在朝陽觀外，字文烈以煙管當劍，迫得死亡使者毫無還手之力，突地一股奇強勁風，從後襲來，回顧之下，赫然又是兩個死亡使者現身．他這一驚非同小可。死亡使者功力與他在伯仲之間，以一敵三，決無幸理。孤傲成性的他，沒有想到「逃」之一途。
三使者成品字形把他圍在當中。危機迫在眉睫，他除了準備硬拼之外，沒有第二條路可走。
他把修羅神功與九忍神功提到了極限，護住全身經脈穴道，凝神一志，靜以待敵。原先與他交手的死亡使者，首先攻出了一掌，狂風匝地猛卷，勢道驚人已極。宇文烈旱煙管一劃，身隨勢進，朝對方當頭劈去。
「嗤！嗤！」數線指風，挾嘶風銳嘯，由側後兩旁暴射而至。
宇文烈被迫收招彈向一側，險極的避過了指風突襲。幾乎是同一時間，當面的死亡使者第二掌又告攻出。
宇文烈怒哼一聲，手中旱煙管一抖，穿越強勁掌風，閃電射向對方，這一著，的確大出對方意料之外，以宇文烈的身手，這一擲足可洞山裂石。一聲驚呼，那死亡使者倒地滾了開去。
「嚓」的一聲，旱煙管插入觀門右側的磚牆之內，只剩半寸長一段煙嘴在外。
「轟！轟！」兩股狂風，已在電光石火之間暴卷而至。
宇文烈連回身都來不及，全身一震，踉踉蹌蹌向前跌撞出四五步之多。身形未穩，原先滾開去的那使者，借起身之勢，猛揮一掌。
字文烈一咬鋼牙．雙掌硬封出．但勢道不足，當場又被震得倒退而回。就在他身形被震退之間，另兩個死亡使者又乘機下了殺手，兩道排山勁氣，如剪夾擊而至。
如巨浪中的一葉扁舟，宇文烈身軀猛晃，幾乎栽了下去。
腦內意念電似一轉，如果不改變形勢，眼前就有伏尸之危。心念之中，雙掌挾以畢生功力，猛然劈向當面的死亡使者。
身後勁風又告撞來，但他已無法顧及了，劈了之勢不變。
兩聲悶哼，同時傳出。當前的死亡使者口血狂噴，暴退丈外，身形搖搖欲倒。
字文烈如遭萬斤錘擊，身形跌撲到八尺之外，一口逆血已到口邊，他硬生生地把它咽了回去。一式風擺殘荷，幾將貼地的身形，反旋而起，面對側後的兩名使者而立。
兩名死亡使者震驚了，這紫巾蒙面人的功力，簡直是駭人听聞，以他們藐視武林而小天下的身手，三對一，竟然有一人受傷，殊不知宇文照這搏命之舉，不但內力損耗，受傷已是不輕，雙方功力約在伯仲之間，兩使者從背後聯手合擊，勁道已超過宇文烈本身幾乎一倍，若非神功護住心脈要穴，怕不早已伏尸當場。
兩死亡使者一窒之後，身形一挪，呈左右夾峙之勢。宇文烈迅疾的調勻真氣，打定拼一個算一個的主意。
驀在此刻，觀內傳出一聲慘嗥，接著一條人影飛撲而出，「叭！」的一聲，摔落地面，赫然是一具血肉模糊的尸體，死狀與彩轎畫舫夫婦一樣，破肚開膛。
所有聚集觀外的黑衣人，齊齊失口驚呼。
三個死亡使者面色一變，不期然的轉身面對觀門。慘嗥再傳，又是三具尸體，先後飛出。顯然這些死者，都是奉命進觀搜索的高手。
宇文烈心頭大震，暗忖，莫不是空空祖師與誅心人尚隱身觀中，但自己入觀，埋葬轎舫夫婦，何以不見他現身呢？對了，自己紫巾蒙面，別人怎認得出自己使是鐵心修羅第二字文烈。
兩個未受傷的死亡使者互相招呼一聲，雙雙撲入觀中。另一個使者指揮十幾個黑衣人，退開監視。
宇文烈被冷落在場中，無人理睬。
突地，觀內傳出兩聲慘哼，接著兩條白色人影踉蹌奔出，口角胸前，全是淋灕血液。赫然是那兩個撲入觀中的死亡使者，僵尸般的面上，全是駭極之色，從搖搖不穩的身形看來．傷勢相當不輕。
宇文烈心中的震驚莫可言宣，以死亡使者的身手，空空祖師與誅心人似乎還可能在舉手投足之間使對方受傷退出，但事實擺在眼前，別無其他解釋。
死亡使者之一，撮口發出數聲厲嘯，手下黑衣人紛紛縱身退去。
三使者不約而同的把目光射向字文烈，其中之一道︰「朋友，後會有期！」說完，惶急奔離。
字文烈此刻若出手攔截的話，三使者重傷之余，決無反抗的余地，然而孤傲的他，雖對恨如切骨的仇人，仍不願乘人之危，冷笑一聲，並不出手，任由對方自去。
剎那之間，朝陽觀又回復一片死寂。
宇文烈舉步便待入觀，但心念一轉，又中止了這念頭，鑒于轎舫夫婦的慘死，他著穿了空空祖師和誅心人的為人，自己目前無把握勝過對方，當然沒有人觀的必要。
自己掩去了本來面目，再度入觀，難免與對方沖突，現在犯不著去冒這個險。同時，身上的禁宮之鑰如不速予處理，再生枝節的話，勢將追悔莫及。
他也想到死城邀約各大門派在下月望日舉行的萬流歸宗大會，眼看已無任何力量能予阻止，這場武林空前悲劇是演定了。空空祖師令他門下歐陽治傳訊各門派準時赴會。居心叵測。心念之中，彈身馳下了五虎嶺，取道向山月復密宮。
一路之上，心緒起伏如潮，他容貌被毀，將如何見妻子姜瑤鳳母女之面？可是禁宮之鑰非比尋常，一定要親身送到。
曉行夜宿，距離山月復密宮越近，心情越是紊亂，他想不出什麼適當的辦法。胸中有一股可怕的怨毒。這股怨毒，促成了他一個不可動搖的信念，有生之年，誓滅死城。
他腦海中，除了仇與恨之外，已容不下任何東西，容貌被毀，此生難以其面目見人，在意念中，他當原來的字文烈已死，自己現在是另外一個人——啖鬼客。
妻子姜瑤鳳，不幸的女子曹月英，美賽天仙的白小玲，神秘的蒙面女，東海黃金城主之女柳玉蟬……這些，或多或少都與他發生過關聯，然而，似乎都很遙遠了，除了曾受過的思惠，他沒有淡忘外，那些倩影在意識中已逐漸模糊。
三天後．他到了那座山月復秘立所在地的谷外。他躑躕著不敢進谷。這需要極大的勇氣。他想這次實踐了諾言之後，將永遠與此間斷絕了關系，姜瑤鳳是他名份上的妻子，他與她之間沒有愛，他與她沒有敦行過夫妻之禮，然而，從過去的接觸中，他體會姜瑤鳳對他有真的情感。這一點使他痛苦。
他暗自嘆息，她的終生幸福，在錯誤的結合下斷送了，這是誰的錯？是她？是他？是長公主？還是命運？
猶豫了半刻之後，他的腳步下意識的朝谷里移動。顧盼間，已入谷中百丈之遙。
突地，一聲嬌喝，倏地傳來。
「什麼人？」
字文烈陡吃一驚，轉頭看去，只見一個青衣少女，俏生生地站在三丈的一塊石頭邊。也許是宇文烈的裝束使她驚奇。秀眉深深初在一起。
她，正是宇文烈第一次進山月復秘宮時，引路的那少女。當然，她做夢也估不到眼前的人就是將來此宮之主。
宇文烈身心猛然的一震，一時之間，不知如何開口。
青衣少女再次開口道︰「閣下何方高人？」
字文烈以內功把嗓音逼得既嘶又啞的道︰「在下啖鬼客！」
「什麼，啖鬼客？」
「一點不錯！」
「到這谷中有何貴干？」
「噫！奇了，荒山野谷，什麼人不可以涉足……」
「閣下怎知是荒山野谷？」
「事實如此！」
「恐怕未見得？」
「難道姑娘會是此谷主人？」
「這你不必問，只說出來意便可！」
「如果不說呢？」
青衣少女倏時面罩秋霜，冷冷地道︰「除非閣下不準備出谷了！」
宇文烈心中大奇，這山月復秘宮，外人決無法知曉，青衣少女還種做法，豈非是「此地無銀三百兩」，明著告訴人谷中另有蹊蹺嗎？當下別具用心地道︰「這就奇了！」
「怎麼樣？」
「在下曾不止一次來過這幽谷，根本未曾見過人蹤……」
青衣少女粉腮一變，冰冷的一笑道︰「如此說來，閣下也是死城屬下的高手了？」
宇文烈這一驚非同小可，死城竟然也涉足此谷，莫非，心念之中，反問道︰「姑娘根據什麼說在下是死城中人？」
「這一問豈非多余！」
「為什麼？」
「閣下如果是替同伴收尸而來，姑娘我可以領路！」
宇文烈心念一轉，道︰「如此就煩姑娘帶路！」
青衣少女陰陰一笑，粉腮掠過一片殺機，素手一抬，道︰「請隨我來！」
宇文烈既不能表露真正身份，如果要向這小婢查詢，當然不會有結果，所以將計就計，看看到底是怎麼回事，死城的魔爪探到這谷中來，後果是可怕的。
一陣疾奔，來到谷底，只見怪石林立，一眼望不出三丈。
青衣少女徑穿石林面入，字文烈毫不猶豫的跟了進去。工夫不大，到了一片峭壁之前。
青衣少女在壁間一按，那看來渾然如一個整體的石壁，竟然裂開了一道徑丈口子，現出黑黝黝的洞口，同一時間，一陣慘哼之聲，從洞內傳出，令人毛骨悚然。
宇文烈心中一震，看來這谷中秘窟不少。
青衣少女冷冷地道︰「閣下，貴同門全在這洞中！」
宇文烈暗忖，這青衣小婢未免太過托大，如果自己真是死城門下，豈會盲目蹈險，此時撲殺她，可說易如反掌，當下故意道︰「姑娘，你知道在下準會進洞？」
「當然！」
「憑什麼？」
「因為你別無選擇！」
「如果現在本人立意殺你……」
「做夢！」
「姑娘就試試看！」看字聲中，快逾電閃的向對方抓去。
青影一晃，青衣少女頓失形蹤，消失得象幽靈鬼魅。
字文烈一念好奇之下，飛身掠上一棵石筍頂端，奇怪，入目盡是密密麻麻的石筍，連谷道，岩壁，全失去了影子，毫無疑問，這石林是一座奇門陣勢。青衣少女原來是有恃而無恐。
宇文烈飄下石筍，眼前仍是那黑黝黝的岩窟，慘哼之聲，仍斷斷續續的傳了出來，當下彈向朝窟口奔入。
進約十丈，窟道向左一折，現出一道石門，門內是間石室，白磣磣的珠光，從室內透出，那青衣少女，面噙冷森笑意，站在門旁，一擺手道︰「請進！」
宇文烈紫衫飄飄．大搖大擺地走了進去。室中的景象，使他倒吸了一口涼氣。
石室靠里壁正中，端坐著一個瘦小的老太婆。她。正是姜瑤鳳母親長公主的女乃娘冷羅剎，那冷硬的面容，帶煞的目光，的確像一尊羅剎。另兩個青衣少女，各人手中執了一根染滿鮮血的皮鞭。
室頂中央，倒吊著一個書生裝束的人，衣碎膚裂，鮮血淋灕，慘哼之聲，正是從他口里發出，看來已被打得奄奄一息了。
突地，一股如蘭似麝的幽香，沖入鼻孔，宇文烈只覺一陣頭暈目眩，暗道一聲︰「迷香！」但這現象只是一瞬工夫，立即完好如初，金冠銀虺之血，使他具備了闢毒的潛能。
冷羅剎寒聲道︰「來人還不躺下！」
宇文烈冷冷地道︰「在下為什麼要躺下？」
冷序羅剎不由動容，陡地站起身來。
「鏘！」的一聲，室門關緊，赫然是一道精鋼所鑄的鐵閘。
兩個青衣少女，一字站在門邊，準備應變，領路的少女，想來已出洞去了。事已至此，宇文烈不願再開玩笑，冷羅剎畢竟是妻子長輩，當下一拱手道︰「尊駕是冷羅剎？」
冷羅剎駭然道︰「老身數十年未現江湖，你……怎知道？」
「在下僅猜測！」
「哼，猜測！小子，別油腔滑調，實話實說吧！」
「這本來是實話！」
「根據什麼？」
「在下至友宇文烈的敘述……」
「什麼，你說誰？」
「宇文烈！」
冷羅剎大是激動，栗聲道︰「你說宇文烈！」
「是的！」
「好哇！這小子人面獸心，竟然與死城中人來往，怪不得這些魔爪子來攪擾這素不為人知的荒谷，原來是他泄了底！」
字文烈大是愕然，正待分辨，只听那倒吊著的人，嗯哼出聲，強掙著道︰「是哪一位？」
冷羅剎代答道︰「小子，是你的狐群狗黨！」
那倒吊著的人，努力想扭轉頭來，看看是誰，可是力不從心，嘶聲又道︰「是總壇同門，還是殿堂弟兄？」
字文烈又是一愣，這聲音不陌生，他是誰？不由月兌口道︰「你是誰？」
「總管！」
「沈虛白？」
「是的，隨行三十六弟子，業已全部喪命，只剩下本……
本……」
「嗯！」
「您！……是哪一位？」
宇文烈嘿的一聲冷笑道︰「沈虛白，我活劈了你！」語帶恐怖殺機，令人不寒而栗。
沈虛白惶恐的道︰「我已盡了力失手被擒……」
宇文烈不屑的道︰「沈虛白，你以為本人是誰？」
「你……是誰？」
「啖鬼客！」
「啖……鬼……客？」
「不錯，專吃你們這些武林中的鬼魅！」
沈虛白一心以為對方是死城高手，來的是救星，一听口風不對，頓時如泄了氣的皮球，顫抖著聲音道︰「你……不是本城弟子？」
宇文烈恨毒至極地道︰「本人要把你碎尸萬段！」
「你……到底是何方朋友？」
「不必廢話了！」
「在下與朋友有什麼過節？」
「沈虛白，宇文烈要本人殺你，明白吧！」
沈虛白閉口無言，自知劫難逃。宇文烈上前兩步，立掌如刀，插向沈虛白後心……
冷羅剎大喝一聲道︰「慢著！」
宇文烈不期然地收掌道︰「尊駕有何話說？」
冷羅剎重重地哼了一聲，雙目精光暴射，迫視著宇文烈道︰「此地不是你殺人的地方！」
「這……」
「你是殺人滅口，還是別有用心？」
「此話從何說起？」
「小輩，你以為老身是三歲孩童？告訴你，這石室有進無出，你與他的命運一樣，現在就先收拾你……」
「尊駕找錯了對象！
「什麼！」
「在下是受至友宇文烈重托，來此求見長公主！」
冷羅剎這一驚委實非同小可，這紫巾蒙面人竟然說出長公主這稱呼，看來宇文烈之托可能不假，但以死城突然派人搜索此谷的情形而論，又安知不是宇文烈因被逼婚，懷恨在心，而出賣一切秘密？」
當下冷冷地道︰「受托什麼事！」
「必須面見長公主或是少夫人姜瑤鳳才能奉陳！」
「此話當真？」
「你知道說謊的後果嗎？」
「在下受人之托，忠人之事，沒有說謊的必要！」
「入谷之時，為什麼不吐實情？」
「在對象的身份未明之前，豈能輕易宣泄，宇文烈曾殷殷叮囑，不可大意！」
「宇文烈本人為何不回來而要托你？」
「他……」
「怎麼樣？」
宇文烈內心一陣愴然，硬起心腸道︰「一個武人，把最重要的事托付旁人代辦，尊駕當可想象是什麼情況。」
冷羅剎老臉慘變，栗聲道︰「他到底怎樣了？」
「他永遠不會回來了！」
「為什麼？」
「他已離開人間！」
「死了？」
「不錯！」
冷羅剎連退數步，「咚！」的一聲，撞在牆上，面上的肌肉急劇的抽搐，雙目暴張，充滿了震驚駭絕之情。兩個青衣少女也是粉腮慘變，秀目中淚光晶瑩。
這情景，使宇文烈大受感動。顯然，秘宮中無論上下人等，對他都有一份熱情的情誼，這情誼是彌足珍貴的，對于一個幼失怙恃的人而言，更是感慰良深，他覺得鼻孔里酸酸的。
但，被毀了容貌的他，永遠也不能以真面目示人了啊！
就在此刻，「軋！軋！」數聲，室門開啟，一個奇丑女子，當門而立，她，正是姜瑤鳳。
宇文烈乍見妻子之面，全身遭雷擊似的震。
「砰！」姜瑤鳳栽了下去，顯然，她已听到了宇文烈已死的信息。兩青衣少女，齊齊尖叫出聲。
冷羅剎一俯身把她抱了起來，坐回椅子上，淒切地喚道︰「孩子，醒來，苦命的孩子！」
宇文烈心如刀扎，再一次體驗到撕裂般的痛楚，他到這時候，才確定了姜瑤鳳是真正的愛他，而他呢？他一直在內心中不承認她是妻子，為什麼？她丑？這當然是一部分的原因，愛美本是人的天性，他不否認這一點，否則便是矯情，最主要原因是這婚姻並非出自他的本願，而是在脅迫下完成。
面冷心熱的他，這時由衷的感到愧疚于心。一個人的美丑，不能以外貌衡量，只有靈魂的美，才是永恆的。
他真想扯下面巾，說︰「我愛你，鳳妹！」然而，他沒有這個勇氣，他感到自慚形穢，額上的烙印，使他由俊美一變而為丑惡。
他緩緩背轉身子，不經意地一抬手，悄悄拭去滿眶的淚水。
姜瑤鳳悠悠轉醒，哀聲道︰「姥姥，他真的死了？」斷腸的語聲，鐵石人听了也會落淚。
宇文烈自己問自己︰「她把我當作丈夫，我把她當作妻子了嗎？如果她死了，我會這樣傷心嗎？
她默默地付了全部情感，我給了她什麼？」
他將背負這情感的內疚，直到生命的盡頭。
冷羅剎慈和的道︰」孩子，節哀順變，別哭壞了身子！」
一個真正的傷心人，勸慰的話對之本是多余。姜瑤鳳躺在冷羅剎懷中，目光呆滯地凝視著室頂，淚水撲籟籟的流個不住，剎那之間，她像是一個萑弱得需人扶持的嬰孩。
宇文烈在心里大叫道︰「鳳妹，原諒我，我愛你，永遠愛你……
冷羅剎眉頭一皺，若有所感的大聲道︰「啖鬼客！」
字文烈回過身來，道︰「什麼事？」
「字文烈已對你說了他的一切經歷，包括對此間的關系？」
「是的！」
「他如何喪命的？」
「獨闖死城，不屈而死！」
姜瑤鳳突地一躍而起，顫聲道︰「閣下與他是什麼關系？」
「朋友，生死之交！」
「他喪命死城？」
「不錯！」
「閣下是死城一分子？」
「不是！」
「既然不是，死城號稱為武林絕地，閣下何由得知死信，又何由受他重托？」
宇文烈頓時一窒，他不防姜瑤鳳心細如發，有此一問，如果冒認是死城中人，擺在目前的事實，沈虛白就不認識自己，而且話已出口，豈能出爾瓦爾，如果說不是對方的話很難圓滿答復，當下硬起頭皮道︰「這一點請恕在下不便奉告！」
沈虛白突在此刻怪叫道︰「他說謊！」所有的人面色一變。
宇文烈心頭一沉。
姜瑤鳳深深地盯了宇文烈一眼，轉向沈虛白道︰「你說什麼？」’「這家伙說謊！」
「何以見得？」
「宇文烈沒有死，已被人救出死城！」
姜瑤鳳激動得渾身皆顫，厲聲道︰「真的？」
「本人沒有說謊的必要！」
冷羅剎冷哼出聲，凌厲的目芒已罩定了宇文烈。
姜瑤鳳冷冰冰地向宇文烈道︰「閣下如何解釋？」
宇文烈橫定了心道︰「在下無須解釋！」
「你承認他的話？」
「不！」
「那閣下何以自圓其說？」
「在下受托何事？」
「此事不能入第三人之耳！」
姜瑤鳳吟了片刻，道︰「好隨我來！」
冷羅剎急道︰「孩子，不要太任性，要防人之心……」
「姥姥，我自有分寸！」說完，當先跨出石室之門。宇文烈緊跟了出去。
三丈之外，壁間又出現了一道室門。
姜瑤鳳一擺手道；「請進！」
宇文烈坦然無懼的走了進去。
室內一桌兩椅，別無陳設。
姜瑤鳳隨後跟進，伸手一按，室門自掩。
夫妻獨室相對，宇文烈無論如何也維持不住內心的平靜。
姜瑤鳳沉聲道︰「宇文烈是我丈夫，雖然他不愛我，但女子從一而終，我此生只屬于他一個人，所以，我對他的生死，非求個水落石出不可……」
宇文烈幾乎不敢正視對方，強捺住狂跳的心，盡量裝得平靜的道︰「你誤會他了，他是愛你的！」
「閣下何必設詞安慰……」
「不！這是實情，他親口說的，他生平唯一遺憾的是對不起你母女！」
「真的嗎？」
「在下可以起誓！」
「他到底是真死還是假死？」
「真的死了！」
「遺骨呢？」
「埋在死城之內！」
姜瑤鳳痛苦申吟了一聲，久久才道︰「閣下受托何事？」
「尋回禁宮之鑰，以了令先尊的生平大願！」
「什麼，他找回禁宮之鑰？」
「是的！」說著，從懷中取出禁宮之鑰遞了過去。
姜瑤鳳再也不克自恃，淚水奪眶傾瀉而出，顫抖著手接過去。
宇文烈的精神幾乎崩潰，但他仍忍住了，好在紫巾蒙面，他面上顯著的表情，不入對方之眼，否則姜瑤民必有所覺。
姜瑤鳳高舉禁宮之鑰過頂，道︰「我發誓為他報仇，血洗死城，生死不計！」
宇文烈顫聲道︰「這正是在下目前唯一要做的事！」
「不，我必須親手刃仇！」
宇文烈再也無法忍受這錐心的氣氛，咬緊牙關道︰「在下想告辭了！」
「閣下大德，存歿均感！」
「言重了，尊夫與在下生死之交，這是份所當為的事！」
「未亡人對閣下可有什麼效勞之處？」
「這……」宇文烈心念一轉，道︰「在下有個不情之請！」
「請說？」
「希望能把死城總管沈虛白交與在下！」
姜瑤鳳莫測高深地望了字文烈一眼，毅然一頷首道︰「可以！」
宇文烈一抱拳道︰「足感盛情！」
「好說！」話聲中，按動樞紐，開了室門，一個青衣小婢已聞聲而至。
姜瑤鳳向青衣小婢道︰「領這位朋友到陣外相俟！」
「是！」
宇文烈隨在青衣小婢身後，出了石林奇陣，青衣小婢轉身自去。
工夫不大，那領路的青衣少女再度現身，她身後隨著一條踉蹌人影，赫然正是沈虛白，只見他面無血色，萎頓不堪，遍身血漬斑斑，狼狽至極。
青衣小婢朝宇文烈一福道︰「奉家小姐之命，把人交與閣下！」
宇文烈一含頷首道︰「有勞姑娘！」
青衣小婢面有憂色的道︰「請問尊駕，我家姑爺到底是生是死？」
宇文烈心弦一顫，道︰「姑娘很關心宇文烈？」
「哼，關心，我恨他！」
「為什麼？」
「冷面鐵心無情無義！」
宇文烈宛如當頭挨了一棒，冷冷的道︰「他被誤會了！」
青衣小婢小嘴一噘道︰「誤會？可憐的是我家小姐！」
「小姐有什麼可憐？」
「一片痴心，到頭來是鏡中花水中月，埋葬了終生幸福！」
「是的，你家姑爺也因此而九泉猶憾！」
「那有什麼用，死者已矣，生者何堪，可憐我家小姐結婚以來，沒有一天舒過眉頭，沒有一天展過笑顏，她得到了什麼？」
字文烈心中一陣劇痛，顫聲道︰「這也許是命運吧！」
「哼，命運，鬼才相信命運……」說到這里，似覺不當，疾以掩口，訕訕地道︰「請原諒小婢出言無狀！」嬌軀一轉，沒入石林之中。
沈虛白失神的目光一直盯住宇文烈不瞬，這時才有機會開口道︰「尊駕到底是誰？」
宇文烈寒颼颼地道︰「啖鬼客！」
「奉令主之命而來？」
「哈哈，你還在做夢！」
「難道閣下不是……」
「沈虛白，你知道我為什麼向對方要求釋放你？」
「這……救命之恩……」
「不是救命，乃是要命！」
沈虛白駭然退了兩步，顫聲道︰「朋友的目的到底是什麼？」
「我不願你死在別人之手，我要親手殺你！」
沈虛白本來沒有人色的臉孔更加慘白，身形晃了幾晃，幾乎支持不住站立之勢，口唇翕動了半晌，才迸出下句話道︰「朋友何苦與本城為敵？」
宇文烈目中殺芒畢露，發出一長串冰寒砭人的笑聲道︰「死城？哈哈哈哈，灰飛煙滅的時間不遠了，沈虛白，本人以宇文烈的名義，要把你生撕活裂，你認命了吧！」說著，跨前兩步，到了沈虛白身前伸手可及之處，雙手一晃抓住他的雙臂。
沈虛白額上汗珠滾滾而落，臉孔扭曲得變了形，瞑目待死。
宇文烈對這野心狼子，可說恨如切骨，雙掌用力，正待卸下他的雙臂，忽地，他想起了一個諾言，死城待決牢中，那為了愛子而慘死的老人沈之岳，臨死重托渡化這冥頑之徒。心念之中，雙手一收，厲聲道︰「沈虛白，看你亡父面上，今天暫不殺你！」
沈虛白雙目睜，駭然道︰「尊駕認識先父？」
「不錯。本人與他有半天的患難相處！」
「半天？」，
「嗯，在待決牢中！」
沈虛白全身一震，栗聲道︰「家父在待決牢中？」
「不錯！」
「尊駕莫非錯了？」
「為什麼？」
「家父分明是因了執行某項命令殉職！」
「沈虛白，你父親沈之岳因了得悉死城令主的某項秘密，律應處死，為了你是令主之徒，令主大降恩典，把他度去武功，囚于待決牢，他是不久前撞牢壁而死的！」
「真……有這樣的事？」
「你不信？」
「這怎麼可能？」
「你看這個！」宇文烈取出了沈之岳交付的那只綠玉獅子，塞在沈虛白手中，道︰「你認識這個吧？」
「哦？」沈虛白兩腿一軟，坐了下去，直勾勾地想著這神秘的紫巾蒙面人。
宇文烈厲聲道︰「沈虛白，你知道該如何做以慰老人在天之靈，我不殺你，走吧！」
沈虛白牙齒咬得格格作響，目中盡是痛悔怨毒之色，伏地一拜道︰「謹此叩謝傳示遺訓之德！」
「不必了，你走吧！」
「請教尊姓大名？」
「啖鬼客！」
沈虛白怔了一怔，掙扎起身形，挪步離開……
「慢走！」
「恩公還有指示？」
「令尊還交代了一句話！」
「請見示。」
「如果你執迷不悟，不知回頭，要本人替他殺了你！」
沈虛白愴然道︰「在下記住了！」
「記住就好，還有……」
「還有什麼？」
「死城派人到這深山荒谷，為了什麼？」
「踩探地形！」
「踩探地形？」
「是的，根據那半片禁宮之鑰，找到了這山谷！」
宇文烈駭然大震，半片禁宮之鑰，找到了這座野谷，幸而只是半片，否則山月復秘宮的一切，豈不完全宣泄無遺，由此，他聯想到死城令主的女兒黑衣蒙面女，她代白小玲送回禁宮之鑰，還代白小玲提出以後永遠不傷害白母的條件，而禁宮之鑰是落在死城令主之手，白小玲何由獲得？黑衣蒙面女又為什麼甘願背叛她的母親，做這件事？」顯然，這其中大有蹊蹺。這謎底，也許可從沈虛白口中揭曉。
驀地，谷口方向，傳來一聲刺耳的怪嘯，這嘯聲宇文烈並不陌生，是死城的暗號。沈虛白的臉色變得極為難看。
數條人影，飛風而至，眨眼到了跟前，齊齊剎住身形，赫然是五個黑衣漢子，五個黑衣人乍見沈虛白之面，陡然變色，其中之一施了一禮道︰「總管，屬下等听令！」
宇文烈冷哼了一聲，身形一欺，雙掌暴然劃了出去。慘號破空，五個黑衣人變成了五具尸體。
怪嘯再傳，竟然近了許多。
宇文烈斷然向沈虛白一揮手道︰「你走吧，盼你好自為之！」
沈虛白望著宇文烈，欲言又止，最後，默然挪步向谷外踉蹌奔去。
宇文烈潛意識中的殺機，又告熾烈起來，對死城的人，他只有一個意念——殺。死城派人騷擾此谷，他當然不能置身事外。
破風之聲傳處，冷羅剎、姜瑤鳳、另三名青衣小婢，已從石陣中疾奔而出。
姜瑤鳳急聲道︰「沈虛白呢？」
「走了！」
「閣下放走的？」
「嗯！」
「這五個此爪牙……」
「在下打發了！」
「閣下的行為不可解？」
「也許是的！」
「閣下只管請便，不必參與這場渾水！」
「在下正是求之不得。」
十數條人影，疾奔而至，當先四個白衣人，赫然正是死城屬下金牌級高手死亡使者，後隨十二名黑農漢子。
死亡使者一行，到了宇文烈停身之處的三丈外，剎住身形，目光觸及地上五具尸身，頓時殺機上臉，其中之一森冷的目光一掃宇文烈道︰「啖鬼客，幸會了！」
宇文烈冷冰冰地道︰「的確是幸會，諸位選擇此谷作葬身之地眼光還不錯。」
「找死！」暴喝聲中，死亡使者出手攻向了宇文烈。
另三個死亡使者一個奔向冷羅剎，一個撲向姜瑤鳳．另一個大步走向三個青衣小婢。場面在剎那之間，彌漫了濃重的殺機。六個三對，頓時打得難解難分。
那逼向三個青衣小婢的死亡使者，出手之間，把三婢之一震得吐血而退。另兩個青衣小婢芳容失色，勉力各攻了一招。
「砰！」挾著一聲慘哼，又一個青衣小婢口血飛迸，栽了下去。
字文烈、姜瑤鳳、冷羅剎莫不焦灼萬分，當面的對手，功力與自己全在伯仲之間，無法抽身間援。
悶哼再起，最後一個小婢栽了下去。
「帶走！」
死亡使者吆喝聲中，三名黑衣人彈身而出。
宇文烈見狀大急，暴喝一聲，運集畢生功勁，猛攻一掌，撼山栗岳的狂飛卷處。當面的死亡使者踉蹌退了五六步之多。
就在這電光石火之間，身形橫里一劃，正好截住三名黑衣人。
三聲栗人慘號，撕空而起，三黑衣人兩個被震得飛栽而出，一個被劈成了一個肉餅，骨碎肉糜，令人怵目驚心。
那死亡使者一退之後，又撲了進前，劈傷青衣小婢的那名使者，怒哼一聲，加入戰圈，變成了二對一之勢。宇文烈雙目盡赤，揮掌奮戰，十合之後，已然險象環生。
冷羅剎那一對，棋逢敵手，一時之間，決分不出上下。
姜瑤鳳卻已顯得不支，守多攻少。
三個青衣小婢這時已然站起身來，其中兩個人嬌軀搖搖不穩，看來傷勢不輕。
九名黑衣漢子，一副躍躍欲試之態，但未奉命令，不敢出手。
轉眼工夫，又過了十招。姜瑤鳳已然毫無還手之力，看來再難支五招。
宇文烈在兩名使者全力猛攻之下，情勢已到了發發可危之境，若非仗著九忍神功護體，即令不死也必重傷了，他心中的焦灼、莫可言宣，只要自己這回落入敵手，後果簡直不堪設想，尤其姜瑤鳳是最好的人質……就當這千鈞一發之際，一聲冷喝倏告傳來︰「住手！」聲音不大，但卻令人心神皆震。
場中所有的人，全部不期然的停手後退，把目光瞟向同一方向，只見一個年在五十左右的貴婦，不知何時，已到了場邊，後隨四個青衣小婢。
她，正是此間主人，姜瑤鳳的母親長公主，長公主目光一掃全場，然後停在宇文烈的身上，那眼神，清流澈如一泓秋水。宇文烈心頭一陣狂跳，故意把目光移了開去。
死亡使者之一一聲怪笑道︰「派頭不小，快報上名號？」
冷羅剎厲聲道︰「無禮！」
死亡使者陡地一欺身，到了長公主面前八尺之處，怪聲怪氣地道︰「徐娘半老，風韻猶存，想不到這荒谷之中……」
長公主粉腮一變，眸中陡射奇光，冰冷地截住對方話頭，道︰「胡言亂語，死有余宰！」翠袖一揮，一道奇異的勁流颯然卷出。死亡使者嘿的一聲怪笑，雙掌疾揮，掌至中途，突然勁道全泄，嗒然下垂，僵尸般的面上，露出駭極之色，轉身就待……
翠袖再揮，慘號暴起，死亡使者五官溢血，栽了下去。
沒有人看出這半百貴婦用的是什麼手法，竟然毀人于舉手投足之間。
死亡使者是死城金牌級高手，武功之高，江湖中已極少對手，而竟然毀在兩個照面之間，的確是駭人听聞。
另三個死亡使者頓時亡魂大冒，九名手下，更是面如死灰。
宇文烈也是震驚莫名，想不到丈母娘的身手，竟會高到這種不可思議之境。
長公主聲色俱厲的一揮素手，道︰「滾！」
三個死亡使者下意識的向後一退身，其中之一道︰「請示尊號？」
長公主冷冷地道︰「你不配問！」
驀在此刻，一從此陰森森的聲音接道︰「好大的口氣！」
眾人循聲望去，只見一個幽靈般的白袍怪人，冉冉而至，施展的竟然是武林早已絕傳的凌虛步。
眨眼工夫，已臨場中，赫然是一個須眉俱白的白袍老者。
三使者身形一側，躬身俯首，道︰「參見掌令！」
其余九名黑衣漢子，垂手肅立，一顆頭幾乎低到胸部。
白施老者大聲地道︰「免！」
「謝掌令！」
冷羅剎突地怪叫一聲道︰「章定山，你還沒有死？」
白袍老者面色一變，目中青光熠熠，振聲狂笑道︰「冷羅剎，想不到在這里踫上了你，好極了，看來你該命絕老夫之手！」
「章定山，助紂為虐，令王爺一家骨肉相殘，百死難償其辜！」
「老夫三十六名手下，豈能白死……」
「住口，公主金枝玉葉，豈能容人冒犯。」
宇文烈已從雙方話中听出了端倪，當初趙王府發生變故，冷羅剎護公主流亡江湖，連誅三十六名追擊的衛士，這章定山必是趙王府衛士上之流的人物，但不知何以投效死城，當了掌令？
掌令章定山目光轉向玉面鐵青的長公主，皮笑肉不笑地道︰「長公主，別來無恙，為了公主出走，老夫引咎辭去王府護衛長之職，想不到四十年後的今天，仍能見到尊容，的確難得。」
長公主冷冷地道︰「章定山，你想怎麼樣？」
「不敢，此一時，彼一時，老夫身為死城掌令，對屬下被害，以及任務受阻一節，不能不過問……」
「你說吧？」
「請長公主明示阻撓本城行動的原因？」
「如果不呢？」
章定山如銀白須一陣拂動，狂妄地道︰「老夫只好得罪！」
一旁的宇文烈早已按捺不住，暴喝一聲道︰「老匹夫，你敢對公主無禮！」
「哼！」怒哼聲中，宇文烈一掌拍向了章定山，這一掌挾畢生勁力而發，勢道令人咋舌。
章定山只一晃，輕輕避開了這一擊，一掌乘勢劈出。
宇文烈冷傲成性、不避反迎，雙掌再度揮出。「砰！」然巨震聲中，宇文烈退了一個大步。
章定山怪笑一聲，雲龍探爪，抓向字文烈當胸，抓至中途，陡然變式，報扣腕脈，這一扣之勢，奇詭得出無甚匹。宇文烈心念都來不及轉，便被扣個結實。
長公主神色一變；道︰「放開他！」
章定山陰陽地道︰「歉難從命！」
姜瑤鳳嬌喝一聲︰「老匹夫，敢以這種態度對待我母親！」
素手一劃，幻起無數掌影，罩向對方要害大穴，這一手，也可算是震驚武林之學，可惜，她踫到的對手。功力太高了……
「丑丫頭，別找死！」
反掌一揮，姜瑤鳳被震退了四五步之多。
宇文烈雙重神護體，穴道根本不虞受制，振月兌出掌，雙管齊下。這一著，完全出乎章定山意料之外，忙不迭的收手暴退，險極的避過了這猝然的一擊，這一來，不由羞惱交迸，凶心陡起，就乘宇文烈掌勢擊空的電光石火之間，運足十二成功勁，猛揮一掌。
這一掌，勢若萬鈞雷霆。「轟！」然一聲巨響，挾以一聲悶哼。宇文烈踉蹌倒退兩文之外，身形搖搖欲倒，口血把蒙面巾濡濕了半截。
長公主激動得渾身抖戰，厲聲道︰「章定山，本公主看起來是非殺你不可了！」掌隨聲出，微風颯然，不帶絲毫火氣。
章定山雙掌一揚，倏地老臉大變，彈身疾退八尺，眼中盡是駭然之色。
宇文烈見狀，立刻知道丈母娘施展的是專破別人內力的怪掌功，他自己當初被冷羅剎帶進秘宮之時，就曾在丈母娘揮手之間喪失了抵抗力。
長公主跟蹤而進，素手再度揮出。章定山幽靈似的一陣閃掠，連接交換了八個方位，身法之奇奧，驚世駭俗。
長公主冷笑數聲，招出如電。章定山憑著蓋世步法，東飄西閃，乘機出招，同樣快得驚人。
雙方以快打快，剎那之間，已分不出人影招式，只見兩道淡煙似的幻影，追逐晃動，令人眼花繚亂，動魄驚心。
突地，喝斥悶哼之聲同時響起，人影霍然而分，只見章定山如銀白須，已染了紅色，白相前襟，血清斑斑。
「撤退！」栗喝聲中，章定山當先轉身奔去，身法已不如來時的輕靈飄忽，其余三使者和九名手下，也如喪家之犬般狼狽遁走。
宇文烈連眼都直了，丈母娘的身手的確是匪夷所思。
長公主悠然向字文烈移近數步，淡淡的道︰「孩子，揭下你的面巾！」
宇文烈心頭狂震，月兌口道︰「不！」
長公主遲疑了片刻，道︰「回宮！」
青衣小婢之中的兩名，立即移步向山壁行去。
宇文烈心念一轉，道︰「晚輩告辭！」
長公主淺淺一笑，道︰「此間談話不便，一切回宮再說，隨我來！」說著，已挪步前行。
短短兩句話，似含有一股令人無法抗拒的威力，也許，這種反應是由于他潛意識中對這丈母娘仍有尊敬之心，所以，他身不由己的也跟著挪步。
姜瑤鳳，冷羅剎，五名青衣侍女，魚貫跟在後面。
宇文烈一顆心忐忑不安，他想，莫非行藏已被丈母娘識破了？
顧盼間，來到秘門之前，秘門業已洞開，原先兩名小婢，左右迎候。
長公主若有用意地回顧了宇文烈一眼，才舉步走入洞徑。
宇文烈硬著頭皮，慢步跨入，由于過分緊張，手心已然見汗。舊地重臨，但心情截然兩樣，上一次是憤慨兼好奇，這一次卻是惶惑和歉疚。
工夫不大，來到上一次被長公主接見逼婚的花廳，長公主居中一坐，揮手令青衣侍女們退下，然後目注宇文烈道︰「孩子，你這樣做是什麼意思？」
宇文烈一听聲音，知道身份敗露，一顆心頓時狂跳起來。
姜瑤鳳與冷羅剎分立在長公主左右，顯然還猜不透內情，只驚愕地望望長公主，又望望這自稱「啖鬼客」的紫巾蒙面人。
宇文烈橫定了心，道︰「前輩因何有此一問？」
「孩子，我不勉強你，也許當初是我錯了，不過，你似乎用不著掩飾行藏，一切盡可開誠布公地談！」話極明顯，指出了宇文烈的身份，冷羅剎大是激動，老臉已開始變色，姜瑤鳳臉上平靜如恆，只是眸光已閃露無比的幽怨。
宇文烈手足無措，他估不到事情會演變得這般令人狼狽，他一如何應付這場面？承認，但面容見不得人，而且先前言之鑿鑿是代宇文烈完成諾言而來，此際改口，的確繃不起這個臉，不承認，事實上已不可能。心念之中，急出了一身冷汗。
長公主毫不放松的又道︰「孩子，如果你認為鳳兒配你是屈辱，我做主撕毀婚約，你不必為難！」
姜瑤鳳緩緩背過身去。冷羅剎面籠寒霜。
宇文烈心情一片混亂，再也無法維持一向的冷靜，依然只吐出了一個字︰「不！」
冷羅剎終于忍不住激顫地道︰「姑爺，老婆子曾經說過你若虧待小公主，老身與你拼拼命……」
長公主面上也起了相當的變化，但仍能自制，揚手止住冷羅剎，盡量把聲音放得平靜，道︰「孩子，說呀，說出你心中要說的話！」
宇文烈知道已無法再裝假了，變回原來的聲調，顫抖著聲音道︰「我沒有話可說！」
「為什麼？」
「我……不能呀！」
「什麼不能？」
「您那不肖的女婿業已死了？」
「孩子，冷靜些說，為什麼這樣？」
字文烈心如油煎，神情狂亂地狂聲道︰「請不要迫我！」
長公主心知有異，語氣更加慈和地道︰「孩子，沒有人迫你，如果你承認自己的身份和地位，那你該說！」
「比如你為何掩飾行藏，為什麼謊言你已死亡！」
「您一定要知道？」
「當然！」
姜瑤鳳突地回過身來，目不轉楮地瞪著名義上的丈夫。
宇文烈嗖地扯落面巾。
「呀！」三聲驚呼，同時而發。
宇文烈面孔扭曲得變了形，身軀也簌簌而抖。
姜瑤鳳雙目滾淚，悲呼道︰「相公，你……你……怎麼回事？」
「我從死城里逃生，但已被毀容！」
「為了那半片禁宮之鑰，你付出這樣大的代價？」
「不單是如此，還有別的理由使我冒險！」
姜瑤鳳突地轉身奔入廳後，瞬間又出，手中持了那半片禁宮之鑰……
長公主駭然道︰「孩子，你做什麼？」
姜瑤鳳栗聲道︰「毀了它，不祥之物！」
「不可，這是他犧牲的代價，也是你父親的遺志……」
「媽……」
「孩子，安靜，你毀了禁宮之鑰，于事無濟，現在考慮的只有兩件事。第一，如何恢復容貌；第二，如何討還這筆債！」
姜瑤鳳的沖動，正代表她對宇文烈情愛之切。
宇文烈按捺住狂的情緒，愴然道︰「娘子，我宇文烈永遠記住這份崇高的情義……」
「相公，你……什麼意思？」
「我……此生已不準備再以這面目見人！」
「連我在內？」
「請你諒解我的痛苦！」
「相公，我知道你一直在恨我，但，你是我的丈夫，一個女子終生只有一次婚禮，也只有一個丈夫！」
「娘子，我承認以前我有這種想法，我不諒解你，現在，我請求你忘了我！」
「你認為如此簡單？」
「這……娘子，你看我還像一個人嗎？」
「為什麼不，你是我的丈夫，除此之外，我沒有旁的意念。」
宇文烈身形一個踉蹌，滴下了英雄之淚。場面，感人至深。
長公主柔聲地道︰「鳳兒，帶他去更衣憩息！」
宇文烈愴然道︰「岳母大人，小婿想就此叩別！」
「什麼，你要走？」
「是的。小婿未了的事尚多！」
「你承認我是岳母？」
「是的！」
「你這一走，不嫌太絕情？」
宇文烈無詞以對。
姜瑤鳳幽幽地道︰「媽，不要逼他！」
宇文烈望著這貌丑而心地善良的妻子，輕輕一嘆道︰「娘子，你不嫌我……」
「相公，你不嫌我貌丑，于願已足了！」
宇文烈對長公主施了一禮，道︰「您老人家請安歇！」
「唉！好，你們去吧！」
宇文烈隨在姜瑤鳳之後，離開花廳，走到曾被當作新房的內室，一腳踏入房門，迎面穿衣鏡中，出現一個額有弓矢圖案烙印的紫衣人。
他像見鬼似的一震。
「鏘！」一面青銅古鑒，被一掌擊成了碎片。兩個青衣小婢，聞聲出現門邊。
姜瑤鳳若無其事地道︰「把碎片收拾下去，房內所有明鏡，一律拿走！」
「是！」青衣小婢恭應一聲，迅速的收拾地上碎片。
宇文烈歉疚地道︰「娘子，原諒我失禮！」
姜瑤鳳溫婉地道︰「不，是我的錯，這些東西早該拿走！」
另一個小婢去取案上的鏡子。
宇文烈一擺手道︰「不必取走，下去吧！」
小婢偷偷瞥了姜瑤鳳一眼，恭應一聲︰「是！」退出房門之外。
宇文烈在妻子姜瑤鳳悉心照料之下，沐浴更衣，用膳。
他雖是久別重逢，但卻不似一般夫妻有離情可敘，積愫可傾，夫妻閨房相對，根本無話可說，彼此的心情，都有一種既微妙又尷尬的感覺。
默坐片刻之後，姜瑤鳳起身道︰「相公，你早些憩息吧！」
說完，自動轉入別室。
宇文烈心中五味雜陳，茫然的也是木然的上床安歇。
秘室無晝夜，僅從不息的特別滴漏，指示出時辰。宇文烈得擁孤衾，徹夜不眠，心事起伏如潮，然而結果沒有任何決定。
他發覺姜瑤鳳是一個與眾不同的女子，她有情感，有個性，也有一顆善良的心，她篤守夫妻之義，而不求夫妻之實，這是旁的女子所無法做到的。這，增加了宇文烈的內疚與不安。
世俗所謂的美與丑，不是絕對的，外在與內涵，劃分出兩種截然不同的境界，有的似美而實丑，有的雖丑而實美。
一宵易過。像第一次新婚的早晨一樣，夫妻雙雙到前堂請安。姜瑤鳳奇丑而平板的面上，沒有什麼特殊的表情。
到了前廳，長公主業已在座。夫妻請安之後侍立。
長公主手指桌上兩塊竹簡，向宇文烈道︰「孩子，雙鑰合壁，可啟禁宮，這看你的造化了！」
宇文烈一震道︰「要小婿去開啟禁宮？」
「不錯！」
「小婿自始就沒有存這奢望。」
「孩子，我知道，但非你莫屬！」
宇文烈情緒不得又是強烈的激動，禁宮，這麼富于誘惑的名詞，然而，自己應該接受這意料之外的福緣嗎？
長公主傷感地自語道︰「雙鑰合壁．心願已了，夫君泉下有知，也該含笑了。」
宇文烈心念數轉之後，毅然道︰「小婿不敢接受！」
「為什麼？」
「這不是小婿我該享有的！
「用心可嘉，但未免嬌情，我與鳳兒女流之輩，雖不敢妄自匪薄，但叱 風雲，作武林砥柱。總是男兒漢的本份！」
「可是無功受祿……」
「孩子，你錯了，你早已是秘宮的繼承人！」
「這……」
「鳳兒，陪他去，雙鑰我已仔細參研過，上半段是秘宮總圖，中段是秘宮位置，下半段是禁宮全貌，上面所注的甲骨文，我已另譯成圖說，不必解說也可一目了然，你倆持圖說去就行了，雙鑰我準備毀去，以免再流入江湖，造成血劫！」
姜瑤鳳從桌上拿起另用白紙繪就的圖說，遞與宇文烈道︰「相公，家母的話你听清楚了？」
宇文烈無可奈何地接過來，心里有一種夢幻似的感覺。
半片禁宮之鑰在武林中掀起了滔天巨浪，現在雙鑰合壁，而這武林人夢寐以求的東西，卻完全屬于他。他激動得雙手微顫，雖然，他從未存這非分之想，但一旦獲得，激動是人之常情。
長公主又道︰「死城又有高手來臨，但這山月復秘宮，是不虞被發現的，你倆安心的去辦事！」
死城兩字，勾起了字文到無邊的仇恨，也使他記起了必滅死城的自誓。
一月之後，便是萬流歸宗大會之期，如果禁宮之內真有所獲，或話可以挽回中原武林覆亡的命運……得之于緣，用之于正，這未嘗不是件好事，尤其丈母娘那句︰「你早已是秘宮主人了，」使他祛除了大部分的顧慮。心念之中，豪興大發，向長公主施了一禮道︰「敬謝成全！」
「孩子，不必多禮，這本是順理成章的事，你在死城的犧牲，不是空的！」
宇文烈側顧姜瑤鳳道︰「娘子，我們走！」
就在此刻，冷羅剎疾奔入廳，向長公主道︰「公主，老身有句話忘了問姑爺，請恕老身唐突！」
「哦！你是說戚叔叔……」
「是的！」
「你問吧！」
宇文烈大感錯愕，搶先道︰「前輩何事相詢？」
冷羅剎默然了片刻，似在抑制，但仍時帶激動地道︰「上次有先夫死城總管戚嵩的訊息，是姑爺親口由小姐轉傳？」
「不錯！」。
「他真的死了？」
「是這樣，他被一個叫楊麗卿的女人活埋，晚輩相遇時，仍未斷氣！」
「是姑爺親手掩埋的？」
「這……有什麼不妥？」
「老身要證實。」
「晚輩因另有急事，戚前輩遺體是托一位朋友掩埋的！」
「誰？」
「白小玲！」
「女的？」
「什麼來歷？」
「這……」
宇文烈無言以應，直到目前為止，他還模不清白小玲的出身來歷，當下一搖頭道︰「不清楚！」
冷羅剎面色一變，似不收發作的橫樣，吁了一口氣道︰「老身應該先感謝姑爺傳訊之德……」
「言重了，戚前輩對晚輩有救命之恩！」
「老身已見到外孫女柳玉蟬！」
「哦，怎麼樣？」
「我祖孫共同探墓，準備擇地遷葬，誰知……」說到這里，話鋒一頓，老臉皮肉牽動了數下。宇文烈一听話風不對。急道︰「怎麼樣？」
冷羅剎栗聲道︰「掘開之後，竟是一座空墓！」
宇文烈這一驚委實非小可，月兌口道︰「空墓？
「不錯，是鑒定會的！」
「這……怎麼可能，難道其中又發生了什麼變化不成，可是，她不會騙我……」廳中的空氣，頓現沉悶。
宇文烈心念一轉，道︰「前輩，我定會查明這事真相！」
冷羅剎無言地點點頭。
宇文烈心頭又增加了一重負荷，這確實是他意料不及的事，戚嵩死了是自己親眼日睹的事實，白小玲自願代為埋葬，要自己立刻去追竊奪禁宮之鑰的空空祖師，如果證明是托詞，目的要使自己離開，難道這其中還有什麼蹊蹺不成？
姜瑤鳳在旁催促道︰「相公，先辦事吧！」
「好！」
夫妻倆並肩而出，顧盼間，來到谷中這谷中之谷的禁宮兩個浮雕大字之前。