她是孤儿。
刚出生没多久，便遭父母遗弃，生日也不确定是哪一天，因为她是在初冬时节来到育幼院的，院长便将她命名为「初冬」。
她是叶初冬。
从小在育幼院长大，小时候皮肤有些黑，身材又胖，个性害羞不讨喜，虽曾有两次被领养的机会，最后还是被送回来。
那些想领养孩子的夫妇都不喜欢她，他们通常喜欢健康活泼的男孩子，如果是女孩，他们希望是聪慧乖巧又漂亮的。
她很乖，可惜不够漂亮，也不够聪明。
超过十岁以后，她放弃了自己被领养的梦想，小小的心田里却呵护起另一株梦想的苗。长大以后，她要和一个与她相爱的男人，共同建立一个甜蜜家庭。
她梦想的家庭，有个幽默风趣的爸爸，有温柔贤慧的妈妈，还有一男一女，两个超级可爱的孩子。
好姊妹夏晴常笑她，她的梦想家庭简直是童话故事的版本。
小夏是十三岁时，由于家庭剧变才来到育幼院的，个性比她多了几分活泼淘气，也比她更实际。
小夏不作梦，勇于在现实生活中追求自己想要的，积极乐观。
她很喜欢这个朋友，两人情同姊妹，一起长大，虽然年龄相当，但她像温婉的姊姊多些，小夏像俏皮的妹妹多些，也因此，她总是拗不过小夏，常要陪著去做些狂野的事。
比如今夜，小夏不知哪根神经搭错线，忽然嚷著想去体验所谓五光十色的夜生活，强拉她走进一间灯光迷蒙的夜店，豪迈地喝酒。
「你也喝啊！」
叶初冬瞪著面前一杯颜色层次分明的调酒，据说这杯酒有个美丽的名字，叫「龙舌兰日出」。
「我不能喝酒。」虽然舌尖悄悄卷起品尝的渴望，她仍是强压住蚤动不安的酒虫。「你忘了吗？我们满十八岁那年，我跟你在河岸公园灌了一手啤酒，结果发生了什么事？」
夏晴闻言，噗哧一笑。
她当然忘不了，那夜她只是微醺，酒量不好的叶初冬却醉得夸张，更妙的是整个人完全变了，手舞足蹈、大吵大闹，成了个疯婆子，连路人过来关切，都把人家当，揪著对方衣领狠狠威胁。
「说真的，酒品能差成你这样的人，应该不多吧？」她呵呵嘲笑。
「所以啦，你还敢劝我喝酒？」叶初冬颦眉，她永远忘不了那个耻辱的夜晚，她多年建立的端庄形象，一夕败坏。
「你啊，就是太ㄍㄧㄥ了，压抑太久。」夏晴看透她的思绪，温暖地戏谑。「这是你的心理机制在告诉你，人不是机器，不能永远当乖巧的模范生，偶尔也是需要放纵一下的——来，喝酒吧，喝一点不会怎样的。」
「我不喝。」叶初冬坚持拒绝好姊妹的引诱，她不放纵，更不承认有所谓的贪求放纵的心理机制在悄悄运作，她决定保持清醒，尤其在这每个人都喝得理智出窍的夜店里，她必须担负起保护姊妹安危的责任。
她推开酒杯，警醒地环顾四周，一道放肆的笑声蓦地吸引她的注意。那是来自吧台前的一个男人，身边围了好几个莺莺燕燕，争著对他示好献媚，而他来者不拒，雨露均沾，将每个美眉都哄得飘飘然。
她怔怔地望著那男人，起初并不是批判，只是带著好奇，她平淡无奇的人生里从未见识过真正的公子，那是小说或电影的产物，不该出现在她面前。
可现在，她竟意外见著了一个，他长得很帅，身材挺拔，穿著很有型，垂落额前的墨黑发绺更为他增添了一股宛如纯真的魅力。
但他当然不纯真，那双不安分的手，衔著酒杯的唇缘，以及在烟雾弥漫里，似笑非笑的脸孔，都强烈暗示著他这人绝非正派，不是个谦冲君子。
她默默打量他，而他像是察觉她的视线，蓦地转过头，清锐的眸光朝她这边射来，精准地接住她的眼神。
她的心，猝不及防地悸动。
一只小兔子。
躲在洞窟里，小心翼翼地偷窥著这世界，自以为与世隔绝，很安全。
这是萧仲齐乍见叶初冬时，脑海成形的印象。
他本不该注意到她，在这间多采多姿的夜店里，她显得太平凡，不够出色，若说他身边这群美女是一张张彩色相片，那她就是一张古板的黑白照，一点也不亮眼。
可他却在茫茫人海中发现了她，或许是因为她的坐姿太端正，神情太凛然，或许是因为打扮得朴素刻板的她出现在这种地方，本身便造成视觉强烈冲突的效果，而她警戒地瞪视每一个不怀好意接近的男子，摆出保护身旁好友的母性姿态，更是可笑得教人莞尔。
傻瓜！
她以为那些男人若是真的想放胆轻薄，就凭那么纤若无骨的她，挡得住吗？
他饮尽一杯酒，以一张含笑的唇嘲弄著她，她好似领会到了，微微眯起眼，目光点亮些许对他的不屑。
不屑？
萧仲齐剑眉一挑，兴致盎然地玩味著她的眼神。很少有女人会对他表示不屑——不，应该说从来没有，他一向受欢迎，某个同事甚至嫉妒地戏称他是魅力发电机，他太习惯承接女人的仰慕，几乎可以说厌倦了。
可她却公然对他表示鄙夷，这是某种吸引他注意的手段吗？
一个醉酒的男人忽地摇摇晃晃地接近她那一桌，试图对她的好友动手动脚，她严厉地斥责对方，惹恼了那男人，气氛剑拔弩张。
萧仲齐快步走过去，抢在那男人毫无风度地出拳前，及时为她解围。
她似乎没料到他会英雄救美，呆看他一眼，两秒后，才细声道谢。
「这不是你该来的地方，小姐。」他痞痞地劝告。「想喝酒的话，买酒回家喝就好了，除非你们是有意来钓凯子，否则——」
一记凌厉的注视止住了他，她板著脸，眉宇蹙拢的表情瞬间令他联想起小学时一个严厉的女导师。
「先生，我很感激你替我们解围，不过这间店应该没规定谁可以来、谁不能来吧？我们就想来这里喝酒，不可以吗？」
脾气不小嘛！
萧仲齐惊讶地扬眉，没想到一只小兔子有胆跟自己呛声，他转过眸，望向她身旁的女人，笑笑地问：「你的朋友脾气一向这么冲吗？」
那女人脸蛋一歪，甜美地耸耸肩。「她平常人很好的，谁教你说错话，侮辱我们？」
他侮辱她们？
萧仲齐眨眨眼，将自己方才说的话在脑海里倒带。他说话一向是这种调调，没恶意的，也不是对她轻蔑，不过显然是伤了这小兔子的自尊了。
「小夏，我们走吧！」小兔子明显不想跟他勾勾缠，拉著手帕交离开。
他有些遗憾地目送她的背影，以为两人从此不会再见了，谁知命运之神自有安排，原来两人在同一栋办公大楼上班，几天后，又在员工餐厅巧遇。
他身边，照例跟著一群爱慕他的女同事，而她一个人坐在最角落，斯斯文文地吃著自己做的便当。
他刻意经过，瞄一眼，她的餐盒小巧地分成一格一格，每格放不同的菜色，白饭是用另一个盒子装，晶莹剔透、粒粒分明。
就连带个便当，她也是规规矩矩的，不像他老妈，以前总是随便将一堆饭菜往保温盅里塞，每样菜的味道全混在一起，尝不出个所以然。
真糟糕。
萧仲齐无声地叹息，他这么个乱七八糟的家伙，竟对一个中规中矩的模范生产生兴趣，他们根本是不同世界的人，八竿子打不著一块儿。
她倏地扬起眸，迎向他的视线，他轻佻地对她一笑，她又惊又愣，跟著又端起一张严肃的脸，冷淡地瞪他。
看来她很不喜欢他啊……
萧仲齐自嘲地勾唇。
这男人，为什么总是对她笑？
在夜店里笑，在办公大楼也笑，只要碰到她，他总会对她那么意味深长地笑上一笑，好像两人共享某个秘密似的。
谁跟他有秘密了？她跟他一点也不熟好吗？
他们只是偶然萍水相逢，擦身而过就该各自走各自的路，他干么老是来招惹她？她不想回他笑，也不想跟他打招呼，他们是不同世界的人，她一点也不想认识他。
但她却渐渐发觉，自己在偷窥他的世界。
每天用餐，她习惯性地会在大楼共用的员工餐厅里找寻他的身影，他并不是天天来，但只要一出现，绝对在餐厅里卷起一阵旋风。
女同事喜欢接近他就罢了，就连男同事似乎也将他当成好哥儿们，争相与他攀谈立交情。
他对每个人都麻吉，为人海派，开朗风趣，她曾听见几个他公司的同事谈论他，说他工作能力也是一把罩，是高层眼中不可多得的超优秀人才，重点栽培。
他们嫉妒他，却也欣赏他，因为他的确够出类拔萃，做人做事都没话说。
「你说一个人怎么能得天独厚到这种地步？」一个男同事感叹。「听说他从小功课运动样样拿第一，家世背景也是一流的，他爸是大学副校长，妈妈是知名会计师，跟人合伙开了间事务所，听说赚很大。」
「我看他根本不必工作，在家当公子爷，家产就够他一辈子花用不完了。」
「怪不得那些女人都爱他，呿！」
「瞧你这么酸的口气！人家长得帅咩，又有才气，家里又有钱，你是凭哪一点想跟人家比？」
「就是比不过，才气死人！」
「算了，再怎么说，仲齐这人不坏，对我们也很够义气，什么事能帮的，都尽量帮著我们。」
「所以我想讨厌他，都办不到啊……」
这世界果然不公平。
这是叶初冬偷听的心得，她能理解那些男同事的感伤，这男人的确太得天独厚了，要风得风、要雨得雨，或许就因为如此，才养成他那种游戏人间的玩世不恭吧？
这世上，有她这种兢兢业业，只能在梦里追求微小幸福的人，也有他那种什么都能信手拈来，生活不虞匮乏的人。
真羡慕。
叶初冬淡淡地苦笑，再次确定自己跟那样的男人不可能有交集，她要自己收回驿动的心，认分工作。
这天，她又拗不过几个同组同事的恳求，接下了不该她做的杂事。她在办公室里就像个便利贴女孩，有求必应，对于经常必须加班来完成同事请托的任务，她习惯了，也不以为意。
只是这回，事情真的太多太琐碎了，等她忙完，抬头望时钟，惊觉竟已接近午夜。
她担心搭不上最后一班捷运列车，匆匆收拾东西，离开公司。
经过附近一家夜店时，她瞥见了他。他似是喝醉了，一个人出来透气，站在一盏路灯下，怞烟沉思。
接著，他也看见她了，冲她迷蒙地一笑，她正犹豫是否该回应时，他蓦地摇摇晃晃地蹲下来，开始狂吐。
他竟然喝到吐。
她不以为然地颦眉，却又忍不住担忧，走上前，递上一方干干净净的手帕。「你还好吧？」
「没事。」他吐完，整个人清醒多了，接过手帕，擦拭自己嘴角。
她审视他。「你总是这样毫无节制地喝酒吗？」
他在她话里听出一丝批判的意味，自嘲地扯唇。「我很糟糕，对不对？」
既然他自己知道，为何还要过这种浑浑噩噩的日子？每天泡夜店跟美眉们寻欢作乐，这种生活有意义吗？
「我也知道很没意义。」他仿佛看透她的思绪，微妙地笑。「只不过我不知道该怎么让我的人生变得有意义，你告诉我，我应该追求什么？」
她无言，心头初次对这个男人生起某种怜惜之意。是啊，他要什么有什么，任何事物都唾手可得，这样的他，还有什么值得追求？
「你怎么不说话？是不是也觉得我没救了？」他误解了她的沉默。
「不是。」她谨慎地摇头。「我只是觉得原来你……也过得挺辛苦的。」
他一震，没料到她会这样说，抬起眸，震惊地望她。
他在她眼里，看见温暖与宽容，而她在他眼里，看见不知所措。
「你真是个……奇怪的女人。」他呢喃。「有时候我真不知道你在想些什么。」
他干么要知道她想些什么？他们又不熟。
她疑惑地蹙眉，而他看见她眉宇又收拢，忽地笑了，笑声由清脆爽朗，逐渐变得低沉沙哑。
然后，他愣愣地望著她，眼底藏著某种她难以理解的情绪，教她一颗心不听话地狂跳。
他突如其来地握住她的手，厚实又温热的掌心急速烘暖她脸颊。
「我实在太糟糕了，你管管我吧——」
那夜过后，他正式对她展开追求。
她不是他平常会往来的女生类型，也玩不起都会男女惯玩的调情游戏，他的同事好友们知道他看上这样一只清纯呆板到近乎无趣的小白兔，都嘲笑他一时冲昏头，丝毫不看好两人的恋情，甚至很机车地私下打赌什么时候会一拍两散。
但教他们跌破眼镜的是，两人一路走来，愈恋愈疯狂，不仅时时刻刻思念对方，天天想见面，他甚至打破惯例，带她回家给父母瞧。
他老妈乐坏了，本来差不多对他这个野孩子死了心，料想这辈子看不到他正经地娶个好女人、成家立业，没想到事情发展令她喜出望外。
她很喜欢叶初冬，不嫌弃她孤儿的出身，拿她当亲生女儿疼，也认定她就是萧家未来的儿媳妇，不时便催促儿子快快把这乖巧的女孩娶回家，免得夜长梦多，半路杀出程咬金。
面对母亲的叨念，萧仲齐只是漫不经心地听。他承认自己爱初冬，巴不得将她整个人收进口袋随身珍藏，但说到要结婚，还是得慎重考虑。
毕竟婚姻，可是要拿一个男人最看重的自由来交换，生性精明的他，不会轻易就让自己做成这桩很有可能大大蚀本的买卖。
「难道你不想跟初冬过一辈子吗？」老妈质问他。
「当然想！」他不否认。
他虽不热衷结婚，却很乐意与她结缘，不管这段恋情最后成或败，他有预感，她将是他这一生永远牵挂的女人，就算当不成夫妻，也绝对是知己好友。
「小冬，你愿意当我这辈子唯一的红粉知己吗？」有一回，他曾如此半认真半调笑地问她。
「你干妹妹那么多，女性朋友一堆，还说什么我是﹃唯一的﹄红粉知己？骗谁啊？」她不给面子地娇嗔。
呵，居然怀疑他的诚心！
他连忙解释，那些干妹妹都只是纯粹的朋友而已，都是她们主动接近，他对她们并无非分之想，也从不对她们讲心事。
「那也该怪你来者不拒，难道你就不能对她们保持距离吗？」她似笑非笑地睨他。
他也不确定她是否生气了，好像是，又好像不是，因为她总是那么淡淡的，就算偶尔有不识相的女同事亲匿地缠上他臂膀，被她撞见了，她也只是那么微妙地撇个唇，一声不吭。
「所以你很介意吗？」他想确认她的心意。「你是不是吃醋了，要我离那些女人远一些吗？」
「脚长在你身上，你想离她们近一些远一些，我能决定吗？」
这句隐隐呛著酸味的话，终于让他确定，她是介意的，他可爱的小兔子吃醋了呢。
他好得意，好高兴，却也坏心眼地想闹她，当她的面，跟别的女人有说有笑，看她强装镇定，颤动的眼睫却掩不住惊慌。
他是个坏蛋，连对最爱的她，也想使坏。他其实不想伤她心，只是想看她为自己痴狂。
有一回，她真的被他激怒了，脸色刷白，扭头就走。
他知道自己玩过火了，慌乱地追上去，不由分说地搂住她，又哄又亲，每啄吻她一口，胸口便胀满一分爱怜。那是第一次，他兴起对她求婚的念头。
但那念头一闪即逝，很快就忘了，男性渴望自由的本能仍是强过了依恋，直到他从父亲口中，得知母亲罹患了癌症。
他的人生晴空，初次闪过雷电霹雳。他就要失去了吗？那个总爱唠叨地念他，念到他耳朵长茧的老妈？
自从叛逆的青春期过后，他没一件事顺母亲的意，老是让她气得牙痒痒，却拿他没辙。
他知道，自己该弥补的时候到了，于是，在某个凉爽的秋天夜晚，他订了一间位在湖畔的民宿，安排了一顿浪漫晚餐，献上鲜花和戒指。
他求婚了，而叶初冬的反应是惊喜的，深邃如湖的眼潭，孕育两颗甜蜜的泪。
她很感动，而她的感动令他也难以抑制地心脏狂跳，这一刻，他才恍然大悟自己有多深爱她。
为她戴上求婚戒后，他突发奇想，解下系著礼物盒的红色缎绳，一端绑在她纤细的小指，另一端绑住自己。
「这是在做什么？」她惊愕。
「你没听过有关红线的传说吗？」他笑问。
「当然听过。」她迟疑地看他，仿佛不信一个男人也能搬出如此美丽的传说。
「难道你不认为，我们能相遇是月下老人的安排？」他俯身在她耳畔低语：「祂在我们两个的小指上系红线，所以我们才会千里迢迢来相会。」
「没想到你也信这一套。」她觉得有些痒，想躲开他在耳畔呵气，他却故意更贴近她，方唇沿著她秀颈烙下的火线。
她害羞地轻颤。
他觉得这样的她好可爱，重重亲她一下。「小冬，其实我不是想跟你结婚。」
「什么？」她愕然，受伤似地瞥他一眼。
他安抚地轻触她脸蛋，定定凝视她，目光缠绵，深情款款——
「我想跟你，结缘。」