女大当家 第十八章 作者 : 余宛宛

应老夫人宋青莲在午寐醒来后,便听说了罗继才来访之事,她心里有些不安,便要婢女陪同前往花明子的院落。

此时,花明子刚看完账本,正被迫躺在榻上休息,一听翠宇通报应老夫人来了,便想下榻行礼。

“别起来,坐着就好。你昨夜睡得可好?今日身子感觉如何?”宋青莲坐到床榻边握住花明子的手,轻声问道。

“应家药铺的药堪比仙丹,若不是还有伤疤,我都快忘了自己受过伤呢。”花明子笑说道。

“你这孩子真是顽皮。”宋青莲笑着拍拍她的手。“我昨日让人炖来的汤品可吃得习惯?”

“何只习惯,简直太喜欢了。那补汤虽然微苦,却会回甘,还有一股药草清甜。若不是药材珍贵,我必然要跟您求食谱,让花记食铺客人都有机会吃到这种绝品。”花明子说着说着还咽了口口水。“多谢老夫人费心,我现在的模样气色比之前还好,再吃下去,就要胖到连我家翠宇都认不得我了。”

“瞧你这孩子说的什么话。”宋青莲拉着她的手笑得合不拢嘴,实在喜欢极了这个花明子。人虽精明,却仍保有天真烂漫之情;既有大儿子的聪明,也有小儿子的活泼,若能娶得这样的女子,是应家福气。

只是不知是哪个的福气啊。

“我家那两个劣儿,今日没来打扰你休息吧?”宋青莲问。

“您说得我都不好意思了起来,是我在应家打扰啊。”

“都快是自己人了,不必分花家应家了吧。”宋青莲看着她,试探地问。

花明子不知如何回复,只是轻轻摇着头,脑中却不由自主地浮现应炎隆的模样。

那日之后,两人便不曾再碰过面了——不,是她没看过他,但他看过她哪。翠宇说他总是不合时宜地在夜半来访,不让婢女叫醒她,却坚持要看她一眼才愿离开。

深更半夜的,若是被人瞧见,她还要做人吗!只是他忙于炼药,便连休息时间都不多了,却不曾有一日轻忽过她的这般用心,她能不感动吗?可是,每每想起与应炎隆之间的情愫,还有他不许她找罗继才算账一事,内心便不由得五味杂陈起来。

宋青莲看着花明子脸上笑容渐褪,她亦严肃了神色。“你知道我极希望你嫁人应家的。只是,我私下问你一句,你……想嫁的是炎隆还是学文?”

花明子看着老夫人的慈祥脸孔,轻轻咬住了唇。

应学文日日来访的心意,她不是不懂;只是她虽与应学文同龄,却仅视他为弟……

“你受伤的这些时日,我瞧我家炎隆待你不同于一般。你伤重那几日,他的关心都写在脸上了,若这不是喜欢上了你,还能是什么。”宋青莲说。

“应当家需要的是知书达理、懂得三从四德的顺从女子。我为了花家,是一定要抛头露面做生意的。”花明子感觉胸口剌痛了一下。

“我知道你为了守护花家那么多口人,用尽心思。但你如今身子不比从前,总是要放下一些。”宋青莲握着她的手紧了一紧。“你这般的好姑娘,炎隆、学文都中意你,也是意料中事,我只是怕以你的聪慧来匹配学文,委屈你了。”

“他是我的救命恩人。”况且,嫁给此人,她才能继续掌控花家。但……

“是学文自己要救的,总不能以此要求你照顾他一辈子吧。”

“您……希望我嫁给应当家?可是我……”花明子蹙眉,咬住了唇。

“不能生育?”

“是。”花明子强迫自己看着宋青莲。

“若说我不想含饴弄孙,那一定是骗人的。”宋青莲看着花明子脸上的难受,模了模她的头说道:“只是子孙之事岂能强求?炎隆上回成亲,和他妻子日日大吵,我根本不敢奢求抱孙。后来两人分开,他前妻过世,两人虽然感情不睦,但再怎么说也做了一年夫妻,他心里也不好受,所以我始终不敢催他再婚。可我现在瞧着炎隆喜欢你,就什么也不求了。他太忙太辛苦,有个人能陪在身边,我便能安心,此外,什么也不求了。天下父母心啊。”

宋青莲这一番声调柔软的话,听得花明子泪眼汪汪。

宋青莲拿出手绢为她拭泪,继续说道:“况且,若是生下的孩子有德,谁生的都不打紧。若是无德,仅有血缘关系又如何,还不如领养一个,好好栽培,方是应家之福。”

花明子震惊得连话都说不出来了,只能怔怔地看着老夫人,半天后才说道:

“您……真是了不起。哪个名门世家不是一心一意想把财富权势全留在自家。”

“其实方才这些话都是炎隆告诉我的,我觉得有理,才记了下来。而他铺陈了这么多,亦足见他想迎娶你的坚定心意。所以,你可愿嫁给他?”宋青莲倾身向前问道。

花明子闻言,鼻尖发酸了。

应炎隆不会说好听话,还拚命阻止她向罗继才报复,惹得她怒目以对,但他却不忘在百忙之间持续为两人的婚事运作着。

只是,依照他之前所开的条件,他要娶的是能在家相夫教子的人,现在竟为了她作这般大幅改变,其心可鉴。但他若是真的怜惜她,怎么可以让罗继才逍遥法外?

宋青莲看花明子低头挣扎的模样,也不去催逼。虽然两个孩子都是她所生,但她若是花当家,也会选择炎隆。毕竟,他们两人瞧来是两情相悦。

“我只担心你和炎隆若在一起,学文就要伤心了。”宋青莲轻叹了口气。“我与二少爷认识不久,相信他不至于执着若此。”

“若是此时能有好对象介绍给学文,转移他的注意,那便再好不过了。”花明子脑中闪过钱盈盈的身影——这二人都是喜好热闹、自小养尊处优之人;况且应学文有着好皮相,又正好是钱盈盈喜欢的类型;若再加上应炎隆的背景,以及她的美言,钱家应当有可能接受应学文的。

“夫人,我很乐意替学文引见我的一名好妹子,只是……”

“有什么话直说无妨,我当你是未来儿媳了。”宋青莲拉着她的手,眼都亮了。

“对方亦是家大业大,除了已婚的一儿一女外,只剩这个女儿未嫁,因此可能会希望二少爷能在事业上有些成就。”

“唉……这孩子对药铺的事就是不上心啊。之前才叫他进去点个药材,他便,副被押上断头台的样子。”宋青莲苦着脸说道。

“我瞧二少爷对食铺之事倒很有想法,或者我去找应当家谈,看他是否愿意让弟弟跟着我做生意。”若应学文能替她承担一些生意上的事,那也是她的福气。

“你若愿意,那自然是极好!”宋青莲说到此,脸上笑容更浓了。“只是,那你和炎隆的婚事得快点办妥,这样你才能名正言顺地把小叔带在身边教导啊。”

花明子生平脸红的次数不多,可这回还真是连耳朵都辣红了。怎么老夫人这么一说,倒显得是她迫不及待想成亲似的。她只是想替应学文找好退路,让他对她不要再执着,她才能……

没有牵挂地嫁给应炎隆!

天啊,花明子愈想脸愈红了,明明不过是一句月兑口而出的话,偏偏她这种早习惯打好算盘的个性再怎么样都还是会先做算计。原来……她……她在内心深处早就想嫁应炎隆了吧。

“花当家!花当家!”

花明子听见应学文的嚷嚷声从外传来,不由得抬头看向门边。

“这个莽儿。若你正在休息,他这样又吵又叫就不怕打扰到你吗!”宋青莲声未落,就见应学文气喘吁吁地冲了进来。

“娘……花当家……你们都在,太好了……”应学文捣着胸口喘着气,站到了她们面前。

“怎么了?都跑出汗来了。”宋青莲拿起手绢替他拭汗。

应学文拉下娘亲的手,气愤地说道:“大哥实在太过分!你们知道罗继才刚才来我们家吗?大哥不但没揍他,还请他到正厅坐了半天,甚至派人送他离开!这还有天理吗!”应学文气得抡紧拳头。“而且大哥居然派人守在我的厅院门口,不许我出院闹事!要不是我被拦住了,早就把罗继才那个禽兽不如的东西痛揍到三个月都下不了床!?”

花明子气到必须握紧拳头,才有法子不怒吼出声。

想到自己竟也有被情感冲昏头的一日,居然忘了她和应炎隆在罗继才一事上有多么地不同调。

应炎隆或许习惯所有人都要听令于他,但她也是!

“学文,你还不知你大哥做此事的用意,不要擅自评论。”宋青莲不安地看着花明子紧抿着唇的愤怒表情。

“大哥就是要息事宁人!他为了赚钱,连善恶是非都没了!”应学文又吼。

“应当家的做法是对的。”花明子开口说道,互握的双手上青筋毕露。

“你说什么?”应学文瞪大眼看着她。

“应府家大业大,罗家背景更是非寻常人所能应付。我所遭遇之事原本就不该扯上你们,该由我自己解决的。”花明子看向应学文,唇边甚至还挤出笑容。“我懂你为我打抱不平的心情,你就别太生气了。”

心口那些微刺痛,那涌上心头的失望,她暂时不想去理会。

应炎隆或者想娶她,可也不想为她得罪罗家。只是,她怎么样也吞不下这口气,更不想让罗继才为所欲为,再去加害其他人。

为此,她宁可赔了自己的婚事!

“你放心。”应学文上前想握住花明子的手,可娘亲在一旁,他也只得讪讪地把手背在身后,深情款款地看着她。“你嫁给我,我会保护你的……”

“你要怎么保护?说出方法。”应炎隆冷凉的声音像把大刀劈入应学文与花明子之间。

应学文胀红脸,回头看向脸色铁青的大哥。

“大哥,我要娶花姑娘!还要在最短时间内成亲!我要让罗继才知道——”

“出去。”应炎隆从齿缝里蹦出话来。

“大哥!我打定主意了!你阻止也没用的!”应学文大声说道。

应炎隆双唇一抿,朝应学文再逼近一步。

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