「烈云山庄」位在东北一座繁华热闹的大城里，是五年前由当时年仅二十岁的南宫烈一手创立，以经营马场为业。
由于拥有识马的精准眼光，短短几年的时间内，南宫烈就成为叱咤东北的马业霸主，让其它马场望尘莫及。
一个月前，南宫烈和已故「铸剑神匠」之女莫水悠成亲，两人先前经历了许多波折，甚至还差点天人永隔，那让他们更珍惜彼此。
今日午后，南宫烈带着娇妻一同出游，而他们才刚返回「烈云山庄」，一个娇小的身影就扑了过来。
「烈哥哥，好久不见！」
李若儿开心地勾着南宫烈的手臂，一双美眸灿亮如星。
她娘与南宫烈的娘是一对亲姊妹，原本两家人都住在京城里，多年来感情极为融洽。
但，由于南宫烈无意跟随他父亲靖顺将军的脚步当个武官，所以五年前，他离开了京城，返回东北老家创立了「烈云山庄」。
自那时至今，他们两人见面的次数用十根手指头都数得完！
一看见久违的李若儿，南宫烈的眼底泛起了一丝温暖的笑意，由着她继续勾着自己的手臂。
身为家中独子的他，从小就将这个娇俏甜美的丫头当成是自己的亲妹子一样宠爱。
「若儿，怎么来了？」
「好久没见到烈哥哥，想念你就来看你啦！」李若儿嘴甜地说。
南宫烈笑着柔了柔她的发，宠溺之情溢于言表。
莫水悠伫立在一旁，好奇地望着他们。
先前她从没听说南宫烈有兄弟姊妹，这会儿突然蹦出了一个妹妹，她不禁多打量了对方几眼。
「来，悠儿，我帮妳们介绍一下。」南宫烈开口说道：「这丫头小妳一岁，叫做李若儿，是我的表妹。若儿，她是妳的表嫂，莫水悠。」
当初由于莫水悠的爹娘惨遭恶人杀害，为了在百日内完婚，他们的婚事筹备得有些急促。
听说那个时候李若儿正好陪着她娘到外地探望shen体微恙的姨母，所以没能赶来参加他们的婚礼。
「表嫂？!」
李若儿惊呼一声，美眸圆瞠，看起来像是先前完全不知道南宫烈已娶了妻。
「当年我还在娘的肚子里时，咱们的爹娘不就已为我们指月复为婚了吗？想不到烈哥哥竟突然成亲了，那么我……我……」
「什么？!你们……指月复为婚？」莫水悠一脸惊讶，看了看李若儿，又看了看她的夫君。
南宫烈的脸上没有半丝心虚，反而浮现一抹无奈。
「若儿，别淘气。」他叹道。
这个机灵慧黠的丫头从小就爱嬉闹、玩性重，这会儿不知道自己一个人兴致勃勃地在演哪一出戏？
「我可没胡说，难道不是真的吗？」李若儿故意反问，美丽的眸子浮现一抹狡黠的光芒。「烈哥哥，你自己说，当年指月复为婚的事情是不是真的？」
「是真的，但——」
「看吧！你自己都承认了！」李若儿打断了他未说完的话。「想不到，烈哥哥竟然完全不顾咱们之间的婚约……」
当李若儿的眼角余光瞥见一旁的莫水悠震惊僵硬的表情时，终于忍不住噗哧一声笑了出来。
原先带着点哀怨的神情，瞬间变成了灿笑如花，那转变之迅速，让莫水悠错愕极了。
「好了，不玩了，再玩下去，说不定烈哥哥真要宰了我！」
莫水悠还没反应过来，李若儿就已松开了南宫烈的手臂，转而亲昵地挽起了她的手。
「悠儿表嫂，我刚才只是开开玩笑而已，妳可别在意呀！」李若儿脸上漾着讨好的微笑。
「早就叫妳别淘气了！」南宫烈皱了皱眉，开口轻责了一句之后，一把将爱妻搂回自己怀里。
眼看一向宠爱自己的表哥，这会儿全部心思都在爱妻的身上，李若儿忍不住在一旁哇哇叫。
「哎呀，烈哥哥有了妻子就忘了妹子，真令人伤心！」
她一边假哭，一边还对南宫烈做了个俏皮的鬼脸，吃定了表哥不会真舍得板起脸来训斥她。
从他们一来一往的应对与反应，莫水悠看出他们之间没有半点暧昧情愫，但仍有件事情让她耿耿于怀。
「可是，你们之间的婚约……」
李若儿笑着答道：「我们当年的确﹃指月复为婚﹄过，但那只是长辈之间开玩笑的戏言罢了，从没有人认真将它当成一回事。」
南宫烈点了点头，表示她说的都是真的。
「况且，就算有婚约在，表哥这个人就像一头不驯的猛虎，可不是能够任人控制的。真要逼他娶我，他恐怕会一脚将我踹到天边去呢！」
莫水悠被她夸张的话给逗笑了，真心喜欢上这个活泼有趣的姑娘，对于刚才的玩笑一点儿也没放在心上。
「你们上个月成亲时，我赶不及过来，没能亲自向你们道贺。这趟前来，我已经跟我爹娘说了，至少也要玩两、三个月再回去。」
「两、三个月？」南宫烈摇头叹道：「妳呀，都已经是十七岁的大姑娘了，还这么贪玩，就不怕妳爹娘会担心？」
听他提起爹娘，李若儿的脸上虽仍挂着笑，眼底却掠过一丝黯然。
就是因为怕爹娘会担心、会难过，她才决定出这趟远门的呀！
自从姜彤云告知她染上了古怪无解的病症，至今已经过了半个月，这段日子以来，她每天都在强颜欢笑，就怕被爹娘看出什么端倪。
倘若他们知道了她的病症，肯定会悲痛欲绝，而她不希望让挚爱的双亲承受那样的痛苦煎熬。
每天夜里，她躺在床上辗转不能成眠，不断地思忖究竟该怎么做，才能让爹娘将来承受的悲痛降到最低。
最后，她终于想出了一个办法。
她利用探望表哥、表嫂这个光明正大的理由前来「烈云山庄」，并向爹娘宣称要玩个两、三个月再回去，但是其实……她打算在游山玩水的途中「失踪」，然后静静地找个地方等死。
尽管爹娘会因为她的下落不明、生死未卜而感到忧虑，但是怀抱着一丝她可能还活着的希望，总好过让他们眼睁睁地看着她在病痛中死去，还得承受白发人送黑发人的哀恸来得好……
李若儿强打起精神，努力挤出灿烂的微笑，不想让南宫烈和莫水悠看出任何一丁点儿的不对劲。
「他们才不会担心呢！在这里，有﹃江湖第一高手﹄烈哥哥在，简直比待在京城还要安全无忧！」她笑道。
南宫烈摇了摇头，轻叹道：「别再提什么﹃江湖第一﹄了，我师父与荆御风的师父就是为了争夺这个称号，两人大战至死，临终前还要我们代为分出高下，可这会儿我和荆御风还不曾真正认真地打上一场呢！」
当年，南宫烈的师父关天齐和荆御风的师父杜剑心皆拥有顶尖的功夫，被世人并称为江湖第一高人。
然而，尽管拥有旗鼓相当的身手，他们却没有因此成为惺惺相惜的朋友，反而因为性情与作风互异，看彼此极不顺眼。
为了争夺「江湖第一」的头衔，两个加起来年逾百岁的男人，相约大战一场，非要分出胜负不可。
经过三天三夜的激战，结果两败俱伤。在最后一击中，他们的五脏六腑严重损伤，两人同时吐血倒地。
临终前，他们各自将爱徒唤到身旁，要他们对天发誓一定要扳倒对方的徒弟，替师父争一口气，并夺得「江湖第一」的称号。
为此，南宫烈早就想和荆御风好好地对战一场，无奈荆御风没兴趣奉陪，那个可恶的家伙甚至还要仆人送上一瓶毒药，要他自己仰药自尽比较快一点，省得他还得白费力气动手，真是气煞人也！
「荆御风？就是那个人称﹃阎王﹄，结果害表哥被称为﹃蛮王﹄的家伙？」李若儿笑着问。
她曾听过那个人的名号，而且还知道表哥一点儿也不喜欢「蛮王」这个听起来像个莽夫的称号。
「没错，就是他。」莫水悠点了点头，微笑地说：「说起来，我和妳烈哥哥会认识，全都拜他所赐呢！」
尽管夫君和荆御风之间因为性情迥异，素来不对盘，但是她的心里对荆御风永远怀着一份感激之情，毕竟他前后共救了她两次。
若不是有荆御风出手相救，她恐怕早就化成了一缕幽魂，又岂能拥有此刻的幸福？
「真的吗？」李若儿的眼睛一亮，脸上满是好奇。「听起来好像挺有趣的，快点说来听听！」
南宫烈见她们两人挺投缘的，便笑道：「妳们不如到大厅去，先坐下来，再好好聊聊吧！」
李若儿一听，立刻赞同地连连点头。
「好呀、好呀，就这么办吧！烈哥哥，这主意是你自己出的唷，等等可别在我们聊得正起劲的时候，跑来把表嫂给抢回去啊！」她一边说着，已一边挽起了莫水悠的手，往大厅的方向走去。
于是，两个年纪相仿的姑娘，便一边喝着丫鬟刚沏来的热茶，一边热络地聊了起来。
莫水悠说着她与南宫烈相识的经过，以及自己两度差点丧命的惊险遭遇，最后还提及了她与南宫烈成亲时，皇上御赐了多样珍贵的贺礼，其中包括许多珍贵稀有的药材和价值连城的珠宝。
李若儿听得津津有味，好奇地问：「烈哥哥的武艺应当已是无人能出其右，那荆御风真也有这么厉害吗？」
「嗯，他们两人的身手约在伯仲之间，倘若真打起来，最后谁胜谁负也没人能说得准。」
「那烈哥哥怎么不直接闯进﹃绝命谷﹄，跟他大打一场就知道啦！」李若儿不解地问。
以烈哥哥的个性，应该是爽快地面对责任与挑战，他怎么能忍得住不尽快和荆御风分个高下呢？
莫水悠笑道：「他当然想，不过荆御风在﹃绝命谷﹄的入口设下了阵法，他没法儿进去呀！」
「阵法？」一听见这两字，李若儿的眼儿立刻亮了起来。
「嗯，荆御风性情孤僻冷邪，不喜闲杂人等打扰，便在谷口设下了阵法，据说至今还没有人能擅自闯进去呢！」
「喔？真有这么厉害？」
这下子，李若儿的兴致全被挑了起来。
她的师父兼义母也是奇门遁甲的高人，而义母将一身好本领全传给了她，还盛赞她既聪颖又有天分，这世上肯定没有什么能够难得倒她的阵法。
她倒想看看，那「绝命谷」的阵法，有没有本事能拦住她？
「绝命谷」位在幽静的深山谷底，不管再怎么炎热刺目的烈阳，经过层层迭迭的枝叶筛落之后，也变成了柔煦的光芒。
谷中，栽植了多种罕见的奇花异草，那些全都是大夫们梦寐以求的珍贵药草，在山谷里散发着特有的气味。
一名身形颀长的男子，踏着从容的步伐走向谷中的一方深潭，气定神闲地查看他前些日子亲手栽下的几株药草。
他就是荆御风，过几个月将满二十六岁。他不仅身形俊逸潇洒，一张脸孔更是俊美非凡，然而，他那双莫测高深的黑眸却透着一丝邪气，薄唇似笑非笑的，浑身散发出一股冷魅邪肆的气息。
由于拥有顶尖的医术和高强的武艺，要杀人或救人全凭他个人的喜好，这种拥有阎王般能够随意躁控生死的能力，让外人给了他「阎王」这个称号。
然而，他的性情孤傲冷僻，极厌恶与世俗庸人打交道，而他的师父杜剑心不仅武艺高强，还深谙五行八卦阵法，尽得师父真传的他，便在「绝命谷」的入口布下了阵法，阻绝闲杂人等的闯入。
这些年来，从没人能成功闯进「绝命谷」，而谷里的活人不多，除了他之外，就只有几名奴仆，他们全都是他从鬼门关前救回来的，因此对他忠心不贰。
只不过，他善于隐藏自己的心思，行事作风更是从没有人看得清、抓得准，就算是这些跟在他身边多年的奴仆，也从来没能猜透他的心思。
他不在乎没人懂他，这个世上他最不需要的，就是旁人的了解。
荆御风的俊眸掠过一丝讥诮，正欲动手采下几片刚生出的女敕芽时，忽然听见一阵急促的步伐声。
他转头一望，看见其中一个名叫李肆的仆人，从谷口方向一路奔跑过来。
「什么事？」他淡淡地开口，眸底却掠过一丝不快。
他一向不喜被人打扰，因此除非他开口叫唤，否则这些奴仆绝对不会擅自出现在他的眼前。
这几年下来，奴仆们该已深知他的性情，怎地这会儿却急匆匆地跑来？
「主、主子……有人……谷口有人……」李肆上气不接下气地说。
「闲杂人等，不必理会就是，何必大惊小怪？」荆御风冷淡地说，语气透着一丝责怪。
他已在谷口设下了阵法，外人就算是绕个三天三夜也进不来，有什么好值得大呼小叫的？
「可是……那人通过阵法了！」
「什么？!」
荆御风一怔，俊颜掠过一丝诧异。
这些年来，还不曾有人能通过他的阵法，对方究竟是何方神圣？
他的冷眸一瞇，白色身影已如同一阵旋风，迅速往谷口而去。
李肆望着主子的背影，尽管他从来都捉模不透主子的心思，但几乎可以肯定那个擅闯者绝对要倒大楣了！
上一回胆敢在谷口叫嚣着要放火的蠢蛋，早已被主子动手除去，说不定等会儿他还得找个地方，埋了那个自找死路的姑娘呢！
李若儿只身一人，骑着马儿一路来到「绝命谷」。
她知道烈哥哥八成不会同意她的举动，所以故意趁烈哥哥带着表嫂去马场巡视时，先使计支开她的护卫，再对「烈云山庄」的守卫谎称她只是到附近遛达遛达，很快就会回来。
为了怕烈哥哥返回山庄之后发现她「失踪」了，会担心得派出大批人马来找她，她便在房里留了封书信，告知她打算去「绝命谷」晃晃，很快就回来。
李若儿骑着马儿，依照表嫂先前的叙述，一路往「绝命谷」的方向前去，沿途清风徐徐、景致秀丽，让她的心情极为愉悦。
最后，她来到了一处幽静美丽的山谷，看着刻了「绝命谷」三个大字的石碑，她知道自己找对了地方。
「太好了！」
李若儿下了马，兴致勃勃地往入口处张望。
乍看之下，眼前的一切并没有任何异样，然而精通奇门遁甲的她，很快就看出一些端倪。
她的眼睛一亮，知道这是个挺有难度的挑战。
「有趣！就来试试看这个阵法能不能难倒我吧！」
李若儿走上前去，开始认真地思忖破解之道，但尽管这阵法让她费了点脑筋，并且花了一些时间，最后她终究还是顺利地通过了。
「好玩、好玩！」
李若儿大呼过瘾，美丽的脸上灿笑如花。
这还是她生平头一回遇见如此精妙的阵法，不过就像已逝的义母所言，再难的阵法也难不倒她！
开心之余，李若儿忍不住杵在一旁，认真地研究起这个阵法，看看能不能让它更加严密。
「倘若那边稍微移动一下……嗯……或者是那儿做一些更动……」她专心地思索着，却突然感到背脊一阵发凉。
她疑惑地转过身，什么都还来不及看清楚，一道白色的身影就如同旋风一般地扑了过来。
下一瞬间，她的咽喉冷不防被一只男性大掌给扣住，尽管尚未使劲掐紧，但威胁性十足。
李若儿惊魂未定地抬头一看，差一点就忘了呼息。
眼前这个俊美无俦的男子，就是荆御风？
表嫂只说这男子有着与烈哥哥不相上下的好功夫，可没提到他竟是如此的俊逸出众。
那张轮廓分明的脸孔，有着俊俏完美的五官，而那双墨黑如星的眼眸，闪动着深不可测的光芒，这男人简直像谪仙一般，俊美得不可思议。
然而，他虽有着极为出色的容貌，整个人却宛如冰凿出来似的，浑身透着冰冷的气息。
但尽管一身的冷傲，仍丝毫无损于他的俊美，李若儿的一颗芳心扑通扑通地怦跳，失神地望着他的俊颜，几乎忘了自己的咽喉还被握在他的掌中。
瞧见她眼底的「惊艳」，荆御风的眸光更冷。
「妳是什么人？」他开口质问，嗓音寒如冰霜。
对他而言，女人就像是麻烦、祸水，他绝不会因为她是姑娘家就对她怜香惜玉、手下留情。
他的五指仍牢牢地扣住她的咽喉，目光冷冷地打量她。
眼前这姑娘瞧起来顶多十七、八岁，有着一张娇俏甜美的容貌，而从她的衣着打扮来看，应该是富贵人家的千金。
像这样的一个千金小姐，怎么会独自一人出现在这里？又怎么有能耐破了他的阵法？
这一切实在太可疑了！
面对荆御风冷冽的质问，李若儿伸出手，指了指自己的咽喉。
他还掐着她，要她怎么回话？
荆御风的眸底掠过一丝不耐，但总算是暂时松了手。
然而，她还没来得及好好喘口气，冰冷的质问又劈来——
「说！妳有什么目的？谁派妳来的？」
「没有谁派我来，我也没有打算要闯进谷里，我只不过是听说﹃绝命谷﹄的入口被布下了阵法，所以来玩玩。」
来玩玩？
这个说法没能取信荆御风，反而让他认为她是故意说出这种荒谬的借口来戏耍他。他的俊颜一沈，眸中杀气骤起。
他再度出手，有力的大掌重新掐住了她的咽喉，如此纤细的颈子，他只要稍一使劲，就能够立刻扼断。
但，她的脸上竟没有半丝惧色。
难道她不怕死？
李若儿可以强烈地感受到他浑身迸发的杀气，也知道他想要掐死她，就像要捏死一只蝼蚁一样容易。
但说也奇怪，望着他冷凝的俊脸，她的心里竟没有半丝恐惧。
或许是知道自己患了无药可治的奇症，终究难逃一死，此刻她竟有些荒谬地心想——与其等到发病时，五脏六腑衰竭败亡，倒不如死在这名俊美的男子手中，还比较干脆痛快一些。
「要掐就掐，给我一个痛快也不错。」她语气平静地说。
好家伙，她当真不怕死？
荆御风瞇起黑眸，一瞬也不瞬地盯着这名来历不明的女子，像是想从那双澄澈的眼眸看穿她真正的心思。
李若儿等了一会儿，就不知道他到底打算怎么处置她，而她的咽喉像着了火似的，疼痛难受极了。
「不杀的话就放手吧，这样要掐不掐怪难受的。」李若儿困难地说着，伸手想去扳开他的手指。
荆御风的眉心一皱，他一向不喜与人太过亲近，更不爱闲杂人等的触碰，在她纤细的指尖碰到他之前，他就已迅速松开她的咽喉，改抓住她的手腕。
当他的长指触及她腕上的脉动时，俊眸蓦地掠过一丝惊诧。
他再度望向她，而下一刻，他忽然一把将她扯近。
李若儿没料到他会突然有此举动，她低呼一声，娇小的身子重心不稳地跌进他的怀里。
「你……做什么？」她羞窘地问，嗓音因咽喉的疼痛而显得干哑。
荆御风没有回答她的问题，他的右手仍紧握住她腕上的脉动，并伸出另一手抬起她的脸蛋，仔细盯着她的气色，像是想确认些什么。
就在这个时候，一声狮吼般的叱喝突然响起——
「放开她！」
荆御风转头一瞥，就见南宫烈骑马载着莫水悠赶了过来。
「烈哥哥！表嫂！」李若儿一边开口叫唤，一边挣扎着想推开荆御风，无奈这人仍牢牢抓着她不放手。
「妳这个丫头，什么时候才会安分一点？」南宫烈皱着眉头，语气透着忧虑与无奈。
今日他带着心爱的妻子去巡视马场之后，悠儿提起想邀表妹一块儿出游，于是他们便返回「烈云山庄」，想不到竟发现这妮子留了封书信，独自一个人跑来「绝命谷」。
就算是贪玩也要有个限度，这荆御风虽说是悠儿的义兄，名义上是他的大舅子，但是他们素来不合，从来就没当彼此是自己人过。
况且，荆御风的行事诡谲难测，从来没人能抓得准他的心思，难保若儿不会出事。
他们心急地追来，果然看见若儿已落入荆御风的手里。
「荆御风，她是我的表妹李若儿，因为贪玩才会来到这里，你快点放开她！」南宫烈喝道。
听见李若儿的身分，得知她确实是因为贪玩而来，荆御风眼中的杀气褪去，但唇边却扬起一抹邪肆的笑。
「我为什么要放了她？」他开口反问。
「你——」
「她擅闯﹃绝命谷﹄，落入我的手中，就该由我处置。」荆御风说着，将试图挣扎逃离的人儿一把拽回怀里。
南宫烈怒喝道；「岂有此理！快放开她！」
「有本事的话，你自己过来带她回去呀！」荆御风斜睨他一眼，语气透着一丝讥诮。
南宫烈咬牙切齿地瞪着荆御风，这可恶的家伙肯定是料准了他拿谷口的阵法没辙，才故意这么说的！
就在这个时候，李若儿忽然开口说道：「烈哥哥，你先走到右前方的那个石块，向前三步，然后再往左——唔！」她的话还没说完，小嘴儿就被一只男性大掌给摀住。
她气恼地瞪着荆御风，不安分地挣扎着，荆御风索性伸手点住她的袕道，让她瞬间失去了意识，昏倒在他的怀中。
南宫烈见状不禁担忧地叱吼：「荆御风！你究竟想做什么？」
「义兄，别伤害若儿呀！」莫水悠也急忙嚷道。
荆御风看了她一眼，说道：「看在妳是我的义妹，而她也算得上是妳表妹的分上，放心吧，我不会伤害她的。」
「既然如此，为什么不放了她？」南宫烈愤怒地质问。
荆御风似笑非笑地望着怀中的人儿，说道：「她是头一个破我的阵法，闯进﹃绝命谷﹄的人，这么特别的一个娇客，身为谷主，我自然该好好地招待她，留她下来作客几天。」
淡淡地扔下这几句话之后，也不管南宫烈的脸色有多难看，他兀自将昏迷的人儿抱起，带进「绝命谷」之中。
莫水悠连忙开口安抚宛如一头暴怒猛虎的南宫烈。「别担心，义兄不是坏人，当初我自山崖摔进﹃绝命谷﹄的深潭中，多亏义兄救了我，他从来不曾伤害过我，若儿也绝对不会有事的。」
这番话并没有让南宫烈的脸色好看多少，但他也只能选择相信荆御风真的不会伤害若儿了，否则还能怎么办？
放火烧山？不，那只会害死若儿。
「那个混帐家伙，究竟想要做什么？」
南宫烈恼怒地咬牙，才不相信那个性情孤僻的家伙会突然性情大变，成为一个好客之人。
莫水悠轻蹙了蹙眉，在心里无奈地叹息。
荆御风究竟想做什么？这问题的答案，恐怕也只有他自己知道了。