蝙蝠傳奇 第三章 推 測 作者 ︰ 古龍

江岸風急,暮色漸濃。

胡鐵花放馬而奔,沿岸非但沒有死人的尸首,連個活人都瞧不見。

江上的船只也少得很。

「還不到一頓飯的時候,那兩匹馬就已去而復返,顯然並沒有走出多遠,就已被人截擊,他們的尸首怎麼會跑到這麼遠的地方來。」

胡鐵花終于還是想通這道理了,立刻勒轉馬頭,打馬而回,走了還沒有多久,他就發現楚留香、勾子長、張三都圍在岸邊,那兩個騎士的尸首,赫然就在他們的腳下。

胡鐵花覺得奇怪極了、來不及翻身下馬,已大呼道︰「好小子,原來你們找到了,也不招呼我一聲,害我跑了那麼多的冤枉路。」

楚留香笑了笑,道︰「人好久沒有馬騎,我還以為你想乘此機會騎騎馬又兜兜風哩,怎麼敢打斷你的雅興。」

胡鐵花只好裝做听不懂,一掠下馬,道︰「你們究竟是在哪里找到的?」

張三道︰「就在這里。」

胡鐵花道︰「就在這里?怎麼會沒有瞧見?」

張三笑道︰「你殺了人之後,難道會將尸體留在路上讓人家看麼?」

他搖了搖頭,喃喃道︰「想不到這人活了三十多歲,還是這種火燒的脾氣。」

胡鐵花叫了起來,道︰「好呀,連你這小子也來臭我了,你是什麼東西?下次你偷了別人珍珠,看我還會不會替你去頂缸?」

他剛受了楚留香的奚落,正找不著出氣的地方。

張三正是送上門來的出氣筒。

勾子長還不知道他們的交情,也不知道他們沒事就斗嘴,只不過是為了松弛緊張的神經,也已搶著來解圍了,道︰「這兩人的尸首,都是從水里撈起來的。」

胡鐵花道︰「哦。」

其實他也早已看到這兩具尸首身上都是濕淋淋的,又何償不知道尸首必已被拋人江水中。

勾子長又道︰「那凶手還在他們衣服里塞滿了沙上,所以一沉下去,就不再浮起,若非香帥發現地上的血漬,誰也找不到的。」

胡鐵花淡淡道︰「如此說來,他本事可真不小,是不是?」

勾子長嘆了口氣,道,「香帥目光之敏銳,的確非人能及。」

胡鐵花道︰「你對他一定佩服得很,是不是?」

勾子長道︰「實在佩服己極。」

胡鐵花道︰「你想跟著他學?」

勾子長道︰「但願能如此。」

胡鐵花嘆了口氣,道︰「你什麼人不好學,為什麼偏偏要學他呢?」

勾子長笑了笑,還沒有說話。

突見一道淡青色的火光沖天而起,在幕色中一閃而沒。

這時天還沒完全黑,火光看來還不明顯。

但勾子長的面色卻似已有些變了,突然拱了拱手,笑道︰「我還有事,得先走一步。香帥、胡兄,晚上‘三和摟’再見。」

話未說完,身形已展動。

只見他兩條長腿邁出幾步,人已遠在二三十丈外,眨眼就不見蹤影,胡鐵花就算還想拉住他也已來不及了。

過了很久,張三才長長嘆息了一聲,道︰「憑良心說,這人的輕功實在不錯。」

楚留香道︰「的確不錯。」

張三道︰「看他的輕功身法,似乎和中土各門各派的都不同。」

楚留香道︰「是有些不同。」

張三道︰「他這種輕功身法,你見過麼?」

楚留香搖了搖頭,微笑道︰「我沒有見過的武功很多……」

胡鐵花忽然道︰「我看他非但輕功不弱,馬屁功也高明的很。」

楚留香道︰「哦?」

胡鐵花道︰「你以為他真的很佩服你麼?」

他冷笑著接道︰「他故意裝成什麼都不懂的樣子,故意拍你的馬屁,討你的好,想必對你有所圖謀,我看你還是小心的好。」

楚留香笑了笑,道︰「也許他真的佩服我呢?你又何必吃醋?」

胡鐵花哼了一聲,搖頭道︰「千穿萬穿,馬屁不穿,這句話可真是一點也不錯︰但‘不听老人言,吃苦在眼,等你上了當時,莫怪我話未說在前頭。」

楚留香道︰「這只怪他沒有拍你的馬屁,所以你事事看不順眼。」

張三也笑了,卻又皺眉道︰「但我看這人的行蹤也有些可疑,那只箱了里面更不知有甚麼古怪,你至少也該問他的來歷才是。」

楚留香淡淡道︰「這倒用不著我們費心,自然有別人會問他的。」

張三道︰「誰?」

楚留香道︰「丁楓!」

胡鐵花道︰「今晚他若不到‘三和樓’去呢?」

楚留香笑道︰「他肚子里又沒有美酒烤魚,怎肯放過白吃一頓的機會?」

胡鐵花看了看地上的尸首,問道︰「你可找到了他們的致命傷痕?」

楚留香道︰「就在左肋。」

胡鐵花扳起尸體來一瞧,只見兩左肋上果然都有個銅錢般大小的傷口,血已流盡。

傷口已被江水沖得發白,看來深得很。

胡鐵花道︰「這是箭傷。」

楚留香道︰「嗯。」

胡鐵花道︰「這一帶兩岸水都很淺,至少要離岸十丈外,才能行船。」

張三道︰「至少要二十丈外。」

胡鐵花道︰「那人一箭自二十丈外射來,就能穿透他們的肋骨,取他們的性命,這份手勁倒也少見得很。」

楚留香道︰「的確少見得很。」

胡鐵花又道︰「看他們的傷口,那人用的顯見是特大號的箭鏃,箭的份量沉重,射箭的弓,想必也是柄強弓。」

楚留香道︰「他用的至少是五百石的強弓。」

胡鐵花道︰「江湖中,能用這種強弓大箭的人並不多。」

楚留香道︰「的確很少人有這種臂力,能挽得起五百石強弓。」

胡鐵花道︰「就算有人能挽得起這種強弓,也沒有這種準頭,能在二十丈外取人的性命,而且能令人閃避都無法閃避。」

楚留香道︰「不錯。」

胡鐵花長吐一出口氣,道︰「既然如此,這件事豈非已很明顯了?」

楚留香道︰「很明顯,我倒不覺得……」

胡鐵花道︰「你還想不出那人是誰?」

楚留香道︰「想不出。」

胡鐵花面上不禁露出得意之色,道︰「除了武維揚還有誰!」

楚留香皺眉道︰「你是說武維揚殺了他們的?」

胡鐵花道︰「不錯,武維揚臂力之強,天下皆知,用的正是把五百石的強弓,壺中十三根‘鳳尾箭’更是百發百中,昔年與‘神龍幫’決斗,開陣中雖敗了五陣,但武維揚十三箭射落了神龍幫十三條船的主篷,也嚇得神龍幫心膽俱寒,否則雲從龍挾大勝之余威,又怎肯和風尾幫訂下互不侵犯的條約。」

他笑著接口道︰「這件事非但是武維揚生平最得意之作,也是當年轟傳江湖上的大消息,你難道已忘了麼?」

楚留香道︰「倒也沒有忘記。」

胡鐵花大笑道︰「既然沒有忘記,你怎會沒有想到這件事就是武維揚下的手?我看你的腦袋這兩年來只怕已被酒色掏空了。」

張三听得眼楮發呆,月兌口贊道︰「這兩年來,小胡果然變得聰明多了!」

胡鐵花更得意了,又道︰「還有,武維揚想必也知道自己用的‘鳳尾箭’太引人矚目,所以殺了他們後,還要將箭拔出來,再毀尸滅跡,為的就是要人想不到他是凶手。」

張三撫掌道︰「有道理。」」胡鐵花笑道︰「這件事我只有一點想不通。」

張三道︰「哪一點?」

胡鐵花道︰「這兩人既是他的手下,他為甚麼殺他們呢?」

張三沉吟著,眼楮瞧著楚留香,道︰「你知不知道他是為了甚麼?」

楚留香道︰「我甚麼都不知道,我只知道殺他們的人絕不是武維揚!」

胡鐵花叫了起來,道︰「不是武維揚是誰?你這人的腦袋怎麼忽然變成了塊木頭?」

楚留香道︰「這兩人一路急奔,為的就是要追上武維揚,是不是?」

胡鐵花道︰「不錯,只可惜他們真追上了,否則也不會遭了武維揚的毒手。」

楚留香又道︰「他們既然是為追武維揚,追上之後,見了武維揚,自然一定要停下來招呼,是不是?」

胡鐵花道︰「不錯。」

楚留香道︰「他們停下來招呼時,一定是面對著武維揚的,是不是?」

胡鐵花道︰「不錯。」

楚留香道︰「他們既然是面對著武維揚的,武維揚一箭射來,又怎會射入了他們的左肋?」

胡鐵花怔住了,面上的得意之色立刻連半點都瞧不見了。

張三失道︰「也許武維揚射出來的箭會半途轉彎了。」

胡鐵花瞪了他一眼,似乎想咬他一口。

楚留香道︰「還有,武維揚縱橫江湖已有二十多年,可算是一等一的老江湖了,他若真想毀尸滅跡又怎會被我們發現?」

張三笑道︰「他也許喝醉了酒。」

胡鐵花瞪眼道︰「還有沒有?」

楚留香道︰「還有,這兩匹馬是向前急馳,這兩人受傷墮馬之後,兩匹馬本該是向前跑才對,又怎會忽然回頭了呢?」

張三笑道︰「也許這兩匹馬也是吃葷的,不吃草,想吃吃我的烤魚。」

胡鐵花已跳了起來,大聲叫道︰「好,好,好,你們兩個都比我聰明,你們就告訴我這是怎麼一回事吧。」

楚留香道︰「射箭人的,必定是藏在岸邊的人,這兩全路急馳,甚麼也沒有瞧見,驟出不意,是以才會被他一箭射入左肋。」

胡鐵花道︰「哼!」

楚留香道︰「這人用的雖是大箭,卻未必是強弓,因為他們之間相距根本就沒有二十丈。」

張三道︰「非但沒有二十丈,也許連兩丈都沒有。在兩丈之內,我射出去的箭也準得很!」

楚留香道︰「他如此做,為的就是要讓我們以為這是武維揚下的手,所以,他才故意在岸邊留下些血漬,好讓我們找到這兩人的尸身。」

張三道︰「他還怕我們找不到這里來,所以才故意將兩匹馬放回,還故意在馬鞍上也留下些血漬,是不是?」

楚留香道︰「不錯,否則這人左肋中箭,血又怎會滴到馬鞍上去?」

胡鐵花不說話了。

張三道︰「但這件事我也有一點還沒有想通。」

楚留香道︰「哪一點?」

張三道︰「他殺了這兩人,本是神不知,鬼不覺的,為什麼一定要我們知道?」

胡鐵花忍了忍,終于還是忍不住道︰「因為他知道我們已瞧見了這兩人,怕我們追究。」

張三道︰「這道理勉強也說得通,但這兩人就算真是武維揚殺的,也是他們‘鳳尾幫’的事,別人也無法插手,他嫁禍給武維揚又有什麼用?」

胡鐵花又說不出話來了。

楚留香緩緩道︰「他們這樣做,既不是為了怕我們追究,也不是想嫁禍給武維揚。」

張三道︰「那麼,他們是為了甚麼?」

楚留香道︰「只為了我們知道武維揚還活著。」

張三和胡鐵花對望了一眼,顯見都沒有听懂他這句話的意思。

楚留香道︰「若是我猜的不錯,武維揚想必已死了!」

張三動容道︰「你說武老大也已遭了他們的毒手?」

楚留香道︰「不錯,但他們還不想讓別人知道,也許還另有圖謀,所以才這樣做。我們若相信這兩人真是武維揚殺的,那麼武維揚自己當然就還沒有死了,以後若有人問起武維揚的死活,我們就一定會證明武維還在活著的!」

他嘆了口氣,接道︰「這些人心計之深、手段之毒、計劃之周密,固然都可怕得很,最可怕的還是,到現在為止,還沒有人知道他們圖謀的究竟是什麼?」

張三伸了伸舌頭,笑道︰「幸好今天晚上他們沒有看清我……」

船頭上燭火猶未熄。

張三拍著胡鐵花的肩頭,笑道︰「現在時候還不算晚,再到我船上去吃兩條魚如何?」

胡鐵花笑道︰「今天我還想留著些肚子去吃那些孫子,等明天再來吃你這孫子吧。」

張三喃喃道︰「今天你若錯過機會,明天只怕就吃不到了……」

他搖著頭,嘆著氣,慢慢的走上船,居然唱起歌來。仔細一听,他唱的竟是︰「風蕭蕭兮易水寒,壯士一去兮不復還……」

胡鐵花笑罵道︰「這小子真是狗嘴里吐不出象牙來,我就不信‘三和樓’上,真有人能夠要了我們的命去。」

楚留香沉默了半晌,忽然笑道︰「我倒想再吃他兩條魚,這機會也許真不多了……」

突听一聲輕呼,張三剛走入船艙,又退了出來,面上雖有驚異之色,還是帶著笑道;「我這船上連半件值錢的東西都沒有,朋友若想來光顧,那可真是抱歉得很了。」

胡鐵花瞟了楚留香一眼,失笑道︰「想不到今天梁上君子也遇著了小偷。」

兩人掠上船頭,就發現果然有個人蜷伏在船艙在角落里。

船艙里還沒有點燈,暗得很,他們也瞧不清這人的面貌和身形,只瞧見一雙眼楮——一雙亮晶晶的眼楮。

無論誰都很少能見到如此明亮,如此美麗的眼楮,只可惜現在這雙眼楮卻充滿了驚慌和恐懼,看來自然遠不及平時那麼動人。

張三笑道︰「我這里什麼都沒有,只有幾只破襪子,姑娘若不嫌臭,就請帶走吧,賴在這里,可沒有好處的。」

船艙里的人既不動,也不走,竟似賴定這里了。

張三皺眉道︰「你還不想走?」

船艙里的人很快的搖了搖頭。

張三道︰「你究竟想在這里干什麼?非等著我轟你出去不可?」

他似乎真的要進去趕人了,胡鐵花卻一把拉住了他,瞪眼道︰「你這人是不是有毛病?」

張三怔了怔,道︰「毛病?什麼毛病?」

胡鐵花道︰「若有這麼美麗的女孩子肯賞光到我家去,我想盡法子留住她還來不及,怎麼能扳下臉來趕人家走呢?」

張三失笑道︰「你听見沒有,我雖然是個大好人,這小子卻是個大,我勸你還是快走吧,越快越好。」

除了魚和珍珠外,張三對別的事都沒興趣。

誰知船艙里的人兒還是在搖著頭。

胡鐵花笑了︰「姑娘千莫听他的,我這人只不過是喜歡交朋友而已。只要姑娘高興,隨便在這里耽多久都沒關系,我保證他絕不敢對你無禮。」

他以為船艙里的這人一定會對他很感激了,誰知這位姑娘竟似全不知好歹,反而狠狠的瞪了他一眼。

就在這一瞬間,胡鐵花忽然發覺這雙眼楮看來熟悉得很,仿佛是在什麼地方見過。

他還未說話,楚留香已問道︰「是金姑娘?」

船艙里的人果然點了點頭。

胡鐵花也想起來了,失聲說道︰「對了,就是那個凶姑娘,她一凶起來,一瞪起眼楮,我就認出她是誰來了。張三……」

他再回過頭去找張三,張三早已溜之大吉。

楚留香道︰「金姑娘為何會到這里來了呢?」

胡鐵花沉下了臉,冷哼道︰「像金姑娘這麼尊貴的人,居然會到這里來,倒真是怪事,莫非還是想來要我的命麼?」

金靈芝眨了眨眼,眼圈兒竟似已些紅了。

她居然又忍住了沒有發脾氣。

這強橫霸道的大姑娘,此刻看來竟有些可憐兮兮的樣子。

胡鐵花的心立刻軟了。

他的心本來就不太硬,尤其是見到女孩子時,軟得特快,本來還想扳著臉的,怎奈臉上的肉已不听指揮,展顏笑道︰「這里雖然沒有什麼好東西,但烤魚卻還不錯,金姑娘只要不發脾氣,無論要什麼都好商量。」

金靈芝又眨了眨眼,目中竟流下淚來。

一見到女人的眼淚,胡鐵花非但心軟,人也軟了,柔聲道︰「金姑娘若還是在對我生氣,就算打我幾下出氣也沒關系。」

楚留香笑了笑,道︰「但金姑娘只怕並不是來找你的。」

胡鐵花瞪眼道︰「不是找我的,難道是找你的?她找你干什麼?」

楚留香也不理他,沉聲道︰「金姑娘莫非遇著了什麼意外?」

金靈芝果然又點了點頭。

胡鐵花搶著道︰「難道有人敢對金姑娘無禮?」

金靈芝垂下頭,竟似已在輕啜泣。

胡鐵花道︰「難道金姑娘不是他們的對手,所以才躲到這里來的?」

金靈芝即未點頭,也不搖頭,泣聲卻更悲哀。

胡鐵花大怒道︰「那小子膽子可真不小,金姑娘,有我們在這里,你什麼都不必怕……」

他越說火氣越大。

看到有人欺負女孩子,他的火氣一發,就簡直不可收拾,恨恨到︰「那小子現在哪里?你帶我們找他去!」

金靈芝的身子又往後縮了縮,就像是只已被追得無處可逃的小羊,好容易找到了個可以藏身之地,哪里還肯出來。

胡鐵花皺眉道︰「金姑娘莫非已受了傷?」

金靈芝顫聲道︰「我……」

一個字剛說出,就忍不住輕呼了一聲,似已痛得無法忍受。

胡鐵花動容道︰「你傷在哪里,讓我瞧瞧,要不要緊?」

他嘴里說著話,已一頭攢入了船艙。

船艙里的地方不大,而且果然有種很特別的氣——單身漢住的地方,大多都有這種臭氣。

像金靈芝這樣的千金小姐,若非已被人逼急了,就算捏住她的鼻子,她也是萬萬不肯到這里來。

胡鐵花暗中嘆了口氣,柔聲道︰「我雖不是名醫,但卻也會治傷的;金姑娘你只管放心,將勢讓我瞧瞧,我總有法子治好。」

金靈芝掙扎著,伸出了腿,顫聲道︰「他……他想殺我,一刀險些將我腿砍斷了。」

胡鐵花咬牙道︰「好小子,好狠心……」

船艙里暗得很,他蹲下去,還是瞧不清金靈芝腿上的傷在哪里,皺眉道︰「張三,你這鬼地方難道連盞燈都沒有麼?」

他想去模模她腿上的傷勢,誰知他手剛伸出,金靈芝這條已受了重傷的腿突然能動了,非但能動,而且還動得很炔,很有力,飛起一腿,就踢在胡鐵花的肩井穴上,接著又是一腿,將胡鐵花踢得滾了出去,用的竟是正宗的北派鴛鴦腿。

胡鐵花連一聲驚呼都未發出,已被制得不能動了。

只見劍光一閃,一柄長劍已抵住了他的咽喉。

金靈芝的眼楮又已瞪了起來,厲聲道︰「你這,你敢模我的腿?你難道忘記我是什麼人?」

胡鐵花嘆了口氣,苦笑道︰「我什麼都未忘記,只忘記你是個女人了,男人想幫女人的忙,就是在自找麻煩,若相信了女人的話,更是活該倒霉!」

金靈芝冷笑道︰「你算是什麼東西,我會要求你幫我的忙。就是天下的人都死光了,我也不會找到你的。」

她忽然扭轉頭,大喝道︰「站在那里不許動,動一動我就先要他的命!」

其實楚留香根本就沒有動。

他發覺不對的時候,再想出手已來及了。

金靈芝瞪著眼道︰「我問你,這人是不是你的好朋友?」

楚留香嘆道︰「看來,我就算想不承認也沒有法子了!」

金靈芝道︰「你想要他活,還是想他死?」

胡鐵花搶著道︰「他當然是想我活著的,我若死了還有誰來跟他斗爭嘴?」

楚留香道︰「不錯,他若死了,我就太平了;只可惜我這人一向過不得太平日子。」

金靈芝道︰「好,你若想救他,先去將那張三找來再說。」

這句話剛說完,張三已出現了,苦著臉道︰「我也不想他死,我的朋友里還沒有他這樣的呆子,再想找這麼樣一個也不是容易事。」

胡鐵花也叫了起來,道︰「我究竟是?還是呆子?」

張三道︰「你是個呆,色呆子,一個人就已身兼兩職。」

胡鐵花笑道︰「若有薪餉可拿,身兼兩職倒也不是壞事。」

金靈芝目光閃動,居然沒有插嘴。

只因她實在也听得怔住了。

若是別人,落到他們這種情況,縱然不嚇得發抖,面如死灰,也一定難免急得愁眉苦臉。

誰知這幾人還是在嘻嘻哈哈的開玩笑,仿佛已將這種事當做家常便飯,根本就沒有放在心上。

胡鐵花居然還笑得很開心。

金靈芝的手一緊,劍尖就幾乎刺人了胡鐵花的咽喉,厲聲叱道︰「你們以為我不敢殺他,是不是?」

張三嘆了口氣,喃喃道︰「你當然敢,連男人洗澡的地方你都敢闖,天下還有什麼是你不敢做的事?」

金靈芝怒道︰「你嘰嘰咕咕在說些什麼?」

張三陪笑道︰「我說金姑娘本是位女中豪杰,殺個把人有什麼稀奇,只求姑娘莫要逼我跳到這條江里去,我什麼東西都往這里倒的。」

金靈芝眼珠子一轉,道︰「你既然明白就好,快跳下水里去洗個澡吧。」

張三失聲道︰「什麼?洗澡……在下半個月前剛洗過澡,現在身上還干淨得很。」

金靈芝厲聲道︰「你想救他的命,就快跳下去,少說廢話。」

張三哭喪著臉道︰「可是……可是現在天已涼了,這條江里又髒得很……」

金靈芝冷笑道︰「若是不髒,我也不要你跳了。」

張三道︰「為……為什麼?」

金靈芝道︰「你害我在這里嗅了半天的臭,我怎麼能輕易放過你。」

張三道︰「但我並未請姑娘來呀。」

金靈芝怒道︰「你為何不將這地方收拾干淨?」

張三道︰「我怎麼知道姑娘要來呢?」

金靈芝道︰「不管,不管,我只問你,你是跳?還是不跳?」

張三嘆了口氣,喃喃的說道︰「這位姑娘可真是蠻不講理,我看將來她老公一定難免要被他活活氣死。」

金靈芝瞪眼道︰「我又在嘀咕些什麼?」

張三趕緊陪笑道︰「我只是在說,姑娘的吩咐,有誰敢不听呢?」

他一只手捏著鼻子,竟真的「 通」一聲,跳人江里。

但金靈芝的火氣還是一點也沒有小,瞪著楚留香道︰「現在輪到你了。」

楚留香苦笑道︰「姑娘難道也想要我跳下去洗個澡?」

金靈芝冷笑道︰「你就沒那麼便宜了。」

楚留香道︰「姑娘要我怎樣?」

金靈芝道︰「我只想要你替我拿樣東西,你若答應了我,我就立刻放了他。」

楚留香松了口氣,道︰「卻不知姑娘要我去拿的是什麼?」

金靈芝道︰「桃子。」

楚留香怔了怔,道︰「桃子?什麼桃子?」

金靈芝道︰「當然是吃的桃子,你難道連桃子都沒听說過麼?」

楚留香笑了,道︰「現在雖不是出桃子的時候,但姑娘若一定想要,總還找得到的。」

金靈芝悠然道︰「只不過我要桃子稍微有些特別而已。」

楚留香道︰「什麼特別?」

他似乎忽然想到什麼,臉色已經變了,失聲道︰「姑娘要的,莫非是西方星宿海、極樂宮里的玉蟠桃?」

金靈芝道︰「不錯。」

楚留香倒抽了口涼氣,苦笑道︰「姑娘要的這桃子,的確特別得很。」

金靈芝淡淡道︰「若不特別,我也就不要了,」她接著又道︰「半個月後,就是我祖母的八旬華誕之期,我哥哥姐姐、叔叔伯伯,都已準備了一份特別的壽禮,我怎麼能沒有。」

楚留香嘆道︰「姑娘若能以極樂宮的玉蟠桃為壽札,那自然是出色的壽禮,一定可以將別人送的禮全都壓下去了。」

金靈芝道︰「正是如此。江湖傳言,都說那玉蟠桃是西天王母娘娘蟠桃園中的仙種,少年人吃了養氣駐顏,永保青春,老年人吃了能延年益壽,長生不老。」

楚留香道︰「既然如此,姑娘也就該知道,這玉蟠桃十三年才結實一次,而且……」金靈芝打斷了他的話,道︰「我早已打听清楚了,今年正蟠桃結實之期,而且我要的也不多,只要有四五個也就夠了。」

胡鐵花也嘆了口氣,苦笑道︰「你好像還覺得自己的心平得很,但你可知道那玉蟠桃一次才結實幾枚麼?」

金靈芝道︰「七枚。」

胡鐵花道︰「不錯,那玉蟠桃十三年才結實七枚,你卻想去問人家要四五個,你難道以為那極樂官中的老怪物,是老臭蟲的兒子不成?」

楚留香嘆道︰「就算真是他老子,只怕也是一樣要不到的。」

金靈芝道︰「為什麼?」

楚留香道︰「極樂宮主張碧奇的夫人孫不老最是愛美,最怕老,昔年曾發下重誓,絕不讓她丈夫看到她者時候的樣子。」

胡鐵花道︰「這位張夫人本是個聰明人,她知男人最怕看到老太婆——妻子一老,十個丈夫只怕就有九個要變心。」

金靈芝輕輕嘆息一聲︰「但每個人都要老的,誰也不能例外,是不是?」

女人只要听到「老」字,心里就不免要發愁,金靈芝的脾氣雖然像男人,卻也不能例外。

楚留香道︰「她說那句話的意思,正是說一等自己快要老的時候,就要去死,那麼她丈夫就永遠看不到她的老態了,」

胡鐵花笑了笑,道︰「她也許並不是這意思。」

楚留香道︰「哦?」

胡鐵花道︰「她的意思也許是說,等到她要老的時候,就要將她的丈夫殺了——只有死人才是永遠不會變心的,是不是?」

楚留香道︰「其實她夫妻伉儷情深,可說是武林中最恩愛的一對,無論是誰先死了,另一個只怕也活不下去。」

他接著又道︰「極樂宮昔年本名這‘離愁宮’,離愁宮主主軒轅野,也是當時數一數二的武林高手,」

胡鐵花道︰「我也听說過這個人,據說他天生神力,當世無雙,用的兵器重達一百多斤,天下無出其右,後來竟不知為了什麼,竟忽然失蹤了。」

楚留香道︰「張碧奇那時還不到三十歲,在江湖中剛露頭角,有一天,忽然跑到星宿海去,要找軒轅野決斗爭,而且還訂下賭注,要以他夫妻兩人的性命來賭軒轅野的離愁宮,為的也就是听說那玉蟠桃可令人青春永駐。」

胡鐵花失笑道︰「這賭注實在有點不公道,張碧奇若勝了,不但可擁有比皇宮還華麗的離愁宮,還可令她夫人青春不老;軒轅野若勝了,要了他夫妻兩人的性命又有何用?我若是軒轅野才不會跟他打這個賭。」

楚留香道︰「賭得雖不公道,但軒轅野縱橫無敵,又怎會將這初出茅廬的少年放在眼里,當下就答應了,以三陣見勝負。」

胡鐵花道︰「是哪三陣?」

楚留香道︰「一陣是賭兵刃,一陣賭內力,一陣賭暗器輕功。」

胡鐵花道︰「軒轅野的兵器之強,可說是前無故人,後無來者,內力之深厚,自然也絕非二十來歲的小伙子可比,至少已有兩陣他是贏定的了。」

楚留香道︰「當時軒轅野自己想必也認為如此,誰知張碧奇非但武功得有真傳,為人更是聰明絕頂,早已想出了一種克制軒轅野的兵器」

胡鐵花道︰「什麼兵器?」

楚留香道︰「消魂索。」

胡鐵花皺眉道︰「這種兵器我倒還未听到過。」

楚留香道︰「這種兵器本是他自己創出來的,名字也是他自己取的,別人自然從未听到過。」

胡鐵花道︰「那究竟是種什麼樣的兵器?」

楚留香道︰「只不過是條長繩子而已。」

胡鐵花道︰「繩子?繩子又怎麼做兵刃?又怎能傷人?」

楚留香道︰「他用的那條繩于長達三丈,他就站在三丈外和軒轅野交手,軒轅野用的兵器雖重,卻也無法震飛他手里的繩子,仟轅野用的兵器雖長,卻也無法遠及三丈,他輕功本較軒轅野高,軒袁野想逼近他,也絕無可能。」

胡鐵花道︰「但他用的那條繩子又怎能傷到軒轅野?豈非已先立于不勝之地?和人打架,哪有用這種笨法子的?」

楚留香道︰「他這一陣,本就不想贏的,用意只不過是在消耗軒轅野的內力。」

胡鐵花道︰「不錯,軒轅野用的兵器既然重達一百多斤,施展起來自然費力得很,只不過,他也不是呆子,也該明白了張碧奇的用意,張碧奇用的兵器既然根本傷不了他,他也根本不必白費力出手。」

楚留香道︰「問題就在這里,張碧奇雖不想勝軒轅野,軒轅野卻一心想勝張碧奇。」

胡鐵花嘆了口氣道︰「不錯,以軒轅野的身份地位,自然不願和張碧奇戰成和局,只要他存了求勝之心,就難免要上當。」

楚留香道︰「軒轅野既然一心求勝,自然要使出全力。兩人這一戰自清晨開始,直達深夜,本來還未分出勝負,張碧奇卻忽然自認敗了,只因他已看出軒轅那時真力已將耗盡,幾乎成了強晉之未!」

胡鐵花道︰「既然如此,他為何不再打下去呢?索性叫軒轅野力竭倒地,豈非更好。」

楚留香道︰「只因那時軒轅野已將他逼入了絕谷,他已退無可退,若是再打下去,他也就沒有便宜可佔;但他既已認輸,軒轅野自然也無法再出手。」

胡鐵花道︰「于是他就乘此機會立刻要比第二陣了,是不是?」

楚留香道︰「不錯。」

胡鐵花道︰「第二陣比的一定是內力,那時軒轅野既已惡戰了一晝夜,先就吃了大虧,只怕已經不是他敵手。」

楚留香道︰「那你就錯了。軒轅野天生異稟,神力無窮,雖然已將力竭,但張碧奇還是沒有必勝的把握,所以他們第二陣斗的是暗器和輕功。」

胡鐵花皺眉道︰「軒轅野本不以暗器輕功見長,只怕也不是張碧奇的對手。」

楚留香道︰「你又錯了,第二陣出手的不是張碧奇,而是他的夫人孫不老。」

胡鐵花道︰「這兩人用的竟是車輪戰麼?」

楚留香道︰「軒轅野雖然也知道他們是投機取巧,但他自負為天下第一高手,認為已必勝兩陣無疑,所以也沒有計較,以他那樣的身份地位,自然是話出如風,永無更改,後來發覺不對時,也不能說出不算了。」

胡鐵花嘆道︰「不錯,一個人若是想充英雄,就難免要吃虧的。」

楚留香道;「孫不老號稱‘凌波仙子,散花天女’,輕功暗器之高,幾乎已達不可思議,這一陣軒轅野本就必敗無疑。」

胡鐵花眼角瞟著楚留香,悠然道︰「就算輕功比人高些,也算不了什麼本事,那本事就是逃命用的本事。」

到了這種時候,他居然還是忘不了要臭楚留香幾句。

楚留香也不理他,接著道︰「兩陣下來,軒轅野就算神力無窮,也已到了強彎之未,而張碧奇體力卻已完全恢復,第三陣不到兩個時辰,就已見了勝負。」

胡鐵花冷笑道︰「但張碧奇就算勝了,也勝得不光榮。我看這種投機取巧的法子,大概也不是他自己想出來的。」

楚留香道︰「怎見得?」

胡鐵花道︰「這種法子也只有女人才想得出。」

楚留香笑了笑,道︰「但張碧奇夫妻那時總還是武林後輩,無論是用什麼法子取勝的,軒轅野都無話可說,立刻就將離愁官拱手讓人,他自己也就從此失蹤,至今已有四十余年,江湖中簡直就沒有人再听到過他的消息。」

他接著又道︰「但自從那一戰之後,張碧奇夫婦也很少在江湖露面了。近二十年來,更是絕跡紅塵,後一輩的人,幾乎未听過他們的名字。」

胡鐵花冷冷道︰「他們只怕也自知勝得不光榮,問心有愧,所以才投臉見人。」

兩人你一言,我一語,說得興高采烈;金靈芝竟一直沒打斷他們的話,只因這兩人口才極好,說的又是件極引人入勝的武林故事,當真是緊張曲折,高潮迭起,金靈芝已听得出神。

直到兩人說完,金靈芝才口過神來,大聲道︰「我到這里來,可不是听你們說故事的。我只問你,到底是答應,還是不答應?」

楚留香苦笑道︰「我說這故事,只為了要想姑娘知道,張碧奇夫婦對那玉蟠桃是如何珍視,我和他們素昧平生,毫無淵源,怎麼能要得到?」

金靈芝道,「我也知道你要不到,但要不到的東西,你就去愉。江湖中人人都知道,天下再也沒有‘盜帥’楚留香偷不到東西,是不是?」

楚留香道︰「但張碧奇夫婦在極樂官一住四十年,武功之高,想必已深不可測,這四十年來,江湖中也有不少人想去打他們那玉蟋桃的主意,簡直就沒有一個能活著回來的。」

他嘆了口氣,接著道︰「何況,星宿海遠在西極,迢迢萬里,我又怎能在短短半個月里趕去趕回?姑娘你這不是強人所難麼?」

金靈芝大聲道︰「不錯,我就是要強人所難!你若不答應,我現在就殺了他!」

胡鐵花閉上眼楮,苦笑道︰「看來你不如還是快替我去買棺材吧,買棺材總比偷桃子方便得多了。」

金靈芝冷笑道︰「連棺材都不必買,我殺了你後,就拋你到江里去喂……」

這句話還未說完,突听「轟」的一聲,船底竟然裂開了一個大洞,江水立刻噴泉般涌出——船身震蕩,金靈芝驟出不意,腳下一個踉蹌,只覺手腕一麻,也不知被什麼東西打了一下,手里的劍就再也拿不住了。

這柄劍忽然間就到了楚留香手上。

洶涌的江水中,竟然鑽出個人來,正是「快網、張三。

只听張三笑道︰「姑娘在這里耽半天,想必也被燻臭了,也下來洗個澡吧。」

笑聲中,他竟伸手去抱金靈芝的腿。

金靈芝臉都嚇白了。

船艙明明是開著的,她居然不會往外鑽,只是大聲道︰「你敢踫我,你敢……」

張三已看出她一定不懂水性,所以才會慌成這樣子,笑道︰「在地上是姑娘厲害,可是在水里,就得看我的了。」

金靈芝驚呼一聲,突然覺得有只手在她肘下一托,她的人就被托得飛了起來,飛出了船艙。

只听楚留香的聲音帶著笑道︰「下一次著想要人的命,就千萬莫要听人說故事……」

船在慢慢的往下沉。

張三托著腮,蹲在岸邊,愁眉昔臉的瞧著,不停的嘆著氣,好像連眼淚都已快掉了下來。

胡鐵花心里雖然對他有說不出的感激,嘴里卻故意道︰「舊的不去,新的不來,這條船反正也快報銷了,早些沉了反而落個干淨,你難受什麼?」

張三跳了起來,大叫道︰「破船?你說我這是條破船?這樣的破船你有幾條?」

胡鐵花笑道︰「一條部沒有,就算有,我也早就將它弄沉了,免得看著生氣。」

張三仰天打了兩個哈哈,道︰「好好好,胡相公既然這麼說,那不破的船胡相公想必至少也有十條八條的了,就請胡相公隨便賠我一條如何?」

胡鐵花悠然道︰「船,本來是應該賠的,應該賠你船的人,本來也在這里,只可惜……」

他用眼角眯著楚留香,冷冷的接著道︰「只可惜那人已被這位憐香惜玉的公子放走了。」

楚留香笑了,道︰「我放走了她,你心里是一萬個不服氣,但我若不放走她,又當如何,你難道還能咬她一口麼?」

張三道︰「一點也不錯,以我看也是放走了的好。她若留在這里,少時若又掉兩滴眼淚,胡相公的心就難免又要被打動了,胡相公的心一軟,說不定又想去模人家的大腿,若再被人家的劍抵住脖子,到了那時,唉……」

他長長嘆了口氣,搖著頭道︰「我就算想再救胡相公,也找不到第二條破船來弄沉了。」

胡鐵花也仰天打了兩個哈哈,道︰「好好好,你兩人一搭一擋,想氣死我是不是?告訴你,我一點也不氣,我上了人家一次當,就不會再上第二次了!」

張三道︰「哦?胡相公難道是第一次上女人的當麼?」

胡鐵花說不出話,鼻子似乎又有點發癢,又要用手去模模,楚留香這模鼻子的毛病,他早已學得「青出于藍」了。

張三道︰「據我所知,胡相公上女人的當,沒有七八百次,也有三五百次,每次上了當之後,都指天誓言,下次一定要學乖,但下次見了漂亮女人時,他還是偏偏要照樣上當不誤,你說這是不是怪事?」

楚留香笑道︰「他上輩子想必欠了女人不少債,留著這輩子來還的,只不過……憑良心講,他這次上當,倒也不能怪他。」

張三道︰「哦?」

楚留香道︰「那位金姑娘本就是什麼事都做得出的,若說她騎馬上過房,闖過男人澡堂,甚至說她月兌光了衣裳在街上走,我都不會覺得奇怪,但若說她會奸計騙人,那就連我也是萬萬不想不到的了。」

胡鐵花嘆了口氣,喃喃道︰「這老臭蟲雖然也是個臭嘴,但有時至少還會說幾句良心話,我就因為再也想不到她是這樣的人,所以才會上她的當。」

張三道︰「這話倒也有理,但方才騙人的難道不是她麼?」

楚留香道︰「我想,她方才那麼樣做,一定不是她自己的主意。」

胡鐵花道︰「不錯,她一定是受了別人的指使,說不定還是被人所脅,否則……」

張三道︰「否則她一定不忍心來騙我們這位多情大少的,是不是?」

他不讓別人說話,接著又道︰「但像她那種脾氣的人,又有誰能指使她?威脅她?」

楚留香沉吟著,道︰「說不定她有什麼把柄被人捏在手里。」

胡鐵花道︰「不錯,威脅她的人一定是了楓,你看她見到丁楓時的樣子,就可看出來了。」

張三道︰「那也未必,她對那位丁鮑子事事忍讓,說不定只因為她對他早已情有所鐘,女人家對自己喜愛的,總是讓著些的,你看那位丁鮑子,不但少年英俊,風流瀟灑,而且言語得體,文武雙全,我若是女人,見了他時,那脾氣也是萬萬發作不出來的。」

胡鐵花眼睜睜的听著,忽然站來,向他長長作了一揖,道︰「我求你一件事好不好?」

張三也不禁怔了怔,道︰「你想求我什麼?還想吃烤魚?」

胡鐵花嘆了口氣,道︰「我求求你,不要再氣我,我實在已經受不了了,等我發了財時,一定賠你一條船,而且保險和你那條船一樣破。」

張三也忍不住笑了,喃喃道︰「這人本來說的還像是人話,誰知說到後來又不對了……」

他接著道︰「你們若說她竟是受丁楓所脅,也未嘗沒有道理,只不過,丁楓想要的本是楚留香的命,何苦要他去偷那玉蟠桃?」

胡鐵花道︰「這你都不懂麼?……這就叫做借刀殺人之計!」

張三道︰「借刀殺人?」

胡鐵花道︰「丁楓想必也知道老臭蟲不是好對付的,所以就要他去盜那玉蟠桃,想那極樂官豈是容人來去自如之地?老臭蟲若真去了,還能回得來麼?」

張三拊掌道︰「不錯,想不到你居然也變得聰明起來了。」

楚留香道︰「還有呢?」

胡鐵花道︰「還有什麼?」

楚留香笑道︰「丁楓用的這本是一條連環計,一計之外,還有二計,你這位聰明人怎會看不出了。」

胡鐵花道︰「還有第二計?是哪一計?」

楚留香道︰「那是三十六計中的第十八計,叫調虎離山。」

胡鐵花道︰「調虎離山?」

楚留香道︰「不錯,他在這里想必有什麼勾當,生怕我們礙了他的事,所以就想將我們遠遠的支到星宿海去,這一去縱能回來,至少也是半個月以後的事了。」

胡鐵花默然半晌,搖著頭嘆道︰「看來也只有你這樣的人,才能看得破丁楓那種人的好計,我的確還差得遠了,這種陰險狡詐的事,我非但做不出,簡直連想也想不出。」

楚留香失笑道︰「但你罵人本事倒不錯,罵起人來,全不帶半個髒字。」

胡鐵花道︰「這我也是跟你學的,難道你忘了?」

張三道︰「說來說去,那丁楓看來倒的確是個了不得的角色。」

胡鐵花冷笑道︰「有什麼了不得?」

張三道︰「他能算準你們對金靈芝不會有防範之心,能令金靈芝來做這種事,單憑這一點,已經很夠了不得了。」

楚留香道︰「只不過他千算萬算還是漏了一算。」

張三道︰「哪一算?」

楚留香道︰「他忘了金靈芝本不是這樣的人,無論在什麼時候,都忍不住要發發小姐脾氣,否則她又怎會硬逼著你到臭水里去洗澡。」

張三笑道︰「逼我洗澡倒也罷了,那故事她卻是萬萬不該听的,她若不听得那麼出神,我任下面將船底弄破了那麼大一個洞,她怎會連一點也不知道。」

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