第四章
当原本聊得尽兴的两人，忽地都不再开口时，那股静谧与陡生的古怪暧昧气氛，竟令郁兰莘一时间有些局促。
因为此刻她才清楚意识到，她是与一名年轻异性，在这样深的夜间，于全无外人的内室中独处。
由于先前为不让他教人发现，她急急便将他拉入自己屋内，催着他吃饭后又聊得太欢，以至她都忘了，自己这一身花娘装扮其实颇为暴露，而她，竟就穿成这样在他眼前晃了一夜。
但也是直到此时她才留意到，换上儒衫后的他，与平常时风尘仆仆又谨严的他那样不同，不仅儒雅雍容更自在俊逸。
而当他伸手取起酒壶，为两人又各斟上一杯酒，并在放下酒壶时抬起眼，恰与她四目相对时，唇旁露出的那一缕笑，更是让人移不开眼。
“你该不会真是来寻欢的吧？”为驱散胸口那完全不听使唤的加速心跳与小脸上莫名的微烫，郁兰莘开玩笑似地问道。
虽语气多少带点揶揄，但她心底其实也有些好奇娄砚城的来意，毕竟他出现在青楼前是不争的事实。
“我也是个男人。”闻言，娄砚城静默了一会儿后，徐徐将酒倾入口中。
娄砚城这个不置可否的回答，令郁兰莘的心猛地一震，心中那样百味杂陈，因为虽男子上青楼算不上什么大事，也不见得定有特殊目的，可她真的从未想过他会是其中之一。
“那我行吗？”半晌后，郁兰莘突然月兑口而出，但在发现自己竟说出了那样出格与轻佻的话语后，她旋即转身假作收拾，并为掩饰自己的难堪与困窘，还刻意轻笑一声，“毕竟人都说娄护卫洁身自好得很，天下女子谁不想一偿夙愿呢？”
而回应她的，是一阵长长的静默。
“其实我呢，不仅口风紧，更绝不死缠烂打，若能与天下女子都想望的你共度春宵，我即刻退休。”身后那阵静默，令霎时间脑子一片空白的郁兰莘更语无伦次了，然后在又一次发现自己说了什么胡话时，难堪得几乎想当场落荒而逃。
上苍，她在做甚呀！
明明方才不是聊得好好的吗？她到底自掘什么坟墓啊！
但没事的，他不会同意的，顶多觉得她是名放浪形骸的女子，反正，以后他们也没机会见面，反正，她这辈子也没打算婚嫁……
“好。”
“什么？！”就在郁兰莘想借由去偏间取娄砚城烘好的衣物，让自己冷静冷静，并痛捶自己一顿时，她身后突然传来一个低沉的嗓音，而她的柳腰，更是直接被一只强健的手臂搂住。
……
直至四肢彻底无力，直至意识几乎混沌，他才终于放过她……
第五章
半年后。
怎么就成了共享鱼水之欢的“友人”了？
坐在四周盛开着荷花的后花园湖间凉亭中，一身高贵仕女装扮的郁兰莘真是懊恼的耳根都红了。
这半年多来，或许因她探查案件出没之处，与娄砚城公务范围有些重叠，因此他俩偶遇的机会变多了。
有时是在深夜休宿的客栈前，有时是在换马的驿站处；还有时，是因彼此配剑的相应剑吟，令他们知晓对方也在附近，他会在忙完后寻来，或者她结束任务后找去；更有时，则是骑在马上于官道上擦肩而过，然后两人一起策马急停，回头含笑相望。
明明每回偶遇都挺开心，若彼此能待着的时候长些时，两人也会一起用个饭、并肩看看附近山水，聊得更是愈来愈投契，可不知为何，聊着聊着，最后她总是会聊到他怀里，被他用各种羞人的姿势拥抱着、欢愉着。
还有他，明明看起来正人君子得很，也从没听说他有什么风流传闻，可怎么对床帏之事那样熟稔，更恣意得让人意外，有回，竟在夜风中的马背上，便直接要了她……
一想及那回激狂又暧昧的情景，郁兰莘连后颈都飞起一阵红云。
难不成真因为她口风紧，所以其实肩负繁重公务的他，是靠这种方式来纾解、释放他的压力？
可这样一来，她不真成了他专属的花娘了吗？
虽要怪都怪她当初一时的口不择言，让他误会她本就是个合则来、不合则去的随性女子，但那时的她，就是不想他真去找别人啊！
而他，又会不会……其实有很多与她同样口风紧的女伴……
“兰莘。”
正当郁兰莘心乱成一团，更因思及他或许其实拥有多名女伴而莫名心一紧时，一个熟悉的老迈、爽朗嗓音在她身前不远处响起。
“爹，您怎么来了？”望着这时分总待在书房里，但此刻却出现在后花园中的京西南、北二路总提刑官——海慈，郁兰莘含笑起身，迎向这位其实并非自己生父，却打小将她视为亲生女儿般疼爱、养育的义父。
“爹虽想好好办点公事，但也有避之唯恐不及之人啊。”同样坐至凉亭中，海慈无奈叹了口气笑道，“你要知道，光光这两个月，又有八位大人上门求亲，方才李副相更是第三度托人来为他儿子说媒，所以爹只得至此避难了。”
“我才不嫁呢，我就要一辈子赖在这儿。”一听又是为这事，郁兰莘将头轻靠在海慈肩上撒娇道。
“你想赖多久就赖多久，爹求之不得。”望着郁兰莘，海慈和蔼地捋着长胡呵呵笑道，“但爹还是要说，无论哪一天，只要你遇着想嫁的人了，爹定会准备好八抬大轿送你出阁。”
“才没这样的人呢。”郁兰莘先是娇睨了海慈一眼，而后，小脸突然轻轻红了。
“今儿个天真好啊……”缓缓望向荷花池，海慈眼底满是欣慰笑意。
这丫头，心里有人了。
或许她自己都还没发现，可他这做爹的怎可能没察觉？
这半年多来，他这本就国色天香的义女，不仅整个人愈发娇美，每回以猎人身分出去为他查案、探线索时，更比一开始的战战兢兢放松、雀跃不少，可带回来的成果却更丰硕。
郁兰莘的改变，他虽全看在眼里，只他什么也没多说，毕竟小儿女们的情事，本就属于他们自己的选择与决定，更何况他相信她的眼光，能被她看上的男子，肯定是卓尔不群之人。
虽上回她的重伤确实让他心生忧怀，但无奈她依旧想继承她已逝生父衣钵，隐于公门替天下百姓尽一份力，而自己在眼前棘手秘密大案解决前，也确实少不了她这名得力左右手，所以最终，他只能在殷殷告诫她要更小心自身安危后，放手让她去飞。
毕竟是自己打小好友、一代“隐侠”郁让之女，更受郁让不世出师父直接授予一身非凡武艺与一把承影剑，眼界早超月兑一般闺阁女子，真让她日日在屋里绣花、抚琴，她自己都待不住。
“爹，我根据翻江娘子的口供，再加上在渠水镇打探到的线索，猜测圣女宫极可能隐藏在京西东路的某座山间，我已安排人混进去了，约莫再过段时日，应便可以得到确切消息。”半晌后，郁兰莘坐直身正色说道。
“如此甚好。”海慈点点头，神情也很是严肃，“圣女宫这秘密存在许久的古怪组织，目的着实让人模不清头绪，由我们手中所拥有的事证看来，只能知晓她们物色的目标尽是各界贤达、才俊，在模透对象个性、心思与弱点后，投其所好地接近目标，却又多在一年内悄悄离去，可离去时，也没带走什么机密或财物。”
“最近有类似事证吗？”郁兰莘又问。
“有，八王爷、小郑侯爷以及西南巡抚身旁，都有出现类似情事，但毕竟此案牵扯之人皆身分特殊、敏感，皇上不希望声张，也怕打草惊蛇，因此才会下密旨将此案交至爹手上，可爹也无法大张旗鼓调查，所以只能继续辛苦你在外奔波、暗探了。”海慈无奈叹了口长气。
“爹，这本就是女儿该做的，哪谈得上辛苦呢。”郁兰莘先是笑言道，但沉吟一会儿后，缓缓望向海慈，“其实女儿在多方打听后，心底有一个想法，不知对也不对。”
“那还不赶紧说给爹听听。”郁兰莘的蕙质兰心，与过人的观察及联想力，海慈多年来比任何人都明了，自然愿闻其详。
“女儿听说圣女宫里除了女子与孩童外，完全没有男子，并且宫里的女子，似全是『契若金兰』。”郁兰莘缓缓说道，而意在言外。
当初，正因为明了了这点，她才会在渠水镇扮作花娘，并与那名其实熟识许久、且同为女猎人的歌伶，演了两个月的落花有意、幽兰无知戏码，然后让那名女猎人成功混入圣女宫外围，陆续将线索辗转传予她。
郁兰莘说得含蓄，但海慈却能明了，毕竟“契若金兰”一词，在民间指的是只恋同为女儿身、永无法对男子生出爱恋之心的女子。
“那难不成她们是要借种？之所以离去，是因为如愿有孕了？”听了郁兰莘的话后，海慈“啊”了一声后，蓦地站起身，神情那样凝重，“若真是这样，她们的野心也太大了！”
毋怪海慈的眉心如此紧皱，因为这目的着实骇人听闻。
“契若金兰”借种之事，虽民间也屡有所闻，但那些无法将自身情状与外人道的女子，多半只是想如一般夫妻般拥有自己的子嗣，并不会特别挑选位高权重，有影响、有上佳资质之人作为对象。
而有目的物色对象的圣女宫，这样多年来，早不知借了多少种，一待这群身世特殊的孩子长大，她们不仅可以拿这些孩子作为筹码来要胁，这群生父本就资质优越的孩子们，在她们精心培养下，定也非等闲之辈，待到那天，圣女宫根本可以呼风唤雨、为所欲为了……
“兰莘。”静默了许久后，海慈极为沉重的唤道。
“爹，女儿明白，女儿定会加紧探查，绝不任她们阴谋得逞的。”望着海慈沉重又忧心的双眸，郁兰莘的话声轻之又轻，但却那样坚决。
“只爹实在担心你，你就一个人，万一又像上回……”望向站在花园池畔、脸上满是无奈的总管，海慈一看就知晓定又有大人物来上门提亲，当下叹气起身，让郁兰莘挽着他的手，两个人一齐缓缓向园外走去。
“爹，您又来了，上回是因情况紧急，女儿没来得及唤上人，再加上被酷寒天候影响……可我也记取教训了啊，况且我其实也有几个情同姊妹、武艺高绝的江湖好友呢。”
“就没个顶天立地的汉子好友？”
“爹！”
“乖儿，爹也很为难啊，这帮人天天来求亲，什么时候才有个完啊……”
“没事的，爹，忍几年，待女儿人老珠黄了，就再不会有这麻烦事了。”
“乖儿，爹实在不忍泼你冷水，但这事上你着实错得离谱，相信爹，等爹老得都入土了，这麻烦事也停不下来的……”