上集書中，斐劍被「金月盟」高手追殺，身負重傷，越過一座石橋之後，倒地不起中，他想掙扎，然而連動彈都不可能，只是有一個強烈的意念，不能死，可是，這意念也逐漸模糊，他絕望了，腦海頓成一片空白，這就是死麼？
不知過了多少的時候，意識又告回復，首先，他發覺自已仍活著，這簡直是不可能的事，除非……
他睜開眼，事實使他震驚莫名，他仍躺在石橋的這一端，另一端，以「四海浪蕩客」為首的一群，「金月盟」高手，仍虎視眈眈地守伺著。
奇怪，他們為什麼不過橋取自己的性命？
略一變側，只覺劇痛攻心，四肢軟綿綿的，連一絲力氣都沒有。
他以為是夢，但一切是那麼真實，這就令人不解了，他們等待什麼？或許，他們顧忌什麼？對了，「四海浪蕩客」會說過一句話，「……別讓他過橋……」這是什麼意思？「陰魂不散」要自己向北邊逃，為什麼？難道他知道……
想到「陰魂不散」，他感到從未有過的痛苦與愧疚，直到他臨死的前一刻，他仍不完全信他，現在，他知道「陰魂不散」確無別的存心，他仍不完全相信他，現在，他知道「陰魂不散」確無別的存心，然而遲了，他已死了，世間真有所謂鬼魂的話，你的陰魂可能不散……。
報仇，替「陰魂不散」報仇，把「四海浪蕩客」碎尸萬段。
然而，談報仇，自己的功力辦得到嗎？于是，他想起了「天樞寶笈」下半部，意料中，下部是寇戰武林的功，他所修習的上半部，除了扎根基的功夫外，僅有一式劍招「投鞭斷流」，這一招，曾傳殺「崆峒四劍」，與數名「金月使者」。
于是，他聯想到「兩儀書生」，極有可能，半本「天樞寶笈」在他手中，如果不及早得回，被他修習完成……
想到這里，不由連打兩顫。
目光，突地觸及到橋頭一聲石埤，上面四個怵目驚心的大字，「過橋者死！」
他倏有悟，對方不追過橋的原因，便這禁制了立禁者的手嗎？
心念之中，把頭側轉，看向這一邊，只見一條碎石路，直伸入一片茂林之中，隱約可見一角紅樓，自己此刻，正躺在碎石路上，看來這石橋是紅樓主人專為出入而建造，並不是行客通路，這就是難怪立碑設禁了。
林內的紅樓主人是什麼樣的人物？為什麼要立這殘忍的禁制？
他意識到生命仍不屬于自己，生死仍在未定之天。
突地！
只听「四海浪蕩客」凝聲向這邊發話道︰
「金月盟總護法視少青，有下情上達‘紅樓主人’，此子外號‘掘墓人’來歷不明，專與本盟為敵，是敞盟主必欲得之的敵人，可否請寬容讓本座帶回？」
斐劍心中暗罵道；
「好一派走狗的言詞！」
一陣沙沙腳步聲由遠而近，停在頭邊，首先央入眼簾的是一雙水色繡花鞋，身向上看，淺紫色百摺酒湘裙，絲條，淺紫色緊色上衣，然後是一張一彈即破的俏麗面龐，凝著一層薄霜。
她是誰？是「紅樓主人」本人，抑是下人？
紫衣女子開了口，卻是對自己而發︰
「你叫‘掘墓人’？」
斐劍經這一段時間的喘息，精神已恢復了些許，咬了咬牙，以手撐他難難的站起身來，面對俏麗絕俗的紫衣女了，只見她年在十六七歲之間，美則美矣，只是粉壓冷漠得如九秋霜降，當下的抱拳道︰
「在下正是，請問……」
紫衣女子不容他把話說完，冷冷的道︰
「你知道這里的規矩麼？」
「什麼規矩？」
「你不見那碑？」
「現在知道了！」
「如此可以安心瞑目了……」
縱縱五掌輕揚。作勢就要拍向斐劍的腦門，斐劍自發現那石碑之後，早已橫定了心，面上了無懼色，寒聲道︰
「在下死前希望知道此間主人的名號！」
「這豈非多余？」
「死了而不知命喪何人之後，毋乃大過殘忍？」
「那你只好認俞，此間主人名號向不示人！」
斐劍舉目朝向一碧如洗的蒼穹，聲音中不帶任何表情的道︰
「下手吧！」
「你到是很爽快！」
「在下決不向任何人乞命！」
紫衣少女粉腮為之一變，幽幽的道︰
「你象個武士，然而卻免不掉一死！」縱掌毒辣的拍了下去……
斐劍並非甘心束手待死，只是，他此刻毫無反抗的余地，他想，這樣死比落在「四海浪蕩客」一幫人手要好些，至少，可以不受凌辱，迫供……
就在這生死一發之際，一個聲音，遙遙傳至︰
「把她帶來見我！」
紫衣女子的掌緣已觸及斐劍的腦門，只差未曾吐勁，聞聲疾收回手掌，道︰
「你是第一個例外從死亡邊沿回來的人，你能走嗎？」
斐劍大感意外，心知那發話的必是‘紅樓主人’無疑，但表面上並不因生死而稍變那冷漠的神色頷了頷首道︰
「勉強可以行動！」
「如此隨我來！」
行完一段碎石路，進入林蔭之中，盡頭，一帶紅磚圍牆，兩扇朱紅大門半開，門里，山石花木齊備，拱圍著一座紅樓，玲瓏精巧，清幽之中透著豪華。
斐劍對這恍目的景色，沒有引起任何感應，他心中在思念著神秘的‘紅樓主人’，和自己可能的命運。
任何一個無視于生死的男子漢，能不皺眉頭地面對死亡，但如果死亡的威脅松馳，死的只是有的人在體認到生之希望斷絕時，不作無謂的掙扎，泰然處之，怕死與不怕死的區別，僅在這一線之間而已，英雄與懦夫之別，相差也不過的如是。
樓下，白石鋪砌的階沿上，俏立著兩名紫衣女了，一樣的清雅月兌俗。
帶路的紫衣少女，在院地中止步，恭敬地啟唇︰
「稟主人，人已帶到！」
樓前，朱漆雕欄邊，出現了另一個紫衣少女，脆生生的道︰
「大姐，帶來人到西廂，主人要親自問話！」
「好的！」隨向斐劍一擺手道︰「跟我來！」
斐劍心中雖不顧意象囚犯似的被人帶來帶去，但一念好奇，想看看這「紅樓主人」到底是什麼樣的人物，當下緊抿著嘴，默默地跟著走去。
繞過回欄，樓側上屋如翼，想到便是所謂的西廂了。
斐劍被示站在房門外的階沿上。
房門一拱門扇，空格雕花，籠著碧紗，面里的人可以向外望，外面的人向里望卻無法看真切。
良久，碧紗屏門之聲，傳出一個女人聲音，低沉而暗啞︰
「你叫‘掘墓人’？」
「是的，尊駕可是‘紅樓主人？’」
「不錯！‘掘墓人’，你這外號是什麼來由？」
「在下立顧要為天下邪惡之徒掘墳墓！」
「嗯！有意思，那你是以俠義自居了？」
「在下沒有這個意思，人有所為有所不為罷了。」
「你與‘金月盟’何事結怨而被追殺？」
「結怨與否並無分別，‘金月盟’不容任何一個異已的人存在！」
站內沉默了片刻，又道︰
「你的師承來歷？」
斐劍略不思索的道︰
「這一點恕在下無法奉告！」
「哼，你可知道凡獨越過石橋界限的人，例無活口？」
「知道！」
「知道！」
「有什麼感想？」
「死則死矣，不管什麼感想可言，如果幸而不死的話，有一天在下照樣為尊駕掘墓，替以往無辜的死者雪怨！」
「你很驕傲也很冷酷？」
「談不上！」
「所謂幸而不死，你認為有多少機會？」
斐劍一愣，啞口無言，可以說，一絲一毫的機會也沒有，除非自己功力盡復，但連‘金月盟’也不敢冒犯的人物，就算功，力仍在，月兌身的希望怕還是等于零。
「紅樓主人」接著又道︰
「你又怎知以往闖入此間的人，俱都無辜的呢？」
斐劍又答不上話來，這禁制雖是殘狠，但有石碑為記，所謂人不犯我，我不犯人，如非別有居心的人，決不會冒然闖入，可是，自己呢？是該死還是無辜？心念及此，冷冷的道︰
「以在下為例，便是無辜！」
「你想以這點理由要本主人破例免你一死？」
斐劍怒聲道︰
「在下無意任何人乞命！」
「嗯！你很骨氣，如果你活著離開，自信能逃得過‘金月盟’的追殺？」
「這……又是另一回事！」
「告訴你，普天之下，要逃過‘金月盟’追殺，除此紅樓之外，恐怕很難找另一個庇護所。」
斐劍心中一動，道︰
「尊駕的意思是什麼？」
「紅樓主人」道︰
「沒有什麼，告訴你一個事實而已！」
「尊駕將如何處置在下？」
「讓你離開！」
這話斐劍意料之外，武林中，凡獨自設禁制的人，都是性格怪避之輩，而這類人，格少肯自破禁例，對方此舉，也許別有用心……
「紅樓主人」似已知斐劍心意，接著又道︰
「你是第一個從‘紅樓’活著出去的人，但也是第一個無辜闖入的人！」
這話的意思非常明顯，‘紅樓主人’並非邪惡嗜殺之人，前此，被殺的人，都是有為而來，自招其死，但斐劍仍意猶未釋的道︰
「毫無條件？」
「有！」
「什麼條件？」
「這條件並非用來交換你離開，面是另外的條件。」
「在下願聞！」
「本主人將以特制靈丹，使你傷勢痊愈，功力盡復……」
「條件呢？」
「很簡單，說出你的來歷！」
斐劍心頭不由一震，「紅樓主人」的目的是什麼？為了好奇，抑是……自己的師承如果透露出來，後果簡直不堪設想，當下期期的道︰
「這條件……恕在下無法答應？」
「掘墓人，你明白你的生命沒有屬于你？」
「非常明白！」
「你不答應這條件？」
「在下辦不到！」
「換句話說，你願意死也不願意說出你的來歷？」
「尊駕以死威脅在下？」
「在下的來歷，對尊駕如此此重要麼？」
「也許毫無價值，也許非常重要！」
斐劍想一想，道︰
「如果尊駕說出此中原委，也許在下可以考慮應否奉告來歷！」
「掘墓人，你這是反客為主？」
「尊駕如認為不當，可以不采納。」
「掘墓人，你這是本主人生平所見最狂傲的人，迫使我再改變主義，你身佩長劍，對劍術必有相當造詣，現在給你一個最公平的機會，你將憑你的身手決定你的命運，你身旁站的，是本主人大弟子舒眉，你能殺死她，便可離開，否則被殺……？」
斐劍冷眼一掃身側的紫衣少女，只見她面寒如水，沒有任何表情。
「紅樓主人」又道；
「舒眉，給他兩粒丹丸，給他兩粒丹丸，讓他療傷恢復功力，一個時辰後動手！」
「遵命！」
紫衣少轉身自去，屏門後聲音寂然。
斐劍內心起了很大的激蕩，「紅樓主人」的用心，實在難測，竟然以門人子弟的生命力為賭注，若非她有十足的自信，便是殘忍的近于瘋狂。
顧盼間，紫衣少女姍姍而出，春蔥似的玉指，挾著兩粒一紅一白的丹丸，面上平靜得如一泓秋水，脆生生的道︰
「服下去，一個時辰後你會回復如初！」
斐劍有些茫然的接了過去，納入口中，紫衣少女再度推開，他目光略一顧盼之後，就階沿上跌坐行功，以助藥力離行。
藥力奇猛，甫一落月復，便覺丹田之內熱流滾滾，忙照師傳心法運功……」
醒來時，但黨內力充沛，傷痛全失月色昏黃，已是傍晚時分了。
紫衣少女舒眉，已不知何時按劍在階前小院中相待，方立起身形，碧紗屏門之後，傳出了「紅樓主人」的話聲︰
「掘墓人，為爭取你的生命而戰吧！」
斐劍下階，步入院中，冷冷的道︰
「非分出生死不可？」
「當然！」
「這太過殘忍？」
「如果你自嗚仁厚的話，就對自己殘忍吧！」
「斐劍咬了咬牙，轉身面對紫衣少女，徐徐拔劍在手道︰
「姑娘請！」
紫衣少女淡淡的道︰
「這是生死之搏，明白嗎？」
「知道！」
「此地我是主你是客，你先出手！」
「在下與姑娘無怨無他，只是貴主人立意如此，休怪在下手辣……」
「不要太自信！」
這話，跡近嘲諷，住斐劍內心中一絲不忍之念全泯，殺人在他不算回事，但那要看對象，被迫殺人，卻還是破題兒第一遭，箭在弦上，不得不發，不殺人就只有被殺沒有選擇，也沒有考慮。
「接招！」
冷喝聲中，那一招「投鞭斷流」，以八成功力發了出去。
「嗆！嗆！」劍刃交擊，發出震耳交嗚，這麼歷辣的劍招，竟然被對方完全封拒于門外，他顫了，紫衣少女的功力還超出他的想象，一種沉重之感，壓上心頭……
劍芒打閃，紫衣少女出劍發擊，凌歷詭辣的招式，帶著駭人的殺氣，舉劍封攔這下，竟被迫得退了兩步。
沒有任何猶豫，他挾以畢身所有功力，猝犯反擊。
劍氣激撞攪扭，向四外進射，發出一片刺耳的襲空之聲，人影霍然而分，斐劍一顆心倏往下沉，他已竭盡所能，而對方似未盡全力，優劣之勢已判。
紫衣少女輕笑一聲，手中劍徐徐刺出，是那樣的平和，肅穆，不帶毫絲凌歷之氣，更奇是的劍尖並未指向任何部位，卻是刺向左上方的空檔……
斐劍先是一怔，然而面色不變，他看出這是一招極其歷害的殺手，無從析解，也無從招架，甚至閃讓也不可能，自己那一招「投鞭斷流」原本攻守兼備，此刻，已沒有用武之地了。
天下竟有這等奇絕狠絕的劍術，是他想象不到的。
斐劍勢雖說緩慢，畢竟也只是轉念的一剎那，他僵住了，象是在等待死亡。
劍尖，在距他一寸不到的空間劃了半個弧形，最後停在「七坎」大空之上，似乎，由中兩盤的致命大穴，在同一時間內被刺了一劍。
「住手！」是「紅樓主人」的聲音。
斐劍有一種心神崩潰的感覺，手足發麻，汗透重衫。
「在下敗了！」
這話，喃喃地，象夢囈，也象以是對生命絕望的嘆息。
紫衣少女收劍後退兩步。
「難道要等對方下手？」這意念，象電光般在腦海一閃，于是他冷酷的後面，微微起了一絲抽搐，手中劍一橫，朝自己的頸子抹去。