梟中雄 第五十四章 人如玉 彩衣襯妝 作者 ︰ 柳殘陽

這是一位美得俏、美得嬌、美得怪惹眼的大姑娘。

她約莫有十八九歲的年紀,白淨淨的一張瓜子臉,未經修飾,卻自然彎如新月的一雙柳眉下,是兩只黑白分明,活溜溜的大眼楮,小巧挺直的鼻子下有一張菱角般紅潤的小嘴,笑起來腮幫子上各有一雙深深的,渾圓的酒渦;這妮子的那般媚麗勁,就甭提有多麼逗人了,然而,卻媚得鮮活,美得純真,一朵實實在在的花兒--還是朵含苞未放的女敕花兒呢。

她的穿著很簡,尋常人家子女都慣穿的青布衣裙,腳上是雙瘦窄窄的青布鞋,濃黑柔軟的秀發盤成兩個髻分結腦後,一方繡著花邊的手絹老是有些靦腆的掩著那張小嘴,現在,她正在這家綢緞莊里選購著衣料。

在這小嬌娘身後,跟著的人赫然卻是熊道元,熊道元的兩肘彎里業已托滿了大包小包,又是圓又是方的各式物品,累得這位有「快槍」之稱的大個兒直在喘氣,看樣子,他是陪伴著這位姑娘出來購物的,好像已經跑過不少地方,買了許多東西了。

小嬌娘的身側,嗯,竟然是燕鐵衣。

一困困,一匹匹五顏六色,或絲或綢的衣料被伙計從貨架上取下,又逐一抖了開來,料子迎風兜著空氣發出「普」「普」的聲音,一條一條像彩虹般絢與繽紛的被伙計展現在長長櫃台上,每匹料子中間的襯木堆向台面,有輕沉的「冬」「冬」聲,于是,「冬」「冬」,「普普」的聲言不絕,好長好長的一條櫃台,便立時形成了花團錦簇,鮮艷都麗的一堆一堆,一片一片,那眩目的光彩,便宛似將天下所有的顏色都會集在此了。

姑娘也有些局促,卻有更多的興奮與欣喜,她不大好意思的挑著揀著,撫撫這,又模模那,似乎每一樣她都喜歡,卻又不知道那一樣好!真的,這麼些年來,她幾曾見過這麼多漂亮鮮艷的料子哪?這些衣料便攤在她面前,任她所好的拿,她簡直不知道如何來選擇了。

店伙計是一頭的汗水,熊道元是一頭的汗水,而大姑娘也在鼻見了汗珠,只有燕鐵衣,仍然瀟瀟瀟瀟安安靜靜的背負雙手站在一邊,神態悠閑而雍容。

這時,熊道元往上踏近一步,開了口︰「呃,我說妹子,你就隨便挑兩塊綢緞帶回去吧,別再琢磨啦,這一上午來,可憐哥哥,我不但兩條腿轉了筋,連這雙手臂也被壓麻了哇!」

大姑娘臉蛋一紅,羞怯怯的道︰「大哥,料子都這麼好看,花花綠綠的一大堆,我倒買不知該揀那一種了。」

熊道元吁著氣道︰「你乾脆閉上眼抓幾塊就行,妹子,早買完了我們趕緊去祭五髒廟,唉,又渴又累又月復中饑啊,這個滋味可不是好消受的。」

微微一笑,燕鐵衣道︰「道元,今天出來買的這些東西,是我送給令妹的一點小禮物,也是幫她陪襯點嫁妝,我都不急,你急什麼!多年磨練,你可仍是沉不住氣呀!」

熊道元趕緊打了個哈哈,道︰「魁首別誤會,我只是,呃,生恐魁首太破費了,這一天上午,可是買了多少東西,花了多少銀子啦?這怎麼好意思啊。」

燕鐵衣笑笑道︰「少來這一套,你心里在想什麼莫非我還猜不到?你是自己想偷懶,卻虧得編排出這是個好藉口,听著像怪順心的,其實完全不是這麼回事!」

青臉泛赤,熊道元忙道︰「真是天大的冤枉啊,魁首,我可以發誓!」

燕鐵衣安詳的道︰「算了,道元,人與人之間相處得長久了,至少會有一個收獲--解,對你而言,我的了解還不夠麼?」

羞答答的向著燕鐵衣笑了笑,這位大姑娘低聲道︰「大當家,我隨便挑兩塊料子就行了,今天已害你花了很多錢,我哥也跟著等了一響午,再買下去,娘會罵我不懂事呢……」

燕鐵衣笑道︰「二妞,沒關系,揀你喜歡的盡情挑,你要多少我替你買多少,別理你這狗熊大哥,妹子要出閣了,他既便累上一點,這一輩子還有幾次這樣‘累’的機會?」

大姑娘臉泛桃花,害臊的道︰「大當家,我不客氣,真的很夠了。」

燕鐵衣愛憐的道︰「二妞,你與道元,雖是同父異母的兄妹,但卻親甚過一個娘胎的骨肉,道元疼你與同胞所生並無二致,對你娘,他更是盡孝道,敬順不啻親娘︰這些年來,我也眼看著你自垂髻黃口的小丫頭長大成如此標致的大姑娘,我疼你亦如兄長,再過幾天你就要嫁出去了,我們有這一場兄妹之情在,又怎麼不稍表示點心意?你別怕我花費,這一生里,像這種性質的花費,可也只有一遭呢!」

二妞又是感動,又是喜悅,卻也雜合著一股惆悵悲切的滋味道︰「大當家……你說的我都明白……我……我真不知要怎麼來謝你同我哥才好,我原不想這麼早嫁,都是娘同我哥作的主,他們生怕我了多吃了熊家的糧似的!」

熊道元連聲喊起冤來,他急忙道︰「熊小佳,二妞,妹子,你說話可不能昧著良心,先不談‘男大當婚、女大當嫁’這句老話吧,人家村頭季大戶的那個楞小子可等了你多少年啦?從小你們就在一起玩,一起鬧,自攪泥巴的小鬼頭全長大到人模人樣的年歲啦,所謂‘青梅竹馬’的游伴呀,季大戶家有身架,有底子,為人又敦厚謙和,小地方的大財主卻難得以善行名,確確實實是積德修福之家,街坊鄰里誰不敬佩?人家那楞小子季學勤生得又是一表人才,鼻子是鼻子眼是眼,去年還中了秀才,這等的少年郎多少大閨女日思夢想全高攀不到,偏偏他就對你是死心眼,打前年起年年央人來家求親,是娘見他是個好小子,又征得我同意,才答應將你許他的。二妞,把手放在心口上說,你又何嘗不中意來著?問你肯不肯的時候,你還不是裝模作樣的說一聲︰‘人家不來啦’便跑到屋後頭偷著笑去了?這一門門當戶對的好親,挑著燈籠都難找呀,好不容易替你撮合了,乖乖,到了這等節骨眼下,娘同我又落了個‘黑瞎子拉油碾--出力賺了個熊’啦。

二妞--熊小佳的白淨臉蛋頓時便紅得有如櫃台上的那塊紅綢布了,她臊得直跺腳道︰

「瞧你,大哥,瞧你,人家只不過隨便說說,你的話就像黃河缺了口,嘩啦嘩啦淌個沒完了,這是什麼地方?你還非得嚷嚷不可?」

熊道元嘿嘿笑道︰「那個叫你講話不憑良心?得了便宜還要賣乖?哥哥我可是直腸的人,有什麼便說什麼,皇天在上,這可不是冤你吧?」

熊小佳又急又羞的道︰「哥哥別再說啦,人家都要臊死了!」

一側,燕鐵衣笑道︰「道元,平時你不大好多話,怎的今天卻舌頭翻攪個不停?」

熊道元裂著嘴道︰「魁首,你就不曉得二妞道丫頭有多麼個刁鑽法,若不趁早頂住她呀,她能威風得你老半天反不上一口氣來!」

熊小佳急道︰「我才不像你說的那樣蠻!」

燕鐵衣道︰「當然,二妞,我是最喜歡你的,別理你哥哥,先把衣料挑選齊了再說。」

回頭望向櫃台,熊小佳發現站在櫃台後的那名店伙計正在張著口楞呵呵的傻笑著,這一來,又羞得她連雙手足全沒了個放處……。

燕鐵衣和詳的道︰「二妞,你喜歡那種顏色的料子?來,告訴我,我來替你挑揀……」

低著頭,熊小佳羞窘的道︰「隨大當家的挑吧,只要大當家看中的,我也一定喜歡。」

吃吃笑了,燕鐵衣道︰「好甜的小嘴!」

熊道元又接口道︰「這妮子的一張嘴呀,把她老哥我都哄了十幾二十年羅!」

輕輕擰了熊道元一把,熊小佳幸嗔道︰「大哥!」

連忙扭閃,熊道元笑呵呵的告著饒︰「好,好,我不說,不說便是……你可別擰,癢得我心慌……」

燕鐵衣又問︰「二妞,你挑呀!」

熊小佳眨眨眼,怪難為情的道︰「說真的,大當家,我實在挑不出那塊料子花色較好,因為在我眼中,那一塊料子都是好的!」

燕鐵衣有趣的道︰「當真?」

熊小佳道︰「我怎敢騙大當家?」

點點頭,燕鐵衣招呼著︰「伙計?」

店伙計趕忙朝前一伸腦袋,殷勤的答應著︰「爺,小的在著哪。」

燕鐵衣笑道︰「這櫃台上的衣料,總共有多少匹?你待會給算算,我通通要了,你們給包裝好,送到離此六十里外的‘仁德村’去,找那家門口栽三棵老柏樹的熊家交貨就行,那里有我的一名管事守著,貨錢向他要,他會如數給現。」

這樣的氣派,這樣的口吻,店伙計眼皮多活?怎會看不出來乃是財神爺上門了?此等大主顧,三兩年里也難得遇上一個,他怎會不盡情巴結?只听這位店伙計一疊聲的回應,擠眉諂笑著道︰「成,爺放一萬個心,小的包準給裝得扎扎實實,包得漂漂亮亮,馬上用車給送到‘仁德村’熊家府上去,列明清單呈給那位管事老爺過目,帳不忙結算,記著也一樣。」

燕鐵衣道︰「這倒不必,付現比較乾脆點,伙計,有勞了。」

此刻,店東也狗顛似的湊了上來,吆喝著小學徒端凳敬茶,圍在燕鐵衣他們身邊團團打轉,那等恭維法,可真夠瞧的。

熊小佳有些不安的悄然對燕鐵衣道︰「大當家!這……太多了吧?我怎麼敢當?娘會罵我沒規矩的……」

燕鐵衣笑道︰「這是我的區區心意,不要緊,我回去向大娘說,你也好生給我收下,別在推推拉拉,要不,我就認為你不給我面子啦!」

熊道元壓著嗓門,一本正經的道︰「妹子,在堂口里,舉凡違抗魁首諭令者,可是剝皮抽筋的罪名啊!」

熊小佳嚇得一伸舌頭,燕鐵衣已笑笑道︰「不要胡說,小心驚著二妞了!」

湊上了一點,熊小佳悄聲的,充滿感激的道︰「多謝你的厚賜,大當家!」

揮揮手,燕鐵衣道︰「不成敬意,二妞,你這樣說就見外啦。」

熊道元又在傍邊催著離開,一邊不停著口水,目光直勾勾的望著街對面那家酒樓,現下正是午時,館子上座的時份,酒菜香飄過半條街來,那等引人食欲,難怪熊道元這位老饕已是如此的迫不及待了,于是燕鐵衣又吩咐了店家幾句後,便偕同熊家兄出來,行向街對面的酒樓而去。

好不容易在這家名喚「會賓樓」的酒樓上挨著了一付座頭,燕鐵衣也剛剛向小二哥點了酒菜,熊道元卻揩著汗水拉住了轉身待去的小二,低聲道︰「伙計,酒菜快慢倒無所謂,先端一大盤包子饅頭什麼的上來充饑最重要,可把我餓慘啦!」

店小二趕忙點頭,有些稀罕的看了熊道元一下,眼色里表明了他的心意--天爺,那里來的這麼一個「餓死鬼」投胎?

搖搖頭,燕鐵衣啜了口方才店小二獻上的茶︰「道元,我忽然有了個念頭。」

怔了怔,熊道元道︰「魁首有了個什麼念頭呀?」

燕鐵衣笑道,道︰「我想知道一下,一個人對于饑餓的忍耐力到底會達于什麼極限?人要餓上多久,才能變似你這種模樣?」

熊道元吶吶的道︰「呃,我,我這種模樣?」

燕鐵衣道︰「不錯,我準備把你關到一個石室之內,不給你吃,不給你喝,我試試看,要將你餓上多久你才會達于‘饑不擇食’的地步,當然,那時不會有個倌替你端包子饅頭,如果你熬不到底,我看你會不會把自己的衣裳靴子也吃下肚去!」

熊小佳「嘿嗤」笑出了聲,笑不可支的瞅著她哥哥。

熊道元卻苦著臉道︰「魁首,魁首,你老人家可千萬當不得真啊,你是知道的,我這人什麼都好,就是經不得餓,只要肚皮一空,非但全身發軟,眼冒金星,就連腦袋也泛了暈啦,魁首,我若不是餓狠了,怎會扮出這付架勢來哩?」

熊小佳調皮的道︰「哥哥‘餓虎撲羊’的架勢呀!」

一瞪眼,熊道元大刺刺的道︰「不準對兄長無禮?」

小巧的鼻子一皺,熊小佳夷然不懼︰「我根本不怕你,有大當家的在,你敢動我一指頭?」

熊道元頓時泄了氣,他悻悻的道︰「好,如今你拿魁首來壓我,將來,你老公自會收拾于你,你那時節,就算你被老公打爛了,也休想娘家人為你出頭!」

熊小佳扮了個鬼臉︰「你放心,哥,我不打破季學勤的腦袋就算他燒了高香,他還敢朝我紅紅臉?何況,我不靠你,我有大當家的做靠山,這不比你的招牌要硬扎得多?」

一下子,熊道元憋不出話來了,空自氣得翻白眼。

燕鐵衣笑道︰「說得對,二妞,誰都不能欺侮你,否則,我第一個就不答應,這里面也包括了令兄!」

咭咭笑了,熊小佳道︰「听見啦?大哥。」

熊道元嘆了口氣,道︰「魁首,這妮子要被你寵壞了。」

又喝了口茶,燕鐵衣道︰「老實說,道元,若非我眼見二妞從小長大,若非你與我的關系這般親密,若非二妞同我其間有一種特深的親情,我怎會千里迢迢,專程偕你趕來參加她的嘉禮?你知道,我一向是最不喜歡這一類應酬的。」

熊道元頓時順了氣,面上失光的道︰「魁首說得是,這是道元我的面子,也是二妞的造化,換了別個,只怕用八人大轎去抬,也請不動魁首你的大駕呢!」

熊小佳嗔道︰「大當家,你若不親自來呀,哼,我就不嫁了!」

哈哈一笑,燕鐵衣道︰「傻丫頭,我這不是來了麼!我怎麼敢開罪你,惹你生氣呢?」

熊小佳笑得腮幫子上的一對酒渦好深好圓︰「這才像話,大當家,如果你不來,你所說的什麼疼我寵我就全是假的,即使你買給我天下所有的奇珍異寶,我也永不會開心。」

燕鐵衣笑道︰「好厲害的丫頭,幸而我有先見之明,早業已打算好前來看你做新嫁娘了,要不還真是後果嚴重了哩!」

熊道元若有所思的道︰「魁首,說起奇珍異寶來,這一次姻親季家可擺足了面子,他們在後天即來下聘,聘禮的清單我已先過了目,里頭有一樣竟然是李家相傳六代傳家之寶--一對龍鳳鐲子!」

燕鐵衣不以為意的道︰「龍鳳鐲子乃尋常婦女飾物,或因質地的不同而價值略有高低,這種東西,當做‘傳家之寶’,是不是稍嫌小題大做了些?」

哈哈一笑,熊道元道︰「魁首,這件事魁首便有所不知了,李家的這封龍鳳鐲子,卻斷非一般鐲子可以比擬,不但不能比,連相提並論都不行︰李家的這對龍鳳鐲子,乃是用現在早已絕跡了的‘雪晶玉’所雕刻,這種‘雪晶玉’晶瑩透明,雪白無瑕,看上去不但丁點雜質沒有,更清涼澄澈如同一塊寒冰,使這種玉雕成的鐲子,戴在女人手腕上,冬日是溫潤的,炎夏卻清涼熨貼,非僅如此,這種‘雪晶玉’更有毒散火,順氣潤膚的功效,女人戴了它,是越過越年輕,越老越嬌媚啦!」

「哦」了一聲,燕鐵衣道︰「倒有這許多異處!」

熊道元又得意洋洋的道︰「這還不算稀奇,魁首,最罕異的卻是這對鐲子里頭那條龍與那只鳳--這龍與鳳的圖紋不是浮雕在鐲面上的,而是天生嵌含在鐲子里頭,龍和鳳的形狀完全是自然生成,那等細致,那等逼真,連龍的鱗甲、須角,鳳的彩羽、冠垂,也縴毫畢露,栩栩若生。龍圖是淡青,鳳圖是淡紅,據說,乃是這‘雪晶玉’吸取了天地精英之氣,經歷千百年之蘊孕蓄化,才能形成,另外,若對著燈光翻動這雙鐲子,里頭嵌合著的龍圖鳳影,便會在閃耀光中波動回轉,彷佛振翼飛舞一般……魁首,你說,這是不是一對價值連城的寶物?」

點點頭,燕鐵衣贊嘆的道︰「如照你說,這對龍鳳鐲子非但是曠世奇珍,更乃無價之寶了,何止其價‘連城’而已?天下之大,異多巧異之物。」

熊小佳抿抿小嘴,道︰「大哥,瞧你說得活神活現的,我倒不覺得這對鐲子有什麼了不起;它再怎麼好,再怎麼稀罕,卻總是沒有生命的美物,吃不能吃,用不能用,遠不及朋友的關注,親人的摯情來得彌足珍惜!」

熊道元忙道︰「你懂什麼?這對鐲子可不得了!」

燕鐵衣頷首微笑,嘉許的道︰「不錯,二妞說得對,人是有靈性,有精神力量倚仗著活下去的,物欲並不能代表一切,人所需要的,往往不能由任何有價的東西來頂替,奇珍異寶,總是死物,它在它的主人最殷切希望情感的關注或安慰時,卻仍只一片冰冷木然?」

一大盤熱騰騰的鮮肉包子就在這時端了上來,燕鐵衣向熊道元一伸手,似笑非笑的道︰

「請吧,這是你叫的。」

熊道元忙道︰「呃,魁首,你先用!」

燕鐵衣笑道︰「不必客氣啦,我還沒有你這麼餓。」

于是,熊道元告罪一聲,開始展其金龍之爪,狼吞虎咽起來;如果沒有人見識過「風卷殘雲」的意義,只要看看熊道元的吃相,便即能深刻體會其中的神髓所在。

熊小佳掩著嘴悄笑︰「大當家,我哥的吃相真驚人啊,你若回去餓上他幾天,他準能連桌子也一起啃了!」

滿滿塞著食物,熊道元的兩腮鼓得老高,他一面用力咀嚼下咽,一面狠狠的瞪著熊小佳--一張青臉漲得通紅!

燕鐵衣笑道︰「慢慢吃,慢慢吃,別這麼凶神惡煞的樣子,沒有人會和你搶,道元,你若叫不知情的那一位看見了,還準以為‘青龍社’把你餓慘了呢!」

嘴里咿咿唔唔的,熊道元想說話,卻一時不能一嘴兩用,又嚼東西又發言。

店小二吆喝著,高舉托盤走了過來,開始上菜啦。

燕鐵衣望了店小二一眼,目光自然掃到一邊,卻發覺坐在自己右後側的兩個食客,正在賊頭賊腦的盯視著熊小佳,兩個人,全是一樣的饞像。

那兩個食客,穿著相當華麗,卻又都流露著一股掩飾不住的粗氣,看起來傖俗得很;一個肥頭大耳,滿臉橫肉,另一個正好相反,獐頭鼠目,瘦比人乾,兩人的眉宇之間,皆有著那種蠻橫又暴戾的味道。

燕鐵衣收回視線,並未放在心上--他見多了這類角色,大多是剛發過一筆橫財的江湖客,再就是強扮斯文的市井潑反之屬,氣焰囂張卻一無是處,典型的「髒猢孫」,登不得大雅之堂。

女孩子長得美,生得俏,便不能禁止人家注目,其實這也是好事,有人看表示這女孩子堪瞧,要不引人注意了,倒也是一種悲哀,所以,男人看女人,在女人來說,也算是一種榮耀,一種暗地的驕傲。

秀色可餐不是?何況,熊小佳原本就是個標準的美人胎子呢。

那兩個長相不正,透著邪氣的人物盯著熊小佳不放,燕鐵衣一點也不生氣,眼楮生在人家臉上,他總不能去挖出來--其實這只如惹厭的蒼蠅,見腥便圍繞不去,無傷大雅,也只是惹厭而已。

當燕鐵衣與熊道元喝酒的時候,他卻又注意到兩個座頭外鄰窗的一個食客--那人一頭白袍,黑發高束,桌上擺著一頂青竹笠,背朝這邊,看樣子年紀不會太大,他引起燕鐵衣注意的原因是只有他一個人在進膳,而且,舉止沉靜,太過沉靜了,卻每在燕鐵衣同熊家兄妹談笑之際便停筷不動,雙耳微豎,背脊挺直,這是個竊听人們說話的本能姿勢……

有些人專門喜歡竊听別人說話,听一些與他不相干的話,可能他沒有任何不良企圖,但他的習慣卻如此,這就叫做無聊,燕鐵衣相信那背對這邊的白衣人亦正是這等角色,也是「無聊」。

燕鐵衣沒有疑惑什麼,也沒有猜測什麼,他看定那白衣人只是有這種好奇又不甚道德的竊听習慣而已,他不以為對方會另有目的,因為,憑他燕鐵衣在此,對方又能達到什麼「目的」?

酒樓這種地方,原是五方雜處,龍蛇混淆的所在,誰也不能禁止別人看,誰也不能禁止別人听,尤其是,燕鐵衣覺得他們所言所談,也實在沒有什麼避人耳目的必要,一個少女要出嫁,論及男方的聘禮內容而已。

像這種下聘的事,照一般習俗來說,男方的聘禮是貴重,越多,便越有面子,他們將一系列的禮品沿街迤邐,當眾展示,還生怕別人見不著,不知道呢,一份厚禮,原是為男女雙方增光彩,傳美談的盛舉。

只不過,燕鐵衣疏漏了一點--有的人不會俱有似此傳統習俗的想法,如果這些人的念頭有了主觀上的差異,則對事情的著眼點就大有區別了。

熊小佳也一定察覺了有人在向她偷窺,但這位俏姑娘卻安然自若,視同不見,她知道自己的容顏出眾,是個聚引男人視線的好目標,從好些年以來,她已慣于忍受這樣的注視了。

這些小小的微妙情景,唯一未會感覺到的,便是熊道元,倘不是警惕性不夠,而是他根本不以為在此時此地需要什麼警惕,大風大浪已經見多了,來在這等一波如平的小水灣里,犯得上疑神疑鬼?而且,什麼人在身邊呀?

酒醉飯飽之後,熊道元已付了賬,又捧著大包小包一大堆,跟在燕鐵衣與熊小佳後面下了樓,而才踏出門口,一個正好行經酒樓前面,身著青綢長衫的老者卻在走過幾步之後突然停了下來,老者轉過頭,細細端詳燕鐵衣,燕鐵衣也順著對方的目光瞧了過去,兩人這一朝面,已不約而同的「啊」出了聲!

先是那位老者,立即滿面笑容,伸出雙手往前奔近,燕鐵衣也急忙迎上幾步,兩人把臂相擁,狀至親昵,老者更一迅打量著燕鐵衣,一邊激動的道︰「老天,少爺,老天,果然是你啊?七八年了吧?七八年沒見看你了啊,我可是做夢也沒想到會在這里遇上你,乃,太巧了……」

燕鐵衣笑著道︰「可不是,我也沒想到會在此地踫見故人,算算也真有七年多近八年了,方才若非老丈駐足回頭,幾乎就失之交臂了!」

興奮的搖撼著燕鐵衣的手,這位青衫老者歡欣的道︰「這里不是談話之所,少爺,請,到舍下去盤桓一陣,讓我們好好一敘別情。」

燕鐵衣略一猶豫,側首望了望酒樓門口站著等候的熊道元兄妹,他這一回顧,熊道元與熊小佳兩人已先朝這邊走了過來——

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