這是一幢設計得美奐美倫的精舍，紅牆綠瓦，掩映在修整的林木中，牆頭，隱約露出高高的秋千架，還有花樹的架子。
不用說，精含的主人必是富貴人家，而且必有千金之女。
一條白石小徑，沐浴在艷麗的陽光里。
小徑上，一個白衣書生與一個宮妝少女並肩而行，走向精舍。
他倆正是田宏武與司徒美。
別人看來，這是很相稱的一對。
但實際上，他倆之間沒有愛情的存在。
到了圍牆門外，田宏武忍不住贊嘆地道︰「能有這樣的房子住，是有福氣的！」
司徒美笑笑道︰「那你的小師妹算是有福氣的人了？」
田宏武打趣地道︰「誰說不是，還有司徒姑娘這樣的美人相伴，使人油然生出只羨鴛鴦不羨仙之念。」
司徒美關出聲來道︰「可惜是假鳳虛凰，文鳳說你冷漠又無情，不苟言笑，現在看起來，少俠你倒是滿風趣的嘛？」
不善于說笑的人，興之所至，偶爾說一兩句，也是很勉強的，田宏武的臉紅了。
咿呀一聲，朱門開啟，現出一個稚氣未月兌的垂髫青衣少女，先深深打量了田宏武一眼，然後才沖著司徒美露齒一笑道︰「小姐，您回來了？」
司徒美用手一指田宏武道︰「小雯，這位便是上官姑娘的師兄田少俠！」
小雯忙欠身道︰「田少俠，稀客，請進！」
司徒美道︰「上官姑娘呢？」
小雯嘟起小嘴道︰「上官姑娘打大清早便走了，連早點都沒吃……」
司徒美驚聲道︰「走了，怎麼回事？」
小雯道︰「是跟一個男人走的，那男人長的不賴，她管他叫三師兄……」
司徒美的粉腮變了，兩道新月般的秀眉，攢到了一塊。
田宏武更是臉色大變，他想不透小師妹怎會和三師兄一道走，她本來就不喜歡三師兄，而三師兄對她是野心勃勃，這倒是奇怪了？
三師兄現在是「火堡」紅騎武士的副統領，此次被囚「風堡」，便是他出賣自己，極有可能，小師妹是被他騙走的，準設安好心，這可怎麼好呢？
司徒美沉聲道︰「田少俠，令三師兄是誰？」
田宏武激動地道︰「夏侯天，現任‘火堡’武士副統領。
司徒美又轉向婢子小雯道︰「上官姑娘留下話麼？」
小雯眨著圓溜溜的眼楮道︰「她……好像哭過，眼里有淚痕，要婢子轉告小姐，說謝謝這些時來對她的愛護，她這一去，可能沒機會來看小姐了……」
司徒美發了急，大聲問道︰「還說了什麼沒有？」
小雯低了低頭，畏縮地道︰「對了，婢子好像听上官姑娘說什麼……要見五師兄最後一面……」
田宏武如融電似的一震，跺腳道︰「糟了，她被三師兄騙了！」
司徒美哼了一聲，道︰「死丫頭，你不會留住她等我回來？」
小雯哭喪著臉道︰「婢子留不住！」
司徒美「唉！」了一聲，又罵了一聲︰「該死！」眼波轉向田宏武道︰「田少俠必知道些端倪？」
田宏武不得已說出了被囚「風堡」，被村姑救出的經過，然後又道︰「在下那三師兄為人欠忠厚，真不敢想象他會做出什麼來，很可能，她被帶到‘風堡’，這……這如何是好呢？」
司徒美想了想，道︰「我們進去再談，別老站在門外！」
田宏武期期地道︰「在下想……立即前往風堡。」
司徒美道︰「不成，你一去除了流血殺人，沒有別的，說不定他們正等著你入甕，萬一文鳳被帶往別處，去的不是風堡，又將如何？請進吧，對策必須妥為籌謀，急不來的，急了會賁事。」
田宏武雖然憂心如焚，但她說的極有道理，他不能不听，只好進入精舍，到客廳里落座了。
此刻，他心里只急著上官文鳳，對里面華麗的布設，已視而不見了。
小雯獻上香客，然後道︰「龍嫂已在準備酒菜了！」
司徒美道︰「叫龍嫂弄些現成的，別費事耽擱時間，我還要辦事。」
小雯領命退了出去。
司徒美道︰「田少俠，急不在一時，我們先用午飯，我已經有了打算了！」
田宏武迫不及待地道；「什麼打算？」
司徒美正色道︰「我派人持家祖母的信物‘王母令’到風堡要人，如果文鳳在堡里，他們不敢不放人。你暫且在此待著，我親自回祖宅去見丁二叔，問莊子敬的下落，如何？」
田宏武深深吐了口氣，道︰「如此，勞煩姑娘了，在下謹先致謝。」
司徒美容色一霽，道︰「不必言謝，這些時來的相處，我與文鳳請逾手足，她的事就是我的事！」
說完，笑了笑，又道︰「這棟精舍是我專用的，還沒有男人進來過，你是第一人。」
田宏武不慣客套，只訕訕地笑了笑。
午飯之後，司徒美立刻動身去辦事，留下田宏武在客房待著，客房，其實也是女人的寢臥，所有的擺設，都是女人專用的。
田宏武心事重重，如坐針氈。
好不容易捱了約莫一個時辰，司徒美去而復返，一進客房門，田宏武從她的神色上，就知道事情並不順當。
果然，司徒美開了口，第一句話便是︰「人已離開開封，走了大半天了。」
田宏武心頭一沉，道︰「對昨晚的事，他說了什麼沒有？」
司徒美道︰「他對丁二叔說，事與願違，只好負疚終生了。」
田宏武道︰「他沒說當年受父什麼大恩？」
司徒美道︰「沒有，他很沮喪，田少俠，如果你當場說出身份事情便兩樣了……」
田宏武苦笑道︰「誰知道他是如此存心呢？」
他嘆了口氣，又道︰「無論如何，在下要設法找到他，也許這其中他還有什麼沒說出口的事，看情形，他根本不知道先父的下落，也不知道先父業已辭世，竟然就要冒名替死，情理上似乎說不通，一定還有內情。」
司徒美頷首道︰「我想也是的！」
田宏武劍眉一蹩，道︰「他會不會又遠走關外呢？」
司徒美道︰「這就不得而知了，丁二叔曾問他的行止，但他沒說。」
田宏武轉了話題道︰「什麼時候才能得到文鳳的消息？」
司徒美道︰「不會太久，由這里到風堡，快馬不須一個時辰，如果有消息，會先用飛鴿傳遞回來，我跟你一樣著急。」
突地，丫頭小雯匆匆跑了來，有些氣促地道︰「小姐，馬……馬公子要見您！」
司徒美粉腮一沉，道︰「你真不懂事，說過多少遍了，這里不見男客……」
小雯蜒起嘴道︰「人已經進了院子了，我又不能攆他出去。」
司徒美皺了皺眉頭，道︰「好，我去見他！」
說完，又向田宏武道︰「田少俠，你好好待在這里，我去打發他走。」邊說邊轉身出房。
田宏武望著她的背影搖搖頭，女人的心真是難揣又難測，她到底愛不愛馬之章？
馬之章是知道自己在這里而找上門的麼？
客房與院子，一廳之隔，基于好奇，田宏武移步到了門邊，這樣，便可以听到院子里的話聲了。
如果馬之章是為他而來，他便不能縮著不現身。
馬之章的聲音很大，似乎負了氣，很清晰地傳了進來︰「大妹子，我只問你一句話，你是不是看上了姓田的？」
司徒美也大聲相向道︰「這關你什麼事？」
馬之章氣乎乎地道︰「令祖母已經答應我們的婚約，我當然要過問。」
司徒美道︰「可是本人還沒答應！」
頓了頓，又道︰「你說過天涯何處無芳草，我算什麼，天下比我強百倍的多的是，憑你馬公子的才貌，還怕找不到意中人？」
馬之章道︰「你就是為了我無心說了這句話，所以存心要報復我，是麼？」
司徒美冷笑道︰「我才沒那種閑工夫，做此無聊的事！」
沉默了片刻，馬之章又道︰「大妹子，你竟然不顧兩家的情誼，伙同仇家對付我娘，這怎麼說？」
司徒美冷漠地道︰「如果馬伯母定要認為是這樣，我沒話說，事實上是我阻止流血，昨晚湊在一道是巧合，並非事先安排，毀容之恨，活祭之仇，是我說服他放棄的，既然踫上了，我能不管麼？」
馬之章寒聲道︰「大妹子，我剛才問你的話很重要，你必須答覆我，你愛上了他麼？」
司徒美笑了一聲道︰「我何必答復你，這是我自己的事，我喜歡誰就喜歡誰，連我祖母也管不著。」
言中之意，當然是說馬公子更管不著了。
馬之章咬牙道︰「好，我不過問，但我得告訴你，我非殺他不可，他父親田輔公是殺家姐的凶愚，這仇不能不報，他自己說的，父債子還。」
司徒美若無其事地道︰「殺不殺是你的事，我也不會過問。」
田宏武血行加速起來，就待要現身出去，但轉念一想，覺得不妥，這棟精舍，是司徒美的尊宅，從設男人進來過，自己如果現身出去，將使她難堪，而且對方動起手來，地點也不合適，這麼一想又按捺了下去。
馬之章沉聲道︰「大妹子，你不過問，這可是你親口說的？」
司徒美道︰「當然，我從來沒有說話不算話，不過，我提醒你一句，如果一刀一槍的硬拼，你不一定殺得了他，縱使你殺他，另外會有人出頭找你，同時，你詳細問問令堂，當年令姐是為什麼被殺的，值不值得把仇怨連結下去！」
馬之章道︰「這是我自己的事了，你說過不管就別管。」
司徒美道︰「我只是提醒你一句而已，恪于規矩，我不請你入廳了……」
馬之章倒也知趣，立即告辭離開了精舍。
司徒美回到客房，正色道︰「田少俠，肯听我一句話麼？」
田宏武盡量控制住情結道︰「姑娘有話請講！」
司徒美道︰「冤家宜解不宜結，如非萬不得已，請你別和他計較。」
田宏武心里明白，司徒美仍然是愛馬之章的，慨然道︰「好的，在下盡量如此做，希望不被迫走下策……」
就在此刻，小雯送來了一張小小的柬子，是派到風堡的人傳回的飛訊，司徒美打開看了看，額頭立刻整了起來，幽幽地道︰「人沒在風堡！」
田宏武一顆心頓時往下沉，到底三師兄把小師妹帶去了哪里？」
經過這些變故，他已經看出了夏侯天的為人心性，他什麼卑鄙惡毒的事都做得出來，天知道會發生什麼事，他會不會帶她去火堡呢？
司徒美搓手，道︰「這該怎麼辦？」
田宏武寬得片刻也難留了，起身道︰「敬謝姑娘盛情，在下告辭！」
司徒美也不便留他，點點頭道︰「我們分頭查文鳳的下落，誰先有消息，便互相照會一聲。」
出了精舍，看天色已是傍晚時分，遙遙可見開封城的垛諜，田宏武心想，如果進城露面，準又節外生枝，且先在城外投宿住下，再作打算。
奔了一程，開封城已愈來愈近了。
突地，一聲吆喝，震耳傳來︰「賣命啊，有人要買麼？」
天底下什麼古怪的行業都有。
吆喝著叫賣命的還沒听說過。
「賣命啊，有人要買命麼？」
這聲音比剛才那一聲還要響亮。
田宏武駭異莫名，不期然地停下了身形。
賣命，這可是聞所未聞的稀罕事，一般所謂的賣命，是指某人對某人誓死效力，只是句詞兒，卻沒有當買賣生意吆喝的。
一條人影，悠然出現，是個衣衫樓襤，形同乞丐的老者，手里拄著竹杖，一副窮愁潦倒相。
他走到田宏武身前，停住了。
田宏武打量了對方一眼，忍不住道︰「老丈方才吆喝什麼？」
老者翻起白多黑少的眼珠道︰「你沒听清楚？賣命的！」
田宏武忍俊不禁地道︰「賣命？小可還是第一次听到……」
老者道︰「不管第幾次，你總算听到了，老漢孤寡一人，家無財產，身無恆業，一命之外，無所長物，生計所迫，不賣命還賣什麼？」
田宏武知道又是個江湖怪物，但掩不住好奇的心理，又道︰「人，只有一條命，賣了便沒有了……」
老者嘻嘻一笑道︰「做生意有做生意的訣竅，你別管老漢有幾條命，你買不買？」
田宏武搖頭道︰「小可買來做何用？」
老者雙眼一瞪，道︰「你真差勁，你方才不是說人只有一條命麼？如果你買條命放著，以備不虞，到了緊要關頭，便能派上用場。」
田宏武听了，有些啼笑皆非，皺著眉頭道︰「小可不太明白，這用場如何派法？」
老者一本正經地道︰「看你外表長得挺聰明的，怎麼這樣沒頭腦，比如說，踫上了事，你本來該死的，但你買了條命，就可以不死，懂了麼？」
聳聳肩，田宏武笑著道︰「有意思，如何買法？」
老者道︰「價值不高，你可以買得起，在老漢這條命沒派上用場之前，你負責老漢的生活所需，吃、喝、住三樣，如何？」
田宏武吁了口氣道︰「老丈如果是生計所迫，小可身邊薄有積蓄，無條件奉贈，賣命的話不要說。」
老者把手連搖道︰「老漢餓得清高，窮的硬氣，不要人可憐，也不吃嗟來之食。」
田宏武心中暗笑，這叫做窮硬，披了披嘴道︰「老丈，小可如果買下您的命，如有一比。」
老者道︰「比作什麼？」
田宏武道︰「買個老子來供養！」
老者大聲道︰「胡說，老漢不會騙你半分銀子的代價，賣命就是賣命，到時你就知道了。」
田宏武道︰「江湖人刀頭舌忝血，誰能料定什麼時候會送命，總不成在別人的劍架到脖子上時，要人家另外換條命？」
老者顯得很認真地道︰「不必考慮，設這等事，干脆一句話，你買是不買？」
田宏武究竟是年輕，童心未氓。
他心想，就算白送他些銀子也沒什麼大不了，看他說的煞有介事，當件趣事看吧，當下一點頭道︰「買了！」
老者嘻嘻一笑道︰「好，一句話，算成交，現在你付第一次的生活費，用完了老漢再向你討取，以後你行走江湖便可安心了，至不濟可以死兩次。」
田宏武從錦袋里取出一個小金錠，遞與老者道︰「這夠了麼？」
老者接過手，掂了掂重量，又用舌頭舌忝了舌忝，道︰「嗯，成色還足，別問夠不夠，用完了老漢會向你討。」
那模樣倒真的像個生意買賣人。
田宏武只當好玩，笑著道︰「那老丈是寸步不離地跟著小可了？」
老者道︰「放心，不會麻煩你的，到你要命的時候老漢準到。」
田宏武道︰「還不曾請教老丈的稱呼？」
老者道︰「人到了賣命的份上！還有什麼稱呼不稱呼，你叫我‘賣命老人’好了。」頓了頓，又道︰「設事了麼，老漢可要走了」
田宏武道︰「老丈不問問小可的來路麼？」
老者捋了捋口須，道︰「不必，老漢不會做盲目買賣的，你叫田宏武，外號‘追魂劍’，是‘屠龍手’上官宇的門下，已經被逐出門牆，夠清楚麼？」
田宏武的眼楮一下子睜得老大，他再不把這事當作好玩了，賣命，恐怕是托詞，生命是不能當東西買賣的，他無法忖測對方的目的。對方如數家珍地道出自己來歷，而自己對于對方卻一無所知。
如果這自稱「賣命老人」的，目的是騙點錢，那還無所謂，如果別有圖謀，就太可怕了。
老者又道︰「以後我們是主顧關系，所以老漢無論在什麼情況之下出現，或做什麼事，你都不必大驚小怪。嘿嘿，兩天沒吃喝，肚皮快貼到背脊骨了，生意成交，得去補償補償，回頭見！」抹轉頭，飄然而去。
田宏武呆呆地望著「賣命老人」的背影，心頭說不出是什麼滋味，江湖詭譎。什麼千奇百怪的事都有，真真假假，使你無從分辨。
對方清楚自己的來歷，又在此時此地出現，顯然是沖著自己來的，真正的目的又何在呢？
天色暗了下來，四下里一片蒼茫。
田宏武挪動腳步，「賣命老人」的影子，不斷在腦海里盤旋。
他感到無比的孤淒，有了問題沒個商量處，完全得由自己單獨應付。
四大堡、「化身教」、「冷血太君」，這些使江湖人聞名喪膽的人物門派，全成了自己的死對頭。
但，事實卻不許自己逃避。
眼前最大的困擾，是小師妹的下落，本來同門結合，沒什麼不好，但三師兄居心叵測，實在令人擔憂。
正行之間，眼前人影一晃，他不禁心中一動，暗。忖，莫非是「賣命老人」去而復返？
定楮一望，赫然又是那村姑打扮的神秘女子。
當下緊行幾步，迎了上去，道︰「姑娘，我們又踫頭了？」
村姑目無表情地道︰「我有事找你！」
田宏武道︰「姑娘找在下什麼事？」
村姑道︰「你那小師妹跟人私奔了，是不是？」
這話听來十分刺耳，但這是他急于要知道的消息，迫不及待地道︰「姑娘怎麼會知道的？」
村姑道︰「湊巧被我踫上了……」
田宏武激動不已地道︰「什麼地方踫上的？」
村姑道︰「西行道上，看來至少在百里之外了，她們騎的是健馬。」
田宏武拱手道︰「多謝姑娘指引，在下立刻去追。」
村姑揚手道︰「慢著，我還有話要說。」
田宏武心里很急，但又不能不留下，微一皺眉頭道︰「請說？」
村姑慢條斯理地道︰「你急也沒用，要追，你也追不上，已經隔了一天的路程，再說，憑你這裝束，恐怕寸步難行，你知道有多少人在找你？」
田宏武心頭一沉，道︰「顧不得這許多了！」
村姑冷冷一笑，道︰「田少俠，欲速則不達，也許她們改道了呢？听我說，首先一個問題，你是不是很愛你那小師妹？」
田宏武怔了怔，他想不到她會問出這句話來，心念一轉，道︰「在下與她只有同門之誼，沒有兒女私情，姑娘問這做什麼？」
村姑淡淡地道︰「隨便問問而已，你要追她，我們可以同行，不過，你得易容改裝，我這里有套村漢的褂褲，你把早先的面具戴上，行動便可無阻了。」
說著，把一個包袱遞與田宏武，又道︰「趕快改裝吧！」
田宏武駭然了，這村姑不但知道自己的心事，還替自己預備了行頭，這未免太不可思議了。
他勉強定了定神，道︰「在下先要知道姑娘的來歷！」
「你可以不問麼？」
「不，在下一定要知道。」
「我只是受命行事！」
「是的，姑娘救在下月兌離風堡之時，也說受命行事，請問，受誰之命？」
「依你的判斷呢？」
「復仇者！」
「那……我不否認！」
田宏武星目圓睜，栗聲道︰「可否能見示‘復仇者’是誰？」
「不能！」回答的很干脆，也很決斷。
「他……為何要如此神秘？」
「為了應付強化大敵，不得不然。」
「那姑娘的芳名呢？」
「你知道我的身份就成了，別的暫時不要問，我也不會回答你。」
田宏武此時听得牙癢癢，但卻無可奈何，忽地想起了邋遢和尚要自己傳的口訊，聲音一沉，道︰「姑娘認識一個邋遢的白眉和尚麼？」
村姑眸光一閃，道︰「白眉和尚，不認識，怎樣？」
田宏武道︰「他請我傳話給‘復仇者’，下月月圓之夕，他在邙山晉宣帝墓前等候著。」
村姑驚聲道︰「為什麼？」
田宏武道︰「不知道，他只是這麼說，我答應他盡量把話傳到，至于他的來歷與企圖，在下也全然不明白，不過從他的口風判斷，似乎有意要阻止‘復仇者’的索血行動。」
村姑低頭想了想，道︰「這類的事情也曾發生過，武林中多的是愛管鬧事的人，我可以代‘復仇者’回答，不赴這種約會，‘復仇者’的行動，有一定的原則步驟。」
田宏武沉默了片刻，道︰「在下話已傳到，去不去是他的事，在下另有私人的問題，也許姑娘能……」
村姑和緩了聲音道︰「說說看？」
田宏武道︰「在下剛剛踫到這件怪事」
村姑「哦！」了一聲，道︰「什麼怪事？」
田宏武把「賣命老人」的事說了一遍，然後道︰「姑娘听說過他麼？」
村姑目中盡是驚奇之色，久久才道︰「怪事，的確是怪事，江湖道上從沒听說過有這一號人物，竟然把老命當貨物賣的，他的企圖何在呢？這……他會再與你見面的，到時迫他說出實情。」
田宏武期期地道︰「在下懷疑他是四大堡或‘化身教’的人，如果是，定有什麼陰謀……」
村姑又是一陣沉默，道︰「反正我們是一路，他不現身則已，現身就要他露原形，快快改裝吧！」
田宏武提著包袱，到一株樹後，易容改裝。
衣服倒很合身，這一來，他變成了個帶病的村僅，與村姑走在一道，十分相配，再明眼的人，也看不出他是江湖人。長劍嫌礙眼，他用換下的舊衫包裹了提在手里。
這一路去，果然瞞過了熟人的耳目，兩人坦然趕路，毫無顧慮。
為了要追夏侯天與上官文鳳，兩人只好晝夜兼程。
到目前為止，田宏武對于當初四大堡何以出動了這多高手，血洗「鳳凰莊」，還是一點風都模不到，但這村姑和童梓楠一樣守口如瓶，一問三不知，他毫無辦法。