公主招桃花 第四章 作者 : 朱映徽

用完膳后,天色已黑,项子烨和唐楚楚便决定今天就投宿于此,跟店小二要了两间相邻的客房。

正当唐楚楚打算就寝的时候,突然傅来一阵敲门声。

“什么事啊?”她打开房门一看,不禁愣了一下。

原本她以为来的是项子烨,想不到竟然是珠儿。

“小楚哥,你睡了吗?我没打扰到你吧?”珠儿温柔地问道,眼中却闪过一丝不易察觉的精光。

“没有,倒是珠儿姑娘,都这么晚了,怎么还不歇息呢?你不是明天一早就要动身去江南投亲吗?”

“是啊!我明日就要动身了,所以今晚我是特地来找小楚哥的。”珠儿说着,也不等唐楚楚开口邀请,就自己走进了房里。

特地来找她?唐楚楚的心里升起一丝疑惑。

“有什么事吗?”

“就是……”珠儿回眸一笑。“要谢谢小楚哥今日不仅出手相助,还给了我一笔银子,大恩大德,珠儿感激莫名。”

唐楚楚摇头笑道:“只是举手之劳,珠儿姑娘不用这么客气。”

“那怎么行。”珠儿瞅着唐楚楚,认真的目光中隐约透着异样的光芒。她刻意靠到唐楚楚身边,说道:“人家不是常说——受人点滴,当涌泉以报吗?”

望着珠儿的表情,唐楚楚心里忽然打了个突。

奇怪,是她太多心了吗?她怎么觉得……珠儿在对她抛媚眼?那含情脉脉的神态让她有些不自在。

平心而论,珠儿长得还不错,虽然不是倾国倾城的大美人,但举手投足间浑身散发一股独特的韵味,更重要的是,珠儿的身材丰满、凹凸有致,尤其那高耸的胸脯让人不注意也难。

这么一个妩媚的女子对她抛媚眼,还真是令她消受不超。

唐楚楚干咳了两声,说道:“如果珠儿姑娘真要报答的话,那不如以茶代酒,敬我一杯?”

“不行,小楚哥的恩情,怎么可以报答得如此随便?”

“不然你想怎么样呢?”唐楚楚有些无奈地问。

“我想……如果小楚哥不嫌弃珠儿的话,珠儿愿意以身相许,陪小楚哥一夜缠绵。”

珠儿说得大胆,却让唐楚楚吓了一大跳。

开什么玩笑?先别说她根本不认为今天帮的这个忙有什么大不了的,也不需要任何的回报,最重要的是她也是女儿身呀!就算珠儿真愿意以身相许,她也无福消受!

“真的不用了。”唐楚楚一脸尴尬地说。

“为什么?莫非小楚哥嫌弃珠儿?珠儿确实出身低,可我……”

“不是不是,当然不是因为这个原因,珠儿姑娘千万别误会!”唐楚楚连忙否认。

“还是小楚哥觉得珠儿生得太丑了,所以不愿意委屈跟珠儿相好?”珠儿不死心地咄咄逼问。

“怎么会呢?珠儿姑娘的身材好、长得也好,全身上下都充满了女人魅力,一点也不丑的。”

“再不然……就是小楚哥嫌我年纪大了?”珠儿用着幽怨的语气问道。

“这就更不可能了,珠儿姑娘,你真的别想太多。”

“既然都不是,那小楚哥肯定只是在跟我客气吧?小楚哥,我是真的很想用我的身体来报答恩情的。”

“我……哎呀!你……你这是在做什么?”

唐楚楚被珠儿的举动吓了一大跳,她怎么也想不到珠儿竟然自己动手,开始宽衣解带了起来!

“珠儿姑娘,快住手呀!我真的不是嫌弃你,也不是在跟你客套,而是我真的无福消受呀!”

听了唐楚楚的再三强调,珠儿总算是暂时停了手,脸上布满狐疑。“难道……小楚哥有隐疾,没办法做那档子事?”

唐楚楚听了差点连下巴都掉下来了,心里暗暗庆幸自己此刻没在喝水或是吃饭,否则肯定会很不雅地全部喷出来。

眼看自己要是再不快点说个清楚,珠儿可能又要继续褪除衣衫,唐楚楚只好豁出去了——

“我没有隐疾,但是我真的没办法接受你的‘好意’,因为……因为其实我跟你一样,也是女人哪!”

“什么?”珠儿错愕地瞪大了眼。“如果说项公子是女扮男装的,那我还勉强可以相信,可是小楚哥……”

珠儿左看右看,眼前的唐楚楚英气勃发,哪里像个女人了?

听了珠儿的话,唐楚楚真有点哭笑不得。

“我知道项子烨长得俊俏,但他是货真价实的男人,而我虽然会武功,言行举止也比较大刺刺的,但我真的是女儿身,我没必要骗你的。”

“原来是这样,那我刚才真是闹笑话了。”珠儿勉强扯开一抹笑,原先急着想报恩的态度已不复存在。

“没关系、没关系。”唐楚楚笑得尴尬。

“但是,楚姑娘为什么女扮男装呢?”珠儿的语气透着一丝试探。

“那是因为我们要送……呃,其实也没什么,主要就是为了出门在外,女扮男装比较方便一些。”唐楚楚差点月兑口而出实情,但及时改了口。

她想,关于运送千年参王、百年灵芝和玉观音这件事情,还是愈少人知道愈好,免得旁生枝节。

“原来如此,那……”珠儿的眼珠子一转,像是在打着什么主意,但她最后耸了耸肩,说道:“谢谢楚姑娘,我回房去唾了。”

“嗯,请快回去歇息吧!”

唐楚楚暗暗松了一口气,打算送珠儿到房门口。

“唉呀!”这时,珠儿突然惊呼一声,脚步像是被什么给绊了一下。

唐楚楚眼明手快的一个箭步上前,想要拉珠儿一把,想不到原先以为要跌倒的珠儿竟只是虚晃一招,在她没有防备的时候,珠儿竟从身上模出一把匕首架在她的咽喉上!

这这这……这是什么情形?唐楚楚当场傻眼。

“珠儿姑娘,就算……就算我没有办法让你以身相许,你也不需要这么激动吧?”

这女人该不是恼羞成怒了吧?事情有这么严重吗?

“哈哈哈~~哈哈哈哈~~”珠儿睨着唐楚楚,放声大笑。“该不会都到了这个时候,你还以为我刚才真的打算要以身相许?哼!实话告诉你吧!就算你真的是男儿身,我也不会那么便宜你的。”珠儿冷冷地说着,那陰森的神情和先前判若两人。

“什么意思?”

“男人嘛!全都是脑子长在下半身的畜生!倘若你是男人的话,只要我月兑几件衣裳、抛几个媚眼,还怕你不浑身酥麻,失去了戒心?”珠儿冷笑地说。

“你为什么要这么做?我明明帮了你,你现在却恩将仇报!”唐楚楚忿忿地低嚷:心里有些受伤。

“哼!谁说你帮了我?今天那个想要将我拉走的男人,其实是我的手下!”珠儿得意地说。

“什么?”唐楚楚一阵错愕。

原来今天那场意外,只是一出引人上钩的戏!

“哈哈!我就是等着像你这样的笨蛋帮我出头,好让我顺势装可怜,解除你的戒心,更进一步地将你迷昏、洗劫一空!”

“你真是太过分了!”唐楚楚简直不敢相信,这女人竟如此陰险。

“废话少说!快点把值钱东西统统交出来!”珠儿喝道。

“你休想!”唐楚楚咬牙怒道。

开什么玩笑!她可是堂堂的公主,怎能向这个女骗子低头?

“哼!死到临头了还嘴硬!”

珠儿一个使力,匕首立刻在唐楚楚的颈子划出一道伤口,那伤口虽然不深,可依旧渗出了鲜血,刺痛的感觉也让唐楚楚蹙起了眉心。

“我可不是男人,不会怜香惜玉那一套,识相的话,就乖乖把身上值钱的东西统统交出来!别浪费我的时间,等会儿我还要找上你们项公子呢!”

“什么?你……”

“呵,既然他是货真价实的男人,肯定会吃我献身这套的,看在他这么俊美的分上,我可以考虑真的献身,再将他洗劫一空。我想,他的唇一定很柔软、他的拥抱一定很销魂吧?哈哈哈!”

“你真是无耻!”唐楚楚咬牙怒喝。不知为何,听见珠儿说真要献身给项子烨,一股怒气就涌上心头。“像你这种恶毒的女人,迟早要得到报应的!”

“好哇!看来你是不见棺材不掉泪,姑女乃女乃我也不是没杀过人,不差多你这条命!直接杀了你,姑女乃女乃还比较省事!”

珠儿正想下手的时候,房门突然被打开,来的是项子烨。

逮住了珠儿分神的瞬间空档,唐楚楚立刻伸手扣住珠儿的手腕,夺下了那把匕首,接着身子一个翻转,立刻将珠儿的身子压在桌上,匕首也横在她的颈子上,情势瞬间逆转!

“这是怎么回事?”项子烨眯起眼看着房里的一切。

他果然没料错,珠儿真的有问题!

刚才用完膳,他向店小二要了两间客房,珠儿也立刻要了另一间。由于他隐约觉得珠儿有些古怪,因此刚才他人虽在房里,却十分注意着隔壁唐楚楚房间的动静,当他听见有人进了唐楚楚房间,而不一会儿又传来奇怪的声响,便过来一看究竟,果然是出事了!

眼看唐楚楚已逮住时机制服住珠儿,他便没有出手。

“珠儿姑娘,想不到你竟是恩将仇报之人,看来你要去江南投亲这事儿,也只是编造出来的谎言吧?”项子烨沉着脸问道。

珠儿咬了咬唇,自知逃不了,竟突然绝望地哭了起来。“栽在你们的手上,我认了……怪只能怪我的命不好,呜呜……”

唐楚楚瞪着她,蹙眉说道:“喂,有没有搞错?你有什么好哭的?”

“我能不哭吗?”珠儿泪如雨下。伤心哽咽地说:“我有一家子六口人要养活,他们老的老、小的小,只有我能出来赚钱,可光我一份力量,哪养得起那么多人?因为情势所逼,我也只能做这些见不得人的勾当……其实我也不是真这么狠心歹毒,刚刚我也只是吓唬楚姑娘,希望能顺利多拿点钱,好让我买些吃的穿的回去,可现在我落入了你们手中,我可怜的家人只能等着活活饿死了……呜呜……你们说,我能不哭吗?”

珠儿声泪俱下的模样好不凄惨,让原本气得恨不得痛揍她一顿的唐楚楚,霎时又不忍心了起来。

“你这次说的都是真的吗?该不会又是编造出来的谎言吧?”上了一次当之后,这回唐楚楚可没那么轻易相信她。

“当然是真的?有谁愿意这样?如果不信的话,那我……”珠儿低垂的眼睫让人看不清她眼中的神色,下一刻,她忽然伸长了颈子,就要向一旁锋利的匕首抹去。

唐楚楚一惊,连忙制止了她的举动。“你这是做什么?”

“楚姑娘何不让我一死以示清白?”珠儿哭喊道:“我死不足惜,只盼望我死后,楚姑娘和项公子可以帮忙安顿一家老小……”

见她这么说,唐楚楚彻底心软了。

“唉,我看你还有点良知,不算泯灭天良,只是你一直偷抢拐骗的怎么行呢?这是犯法的勾当,若是你被抓进了牢里,你一家老小怎么办?谁来照顾他们?难道真要他们活活饿死?”

“我……我真惭愧……乌珠儿低头拭泪。

唐楚楚摇头叹气,犹豫了一会儿后,又取出了一些银两。

“这些你拿去吧!”

“这……”珠儿抬起头,一脸惊讶地望着唐楚楚。“我刚那样对待楚姑娘,现在你竟还愿意帮助我?”

“我不是帮你,而是帮你一家老小。这些银子拿去做点小买卖,赚正当钱,让一家老小可以过着安心稳当的生活,知道吗?”

“知道、知道,多谢楚姑娘,珠儿实在惭愧不已,这就回去了。”

“嗯,你走吧!”唐楚楚放了她,却不忘提醒道:“记住,要是下次再做这种不正当的事情,我绝对不会再轻饶了。”

“是、是,珠儿谨记在心。”

珠儿再三地鞠躬答谢之后,就带着银子赶紧离开,而房里就只剩下项子烨和唐楚楚两个人。

“我还以为你在放她走之前,会先将她揍个半死呢!”项子烨对唐楚楚不禁另眼相看。

看来,她只是行为举止比寻常女子要粗鲁一些,但心地十分善良,也很乐于助人,尤其她能这么快就原谅别人的过错,真的十分难得。

“什么嘛?我岂是这样心狠手辣的人?”唐楚楚哼道。

项子烨笑了笑,却忽然变了脸色,目光落在她被划了一刀的颈子上。

“你受伤了。”

“一点小伤而已,不碍事的。”

“小伤也是伤,我这儿有金创药,我帮你上药吧!”项子烨从怀中取出药来,可药瓶却被唐楚楚一把抢了去。

“我自己来就行了。”

她对着铜镜,忍着刺痛上药,一想到自己本来一片好心要帮助珠儿,结果却得到这样的回报,心里不禁感到无奈与失望。

她幽幽地叹了口气。“希望珠儿真的能改过自新,要不我这一放,可就是纵虎归山了……”

见她的情绪低落,项子烨忽然取出随身的扇子敲打她的脑袋。

“喂!你做什么?很痛耶!”唐楚楚转头瞪了他一眼。

“你这个笨书僮,差点让人把本公子的银两全给骗光抢光了,难道不该打吗?”项子烨说着,出手又敲了她一记。

“可恶!痛死了!你难道就不能小力一点吗?”怪了,这男人不是手无缚鸡之力的弱男子吗?怎么拿扇子敲人那么痛?

“不能,谁叫你这书僮这么笨,我得给你‘当头棒喝’,狠狠地敲醒才行。”项子烨说着,嘴边却噙着一抹笑,而那迷人的笑容,让唐楚楚的心莫名地漏了一拍。

她别开脸,佯装生气地哼道:“哼!真是莫名其妙,本书僮大人有大量,暂时原谅你粗暴的举动!”

见她恢复了元气,项子烨也总算稍微放心了。

“好了,刚才那些不愉快的事情就别想了,已经很晚了,早点歇息吧!”叮咛完之后,项子烨便转身离开。

望着他离去的背影,唐楚楚愣了愣,心里掠过一丝恍然。

难道刚才他敲她的脑袋,是看她心情低落,故意转移她的注意力瞩?想不到这男人也有善解人意的一面嘛!

一抹微笑不知不觉地浮现她的嘴角,而她的心里也不再气恼刚才他随便乱敲她的脑袋了。

唐楚楚躺上床,原本是想睡了,可脑中却浮现项子烨的俊脸,而耳边仿佛还回荡着刚才珠儿的猜测——项子烨的唇一定很柔软吧?

这让她不禁想起前些天在桃花林那个意外的亲吻,她伸手轻抚自己的唇,一颗心隐隐发烫。

珠儿猜得一点也没错,记忆中,项子烨的唇确实足很柔软……

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隔天在客栈用完早膳后,项子烨和唐楚楚正打算继续上路,想不到才刚走出客栈,就瞥见路边有个十四、五岁的小姑娘跪在地上哭哭啼啼,而她的身后挂了个“卖身葬父”的布条。

项子烨看她哭得可怜,心生怜悯,正想要走上前去,身旁的唐楚楚又比他快一步地迈开步伐。

他看着唐楚楚,惊讶地问:“你不怕又遇上另一个珠儿?”

经过珠儿事件之后,他本以为她的心情会受到些许影响,至少短时间内对于帮助人这件事会有些保留。

“我当然不希望,但是怎么能因为这样就不去帮助让帮助的人呢?”

项子烨微笑地点点头,很赞同她的想法。“这回让我去吧!”

“为什么?”唐楚楚挑眉问道。

不过就是给一点银两,好让这个可怜的小姑娘可以顺利葬父,这点小事有什么好抢的?

“因为万一她突然掏出刀子的时候,那刀子也是架在我的颈子上。”

“你难道不怕危险吗?”

“就是怕会有危险,所以才由我去啊!”

项子烨说得云淡风轻,可唐楚楚的心却受了不小的震撼。他明明手无缚鸡之力,却愿意冒着危险上前去,就只是怕她受到伤害?

一阵感动涌上心头,但唐楚楚实在不太习惯表现出这种情绪,她神情有些不自在地说:“这种时候你充什么英雄?等等被打成狗熊怎么办?还是站远一点,自个儿小心一些吧!”

“你是在关心我吗?”项子烨笑问。

“嗄?”面对他那俊美迷人的笑脸,唐楚楚一阵心虚,双颊也浮现可疑的红晕。“我……我只是怕你若受了重伤,岂不是拖累了我?”

“我也一样啊!要是你不幸受了伤,我这个‘手无缚鸡之力’的弱男子可抱不动你呀!”

“你……”他这话究竟真的是在说他柔弱无力,还是在拐着弯说她壮?

“好了,好了,别争了,不过是小事一桩,何必弄得这么复杂?”项子烨笑了笑,迳自走上前去。

他给了那名小姑娘一些银子,说道:“小姑娘,我不需要你卖身,这些银子你拿去吧!好好将你爹给安葬了,剩下的钱你留着花用,最好设法找一份活儿,好让你有个安身立命的地方。”

“谢谢公子、谢谢公子。”小姑娘感激涕零,连连磕头。

项子烨回到唐楚楚身边,半开玩笑地说:“看来我的运气比你好一些,往后有这种事就由我来出面吧!”

他的笑容如同暖阳一般,让人打从心底感到温暖,唐楚楚也不知不觉地牵起嘴角,回他一抹微笑。

两人就这么相视而笑,看在不知情的路人眼里,他们实在像极了一对默契极佳又感情融洽的小俩口。

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为了避免多生枝节,能尽快而顺利地前往绛梅村,项子烨和唐楚楚决定雇辆马车来赶路。

照理说,身分娇贵的公主应当都会坐在马车里乘凉休息,可唐楚楚偏要和项子烨一块儿坐在车前,享受微风直接拂面的畅块感受。

从童年时期起,一直到最近的重逢,他们一直处于“敌对”的立场,对彼此总没有给什么好脸色看,这是第一次他们如此融洽地并肩而坐,在愉快和谐的气氛中,一股奇妙的感觉也同时在两人的心底荡漾着。

“你真的和一般公主或是千金小姐很不一样。”项子烨一边抓着缰绳驱策马儿平稳地前进,一边转头瞥了她一眼。

“是,我知道。”唐楚楚轻哼道:“你一定认为我像个野女人一样,不优雅、没气质、跟端庄更是扯不上边,对吧?”

“哇!你怎么如此厉害?”项子烨佯装惊讶地轻笑道。“连我心里怎么想的都猜得到。”

听他这么说,唐楚楚忍不住横了他一眼。

虽然她知道自己的个性,也一向不在乎别人怎么看她,可是话从他的口中说出来,她不知怎的就是有些不是滋味。

“算了,本公主不跟你计较。”她顿了顿,突然想到什么似的,换了个话题:“对了,有件事……我一直想跟你说。”

“什么事?该不是要向我表白吧?”见她的神情和语气突然透着一丝迟疑,项子烨月兑口而出这么一句玩笑话,而此话一出,让唐楚楚微微一僵,双颊也莫名地发烫,一副就是心事被说穿的尴尬模样。

“唉呀!你不要乱猜,我要说的不是这个啦!”她连忙否认。

“不然你想说什么?”

“我想说的是……其实,我还欠你一句道歉。”

“道歉?为什么?”项子烨有些惊讶。

“当年的事……你不是说,我差点害死你吗?”

“喔,那件事啊!”回想起往事,项子烨一笑置之,并不是很在意地笑道:“当时我还真是冤枉呀!天地良心,我根本半句诋毁你朋友的话也没说。”

“我也是事后才知道实情,一开始,我以为你说她丑,害她哭得好伤心,所以我才会气不过地跑去找你算帐,替她出一口气。谁知道……你这么弱不禁风,差点连命都给丢了。”唐楚楚的心里有些愧疚。“对不起。”

见她如此真心诚意地道歉,项子烨对她又多了几分赞赏。

“事情都过去了,我现在不是活得好好的吗?你也不必有任何的愧疚,更何况,拜你之赐,我才有今天。”

若不是当时他大病一场,差点连命也丢了,他可能也不会立志要让自己变得强壮,远离病魔与床榻。严格说起来,她也算是一大功臣哪!

“啊?”唐楚楚愣了愣,不太明白他的意思。

“没什么。”项子烨笑了笑,也不打算解释太多。“当年在绛梅村,你应该每天都过得很开心吧?”

“是啊!”这个话题让唐楚楚笑容满面。“我几乎天天往外跑,天天都开心得不得了呢!”

她闭上眼,暖暖的风拂在脸上,那种舒服的感觉就好像当年她在绛梅村的大草地上迎风奔跑似的,舒服得让人全身放松,仿佛整个人轻飘飘地浮上了云端。

项子烨瞥了身旁沉浸在幸福回忆的小女人一眼,嘴角不禁也挂着一抹微笑。他发现,愈是和她相处,对她的想法就愈是改观。

她根本不是他当初一直以为的“粗暴女魔头”啊!如此真实无伪、善良直率的真性情,实在是难能可贵,让他打从心底为她感到骄傲与赞赏,同时也莫名地有股想要为她向所有误解她的人澄清的冲动,甚至还想要好好地保护她,不让她受到外界曲解的攻击与伤害。

“快正午了,阳光会愈来愈烈,我看你还是待在车里吧!”他开口,打断了她的回忆。

他的关心让唐楚楚的心底一暖,笑道:“我难道还会怕晒吗?倒是你,要不要进车里休息,我来驾驭马儿没问题的,我怕你太过劳累会撑不住。”

“放心吧!我可没你以为的那么娇弱,我早已经不是当年那个手无缚鸡之力的男孩了。”

“真的吗?”唐楚楚半信半疑的。

“当然是真的。快点进去吧!虽然现在还不怎么热,但可别小看日光的威力,要是被晒昏就不好了。”

他的话中透着明显的关怀,让唐楚楚在感动之余,双颊的热度也不知不觉地升高,不知道究竟是真的被日光给晒得发烫,还是因为他让她感到脸红心跳……

“怎么了?”项子烨关心地望着她那有些古怪的表情。

“没……没什么……我……我进车里了。”唐楚楚连忙转身进入马车中,就怕自己脸红心跳的模样被他给瞧见。

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