒來一般，長刀出鞘，一聲大吼，驀地連人帶刀朝丁谷飛撲過去。
這位黑刀堂主姓歐名霸天，綽號「惡刀太歲」。一套「五虎追魂」刀法，火候相當老到，是黑道上少數刀法名手之一。
他這一刀飛砍過去，殺氣激蕩聲勢至為驚人。
連丁谷也不禁月兌口贊了一聲︰「像這種刀法，還馬馬虎虎。」
他顯然已不敢再托大，人隨聲起，陡地拔身離開座位。
惡刀太歲挾怒出手，去勢極猛，一刀砍在石桌上，只听嘩啦一聲，兩寸厚的石桌竟告四分五裂。
桌上的酒菜碗盤，頓時灑滿一地。
惡刀太歲一擊不中，足尖一點，越過石桌，第二刀又跟著電疾揮出。
胡娘子忍不住又朝無形刀陰森望了一眼。
陰森冷笑道︰「這種刀法，放在咱們萬花廳唬唬那些鄉愚大老粗還差不多。」
胡娘子又嘆了口氣道︰「真想不到黑刀幫堂主跟護法長老之間的武功竟差得那麼遠。」
听兩人交談的語氣，原來他們也並不把這位歐堂主看在眼里，他們惹不起的，是黑刀幫的護法長老。
黑刀幫的護法長老，又是些什麼人物？
丁谷身輕如燕，既靈捷，又瀟灑，他連間兩刀，像是要揀出亭外，不意半空中腰桿一扭，竟像巨鷹側翼似的，一個回旋，居然落去惡刀太歲身後。
惡刀太歲眼前一花，人影頓失。
他心知不妙，正待收勢轉身之際，右肩上已遭人輕輕拍了一下。
這一拍看上去並不重，但惡刀太歲卻已如千斤壓頂般匍匐下去。
丁谷一腳擱在他的脊梁上，笑笑道︰「要叫你這位大堂主一命歸西，實在太容易了。但今天我決定看在胡老板的情面上，放你一條生路。如果你們接管了及時樂，我浪子以後光顧時，還望多多照應。」
胡娘子希望他多去掉幾名黑刀幫的重要人物，他如今留下這位歐堂主，也算是一件「回禮」。
他話說完，哈哈一笑，立即縱身向亭外掠去。
胡娘子高聲道︰「丁兄弟請留步！」
丁谷的笑聲，愈去愈遠︰「只要別人不吃醋，我還會來的。」
（二）
這是一條又髒又亂的窄巷。
一個頭發蓬松的破衣老人，正背著一個大包袱，朝小巷中慢慢走去。
這老人的年紀，看來至少也在六十以上。他的腰背已經彎曲，如今又背著這麼個大包袱，更顯得步履維艱，吃力異常。
老人身後，跟著一名雜貨店的小伙計，小伙計挑著一擔白米，米擔子上放了些油鹽醋之類的日用品。
老人走進巷子不遠，忽然在一間破木屋前停下，長長噓了口氣道︰「到了。」
木屋里黯淡無光，一名面黃肌瘦的婦人，正坐在一張小板凳上，低頭補著一只舊布襪，一邊補襪子，一邊流眼淚。
她身旁放著一張破草席，席上躺著兩個骨瘦如柴，髒得像泥人兒似的大男孩。
兩個孩子一人抓著一只空木碗，小臉蛋上布滿淚痕，似乎已因哭光了氣力，累極睡去。
老人吩咐店伙將白米和什物挑進屋內，打發伙計退去後，才轉向那婦人道︰「秀英，你看誰來啦？」
婦人呆滯地抬起面孔，冷漠地道︰「湯二不在，家里沒錢。」
老人輕輕嘆了口氣，過去模模兩個大男孩，口中喃喃道︰「湯二這個畜生，一天到晚只曉得賭，把我兩個寶貝孫子餓成這種樣子。唉唉，畜生，畜生，真是個畜生。」
婦人的神智好像清醒了些，她望著老人，眼中露出訝異之色道︰「這位老人家，您……」
老人像是氣得要昏過去的樣子，頓足道︰「瘋了，瘋了，我三叔從八十里外老遠趕了來，竟連我一手帶大的親佷女兒，都好像不認得我這個老頭子了。天啦，這成個什麼世界？」
他不等那驚慌失措的婦人再開口，突然面孔一沉，指著那包袱道︰「三叔替你買來三四匹粗布，里面還有一點零碎銀子，你替我把這個家好好的收拾收拾，孩子照顧得好一點，下次三叔再來，若還是這個樣子，那時候可就別怪我老頭子冒火了。」
說完，身子一轉，氣呼呼的走了。
這個婦人叫秀英沒有錯，她的賭鬼丈夫，也叫湯二。只是，這老人是不是她娘家的三叔呢？
兩三天來，這一帶的窮苦人家，差不多家家都有親戚造訪。
來的差不多都是長輩。
有的是外公，有的是族叔或族伯，還有一位快七十歲的孤苦老人，居然見到了他三十年未通音訊的小舅子。
只有一件事很奇怪。
造訪的親戚雖然帶來了他們急需的食品衣物和少數金錢，但他們總好像有點記不起他們是否有著這門親戚？
他們的確不太容易想起這門親戚。
因為所有的外公、族叔、旅伯、大舅子、小舅子，其實都是一個人。
這個人便是有時討人歡喜，有時又令人討厭的十二步追魂叟。
老騷包！
老騷包來洛陽，已來了三天。
他來三天，也整整忙了三天。
他打了一輩子老光棍，只見過母雞下蛋，自己則連干兒子也沒有半個。
而這三天，他卻做盡了別人的長輩，一會兒公公，一會兒伯伯叔叔，不僅有兒子女兒子便，甚至孫子孫女都有一大堆，真是好不風光，好不過癮！
現在，老騷包正坐在一家小酒店里喝酒。
他喝的是價錢最便宜的白酒。
他面前放了三碟小菜，一碟花生，一碟豆干，一碟豬耳朵。
這三碟萊，也是最便宜的小菜。
因為他身上的銀子，已幾乎完全花光，剩余的一點零錢，已只夠付這麼一頓酒菜錢。
他老騷包有個戒條，不論窮到什麼程度，絕對不偷不搶，也絕不白吃。
踫上老朋友，借了不還是例外。
尤其是來到洛陽，他更不擔心，因為他洛陽的朋友特別多。
只管他自己不偷不搶，至于他朋友用什麼方法賺錢，他從來不聞不問。
他只管借。
見人就借。
還不還以後再說。
所以，他現在雖然喝的是最低等的酒，吃的是最廉的菜，他的精神卻很好，興致也很高。
這也是他一貫的處世態度。
過了今天算今天，明天是明天的事。
他絕不會想得太多，也不會想得太遠，所以他也很少煩惱。
他只替自己找快樂，決不替自己找煩惱。
只是有時煩惱如惡客，並不一定要你邀請，它也會來的。
老騷包已喝光一大碗白酒。
現在他喝的是第二大碗。
白酒的酒味雖然不佳，但酒總是酒，美酒能醉人，劣酒也一樣能醉人。
也許醉得還要快些。
老騷包已有點飄飄然，他原評是比牛尿好不了多少的白酒，居然漸漸像瓊漿玉液般可愛起來。
他忽然想起城里的及時樂。
他也想起幾首已多年沒有唱過的老山歌。
只可惜這時門外忽然走進一個人。
一個很有男人氣概的藍衣青年人。
老騷包一看到這個人，一肚子由牛尿變成瓊漿玉液的白酒，突又一下由瓊漿玉液變成了牛尿。
這個人在老騷包對面一副座頭坐下。
他點了兩副醬肘子，一盤筍絲炒三鮮，一只燒雞，一斤醉蝦，兩籠湯包，四斤百花露。
這些酒菜的價格差不多是老騷包這頓酒菜的八十五倍，而這個人的價值，老騷包認為決抵不上他老騷包的八百五十分之一。
這個人便是花酒堂的三總管花槍鄧小閑。也有人喊他花槍小鄧。
一個小人中的小人。
以花酒堂三總管的身份，怎麼會光顧這種小酒店？又為什麼一下點了這許多一個人說什麼也吃不完的酒菜？
老騷包頭腦似乎還很清醒，所以他一下就想出了原因。
小子在等人。
花酒堂三總管要等的人，當然不會是個普普通通的人。
而他們選在這家小酒店見面，無疑也是為避人耳目。
老騷包慢慢地又有點高興起來。
他高興這位花槍三總管顯然沒有認出他這個老頭子是誰。他更高興能親眼看看這位好話說盡壞事做盡的花槍三總管，今天又想玩些什麼「花槍」。
不一會兒，花槍鄧小閑等的人來了。
老騷包非常意外。
因為他怎麼也想不到，花槍鄧小閑要等的人，竟是個氣質高雅，姿色月兌俗的紫衣少女。
花槍鄧小閑含笑起身恭迎，狀極卑躬，就像孝子看到了老祖母。
紫衣少女卻落落大方的一擺手，便在對面坐下。
老騷包暗暗嘆息。
花槍鄧小閑憑儀表也算得上是個美男子，但如加以仔細觀察，你便不難發現，這個家伙幾乎每一個毛孔里都充滿了奸詐和狡猾。
而紫衣少女，一眼便可以看出是個純樸善良的女孩子；雖然看起來有點野野的，但也正由于如此，反更顯得坦率可愛。
如此不同的兩個人，怎麼會走在一起的？
花槍小鄧為紫衣少女敬酒，紫衣少女居然沒有推辭。
老騷包又忍不住暗暗嘆息。
年紀輕輕的女娃兒家，初入江湖，涉世未深，任意交結陌生人已屬不該，若連酒葷也不忌口，後果怎堪設想？
花槍小鄧斟了酒，也讓過了幾道菜，這才低聲賠笑道︰「姑娘昨夜露的那一手，我們羅老太爺萬分欽佩。他老人家認為，花酒堂幾十位院師父的武功，幾乎沒有一個能趕得上你宮瑤姑娘。」
宮瑤淡淡一笑道︰「我看他們大概也沒有一個能趕得上‘戰公子’或是‘無名小卒’。」
花槍小鄧賠笑道︰「當然，當然，說到‘戰公子’……」
他突然一呆，像上突然被蟲子叮了一口似的，瞪大了眼楮道︰「還有個人，你說誰？」
「無名小卒。」
「就是那個去年七月在長安以‘卒’字棋鏢打碎天水‘血鷹七殺手’咽喉骨，今年二月又在臨潼憑雙掌力斃大漠‘天地雙殘’的蒙面怪客？」
「我說的就是這個人，他雖然只在關洛道上出現過兩次，現在他在關洛道上的名氣，只怕已比羅老太爺小不多少。」
「姑娘是否認為‘戰公子’就是那位自稱‘無名小卒’的蒙面怪客？」
「不！‘戰公子’是‘戰公子’，‘無名小卒’是‘無名小卒’。」
「不是同一個人？」
「不是同一個人，但兩人卻是一對要好的朋友。」
「他們是朋友？」
宮瑤微微一笑，道︰「這正是我要提醒你們那位羅老太爺一下的原因。這兩個人分開來已經夠可怕的了，如果竟是一對好朋友，這對很多人來說，都是一個很大的威脅。」
花槍小鄧的臉色有點不自然，想了一下，才道︰「姑娘認識這位‘無名小卒’？」
宮瑤點頭微笑道︰「是的，認識。認識他的人很多很多，包括你們那位羅老太爺在內。」
花槍小鄧一怔道︰「在下怎麼一直沒听他老人家提起過？」
宮瑤微笑道︰「我是說很多人都見過這位‘無名小卒’的本來面目，只是大眾都不知道‘無名小卒’就是他的化身而已。」
她笑了笑，又道︰「不過，從你們那位羅老太爺這兩天四處忙著找人看來，他心里也大概已經有點數了。」
花槍小鄧張大嘴巴，久久合不攏來，隔了好半晌，才結結巴巴的道︰「姑娘意思是說︰
是說浪子……浪子丁谷……那小子…」
宮瑤微笑道︰「我勸你今後最好還是少喊他幾聲小子。」
花槍小鄧臉色一白，忙道︰「是，是，姑娘說得是。」
宮瑤道︰「所以我說你們那位羅老太爺今後若還想有好日子過，這幾根眼中釘，就必須設法拔除。關于這一點，本姑娘倒隨時可以效勞。」
花槍小鄧傾身向前，低低地道︰「姑娘的條件，他老人家不是不願答應，而是實實在在有困難。」
宮瑤道︰「什麼困難？舍不得？」
花槍小鄧道︰「姑娘您可是完全誤會了。」
宮瑤道︰「哦？」
花槍小鄧慨嘆道︰「如今江湖上沸沸揚揚，都以為傳說中灰鼠幫要運出洛陽的寶物，必然來自花酒堂，事實上只有天曉得，我們老太爺活了大半輩子，根本就沒見過這批寶物生做什麼樣子。」
宮瑤道︰「是你們老太爺沒見過這批寶物？還是你們沒有見過？」
花槍小鄧道︰「事情早晚總有真相大白的一天，在下有幾個腦袋，敢在姑娘面前撒謊？」
宮瑤沉吟道︰「這一點倒實在出乎本姑娘意料之外。」
花槍小鄧道︰「這一點請宮姑娘務必相信，我們老太爺目前也在注意這件事，只要能有辦法取得那把無名刀，他會立刻把寶刀雙手送給姑娘。」
宮瑤道︰「你也可以這樣回復你們老太爺，只要無名刀到手，本姑娘一定會在三天之內，送上‘戰公子’或是‘無名小卒’的腦袋。如果他老人家願意加點獎勵，一次送上兩顆腦袋，亦無不可。」
「在下回去後，一定照姑娘意思向他老人家稟報。」
「你現在就可以回去了。」
「是，是！」
花槍小鄧果然乖乖的馬上就離開了小酒店。
他並不是不想多留一會兒。
能跟這樣一個女孩子在一起喝酒，肯舍得中途離開的男人，只怕一萬個之中，也找不出一個。
要真能找出一個來，這家伙若不是又瞎又聾又啞，也必然是個超級大白痴。
花槍小鄧之所以走得這麼爽快，是因為他想到這妞兒連「戰公子」和「無名小卒」的腦袋都能說砍就砍，而他的脖子，至少要比這兩人脆弱五十倍，他還有什麼想頭？
他還不收心息念，找著機會能開溜就開溜？
花槍小鄧走了，紫衣少女宮瑤忽然走來老騷包桌前，俯子，眯起一雙鳳目道︰「怎麼樣？偷听得過癮不過癮」
老騷包故意打了個酒嗝，眯起眼縫裝醉道︰「嗯，你說什麼？老漢耳朵有點背，拜托姑娘重說一遍好不好？」
宮瑤道︰「你這個老家伙少裝蒜，你一定曉得什麼地方可以找到‘戰公子’和‘無名小卒’，快去告訴他們，無名刀最好由他們找出來交給本姑娘，若是被七星金槍羅老頭兒先取到手，他們的兩顆腦袋就保不住了。」
她話一說完，轉身便走。
老騷包哼了一聲道︰「沒大沒小的，一點規矩不懂，要是我有這個孫女兒，嘿嘿……」
宮瑤已走出四五步，聞言止步回身道︰「你要有這麼個孫女兒，怎麼樣？」
老騷包嘻嘻一笑道︰「不怎麼樣，不怎麼樣，老漢意思是說，要是老漢有這麼個孫女兒，那可就真是太有太有福氣了，嘻嘻。」
宮瑤呸了一聲，慢慢轉過身去道︰「老騷包！」
老騷包閉著眼皮，一聲不響。
直到宮瑤不見了人影子，才恨恨不絕地道︰「難道我堂堂‘十二步追魂’，還會怕你一個毛丫頭？笑話！哼，我老包要有這麼個孫女兒，不等你他媽的出娘胎，我就捏死你了！」
身後忽然有人撲哧一笑道︰「你孫女兒如果沒有出世，那就還在你兒媳婦肚皮里，你怎麼個捏法？」
老騷包嚇了一大跳，轉過身去，看清發話者只是個黑臉粗大漢，一腔無名火，不禁又冒了起來。
當下兩眼一瞪道︰「混賬，你他女乃女乃的這是什麼話？」
粗大漢笑道︰「這種話是誰先說的？究竟是誰混賬？」
老騷包勃然大怒道︰「這種話老夫說得，你可說不得。你可知道老夫是何許人？」
粗大漢笑道︰「你是鼎鼎大名的十二步追魂叟包老前輩。」
老騷包抹了胡子道︰「不錯。那麼，你呢？你又是什麼東西？」
粗大漢笑道︰「我不是什麼東西，我是人。一個隨時準備把銀子借給別人，而又不希望別人償還的好人。」
老騷包一下呆住了︰「是你小子？」
粗大漢低聲笑著道︰「別小子小子的窮嚷嚷好不好？‘無名小卒’已名滿關洛，你難道不怕——不怕以後沒地方借銀子？」
兩人同時伸出手來，同時拍在對方的肩頭上，同時哈哈大笑。
（三）
葫蘆巷怪道人配的補藥，價錢雖然貴得嚇人，藥效則神奇得沒有話說。
羅老太爺很滿意怪道人這次經過「加強」處理的「內廷秘方」。
怪道人索價五百兩，結果他給了一個整數兒。
一千。
這些地方，他一向很大方。
因為他大方得起。
他在關洛道上，共有廿一家賭場，四十七家妓院，六家銀號，八座酒樓，每日以萬計，千把兩銀子，算什麼？
今天早上，羅老太爺從五姨太太房里走出來時，臉上雖然露出些許疲累之色，但腰桿卻挺得很直，步伐也顯得特別輕快，那神氣就像一只剛打了一場勝仗，振翅欲嗚的蟋蟀。
跟在後面作攙扶狀的五姨太太，美眸惺松，彩腮泛霞，也滿足而愉快得像個新娘子。
羅老太爺已決定今天暫時不去花園里修剪花草。
他認為今天的活動已經夠了。
他決定找唐老夫子去書房里談談。
最近的幾件大事，情況已愈來愈嚴重，他不能不抽空處理一下。
羅老太爺走進書房時，書房里已經有人在等著他了。
唐老夫子倚靠在一張大皮椅上抽旱煙，微合著眼皮，像在打瞌睡。
他對面坐著兩個人。
一男，一女。
女的一身素裝，面目姣好；男的濃眉粗目，體軀壯碩，在腋下則挾著一根鐵拐杖。
這一男一女，正是羅老太爺入息最豐的兩大事業的主持人。
胡娘子。
賈拐子。
唐老夫子眼皮微睜，點點頭，坐著沒動。
胡娘子和賈拐子則雙雙起立，雙雙躬身向羅老太爺請安問好。
羅老太爺右手不住虛虛下按，一疊聲道︰「坐，坐。」
羅老太爺一坐下，立即過來兩名眉清目秀的小丫頭。一個燃紙媒子點水煙，一個捏起粉拳輕輕捶背。
胡娘子先開口道︰「回老爺子，黑刀幫已將及時樂接受過去。說今天開始，一切收入和支出，將全由該幫索管。奴家遵照老爺子的吩咐，始終沒有跟他們爭吵。」
羅老太爺點頭道︰「好。」
賈拐子接著道︰「‘灰鼠幫’昨晚派人通知，要我拐子今天午前交出賭坊賬目和財產，拐子遵老爺子吩咐，已一口答應他們。不悉老爺子可還有什麼指示？」
羅老太爺點頭道︰「好。」
他還是只說了一個好字，並沒有發出任何指示。
然後，書房里就靜了下來。
唐老夫子慢慢坐直身子，慢慢磕掉煙灰，慢慢裝上煙絲，慢慢點上火，再一口一口的從客吸了起來。
書房里仍然沒人說一句話。
這是一個很嚴肅的集會，驚人的財富，無窮盡的廝殺，流不完的鮮血，都可能由于在座任何一個人的任何一句話，而帶來深遠而可怕的影響。
唐老夫子輕咳了兩聲，緩緩道︰「老夫沒有料錯，謠言果然是假的。」
這兩句話雖然不太切題，但听的人卻都正襟危坐，好像對這位夫子的話，一個字也不敢輕易錯過。
連羅老太爺也不例外。
他說完這兩句話，書房里仿佛又靜了些。
唐老夫子又咳了一聲，道︰「無優老人有過這批寶物，沒有錯。後來這批寶物遭人竊走，也沒有錯。但是，這批寶物藏在洛陽的可能性卻不大。就算這批寶物真的輾轉到了洛陽，它的主人也絕不可能交給發鼠幫轉運出去。」
羅老太爺點頭，胡娘子和賈拐子也跟著點頭。
這道理至為淺顯。
這世上絕沒有人因為害怕強盜搶劫，而將一批貴重的物品交由另一批強盜保護。
但這道理雖然淺顯，在說穿之前，卻似乎很少有人想到這一點。
唐老夫子又緩緩吸了兩口煙，緩緩接著道︰「所以，老朽認為這是一個陰謀。一個可怕而設計周密的陰謀。」
羅老太爺道︰「夫子的意思也就是說，對方的目的，只是為了找個借口，以便大舉移師洛陽，而不致引起別人的注意？」
唐老夫子道︰「對！」
胡娘子忽然插口道︰「夫子認為此一計劃究竟屬何人所主謀？」
唐老夫子道︰「老朽原以為這是‘灰鼠幫’和‘十八金鷹幫’事先勾串好了，一唱一和的鬼花樣，現在才進一步發現，‘灰鼠幫’勾結的原來是‘黑刀幫’，而不是‘十八金鷹幫’。」
胡娘子道︰「換句話說，主謀者應是‘灰鼠幫’？」
唐老夫子道︰「應該是。」
他輕輕嘆了口氣道︰「不管怎麼樣，我們老太爺這次應付的方法，總是值得喝彩的。」
胡娘子和賈拐子臉上都露出一臉迷惑之色。
羅老太爺悠然微笑。
唐老夫子道︰「以‘花酒堂’今天的實力，我們並不在乎一個‘灰鼠幫’，當然更不會在乎什麼‘黑刀幫’。但是，俗語說得好︰‘雙拳難敵上掌，好漢抵不住人多’。如果在‘灰鼠幫’和‘黑刀幫’已有聯手一拼的默契下，仍想逞強硬干，就不夠聰明了。」
胡娘子和賈拐子同時點頭。
他們一直懷疑羅老太爺這一次為什麼表現得如此軟弱，如今經唐老夫子這一解釋，兩人這才恍然大悟。
原來羅老太爺事事都有周詳的計劃。
時機不到，絕不輕舉妄動，一旦展開反擊，就絕不容敵人有還手余地。
賈拐子想了想，忽然道︰「有一件事，我拐子還是弄不明白。」
唐老夫子點點頭，點頭的意思，就是他可以發問。
賈拐子道︰「跟‘灰鼠幫’勾結的既是‘黑刀幫’，‘灰鼠幫’又為什麼要故意放出消息，將‘十八金鷹幫’也同時引來洛陽？」
唐老夫子微笑道︰「你問問老太爺，看是為了什麼？」
羅老太爺道︰「笨蛋！這就叫做‘一石兩鳥’。你不懂？」
賈拐子眨著眼皮，好像並不十分懂。
羅老太爺道︰「他們既能放出謠言，讓‘十八金鷹幫’上當，難道就不能再放一個謠言，說這批寶物為‘花酒堂’所有？」
唐老夫子緩緩道︰「這個謠言其實已經放出來了，那個姓宮的丫頭，前夜找上門來，便是個最好的證明。」
胡娘子道︰「奴家有件事情不太明白。」
唐老夫子點頭。
胡娘子道︰「‘灰鼠幫’人多勢眾，‘黑刀幫’的厲害的人物，除了幫主‘流星刀’厲閃之外，便全靠了四位護法長老。他們難道就沒有想到，跟‘灰鼠幫’合作，早晚難逃被並吞的危險？」
唐老夫子微笑道︰「這個問題問得好，關于這一點，你也可以問問老太爺。」」
胡娘子的一雙妙目，果然轉向羅老太爺。
羅老太爺接觸到這位胡娘子投射過來的眼光，心中忽然泛起一種很不是滋味的感受。
他這一生中，最大的遺憾，便是現有的七位姨太太之中，竟然沒有包括這位胡娘子。
他時常想，他付七個姨太太，實在太多了。
他實在只該討兩個才對，一位五姨太，加上這位胡娘子。兩個，一個媚，一個騷，既實際，又可以省去很多嚕嗦，那該多好？
也許有人要問，以他羅老太爺今天的權勢，過去的不談，現在再這樣做，又有什麼不可以？
回答是︰不可以。
不可以的原因只有一個，七姨太太方面絕對通不過。
他討七姨太太的時候，不曉得怎麼一時昏了頭，居然迷迷糊糊的對七姨太太當眾起了一個毒誓︰「我羅某人以後如果不知滿足，還想再娶第八房，將來一定不得好死。」
後來見到這位胡娘子，他悔恨的不得了，好幾次都想拼個不得好死，也要把這個女人弄上手。
但後來再想想，還是算了。
因為那位七姨太太除了有兩位武功極高的哥哥不說，她本身的武功，就至少要比他這位七星金槍強三倍。
如果他想「不得好死」，那真是太容易太容易了。
而他也絕對相信，只要他有這份決心，那位七姨太太一定隨時都會幫助他完成這份「願望」。
因為凡是見過那位七姨太太的人，都知道她正是那種不在乎男人「好死」「壞死」的女人。
這種女人一旦吃起醋來，真是連皇帝老兒也擋不住。
唐老夫子像是煙嗆了喉嚨，忽然大聲咳嗽起來。
羅老太爺立即警覺。
好在他別的功夫不行，對控制面部表情的變化，一向都運用得很靈活。
所以，他一點也不急，抹抹胡子，沉吟有聲，馬上就將剛才的一段「胡思亂想」轉變為「此話不知從何說起」。
他模仿唐老夫子那種慢吞吞的語氣，緩緩地道︰「這是個很大的秘密，照理老夫是不該說出來的。」
不該說的秘密，居然準備說出來，這等于是很明顯的表示了他對這兩位部屬的倚重和信任。
胡娘子和賈拐子果然都深受感動。
兩人立刻坐正身子，露出一臉惶恐和感激之色。
唐老夫子開始填裝第三袋煙絲。他的飲食量少，煙癮卻大得驚人，不知這是否是他骨瘦如柴的原因？
「這是老夫昨晚剛剛接到的密報，咳咳。‘黑刀幫’其所以不甘寂寞，敢跟‘灰鼠幫’聯合起來，企圖染指關洛道，是因為他們最近新增加了兩位副幫主。」
胡娘子道︰「這兩位副幫主是何許人物？」。
羅老太爺道︰「這兩人目前被黑刀幫上下稱為‘藍衣副幫主’和‘黃衣副幫主’。每次出現時，都戴著面罩，武功高不可測，身份相當詭秘。至于這兩人的來歷，咳咳，唐老夫子已經保證，一個月之內，一定可以查個明白。」
賈拐子眨眨眼皮，忽又問道︰「依老爺子看來，灰鼠幫第二個謠言放出後，十八金鷹幫會不會受了謠言的影響，跟花酒堂為難？」
這位賈記賭坊的主持人，似乎對十八金鷹幫的動態，比任何人都要來得關心。
事實上，十八金鷹幫在江湖上也確實是個不可掉以輕心的幫派。
「十八金鷹」這一名稱的由來，是指這一幫派原由十八個結義兄弟所發起。
經過若干年來的發展，該幫雖然仍維持著原來的名稱，實質上則已有了很大的變化。
該幫如今除了仍以當初的十八弟兄為骨干外，已另增加「鷹王」「鷹殺手」「鷹死土」
之設置。
「灰鼠幫」和「黑刀幫」如果想在江湖上發展霸業，「十八金鷹幫」無疑是個最大的心月復之患。
這當然也正是十八金鷹幫這次被引來洛陽的主要原因。
實力不容輕視的「十八金鷹幫」。既被「灰鼠幫」和「黑刀幫」當做心月復之患，倘若一旦誤信了謠言，當然也就可能立即轉變為「花酒堂」的心月復大患。
賈拐子雖然是個粗人，他這個問題倒並非全是多余的顧慮，可見粗人也有心細的時候。
唐老夫子這次竟然搶在羅老太爺前面回答了賈拐子的這個問題。
他的回答只有三個字︰「絕不會！」
賈拐子順口接著道︰「何以見得？」
唐老夫子忽然閉眼皮，旱煙拍得呼呼響，就好像根本沒有听見賈拐子這句話。
唐老夫子就是這樣一個人。
一個怪人。
在花酒堂，這位唐老夫子不僅是個怪人，同時也是個身份很特殊的人。
很多人曾經花了很大的功夫，仔細推敲這位唐老夫子在花酒堂究竟是一種什麼身份，結果是誰也無法找出結論來。
他既不是總管，也不是教頭，更不是一名殺手。羅老太爺雖然口口聲聲喊他「夫子」，實際他也並不是花酒堂的「夫子」。
花酒堂掌管各種文案的夫子，均另有其人。
如果一定要給這位唐老夫子按上一個名義，大概只能說他是個吃閑飯的人。
這種說法，當然很不公平。
第一個羅老太爺就不會答應，這種話若是被羅老太爺听到了，準會給這個人一個大耳刮子。
至于這位唐老夫子究竟會不會武功，也始終是個謎。
有人說這位唐老夫子不僅不會武功，而且有一身重病，能活多久，都是問題。
但也有人說這位唐老夫子不僅會武功，而且高得嚇人。
真相如何，誰也無法證實。
誰也不敢去設法證實。
不過，無論如何，有一件事，絕錯不了。
那便是這位唐老夫子對江湖事物之熟悉，以及推斷事理之精確，均非一般人所能望其項背。
羅老太爺處理任何重大事件時，都少不了要有這位唐老夫子在場。
只要有這位唐老夫子在場，羅老太爺就會顯得像個了不起的大人物。
這時的羅老太爺，就會表現得無所不知，無所不能，而絕不會為任何難題難倒。
因為唐老夫子總會酌量情形，在適當的時候，發出適當的暗示，務必讓他們這位老東家表現好像比他這位精明的夫子還要精明。
像現在回答賈拐子的問題，便是一個例子。
羅老太爺眩惑于胡娘子的美色之余，顯然沒提防到賈拐子會有此一問；在完全沒有準備的情況下，一時當然不知從何答起。
于是，這位唐老夫子便搶在前面回答了一句。
羅老太爺經過揭示後，自然繼續回答下去。
唐老夫子就是這樣一個怪人。
一個謎樣的怪人。
羅老太爺悠然微笑。
對著賈拐子微笑。
就好像他一直都在等著對方發問，一直都在等候著回答這個問題。
他微笑著道︰「想知道為什麼不會，是嗎？告訴你，那是因為他們女乃女乃的沒有一位像我們唐老夫子這樣的軍師爺。他們只知道見肉就流口水，太輕浮急躁，太沉不住氣。」
賈拐子眼珠子轉了幾轉，忽然一拍大腿道︰「對，對，對，我拐子懂這意思了！他們火燒似的，一來就霸佔了我們的‘及時樂’和‘賈記賭坊’，這等于告訴別人，我們來洛陽，就是為了這個，什麼熊寶物不寶物，不過是騙騙你們罷了。」
羅老太爺很滿意地點點頭︰「嗯，你總算多多少少還有點頭腦。」
唐老夫子忽然微微睜開一絲眼皮道︰「老東家第一步棋完全下對了，現在似乎可以再交代下去，最近這段期間，有幾位特殊人物，叫大家最好以不去招慧為妙。」
羅老太爺微笑道︰「夫子指的可是宮瑤姑娘、戰公子、老騷包，以及浪子丁谷這幾個人？」
唐老夫子又閉上了眼皮，緩緩道︰「是的，我們犯不著跟‘灰鼠幫’和「黑刀幫’他們趕著這個當口搶生意。」
（四）
唐老夫子是個怪人，老騷包也是個怪人。
唐老夫子怪得陰沉可怕。
老騷包則怪得兀突可愛。
這兩位怪人除了性格通然不同外，還有一個最明顯的分別便是，在某種情況之下，你可以想像唐老夫子可能會有什麼舉動，而老騷包，你就辦不到。
沒有人能完全預測出老騷包在下一瞬間，會說什麼話，會做什麼事。
他說的話，做的事，有時會令你拍案叫絕，但有時也會叫你啼笑皆非。
昨天在小酒店里，他便露了一手。
那位潑辣辣的宮瑤姑娘離去，他遇上浪子丁谷。丁谷建議他換個地方，繼續喝個痛快，他便招手喊來店伙計。
他一本正經地問店伙計︰「我孫女兒的酒賬付了沒有？」
店伙一怔，道︰「您孫女兒？」
老騷包道︰「就是剛才那個穿紫衣服，最後被我痛罵了一頓的大丫頭。」
店伙道︰「噢，就是那位姑娘？付清了，付清了。」
老騷包道︰「剛才她走過來，你可知道她跟我這個老爺子吵什麼？」
店伙道︰「不知道。」
老騷包道︰「她說，她跟表哥點的酒菜還沒有動幾筷子，要我包包起來帶回去，我听了好不光火，你說這成什麼話？」
店伙道︰「不是小的放肆，您老火氣也未免太旺了些，花銀子點的酒菜，吃不完帶著走，也不算是什麼罪過啊！」
老騷包嘆了口氣道︰「既然大家都這麼說，就只好听她丫頭的了。」
于是，他們就帶著包好的兩只醬肘子，一盤筍絲炒三鮮，一只風雞，一片醉蝦，兩籠湯包，四瓶百花露，回到丁谷那間破屋，重新開懷暢飲起來。
五錢銀子一斤的百花露，當然要比三枚大錢一大碗的白酒好喝得多。
老騷包一面大喝百花露，一面連呼過癮不止。
四瓶百花露，轉眼之間便去掉了一大半。
丁谷笑著道︰「喝慢一點，老哥哥沒人跟你搶著喝。」
老騷包兩眼一瞪道︰「酒菜都是我孫子孫女兒付的銀子，喝快喝慢，干你屁事？」
他捧起酒壇子，又倒了一大碗，壇子里忽忽禿禿地響，顯然已只剩下不到一小碗。
他大概擔心丁谷搶過去舌忝掉，干脆以口就壇，仰起頸子咕嘟嘟一口氣全灌進了肚皮。
他拍拍肚皮，得意地笑笑道︰「姜是老的辣。嘻嘻，這一招你小子大概還沒學會吧？」
丁谷笑道︰「你別喝醉就好。」
老騷包頭一伸，指著鼻尖道︰「像我老人家這種酒量，這點酒會醉？笑話！」
他打了個酒嗝，揉揉眼皮，忽然睜大眼楮道︰「不妙，老子恐怕真的醉了。」
丁谷道︰「哦？」
老騷包道︰「院子里明明沒有人，現在我竟看到一個人站在那里。」
丁谷道︰「有這種事？」
老騷包忽然大叫道︰「這下真的不妙了。」
丁谷道︰「怎麼啦？」
老騷包道︰「本來老子只看到一個人，想不到一下子就變成了三個。」
丁谷轉身朝院子里望了一眼，笑道︰「別緊張，你還妙得很。」
老騷包道︰「這話什麼意思？」
丁谷笑笑道︰「院子里的確有人站在那里。」
「幾個？」
「三個。」
老騷包哈哈大笑道︰「有趣，有趣，想不到你小子竟醉得比老子還厲害。」
丁谷道︰「我醉了？」
老騷包笑得前後亂晃道︰「老子根本就是騙你的，院子里根本就一個人也沒有。哈哈，哈哈哈。」
他大笑著倒下去，不久就發出了震人耳膜的鼾聲。
丁谷則已快步走了出去。
老騷包是最後眼前忽然變成一片空洞，才醉倒的。
他原先並沒有花眼。
院子里的確是先來了一個人，然後又來了兩個，一共是三個。
三名身材差不多的灰衣漢子。
帶頭的一名灰衣漢子，正是那位已來過這里一次的第十四號金鷹余飛。
跟在余飛身後的兩名灰衣漢子，目光銳利，舉止沉穩，大概是兩名「鷹殺手」或是「鷹死士」。
這兩人面前放著一個長方形的大竹筐，竹筐上面覆蓋著一幅黑布，看不出里面裝的是什麼東西。
十四鷹余飛只不過一天沒見面，竟似憔悴了很多，他勉強露出一絲帶著歉意的笑容道︰
「這時候來打擾你丁兄，實在很不好意思。」
丁谷道︰「沒有關系。」
余飛道︰「小弟帶來一樣東西，想請你丁兄過目。如果光憑口講，恐怕無法解說清楚。」
丁谷望著那個長方形竹筐，點點頭，沒有開口。
余飛退後兩步，俯身掀起黑布。丁谷目光一掠，馬上看到了竹筐里裝的東西。
竹筐里裝的不是「東西」。
是一個人。
死人！
死者似乎還不到三十歲，五官相當端正，神態也很安詳。
他死的時候，好像並沒有承受多大的痛苦。
他的心窩上插一柄鋒利的匕首，血流得不多，血跡已干。
丁谷道︰「這人是誰？」
余飛木然地道︰「他叫余聰明，是本幫一名優秀的鷹死士，也是我余飛的親佷兒。」
丁谷道︰「這是什麼人下的毒手？」
余飛道︰「他自己。」
丁谷一呆道︰「他是自殺身亡？」
余飛道︰「是。
丁谷道︰「他為什麼要自殺？」
余飛道︰「他是上了別人的當，取得一個假消息，而他沒打听清楚，竟將假消息當做真消息給傳送回來。」
丁谷一噢道︰「他便是貴幫派在灰鼠幫臥底的那個人？」
余飛道︰「是。
丁谷皺眉道︰「消息真假，本來就很難判定，這既非有心之錯，又何必一定要走絕路？」
余飛道︰「他雖屬無心之錯，但本幫受的損害卻極慘重。他這種下場，並不值得同情。
一個肩挑重任的人，玩忽愚昧，便是罪過！」
丁谷輕輕嘆了口氣，道︰「有關寶物的消息，既屬子虛烏有，我那六千兩銀子，也該退還貴幫才是。」
余飛道︰「丁兄誤會了。」
丁谷道︰「哦？」
余飛道︰「丁兄收下訂金，既未毀約，亦未違約，本幫憑什麼要求丁兄退還訂金？」
他頓了一下道︰「小弟今天前來，只是想讓丁兄明白，如果‘十八金鷹幫’跟‘灰鼠幫’發生火並，實有著不得已的苦衷。本幫雖不敢奢望能交上丁兄這樣一個朋友，但也絕不願因誤會而樹立一個像丁兄這樣的敵人。」
丁谷微笑道︰「余兄請放心，不干瞎心事的人，永遠都不會成為我浪子的敵人。」
余飛道︰「謝謝！」
他一說完這兩個字，便指揮那兩名金鷹弟子抬起竹筐走了。