高门遗珠 第一章 娘亲的秘密 作者 : 千寻

雪一阵密、一阵疏,时而凛冽霸道,时而温柔如絮,大地银装素裹,将世间沧桑埋于片片晶莹剔透之中。

涵院过分寂寞,偶尔几声寒鸦凄凉鸣叫,几点黑影停在残枝上。

今年的冬天来得特别早,才十月就开始下雪,不知道有多少贫穷人捱不过这个冬天。

徐宥善的一张脸冷得发白,送走大夫后,他呵着发冻的双手走回屋里。

徐宥慈赶紧端来热茶,送到弟弟手中,她看着弟弟连喝两口后,拉着他坐到母亲床边,那里有个火炉,炉火烧得正旺。

关雨涵看着一双双生儿女,满眼的骄傲,却是满心不舍。怎么办?才二十八岁,她就要死了,还以为可以护着他们长大,没想到……命运从来不肯帮她。

放下药碗,关雨涵问道:“善善,大夫怎么说?”

母亲的问话让徐宥善红了眼眶,但是他硬起脖子,像和谁赌气似的,咬牙回道:“大夫说,娘放宽心思,好好吃药休息,开春过后,身子就会慢慢好起来。”

闻言,关雨涵忍不住笑出声,这孩子真不会说谎,她不舍的模模儿子的头发,柔声道:“娘怎么会不知道自己的身子,别哄娘了。”

徐宥善的表情更硬了,他才不是哄,他是咬着牙和老天拚命,他重复一次道:“大夫说,娘放宽心思好好将养,自然会好起来。”

徐宥慈看弟弟一眼,心发酸,却强咽哽咽,挤出一丝笑意,她坐到娘身边,把头靠在娘的肩上撒娇。“娘别为难弟弟,就算大夫说娘的病得拖上一年半载,弟弟也必定是逼着大夫,在开春之前把娘给医好。”

关雨涵拉过女儿的手,轻拍几下,摇摇头。

怕不是她为难儿子,而是他们被爹为难了吧,或者说,是被他们的祖母、姨娘、弟弟妹妹合力为难。

万一她不在了,善善、慈儿会如何被对待?会不会沦为奴婢、任人欺凌?一想到这里,她无法保持淡定。

“善善,你打开衣柜,把最上层的木匣子拿下来。”

“是。”善善看一眼姊姊,见姊姊微微点头,他转身走到衣柜前,照着娘亲的话拿下木匣子回到床边递给她。

姊弟俩看着母亲把匣子打开,里面有几件价值不菲的珠宝,是他们不曾见过的,若是赵姨娘知道……想到她贪婪的嘴脸,徐宥慈不由得蹙紧眉心。

“慈儿、善善,娘有话要说,你们务必听仔细。”

“是,娘。”姊弟俩异口同声回道。

“娘一过世,你们别理会娘的后事,带着这些东西往东走,离开这里越远越好,当年娘只变卖一块翡翠就能开铺子、买良田、盖新屋,在济州府定居下来,我想这些足够你们远离此地,好好生活。至于那三间铺子和三十亩地,就留给你们的爹吧,否则……”关雨涵说不下去了,轻叹一声,她连想都不敢想象那个否则。

徐宥慈心知肚明,淡淡接话,“若爹知道我们带走房契地契,就是天涯海角也会想尽办法把我们追回来?”

徐宥善目光微黯,低下了头。

他和姊姊想到同一处了,娘这是让他们拿银子换自由,因为娘也预想到了他们不会被善待。

真是可悲,这是明明是他们的家,是娘一手建立的家,可他们始终是外人。

小时候他傻,渴求父爱,努力在爹跟前表现,但无论他做得再好,也得不到父亲的半句赞美,甚至他做得比徐宥铭好时,还会惹得父亲无故发怒。

他不懂,娘是正妻,他和姊姊是嫡子女,爹堂堂一个读书人,怎么会做出宠妾灭妻、疼爱庶子女胜过嫡子女的事来?

他曾为此感到忿忿不平,但是姊姊说:“我会选择在乎爱我们的人,忽略恨我的人,不管我知不知道自己为何遭人恨。”

姊姊说的对,既然无法释怀,就选择忽略。

娘常说,姊姊从小就正经得像个老头,不可爱、不撒娇,长大要怎么得夫婿疼惜?姊姊听了也不生气,只云淡风轻地回答“不需旁人疼惜,我会疼惜自己”。

姊姊只比他早出生两刻钟,却比他聪明太多,这声姊姊,他喊得心甘情愿。

关雨涵轻叹,两个孩子才十二岁,却都是明白人,不说不论,不是因为无知,而是不愿意自己伤心。

当年她的决定似乎错了……

孩子们的爹叫做徐国儒,十几年前通过乡试,成为济州最年轻的举子,还被称为少年天才,当年济州府尹还打了一块匾额送到徐家,高挂堂上。

后来老太爷去世,徐国儒再无人督促,接连几次都没通过会试,至今还不死心,仍旧寒窗苦读,准备三年后的科考。

多数人在这种情况下,若非四处托关系,谋个县主簿、通判知事之类的八、九品小官,就是转行习医或当夫子教习,日子总得过下去。

当然,皇亲贵冑或祖上富裕的人不在这个行列中。

遥想当年,潇洒风流的徐国儒进京赴考,却得了个名落孙山的下场,收拾行囊预备返乡之际,遇见能诗会文、长得一副好容貌的她,当下惊为天人,对她百般殷勤。

在自己最狼狈无助的时候,有个男人愿意护着自己,她心生感激,打定主意助他一臂之力,让他在仕途上能够更进一步。

但她没想到,两人回到济州,他家里有个等着他成亲的表妹,更没想到他在他母亲的坚持下竟改口称奔者为妾。

徐家要求她让步,退居妾位,她心冷,痛恨自己有眼无珠。

一步差、步步错,婚书已经签下,若他不肯放手,她当真要受这份委屈?

她不愿意,她的骄傲也不允许。

“出嫁从夫,自然是夫婿说了算,只不过身为正妻主母得主持中馈,负责府中用度,若我是徐府嫡妻,自会张罗一家吃穿,若夫婿要雨涵当小妾,日后,我只须安分待在后院、伺候夫君,您说是吧?所以是要大红花轿以妻礼迎雨涵入门,或是一顶小轿接我进府……不急,夫君好生考虑,雨涵在镇上福安客栈静候消息。”话丢下,她转身,雇车往镇上去。

徐老夫人被这番话气得不轻,老太爷在世的时候,徐府有上百亩田地,老太爷死后,家里无人营生,为供儿子念书,良田几乎被她卖光,到最后只能靠着自己和从小投靠的侄女赵姝娘做刺绣过日子。

她暗暗思忖,若儿子还想参加下届科考,只能卖祖宅了,在这种情况下,娶妻已是左支右绌,怎供得起小妾?

和不识字的表妹相比,徐国儒自然喜爱美貌聪慧、气质高雅的关雨涵,若他是个乡下泥腿子,或许还会将就,但他可是济州年纪最轻的天才举子,娶表妹已是委屈,还要放手关雨涵,怎生舍得?

然而母亲哭哭啼啼,表妹还闹上吊自杀,他被逼得左右为难。

在徐家乱成一团时,关雨涵啥事不问,径自在镇上买下两间铺子,又在徐家老宅附近买进三十亩地,盖起大房子。

消息传出,徐老夫人两只眼睛发直,她本以为关雨涵是身世飘零的苦命孤女,可以随意拿捏,没想到她竟有如此丰厚的嫁妆。

有钱,儿子上京的盘缠不愁,有钱,他们可以搬进大房子,重新过起有下人伺候的日子。

这会儿就算赵姝娘寻死觅活,也改变不了徐家母子的决定,最后关雨涵顺利坐上妻位,赵姝娘委身为妾。

一顶大红花轿把关雨涵抬进徐府大门,从此再没人敢用“奔者为妾”来嚼说她。

新婚隔天,徐家三口随关雨涵搬进新宅,她供吃供住、供花用,俨然是当家主母的派头。

对于赵姝娘,关雨涵表现得无比大方,她二话不说,端盏喝茶,认了赵姝娘的姨娘身分。

赵姨娘脑子不好,肚皮却争气,进门后不久一举得女,徐宥菲只比她的两个孩子小半岁,来年,赵姨娘又生下儿子徐宥铭。

由于关雨涵对徐国儒的感激,在奔者为妾这事儿之后全数被抹杀,她不再想着为他的仕途谋划,除了吃喝嚼用之外,不做多余之事。

她的无视冷漠让徐国儒端着碗却吃不到饭,恼羞成怒。

可火气再大,看人脸色吃饭,也只能生着闷气,背过身就把气出在年幼的孩子身上,所以比起嫡子女,那对庶子女更得徐老夫人和徐国儒的喜爱。

关雨涵将一切看在眼里,她选择忍气吞声,尽可能把孩子护在身边,但同住在一个屋檐下,难免有顾不周全的时候。

她劝自己不着急,等女儿出嫁,儿子长大,能够自立门户,日子会越过越好,因此她从来不争,把全副心力用来经营铺子、教养小孩。

徐国儒运气不好,考场连年失利,徐老夫人见状,怂恿徐国儒接手铺子,企图掌控府中收入。

关雨涵放不放手?放!不过她敢放手,就有把握徐国儒接不稳。

不出所料,短短三个月,铺子亏掉一百多两银子,他没脸跟关雨涵要钱贴补,私底下逼着赵姨娘和母亲把亏的银子给贴上。

直到那时,她们终于明白,想悠哉度日,她们离不开关雨涵。

关雨涵认为再撑个四、五年,肩上的担子便可放下,没想到两个月前一场病,让她从此下不了床。

她怕了,怕自己等不及孩子长大。

关雨涵续道:“听说信州气候好,商业风气鼎盛,是落脚的好地方。”

“娘要我们到信州?”徐宥慈问。

关雨涵点点头。“信州太守江柄琨的夫人程氏是娘的手帕交,你们到那里,可以得到照应。”她从匣子当中挑出一柄云纹玉簪,式样普通,但玉质极好,簪子后头刻着玥玥二字。“这是程姨的小名,看到这个,她会知道的。”

徐宥善皱眉,他书念得极好,可娘始终不乐意他走仕途,若非他坚持,加上苏生先三番两次说服,娘根本不想他进学。

娘反对的话,来来回回都是那几句——

“瞧你爹,读一辈子书又如何?连妻儿都养不活!”

“伴君伴虎,当官的,能有几个好下场?”

“仕途诡谲、人心难测,娘只求你一世平安。”

这些话无法说服他,他想赢过爹,想比爹更快在仕途上站稳,彷佛非要这么做,堵在胸口的怨恨方能开解。

可娘提了信州,提及商业风气,是要他们远离京城,远离仕途功名?

“娘……”看弟弟一眼,徐宥慈犹豫该不该开这个口。

“慈儿想问什么?”

“娘为什么要我们离开徐家?终究是我们的爹和祖母,就算不亲近,总不至于……”徐宥慈停顿两息,拧着眉道:“虎毒不食子。”

两个孩子深深地望着母亲,他们在寻求一个答案,或者说,是想解除心底多年的疑惑。

不是吗?如果那些人真的是血亲,怎么会这样对待他们?

关雨涵嘴角凝起一朵苦笑,她的慈儿、善善乖巧懂事,只要她开口,便会去做,从不追问为什么,现在却……是因为早已怀疑?

从什么时候起的怀疑?从徐宥铭把善善推进池塘,徐国儒却把错算到善善身上时?从孩子间争执,被关进祠堂的永远是慈儿、善善开始?从徐国儒对他们不假辞色、目露鄙夷、借故发怒开始?

该说实话吗?

她快死了,秘密还能守得住吗?她不说,难道徐国儒不会说?到时添油加醋,伤的依旧是她的孩子。

看着儿女,女儿像极了自己,儿子却长得像他,两人并肩,彷佛是当年那对璧人,那样的投合,那样的默契。

他们应该永世不离的,只是命运从不帮她。

“记不记得年中善善从学堂回来,很兴奋地说着已故丞相关伍德的事?”关雨涵问。

“记得。”

关伍德整整当了二十八年的丞相,是他说服先皇出兵平定南蛮,是他建议先皇加强对少数民族的统治,是他建立养廉银制度,设置军机处,澄清吏治、改革积弊,以致于国库充盈,百姓负担减轻。

他还在大周王朝各处建立两千七百三十五座粮仓,让百姓在天灾来临时,不必卖儿卖女,得以温饱度过灾难。

他与明崇皇帝励精图治,致力于富国强民,替大周打下万代根基,没想到因为扶持错了人,最终竟成为朝堂奸佞、叛国罪臣。

“他……”关雨涵深吸口气后说道:“他是你们的外祖父。”

徐宥善惊愕的瞠大双眼,这样伟大的人物竟是他的外祖父?!

真是太光荣、太骄傲了!他的心情激动起伏,他曾暗地立誓要成为像关伍德那样的贤臣,造福万民。

今年初,皇帝下令清查当年关氏叛国一案,短短数月,皇帝为关氏翻案,还其清白,于是关伍德的功绩被百姓拿出来一说再说。

苏先生也说:“当真可惜了,倘若关丞相还在,大周早早就并了吴、陈,而当今皇上将会和明崇皇帝齐名,共创太平盛世,无奈小人作祟,残害忠良。”

至于那个小人是谁,苏先生不说,可徐宥善看过邸报,能猜出几分,是已故皇太后及皇后娘娘的母族孙家。

有人猜,皇帝已经坐稳龙廷宝座,再也受不了孙家势力遍及朝野,打算除了这根刺,才会出现翻案一事;也有人说,为扶持大皇子上位,皇帝必会保住孙家,翻案之事,不过是为安抚皇贵妃与二皇子背后那股势力。

徐宥善急切的问道:“娘,皇上已经为关家平反,我们为什么不进京?说不定关氏还有后人,知道消息,一定会想尽办法回京,对不?”

关雨涵眉心微蹙,怎么能回去?

“当年,一条条的罪证罗列在城墙上,你们的外祖父和舅舅们成了罪无可逭的恶贼,十六岁以上的男子被绞杀,十六岁以下流放,女子皆没入官妓。京城是娘的恶梦,此生,再不愿回顾。”

徐宥慈低声问道:“娘是如何逃出来的?”她不相信爹有这等本事,能将母亲救出来。

“抄家那日,我们被关进牢里,曾祖母说,士可杀、不可辱,即使身为女子,也该为关家名誉尽力,那个晚上,关家女子二十七人在狱中服毒自尽,我们提早一步上路,在黄泉路上等待家中男子。我们不怕死,因为明白,欲加之罪、何患无辞,关家人没有对不起大周,是大周对不起关家人,我们要一起去向先帝讨个公道。”

徐宥善点头,苏先生提过此事,这件事在京城盛传,皇权再大,也杜不了悠悠众口,关家女子的贞洁,百姓交口称誉。

“娘以为自己已死,没想到竟是被人救下,那个人极其温柔、极其耐心,他听我倾诉悲伤,听我无数埋怨,听我说许许多多大逆不道的话,在娘最狼狈的时候,有这样的男人出现,娘情不自禁爱上了他。

“直到某一天,他的母亲出现,她说我是罪臣之后,不该攀上如此高贵的男人,只是她儿子心悦于我,她不愿与儿子离心,她给了我两个选择,一是喝下绝育汤药,随她回府,终生做个小妾;二是远离京城,终生不得与他相见。

“娘选择了后者,因为娘的肚子里已经有你们,我无法放弃,即使明白未来迢迢千里,日子难继。

“在离京的路上,娘遇见徐国儒,他风流斯文、殷勤小意,待娘彬彬有礼,一路上他处处打点,让人倍感温馨,当时娘正急着找个男人,在你们落地之前,给一个名正言顺的身分,于是他成了我的首选。

“娘自称寡妇,说月复中有子,为夫家所不容,可是徐国儒体贴宽容,说他愿意给我一个家,守护我和孩子,我这才点头与他成亲,签下婚书,谁知回到济州府,却有个赵姝娘等着当他的妻子。

“我沉默,等待他的答复,他却说奔者为妾,一句话便想定下我的身分。若是只有我一人,委屈,受便受了,可你们该怎么办?难道要因为我的错,误你们一世?再怎样我都不能让我的孩子成为庶子女,骨子里,我仍旧保有关家人的傲气。

“接下来的事你们应该也猜到了,为着银钱,徐家妥协了,可这也种下赵姨娘对我的仇恨,更别说徐宥铭、徐宥菲对你们的嫉妒。这些年,娘知道你们受了不少委屈,本想着熬到你们成家立业,有本事担起一家的生活重担,届时徐宥菲出嫁,徐宥铭又是个不成材的,徐国儒、赵姨娘仍得靠着你们的施舍度日,自然不敢让你们受委屈,娘的心事便能了了,谁晓得这一病竟会躺下。

“善善、慈儿,离开徐府吧,你们羽翼未丰,一旦娘不在,这里再不是家,而是狼窝,与其如此,外面虽然危险,却比待在狼牙下安全。”

她一死,徐老夫人必定会将赵姨娘扶正,届时她有权力作主一双儿女的婚事,有权拿走铺子田产,有权……她不敢再往下想。

徐宥慈柳眉轻拢,看弟弟一眼,胸口微抽,其实她早就猜到爹与自己无缘,只是事实横在眼前,心头难受。

徐宥善一个激动,跪到母亲跟前,脸上带着忿忿。“娘可不可以告诉孩儿,我们的亲爹是谁?”

像是没料到儿子会这样问,关雨涵先是一愣,而后是一阵沉默,过了半晌,她轻叹一声,沉重的哀伤在眼底弥漫。

母亲的目光让徐宥善想打退堂鼓。

可是徐宥慈仍定定的望着母亲,她要知道是哪个没担当的男人,既然护不了一个弱女子,怎敢让人委身?

关雨涵看着女儿眼底的坚持,又叹了口气,这丫头这么固执,以后怎么办?

片刻后,她艰难地道:“慈儿、善善,那个爹……你们别要、别认,好不好?”

徐宥慈不回答,她没非要认爹,她只想知道个子丑寅卯。

关雨涵咬唇,凝声道:“那人……咱们不能攀也攀不上,当年娘想得太简单,以为能跟在他身边,不去想国仇家恨,一辈子走着走着,也就过了,哪料得到会让你们沦落至此。娘很抱歉,慈儿,妳若是有气,发泄在娘身上吧,今日局面全是娘误了你们,对不起……”

看着苍白瘦削的母亲不断道歉,就算心是铜墙铁壁,也无法承受,算了,不说便不说。

徐宥善坐到床边,环住母亲的双肩,发誓道:“娘别再说,那个爹,我们不要也不认了,我会听娘的话,和姊姊离开徐府。”

儿子的保证让关雨涵松了口气,她对两个孩子有信心,定能将日子过好,就是女儿太倔强,刚则易折,这道理女儿不是不懂,只是她那性子,日后不晓得要受多少折磨?

她不求儿女前程似锦,只愿他们平安到老、儿女成群,对于人生,她从无大野心,唯愿平凡自在,偏偏就这四个字,做起来却如此困难。

关雨涵点点头,握住女儿的手,柔声道:“慈儿,听娘一句劝,历经过风雨,方知平安是福。”

服侍娘睡下,徐宥慈和徐宥善捧着匣子离开母亲房间。

到了外头,徐宥慈压低声音问道:“大夫到底怎么说?”

徐宥善回眸望着姊姊,两人是孪生子,心灵相通是常有的事,谁也骗不得谁,只是他不愿意相信大夫的话。

她垂下眉睫,凝重地道:“知道你心疼娘,我何尝不是?但若模不清楚状况,怎么能谋算后事?难道要事到临头,任人宰割?”

仅管不同意娘的做法,不相信有谁能够一世无虑,她不认为不迎向风雨,风雨就会躲着自己,但娘有句话说的对,徐府是狼窝,留在这里,他们会被啃得连渣都不剩。

徐宥善鼻子一酸,哑声回道:“大夫说,不超过一个月。”

娘的情况不乐观,徐宥慈心里已有数,可是她没想到会这么快……她握紧弟弟的手,正要说话,却发现彩苹探头探脑的。

吞下哀伤,徐宥慈冷冷一笑,自娘病后,府中仆佣人心浮动,一个个担心着往后要往哪棵大树靠。

彩苹发现大小姐看着自己,连忙加快脚步上前问安。

徐宥慈换上一脸亲切,主动迎上,握住彩苹的手,在她耳边低声道:“正想找姊姊呢,娘刚吩咐,彩苹姊姊年纪到了,让我把这件事挂在心上,悄悄问问姊姊,不知道姊姊心里有没有合意的人选?”

彩苹心头一惊,她没想到大小姐会提及此事,但是奴婢的终身大事向来是主子作的主,她低垂着头,双颊泛起绯红。

“姊姊别害羞,宥慈年纪小,思虑不周到,就怕挑错人,耽误姊姊一生。”

“大小姐选的人,自然是好的。”彩苹的声音细如蚊蚋。

徐宥慈顿了顿,问道:“不知姊姊觉得沈平怎样?”

沈叔帮娘管着三间铺子,这些年在娘身边帮了不少忙,是个忠仆,他有两个儿子,老大沈平,长相端正,行事周到,颇得娘倚重,每回沈平进府,府里多少奴婢抢着挤到他面前,若是能用沈平栓住彩苹的心,再好不过。

“全凭小姐作主。”

彩苹的头垂得更低,徐宥慈看不清她的表情,只好猜测道:“那这两天我到铺子对帐,同沈叔提提这事儿?”

“多谢大小姐费心。”

“姊姊也晓得,娘的病越发不好了,她深怕耽误姊姊,想趁下个月沈叔生辰,喜上加喜,也算成全妳们多年的主仆之情,虽说备嫁有些仓促,若姊姊不反对,到时我会把身契还给姊姊,再给姊姊十两银子做嫁妆,不知道姊姊意下如何?”一个月,够她筹谋了。

彩苹眉心一凝,急忙跪地磕头。“彩苹愿意服侍夫人,直到夫人身子康复。”

徐宥慈懒得多想她这是不想早嫁还是只是说说场面话,她只求最后这段时日,她能竭尽心力照顾母亲。

她弯腰,把人扶起,婉声道:“我明白姊姊的心意,没关系,我同沈叔提过后再谈,娘睡了,姊姊进去守着吧!”

“是。”躬身行礼,彩苹进屋。

徐宥慈向弟弟使个眼色,两人回到屋里,屏退下人,关起门。

徐宥善问道:“咱们院子里有那边的眼线?”

她蹙眉点头。“我本以为只是人心浮动,但今晨我到前头给老夫人问安,老夫人问起铺子生意。”

那年的惨痛经验,让徐老夫人和赵姨娘不敢心存非分,如今再次提起,是因为知道母亲病情沉重?怎么知道的?谁泄露出去的?

两个月以来,他们对外都说娘偶染风寒,而祝大夫的品德有口皆碑,他不会将母亲的病况传出去,倘若徐老夫人知道事实,只能是涵院出现内奸。

“姊姊,我不去学堂了,我们把院子清理一遍。”徐宥善咬牙道。

“不,娘所剩时日无多,与其打草惊蛇,不如按兵不动,我们要做的事还很多,没有力气和他们斗。”

徐宥慈打开匣子,抚模里面的对象,每件都是上品,她的眼力不够,却也明白,把这些送进当铺,至少能换得五、六千两,这笔钱,足够他们在信州安身立命。

看着姊姊的动作,他握紧拳头,不甘地道:“姊姊,我们真要到信州营商吗?”

她迟疑片刻,反问道:“善善想不想去信州?”

他用力摇头,说得斩钉截铁,“我想进京,我想出仕。”

徐宥慈明白了,又问:“猜猜,娘为什么要我们往东、往信州,而不是往南、往京城?”

“京城里有娘不愿意让我们碰到的事和遇见的人?”犹豫须臾,他给出更接近的答案,“那个我们攀不上也不能攀的男人。”

“再猜猜,皇上已经替关家平反,娘为什么不愿回京?”

平反的第一件事,通常是发还家产祖业给后代子孙,开祠堂,告慰亡魂,即便娘不在乎银钱,但能恢复关氏荣誉,娘没道理不做。

徐宥善沉吟道:“有两个可能,一是不愿意见到那个人,二是来不及成行,娘已经生病卧床。”

“再想想,苏先生不止一次向娘提及让你参加童试,娘为什么总是拒绝?”

“娘不希望我当官,她说徐国儒米麦不分、手无缚鸡之力,没有肩膀担起家业,娘不愿意我成为这样的男人。”

“你信吗?”

“不信。”苏先生说他的才能远超过徐国儒,徐国儒办不到的事,他未必办不到。

“不进京、不祭祖、不走仕途,谁让娘如此忌惮?娘再疼爱你不过,为什么宁可阻碍你的前途,掐断你的盼望,执意让你弃文从商?”

是谁?关家人?不可能,若是关家人,娘插翅都会想飞回去;昔日仇敌?娘一个闺阁女子,又非与人相争的性子,能有什么仇敌?

“姊姊认为……是那个男人?”

徐宥慈郑重点头。“除了他,我想不出其他人。那个男人肯定位高权重,若你要走仕途,很可能与他相遇,我猜,娘打心里不希望我们认爹,甚至不希望我们有任何交集,她最大的忌惮该是……”

“后院水深,复杂而危险?”

她叹息,也只能是这个原因了。“善善,你想认爹吗?”

“不想。”徐宥善毫不犹豫的回道。

“当年那位老夫人之所以逼走娘,定是担心娘的身分会招祸上门,但关家叛国一事已然平反,若我们被认出,那些便宜亲戚肯定会张开双手欢迎我们,倘若真是位高权重的皇亲国戚,到时,就算我们不肯认这门亲,他们也会逼得我们点头。善善,在这种情况下,你还想进京求取功名吗?”

他咬牙回道:“我要。”他不愿意在情况未明之前就退让投降。

“知道了,你想做就做吧,姊姊一定会让你心想事成,只不过眼前最棘手的是……”徐宥慈一顿,心里想着,若弟弟真能顺利走上仕途,那么徐国儒将会是一条甩不掉的尾巴,皇上以仁孝治国,岂能容得下一个不孝的臣子?

“是什么?”

“除籍。”她沉重地道。

徐宥善明白,除籍谈何容易,若徐国儒不点头,便是没有血缘关系,他们也得当他一辈子的儿女,日后,他们若默默无闻、一事无成便罢,若有几分成就,徐家定会巴着他们不放。

想起这一家子,他就觉得恶心。

想了想,他问道:“如果用三间铺子和田宅做交换呢?”

“你以为不交换,他就拿不到铺子田宅吗?”

丈夫掌理亡妻的嫁妆天经地义,任谁都不会多话,可是娘的嫁妆一旦落入徐家人手里,他们再也别想沾,更可怕的是,身为父亲,他能够决定儿女的亲事,好替徐家争取更多利益,到时候别说除籍,便是月兑身都难。

“那我们该怎么做?”徐宥善问道。

一时间,两人皆无语。

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