苗子忽又舉杯，道︰"喝！"
座前有杯，杯中有酒，阿吉卻沒有喝。
苗子板著臉，道︰"這桌是特地為你準備的，酒也是特地為你準備的！"阿吉道︰"所以我一定要喝！"
苗子道︰"一定。"
阿吉遲疑著，終于舉杯，一飲而盡︰"這是竹葉青。"苗子道︰"竹葉青是好酒！"
阿吉道︰"雖然是好酒，卻不是好人！"
苗子的臉立刻抽緊，耳上的銅環也開始在不停的抖。
阿吉道︰"你已見到過竹葉青這個人！"
苗子咬緊牙，忽然捻起個大閘蟹，拋到他面前，道︰"吃。"剛蒸透的大閘蟹，滿滿一殼蟹黃，幾乎還是滾燙的。這桌酒菜顯然剛擺上來還不久。
難道竹葉青早已算準了阿吉要來，所以就擺好了這桌酒菜在等他，阿吉忍不住問︰"現在他的人在那里！"苗子道︰"誰！"
阿吉道︰"竹葉青！"
苗子拿起了滿滿的一壺酒，道︰"這就是竹葉青，竹葉青就在這里！"他的手也在抖，抖得幾乎連酒壺都拿不穩。
阿吉接下酒壺，才發現自己的手竟比這錫壺還冷。他已發現自己的判斷錯誤，因為他低估了竹葉青。
一這錯誤雖然末必能令他致命，卻已一定害了別人。
又滿滿的喝了一杯酒下去，他才有勇氣問︰"女圭女圭呢！"苗子雙拳雖握緊，還在抖得很可怕，忽然大聲道︰"你還想不想見她！"阿吉道︰"想。"
苗子道︰"挪你就最後听我的，多吃、多喝、少問。"阿吉果然連一句話都不再問。
苗子叫他吃，他就猛吃，苗子叫他喝，他就猛喝，芳95甘美的竹葉青喝到他嘴里，竟似已變得又酸又苦。可是無論多酸多苦的酒，都要喝下去，就算是毒酒，他也要喝下去。
苗子看著他，一雙空空洞洞的眼楮里，忽然有了淚光。
阿吉卻不忍看也，也不敢看他。
苗子自己也連乾了幾杯，忽然又道︰"後面屋里有床。"阿吉道︰"我知道。"苗子道︰"吃飽了，喝足了，才睡得好！"
阿吉道︰"我知道T．"苗子道︰"睡得好才有精神力氣，才能去殺人。"阿吉道︰"殺大老板！"
苗子點點頭，道︰"殺了大老板，才能見得到女圭女圭。"這句話說完，他眼中的淚已畿乎忍不住要流下。
阿吉的瞳孔在收縮，他把這句話又重復一遍︰"殺了大老板，才能見到女圭女圭。"說完了這句話，他立刻又開始猛吃猛喝，苗子喝得也絕不比他慢，吃得也絕不比他少。
兩個人一言不發，一壇酒，一桌菜，很快就被一掃而空。
阿吉道︰"現在我已該去睡了！"
苗子道︰"你去。"
阿吉慢慢的站起來，走入後房，走到門口，又忍不住回頭去看一眼，才發現苗子已淚流滿面。
大老板在燈下展開竹葉青交給他的紙卷，上面有九個人的名字。
白木。武當弟子，被逐出門牆後仍著道裝，佩劍，身長六尺八寸，黃體瘦，眉角有痣。
土和尚。出身少林，頭陀打扮，身長八尺，擅伏虎羅漢神拳，天生神力。
黑鬼。關西浪子，使刀，好殺人，身長六尺，終年著黑衣。為緬刀，可作腰帶。
佐佐木。東滿島，九洲國浪人，所使東洋刀長六尺，殘酷好殺。
江島。佐佐木之弟，擅輕功暗器，本是扶桑忍者︰"伊賀"傳人。
丁二郎。本為關中豪門，敗盡家財，流浪江湖，好酒色，使劍。
青蛇。機智善變，身長六尺三寸。
老柴。年紀最長，絡腮胡子，好酒常醉，早年即為刺客，殺人無算，近年來卻常因貪杯誤事。
斧頭。九尺大漢，使大斧，粗魯健壯，性如烈火。
看完這九個人的名字，大老板才輕輕嘆了口氣，撞頭︰"你看怎樣？．"他問的是垂手肅立在他對面的一個人，這人年紀很輕，可是滿面精悍之色。
平時很少有人在大老板身邊看到他，當然也不會知道他在大老板心目中的地位日漸重要，所以人都叫他︰"小弟"，他自己似乎也忘記了本來的名字。
他一向很少說話，只有在大老板問他的時侯才開口︰"看來這九個人都是殺人的好手。"大老板問道︰"他們殺的人都不少！"
小弟道︰"是。"
大老板又問︰"你看他們能不能對付那個沒有用的阿吉！"小弟遲疑著，道︰"他們有九個人，阿吉只有一雙手，他們殺的人也一定比阿吉多！"大老板微笑，將紙卷交給他︰"明天一早就叫人分頭去接他們，只要他們的人一到，就送到韓大女乃女乃那里去。"小弟道︰"是。"
大老板道︰"他們一定是分批來的，這樣九個人聚在一起，太引人注意。"小柔道︰"是。"
大老板道︰"要殺人，就不能引人注意。"
小柔道︰"是。"
大老板微笑著，將剛才說的話又重復一次，︰"你一定要記住，要殺人，不能引人注意！"凌晨。
早市已開，正是茶館最熱鬧的時候，茶館里也正是大老板的小兄弟們最活躍的地方。那其中有些人甚至連大老板的面都末見過，可是每個人都肯為大老板賣命。
大老板能夠在這里站得住腳，就因為有這些亡命的小伙子做他的基層部屬。
當他們听到有人問起大老板的時候，就全都跳了起來。
問起大老板的這個人看來就像是一桿槍，腰上佩著的卻是一柄劍。
他很高，很瘦，穿著緊身的黑色衣服，行動矯健而剽悍。
他是騎快馬來的，踉他一起來的還有另外兩個人，看他們臉上的風塵之色，無疑趕過遠路。
快馬一停，他的人就箭一般竄入，兀鷹般的目光在人群中一掃，立刻問︰"這里有誰是大老板的兄弟！"當然有。
一听見這句話，茶館里至少有十來個人跳了起來。
黑衣人道︰"你們都是！"
一這附近一帶兄弟們的老大叫︰"長三"，立刻反問道︰"你找大老板干什！"黑衣人道︰"我有點東西要賣結他著！"
長三道︰"什麼東西！"
黑衣人道︰"我們這三條命。"
長三道︰"你們準備要多少！"
黑衣人道︰"十萬兩。"
長三笑了，道︰"三條命十萬兩並不貴。"
黑衣人道︰"本來就不貴。"
長三沉下胰，道︰"但我卻看不出你們憑什能值十萬兩。"黑衣人道︰"就憑這柄劍！．"︰"劍"字出口，劍已出鞘，只听︰"刷"的一聲，劍風破空，接著又是︰"叮"的一響，桌上已有三只茶杯被劍鋒貫穿。
長劍挑起了茶杯，茶杯居然沒有碎，這一劍的力量和速度，就是不會用劍的人也該看得出來。
長三的臉色變了。
黑衣人道︰"怎樣！"
長三道︰"好，好快的劍。"
黑衣人道︰"比起那個阿吉來怎樣？"
長三道︰"阿吉！"
黑衣人道︰"听說這里出了個叫阿吉的人，時常要跟大老板過不去。"長三道︰"你們就是來替大老板辦這件事的？"黑衣人道︰"好貨總得賣給識貨的。"
長三松了口氣，陪笑道︰"我保證大老板是個識貨的人。"只听一個人冷冷道︰"只可惜這三位仁兄卻不是好貨。"長三怔住。
一這句話並不是他的兄弟們說出來的，說話的人就在黑衣人身後。
剛才也身後明明只有兩個踉他一起來的伙伴，現在忽然已變成了三個。誰也沒看清楚多出來的這個人是幾時來的？是從那里來的？
一這個人也穿著身黑衣服，身材卻比這黑衣人瘦小些，站在他兩個高大健壯的伙伴之間，就好像隨時郡可能被擠扁。可是他兩個高大的伙伴，卻偏偏連動也沒有動。他們本來並不是那種受了別人侮辱卻不敢出頭的人。他們都已踉隨這黑衣人多年，也曾出生入死，身經百戰。
黑衣人听見背後的人聲，還沒有回頭，人巳竄出，厲聲道︰"拿下來。"他的兩個伙伴卻連一點反應都沒有，只不過臉色變了，變得很奇怪，黑衣人回過頭，臉色也變了。
他的兩個伙伴不但臉上的顏色變了，連五官的部位都已變了，變得丑惡而扭曲，然後鮮血就從他們的耳朵.眼楮.鼻子，和嘴里同時流了出來己站在他們中間的這個瘦小的黑衣人，臉上卻連一點表情都沒有。
他的臉很小，眼楮也很小，眼楮里卻帶著種毒蛇般惡毒的笑意。
毒蛇不會笑，可是如果毒蛇會笑，一定就是他這樣子。
看見他這雙眼楮，黑衣人竟忍不住機伶伶打了個冷戰，厲聲問︰"是你殺了他們！"一這個有一雙毒蛇般惡眼的黑衣人冷冷道︰"除了我還有誰！"黑衣人道︰"你是誰！"
這人道︰"黑殺，黑鬼！"
听見了這四個字，黑衣人臉色變得更可怕︰"我姓杜，杜力！"黑鬼道︰"黑煞劍杜方！"
杜方點點頭，道︰"我們一向河水不犯井水，你。"黑鬼打斷了他的話，道︰︰"那你們就不該到這里來。"杜力道︰"難道這件事你們已接了下來！"
黑鬼道︰"難道我們不能接！"
杜方道︰"我知道只要是黑殺接下來的事，就沒有人能插手。"黑鬼道︰"你知道就很好！"
杜方道︰"但是我並不知道你們已插手！"
黑鬼道︰"哦！"
杜方道︰"所以你並一定要殺人。"
黑鬼道︰"一定要殺！"
杜方道︰"為什麼？"
黑鬼道︰"我喜歡殺人！"
他說的是真話，無論誰只要看見他的眼楮，就應該看得出他喜歡殺人。
杜方在看著他的眼楮，兩個人的瞳孔同時收縮，杜方的劍已刺出。
這一劍的力量此剛才貫穿茶杯時更強，速度也更快，刺的是黑鬼胸膛，不是咽喉，因胸膛的目標更大，更不易閃避。可是黑鬼閃開了。
他的人一閃開，兩旁的大漢立刻迎面向杜力倒了下來。
杜方一驚抬手，黑鬼已到了他脅下。
沒有人看見黑鬼出手，只看見杜力的臉突然變了，就像是他那兩個伙伴一樣，不但臉色改變，眼鼻五官的位置也已改變，變得丑惡而扭曲，然後鮮血就從他七竅中同時流出。
茶館中立刻散出一陣臭氣，兩個人紅著臉蹲下，褲襠已濕透。
可是沒有人笑他們，因為每個人都已幾乎被嚇破了膽。
殺人並不可怕，可怕的是他這種殺人的方式，對他來說，殺人已不僅是殺人，而是一種藝術，一種享受。
直到杜方的身子完全冰冷，黑鬼還緊貼在他脅下，享受著另一人逐漸死亡的滋味。
如果你也許感覺到緊貼在你身上的一個人身子逐漸冰冷僵硬時，你才會了解那是種什樣的滋味。
也不知過了多久，長三才能移動自己的腳。
黑鬼忽然捶頭，看著他，道︰"現在你已知道我是誰！"長三垂頭道︰"是。"
他不敢面對這個人，也的衣服已被冷汗濕透。
黑鬼道︰"你怕我！"
長三不能否認，也不敢否認。
黑鬼道︰"我知道你一定也殺過人，為什要怕我！"長三道︰"因為因為"黑鬼道︰"是因為我殺人的方法可怕，還是因為我喜歡殺人！"長三不能回答，也不敢回答。
黑鬼忽然問道︰"你見過白木沒有！"
長三道︰"沒有。"
黑鬼道︰"你若能見到他殺人，才會明白要怎樣殺人才能真正算殺人。"長三的手里又捏起把冷汗。
難道白木殺人還能比他更準確，更冷酷。
黑鬼又問︰"你有沒有見過江島和佐佐木？"
長三道︰"沒有。"
黑鬼道︰"你若見到他們，才會明白要什樣的人才算喜歡殺人。"他淡淡的接著道︰"我殺人至少還有原因，他們殺人卻不過是為了自己高興。"長三忍不住道︰"只要他們高興，隨時都會殺人！"黑鬼道︰"隨時隨地，隨便什人。"
杜方也已倒下。．他倒下去後，大家才能看見他脅下的衣服已被鮮血染紅，卻還是看不見黑鬼的刀。
只有長三看見刀光一閃，就入了衣袖。
衣袖上也有血。
黑鬼忽又問道︰"你知不知道血是什味道？"長三立刻搖頭。
黑鬼伸出手，將衣袖送到他面前︰"你只要嘗一嘗，就會知道了。"長三又搖頭，不停的搖頭，只覺得胃在抽縮，幾乎已忍不住要嘔吐。
黑鬼冷笑，道︰"難道大老板手下，都是你這種連血都不敢嘗的膿包！"︰"不是的。"
說話的人本來在門外，忽然就到了他身後。
黑鬼霍然轉身，就看見了一個長身玉立的青衫少年︰也本來年紀一定還很輕，但面上已因苦難的磨練而有了皺紋，所以看起來遠比他的實際年齡要大得多。
黑鬼道︰"你也是大老板手下！"
一這人道︰"我也是，我叫小弟。"黑鬼道︰"你嘗過血是什味道！"