黃衣少女指出沈虛白是下毒的凶手。宇文烈回頭向沈虛白道︰「這位姑娘說的不錯吧？」
沈虛白陰陰地道︰「烈兄，小弟也以腦袋打賭，毒不是我放的。」
黃衣少女不屑地冷笑了一聲道︰「無恥之尤！」
就在此刻，一陣刺耳的怪笑，破空傳來，場內外大多數的人都被這怪笑聲驚得變了色。
一條巨烏般的黑影，越過人圈，疾瀉入場。來的，赫然是天下第一魔。
宇文烈面寒如冰，冷冷地瞅著對方。
天下第一魔徑自走到宇文烈身前，怪笑一聲道︰「小子，我們又見面了！」
字文烈微微一哼道︰「的確是幸會！」
「老夫上次說過的話，諒你還記得？」
「當然！」
「你作何打算？」
「依閣下呢？」
「乖乖交出禁宮之鑰，老夫保你出圍。」
「在下如交出禁宮之鑰，被圍的價值已失，何須閣下來保？」
「勿忘你是鐵心修羅的傳人，仇家不在少數。」
「閣下忘了兩件事。」
「老夫忘了什麼兩件事？」
「第一，閣下如果得到禁宮之鑰，在場的朋友不會放閣下走……」
「誰敢？」
「中原死城，東海黃金城，這兩處的朋友閣下惹不起吧？」
天下第一魔神色一變，獰聲道︰「你說第二件？」
字文烈好整以暇地道︰「第二，在下與閣下之間，舊帳未了，此時此地結帳，最恰當不過！」
天下第一魔眼中碧芒陡熾，紅發根根倒豎．鋼什也似的短髭箕張如蝟，狂聲大喝道︰「小子，你死定了！」
巨靈之掌一晃，快得不可思議地抓向字文烈。字文烈毫不動容，對這駭人的一抓恍若無睹。群雄驚呼聲中，宇文烈左肩已被抓實。
空氣在天下第一魔出手之間，緊張到無以復加。
黃衣少女秀眉一蹙，向黃衣老人申無忌以目示意，黃衣老人分向四使者低語一聲，四黃衣人飛奔出場而去。
戚嵩與沈虛白後退數步，目光炯炯地注視著天下第一魔，看樣子是蓄勢待發。
宇文烈大喝一聲︰「撤手！」
天下第一魔但覺一股駭人勁道，從五指涌向心脈，忙不迭地收手後退。他怔愕住了，他想不出是什麼功力，在記憶中宇文烈根本不堪他一擊，這短短時間之內，對方判若兩人，這種駭人的功力何來呢？
連黃衣少女等人在內，所有在場的，全被這景象震得心泛寒意。一些功力稍遜，被貪婪鼓舞而來的高手，一個個面露嗒然若失之色，他們各自心里明白，禁宮之鑰已沒有他們的份了。
宇文烈以冷得人發問的聲音道︰「天下第一魔，你的名頭從現在起要消了！」話聲中，雙掌緩緩上提．齊腕以下，變成了晶瑩欲滴的玄玉之色，周身上下，被包圍在一層若隱若現的白霧之中。
「修羅神功！」人群中發出數聲驚呼。
他自得蛇谷怪人授以九忍神功，並輸以全部真元，助長了修羅神功，達到了至高的境界，較之他師父鐵心修羅，只高不低。
天下第一魔下意識地向後退了一步，這當年在魔道中號稱第一的怪物感到震驚了，這種功力，不應該出現在一個二十左右的少年身上……
全場屏息面視，似乎他們都忘了此來的目的。沈虛白面上一陣青一陣白，顯見他內心相當激動。
宇文烈一字一頓地道︰「在下要出手了！」
天下第一魔沉哼一聲，雙掌挾以十二成功勁，驟然劈出，這一擊．大有撼栗山岳之勢。
空氣在天下第一魔出掌之間緊張到了極限。
幾乎是同一時間，宇文烈雙掌猛地向前一亮……一聲天坍地陷的巨響，震憾了全場，塵沙暴卷如幕，五丈之內不見五指，勁氣成漩，功力稍差的人，已被撞得踉蹌倒退。響聲中挾著一聲悶哼，那哼聲誰也听得了是出自天下第一魔之口，場內場外所有高手一個個動魄驚心，寒氣股股直冒。
宇文烈冷漠懾人的聲音道︰「天下第一魔，我曾經說過饒你一次不死，你走吧！」
天下第一魔慘厲地怪吼道︰「小子後會有期！」聲音寂然。塵沙止息，場中已失去了天下第一魔的影子。
宇文烈仍兀立原地，儼若一尊石像。全場在這剎那之間，靜得可以听見彼此的呼吸。
宇文烈緩慢地轉動身形，冷冷地掃了四周一眼，寒聲道︰「還有哪位朋友要想取禁宮之鑰，乘早說話，否則在下要失陪了！」群豪面面相覷，沒有人答腔。宇文烈冰冷地一笑．舉步就待離開……突地……沈虛白一欺身道︰「烈兄留步！」
字文烈對沈虛白可說是厭惡到了極點，聞言之下，沒好氣的道︰「你還有話說？」
沈虛白煞有介事的壓低了聲音道︰「烈兄，你可能對小弟不太諒解……」
「我現在已經了解你了！」
「烈兄，請听小弟說完。」
「說吧！」
「小弟接手下密報，令師遺骨……」
宇文烈不由驚魂出竅，厲聲道︰「怎麼樣？」
「業已被毀！‘’「有這樣的事？」
「不假！」
「什麼人下的手？」
「東海門下。」
宇文烈登時五內皆裂，殺氣沖頂，陡地轉向黃衣少女道︰「有這回事嗎？」
黃衣少女粉腮一變，向黃衣老者申無忌道︰「總管。」
「屬下在！」
「本城派出搜索鐵心修羅的誰領隊？」
「護法莫超風！」
「城主的命令如何下達？」
「搜查下落回報！」
「有毀尸之說嗎？」
「沒有！」
「莫護法難道敢擅自作主毀人之尸？」
「目前尚未接獲回報，真相不詳，但依屬下看來，斷乎不會！」
宇文烈一听黃金城的確派人搜查師父的下落，那毀尸之說是可信的了，不由目眥欲裂，咬牙切齒地道；「俗語說人死恨消，毀尸鞭骨，人神共憤，今天黃金城在場的朋友全得留下，一月之內，我若不血洗黃金城，誓不為人！」充滿血腥的話，此刻由宇文烈日中說出，令人有不寒而粟之感，他既能一舉手之間擊傷天下第一魔，這份身手是相當駭人听聞的。
「唰！」閻王劍出鞘。
黃衣少女杏目圓睜，大聲道︰「字文烈，本城派人搜索鐵心修羅的下落。期間井沒有仇恨的成份，這毀尸之說，目前真假難辨，同時，令師的死訊，我現在才知道。」
宇文烈一愣，頭也不回地道︰「沈虛白，你的話當真？」
「千真萬確！」
「你如果別具用心，造謠……」
「烈兄，沈虛白的腦袋隨時等你取！」
「好！」字文烈應了一聲好，面上殺機更濃，舉步向黃衣少女欺去。
四周又起了一陣騷動。場中其余的高手，紛紛退出圈外，只剩下黃衣老者伴在黃衣少女身側。
每欺近一步，在場高手的心便跟著跳蕩一下。距離縮短到了丈許……黃衣老者申無忌猛一欺身，雙掌迅快無倫地劈了出去。青光一閃，慘哼隨起。所有在場高手心頭一沉。黃衣老者申無忌，踉蹌退了數步，左半邊身已被鮮血染透，晃了兩晃，終于栽落地面，但他仍掙扎著吹了一長聲海螺。
字文烈一個箭步，舉劍向黃衣老者留落……「休得傷人」嬌喝聲中，一道其強無比的勁風，把字文烈的身形擋得一歪。黃衣老者申無忌重傷未死，已乘勢翻滾出一大之外。這猝然出手擋了擋宇文烈一記的，正是那黃衣少女。
字文烈目光一轉，片言不發．閻王劍掃向了黃衣少女。黃衣少女嬌軀一閃，玄奇無方地讓地了一劍。
第二劍！黃衣少女，反攻了一掌。
宇文烈兩劍落空，心頭為之一震，第三劍跟著出手。
黃衣少女輕笑一聲，妙手一劃，竟然穿入劍幕之中，抓向七坎重穴，這一手，可說玄奇詭譎到了家。
宇文烈陡地撤劍後退。他練有九忍神功，修羅神功也到了相當境地，一般掌指刀劍根本傷不了他，他適才撤招後退，是出于一種本能的反應，也可以說是下意識的動作。
黃衣少女這時道︰「宇文相公，令先師被毀尸之說，純屬無稽，我已得到屬下探報，派了去尋訪令師的人業已回頭，他們連令師死亡一切都不知道。」
宇文烈一愕，道︰「什麼時候接的探報？」
「現在！」
「現在？」
「不錯，我剛接到密語傳音。」
「我柳玉蟬以人格擔保！」
字文烈猛地回身，向沈虛白欺近數步，聲色俱厲的道「你有何話可說？」
沈虛白冷笑了一聲道；「烈兄，她的話可信，難道小弟的話就不可信？」
字文烈心念數轉之後，道︰「你可以走了，如果你弄鬼，當心有一天慘死閻王劍下！」
沈虛白面上浮起一層詭異之色，陰聲道︰「字文烈，此後相見的機會正多，你不必太目中無人！」
「滾！」
「有一天你會後後悔的。」
「再說一句我就劈了你！」
沈虛白一咬牙．彈身出場，白發老人戚嵩也跟著轉身……字文烈橫身一截，道︰「閣下慢走！」
白發老者一愣，道︰「什麼意思？」
「閣下是否死城屬下？」
「老夫不準備回答這問題！」
「閣下不要自誤！」
「自誤，什麼意思？」
「若非看在姜瑤鳳在上，在下早要你橫尸當場了。」
白發老者斜里一晃，快逾電光石火的逸去。
宇文烈重重地哼了一聲，喃喃自語道︰「你們誰也逃不了！」
黃衣少女柳玉蟬盈盈移步到宇文烈面前，展顏一笑道︰「字文相公，我現在改變主意了！」
「改變了什麼主意？」
「說實話，本門今天來此的高手不下百人之眾，對禁宮之鑰志在必得……」
「現在看出無法得到，所以改了主意？」
「那你就錯了，憑良心說，你功力雖然超過我們原先的估計，但在百招之內．你勝不了我．而像我這種身手的，共有十人之多，如果來個車輪戰，後果如何？」
字文烈心中雖感震驚，便表面上仍冷得刺人地道︰「後果很難說，也許貴方付的代價一樣超過你的估計！」
「這些不談，反正我已改變主意，放手了！」
「有原因嗎？」
「閣下願意知道？」
黃衣少女柳玉蟬自顧自的粉腮一紅，梨渦半現，明眸之內散發出一種令人陶然欲醉的異樣光輝，期期艾艾地道︰「因為因為我……想和你做個朋友！」說完，不勝嬌羞地掩口一笑。
宇文烈自經姜瑤鳳的事件後，業已心如止水，即使真的是仙女下凡，也動不了他的心，他當然知道對方弦外之音，冷漠地道︰「不是敵人便朋友．這話姑娘不說也是一樣！」
「可是……」
「怎麼樣?」
「沒有什麼，我給你一個忠告！」
「什麼忠告？」
「別太自恃功力，真正的敵人，並不在這些業已現身的朋友之中。」
字文烈心頭一凜，道︰「謝謝姑娘的忠告！」
柳玉蟬含情脈脈地道︰「相公如果你信得過的話，那東西暫時由我替你保管？」
「不必！’「你不放心？」
「不是不放心，而是不必要！」
「既是如此，願相公珍重，再見了！」
說完，深深地注視了字文烈一眼，依依地轉身出場，黃金城總管申無忌經過這短時的調息，已能行動，緊跟在柳玉蟬之後離開。
字文烈這時才注意到場中只剩下自己一人。外圍的群豪仍沒有離開的跡象。
宇文烈大踏步向前走去，距人圈未到兩丈，人圈已自動裂開，讓出通路。
群豪在貪婪之驅使下，趕到天台山，有的志在必得，有的意存僥幸，還有一部分是得失無所謂，存著瞧熱鬧的心理。宇文烈掌震天下第一魔，已使群豪喪膽，此刻，誰也不敢輕捋虎須。每一個人的眼神，都很復雜，揉合了失望、沮喪、驚奇、駭凜……
字文烈不疾不徐地越過人圈，孤傲之中顯得有些落寞。群豪紛紛縱身離開。
一陣疾風，從字文烈身旁掠過，一種本能上的反應，產生了一股反震的力量，竟然在意念之先，接著是一聲低沉的驚呼。
字文烈目光如電，已隱約看出一個瘦小的黑衣人，他雖神功蓋世，但對這種快逾飄風的身法，也不由為之咋舌。
凡是見到穿黑衣的人，使他不由自主地聯想到死城，以他最近的經歷，死城中人十九是著黑衣的。
走了一程，眼前已不見任何人影。宇文烈長長地吁了一口氣，心想，先把禁宮之鑰送到秘宮交與丈母娘，算是了卻一段孽帳，然後闖死城，報父仇，索師債，了恩仇……心念之中，身形一緊，驀地，一個聲音道︰「烈兄留步！」
字文烈一剎身形，一個青衫書生，已到了跟前，他，正是沈虛白，「小弟專候。」
「沈虛白，你最好離我遠些，我恐怕會忍不住要殺你。」
「烈兄，小弟有件極為難的事，請烈兄幫忙……」
「住口！」
「烈兄，你我相交一番，這是第一次，向烈兄相求！」
「什麼事？」
沈虛白陰陰一笑道︰「小弟奉敝城主嚴命，務必要取得禁宮之鑰……」
宇文烈先是一震，繼而冷哼一聲道︰「你這是什麼意思？」
「如何幫忙？」
「希望烈兄能幫這個忙！」
「把禁宮之鑰暫借與小弟，回去交差！」
「你認為辦得到嗎？」
「烈兄會幫這個忙的！」
宇文烈幾乎氣炸了肺，俊面立時布滿恐怖殺機，厲聲道︰「沈虛白．你最好快滾，否則……」
「否則怎樣？」
「我劈死你！」
沈虛白陰森森地笑道︰「烈兄下不了手的！」
「那你就試試看！」看字聲落，手掌已揚了起來。
沈虛白的功力，比之現在的字文烈，可說是差遠了，字文烈要殺他可以說是舉手之勞，而他竟然若有所恃的毫不為意，淡淡地道︰「烈兄，你如果真的出手，將悔恨終生！」
字文烈厲聲道︰「我有什麼好悔？」
沈虛白好笑道︰「因為嫂子在立等回話！」
「什麼？」
「尊夫人姜瑤鳳在等小弟我回話！」
宇文烈全身一顫，下意識地收掌退了一步，道︰「她，等你回話？」
沈虛白臉色一沉，道︰「字文烈，坦白告訴你，用禁宮之鑰換你老婆的性命！」
字文烈登時如中雷擊，想不到姜瑤鳳會落人對方手中，以姜瑤鳳的功力而論，這簡直不可能的事，但沈虛白有所恃的模樣，看來此事不假。
這種手段的確夠卑鄙，也夠毒辣。雖然他不愛姜瑤鳳，甚至恨地，但她是他名份的妻子不假，讓妻子落入別人的手中，在武林道上將無顏見人。
「沈虛白，你這只狗，我劈了你！」暴喝聲中，出手如電，一掌揮了出去，這一掌挾怒而發，其勢豈同小可。
慘呼聲中，沈虛白像斷線風箏似的被震飛到三丈之外砰然墜地，好半晌才掙起身形，一抹口邊血漬，獰聲道「宇文烈，你將後悔莫及！」
字文烈激怒如狂，重哼一聲，彈身出爪，把抓住沈虛白，十指深陷入肉，血水從指縫問汩汩外冒。
沈虛白痛得口唇發紫，汗珠滾滾而落，猶自強嘴道︰「字文烈，你會後悔的！」
字文烈雙目盡赤，幾乎滴出血來，切齒道︰「畜生，你當初曲意結交，原來別有用心，我宇文烈算是瞎了眼，現在，我要活活撕碎你！」話聲令人不寒而栗。
沈虛白業已痛得面無人色，嘶啞著聲音道︰「字文烈，撕吧，姜瑤鳳將比我更慘！」
宇文烈肝膽皆炸，厲聲道︰「她現在何處？說！」
「當然會讓你親眼看見她的。」
「她在那里？」
「你抬頭看！」
字文烈抬頭向高處一望，登時七竅冒煙，半壁間似有一洞穴，穴口姜瑤鳳螓首低垂，被兩個黑衣從一左一右地架住。
字文烈狂叫一聲，提起沈虛白，向那山洞射去。洞口人影瞬即消失。
眨眼間，登上半峰，果然是一個深約五丈的岩穴，穴中，環列著十個黑衣人，姜瑤鳳被綁在穴底一個十字形的木架上，旁邊兩名黑衣漢子，分執牛耳尖刀，*在她的胸前，她似被制了穴道，虛弱的毫無反應，宇文烈閃身入洞。
「站住！」一個面如僵尸的黑衣中年人，大聲喝止。
字文烈在姜瑤鳳被縛的木架三丈處停來。
黑衣中年人聲如狼嗥了似的道︰「字文烈，放了他！」
宇文烈心念一動，道︰「你們先放人！」
「辦不到！」
「那我先劈了他？」
「你敢動他一動，這女人的雙臂將先被削落。」兩個黑衣漢子的牛耳尖刀，移到了姜瑤風的雙肩。
宇文烈咬了咬牙，把沈虛白摔落地上。
兩個黑衣人立即把沈虛白扶到一旁，敷藥治傷。
面如僵尸的中年漢子嘿嘿一陣冷笑道︰「宇文烈，我們可以談談了！」
宇文烈目眥欲裂地道︰「閣下如何稱呼？」
「萬亦秋！」
「在死城中是什麼身份？」
「告訴你無妨，巡察總監！」
「你交出禁宮之鑰，我們放人！」
「如果在下不交呢？」
「你會交出來的！」
「閣下相信如此？」
「當然，你不會讓妻子平白犧牲。」
宇文烈苦苦思索了一陣，寒聲道︰「好，我答應！」
巡察總監萬亦秋得意地一笑道︰「如此拿出來吧！」
「且慢，你們把她怎樣了？」
「沒有什麼，暫時封住了穴道而已！」
「解開她！」
「現在還辦不到！」
「至少我得同她談幾句話。」
「這辦得到！」說著回頭道︰「先解開的啞門、靈泉二穴！」
兩黑衣壯漢之一，迅快地在姜瑤風頸間一連兩點。
姜瑤鳳哼了一聲，抬起頭來，雙目驟然滾淚，淒然喚了一聲︰「相公！」
宇文烈心中不知是一種什麼滋味，他不愛她，但她是他的妻子，當下微顯激動地向前跨了一步，道︰「你沒有事？」
萬亦秋冷冷地道︰「字文烈，可以交出東西了！」
姜瑤鳳恨毒地掃了洞中的人一眼，道︰「相公，交什麼？」
「禁宮之鑰！」
「不能！」
「這是換取你生命的代價。」
「不能，這是先父的未了心願，你走，別管我！」
「我有責任讓你月兌險！」
姜瑤鳳厲聲道︰「不行，禁宮之鑰不能交給他們！」
宇文烈面上的肌肉抽動了數下，沉聲道︰「我已決定這樣做了！」
「我會恨你，至死恨你！」
「你這樣輕視自己的生命？」
「先父，家母，我不能讓他們……」
「我會重新把它取回來的。」話聲顯得無比的堅毅。
萬亦秋再次出聲催促道︰「痛快些，別再婆婆媽媽了！」
字文烈一橫心，伸手懷中，這一伸，竟縮不回來，他的面色變了，汗珠大粒地滲了出來，禁宮之鑰和誅心人交托的那張地圖，竟然不翼而飛。
地圖，關系當今十二門派的命運。禁宮之鑰，價值不去說它，姜瑤鳳的生命寄托在上面。這兩樣東西遺失，後果簡直不堪設想。
他生平從未感受過像此刻的惶急。如何丟失的呢？他想，盡量的從記憶中搜索，終于，他記起了一件事，在離開萬虺谷外的現場時，一陣疾風從身側掠過，隱約中看出是一個瘦小的人影，他同時也想起了另一件事，彩轎畫舫以鬼王御魔錄向五湖游商交換父親白世奇的下落時，同樣一陣疾風掠過，鬼王御魔錄被劫走。毫無疑問，這先後兩件事是一人所為。能從別人手上取走所要之物，這種身手，實在是匪夷所思。記得當時誅心人曾說一句話「準是他」，誅心人一定知道此人是誰，然而，目前如何下台呢？
巡察總監萬亦秋不屑地道︰「宇文烈，莫非你舍不得放手？」
沈虛白這里已療傷完畢，站起身來，恨恨地掃了字文烈一道︰「烈兄，嫂子雖然其貌不揚，但細皮女敕肉，如果賜與屬下弟兄……宇文烈厲吼一聲道︰「沈虛白，你這禽獸！」作勢就要撲上，沈虛白一晃到了姜瑤鳳身後，獰笑道︰「宇文烈，你還是安份些的好！」
宇文烈青筋暴露，熱血沸騰，戟指沈虛白道︰「畜生，我若不把你挫骨揚灰，誓不為人。」
沈虛白窒了一窒，道︰「咱們走著瞧！」
姜瑤鳳已看出宇文烈神情有異顫聲道︰「相公，怎麼樣？」
「禁宮之鑰丟了！」
「什麼，丟了？」這一聲驚呼，姜瑤鳳、沈虛白、萬亦秋等三人，幾乎是同時出口。
姜瑤鳳厲聲道︰「相公，如何丟的？」
「我也不知道，但有把握尋回！」
沈虛白陰陰地道︰「宇文烈，你以為這樣可以搪塞過去嗎？」
宇文烈咬牙道︰「我宇文烈尚不屑為此！」
沈虛白瞄了萬亦秋一眼，道︰「萬兄，你看怎麼處理？」
「只有請示！」
「那萬兄就辛苦一趟吧，這里小弟負責！」
「沈兄要小心了！」說著，目光飄向字文烈。
沈虛白一頷首道︰「小弟理會得！」巡察總監萬亦秋疾步出洞而去。
宇文烈心念疾轉，看情形，死城之主或是較高級的掌權人必在附近。
沈虛白眼中射出毒蛇也似的光焰，口中大喝一聲道︰「撒網！」
宇文烈一愣，不知「撒網」是怎麼回事？
姜瑤鳳惶急地大叫道︰「相公，快走！」
一樣黑呼呼的東西，從洞頂罩落，赫然是一張巨網。宇文烈大驚之下，反身向洞口射去，只不過電光石火的一瞬。
巨網罩落，宇文烈用力一掙，登時痛徹心脾，網上布滿鋼刺，這一掙刺尖全刺進肉內，劇痛難當，急怒攻心之下，眼前一黑，他幾乎昏死過去。
沈虛白得意忘形地一陣哈哈狂笑道︰「烈兄，真是失禮之至，待小弟親自松網。」話落，人已到了宇文烈身前，手中持了兩根三寸長的銀什，飛快地針扎入字文烈脈根穴內，另一針扎入氣海穴。宇文烈全身一震，勁道全失。
這一著，的確狠毒絕倫，字文烈一身蓋世神功，完全失了作用，宇文烈目眥盡裂，眼角滲出了血水，恨毒無倫地道︰「沈虛白，你有一天會自食其果！」
沈虛白嘿地一聲冷笑道︰「本人只懂手段，不信命運，別廢話了！」緊接著又點了宇文烈八處大穴。字文烈淒哼一聲，萎頓在地。
九忍神功與修羅神功殊途同歸，刀劍掌指根本傷不了他，怎奈脈根與氣海兩穴被鋼針刺透，真力不能提聚，神功作用全失，這一來，他成了俎上之內。
姜瑤鳳嘶聲尖叫道︰「相公，你早該走，你使我雖死猶憾。」聲音淒厲，語意關切，令人鼻酸。
巨網撤除，升回洞頂，宇文烈被兩名黑衣漢了架住，靠在姜瑤鳳身邊。
沈虛白折扇一搖，陰惻惻地道︰「烈兄，小弟再三聲明你會後悔．現在如何？」
「拍！拍！」兩記耳光，打得宇文烈口血飛濺。
宇文烈知道沈虛白怨毒已深，人又奸惡，落入他的手中，決無幸理，咬了咬牙，側臉向姜瑤風道︰「我對不起你，不能救你月兌了魔手！」
「相公，是我連累了你！」
「你如何被擒的？」
姜瑤風恨毒地哼了一聲……
沈虛白接口道︰「小弟稟告嫂子，烈兄受傷在洞中休養，嫂子伉儷情深．迫不及待地趕了來，然後撒網，刺穴，不用小弟細述，烈兄當能領會！」
宇文烈大叫一聲，「卑鄙」！張口噴出了一口鮮血。
沈虛白狂妄地大笑道︰「卑鄙，罵得好，本殿主稍停讓你見識一下真正的卑鄙！」
突地，一個黑衣勁裝漢子，直奔入洞，向沈虛白行了一禮，道︰「二十五號參見殿主！」
「免，何事？」
「有上諭！」
「接令！」
「禁宮之鑰不必再追究，釋放人質！」
「謝令！」
「殿主還有何吩咐？」
「沒有！」
「謝殿主！」二十號秘探恭施一禮，出洞而去。
宇文烈大為惑然，為什麼對方會突然傳令放棄禁宮之鑰，釋放人質，簡直有些難以置信。
沈虛白面色陰晴不定地變化了很久，最後，一縷殘忍的笑意，在臉上凝住了，他似乎已有了某種決定，一揮手道︰「秘字七八兩號留下，其余的歸回建制！」
「遵命！」轟應聲中，黑衣人相繼離了洞。只剩下架著字文烈的兩名黑衣漢子。
沈虛白冷冷地瞅著字文烈道︰「宇文烈，本殿主做事向來不留尾巴，也就是避免後悔……」
宇文烈厲聲道︰「你想怎樣？」
「送你上西天！」
姜瑤鳳淒厲地叫道︰「沈虛白，你敢違令殺害人質？」
「這比冒險合算些，本殿主不願替自己留下禍胎！」
「你真的敢？」
「嘿嘿！這有什麼不敢，兩位到陰間仍是一雙，黃泉路上當不會寂寞。」
「你不是人……」
「臭娘們，放明白些，如果你想死得痛快的話！」
字文烈恨不得把對方生撕活剝，怎奈鋼針插穴，真氣無法提聚，與絲毫不會武功的人毫無二致，他幾乎要發狂……
沈虛白用手一抬宇文烈的下巴，殘狠地道︰「宇文烈，我本不願殺你，但為了她，我不得不殺你！」
字文烈月兌口道︰「她，誰？」
「白小玲！」
一個美絕塵寰的綠衣倩影，立刻浮現宇文烈心頭。
白小玲三番兩次，剖心示愛，而他拒絕了，以前，他格于白小玲母女與師父之間仇怨未解，之後，他有了名義上的妻子姜瑤鳳，他不能愛人，也不能接受別人的愛，現在沈虛白說為了她而殺他，這使他萬分不解。
沈虛白接下去道︰「我愛她，但她愛的卻是你，你不死，她不會愛我！」
宇文烈不由酸澀地笑出了聲來。
沈虛白自顧自的又道︰「我與她青梅竹馬，兩小無猜，一塊兒長大，因了你，她改變了態度，抹煞了自幼培育的感情……」
說到這里，舉掌便朝宇文烈頂門拍落。
姜瑤鳳尖叫一聲，暈了過去。
就在此刻，一個聲音斷喝道︰「住手！」
沈虛白收掌回身，一看，不由面色一變，尷尬地道︰「原來是戚總管！」正是被姜瑤鳳稱為戚公公的白發老人戚嵩。
戚嵩威凌地道︰「沈殿主，你不能故違上諭！」
「這……」
「上諭是釋放人質！」
沈虛白眼珠一轉，道︰「戚總管，捉虎容易縱虎難！」
「什麼意思？」
「他曾說過是本門生死之敵，而且他目前的功力……」
「可是上諭要放人！」
「這點本殿主事後會親自向城主解說。」
「沈殿主說得輕松，可曾想到抗命的後果？」
沈虛白不自禁地打了一個冷顫，怔了片刻，道︰「那麼本殿遵上諭放人，不過要廢去他的功力！」
宇文烈亡魂皆冒，現在他無力反抗，如果武功被廢，那比死更不堪。
沈虛白折扇一合，截向宇文烈天殘大穴……白發者人手指一彈。「鏘！」的一聲脆響，沈虛白折扇幾乎月兌手。
「戚總管．你似有意袒護對方？」
「沈殿主，你呢，又存的什麼心？」
「你無權過問！」
「老夫管定了！」
「你敢叛門？」
「老夫旨在維護命令！」
「一切事本殿承擔！」喝話聲中，再度出手截向字文烈天殘大穴，這天殘大穴如被截中，宇文烈一身功力就算完了。
「你敢！」戚嵩暴喝一聲，掌出如風．把沈虛白震得直撞向洞壁。
沈虛白大叫一聲︰「七號，八號，出手廢了他！」
七八兩號分執著字文烈的左右臂，出手廢了他，可說是輕而易舉的事。
「大膽！」人影一晃，秘字七八兩號撲地栽了下去。
戚嵩被迫施展他的獨門絕著無形指。就在兩個黑衣漢子倒地的電光石火之間，沈虛白已快逾電閃地射出洞外。
宇文烈失去了支持，也跌坐地上。
姜瑤鳳業已醒轉，激動地叫了一聲︰「戚公公！」
戚嵩搖了搖皤皤白頭，不知是感嘆，還是別有所思，迅疾地替宇文烈拔出插在脈根氣海兩穴上的鋼針，拍活了他的穴道，然後向姜瑤鳳道︰「小姐，火速離開，否則後果很難預料，老奴告退！」
「戚公公！」
戚嵩已在眨眼之間消失了影蹤。
宇文烈知道白發老者先解救自己的用意，他不方便與姜瑤鳳肌膚相接，當下，忙替姜瑤鳳松了綁，如法泡制，拔針活穴。
「娘子，再見！」
「什麼，你……要走了？」
「是的，我要做的事太多，不能耽延，這點請你原諒，至于那禁宮之鑰，我誓必追回，送到令堂手中！」
「相公！」姜瑤鳳滿眼俱是幽怨之色，她想說什麼，又說不出口。
宇文烈神色已回復平時的冷漠、孤傲，淡淡地道︰「你的功力，足以自保，只要凡事小心些，再見！」聲落，人已縱出了洞外。
姜瑤鳳木立當場，久久，幽幽一聲長嘆，兩串淚珠，滾落腮邊，喃喃自語道︰「你會愛我的！」
嬌軀一挪，拖著沉重的腳步，向洞口走去。
宇文烈離開洞之後，心念疾轉，死城突然放棄了禁宮之鑰，這決非偶然，極有可能，那神秘的搶竊者是死城屬下，一方面伺機偷取，一方面用計劫持姜瑤鳳，雙管齊下，志在必得。黃衣少女柳玉蟬臨去時說，真正的敵人在暗中，她當然不會無的放矢。
白發老人戚嵩既屬死城總管，他之所以先後毀了真如和尚與蛇心狼人，聲言保護，其實是奉命監視自己，不使別人染指，自己一旦把禁宮之鑰取到身邊，對方立既下手，但，他為什麼敢于殺死下屬，甘冒叛逆之名，出手解救自己和姜瑤鳳呢？只有一個解釋︰戚嵩自稱老奴，證明他是趙王府下人，而姜瑤鳳是長公主之女，故主情重，所以他不計後果地出手相救。
一竅通，百竅通。他頓然領悟真如和尚的被殺是為了滅口，因為他是從死城逃出來的。真如和尚與原先受命保護自己的宗一非，全屬神幫幫徒，真如被殺，宗一非畏罪自戕。
父親白世奇是神風幫主，被毀于死城。
最後的一個謎，神風幫何以在二十年前突然消失無蹤？與死城之間是什麼關系？這謎底，除了進死城之外，無法揭曉。
奔了一程．他忽然想到沈虛白等人在附近活動，暗中尚有更高地位的人指導，這人也許就是死城城主，殺父之仇，豈能錯過。心念動處，一股殺機從心底深處升起，調轉身形，向亂山之中奔去。只要發現死城屬下行蹤，不難追出這批魔鬼的下落。
驀地，一陣低沉的慘哼，飄傳入耳，那聲音慘厲絕倫，像是發自地底，又像是一個被酷刑拷打而嘴巴被封堵住的人所發，令人毛骨悚然。宇文烈駭然止住身形，搜尋那慘哼聲的來源。目光游掃之下，竟然一無所見，但那哼聲明明在咫尺之間。
邪門，難道白日見鬼，他下意識地打了一個冷噤。犀利的目光，再度由近而遠，由左向右地仔細搜瞄。「呀！」他驚呼了一聲，毛發聳立，頭皮發炸，一顆心怦怦直跳。
三丈之外，一片翻掘過的新土，土中，冒出一顆白發皤皤的人頭，慘哼便是從那人頭的口里斷斷續續的發出。
這老者是被人活埋——他心里下了這個判斷。
活埋，的確是慘絕人寰的酷毒手段。他一個箭步縱了過去，一看，又驚呼了一聲︰這被活埋的，赫然是那死城總管戚嵩。
戚嵩從解救自己與姜瑤鳳到現在，前後僅僅半盞茶工夫，想不到竟遭活埋。
論身手，戚嵩可算是特一流高手，放眼武林，已甚少敵手，如果要把他制住而活埋的話，恐怕只有極少數的人能辦到。
宇文烈激動地喚了一聲︰「戚老前輩！」
沒有反應，慘呼聲已低至不聞，僅有粗重的喘息，像垂斃的野獸。雙楮突出，整個頭面的皮肉，已是青紫之色，這是血液上沖的必然現象，這時只要有人在頭上伸指一彈，整個腦袋會爆裂開來。
「老前輩！」
仍然沒有反應。
宇文烈略一躇躊之後，用手掌掘土，把戚嵩從土里挖了出來，只見雙手雙足都被藤條縛住，人已是奄奄一息，離死不遠了，當下，忙把他平放地上，用手一探經脈，竟然是功力全廢的征象，看來是神仙也難為力了。戚嵩對他夫妻有救命之恩，豈能任由他死去，至少得查明下手的人是誰。
當下，把右掌附在老人的頂心，一股真元由掌心緩緩注入對方體內，左手迅疾地連拍了老人一十八處大穴。
戚嵩面色稍見回復，青紫之色消散了不少，呼吸也由雜亂而逐漸正常。片刻之後，光彩盡失的眼珠，開始轉動，神志略見蘇醒。
宇文烈掌上加緊輸入內元，口中頻呼道︰「老前輩！老前輩……」
戚嵩口唇顫動了半晌，居然吐出蚊蚋般的細聲︰「是……你……」
字文烈精神大振，激動地道︰「老前輩，怎麼回事？」
戚嵩閉目蓄了片刻神，重復開眼，費力地道︰「我……完了。只是……死不瞑目……」
「老前輩，晚輩當盡力設法求醫……」
「姑爺……這一聲姑爺听得宇文烈大不是滋味，老人當然是憑姜瑤鳳的關系稱呼的。
「請……轉稟小姐，老奴我……愧不能完成當日……諾言，了斷夫妻……怨結，負疾而死，我……我……為了萍兒……才入……死城……後悔無及……」聲音已低到不可聞。
宇文烈心頭大急，老人講的話，他半句也不懂，惶然道︰「老前輩，振作些，誰是萍兒？」
戚嵩目中神光漸散，嘴唇連翕動，只是發不出聲音。
字文烈急出了一身冷汗，最重要的一句話還沒有問，如果老人死了……左手再拍老人數大穴，右掌真氣猛吐，厲聲道︰「凶手是誰？凶手，凶手……」
戚嵩雙目一睜，迸出了幾個宇︰「楊……麗……卿！」
宇文烈毛發俱豎，駭然驚叫道︰「楊麗卿？」
老人頭一偏，死了。
字文烈收回掌，木然呆坐再原地，口里喃喃地念著︰「楊麗卿，又是她，楊麗……」
楊麗卿，到底是什麼樣的一個女人？她為什麼下這等毒手，活埋白發老人戚嵩？以戚嵩的功力，竟然慘遭活埋，楊麗卿的功力豈非已到了不可思議之境？
師父鐵心修羅臨終時要自己無論如何找到楊麗卿，她是師父的愛人，也是師父一生唯一負疚的一個人，師父對她究竟虧欠了什麼？尋到她之後，是替師父致歉之意，還是代師父報恩酬情？
萬虺谷中的怪老人不惜輸給自己全部真元，並傳授九忍神功，只有一個願望，能代他殺死楊麗卿，說她是稀世難逢的婬賤酷毒女子，由戚嵩老人被活埋這點看來，楊麗卿的確是個可怕的女人。
正在想得出神之際，耳畔傳來一聲嬌喚︰「烈哥！」
字文烈猛一抬頭一條縴縴人影，已到了身前兩丈之處。
她，赫然是美賽天仙的綠衣女白小玲。宇文烈地皺眉站起身來。
白小玲滿臉焦急之色，厲聲道︰「烈哥，你為什麼還不離開？」
宇文烈一震，冷漠地道︰「我為什麼要離開？」
「是非之地不可久留。」
「哼，我正是要留下看看這批魑魅魍魎，究竟有多大道行。」
「听說你失去了禁宮鑰？」
字文烈登時殺氣涌上眉梢，咬牙道︰「我會得來的！」
「烈哥，允許我為此事盡力嗎？」
「此話怎講？」
「我盡力為你查探禁宮之鑰的下落！」
「好意心領！」
「你……」
「我巳略有眉目！」
「你知道下落？」
「不錯！」
「是誰？」
「死城屬下！」」
白小玲粉腮一變，道︰「烈哥，你錯了。」
「難道不是？」
字文烈心中疑雲頓起，自己禁宮之鑰被劫的事，除了沈虛白一行之外，別無人知，她怎麼會知道呢？又怎能斷定不是死城中人的所為呢？死城突然傳令放棄追索禁宮之鑰又為了什麼呢？心念之中，惑然道︰「你怎麼知道？」
白小玲微微一窒之後，道︰「我也探悉了一線端倪，但目前無法確定！」
「什麼端倪？」
「目前僅屬猜測，不能告訴你！」
「哦！我有句話問你！」
「什麼話？」
「先師與令堂之間究系何仇何怨？」
「這……我也不明白，不過，家母已有意放開這段仇怨了！」
「嗯，令堂的作法不失明智！」
白小玲激動地一指白發老者的尸體，顫聲道︰「烈哥，他宇文烈愴然道︰「他死了，死得很慘！」
白小玲咬了咬香唇，道︰「烈哥，這位老前輩善後我來處理，你馬上離開這里！」
「為什麼？」
「你如果相信我的話，就請照辦！」
「我要親手埋葬他！」
「可是，來不及了！」
「我剛才在距此約五里的地方，踫上一個瘦小的怪樣老者。」
宇文烈心中一動，想起自己隱約中所見的人影，急聲道︰「怪老者怎麼樣？」
「可能是竊取禁宮之鑰的人！」
「真的？」
「不會假，我因為急于找你，沒有追蹤，他是向西去的！」
宇文烈心念一連幾轉，沉聲道︰「你代我埋葬這老人，他叫戚嵩，請為他立碑，以後好辨認，這筆人情我放在心里，再見了！」
「珍重！」
宇文烈彈身便朝西方奔去，快逾電掣星馳，轉眼無蹤。
白小玲在宇文烈離開之後，淒愴地對著白發老人的尸體道︰「戚老前輩，我對不起您！」說完，一把提起老人的尸身，向林深樹密之處縱去。
且說，宇文烈奔出一程之後，一想，不對，自己失算了，自己處心積慮地要找楊麗卿那神秘的女人，她既在此活埋死城總管城嵩，前後時間僅半個時辰左右，也許她還在附近，即使離開了，她走不遠，錯過了機會，找她就難了！
心念之中，折身欲回，但又想到禁宮與誅心人交托的地圖，如果不設法追回，後果簡直不堪設想，撇開堂堂天下第一高手鐵心修羅的傳人這名頭不講，地圖關系當今十二門派的命運，而且是受人之托，一個不好，自己便成武林罪人，也無法向誅心人交代，禁宮之鑰自己雖無意獲得寶藏，但卻是自己決定送給姜瑤鳳母女，完成乃父遺願之物，失信事小，若因此而使雙鑰落入歹人之手，後果就相當嚴重了。
兩個矛盾的意念，使他大感躊躇。幾經思索之後，他認為楊麗卿既已現身插足江湖恩怨，找起來容易，那竊走禁宮之鑰的人仍是個謎，若不及早追索，以後就困難重重了。
于是，他再次回頭，朝西奔去。一口氣奔出了山區，毫無所見，天已向晚，眼前是一個集鎮。
他無可奈何地折身進鎮，尋了間旅館住下，漱洗用膳之後，掩了房門，在床上閉目假寐，心中盤著下步應采取的行動。
白小玲要他追趕，事實當然不假，既然錯過了，以後要在茫茫人海之中，尋找一位不知姓名長相的人，僅憑一個模糊身影，談何容易。
他不期然地想到了誅心人，誅心人對這行竊的人必然知曉，因為上一次鬼王御魔錄極可能是同一人竊取，誅心人曾說了一句話︰「準是他！」但此刻又到何處去找誅心人呢？
正自想得出神之際，房門響起一陣剝啄之聲，一個聲音道︰「里面可是宇文相公？」。
宇文烈不由一驚，翻身坐起．冷冷地道︰「哪一位？」
房門一開一合，一條人影已幽靈似的到了床前，身法快得令人咋舌。字文烈下意識地親身退到牆邊，一看，不由一愣道︰「是你？」
來的，赫然是天台山上所見的黃衣少女柳玉蟬，柳玉蟬跟蹤到了這小客棧中，大出宇文烈意料之外。
「相公覺得意外嗎？」
「有一點！」
「我可以坐嗎？」
字文烈尷尬地一笑道︰「當然，請坐！」
柳玉蟬靠桌旁的椅上坐下。
字文烈仍站在原處，冷聲道︰「柳姑娘，在下有句話請問！」
柳玉蟬秀眉微顰，淺淺一笑道︰「相公請講．小妹知無不言！」
燈影搖曳中，柳玉蟬更顯得冰肌玉骨，風姿楚楚動人，燈下看美人，的確別有一番風致，宇文烈靜如止水的心，不由為之一蕩，但這意念僅如一抹淡煙，瞬即無蹤，俊面冷漠如故地道︰「貴城真的派人搜索先師下落？」
「有這回事！」
「為什麼？」
「三十年前，敝城有人在中原道上被害，是令先師下的手！」
「先師業已作古，一切恩怨在下承擔！」
「令先師既已不在人世，這過節算揭過了！」
「姑娘可以作主？」
「是的！」
「在下為先師謝過！」
「不必，想來當年敝城遇害的人，總有其取死之道，據我所听人道及，令先師個性偏激是實，但從不傷害無辜，所以小妹我作主揭過這段梁子。」
「姑娘蘭心慧質，見理很明！」
「過獎了！」
「姑娘今夜不速而至，必有見教？」
柳玉蟬粉腮微微一黯，道︰「相公由中原一路東來，見聞必廣，小妹想打听件事……」
宇文烈微微一曬道︰「正好相反，在下孤陋寡聞，不過，如在下所知的範圍內，當竭誠相告。」
「小妹我打听一人！」
「誰？」’「他叫戚嵩！」
宇文烈心頭大震，厲聲道︰「戚嵩？」
「不錯，相公莫非認識？」
宇文烈盡量抑制激動的情緒道︰「是一個白發老人？」
柳玉蟬急聲道︰「算來是一個白發老人，他老人家……」
「他是死城總管！」
「什麼，死城總管？」
「姑娘不知道？」
「完全不知情！」
「姑娘沒有見過他本人？」
「沒有！」
「姑娘事實上已見過他了！」
柳玉蟬陡地站起嬌軀，杏眼圓睜，激動地道︰「我見過他老人家？」
「是有！」
「在什麼地方？」
「萬虺谷中，群豪會集之處，與一個青杉書生在一起的便是！」
「是……他？」
「就是他！」
「現在他人呢？」
字文烈大感為難，不知對方找戚嵩老人的目的何在，當下反問道︰「姑娘找戚老前輩的目的是什麼？」
「我……奉母命打听他老人家的下落。」
「戚老前輩與令堂之間是……」
「他老人家是小妹我的外祖父！」
「哦！」宇文烈身形晃了兩晃，一顆心怦然而跳。
柳玉蟬迫不及待地道︰「相公，他在不在家……」
宇文烈喃喃地道︰「他曾救了在下一命！」
「他人呢？」
「怎麼樣？」
宇文烈咬了咬牙道︰「他老人家業已遭不幸！」
柳玉蟬芳容大變，厲聲道︰「莫非是死了？」
「不錯，是死了，而且死得很慘！」
柳玉蟬哼了一聲，淚水奪眶而出，嬌軀一個踉蹌，斜靠在桌子上，久久，才淒厲地道︰「這，怎麼可能……」
「是在下親眼目睹的。」
柳玉蟬粉腮一片慘厲，顫抖地道︰「如何死的？」
「被活埋！」
「活埋？」
「是的！」
「誰是凶手？」
宇文烈不由一窒，自己能說出凶手的姓名嗎？楊麗卿是師父的愛人，也是師父唯一在生前所虧欠的人，師父遺命的目的，可能要自己代他還這一筆帳，但萬虺谷怪人，對自己有輸功授藝之德，戚嵩對自己有救命之恩，他們都是慘死在楊麗卿之手，這些恩怨將來如何去了結？
柳玉蟬再次厲聲道︰「誰是活埋我外祖的凶手？」
宇文烈心念幾轉之後．終于咬緊牙關道︰「戚老前輩斷氣之時，透露凶手是楊麗卿！」
「楊麗卿？」
「不錯！」
「是個女人？」
「是的。」
「她是怎樣的一個女人？」
「這一點在下無法答復！」
柳玉蟬拭去了淚痕，淒然道︰「相公，他老人家的遺體呢？」
宇文烈歉然道︰「柳姑娘，在下本來是準備親手安葬的，但臨時追蹤一個敵人，所以安葬戚老前輩的事，托由一位友人代辦……」
「誰？」
「她叫白小玲！」
柳玉蟬面色在極端淒楚之中，掠過了一抹異色，幽幽地道︰「白小玲，她是相公的紅粉知己？」
宇文烈苦笑一聲道︰「普通朋友而已，談不上知己！」
「他老人家埋葬在何處？」
「距鬧事的現場大約十里的一個峰頭！」
驀地，白發老人戚嵩臨死交代的話，電閃般映上宇文烈心頭，他要自己轉話給姜瑤鳳，話中有了斷夫妻怨結。為了萍兒等語，不由月兌口誼︰「柳姑娘，你可知戚老前輩有幾位子女？」
「只有家母一人！」
「令堂名諱中可有一個萍宇？」
柳玉蟬驚詫地道︰「相公如何知道？」
「戚老前輩曾隱約透露了些，可惜大限已迫，無法問詳細！」
「家母叫戚依萍！」
「戚老前輩曾說，當年為了令堂而進人死城，這一切姑娘……」
「听家母提過，當年因與家父相愛，遭祖父反對，家母逃離家門，以後的事就不知道了！」
「哦……」
「相公，你能勞駕帶我到外祖父安葬的地方一趟嗎？」
字文烈毫不猶豫地進︰「可以！」
就在此刻，房門響起了扣擊之聲，一個女子聲音道︰「宇文相公，婢子可以進來嗎？」
宇文烈不由一愕，瞥了柳玉蟬一眼，移身到了門邊，拉開房門，只見一個青衣小婢笑嘻嘻地站在門邊。
「你是誰？」
「小婢叫秋香！」
「什麼事？」
「奉家小姐之命與相公送信！」
「你家小姐是誰？」
「白小玲！」
字文烈登時怦然一震，白小玲何以會命人送信與自己？送的是什麼消息？她怎知道自己下榻在這小客棧中？心念之中，懷疑不釋道︰「信呢？」
秋香遞上一個折成方形的紙片，道︰「在這里，相公請收下！」
宇文烈接了過來，正待拆開，秋香一搖手道︰「相公，開不得！」
「開不得？」
「我家小姐命小婢稟陳相公，立即乘夜向西沿官道追去……」
「追什麼？」
「她說相公明白！」
「哦！還有呢？」
「三百里之外，再拆看這信箋！」
宇文烈劍眉一蹙，他知道白小玲要他連夜上道追趕，必是發現竊取禁宮之鑰之人的行蹤無疑，至于這信箋要到三百里之外再開看，就不知是什麼玄虛了。
秋香神秘地一笑，按著又道︰「相公，小姐請您務必要依她的話行事！」