梟中雄 第四十五章 殘樵子 舍命陪君 作者 ︰ 柳殘陽

木屋里靜寂了一下,然後,那蒼老顫抖的聲音,又帶著更大的惶悚意味響了起來︰「好漢,我這里任何什麼東西也沒有,更找不著值錢的細軟,穿不起光鮮的衣裳,連像樣的飯食也擺不出一餐來,各位好漢方才業已搜查過了,我更沒看見有什麼生人來過,我也不敢窩藏什麼人,各位好漢,可憐我只是一個半殘廢的老樵夫。」

臉頰貼在門板上,燕鐵衣非常柔和的道︰「老丈,你弄錯了,我和剛才那撥子凶神惡煞可不是一伙的,我保證,我絕對沒有半點惡意。」

蒼老的聲音抖了抖︰「你,你和先前那些人不是一伙的?」

燕鐵衣低沉的道︰「不是,相反的,我還與他們對敵。」

屋里的人嗆咳了幾聲,窒迫的問︰「當真。」

燕鐵衣道︰「絲毫不假!」

听得到那人粗濁的呼吸聲,嗓眼里宛似拉括著一口痰︰「皇天--他們所要追尋的人大約就是你了?」

吁了口氣,燕鐵衣道︰「是我。」

于是,蹣跚的腳涉聲來到門後,那人似是遲疑了一會,方才鼓起勇氣拿開頂門棍,畏畏縮縮的將門啟開。

屋里的燈光暈暗如豆,搖搖晃晃的映照著這幢木屋的主人--約莫有五十好幾的年紀,滿頭蓬亂花白的頭發,臉色乾黃,皺褶密布,顯得異常蒼老與憔悴,他原是個中等個子,但因為背脊微現佝僂,以至看上去比他原來的身材矮小得多了。

睜著一雙黃濁中泛著恐懼之色的眼楮,這老人怔怔的注視著門前的燕鐵衣,燕鐵衣面對著他,茫然的視線平齊,血污斑斑的面龐上,擠出一抹苦澀的笑意︰「多謝你來應門,老丈。」

那老者探出上半身,忐忑不安的四邊看了看,急忙拖著燕鐵衣進入屋中,他趕緊又頂上了門,瘸著一條右腿,一拐一拐的來到燕鐵衣身邊,有些發楞的瞪著燕鐵衣木然的眼楮,他吶吶的道︰「小哥,敢情你果真眼楮瞎了?」

燕鐵衣安詳的笑笑,道︰「是的,目前我看不見什麼。」

老者的情緒稍微平復了一點,他搓著手道︰「先時有一大群人撲了進來,氣勢洶洶的逼問我要找一個瞎眼的人,小哥,可是你?」

點點頭,燕鐵衣道︰「是我!」

驚恐的打了個寒噤,老者道︰「他們像恨極了你,口口聲聲吆喝著要--要將你活剝分呢。」

燕鐵衣淡淡的道︰「他們不容易達到目的,老丈。」

老者像是這時才想起了什麼,他局促的咧著嘴道︰「呃,小哥,我姓朱,因為自小就瘸了條腿,大家都叫我朱瘸子,你也別老丈老丈的稱呼得我怪不自在,也叫我朱瘸子吧!」

燕鐵衣道︰「這豈非太失禮了!」

朱瘸子倒是挺坦白的道︰「本來就瘸嘛,叫瘸子正合適,習慣了也就順耳啦,我小時倒也有個學名,叫明泰,不過,幾十年不用了,自己听著也像生扎扎的,不似是自己的名字了。」

燕鐵衣平靜的道︰「那麼,我就稱你一聲朱老哥吧!」

朱瘸子蒼黃的臉孔上浮起一絲親切的笑意--這還是自燕鐵衣進門以來,他第一次笑--,壓著嗓門,他迷惑又緊張的問道︰「小哥,那些人干嘛更這麼急吼吼的追你呀?」

蘸鐵衣微喟一聲,道︰「說來話長了,朱老哥。」

朱瘸子活到這一把年紀,自也頗識點人情事故,他沒有再問下去,乾笑一聲道︰「小哥,我看那些人雖然來勢洶洶,張牙舞爪,但一個個又像非常含糊你似的,那一大堆人,猶擠擠蹭蹭,畏頭畏尾的不敢一下子朝里進,他們先是在外頭叱喝了好一陣,直待我答了腔,才敢模進來搜。」

燕鐵衣笑笑,沒有說話。

朱瘸子又道︰「你眼楮看不見,卻仍能躲過恁多人的追捕,又能在這昏天黑地的光景里,模到我這里來,小哥,看你手執寶劍,形色沉穩,想一定是武林中的大俠客吧!」

燕鐵衣道︰「湊合著在江湖上混生活,朱老哥,我那配稱為『大俠客』?」

朱瘸子卻十分敬佩的道︰「我看小哥你包準有一身的本事!」

燕鐵衣苦笑道︰「尋常得很,朱老哥,只是識得幾手笨把式而已。」

連忙拖了一張木板凳給燕鐵衣坐下,朱瘸子一派熱誠的道︰「小哥,你先別客氣,肚子餓了吧?我這就給你熱點飯食,東西粗,將就填饑,你且寬坐一歇!「燕鐵衣搖頭道︰「多謝朱老哥,我不餓。」

朱瘸子忙道︰「你別推拒,很快就好!」

燕鐵衣道︰「我真不餓,朱老哥,我不是同你客氣。」

搓著手,朱瘸子又拐著腿,轉身到角隅虛的那三座塊土磚砌的個吐上,提起一只破銅壺,順手在木牆的擱板上,模了只缺口的土瓷碗,傾倒上大半碗涼開水,殷勤的雙手捧到燕鐵衣面前︰「小哥,既是不餓,就喝點水潤潤喉吧,我看你一定也口渴了!」

伸手接過,燕鐵衣極其自然的,先用鼻子聞了聞水味,然後,他「咕嚕」」咕嚕」便喝下了大半碗,抹了抹唇角的水漬,他透著氣道︰「多謝。」

蹲在燕鐵衣對面,朱瘸子端詳著燕鐵衣,他了口唾,道︰「小哥,你是個好人。」

燕鐵衣微笑道︰「何以見得?」

朱瘸子嘆了口氣,道︰「表面上說?壞人都是粗魯的,凶橫的,長像也邪,但你的一行一動,卻文雅高尚得緊,相貌更是和氣祥泰,半點『霸道』味也沒有;朝里來說呢?就是一個人天生的那種--呃,那種形色,善同不善,一看就能給人有個感覺,這個感覺講不出,卻自然的心底有數;小哥,你與他們不是一條路上的,這一點,打從你在外頭一開口,我已多少猜著幾分了。」

拱拱手,燕鐵衣道︰「你高抬了,老哥。」

朱瘸子又道︰「其實我不是故意捧你,小哥,如果你真和那伙子人出自一個模子,我這扇破門,能擋得住你!憑你的一身本事,只要一抬腳就給爛了,那用得著這麼柔聲細氣的與我打商量?單說這一樁,業已大大的叫我心服啦。」

目光空洞的向上望著,燕鐵衣沉沉的道︰「借問老哥--從這里出山,可有什麼捷徑?

我是說,不容易被人發現的小路。」

怔怔的看著燕鐵衣,朱瘸子道︰「小哥,呃,就算能夠抄小路走,以你現下的光景,又怎麼個走法?

燕鐵衣苦笑道︰「否則,我怎麼辦?」

連連搖頭,朱瘸子道︰「從這里離開『虎林山』,倒有好些條幽秘小道可行,但卻拐扭彎曲,高低不平,又經林又涉水,又穿拗又越壑的難走得很,一個兩眼明亮的人要過去都不甚方便,何況你一個看不見事物的瞎子?小哥,不是我給你氣,我勸你還是打消這個主意吧,你若不信,包管走不了一半路便跌得你七葷八素,折胳膊斷腿!」

燕鐵衣沉默了一下,道︰「這個,我不是沒有考慮到,但我卻顧不得這許多了,我必領盡速離開這里,而且,還要越快越好,時間拖長,對我是百害而無一利。」

又搖著頭,朱瘸子道︰「小哥,路太難走了,雖說這已是『虎林山』的後山腳,但地勢卻仍然險峻崎嶇得緊,我在這附近打了十幾年的柴,比誰都清楚,一個眼楮不見的人,是斷乎走不出去的,小哥,你還是死了這條心吧!」

燕鐵衣緩緩的道︰「我必須要試試!」

朱瘸子著急的道︰「小哥,你這簡直是在和自己的性命過不去嘛。」

燕鐵衣道︰「設若我留在這里,就更是和自己的性命過不去了!」

想了想,朱瘸子似是豁足了勇氣道︰「這樣吧,小哥,我便豁上這一遭--你藏在我這里,一直等那些殺胚走了,你再離開,我這里地方隱僻,好歹一日三餐也缺不著,躲在此處,只要不露頭,他們是不會找著你的。」

燕鐵衣眼楮微微眨動,憂戚的道︰「老哥,很感激你的一番盛意,但我不能隱藏在此地,因為他們終究還會再找回頭的!」

朱瘸子道︰「可是他們已經來這里搜過一次了,並沒有發現你窩在我屋里呀!」

點點頭,燕鐵衣道︰「不錯,所以找才模了來;暫時他們是不會再回頭來這里搜了,但等他們四尋不獲之後,便極可能重新開始搜查,將找過的各個角落再找一遍,你這里他們亦必定不會放過,老哥,你不明白,這些人是不得我誓不甘心的,他們將盡以全力,用盡種種辦法來搜尋我。」

頓了頓,他又接著道︰「而你這里,我曾在暗處听得那些人搜尋過後的談話,他們說你這尊居只有一間木板房,一眼望到底,根本沒有個能以藏人之處,如果他們再轉回頭來,我豈非自陷絕境,有如網中之魚了?!」

朱瘸子搓著手,為難的道︰「你也說得有理,這個真叫人『作辣』了。」

燕鐵衣嘴唇動了動,欲言又止。

朱瘸子四周看看,吶吶的道︰「我這間破屋,可不真是一眼望到底?如果有人闖進來,確實沒有個躲處,就只能指望那些土匪強盜不會找上門來了。」

燕鐵衣低沉的道︰「這種『指望』非但危險,更且渺茫,老哥。」

猶豫著,朱瘸子苦著臉道︰「小哥,你留又留不得,走又走不成,怎麼辦呢?若是叫那凶神惡煞踫上了你,他們可真會把你活剝生剮了啊。」

燕鐵衣木然的眼光,投注向朱瘸子的臉上;他看不見朱瘸子的面孔,但他那凝固的眸瞳,卻宛似能夠望穿對方的心扉,眸瞳深處,彷佛有一股奇異的光彩,有一種沉默的呼喊,朱瘸子面對著這樣一雙怪異的眸子,也不自覺的顫栗驚悚了。

微微帶著沙啞的腔韻,燕鐵衣道︰「有件事,老哥,我想求你幫忙。」

心腔子猛然跳了幾跳,朱瘸子覺得嘴巴有些泛乾︰「呃,小哥,我這一個半截入土的老殘廢,又能幫上你什麼忙呢?」

燕鐵衣平靜的道︰「我提出這個要求,當然是具有極大的危險性,老哥,你我萍水相逢,素不相識,只以你方才對我的一番盛情來說,業已夠我感懷的了,所以,你能夠答應我將要提出的要求,我自是銘記于心,否則,我也決不會稍有埋怨,無論你肯不肯幫我這個忙,我對你的感念全是一樣深刻!」

朱瘸子緊張又惶恐的道︰「小哥,你且先說出來听听,我,我總是盡力也就是了。」

燕鐵衣安詳的道︰「你有充份的權力不答應,老哥,你更無須勉強,你認為能幫我這個忙,就幫,如果有困難,不妨拒絕,我說過,我決不埋怨。」

老臉上深密的紋褶層疊交織著,而這些由時光及辛勞所留存下來的痕印,在互為扯動顫抖,朱瘸子的兩只混濁黃眼中,也在閃漾著那樣奇特的光芒,宛若陡然間他才察覺了自己的重要性,驀然里方明白了自己在人生的戲台上,居然也能扮演一個角色。長久的孤寂,長久的窮苦,又加上長久殘缺下的自卑感作祟,他早已否定了自己的能力,否定了自己的價值,甚至不敢相信自己,除了活下去之外,還有其他可為之事,如今,那麼令他興奮得雖以思議的是--竟也會有人向他請求「幫助」,無論他自己是否有此力量來「幫助」別人,至少,他在別人的心目中,並不是一個如他自己所想像的,那般不中用的廢物,他仍有他能做的事,依舊可以對他身外的某些事物發生影響,他並非渺小得微不足道!

于是,嗓音像哽塞著什麼,朱瘸子似在掙扎著道︰「你說吧……小哥,咱們一見如故,也是有緣……承你高看,只要做得到,我便豁力替你張羅打點,我就怕……就怕自家幫不上什麼忙。」

燕鐵衣垂下目光,十分誠摯的道︰「我先多謝了,老哥,我想請你幫忙的事,是利用你的眼楮,由你指引看我,走出這『虎林山』山麓的範圍;對這附近的地勢地形,你自然了如指掌,而更重要的是你看得見,有了你的指引前導,我月兌困的希望,就要比自己去模索大得多了。」

緊接著,他又道︰「但我要特別提醒你的是,我這要求的內涵,有著極大的危險性存在,我不能肯定是否因為你的引領,便能月兌出敵人的堵截,更無法揣測對方在這一路上所加諸于我的迫害,將在何時何地臨頭,而你若幫我,很可能遭至他們的怨垠,進而危及你自己,當然,我會竭力保讓你,但我不敢保證,是否一定可以令你發毫無損;老哥,這是我預先要說的話,現在,答允與否全在于你,我再強調一次,你不須勉強,你幫我,是仁義,不幫我,是公道,我原無權,也沒有理由要求你,為我這樣一個素不相識的陌生人冒險。」

朱瘸子的手緊握,臉頰上松施的肌肉也往上扯拉,他抑制不住的哆嗦著,面容上的表情古怪而可笑,他這時的心緒非情復雜,復雜得令他自己也無所適從了,有惶恐,也有畏懼,有興奮,也有激湯,他說不出是害怕,是驚窒,仰是得意,但他心卻有一股擋隱不住的喜悅存在,至少,有一點他是明白的,他可以救一個人的生命,不論他是否做得到,他卻是目前唯一可以做這件事的人,他竟如此有份量,如此重要而不可或缺,在他的大半生歲月中,從來也未嘗這般感覺到自己竟有此等救人之「價值」,現在,他咀嚼著這樣的滋味,竟是恁般使人奮發昂揚啊!

燕鐵衣所提出的要求,在一個江湖中人,或者一個年青力壯的人來說,可能不算是一件什麼大不了的事情,但在朱瘸子的感覺中,卻十分莊嚴而隆重,因為,在他一生里,默默無聞了這許多年,直到此刻,方才有一樁能令他證明自己有作用,有能力的事情發生!

天底下,只要是人,無論任何一個卑微低賤的人,他也會有他的用處,有他生存的價值在;有的人鋒芒畢露,有的人含蓄不現,有的人卻十分平庸,但鋒芒畢露的人,早已顯示了他的本能,含蓄者,平庸者,卻往往因為機緣的巧合,時運的輪轉,更能發揮由其不平凡的絢燦異彩!

朱瘸子,便正是如此了。猛一點頭,他打著哆嗦道︰「行……小哥,我……幫你!」

燕鐵衣平起目光,冷靜的道︰「你考慮清楚了?老哥,如你後悔,現在仍可收回你的允諾!」

朱瘸子雙目泛亮,老臉漲紅,他激動的道︰「什麼話?我雖說只是一個貧賤窮苦的樵夫,一個半老的殘肢,但我也曉得點忠義氣節,明白點信守助人,扶危濟困的道理,我這大半輩子一直沒有機緣幫助過人,這不是我不幫,而是我沒有幫人的能耐,如今在小哥你身上有用得著我的地方,我怎不盡心盡力?我自也知道這是樁險事,但若不險,也就沒啥稀罕處了,何況這也是救人哪,教人一命,勝造七級浮屠,講著小哥你月兌出那干惡人的魔手,我便擔點風險,又算得了什麼?說句不中听的話,我這一生,就算替人豁力賣命吧,約莫也只有這一遭啦,人活在世,總該留下點什麼,值得思憶的事物,沒得在人世白跑一趟,豈不是冤了爹娘空養下這副身架骨?」

重重抱拳,燕鐵衣感動的道︰「老哥,我這里掬心相謝了!」

朱瘸子連連搖手,急道︰「不用謝,不用謝,小哥,我自己願意幫你,反過來說,我更要謝謝你才對,因為你,我才明白自家活在世上不是塊廢料,仍有派得上用場的時候。」

燕鐵衣輕輕的道︰「『天生我材必有用』,老哥,人人都有他的長處,都有他的天份及責任,沒有真正的廢料,問題是,只看人們會不會運用自己的本能,發揮自己的所長罷了!」

朱瘸子老臉上散發著湛湛光彩,他昂然道︰「如今,我就要試上一試了!」

燕鐵衣微笑道︰「請問老哥,從這里走上平地大路,尚有多還?」

估量了一下,朱瘸子道︰「若是順著那邊的正道,循著直向走去,只有四五里路,如果抄小徑呢?稍遠一點,就要走個六七里地,但正道上一定有他們的人把守,我看,只有抄小徑比較可靠,小徑也有一條較近便的,但掩遮少,被人發現的可能大,不如找那繞彎子的羊腸路,走是難走點,不過平素人跡罕至,知道的人極少,我們選那樣的路徑走,要藏要躲也方便些!」

燕鐵衣道︰「這些山徑小路,老哥全熟?」

嘿嘿一笑,朱瘸子道︰「放心,這里的地形,我熟得就像手掌上的紋路,不是我夸口,便算閉上眼,我也照樣能模得出去!」

燕鐵衣笑道︰「如此,便全仰仗老哥了!」

朱瘸子忙道︰「別客氣,打現下起,咱們老哥倆可是一條命拴著啦!」

望著燕鐵衣,他又若有所思的道︰「對了,小哥,我還不曾請教你的尊姓大名哩?」

燕鐵衣拍了拍目已腦門,歉然道︰「罪過罪過,我竟也忘了同老哥陳報啦,我姓燕,燕子的燕,燕鐵衣。」

這個足令武林震撼,江湖顫動的名姓,卻顯然在朱瘸子心目中,沒有發生什麼效果,他僅是「哦」「哦」了兩聲,並不知道眼前這須他幫助的人,就是外頭一跺腳能叫三千里地面晃湯的梟中之霸!

又端詳著燕鐵衣,朱瘸子道︰「燕小哥,你年紀很輕嘛,我看你有二十歲沒有?」

燕鐵衣笑笑,十分熟練的回答了這個曾經回答過千萬遍的問題︰「三十都出頭嘍,老哥。」

怔了怔,朱瘸子不信的道︰「當真?可是一點也看不出,如果你現下不是這等的血污滿身,恐怕越發要叫人少看好幾歲呢。」

燕鐵衣一笑道︰「我不騙你,老哥,我其實不小了,只是生了張孩兒臉,看看年輕點罷了。」

嘆了口氣,朱瘸子道︰「唉,咱們老哥倆可恰巧相反,你是長相比年歲輕,我呢?卻是年歲比長相少,你三十出頭的人看著只似二十歲,我卻五十來歲的人看著倒像六十好幾,未老先衰了!」

燕鐵衣道︰「這與先天的生育及後天的生活有關,老哥,這也不見得是樁憾事。」

朱瘸子咧咧嘴,又道︰「小哥,你這雙眼,什麼時候才瞎的呀?」

澀澀一笑,燕鐵衣道︰「今天中午。」

吃了一驚,朱瘸子駭然道︰「這麼說來,你以前也是個明眼的人!」

燕鐵衣頷首道︰「不錯,我有一變相當銳利的眼楮。」

朱瘸子怔忡的道︰「怎麼會搞得看不見東西的?」

深深嘆息,燕鐵衣道︰「因為對友誼的真摯,與對兄弟的情份太過信賴。」

迷惘了,朱瘸子吶吶的道︰「這我就不懂了……」

燕鐵衣靜靜的道︰「你會懂,老哥,有時間,我慢慢說與你听。」

吞了口唾,朱瘸子道︰「燕小哥,你好似身上帶傷,走起來方便麼?」

燕鐵衣道︰「不關緊,只是點小傷,礙不了事,老哥,我們什麼時候走?」

朱瘸子道︰「如果你走起來沒什麼不方便,晚上抄小路自是最好,有夜色掩隱,更不容易被人查覺,我可以不用燈籠,模黑也照樣模得出去。」

站起身來,燕鐵衣道︰「好,我們此刻便上路!」

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