祸水千金 第五章 作者 : 朱映徽

霍水莲听见马蹄声,回头一瞥,惊讶地望着迅速逼近的沙尔拓。

没想到他的骑术如此了得,她都已先跑了一会儿,他竟还追得上来,若这样下去,她岂不是输定了?

不行!就算输,也不能输得太难看呀!

她抓紧缰绳,又是一声娇叱,催促着马儿加快脚步。

就在他们一块儿加速朝着终点的那棵大树冲去的时候,却又几乎在同一时间勒住马儿,停了下来。

霍水莲蹙着眉头,仔细听着从右边林子传出的声响。

她转头望着沙尔拓,问道:“你也听见了吗?”

“嗯,过去瞧瞧吧!”

霍水莲点了点头,跟着他一块儿掉转马头,朝着右边的林子前进,不一会儿就看见了让他们停下脚步的原因。

“不!别打了!求你饶了我吧!我下次再也不敢了!”一个年约十八、九岁的女子哀声求饶,正是刚才他们两人听见的声音。

“哼!你这女人胆敢逃跑,老子怎么能饶你?看我非打死你不可!”魁梧的男子冷哼着,手中的鞭子无情地朝女子身上抽打。

“啊!不要打了!饶命啊!”女人哭喊着求饶。

“饶命?你想得美!”

男人一点儿也不懂得怜香惜玉,手中的长鞭眼看就要再度朝那个女人的身子狠狠鞭去——

“住手!”

霍水莲叱喝一声,曼妙的身子从马背上一跃,迅速来到两人面前。

“你是什么人?我教训我的女人,关你什么事?”男人怒气腾腾,没有因为霍水莲的绝世美貌而给半点好脸色看。

“路见不平,不论什么人都能管!”霍水莲怒瞪着他,一点都没被这男人的气势给吓倒。

“哼!那我就先给你一点颜色瞧瞧!”

男子挥鞭想要抽打霍水莲之际,一抹高大的身影眨眼间已来到眼前。

沙尔拓徒手抓住长鞭,一个运劲,鞭子立刻断成好几截。

“想动她,还得先问问我!”沙尔拓神色凌厉,气势慑人。

男人看了看断掉的鞭子,脸色大变。

“你……你是什么人?”

“我不是什么大侠,不值一提。”沙尔拓哼了声,没打算报出名号。

“……哼!”男人虽然很不甘心,但也自知打不赢,只好恨恨地对女人说:“算你好狗运!你有本事的话,走了永远不要回来,否则往后要是再被我逮到,我非打死你不可!”

撂下狠话之后,男人像是怕被沙尔拓教训似的,赶紧脚底抹油溜了。

霍水莲鄙夷地瞪了那逃之夭夭的背影一眼之后,随即关心地望着吓得缩成一团的可怜女子。

“姑娘,你还好吧?”她一边轻声问道,目光一边关心地在对方身上快速地扫视了一遍。

幸好看起来她只有手臂被打了一鞭,还不算太严重。

“我还好,幸好二位及时伸出援手,否则后果不堪设想。”

“到底怎么了?他为什么要追打你?”霍水莲问。

“小女子名叫杜姿容,因为父母双亡,只好厚颜来投靠姨娘,可姨娘一直嫌我碍眼,竟然不顾我的意愿,把我卖给刚才那男人当小妾,我只好想法子逃了出来……多谢二位救命之恩。”

“别谢了,只不过是举手之劳罢了。”

“可我……也没地方可去了,二位可否收留我呢?要我做什么都行,我可以当丫鬟,尽心尽力地服侍公子!”

杜姿容抬头仰望沙尔拓,看着他俊美的脸孔,眼底不禁流露着倾慕的光芒。

沙尔拓的眉头微微一皱,并没有半点受宠若惊的感觉,反而感到有些困扰,而霍水莲的表情则是有些僵硬。不知道为什么,杜姿容对沙尔拓流露出的爱慕之情,让她……胸口闷闷的……

“我独来独往惯了,不需要任何人的服侍,有丫鬟跟在旁边,反而会让我浑身不对劲。”沙尔拓婉拒了她。

听他这么说,杜姿容的眼神失望地黯了下来,但她仍不死心地说:“没关系,那我可以服侍姑娘。”

“可我也不需要丫鬟服侍,而且你跟着我会倒霉的。”

“倒霉?怎么会呢?”杜姿容一脸不解。

“不瞒你说,我昨儿个本来要出嫁,结果迎亲的队伍半途遇到土匪,我好不容易逃了出来,却从悬崖摔下,差一点就丢了性命。”

这一连串“精彩”的际遇,听得杜姿容不禁咋舌。

“这……怎么可能?”

“她说的全是真的。”沙尔拓勾唇一笑,这番际遇乍听起来确实荒谬,也难怪杜姿容会这般惊愕了。

“总之,为了你的安全着想,还是别跟着我们比较好。况且我们还有事情要办,会在外头四处奔波,跟着咱们绝对不是个好主意。”

“但是……我也没地方可去了……不管会倒霉也好、四处奔波也罢,请二位带着我一块儿同行,好吗?我保证会尽量不耽误你们的!求求你们好人做到底,大发慈悲地收留我吧!”

“这……”

面对杜姿容的苦苦哀求,霍水莲实在不知道该怎么办才好,只好求助地望向沙尔拓,由他来决定。

沙尔拓皱了皱眉,考虑了一会儿后,终于妥协了。

“好吧!你若是真没地方可去,非要跟着咱们,也不是不行,但我和水莲都不需要丫鬟,倘若你愿意的话,到时候就负责服侍我干爹、干娘吧!只是,往后的日子也未必安稳,可能还会有点危险,你不怕吗?”

“我不怕!有个栖身之所,总好过没有呀!我愿意跟着公子到天涯海角,有什么危险我都不怕!”杜姿容立刻说道,朝沙尔拓露出感激的笑容。

霍水莲瞥了杜姿容一眼,看着那喜形于色的神情,她的一颗心……莫名地高兴不起来。

怪了,她为什么会有这样的反应?

像沙尔拓这般俊逸潇洒的男子,女人们瞧见他会评然心动也是很能理解的事情呀!她在闷闷不乐个什么劲儿?

霍水莲轻蹙着眉心,目光瞥向沙尔拓,一想到他也决定带着杜姿容回“怪人堡”去,她胸中那股抑郁的情绪又更强烈了……

唉,她真不知道自己究竟是怎么了?

对沙尔拓而言,他不过是提供这可怜的女人一个栖身之处罢了,就像他邀她去“怪人堡”一样,既然如此,她有什么好闷闷不乐的?

难道……在她心中,她希望自己对沙尔拓是有那么一点儿与众不同的吗?

一思及此,霍水莲的一颗心有些纷乱,一时半刻之间也厘不清自己的心情……

天黑之前,他们一行三人进了城,找到了一间生意还不错的客栈。

用完晚膳之后,沙尔拓替他们三个人各要了一间房,就在他正打算要歇息的时候,一楼传来了骚动声。

“怎么回事?”

沙尔拓皱了皱眉,开门前去一看究竟。

听见骚动的住客们也纷纷走出房门,挤在楼梯上看个究竟。

沙尔拓瞥见杜姿容也在其中,而且还站在最靠近楼梯口的位置。

往下望去,一名手持大刀、满脸横肉的壮汉正用力拍了一下柜台,吓得掌柜差点整个人惊跳起来。

“掌柜的,上回我就已经说过了,今儿个要来收取保护费,怎么你还不快点乖乖交出来?”

“哎呀!大爷……小店只是经营小本生意,哪有多余的银子可以给您呢……”掌柜一边回答,一边紧张地猛擦汗。

“我瞧你这儿的生意挺好的,怎么可能会付不出来?”壮汉横眉竖目地叱喝了声,一脸相当不满意的表情。

“可……可……小的赚的都是辛苦钱……”

“废话少说!你要是再拖拖拉拉的,不快点交出来,老子就把你这儿全部劈烂!看你还怎么做生意?”

壮汉怒喝一声,大刀一阵挥砍,连劈了好几张椅子。

这番举动和气势吓坏了躲在二楼看热闹的客人们,生怕这壮汉突然一个发狂,冲上来砍人,大伙儿吓得连忙要躲回自个儿的房里。

当众人们忙着要返回房里的时候,霍水莲正好从房里走了出来。

她刚才都已躺上了床打算就寝,却听见这场骚动,由于她还得花一点时间穿好衣裳,所以稍微耽搁了一点时间才出来。

没想到她一走出房门,就面临这样混乱的场面。

眼看沙尔拓也在,她迈开步伐想要朝他走过去,然而在大伙儿的推挤中,她一个不小心,狠狠撞上了站在楼梯口的杜姿容,而杜姿容惊叫一声,整个人就这么从楼梯上滚了下去!

“噢,天啊!”霍水莲低呼一声,完全来不及拉住杜姿容。

沙尔拓也看到了这一幕,他正要冲下楼去救杜姿容时,却瞥见她十分技巧地弯起身子,以最安全的滚落姿态护住自己的身躯和脸面,让自己的伤害降到最低,不仅如此,她在一路滚落的时候,脸上竟没有半点惊恐的神色,那让沙尔拓顿时停下了动作,黑眸深处浮现一抹若有所思的光芒。

霍水莲也瞧见了这一幕,她一阵愕然,怀疑地望着杜姿容,就见杜姿容一路滚到壮汉的脚边,被那壮汉一把抓住当作要挟。

“快点把银子给我交出来!否则我剁了这个小女人,看看以后还有谁敢来你这间客栈!”

“你……这……”

掌柜正无奈地想妥协的时候,沙尔拓开口了。

“阁下好手好脚、身强体壮的,不靠自个儿的本事赚钱,只会恃强凌弱,真是枉生为人了。”

“谁?竟敢教训老子?活得不耐烦啦?”壮汉忿忿地叱喝。

沙尔拓利落地跃至一楼,那壮汉还没看清楚他是怎么出手的,原本握在手里的大刀就被夺了去。

杜姿容趁着壮汉惊愕之际,奋力挣月兑了他的箝制,连忙躲到沙尔拓的身后,而霍水莲这时也下楼来了。

眼看那壮汉想开溜,沙尔拓冷冷地挡住了他的去路。

“你想上哪儿去?”

壮汉吞了口唾沫,此刻身手不如人,让他当场气势全消。

“我……我……我该走了……”

“走?你以为现在你还走得了吗?”沙尔拓哼了声,转头问向一旁的掌柜。“掌柜,你这儿可有绳子?”

“有有有!”掌柜立刻找出了一条粗麻绳。

“将他捆绑起来,送给官府处理吧!”

一听见要将他送官,壮汉急着想要逃跑,却又忌惮着架在颈子上的那把长剑,因此不敢随便挣扎扭动。

“饶了我吧!我再也不敢了!”

“哼!有什么话留着向官府说去吧!”掌柜的将他牢牢捆绑后,忍不住气得多踹他几下。

上回这无赖前来勒索,他就想要去告官抓人了,岂料这家伙临走前却撂下狠话——若是他胆敢去告官,就要杀他一家老小!

这可怕的恫吓让他相当害怕,也让他没敢真的一状告上官府去,这会儿有人帮他把这家伙给摆平了,真是大大出了一口恶气!

“沙公子,你又救了我一回,你真是我的大恩人。”杜姿容又用那种充满爱慕的眼神望着沙尔拓。

“一点小事而已,杜姑娘不必放在心上。就算刚才那家伙没有挟持你,我也不会任他这般威胁掌柜的。”

“杜姑娘,你没事吧?”霍水莲一边问,一边不动声色地观察着杜姿容,就见从楼梯上一路狼狈摔落的人,身上竟没有什么严重的伤。

“我还好,别担心。我知道霍姑娘不是故意的,刚才那只是意外,我不会因此认为霍姑娘是祸水的。”

听她这么说,霍水莲的表情微微一僵。

或许言者无心,但是听者有意,让她不禁要想一说不定杜姿容会滚下楼来,也是因为她天生带煞的关系?

正当她这么想的时候,沙尔拓轻拍了拍她的肩头。

“就算真的是祸水,那又怎么样?我一点儿也不在乎,你也不许再想这件事了,知道吗?”

霍水莲抬起头,看出他眼底的关心,心底不禁一暖。

她点了点头,朝他扬起一抹微笑。

“可万一我一路上不断制造些大大小小的麻烦,怎么办?”她故意问道。

沙尔拓耸了耸肩,故意装出一脸无奈地答道:“还能怎么办?只得帮忙收拾残局呀!”

霍水莲看着他那刻意摆出的苦瓜脸,忍不住噗昧一笑。

她知道他是故意逗她开心,让她别再那么介意“宿命”的事,对于他的细心与体贴,她不禁感动极了。

“你真的不会嫌我烦,后悔带我上路吗?现在反悔还来得及喔!”

“我怎么会后悔呢?有你在身边,我觉得日子有趣多了。”

“真的?”霍水莲挑眉瞅着他。

“那当然!”沙尔拓勾起嘴角,毫不犹豫地回答。

看着他那迷人的笑脸,霍水莲不由得一阵怦然心动,白皙的俏颜浮上一层淡淡的红晕,也扬起嘴角,回他一抹微笑。

她那带着几分娇羞的笑靥,美得令人屏息,让沙尔拓的目光一时之间无法移开,就这么与她静静地四目交会。

他们男的俊、女的美,怎么看都相配极了,而且他们此刻融洽的气氛,让杜姿容感觉自己完全没有介入的余地。

她沉着脸,感觉有点闷,低垂的眼眸迅速掠过一抹算计的精光。

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