顧盼間，來到了剛才發現人影閃晃的地方，但卻一無所見，他想︰「沒來由，也許所見的人影是過路的夜行人……」
當然，他沒有停下來查究的必要，奔勢緩了一緩，又加快起來。
突地，一個怪異但並不陌生的聲音傳人耳鼓︰「你自己合算合算看，買是不買。」
他立即剎住身形，只見道旁有數株參天古柏，中間夾著間小廟，由于柏樹太高，相形之下，這座小廟更加小得可憐。
廟門口，似有兩條人影，一坐一立。
那耳熟的聲音又告響起︰「生意買賣各付所值，各取所需，誰也不吃虧。」
田宏武听出是「賣命老人」的聲音，好奇之念大動，這怪老人不知又在向誰賣命了？他真的把這當作是一樁買賣麼？
心念之間，踅向小廟。
廟門口的階沿上，坐著一個形同乞丐的襤樓老者，老樣子，竹杖搭在肩頭，一點不錯，正是「賣命老人」，他身前數步的地方，站著不久前離開的江湖郎中。
妙事，他竟然向江湖郎中賣命？
田宏武直走到兩老身邊，才停了下來，拱手道︰「前輩別來無恙！」
「賣命老人」哈哈一笑道︰「賣命的人是不會生病的，有恙便糟了，還做什麼生意。」
江湖郎中驚異地道︰「你們認識？」
「賣命老人」白多黑少的眼珠一轉，道︰「這話豈非多余，不認識還打招呼，說吧，你買是不買？」
江湖郎中搖頭道；「你一條命，我一條命，干嗎要買你的命？真是天下奇聞……」
「賣命老人」道︰「就是因為你只一條命，只能死一次，所以就該買條命擺著，在生死關頭，就可以派上用場，保住你自己的命。」
江湖郎中笑笑道︰「我也窮得要賣命了，還有錢買命？朋友，你那條老命留著吧！」
「賣命老人」道︰「你真的不買？」
「對不起，不買！」
「那你馬上就要後悔……」
「我後悔什麼？」
「要你命的不久來到，你死定了！」
江湖郎中臉上現出一個怪異的表情，，道︰「你有幾條命可以賣？」
「賣命老人」一本正經地道︰「有人說，貓有九條命，老漢不止此數！」
江湖郎中聳聳肩，開玩笑似的道︰「一條命要賣多少？」
「賣命老人」立即興致勃勃地道︰「你想買了？老漢的命，價值因人而異，你有心要買的話，五百兩金子，不討價還價，一個子兒也不能少。」
江湖郎中哈哈一聲狂笑道︰「朋友，開心尋夠了，我也得走了，一句話，買不起！」說完，提起藥箱，作勢就要離開。
「賣命老人」嘆了口氣道︰「天下真正看得開的人實在難找，寧惜錢，不要命，辛辛苦苦積攢，到頭來是為他人做嫁衣裳。」
江湖郎中又放下藥箱，道︰「什麼為他人做嫁衣裳。」
「賣命老人」眉頭一軒，道︰「老漢自說自話，與你無干，守財奴一生省吃儉用，拼命掙錢，到頭來便宜了敗家子，落得個妙手空空，空來空去，什麼也沒有。」
听來似乎語無倫次，莫明其妙，但田宏武並不是如是想，他知道話中另有文章，只是局外人听不出來罷了。
果然，江湖郎中的臉色變了，期期地道︰「誰知道買了你的命管不管用？」
「賣命老人」用手一指田宏武，道︰「有人為證，生意買賣，童叟無欺，不信問問他看？」
田宏武莞爾道︰「在下保證絕對管用！」
江湖郎中道︰「朋友也買過他的命？」
田宏武點頭道︰「有這回事，而且已經兌了現。」
江湖郎中分別望了兩人一眼，道︰「俺一個跑江湖的走方郎中，能有這多金子，又何必再奔波勞碌，可以坐在家里含抬弄孫享清福了……」
「賣命老人」打了個哈哈道︰「如果人能知足，天下便太平了，廣廈千間，夜眠五尺，良田萬頃，日食一升，偏偏就有人想不開，恨不得把天下錢財，盡歸自己一人，待到伸腿瞪眼，才覺悟命比金銀更重要，但已經來不及了。」
這幾句話，確是人生至理，田宏武暗自嘆服。
「賣命老人」歇了歇，又道︰「依老漢所知你這假郎中的金銀，幾代人都用不完，別裝窮了。
江湖郎中睜大了眼，怯怯地道︰「你信我身上會帶這多金子麼？」
「賣命老人」道︰「當然沒有，誰把家當全帶在身邊，不過……用東西折價也可以……」
江湖郎中笑笑道︰「兩肩挑一口，外帶一箱樹皮草根，算青錢大概還值幾吊。」
「賣命老人」白眼連翻，哼哼了兩聲，道︰「你箱子里有樣東西值錢，可以做買命的代價！」
江湖郎中的臉色又變了，嘴唇動了老半天，才道︰「什麼東西？」
「賣命老人」毫不思索地道︰「壓在箱子底上，用破布包著的那東西！」
江湖郎中提起箱子，連退數步，嘿嘿一陣冷笑道︰「老友，光棍眼里不揉砂子，別門縫里看人，把人都看扁了！」
「賣命老人」道︰「把你看成扁的還算是老漢看得起你，不然連看都不屑看，你到底買是不買？」
江湖郎中道︰「不買！」
「真的不買？」
「要吃的話得揀軟的去吃，吃了硬的會硬喉嚨，吞不下，化不了。」
「你馬上就要後悔！」
「老友，把眼楮睜亮些，江湖道，我已經跑膩了，不是後生小子，這一套少來，你那條老命替自己留著吧！」
「賣命老人」道︰「成！生意買賣必須兩相情願，不能強買硬賣，話可說在頭里，錯過現在，價錢便不同了，到時別心疼！」
說完，朝田宏武一擺手，道︰「老主顧，咱們廟里歇腳看戲去！」說著，轉身進廟去了。
田宏武驚奇不已，想了想，也跟著進廟。
江湖郎中口里嘟喊道︰「孔老夫子門前賣孝經，跟老夫玩這一套。」
抬頭望了望天，又自語道︰「天快亮了，就在廟門口打個盹吧！」
說完，真的步上石階，在門墩旁放下藥箱，伸了個懶腰，以箱作枕，斜倚著閉上了眼。
月落星沉，大地一片晦暗，距離天亮已不遠。
一條人影悄然來到，站在階沿下定定地望著江湖郎中，冷電似的目芒，在昏暗中更顯得灼亮怕人。
江湖郎中開始打鼾，他入睡得可真快。
那人影冷冷地道︰「真虧他睡得著，不怕人贓俱獲，算了，還是利落些把！」
說著，揚起了手掌。
「叮當！」串鈴聲響，江湖郎中翻了個身，變成了側臥。
猝然而作的串鈴聲，使那人影不期然地收手後退。
江湖郎中口里發著囈語道︰「這地方有鬼，老是做噩夢……」
那人影又欺近前去，手掌再揚。
江湖郎中大叫一聲︰「真的有鬼！」
一骨碌翻身站起，目光一掃，「啊！」了一聲，又道︰「我道是真的鬧鬼，原來是汪家兄弟，幸會了！」
那人影再度放下了手掌，後退了兩步，陰陰一笑道︰「閣下大概也猜想得到在下的來意，咱們打開窗子說亮話，把那東西交出來，免得傷了彼此的和氣。」
江湖郎中驚聲道︰「要老夫交什麼東西出來？」
那人影道︰「別裝蒜了，爽快些把！」
廟門後，田宏武與「賣命老人」各據了一個隙縫在張望，曉色迷蒙中可以看出來人是個黑衫中年，一付天生的惡毒相，等于是他為人的標記了，任誰只要看一眼，便可斷定他決不是好路道。
「賣命老人」悄聲道︰「這是汪家五鬼的老二，可以說是凶中之凶，惡中之惡，江湖上稱他們兄弟都照行次序。」
江湖郎中放聲大笑道︰「汪老二，你黑吃黑到老夫頭上，便未免太不自量了？」
田宏武不由心中一動，黑吃黑，這證明江湖郎中也是黑道人物。
看來「賣命老人」似乎也有這意思，吃什麼，藥箱底上的那破布包？布包里的是什麼價值連城之物？
汪老二陰惻惻地道︰「鄭老哥，看開些，你知道有多少江湖好手在找你？那東西等于是你的催命符，交出來，月兌禍求福，明白這些道理麼？」
江湖郎中上前兩步，走到門柱邊，口角一披，道︰「汪老二，你說的可比唱的還好听，既然是催命符，你兄弟五個就不怕催命麼？你要老夫月兌禍求福，那你是月兌福求禍了？」
汪老二道︰「那可就不一樣了，我兄弟有保全之道。」
江湖郎中道︰「老夫也有保全之道，不勞你操心，退一萬步說，老夫就是要賣出去，也得選個合適的對象，說什麼也輪不到你們兄弟呀！」
汪老二桀桀一聲怪笑道︰「鄭老哥，你說有保全之道，告訴你，目前你便無法保全……」
江湖郎中淡淡地道︰「不見得吧？」
汪老二放大了嗓子道︰「你不信就等著吧！」
話聲甫落，四個高矮差不多的黑衫人同時從不同方位現身出來，迫向廟門。
俗語說，龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的會打洞。
五兄弟一個長相，凶神惡煞，一個模子鑄出來一樣的，看他們，就不難想象上一代是什麼德行了。
江湖郎中冷笑道︰「用搶麼？」
汪老二道︰「你不肯交出來，只好動搶，反正我兄弟不在乎你把什麼字眼加在頭上的。」
江湖郎中道︰「看清楚些，這里是廟，廟里供的有神，神可不喜歡小鬼當面作惡的……」
五人中年紀最長的，不用說是汪老大了，只見他揮了揮手掌，獰聲道︰「上吧，別和他費口舌！」
五兄弟閃電般撲了過去掌指齊揮，「波波！」聲中，江湖郎中被迫下石階，汪老大在他的正面，「呼！」地拍出一掌，江湖郎中怒哼了一聲，一個雙推掌迎了上去，掌風雷鳴聲中，汪老大倒退了兩步。
看來江湖郎中的功力，在汪家五鬼任何一鬼之上。
幾乎是同一時問，四道掌風分從兩側及後方涌到，急勁如狂濤的掌風中，江湖郎中如游魚般滑出丈外，四兄弟立即又圍了過去。
汪老二乘機撲向藥箱，一掌擊碎箱子，丸散膏丹撒了一地，他一把便抓起一個破布包，用手捏了捏，高聲道︰「得手了！」
江湖郎中似乎發了急，暴喝聲中，雙掌翻飛，力圖月兌圍去搶汪老二抓在手中的布包。
四兄弟當然不會放松他，四對一猛撲猛打。
一場驚心怵目的惡斗顯了出來，汪家五鬼是成了精怪的人物，不用說，江湖郎中是佔了下風，僅僅只能自保。
汪老二悄然彈身朝斜里奔去。
田宏武一推「賣命老人」道︰「我們只做壁上觀麼？」
「賣命老人」道︰「看下去，汪老二走不了的。
話聲才完，果見汪老二倒退著，一步一步地退了回來，他身前是一個藍衣人，右袖虛飄。
田宏武月兌口叫了一聲︰「閃電手芮丙吾！」
正在圍攻江湖郎中的兄弟之一，瞥見那情況，栗呼一聲︰「住手，來了模魚的！」
四人齊齊收手後退，汪老大驚聲道︰「他怎麼也來插腳？」
年紀最輕的汪老五道︰「殘廢人，怕什麼，打發了他吧！」
四人齊齊圍了過去……
就在此刻，「閃電手」突地彈步欺身，那樣子像是要用身子去撞汪老二。
汪老二一掌切了過去，「哇！」地一聲慘號，汪老二栽了下去，破布包已到了「閃電手」
的手里。
他只有一只手，如何奪物殺人？
就在汪老二倒地的同時，四道掌風罩向了「閃電手」。
「閃電手」恰正彈身想退，雙足離地，著不上力，被強勁的掌風卷震得陀螺般地一旋，踉蹌出七八步……
人沒倒下，破布包卻已月兌手飛到丈外。
四兄弟不顧老二的死活，齊齊撲向那布包。
江湖郎中木然站在原來交手的位置，沒有移動。
「退回去！」裂帛巨喝聲中，場中多了兩個人，不知使的什麼功力，四鬼紛紛倒彈而退。
不速而至的，是一男一女兩個老怪物。
男的枯瘦如柴，比常人高了一頭。
女的痴肥如豬，穿了件大紅衣服。
別問來路，單只那分長相，便足以使人膽寒。
田宏武立刻認出是四大堡請來助拳對付「復仇者」的「木客」「魔母」兩夫婦。
四鬼被鎮住了，散立著不敢上前。
「閃電手」遠遠站著，不知在轉什麼念頭。
天色已經大亮，可以看清每一個臉上的表情。
「賣命老人」嘻嘻一笑道︰「這下子夠熱鬧了！」
場子里，「木客」小眼珠一轉怪聲怪氣地道︰「你們不走等死麼？」
四鬼沒有動，臉上的神情，說多難看有多難看。
「魔母」彎腰撿起地上的破布包，模了模，道︰「老的，終算是找到了，不虛此行。」
「木客」捋了一捋頦下鼠須，道︰「唔！運氣還真不錯！」
「魔母」道︰「我們走吧？」
一聲刺耳的厲嘯破空而起，只見汪家兄弟像中了邪似的搖抖著，旋動著，雙臂怪異地扭動，向「木客」「魔母」追去，口里還發出「吱吱！」怪聲。
藏在廟門背後的「賣命老人」道︰「有意思，鬼打架，可惜五鬼只剩下了四鬼！」
田宏武道︰「什麼鬼打架？」
「賣命老人」道︰「這是五鬼的看家本領，只有在拼命時才用，你看下去吧！」
四兄弟逐漸追近老魔夫婦身前。
「魔母」陰陽怪氣地道︰「我說老的，他們是中了風邪吧！」
「木客」怪笑了一聲道︰「八成是的，老伴，給他們治治吧！」
「魔母」把破布包交在左手，右掌一亮，朝正面的汪老大揮去，掌勁之雄渾令人咋舌，像是半空中起了一陣郁雷。
怪事發生了，汪老大的身軀，在狂濤般的掌勁中，突地起了一個急旋，如疾矢般射向「魔母」，快得像是個有形無質的影子。
另外三人，也同時行動。
一個從側面射向「魔母」。
另兩個旋向「木客」。
這只是瞬間的現象，像是眼楮突然一花。
「木客」「魔母」業已退離原位置，汪家四鬼各在兩魔身前呈犄角之勢。
「魔母」嘿嘿一笑道︰「猴兒崽子，你這一記險爪，只算在老娘肚皮上搔癢！」臃腫的身軀一晃，不知用的是什麼手法，突然一下于抓住了汪老大。
同一時問，汪老五旋身進擊，但一沾即分，看來他又已使了一記險爪。大概這一爪抓得不輕，不再是搔癢，「魔母」齜了齜牙。
汪老大是被抓住右膀，左手曲指，抓向「魔母」面門，雙方幾乎是貼在一起，這抓可以說一發即到。
「魔母」捏著破布包的左手向上一豎，右手一劃……
慘曝嘶空而起，汪老大的身軀，破空飛去，摔落在三丈之外，一條胳膊，卻捏在「魔母」
手中，這種殘酷殺人方法，簡直是駭人听聞。
田宏武在暗中連打了二個冷戰，為之頭皮發炸。
另三鬼同聲發出驚叫。
「木客」瘦長的身影一旋，快極，快得看不清動作，悶哼隨驚叫聲之後發出，兩鬼已被「木客」捏住頸項。
還沒讓人松口氣，慘嗥又起，兩顆頭互撞，紅白交音樂家，撞成一對爛柿子。
「木客」一抖手，把兩具尸體拋出丈外，怪叫道︰「老伴，精彩麼？」
田宏武的眼楮發了藍，這樣凶殘的手法，他連听都沒听說過。
僅剩下的一鬼汪老五，閃電般疾遁而去。
「木客」「魔母」相顧大笑，似乎很欣賞自己的杰作。
田宏武咬著牙道︰「沒人性，根本就不是人！」
「賣命老人」道︰「本來江湖道上就是人少畜牲多。
場中，只剩下「木客」「魔母」與江湖郎中，「閃電手」可滑溜，不知什麼時候腳板上抹了油，走的無影無蹤。
「木客」突地望向江湖郎中道︰「他公然賴著不肯走，分明是活得不耐煩了，老伴，做個好事如何？
「魔母」道︰「好呀！成全他，我們上路……」
「木客」開始舉步。
江湖郎中仍未立著，一動不動。
田宏武一按劍柄，切齒道︰「在下去會會這老魔！」說著，就要沖出廟門。
「賣命老人」一把拉住他的手臂，道︰「別急，好戲還沒完！」
田宏武怔了怔神，目光掃處，只見「魔母」身後八尺之處，多了一個人，竟不知是怎樣來的，像「魔母」這等身手的人物，竟然沒有發覺，田宏武大感震驚，想不到這一夜之間，連續發生了這麼多驚人的怪事。
來人的裝束，像村塾里哄小猢猻的學究，布衣布巾，手里是了卷書在看，樣子十分閑適，看年紀在花甲之間。
田宏武激奇地道︰「他是……」
「賣命老人」立即以手比口，示意田宏武禁聲。
田宏武更加困惑，心想︰「難道這不起眼的學究，是個天字第一號的人物？」
「木客」已走到江湖郎中身前八尺之處，止步道︰「老小子，你自己說，想怎麼個死法？」
江湖郎中從容地道︰「閣下認為區區該死麼？」
「木客」獰聲道︰「當然該死，為了那東西，累我倆口奔波，還不該死？」
江湖郎中道︰「不能稍待麼？」
「木客」道︰「為什麼要稍等？」
江湖郎中道︰「因為那邊有貴客光臨，閣下該去迎接才是！」
「木客」回身一望，登時面色大變，臉上的肌肉連連抽動，「魔母」立即意識到情形不對，車轉身，驚呼了一聲，連通了三四步。
那老學究模樣的人物，依然在看他的書，真有手不釋卷之概。
江湖郎中回到廟門口，把那些散在地上的膏丹丸藥收拾在一處，用舊衣包裹了，抓起串鈴，悄然闖人廟門，與田宏武兩人作了一處，誰也沒開口。
「魔母」驚懼地慢慢地挪到「木客」身畔。
老學究低聲吟哦了一陣，緩緩抬起頭來，他的真面目，這才完全展露，灰敗的臉色，比死人差不了多少，眸光是碧綠的，那付尊容，誰看了都會掉頭，不敢看第二眼。
「木客」雙拳一抱，強打了個哈哈道︰「閣下光臨，有什麼指教？」
久久，老學究才啟口道︰「拿來！」」簡短的兩個字，似在下命令，談不上威嚴，但卻有種無形的，使人無償抗拒的魔力。
「木客」期期地道︰「這個……」
老學究眸中碧芒，一閃，還是兩個字︰「拿來！」
江湖間的事，真是不可思議，像「木客」「魔母」這等凶殘的魔頭，可以說天不怕，地不怕，殺人如兒戲，但見了這老學究，恰似老鼠見了貓。
「魔母」目注「木客」，那胖得五官深陷的肥臉，看不出是什麼表情。
「木客」點了點頭，意思是除了乖乖交出，沒有別的法子。
「魔母」戰戰兢兢地走上前，把破布包雙手奉上。
老學究伸手接下，一偏頭，道︰「走吧！」
「木客」「蜃母」心里縱有一萬個不願意，也只好乖乖上路，互望了一眼，雙雙彈身馳離，別看「魔母」痴肥臃腫，馳行起采倒是滿利落的，只眨眼工夫，便沒了蹤影。
血紅的朝陽，照著空坪上的尸體與血，相映之下，分外刺目。
老學充把破布包納入懷中，目芒朝廟門一掃，道︰「都出來！」
三人面面相覷，田宏武正在血氣方剛之年，膽氣豪，顧慮少，昂頭挺胸，大步走了出去，「賣命老人」與江湖郎中也只好硬起頭皮跟著現身。
三人先後來到距老學究約莫兩丈處停住。
老學究冷森森地道︰「知道老夫的規矩麼？」
三人全沒開口，「賣命老人」與江湖郎中是不敢應，田宏武是真的不懂。
老學究那死人臉上，半絲表情都沒有，接著又道︰「你們三之中，誰能接老夫一招便可全身而退，接不下便只有死。」
這算是什麼規矩，殺人的藉口麼？
「賣命老人」腳步一挪……
田宏武陡地向前跨了一個大步，沉聲道︰「小可接閣下一招！」
老學究碧綠的目芒，在田宏武面上一繞，道︰「你成麼，三條命在于這一招？」
田宏武雖然膽怯但已箭在弦上，硬起頭皮道︰「試試看吧！」
老學究「嗯！」了一聲，道︰「你們是一路的？」
田宏武道︰「適逢其會，湊在一塊，誰也不認識誰。」
老學充點頭道︰「好，你小子大概不知道老夫是誰，不然不會如此從容，是麼？」
田宏武道︰「是的，不過……這已不關宏旨了，踫上了，就只有照閣下的規矩行事。」
老學充僵冷的面皮動了動，不知是笑還是怒，口唇微張，道︰「拔劍！」
田宏武拔出劍來，橫在胸前，這是武林中罕見的起手式。
老學究的面皮又動了動。
「賣命老人」與江湖郎中額頭上已現了汗，如果田宏武接不下對方一擊，三條命就得擱在當場。
田宏武的手心也在冒汗，這是生死攸關的一個回合，從對方打發「木客」「魔母」的情形看來，無疑地是個魔中之魔，如果接不下一擊，被殺當是鐵的事實。
氣氛在無比的緊張中透著恐怖。
老學究的右手徐徐揚了起來，然後抓出，動作很慢，似是兒戲，但誰也看得出，這一抓之中，暗藏了使人無法捉模的變化，只有讓他抓來，根本無法應付。
「賣命老人」與「江湖郎中」緊張得直發抖。
老學究的手抓到中途，突然加快……
田宏武是蓄足了勢的，他知道除了以攻應攻，背城一戰之外，別無他途，就在對方手爪加快的同一瞬間，他施出了「追魂三式」中的最後一式「飛瀑流舟」。
驚呼，很輕，老學充閃電般退後了八尺，死人面上居然有了表情，是驚愕。
田宏武松了一口氣，心里暗叫僥幸，但也相當震驚，在「飛瀑流舟」這一式之下，能絲毫無損而避過的，對方還是第一人。
當然，只是一招，如果無限制的搏擊的話，田宏武毫無把握，對方的武功，訣不止這一抓，定有其他的奇招絕式。
老學究怔了好一陣，才道︰「實在想不到，破天荒的事！」
說完，疾閃而去。
「賣命老人」怪叫道︰「想不到，真正想不到，老漢以為三條命報銷定了！」
江湖郎中感嘆地道︰「江湖代有奇才出，一代英雄屬少年！」
田宏武迫不及待地道︰「這老秀才裝束的是何許人物？」
「賣命老人」搖晃著頭道︰「他極少露面江湖，想不到今天會來湊熱鬧，好險啦！」
田宏武道，「小可問他是誰？」
江湖郎中道；「魔中之魔，令人喪膽的人物，他叫‘血秀才’，殺人如折草。」
田宏武下意識地打了一個冷顫，道︰「血秀才，單听這外號就夠了。」
江湖郎中目光一掃現場，道︰「這里是大路邊，來往的客旅行人不少，我們先把尸體處理了吧，廟里有口古井，埋尸最便當。」
于是，三人合力，把四具尸體搬到廟里，投入井中，再推倒一座假山石掩蓋。
田宏武望了一眼冷寂的神殿，道︰「這廟沒香火麼？」
江湖郎中道︰「這小廟供的是窮神，平時少香缺火，到會期才能吃上一頓。」
「賣命老人」突地道︰「我說三只手的，命還買不買？」
三只手，這不分明指的是偷兒麼？田宏武不由深深打量了江湖郎中一眼，怪不得「閃電手」說他是冒充郎中。
江湖郎中皺眉道︰「說話別這麼難听，你不能稱聲君子麼？剛才差一點你的老命也不保了，還賣什麼命，省了吧！」
「賣命老人」嘻嘻一笑道︰「但沒有死，對麼？你不想買，我也不賣了，反正你是絕對不肯出價錢的，同時，你這一搞，我賣命的縱有九條命也得賠本，算了吧！」
江湖郎中道︰「什麼意思？」
「賣命老人」道︰「如果‘血秀才’一旦發現受騙，他不把你生吃了才怪。」
江湖郎中面色一變，道︰「什麼受騙？」
「賣命老人」披了披嘴，道︰「你那東西分明是假的，真的你藏起采了，對不對？老漢在你任汪老二搶奪時，才發現這事實，憑你的賊手賊腳，汪家五鬼無論如何不會得手的，你是想把那些貪婪者的目標，移到汪家五鬼的頭上，但你錯了，紙包不住火，總是會燒穿的，現在你直接開罪了‘血秀才’，看你怎麼了？」
姜是老的辣，田宏武大大佩服，這一點他是再也沒想不到的。
那東西到底是什麼，竟引起了「血秀才」這類巨擘的覬覦。
江湖郎中有些沮喪地道︰「事已至此，只有走著瞧了。」
「賣命老人」淡淡地道︰「你還是找個洞隱藏起來是正經，不須多久，麻煩就來了，你怎麼應付？」
江湖郎中雙楮陡地一亮，道︰「我說呢，江湖中從沒有你‘賣命老人’這一人物，原來你是……」
「賣命老人」揚手道︰「少說幾句，事情算暫時告一段落，你還是請便為上。」
江湖郎中目注田宏武道︰「這位小友是……」
「賣命老人」立即代答道︰「老漢的主顧，他沒名號，問了也是白問。」
江湖郎中尷尬地笑了笑，道︰「算你狠，我真的該走了！」
他拿起串鈴藥包，出廟揚長而去。
田宏武口唇一動……
「賣命老人」道︰「不必開口了，老漢知道你想問什麼，假郎中叫‘天不偷’，是賊祖宗，除了天之外，什麼都偷，而且從不失手，不過，他是半個好人……」
田宏武目芒一閃，道︰「什麼叫做半個好人？」
「賣命老人」道︰「做設本錢生意的，當然是壞人，但他專偷不義之財，拿來周濟窮人，這是好事，所以叫做半好人。」
田宏武道︰「有意思！」
「賣命老人」道︰「你很想知道那破布包著的是什麼東西，對麼？告訴你，你不知道最好，知道了有害無益，那是‘天不偷’冒充走方郎中，替大名府江員外的寶貝兒子治病，潛入江家寶庫，施展空空妙手，無意中發現了這件武林喧騰了近百年的異寶，他得手之後，怎會泄出江湖，便不得而知了。」
田宏武掩不住好奇之念，期期地道︰「前輩真的不肯告訴我？」
「賣命老人」搖頭道︰「不知道最好，免得卷入這場風波之中，你等著瞧，大熱大鬧還在後頭。」
田宏武吁了口氣，只好作罷。
「賣命老人」嘻嘻一笑道︰「剛才這票生意沒做成，錢卻用完了，你繼續買命麼？」
田宏武知道這類玩世不恭的異人，行徑多不可測，賣命只是句笑話而已，當下又模出一錠金子，兩粒金珠，道︰「就買下去吧！」
「賣命老人」接過手去，道︰「放心，你絕對不會吃虧的！」
田宏武笑了笑他想起在伊川附近，此老曾化裝成自己的形貌，替代自己在「木客」
「魔母」手下死了一次，怪人異行，實在是不可思議，此老難道真的是為了幾兩銀子而賣命麼？當然不是，但他為什麼要這樣做呢？
「哎喲！」一聲，把田宏武嚇了一大跳，只見「賣命老人」雙手捂著肚子，愁眉苦臉地，田宏武急問道︰「前輩怎麼了？」
「賣命老人」道︰「餓了，得去祭祭五髒廟。」
田宏武為之忍俊不禁。
「賣命老人」又道︰「有了錢，肚子餓得快，片刻都難挨，老漢先走一步了！」說著，橫拖竹棍，飛快地走了。
田宏武知道他是怕自己提出問題，而故意逃避了，只好付之以一聲苦笑。
大概再沒有比一個問題悶在心里更難受的事了，但人家逃避問題，也是沒辦法的事，不算也得算，仔細一想，「復仇者」，村姑打扮的少女，童梓楠，還有「影子人」，加上現在的「賣命老人」，都一樣的神秘，而偏偏都與自己發生了關系，到底這中間有什麼文章呢。
他們，會不會是一伙的人物？
太陽已升起老高，他想，該走了！
廟門口突然傳來一陣雜沓的馬蹄聲，接著是人語之聲，看來是有人在廟門口下馬，田宏武心中一動，轉身進入東廂房，把房門掩上，然後到窗前從欞孔朝外探望。
五條人影，進入廟中，當先的是個枯瘦老人，蛇眼，山羊須。
另外四名武士隨在身後。
田宏武一眼便看出這老人正是「火堡」總監察「丙丁神」蔡銓，火器能手，絕技是「五雷神火掌」。
蔡銓打量了一下廟院的形勢，扯開破鑼般的嗓子道︰「你們四個分別在兩廂埋伏，必要時使用火器，不許現身，對方很可能是‘復仇者’的手下，本座到前邊守著樹梢，以防意外。
「是！」四武士齊齊躬了躬身。
蔡銓轉身出廟。
四武士兩名走向西廂。
另兩名朝田宏武藏身的東廂走來。
田宏武內心激蕩起來，他們要對付的是誰？為什麼說可能是「復仇者」的手下？如果是童梓楠等其中之一，今天非要揭開「復仇者」之謎不可。
心念之中，兩名武士已到了門邊，卻沒有立刻進房。
田宏武悄然移身門後。
武士之一道︰「說真的，對方如果真的是‘復仇者’手下，恐怕不容易對付，弄不好又得死人，單單對付一個‘追魂劍’費了多大的力，若不是‘木客’‘魔母’聯手對付，‘追魂劍’還不是為所欲為，視咱們四大堡如無物。」
另一個道︰「可不是，四大堡主，一死一殘，另賠上那多高手，連‘復仇者’的影子都模不到一下，我……實在有些膽寒。」
「不要緊，‘復仇者’對我們這些小角色還不屑下手。」
「到底‘復仇者’對咱們四大堡過不去的目的是什麼？」
「誰知道是什麼深仇大怨」
「半月前，‘雲堡’宋統領大白天陳尸在官道上，說什麼被列為二十七號，下一個不知又輪到誰？」
「對了，听說有人出面調停這檔子事」
「進去吧，這樁事少開口為妙。」
兩武士推門而入，「砰砰！」兩聲，栽了下去。
對過廂房里的听到了聲音，一個大聲道︰「毛七，怎麼回事？」
田宏武故意吹了個口哨，重重地拍了兩下門。
西廂房的兩武士，仗劍奔了過來。
「毛七，搗什麼鬼？」
「唔！」
一名武士沖入房中，田宏武飛指疾點，悶哼聲中，僕地栽倒。
另一名在門外的發覺情況不對，抹轉頭就待退走，田宏武電閃撲出，一指點倒，然後拖入房中掩上房門。
蔡控匆匆奔入廟來，左右一顧盼，道︰「快來了，注意別弄出聲音！」
說完，略作猶豫，轉身走向東廂。推開房門，見四名手下去躺在地上，不由驚叫出聲。
僅僅只夠他轉念的時間，劍尖已抵上了後心。
蔡控亡魂大冒，栗聲喝問道︰「什麼人？」
沒有反應，穴道一麻，人便栽了下去，五個人倒做一堆，堂堂「火堡」總監察，被點翻了還沒看到人，這種窩囊遭遇，可能是他平生第一次。
空氣頓呈一片死寂。
又一條人影奔人，田宏武定楮望去，不由心頭大震，來的竟然是三師兄夏侯天，只見他低沉地發話道︰「蔡總監，對方一進店便下手，不能稍有遲疑。
說著，奔入正殿藏身。
田宏武的眉頭皺緊了，本來判斷他已伴隨小師妹回南方，所以才要師兄上官一雄趕回去，阻止他與小師妹的婚事，並請師父治以大逆之罪，想不到他仍在北方，那小師妹呢？
小師妹根本不知道他是殺師兄的凶手，也是出賣同門手足的人，如果中了他的圈套而委身，後果便不堪收拾了。
想到這里，只覺一顆心似乎要蹦出腔子來，手腳都發了麻。
他們是準備對付誰？
他想沖出去，抓住這不仁不義的師兄，問問小師妹的下落。
他想殺他，他的所作所為，百死不足以償其辜。
人影出現在視線中，他的頭有些發眩，來的，竟然是師兄上官一雄。為什麼師兄也沒回南方？
他明白了，夏侯天布下了這陷阱，是要對付上官一雄，狼心狗肺，該殺，他緊緊捏住拳頭，牙齒咬得發出了格格之聲。
夏侯天的算盤打得不錯，把師兄誘來此地，然後由蔡銓等以火器毀了他，可是人算不如天算，他做夢也想不到預伏的殺手，已被田宏武制住了。
上官一雄兀立在院地中央，鐵青著臉，他在等夏侯天，卻不知夏侯天已經隱身在正殿里，等待替他收尸。
田宏武幾次想現身出去，但又按捺住了，他想靜觀事態的發展。
過了蓋茶工夫，不見動靜，夏侯天忍耐不住了，他想不透「丙丁神」蔡銓他們何以遲遲不下手。
于是，他現身走出殿門，停身在殿廊階沿上，大聲道︰「師兄，你來了！」
他這一出聲，是暗示埋伏的人下手。
上官一雄本來面對廟門方向，聞聲立即轉過身來，厲吼道︰「畜牲，別叫我師兄……」
說著挪動腳步
夏侯天陰聲道︰「站住，有火器在對著你，再走三步，便將粉身碎骨。」
上官一雄站住了，左右一望，目瞪欲裂地道︰「夏侯天，師門不幸，誤收了你這敗類，今天我要代父清理門戶」
一個飛縱，彈到了階沿下的院邊。
夏侯天下意識地一退身，驚疑地向兩廂房掃了一眼，高聲道︰「蔡總監，你們還等什麼？」
沒有反應，他意識到事情可能發生了變化。
上官一雄一個斜掠，上了殿廊，與夏侯天隔丈許正面相對，厲聲道︰「夏侯天，你實在夠毒辣，五師弟呢？」
夏侯天再次掃了兩廂一眼，陰陰地道︰「他因為與‘復仇者’同謀而被殺，與我無關。」
上官一雄霍地拔出劍來，切齒道︰「我要把你碎尸！」
夏侯天寒聲道︰「你能活著，該慶幸命大，為什麼不乖乖回南方？為什麼迫我殺你？」
上官一雄厲笑道︰「你用暗器麼？恐怕你辦不到了，我再問你，文鳳呢？」
夏侯天目珠一轉，道︰「她麼，很好，不用擔心！」
上官一雄抖了抖手中劍，道︰「你把她怎樣了？」
夏侯天陰陰一笑道︰「師兄，師父母早已答應我與她的好事，所以……嘿嘿，我們不能白刃相見，是麼？」
上官一雄面孔起了扭曲，兩顆眼珠幾乎要月兌出眶外，口唇連連發抖，一句話也說不出來。
夏侯天又道︰「你殺不了我，就算能，你也不敢下手，因為我死了，文鳳將成寡婦，同時她已經懷了身孕，生下來就是你的外甥……」
上官一雄暴喝一聲︰「住口！」
他臉上的激憤，變成了痛苦，臉孔已變了形，又道︰「我不把你這禽獸挫骨灰揚就不算是人……」
一條人影，從東廂房門飛射而出。
兩人同時轉身向院子。
「砰！」然一聲，飛出的人影，重重地摔在地上，赫然是「火堡」總監察「丙丁神」蔡銓。
緊接著，數聲巨響，煙硝起處，土石紛飛，蔡銓被炸成了碎片。
夏侯天登時魂散魄飛，彈身飛遁。
「砰！」夾以一聲悶哼，夏侯天倒翻而回，落在院地中。
夏侯天身後，出現了一個俊秀的青衣書生，他，正是田宏武。
上官一雄激動地道︰「朋友是誰？」
田宏武心念電轉︰「自己要辦的事太多，對頭也不少，既然在四大堡的心目中，‘追魂劍’已死于‘木客’‘魔母‘手下，這對自己的行動十分有利，目前還是以不暴露身份為上。」當下故意把聲音改變，冷冷地道︰「過路客！」
夏侯天身形一移，換了位置，三人呈鼎足之勢。
「丙丁神」蔡銓被他自己身上帶的火器，炸得支離破碎，死狀慘不忍睹，這並非田宏武的本意，他只是把他拋出來，卻不料觸發了他身藏的火器，本來，這些火器是準備來對付上官一雄的。
上官一雄仔細打量了田宏武一眼，道︰「朋友因何要援手區區？」
田宏武微微一窒，道︰「亂臣賊子，人人得而誅之，不為什麼。」
上官一雄抱拳道︰「區區十分感激，就此致謝了！」
夏侯天面如死灰，但眼里仍然存有奸詐之色，咬了咬牙道︰「朋友，你干的很好，四大堡不會放過你的，告訴你，天下雖大，恐怕沒有朋友你藏身之地……」
田宏武不屑地道︰「你不過是四大堡名下一只走狗而已，竟然死臉厚皮，大言不慚！」
上官一雄激動地道︰「朋友諒來已經駕臨了一段時問，事不相瞞，他是敝門大逆，區區要正以門規，請朋友稍稍退開些。
田宏武依言退開數尺。
夏侯天並不懼上官一雄，倒是懾于這來歷不明的青衣書生，冷厲地道︰「朋友知道在下的身份麼？」
田宏武披著嘴道︰「說過你是四大堡的走狗，還問什麼！」
夏侯天伸手腰際，道︰「朋友是存心與四大堡為敵？」
田宏武嘿嘿地一笑道︰「把手放下，如果你敢用暗器，本人先卸你一臂。」
夏侯天動作可真快，一抽手，無翼鋼針業已射出，田宏武在全神注意之下，當然不會讓他得手，身形極快地一挪，劈出了一掌。
上官一雄也同時一劍揮了出去，劍掌夾擊之下，夏侯天只有避重就輕，閃向田宏武這邊。
「砰！」然一聲，夏侯天被震退了七八步，口血汩汩而冒。
田宏武仍站在原位，沒有跟著出手，當然，上官一雄在場，他不能要他的命。
上官一雄彈步上前，劍尖指向夏侯天的心窩，栗喝道︰「跪下！」
夏侯天吐著血沫道︰「你如果殺了我，你胞妹便成寡婦，她肚子里的將成孤兒！」
這兩句話夠卑鄙也夠惡毒，上官一雄全身直抖，氣得幾乎發狂。
田宏武也不例外，邑然他沒接受上官文鳳的愛，但她對他的情義，他是忘不了的，他想象中最可怕的事，還是發生了，如果不是面具遮著，他臉上的神色不會比上官一雄好看。
夏侯天帶喘的道︰「殺呀！下手呀！殺了我，你去處理文鳳的善後！」
驀地，一個清脆悅耳的聲音接上話道︰「她好端端地，為什麼要善後？」
一個美艷的黃色宮妝少女，不知于何時進的廟，怯生生地站在兩丈之處，她，正是與上官文鳳串演假鳳虛凰的「辣手仙姑」司徒美。
田宏武不由喜極，听口聲，情況可能不像是夏侯天所說的那樣。
上官一雄大感錯愕，收了劍道︰「姑娘在說……什麼？」
夏侯天頓時像是被宣判了死刑的囚犯，面上沒有半絲人色，他想逃，但他知道逃不月兌，他做夢也估不到事情會演變到這種程度。
一條白色人影，從廟門口飛掠而入，撲向上官一雄，上官一雄閃身急避，白影停住了，吐出了激顫的聲音︰「哥哥，你……你……這是夢麼？」
上官一雄看清楚了來的是誰時，一下子呆住了，淚水卻奪眶而出。
上官文鳳也是熱淚紛滾，帶著哭聲道︰「哥哥，怎麼回事？」
上官一雄年紀較長，比較能控制情感，拭了拭遮住視線的淚水，道︰「說來話長，慢慢再談，他就是洞庭君山暗算我的凶手！」
「他？」上官文鳳伸手拉劍，一臉的怨毒與殺機。
田宏試竭力鎮定自己，不使身形發抖。
上官一雄手中劍一抬，道︰「文鳳，由我來處置，現在先問你句話……」
上官文鳳顫聲道︰「什麼？」
上官一雄用劍指著夏侯天道︰「這畜牲說他已經與你……」
以下的話，他說不出口。
上官文鳳窒了片刻，才會過意來，咬牙切齒道︰「我幾乎毀在他的手里，幸得司徒姐姐適時來救，保全了清白」
說著哦了一聲道︰「我來介紹，這是我大哥上官一雄，這是我結拜姐姐司徒美。」
上官一雄趕緊叫了聲︰「司徒姑娘！」
司徒美嫣然一笑，道︰「辦你們的事吧！」
上官文鳳突地目注田宏武道︰「這位是……」
上官一雄道︰「是位過路的朋友，幸得他援手，不然我早已遭毒手了！」說著，手指近旁的被碎肢體道︰「可能便是這樣！」
司徒美淡淡地道︰「我們是听到了他們的陰謀密議，才趕來了。」
夏侯天突地彈身虎撲上官文鳳，這一著，出乎眾人意料之外，這是他企圖僥幸，死中求活的一著。
驚叫聲中，暴起一聲慘哼，夏侯天倒了下去，出手的是「辣手仙姑」司徒美。
上官一雄飛快地彈步上前，用劍尖抵住夏侯天的心窩，厲吼道︰「夏侯天，你死一百次也贖不了你的罪！」
凡屬愛使心機，狡詐陰險的人，十有八九是沒有骨頭的，夏侯天在死亡陰影籠罩下，仍希冀求生，像一個溺水的人，任何能抓到手的東西，假使是一塊小木片，他也會抓住的，收腿彎膝，變成了下跪之勢，用力一擠眼，竟然真的擠出了淚水，哀聲道︰「師兄，我錯了，我該死，請帶我回轉師門，由師父他老人家親自處斷，我可以死得瞑目些……」
上官一雄持劍的手在發抖，畢竟自幼同門習藝，生活起居在一起，他再邪惡，他還是下不了狠手。
司徒美冷冷地道︰「你別妄想四大堡的人會救你，死到臨頭，還不知後悔，別空費心思了，我早就該殺你一百次，我會通知四大堡，不許任何人插手。」
夏侯天扭頭狠狠地盯著田宏武道︰「朋友，我們無怨無仇？」
田宏武道︰「沒有人性的武士，便是武林中的公仇。」
上官文鳳厲哼了一聲，一連點出三指。
夏侯天慘號一聲，癱瘓在地。
上官一雄收起了劍，長嘆了一聲，道︰「文鳳，我們購輛車，即日回南？」
上官文鳳粉腮一慘，淚水撲簌簌地流了下來，淒絕地道︰「哥哥，五師哥……被他害得慘死異鄉，連尸首在哪里都不知道……」
她竟然掩面哭出聲來。
田宏武鼻頭發了酸，眼圈也紅了，他真想展示真面目，但，他還是竭力按捺住了，小師妹該回家，再不能在外流蕩了，如果她知道自己仍活著，決不肯回南的。
「哥哥！」她淒喚了一聲，雙肩抽搐得更厲害了。
田宏武無法再待下去了，他知道時間一長，感情終會崩潰，于是，他轉身，緩緩挪動腳步……
上官一雄趕緊上前道︰「朋友能留個名號麼？」
田宏武搖了搖頭，他不敢開口說話，他知道這一開口就會露出破綻，他不能控制自己的聲調使它自然。
他腳步沒停，默默地離開了。
陳青雲《快手》完——請看續集《血情》
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