牧虎三山 第七章 毒計巧連環 作者 ︰ 柳殘陽

夜暮四合,風從河面吹來,越覺寒冽清冷,風在沙灘上空打著旋轉,宛似嗚咽。

毒魄與南宮羽非常有耐心的沿著沙灘逐步向前搜索,雖然視野不佳,但金黃色的沙地反折著光線,景物大致尚可分辨。

轉頭瞧了毒魄一眼。

南宮羽歉然道︰

「看來還得費點周折才能找到汪平那小子,這全是我辦事疏忽引來的麻煩,希望你不要介意……」

毒魄笑道︰

「我有什麼可介意的?本來天下事不如意者就十常八九,如果件件順但,樣樣稱心,那只得去做神仙了,南宮,銀子豈有容易撈的?」

甫宮羽遠眺周遭。

恨恨的道︰

「說實在的,我怎麼想也不會想到汪平有這一招,大家話已說妥,我甚至連前金都付了,臨到節骨眼,他居然跟我玩起‘大小通吃’的把戲,真正土匪胚子,斷不了那條惡根,一朝被我拿到,你看我怎麼整治他!」

毒魄沉吟著道。

「南宮,以那姓汪的份量,不配保有那麼珍貴的寶物,否則,即是自尋煩惱,這個淺顯道理,我相信汪平也不會不明白……」

南官羽道︰

「他算什麼東西?一個偷雞模狗的混混,充其量積得幾斤破銅爛鐵,存兩塊碎玉殘,憑他那副德性,也有資格擁有如此珍寶?他便有心拿去賣,人家還當是假的哩,再說,他去哪里尋找買主?」

毒魄道︰

「我看,他或許早已尋到買主了。」

微微一怔。

南宮羽若有所悟︰

「有道理,毒魄,你說得有道理,汪平收了我們的銀子,私下又跟別人搭上線,然後等我們和廖老麼一伙拼上的辰光,他趁亂盜走‘碧玉鴛鴦’,好再撈一票——」

毒魄頷首道︰

「大概說是這麼回事,在你收買他的時候,他已經朝這上面動腦筋了。」

南宮羽喃喃咒罵︰

「這個狗娘養的……」

毒魄平靜的道︰

「用不著生氣,汪平不可能有很充裕的時間逃亡,他必須確定在我們穩佔上風的情形下才會動手,你知道,南官,我們與廖老麼那邊的交鋒的過程極短,姓汪的又沒有騎馬,僅這片刻前後,他能跑得多遠?」

南宮羽道︰

「我也曉得他跑不了多遠,毒魄,我有信心在這附近逮到他!」

兩人來到一片稍有傾斜度的沙坡上,南宮羽正待信步走下,毒魄已忽然拉了他一把,同時輕輕往左側方一指點,甫宮羽急忙望去,剛好看到一團黑影在緩緩分開——

黑影一分為二,一個向下倒,一個往後退!

眯起雙眼。

南官羽低聲道︰

「這是什麼玩意?」

毒魄道︰

「說不定我們已找到姓汪吧了!」

南宮羽精神倏振,兩臂揮展,人已一頭大鳥般凌空三丈,但見他衣袍兜風,劃過一條漂亮的弧線,正巧落在那個倒退的黑影之前。

黑影是個人,是個又粗又壯,滿臉橫肉的人。

倒下去的黑影,自然也是個人,是個面孔扁陷得有如燒餅的人。

南宮羽只要看上一眼,就認出這個人果然是「好朋友」汪平。

汪平的模樣不大好,明確的說,是大不好。

他一張燒餅似的臉孔有些變形的歪扭著,雙目凸瞪,嘴巴翁合,有如涸轍之魚,卻是出氣多、吸氣少,胸口上紫汪汪的一灘血,整個人還在不停的抽搐……、南宮羽不禁搖了搖頭。

他很清楚,汪平不錯仍是個人,但已快要變成個死人了。

那位滿臉橫肉的仁兄,似乎並不含糊南宮羽的突然出現。

他殺氣騰騰的盯著南宮羽,手上緊握的匕首尚在滴血。

咳一聲,甫宮羽似笑非笑的開口道︰

「這汪平,是你殺的?」

那人抿著嘴,用力點頭,一雙牛蛋眼里凶光更熾,模樣像是還沒殺過癮。

南宮羽和顏悅色的道︰

「你為什麼要殺他?」

手上的匕首動了動。

那人火爆的回應︰

「不關你的鳥事,再不滾開,連你一齊殺!」

這時,業已接近彌留狀態的汪平,摹地全身挺起,嘶聲號叫︰

「另一個……跑……了……帶著……帶著‘碧玉鴛鴦’跑了……」

南宮羽還不及多問一句,汪平喉間已響起一陣「呼嚕’聲,跟著兩眼上翻,四肢拳曲,就這麼再也沒有動靜。

滿臉橫肉的那位重重一哼,對面前一條生命的終結,根本無動于衷。

南宮羽笑嘻嘻的道︰

「你做到了,老伙計,你總算宰了他。」

對方夾兀逼近一步。

惡狠狠的道︰

「你想怎麼樣?」

南宮羽擺擺左手,道︰

「我不想怎麼樣,各位同汪平之間的事,和我無關,但另一樣東西,卻與我干系重大,朋友,那對‘碧玉鴛鴦’,你們弄到哪里去了?」

那人晃晃手中匕首。

粗聲粗氣的道︰

「老子不知道!」

南官羽喟了一聲。

慢騰騰的道︰

「有關‘碧玉鴛鴦’的來龍去脈,你可能明白,也可能不明白,然而無論你明不明白,至少你該清楚這件寶物不應為你們所有,江湖上混,要混得有個道理,投機取巧,不是這種取法,朋友你愣待耍蠻使狠,恐怕解決不了問題!」

滿臉橫肉的這一位腔調生硬的道︰

「多少年來,老子一直就是用老子自己的方法解決問題,你要不信邪,可以試試!」

不等南宮羽有所表示,這人的背後,已傳來毒魄冷淡的聲音︰

「用不著他試,我來試吧!」

那人猛然半轉身軀,厲烈的叱喝︰

「你是什麼人?」

毒魄一伸手就來揪捉這人的前襟,他伸手的動作並不算快,以至這位仁兄還有時間發出一聲不屑的冷哼,腳步倏錯下,匕首暴起,狠戳毒魄心窩。

匕首的來勢比毒魄出手的速度要快得多。

只見寒光輕閃,已將接觸目標,就在此刻,毒魄才伸到半途的左手淬然反拋,剛巧扣到對方執握匕首的腕脈上,毒魄石火般抬時回旋,就堪堪把那人的一條手臂扭到背後了。

橫肉累累的面孔突然透紫,這人往下猛力蹲身,右腳倒穿,踢向毒魄下襠。

而毒魄早已防到這一招,僅輕輕松松的側跨兩尺,緊扣敵人脈門的左手驟往上掀,「 嚓」一聲脆響起處,竟活生生將對方的胳膊折斷!

人的十指都連心肝,別說是手臂骨骼的崩折,任是這位仁兄如何勇健,臂骨初折,也不由痛得他狂號如位,整個身子半跪下去!

毒魄從對方手上取下匕首,卻仍抓著那條軟塌塌的手臂不放,一邊目注甫宮羽,他要看看者友是否能借機問出點什麼來。

嘆一口氣。

南宮羽朝那人連連搖頭︰

「你說說,老兄,你這又是何苦?給你講過,耍蠻使狠解決不了問題,你卻偏生叫我試試,你看看吧,不必我試,只我朋友一試,你可不就泄了氣啦!」

這人混身痛得籟籟抖索,半跪在那里,硬是死不吭聲,表現得相當夠種。

南宮羽不慌不忙。

好整以暇的道︰

「老兄,听我一句勸,現在可不是你裝英雄扮好漢的辰光,如果你不肯同我們實心合作,我包你吃不完,兜著走!」

盡管呼吸粗濁,連頭都抬不起來,這位仁兄仍然咬緊牙關,不聲不響。

南宮羽朝毒魄微微點頭,同時退後兩步,像生怕濺了血在身上。

于是,毒魄緊握對方斷臂的手指猛收,隨即一抬一抖,而這一抬一抖之力,差點就把這人的五髒六腑全抖散了。

那一聲嚎叫,直比殺豬也似!

毒魄並沒有放開那人的斷臂,看樣子,他極有興趣繼續如法炮制。

嘴里大口大口的喘著氣,滿頭的汗水,一下巴沾粘的涕涎,這位仁兄便癱俯在沙地上,活月兌一條奄奄待斃的狗!

甫宮羽嘿嘿一笑。

道︰

「你要表硬氣,我不反對,不過我得告訴你,樂子才只開始,你若自認撐得下去,我們也包準奉陪到底,時間長著,正有得攪合。」

說到這里,他向毒魄使了個眼色,始溫言細語的接下去道︰

「首先,請教你的萬兒?」

那人俯在地下,沒有回應。

毒魄扣緊斷臂腕脈的五指又開始收縮。

不過,這一次他收得比較慢,慢到足令對方感覺得出另一波要命的痛苦又要降臨了。

吃力的稍稍仰起頭來,這人噎著氣道︰

「不……不要再……再動手,我……我說……我叫賈釗,‘黑虎’賈釗……」

南宮羽蹲來。

笑顏相迎︰

「原來是賈朋友,久仰久仰,幸會幸會,真是人如其名,自有虎威;我說賈朋友,你跑掉的另一位伙計,不知又是何人?」

喘一口氣。

賈劊吶吶的道︰

「他,他叫段一峰……」

南宮羽思索了一下,腦海中卻完全沒有印象,他又柔聲道。

「那對‘碧玉鴛鴦’,可是被段一峰捧走了?」

賈釗點點頭,兩頰的橫肉往下墜掛,已了無半點。‘虎威」存在。

南宮羽道︰

「捧到哪里去了?」

賈鍘嗓音沙啞的道︰

「東西……是我們……頭兒要的……」

南宮羽十分有耐性的間︰

「你們頭兒又是誰?」

猶豫了片刻。

賈釗終于硬起頭皮道︰

「‘血爪金刀’屠長青……」

這三個字入耳,南宮羽就有些笑不出來了,他頗感意外的道︰

「屠長青是你們頭兒?他平常貫做大票生意,而且這些年來听說混得挺發財,怎麼會把精神擺在一對‘碧玉鴛鴦’上?」

賈釗沉沉的道︰

「混得挺發財,是前兩年的事了,最近日子卻不怎麼好過,再說,汪平主動找上段一峰談價錢,我們頭兒面都不用露,便垂手可得這對‘碧玉鴛鴦’,又何樂而不為?攤明了講,碧玉鴛鴦價值不菲,也決不算樁小買賣……」

甫宮羽道︰

「殺人奪寶,是屠長青的主意?」

賈釗干澀的道︰

「干我們這一行的,還有更簡單利落的法子麼?」

南宮羽苦笑著道︰

「不錯,這的確算一種簡單利落的法子,什麼腦筋力氣都不費,只須一刀下去,便撈得滿盆滿缽。看來屠長青比我們要聰明!」

身子抖了抖。

賈劊灰著臉道︰

「這是汪平自己送上門來的,他和段一峰以前有點交情,以為可由老段身上搭線,從我們頭兒那里再撈上一票……」

南宮羽咒罵一聲︰

「這個該死的東西——」

于是,毒魄開始說話了︰

「到什麼地方可以堵住那段一峰?」

一听到毒魄的聲音,賈釗便沒來由的打了個寒噤,答話也快速得多︰

「我們頭兒這陣子正在‘辛家店’等著,‘辛家店’外那座驛站,就是我們約好見面的地方,老段如今正在路上……」

毒魄從賈釗頭頂望向南宮羽。

平靜的道︰

「你知道‘辛家店’是怎麼個走法?」

南宮羽道︰

「熟得很,離這里大概有四十多五十里路,我們可以抄小道截過去……」

話還沒講完,毒魄一腳飛出,又準又狠的踢中賈釗的後頸。

清脆的頸骨斷裂聲響起,這條「黑虎」的腦袋立刻扭轉到一個怪異的角度,毒魄松手,姓賈的胳膊反搭背脊,就以這麼一種扭曲的姿勢僵俯在沙地上。

沒料到毒魄會突下辣手,南宮羽有些愕然的道︰

「你怎麼把他給做了?」

毒魄面無表情的道︰

「留著干什麼?這只是一個禍害,對許多人而言,是一個禍害。」

南宮羽聳聳肩,招呼毒魄匆忙趕往他們藏馬之處——

他心里在盤算,要抄哪條近路,才能及時截下段一峰,或者,堵住屠長青?

「辛家店」只是個荒落的小村子,從村頭到村尾,僅得十來戶人家。

那座驛站很好找,就在村頭上,不過,站房破爛陳舊,早就廢置不用了。

驛站里沒有半匹馬,門口卻吊著一盞暈暈黃黃的風燈。

毒魄與南宮羽的運氣不怎麼好,未能在半途上截住那段一峰,他們只好快馬加鞭,趕來「辛家店」,希望還來得及找到屠長青。當然,如果先堵下段一峰,是最省事的方法,要在屠長青虎口搶食,就比較麻煩多了,但看在銀子份上,怎麼說也不甘就此罷休啊!

兩個人又在里許外就下了馬,仗著腿勁好,一口氣便撲來了驛站附近,于是,他們看到的便是這副景像——荒廢的站房,空蕪的廄圈,以及,門口孤伶伶懸著的盞風燈。

喘了口氣,南宮羽一個勁盯著眼前的站房端詳,面帶狐疑之色︰

「毒魄,怎麼里外不見一匹馬?還有這座驛站,破破爛爛的如像早就不用了嘛……」

毒魄緩緩的道︰

「但是,站房里應該有人。」

南宮羽又觀察了一陣。

低聲道︰

「我怎麼沒看到?娘的,這其中透著玄虛,似乎有點不大對頭,毒魄,難道說,賈釗那工八蛋竟敢誆騙我們不成?」

雙目不瞬的注視著眼前幽沉寂靜的驛站。

毒魄道︰

「設若站房里面無人,便不會掛起這盞燈,至于姓賈的有沒有搞鬼,要模進去才知道,甫宮,既然來了,總不能半途而廢!」

南宮羽道︰

「我們淌進去!」

毒魄在前,南宮羽在後,雙雙向驛站門前掩近,直覺里,他們感受到那股冷森而僵凝的氣氛,黝暗的站房內,宛似蘊藏著什麼不可揣測的危機……

搔搔耳後,南宮羽喃喃的道︰

「是有些邪門,我覺得背脊上忽然冷嗖嗖的……」

毒魄輕聲道︰

「可惜沒有機會再盤問姓賈的了。」

當他們剛剛接近到門前風燈的光圈之內,黑洞洞的站房里就幽靈般飄出兩條身影來。

這兩個人出現之後,並沒有任何動作,只是分開左右,往旁邊一站,兩張陰慘慘、白煞煞的瘦臉上不透絲毫七情六欲,活月兌戴了兩副人皮面具。

毒魄站定下來,南宮羽也跟著上步,同時,左右兩手已握緊了他那只窄長皮套。

半晌,那兩個人仍然分立門側,泥塑木雕也似動也不動,甚至四只眼楮都未朝他們這邊瞄上一瞄,光景似是視若無睹,邪祟得緊。

咽了口唾沫,南宮羽悄悄的道︰

「操的,我就不信這兩塊東西沒有看到我們,這是搞什麼名堂?」

毒魄也疑惑的道︰

「情況不對,南宮,我看我們可能進了什麼圈套……」

就在這時,門內又有一條人影現身——那是個相當高大魁梧的身影,移動起來,就像一座小山,尤其予人一種異常沉厚穩實的感觸——仿若傾九牛之力,亦拉他不倒!

門檐下的燈光,把那人的模樣映照得清清楚楚。

夾皮袍子,一張方形的臉膛透著淡紫的色澤,兩道又濃又黑的倒八眉下是一雙精芒隱射的利眼,有一點鷹勾鼻,薄薄的嘴唇上蓄著一字胡,人朝那里一站,便有磐石不動的氣勢。

南宮羽瞧著那人。

小聲問道︰

「這又是何方神聖,毒魄?」

毒魄搖頭道︰

「似乎不像是屠長青……」

南宮羽白了毒魄一眼︰

「當然不是屠長青,屠長青我曾見過一次,不會不認得——」

毒魄道︰

「既不是屠長青,又是何人?南宮,我們到這里來原是找屠長青的。」

只覺得喉嚨發干。

南宮羽道︰

「話是不錯,但這一位似乎要沖著我們來了!」

毒魄道︰

「可以解釋……」

那個魁梧如山的人物終于慢騰騰的開了口,聲調低沉,從容不迫︰

「我就是‘醉楓台’的麻德生,時辰早已過去,姓屠的怎麼仍尚未到?莫非姓屠的是要二位替他先打前鋒來了?」

「麻德生」三個字鑽進耳朵,毒魄與南宮羽的臉色就不大好看了,至少已不如先時那般的自在——麻德生號稱「九步奪命」,這「九步奪命」的混號卻決非憑空而來,他的的確確是在九步連環之內,便可迫魂奪命,出道以來,少有例外,這是一個非常難惹難纏的人物!

毒魄和南宮羽互覷一眼,都覺得有立刻把誤會清釋的必要,無因無由無怨無仇的,結下這麼一樁梁子該有多冤?

踏前一步,南宮羽趕緊拱了拱手,笑容滿面︰

「啊哈,我道是誰,原來竟是‘醉楓台’的麻老哥!真想不到會在這里同麻老哥見面,對老哥你,我可是仰之已久了……」

麻德生形色冷峻的道︰

「不用起這套過門,你們的來意我很明白,方才我在屋內觀察了很久,我確定屠長青未在附近,顯然二位乃是代他赴約,很好,姓屠的雖說投巧取詐,二位的勇氣卻十分可嘉,我包管成全你們也就是了!」

對方的口氣相當托大,毒魄听了固生不悅,南宮羽也頗不是滋味,但饒是如此,這場糊涂仗卻打不得,否則傳揚出去,笑掉大牙的就不止屠長青一個人啦!

南宮羽連忙賠笑道︰

「麻老哥,你這一說,可把我哥倆說迷糊了,我們和屠長青不親不故,甚至認都不認識,怎麼能扯到替他出頭赴約的話題上?麻老哥,這其中怕有誤會……」

麻德生僵硬的道︰

「誤會?天下之大,有這麼巧的誤會麼?」

南宮羽有些著急的道︰

「我們決不是向麻老哥打誆語,我們真的和那屠長青沒有勾搭,連姓屠的與老哥你訂的是什麼約,約的是什麼會,我們都完全不曉得——」

麻德生無動于衷的道︰

「那麼,你們為什麼又會在這個時間來到這個地方,而且分明是以‘接戰’的姿態模近?」

南宮羽苦笑著加以解釋︰

「這檔子事的來龍去脈,說起來話可長了,總而言之,我們沒有意思,也沒有理由與麻老哥為敵,我們之所以來到這里,只是一種巧合,也可以說我們是上了某人的當,麻老哥,明白的講,我們趕來此地,為的亦是找屠長青。」

麻德生道︰「你們找屠長青干什麼?」

南宮羽略一猶豫。

謹慎的道︰

「要同他談一樁買賣……」

冷冷一笑,麻德生道︰

「談一樁買賣?如此說來,你們是朋友了?」

南宮羽連連搖手︰

「不不不,我們和屠長青不是朋友——」

麻德生突然提高了聲音︰

「從開始到現在,你就是鬼話連篇,一派胡言,你以為你這番編排算得上天衣無縫、完美無暇?你竟拿這種連三尺稚童都騙不了的謊話來說與我听,你把我當成什麼樣的白痴肉頭?」

南宮羽愣了一愣,不免微顯失措的道︰

「麻老哥,請你且息雷霆,听我一言,我——」

麻德生一聲暴喝,打斷了南宮羽的話︰

「不必多說了,這‘辛家店’是個野村,我們站立的地方又是座荒廢的驛站,鬼冷冰清的夜晚,你們來到此地,更且是以潛躡的方式接近,要說你們不知我和屠長青有約,其誰能信?設若你們不是沖著我麻某人來,難道竟是沖著這座破爛站房而來?」

情勢轉變到這步田地,實在有些出乎南宮羽意料之外,他先定了定神,收起笑容,神色間十分凝重的道︰

「麻老哥,我們已向你一再解說過,相信我們的立場與來意已表達得非常清楚,你不能只憑單方面的揣測就否定我們的申辯,老哥你在江湖上可是響叮當的人物,衡情度勢,理該更有見地,如若偏執過甚,恐怕于你于我,皆非是福!」

麻德生不帶丁點笑意的笑了︰

「你是在教訓我?」

南宮羽嚴肅的道︰

「不敢,僅是對老哥你的一片忠誠,一番剖白。」

麻德生暮地暴叱︰

「麻某人不受!」

毒魄伸手輕拍南宮羽的肩膀,臉上流露著深深的同情︰

「你這套不靈了,甫宮。」

南宮羽啼笑皆非的道︰

「伙計,現下已是什麼光景,你還有心情開玩笑?」

毒魄走到南宮羽面前,目注麻德生道︰

「好言好語說了幾籮筐,你全當在放狗臭屁,尊駕何人?不過就是‘九步奪命’麻德生而已,也罷,你待怎麼樣,隨你的便,我們等候著侍候就是!」

麻德生重重的道︰

「這才干脆,明槍明刀,勝敗都是英雄,繞著圈子打誆言,最叫入不屑不恥,朋友你報上名來,麻某人決計好生超度于你!」

毒魄道︰

「我姓毒叫毒魄。」

麻德生容顏不變,穩沉的道︰

「毒一刀?」

毒魄道︰

「正是不才,」

幾乎不能察覺的吸了一口氣,麻德生雙目定定的看著毒魄那滿頭如雪的銀發,像是在和毒魄說話,也像在自言自語︰

「是毒魄,我早該注意到他的一頭銀發才對……」

毒魄靜靜的道︰

「雖然我是毒魄,我也並不願意與你無端較手,先前如此,現在也如此!」

沉默須臾。

麻德生冷森的道。

「不,我們仍得對上一陣,因為我話出口,斷無反悔,縱然你是毒魄!」

半合的雙目驟睜又垂。

毒魄道︰

「我說過,悉隨尊意。」

麻德生左手在腰間輕按,「掙」的一聲脆響起處,一柄巴掌寬的雪亮緬刀已從他腰板帶中間抽了出來,緬刀軟軟的指向地面,有些許晃動,于是,刀面的寒芒流燦,波波推連,直沁人們心底。

門檐下,原本挺立不動的那兩位仁兄,此時忽然飄了過來,其中一個向麻德生微微躬身,以極其尊敬的口吻道︰

「主子,且容小的們代主子收拾這廝。」

麻德生搖頭,道︰

「你們不是毒魄的對手,都退下去。」

兩個人也不多說,雙雙退後,但是,這次他們卻沒有退回原來站立的門檐之下,只退向麻德生身後兩側——距離上足以立即支援的地方。

南宮羽湊在毒魄耳邊道︰

「這兩個三分不像人,七分倒像鬼的東西,乃是麻德生的貼身跟班‘山精’皮彪、‘魅客’皮魁兄弟倆,你要小心他們抽冷子打暗算,當然,我也不會閑在一邊看戲,只是提醒你要多防範……」

毒魄笑笑,道︰

「你怎會在旁邊看戲?我要玩完了,你這戲還看得下去嗎輕輕「呸」一聲,南宮羽站開幾步,同時暗中解開了手里窄皮套的拴口。

麻德生凝視著毒魄,軟刃的緬刀依然下指,依然在輕輕晃動。

毒魄拉開他的皮口袋,取出「祭魂鉤」仔細將柄端的銀色鏈套上右腕,然後,他握緊把手,斜斜舉起刀來,刀鋒微側,光華如霜——

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