這話，分明是指這段婚姻而言。
姜瑤鳳粉腮一黯，隨即坦然道︰「媽，你過慮了！」
宇文烈的精神，幾乎崩潰了，歉疚的目光，瞟向了姜瑤鳳，那美得令人目眩神悸的粉靨上，罩著一層薄薄的幽怨，這更增加了他內心的痛楚，像一個蟲在啃嚙著他的心，然而，他需要更長時間，更冷靜的考慮，固執的性格，使他不輕易改變決定的意念，當下聲音微顫地道︰「鳳妹，原諒我不得已的苦衷！」
姜瑤鳳幽幽一笑道︰「烈哥，夫妻百年共處，不爭一朝一夕，你安心的去吧！」
驀地一個宮妝少女，踉蹌奔入，滿面驚惶之色。長公主皺眉道︰「什麼事這樣驚惶？」
宮妝少女施了一禮。上氣不接下氣地道︰「稟夫人……大事……不好……」
「什麼大事不好？」
「死城派了不少高手，在谷中道中埋下炸藥，要炸平此谷！」
「有這樣的事？」
「是！」
宮妝少女匆匆轉身奔了出去。
宇文烈面上早已籠起恐怖殺機，「死城」兩個字在他心中有如仇海恨山。
長公主目注姜瑤鳳道︰「鳳兒，你帶兩人從後面秘道上山，見機行事！」
「是！」答話聲中，人已奔了出去。
「烈兒！」
宇文烈應了一聲，道︰「母親有何吩咐？」
「對方要炸本谷，引線和施號令的人不在峰頂，必在谷中，谷中由我應付，你到谷外去查看！」
「是！」
「慢著，你由側方秘道出去，我命人領路！」
「這……」
長公主忽地想及宇文烈額上的烙痕，忙轉口又道︰「去吧！」
宇文烈匆匆回到房中，換上紫杉，蒙上紫巾，閻王劍則用布裹著斜背上，剛剛弄妥，一個青衣少女已到了門外。
「婢子奉命帶路！」
「走吧！」宇文烈跟在青衣少女身後，馳過一條曲折的甬道，眼前忽見天光，原來是另一個出口，出口處被一塊天然的岩石屏風也似的遮住，而且高在峰腰，從外面不論任何角度都看不出來。
宇文烈伸頭向谷內一看，果見人影幢幢，往來奔走，每人手中都提了一個小木箱，想來那便是炸藥。
青衣少女緊張地道︰「姑老爺，由此有一條岔洞，直通谷口！」
「在哪里？」
「這里！」說著向洞中里壁近丈處一指。
宇文烈回身一看，是一條僅容一人通過的洞徑，當下略不遲延，彈身入洞疾奔，洞徑漆黑如墨，但此刻在他眼中，與其他有珠光照明的甬道井無兩樣。
死城憑半片禁宮之鑰，找到了這山谷，已屬令人驚奇，而在損兵折將之後，打算徹底炸毀此谷，這種手段的確夠狠夠辣。
工夫不大，已到了盡頭，只見一名青衣小婢和那剛才傳警的宮牧少女，伏身洞口，向外張望，洞口距谷底約十丈高下，宇文烈來到身後，兩少女毫無所覺。
宇文烈輕咳一聲，道︰「情況如何？」
兩少女一躍起身，施了一禮，那宮妝少女憂形于色地道︰「從活動的情形看，對方準備峰頂與谷底同時爆炸。」
宇文烈點了點頭，走近洞口邊緣，只見二十丈外，便是谷口，人影浮動，為數不下百人之多，其中有四個白袍人，不問而知是死城金牌級高手死亡使者。
宮妝少女又道︰「姑老爺，對方可能就要發動了！」
宇文烈冷靜地哼了一聲道︰「他們沒有機會！」說著，人已如一抹淡淡光彩，向谷口方向閃掠而去。
谷口，近百人影，但卻靜得沒有半絲聲息。居中一個須眉俱白的黑袍老人，凝望著谷道，人，正是死城掌令章定山。
章定山突地開口道︰「八大護令！」
八個黑袍老人，年紀都在五六十之間，越眾而出，齊聲道︰「弟子听令！」
「開始行動！」
「遵令！」八大護令高手各一揚手，立即有十二名黑衣漢子、奔近身前，八隊九十六名黑衣漢子，在八大護令率領下，在谷口不同位置，借木石埋伏起身形。
掌令章定山目注身前僅余的四名死亡使者道︰「使者听令！」
「弟子等在！」
「四位協同本座對付那谷中的女主人！」
「遵令！」四使者彈身退了開去。
掌令章定山這才轉身面對谷口右側方的一處突岩。突岩上隱隱可見一條黑衣人影。
峰頂上傳來一聲尖厲的哨聲。章定山揚起了右手，向峰頂處劃了一個圓圈，一目不眨地注視著眼地塊突岩。不見有任何動靜。
手勢再劃，仍然沒有反應，章定山老臉變了色，他比劃出的手勢，是集合好突岩後的弟子，引燃炸藥，方才峰頂傳來的哨音，是報告炸藥已完全照計劃布置妥當。現在，兩度發出信號，那名弟子竟然沒有反應，事情大出意料之外。
遠遠望去，那突岩上的黑衣人影，好端端地守候在那里。
章定山第三次發了出了手勢……
驀地，黑衣人影凌空彈起，電疾地向下瀉落。
章定山心知不變，大喝一聲道︰「吳護令！」
原先分散埋伏的八大護令之一，應聲而出，打了一躬道︰「弟子在！」
那黑衣人影飛瀉落入岩下的草叢中，不見起來。章定山一揮手，道︰「上去查查發生了什麼變故！」
「遵令！」姓吳的護令風馳電掣地向那塊突岩射去，身形方登上突岩，一聲栗人的慘號傳處，倒栽落下來。
變生倉卒，眼看炸谷的計劃功敗垂成，負責這次行動的章定山手足無措。四個死亡使者一擁而前，其中之一道︰「稟掌令，弟子愚見，立即實施第二計劃！」
「火攻？」
「是的，第一個計劃可能已失敗了！」
就在此刻，一條紫影從原先突岩上沖天而起，凌空三旋，疾逾鷹隼地暴瀉而至，眨眼落在五人面前三丈之處，赫然是一個紫巾蒙面的紫衣人。
「啖客鬼！」四死亡使者之一暴喝一聲，撲了過去。
「砰！」慘嗥隨之而起撲過去的死亡使者，倒射而回，落地有聲，已是一具血肉模糊的尸體。
死亡使者是死城金牌級高手，在武林中已少有敵手，如今竟然被啖鬼客在舉手之間毀去，的確是駭人听聞。
章定山與另三名死亡使者同時驚呼出聲，二十天前，在谷中交手，啖鬼客被章定山一招迫退，論功力，與死亡使者在伯仲之間，這不但無法解釋，同時也不可思議。
宇文烈飄身迫進丈許，冷極地道︰「你們是自了還是要本人動手？」口氣之大，天下少有。
三名死亡使者不約而同地欠身上步，各劈出一掌，三股排山勁氣合流，勢道之強。足強掃平一座小丘。
「轟！」勁波翻涌，巨嘯撕空，沙石草葉飛卷如幕，五丈之內，伸手不見五指，三聲慘哼同時傳出。
波平風息，現場坑凹凹，滿目瘡夷，三名死亡使者各仰躺在三丈之外，白袍前襟一片殷紅，已然魂歸天國了。
掌令章定山面無人色，全身簌簌抖個不住。這是什麼功力，能一舉而斃三名絕世好手，這不像是功力，因為它已超過了一般武學的極限。然而，事實擺在眼前，一切都沒有假。
原先埋伏的八大護令之七，與九十余名黑衣漢子，不由自主地全部現身出來．一個個少魂失魄不已。
章定山一步一步地後退，不可一世的死城掌令。像一只面對雄獅的羔羊。
宇文烈隨著稱步。全場一片死寂，只有沙沙的腳步聲，代表了恐怖的殺機。
一退．再退，章定山止住腳步，栗聲道︰「啖鬼客，你想怎麼樣？」
「要你的命！」那命字的尾音拖得很長，令人毛骨悚然。
章定山心頭浮起一層死亡的陰影，咬緊牙關道︰「啖鬼客，為什麼要與本城為敵？」
「死城全是魑魅魍魎，本人以啖鬼為生平之志！」
「你與玉影修羅夫婦是什麼關系？」
「這點你不必同了，現在死吧！」
章定山老臉突現猙獰之色，厲笑一聲道︰「老夫雖死，你也未必能活！」話聲中，探手林中一模，一揚，手中握了一個紅色小球。
宇文烈心頭一震。
章定山惡狠狠地道︰「這是紅毛國特產的霹靂球，除非你不是血肉之軀，否則一樣粉身碎骨。如何，老夫與你同歸于盡。」
宇文烈下意識地退了一步。
人影晃動中，七大護令迅快地各佔方位，在十丈形成一個包圍圈。每人手中，各持了一個霹靂球。
章定山嘿嘿一陣怪笑道︰「啖鬼客，現在我們可以談談條件了！」
反客為主。
章定山得意地道︰「啖鬼客，這烈火大陣，可以噴成一圈十丈高的火牆，加上八位霹靂球，鐵鑄的金剛也會化成鐵水。」
說完一陣狂笑。
宇文烈心頭直打鼓，場心距外圍足有十丈，八粒霹靂球足可使全場罩入爆炸的威力範圍，加上九十六支噴火筒，封鎖上空，的確是插翅也難飛出去。心念未已，只听人圈中一個聲音道︰「稟掌令，炸藥引線已經新修復待命！」
宇文烈不期然地抬頭遙望那片突岩，果見岩上出現三條黑衣人影，登時呼吸為之停窒，那三人不知什麼時候上去的，他後悔當時沒有徹底把它破壞。
所謂一著之失，滿盤皆輸。如果炸藥爆炸，山壁坍陷，後果實在不堪設想。
奇怪的是姜瑤鳳母女一個在峰頭，一個在谷中，何以不見動靜？
章定山右手仍緊握著霹靂球．左手高舉，獰聲道︰「啖鬼客，在你死前，先欣賞一下山峰填谷的壯觀！」
宇文烈栗聲道︰「你敢！」
「哈哈哈哈，老夫為何不敢！」
就在這千鈞一發之際，突岩之上，陡地傳來數聲慘號，只見三個黑衣人，被拋落岩下，突岩上出現的縴縴人影，宇文烈一看就知道是妻子姜瑤鳳。
章定山登時毛發蓬飛，日爆煞火，注視著突岩方向……
良機一瞬，稍縱即逝。紫影一晃，接著是半聲悶哼。
掌令章定山已被宇文烈一手抓牢，手中的霹靂球已到了宇文烈手中。
所有在場的死城高手，一個個亡魂皆冒，驚呼之聲響成了一片。沒有任何一個人看到紫巾蒙面人如何出手，也估不到他會冒險來上這一著。
宇文烈冷森森地道︰「章定山，此刻又如何？」
章定山國眥欲裂，厲吼道︰「本令決以身殉任務……」
宇文烈心頭一動，不待他發出號令伸指點他啞門穴，阻止了他下半句話，然後揚聲大叫道︰「如要章定山活命，立即放下手中火器！」
全場嘩然，起了一陣騷動，但沒有人放下手中火器。
七大護令之一大喝一聲︰「听令！」
宇文烈當機立斷，如果等這護令發出號令，後果不堪設想，身形電旋而起，一飄八丈，稍一沾地，再度彈起，快，快得使人無暇轉念。
同一時間，七大護令之一，已發出了號令︰「放！」
「隆！隆！」巨響，破空裂雲，煙硝彌漫，四山雷應，整個的大地在顫栗。近百只黑筒，噴出熊熊烈焰，交織成一片火海，令人動魄驚心。
千鈞一發之間，宇文烈挾著章定山射出人圈之外，一看這酷烈場面，殺機大熾，振臂一擲，慘號劃空，章定山被擲落火海之中。
近身方位的護令與火筒手立時驚覺，吶喊一聲，倒轉筒口……
宇文烈把奪自章定山的震靂球月兌手擲出。
轟！一聲震耳欲聾的巨響過處，但見肢體橫飛，慘號破空，火網登時缺了一邊。
宇文烈略不稍停，順著人圈飛繞，雙掌交互拍出。勁浪狂卷，慘號不絕，人物接二連三的投入火海之中。黑筒所噴火焰，著物即燃，火筒手傷亡殆尺，場中火勢仍烈。一陣皮肉焦臭，挾著煙硝之味，彌漫了整個谷口。這是一場恐怖的屠殺，慘烈至極。
宇文烈一個圈子繞完，場內外已不見半個人影，只剩下幾個重傷不死的，翻滾哀號，使這慘烈的畫面，平添了更多的淒厲色彩。
「烈哥，你沒有……」姜瑤鳳率兩名宮妝少女，匆匆趕到，粉腮一片慘白，眸中淚水晶瑩。
宇文烈激顫地道︰「風妹，我沒有事！」
「謝天謝地！」
「谷中情況不知……」
「所有入谷敵人，已全部就殲！」
驀地，一條人影，踉蹌奔至，「砰！」然一聲，僕地不起。
姜瑤鳳栗呼一聲道︰「是姥姥！」
那人影，赫然正是冷羅剎。
字文烈與不由驚叫出聲，與姜瑤鳳幾乎同一時間奔近前去。
姜瑤風俯去，連呼；「姥姥！姥姥！」
冷羅剎眼神渙散，嘴一張，噴出一口紫血，口中斷續地道︰「楊……麗卿，原來她就是……」頭一偏，死了。楊麗卿究竟是誰，她沒有說出來。
宇文烈只覺天旋地轉，周身的血液，似乎在剎那之間凝結住了。想不到冷羅剎又毀在楊麗卿之手。
冷羅剎出山，本是要替丈夫戚嵩索仇，竟然反毀在仇家之手。
宇文照雙拳向空一揮，咬牙道︰「我非殺這蛇蠍女人不可！」
姜瑤鳳手撫冷羅剎的尸體，淚珠滾滾而落，冷羅剎是她母親的乳娘，秘宮相處，看著她出生，長大，成人，這一分感情是珍貴而深厚的。
兩名宮妝少女，也在一旁落淚。空氣在剎那之間，變得十分況哀淒。
宇文烈沉思片刻，黯然道︰「鳳妹，我會替姥姥和戚公公報仇！」
姜瑤鳳眼婆婆地一頷首，道︰「烈哥，是的，你代姥姥報仇，和我親自動手一樣！」」
「鳳妹，我……」
「怎麼樣？」
「我想現在就動身，請代向母親告罪！」
一股難以言喻的情緒，涌上了心頭，他有一種犯罪的感覺，他對她感到萬分的內疚，然而卻又不敢面對現實，他這一走，似乎是在逃避，自卑感的作祟，使他不敢履行夫妻的義務。觀念上，他已承認對方是妻子，行為上，他覺得兩者之間有一條不易跨越的鴻溝。
愛是相對的，可是對方的美與賢淑，更顯得他的薄幸與丑惡。
姜瑤鳳幽幽地道︰「你現在就走？」
宇文烈神情一黯，道︰「是的，我怕趕不上‘萬流歸宗大會’！」
「烈哥，我……」
「什麼？」
「唉！沒有什麼，你去吧！」
「鳳妹，我……對你實在是愧疚于心……」
「烈哥，不要說這種話，願你珍重！」
「你也珍重！」
「我會的！」
宇文烈疑視著淚痕斑斑，滿帶幽淒的妻子，他不知如何表達心中的感受，更不敢想象將來會是什麼樣的結局，更不知如何安排自己。終于，他收回目光，緩緩轉身離去。
姜瑤鳳痴痴地望若他漸去漸遠的身影，芳心不知是幽，是怨，還是感傷。
宇文烈茫然地移動著腳步，他知道身後有一雙眼楮在看著白已，但他沒有勇氣回顧，他記得在走出「禁宮」之時，他吻了她，發自內心地說愛，可是又不敢真正去愛。因為自已已被毀了容，終生難以見人，他覺得在容貌被毀，對方顯露真面目之後說愛她，似乎心了些。
走了一程，速度逐漸加快，暮色蒼茫中，出了山區。正行之間，只見一大一小兩條人影迎面奔來。
轉眼之間，已到了身前，宇文烈目光如電，一眼就看出來的是自稱「誅心人」的青衣蒙面客和空空祖師。
五虎嶺朝陽觀彩轎畫舫夫婦慘死的一幕，立現心頭，不由月兌口道︰「站住！」
青衣蒙面客與空空祖師陡地剎住身形。
空空祖師一瞪眼道︰「朋友何方高人？」
宇文烈以內功把聲音改變成既嘶且啞地道︰「啖鬼客！」
青衣蒙面客「哦！」了一聲道︰「朋友就是專一與死城作對的啖鬼客？」
「不錯！」
「那真太巧了！」
宇文烈明知故問道︰「閣下如何稱呼？」
「誅心人！」
「這位想是空空祖師了？」
「老夫正是！」
「那巧極了！」
「什麼，巧極了？」
「是的，在下正要找閣下！」
「找老夫，有何見教？」
「閣下曾否記得有一位戴人皮面具的誅心人？」
青衣蒙面客立刻接口道︰「朋友也認識那誅心人？」
宇文烈對眼前這誅心人，感到神秘莫測，同樣名號，同樣不以真面目示人，對自己采取同樣行動，卻又自秘來路，聞言之下，有心試探對方，故意道︰「豈止認識，關系十分密切！」
「哦！……朋友可知道他是如何死的？」
「被一個狠心的女人誤當作白世奇，活活迫死！」
青衣蒙面客似觸電般的一震，身形晃了兩晃。
宇文烈緊迫著問道︰「閣下知道那女人是誰？」
青衣蒙面客怔了了怔，道︰「對不起，無可奉告！」
空空祖師接進話頭道︰「朋友方才說要找老夫？」
宇文烈聲音一冷，道︰「不錯，閣下記得有一次彩轎畫舫夫婦，以一本武功秘錄作為代價，要向五湖游商交換仇家白世奇的下落……」
「嗯，有這回事！」
「在交易的當時，那本鬼王御魔錄突然被人劫走！」
「嗯！」
「而那人就是閣下？」
「老夫承認！」
「秘錄呢？」
「朋友追問這本秘錄的目的何在？」
「代物主查詢！」
「秘錄已物歸原主。」
「轎舫夫婦？」
「當然！」
「恐怕不是吧？」
空空祖師老臉一變道︰「老夫向來主重如山，朋友既愛物主之托，何不找物主問問？」
宇文烈冷冷一哼道︰「閣下不敢承認？」
空空祖師老臉又是一變，憤然道︰「要老夫承認什麼？」
「慘殺轎舫夫婦，吞沒秘錄！」
「你……這話從何說起？」
「轎舫夫婦是在下親手掩埋！」
「什麼，他夫婦遇害？」
「閣下裝得倒真像。」
空空祖師退了一個大步，怒聲道︰「朋友把話說清楚些！」
宇文烈目中煞光一現而隱，寒聲道︰「五虎嶺朝陽觀中，閣下的手段的確夠狠！」
「什麼，轎舫夫婦被毀在朝陽觀中？」
「閣下準備否認？」
空空祖師栗聲道︰「老夫完全不知情。」
「這就是閣下的交代？」
「朋友別迫人太甚，你要老夫如何交代？」
「血債血償！」
「朋友要講打？」
「打，你不配，要你的命！」
「哈哈哈哈，老夫一生在江湖打滾，還沒有人奢言要老夫的命！」
「在今日以前，可能如此！」
「好，朋友出手吧！」
空氣在剎那之間，驟現一片殺機。
青衣蒙面客冷冷地道︰「朋友莫非別有用心？」
「什麼意思？」
「無中生有……」
宇文烈打斷了對方話頭道︰「閣下當然也有一份！」
「本人？」
「不錯！」
「朋友可考慮到信口胡言的後果？」
「在下想過了！」
「好極！」隨著話聲，呼的一掌向宇文烈當胸劈去，出手之奇，勢道之猛，令人咋舌。
宇文烈舉掌封去，掌至中途，倏地想到不該與這可能與自己有淵源的另一個誅心人動手，心念動處，硬生生撤回掌勢。
出掌，收掌，不過電光石火之間的事。
「砰！」青衣蒙面人一掌結結實實地劈正了宇文烈前胸。
悶哼聲中，青衣蒙面人但覺這一掌如擊在鋼板之上，骨痛如折，嘻嘻連退了四五個大步，方才拿樁站穩。
宇文烈如一尊紫色石像，分毫未動。
空空祖師老臉大變，忍不住大驚呼出聲，青衣蒙面客這一掌，武林中恐怕沒有幾個人能硬接得下，而啖鬼客身形紋風未動，青衣蒙面客反被震傷，這簡直是駭人听聞的怪事。這種功力，近百年來連听都沒听說過。
字文烈驀地回身，面對空空祖師，冷森森地道︰「閣下，認命了吧！」
空空祖師下意識地退了兩步，老臉起了一陣抽搐，厲聲道︰「老夫死不足惜，但朋友以這種口毀人，老夫死不瞑目。」
青衣蒙面客身形向前一欠，道︰「朋友可否把事實經過說詳細些？」
宇文烈冷眼一掃對方，道︰「可以，在下听說閣下兩位停身朝陽觀，意欲對死城在最近舉行‘萬流歸宗大會’籌謀對策……」
「有這回事！」
「在下趕到之時，轎舫夫婦慘死殿中，地上遺落了一張秘錄封面……」
空空祖師目光一亮，大聲道︰「封面．你說封面？」
「不錯！」
「哦！以後呢？」
「在下埋葬了兩夫婦，離觀之時，適逢死城派人搜觀，對象是你們兩位，結果入觀搜索的人，悉數橫死，死狀與轎舫夫婦一樣。」
空空祖師皺眉苦思了一會，沉聲道︰「我與這位誅心人老弟寄身朝陽觀，為了避免無謂的沖突，打算暫時避開，適逢轎肪夫婦前來索討鬼王御魔錄，老夫當日取走私錄的目的，是不憤落入五湖游商那等人的手中，所以毫不考慮地物歸原主。之後，便與這位老弟匆匆離開，想不到……」
宇文烈大感惶恐，空空祖師曾經取走過自己的「禁宮之鑰」，事後自動送回，看來他的話可信，但殺害轎舫夫婦的凶手是誰呢？傷了兩名死亡使者的又是誰呢？如果說同是一人，為什麼自己在觀中埋葬轎舫夫婦之時，不向自已下手？這的確使人難揣難測。
青衣蒙面客道︰「死者情狀是什麼樣子？」
「破月復開膛？」
「不錯！」
「嗯！以這種方式殺人的……啊！莫非是他！」
空空祖師迫不及待地道︰「是誰？」
「尸魔！」
空空祖師面現駭極之色，隨又一搖頭道︰「不可能，尸魔據傳言已于五十年前被黃金城主所殺……」
「傳言未可盡信。」
「但十年來，尸魔的確不曾在江湖中出現過。」
「可是還有誰以這種殘忍的手法殺人呢？」
「這……」
青衣蒙面客轉向宇文烈，語音凝重地道︰「朋友，這樁公案可否將來查明再說？」
「這……」
「本人與空空老兄，定對此事有所交代！」
「好，一句話，在下敬侯回音。」
空空祖師目注宇文烈，激動地道︰「朋友，你說撿到了「鬼王御魔錄」封面？」
「是的！」
「這是人算不如天算！」
「為什麼？」
「那封面是特制的夾層，真正的秘笈在其中，那些另外的冊頁僅是陪襯而已。」
宇文烈不由心中一震，訝然道︰「有這樣的事？」
驀地，一個令人毛骨悚然的聲音道︰「妙啊，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！」
三人同感一震，尤其宇文烈這一驚非同小可，他處在禁宮之內，練成了玄元經所載的武功，又得絕滅丸的妙用，平添了百年功力，總計功力當在二百年以上，竟然不有發覺被人欺近，來人的身手，豈非已到了通玄之境？