弃妇旺宅 第十九章 迎来达官贵人的土豆 作者 : 金萱

“张知府这位千金的性子很活泼,还请石娘子多担待。”

童歆巧走回堂厅,就听见陈英杰这么对她说,脸上还带着些许歉意。

陈英杰的想法是,想与知府大人交好的明明就是他陈家,不料却牵扯上石娘子,还得这么麻烦她,所以他是真心感到抱歉,殊不知童歆巧对此根本是求之不得,反而要反过来感谢他。

“担待不敢。”童歆巧急忙摇头道:“事实上,我还挺喜欢张姑娘的,一点也不像我想象中的官家小姐,很活泼、很率真。”

“知府大人连生了三个儿子之后才生了这么一个女儿,是以特别地疼爱她。”陈英杰简单解释。

“唯一的女儿吗?”

“不是,是唯一嫡女。”陈英杰摇头说。

童歆巧顿时无话可说,这男尊女卑的时代,有权有势或有钱有势的男人,家里有几个是没小妾的?像她的厚福哥这样专情又专一的男人根本少之又少。

“其实今日陈东家若没到这来的话,这两日我也会到镇上找你,想请你帮忙个事。”童歆巧开门见山的对他说。

陈英杰一听,笑得豪爽的允诺,“向来都是陈某人有求于石娘子,难得让石娘子有求于我。石娘子请说,只要是我能力所及之事都没问题,不过在这之前……”他从怀中拿出一叠银票递给童歆巧,笑道:“我刚才在门外说,特地送银子来给石娘子的话可没撒谎。一千二百两在这,你点一下。”

“一千二百两?怎么会这么多?”童歆巧有些被吓到了。

“你不知道自己设计出来的衣裳款式有多受欢迎吗?”陈英杰哈哈笑道:“我真该好好向你道谢才对,因为今年你让我赚了不少银子,不管是成衣坊或是布庄上都是,真是谢谢你了。”说完,他当真站起来朝她一鞠躬。

“那我是不是也要谢谢陈东家让我赚了这么多钱?”童歆巧似笑非笑的挥了挥手上的银票,然后认真对他说:“其实陈东家根本不需要谢谢我,咱们这算是合作无间的双赢,谁也不需要向谁道谢。”

陈英杰摇了摇头,真心诚意地说:“除了成衣坊的合作外,在铺子的经营上,石娘子也给了我许多宝贵的建议,那才是我真正需要向你道谢的地方。”

“好吧,那我就接受陈东家的道谢了。”

“理当如此。”

“这银票就不用数了,我相信陈东家的为人。咱们谈正事吧。”童歆巧将银票放入袖袋中,正色道。

“石娘子请说。”看她摆出这么正经严肃的表情,陈英杰也端正了神情。

“几个月前,我在镇上的集市发现一种新农作物,名叫土豆。因为我在一本杂书上看过它,当时家里因年初新买的田地,秧苗准备不足,有了闲置的田地,我便让我当家的将那些土豆苗全种进田地里。日前,我们试掘了几棵土豆查看它的栽种成果,却发现它的产量很惊人。”说到这,童歆巧顿了一下,目不转睛的看着他,缓声道:“一亩田,它的产量是普通粮食的近三倍。”

“你说什么?”陈东家一瞬间便惊得站了起来。

童歆巧目不转睛的看着他,正色的重复道:“我说土豆的产量是普通粮食的三倍。”

陈英杰张着嘴巴,目瞪口呆的看着她,几乎被这个消息给吓傻了。他虽不是粮商,但到底是个走南闯北、见过许多大世面的商人,自然明白这件事有多么事关重大。

他重新坐回椅子上,眉头紧蹙,犹豫半晌后仍沉声问道:“石娘子告诉我这件事,是想要我帮你做什么吗?”

“陈东家不必紧张,我只是想经由你来转达这件事让知府大人知道而已,毕竟我们夫妇俩只是普通的庄稼人,说出来的话没陈东家这么有信服力,怕引起误会。”童歆巧微笑道。

“原来如此。”陈英杰顿时松了一口气,道:“不过石娘子妄自菲薄了,以你与张姑娘的交情,直接请她转达恐怕比我更有信服力。”

“陈东家错了。”童歆巧摇头道:“张姑娘毕竟还是个孩子,又是个姑娘家,这种事若是由她说出来,恐怕只会被知府大人当成一个笑话。况且此事不需要我多说,陈东家也知道这事关重大,让个孩子去传达此事未免太过儿戏了,我可不想事后还要为此而遭受知府大人一顿责骂。”

“石娘子言之有理,是我想得太简单了。”

“总之,你今天来得正是时候。一会儿我先请你吃吃看那土豆是何味道,等吃过了之后咱们再到田地里,我让你亲眼看看它长什么样子,再让你亲眼目睹它的产量,让你知道我所言非虚。这么一来,你在知府大人面前说起这件事也才能有底气。”

“石娘子都替陈某人想好了,陈某人还能说什么呢?只能恭敬不如从命了。”陈英杰开玩笑的拱手道。

两人正说着话时,石厚福匆匆地从外头走了进来。

原来有人看见有马车往他家来,便热心的通知了他,他这才匆匆从田地里赶回来。

两人也不是第一次见面了,寒暄了几句便正色地谈起了土豆的事。

童歆巧觉得自己该说的都说完了,便将堂厅留给他们两个男人去说话,走去找那两位不知道疯玩到哪去的娇她先在屋里转了一圈,没见到人,这才走到屋外去,前院没见到人,后院也没有,她只得绕屋外走一圈,然后终于在水车边的沟渠旁见到两大两小四个人围在那里捉小鱼,娇客的两个丫鬟则是满脸无奈的站在一旁盯着他们。

童歆巧先拍手吸引他们的注意力,这才开口唤道:“小朋友、大朋友,你们玩够了没?玩够的话就进屋洗手,花儿姊姊做的炸土豆条、烤土豆片和土豆煎饼都快要做好了,晚来的就没得吃喔。”

两个早已尝过那三样美味点心的小家伙反应最迅速,立刻抛下手边盼东西,迈着短膝立刻就朝她这边飞奔过来。

“娘,我要吃、我要吃。”

活泼的张妙可姑娘呆了一下,也跟着跳起来追了过来,嘴巴上不忘学两个小家伙喊道:“童姊姊,我也要吃。我是客人,你不能让客人没东西吃。”

陈绮玉还好些,虽然是最后跟了过来,但至少还是用走的,只不过脚步略显匆忙了点。童歆巧看了真觉得一阵好笑。

她笑道:“别急,都有得吃,只要把手洗干净就行了。囡囡、小朝,你们带姊姊们去洗手,要洗干净喔。”

童歆巧微笑点头,目送他们离去后,这才转往厨房。

毫无意外的,土豆所做的三样点心都大受好评,致使陈英杰迫不及待的想去田里看实物。

于是除了花儿和朵儿留在家里看家外,一行人坐上两辆马车,便朝种植土豆的田地而去。

这么大的阵仗难免引人注目,但有些人认出是当初石家老二搬新家时曾出现的那两辆马车之后,也只敢远观不敢靠近,毕竟都听说过那马车上坐的可是知府大人家的千金小姐啊,如果他们上前去一不小心冲撞了人家,那他们是不是就会被抓去关啊?

民怕官,自古便是如此。

所以好奇的人只敢在远处看着,不敢靠近,让童歆巧顿时松了一口气,就怕土豆这事会在知府大人知道之前提前曝了光。

石厚福下田去,当场连掘了两棵土豆给陈英杰看,之后又带着他,指了指所有种植土豆的面积给他看,告诉他,当初他们是用了多少土豆苗种了这些地,然后大致可以盛产出多少土豆的数量。

虽然之前已听过石娘子说过它的产量,如今亲眼目睹之后,陈英杰还是被狠狠地震惊了一次。

“我一会儿回去就连夜赶往县城,明天一早应该就能见到知府大人。这些田地事关重大,你们要不要在知府大人派人前来之前,找几个人守着,以防万一?”陈英杰一脸严肃,认真对他们建议道。

童歆巧与夫婿对看了一眼,两人都有些不解,她说:“有必要吗?之前天天都这样也没事啊。”

“今天你们带了这么多人到这里,一定会有好奇的村民跑来偷掘看看这田里到底种了什么。一人掘一棵,你有多少可以损失?”陈英杰认真地道。

童歆巧嘴巴微张,她完全没想到可能会发生这种事。偷掘?一人偷掘一颗?

“厚福哥?”她转头看向夫婿,只因为他比她更了解村民们,“真会有人跑来偷掘吗?只因为好奇?”她的眼晴睁得大大的。

石厚福毫不犹豫的点点头。

童歆巧瞬间无言以对,她一直以为古代人纯朴,尤其是农村这种地方,结果……好吧,这回是她把事情想得太简单了,无奈之下,她只好开口向陈英杰请求协助了。

“陈东家,现在正值农忙时期,我们的人手真的不够。能不能麻烦你回镇上后,派几个人过来帮忙守田?我们会付他们工钱。”她说。

“好,一会儿回去之后我就派几个人过来。”陈英杰爽快的点头道:“工钱倒是不必,不过三餐就要麻烦你们了。”

“说什么麻烦,这本来就是我们该做的。”

“事不宜迟,我现在就回镇上。”陈英杰点头道。

“陈叔叔,我还没玩够呢,现在就要走吗?”张妙可一听,当即有些不愿意。她好不容易才来这么一次,好歹也要玩到夕阳西下。

童歆巧见陈英杰有些为难,便开口道:“不如陈东家先走一步,晚些时候我再与厚福哥两人亲自送张姑娘和陈姑娘回镇上?”

“不用麻烦,一会儿我派人来时,再多派几个人过来护送她们俩回家就行。”陈英杰摇头道:“只是我不在这段期间……”

“你放心,我一定会好好照顾她们,也会好好招待她们,让她们宾至如归、乐不思蜀。”童歆巧玩笑道。

“童姊姊,你真好。”活泼的张妙可听见可以继续留下来玩,立刻恢复本性。

“那就麻烦你了。”陈英杰对童歆巧说,说完又转头交代女儿,“绮玉,要好好听你童姊姊的话,好好的陪张姑娘知道吗?”

“女儿知道了,爹。”陈绮玉认真点头应道。

“那石兄弟还有石娘子,我就先行告辞了。回到镇上之后,我会派八个家仆过来,四个留下帮忙守田地,四个负责护送她们回家。”

“好,陈东家,万事拜托了。”石厚福朝他拱手道。

“如果顺利的话,咱们后天就能再见。”陈英杰说。

“愿一切顺利,咱们后天见。”童歆巧说。

“后天见。”陈英杰坚定的点头。

三人对看一眼后,他再度点了一下头,然后跃上马车离去。

这两天,望山村里的气氛有些怪异,只因为村里多了四个人守着几亩田,白天守,晚上也守,好像那几亩田地里埋有银子一样。

那田是石家老二的,为此,有不少人跑到石家老宅去问到底是怎么一回事?可惜老宅里的石家人也答不出个所以然,唯一似乎知情的石家之主石宽却又不肯说,只语带神秘地说:“过几天你们就会知道了。”

过几天是几天啊?大家都在问。

不过问最多的问题还是,谁认得那几亩田地上种的到底是什么农作物?

这问题却难倒了望山村里所有的庄稼汉,不管年轻的还是年长的,竟无人识得那几亩田地种的是什么东西。

好不容易终于有人从石家大媳妇王氏那里打听到一个可能的答案,只是这答案说出来也没人听过它。

听说那农作物名叫土豆。

土豆?那是什么?还当真没听过呢。

总之,在农忙时期有个话题转移疲惫的注意力也不错,然后两天就这么过去了。

第三日,马蹄声一早就踏响了官道,四匹马拉着两辆马车,前后各有两名带刀护卫骑在马上,马不停蹄的朝阳青镇外的望山村奔驰而去。

农忙时节,望山村村民不管男女老少,只要出得了劳力的,都会早起趁太阳高挂之前下田帮忙采收农作物,基本上就是全家出动,所以当这么大一批人马突然进入通往望山村的小路上时,立刻惊动遍布在四周田地里农忙的村民们。

大伙一个个从田间抬起头来,引颈眺望,只见那批人马须臾未停,直朝着村子的南边奔去。

南边?又是来找石家老二的吗?看样子这石家老二真的不同了,不仅建了大房子,买了田地和下人,连交往的似乎都不是寻常人。

前两天才来了两辆马车的客人,今日竟又迎来这么一大批明显与那日不同的人马,还真是不可同日而语啊。

大伙看了是又羡慕又嫉妒,但那又如何呢?自己就是没那个“厚福”的命。想一想,石老家二那个名字也真的是取得绝了,果真是厚福啊。

在望山村村民们还在欣羡感叹之际,那批人马已经抵达石厚福住家门前,昨日夜里收到今日张知府会来访的消息,石厚福夫妻俩老早就起来准备,听见声响后,更是立刻从屋里迎了出来。

“草民石厚福见过大人。”石厚福看得出来很是紧张。

“民妇童氏见过大人。”童歆巧则是平静的揖身,半丝紧张也不见。

张知府不自觉的多看她一眼,这才出声道:“都免礼。石当家应该知道本官今日为何事而来,此事事关重大,咱们直接到种土豆的田地里看过那些土豆再说吧。”

“好,请大人随草民来。”石厚福立即严肃的点头道。

张知府迫不及待的态度明显说明了他对此事的重视。

果然,待他在田地里确认过陈英杰向他所禀报的一切皆为属实,没有一丝夸大其词之后,他立即将事先写好的书信交给属下,命其快马加鞭,以加急的方式将奏章送往京城朝廷。

之后,他又向石厚福仔细询问有关土豆的事,命令属下调些官兵前来此地把守,替他们解决了得请人日夜看守这几亩田地的麻烦,这才移往石厚福家中品尝土豆的味道。

此行张知府虽是来匆匆去匆匆,而且轻车简从,没让多少人知道,但随后派来官兵驻守田地的事还是惊动了整个望山村,连村长都不得不亲自前来关注。

“厚福,这到底是怎么一回事?为什么会有官兵到咱们望山村来,而且看样子,似要长期驻守在田边啊?”村长问石厚福。

土豆的事既然都已经上报张知府,张知府也派了官兵前来把守土豆田,此事便没有什么不可对人说的。

于是石厚福便简略的说了一下情况,“村长大叔,事情是这样的。数个月之前,我媳妇在镇里集市发现一种新的农作物,名叫土豆,这东西没发芽能吃,发了芽就不能吃了,集市中有人不小心吃了,还中了毒差点丧命。

“后来我媳妇见那卖土豆之人要丢了那些发了芽的土豆,便将它们买下来,带回家试着种种看,没想到真的成功了,不仅种活了,还发现它的产量比其他农作物都还要高。

“于是我们便将这事告诉知府大人,大人对此事非常重视,早上亲自来看过后,决定上报朝廷,结果就成现在这样子了。”

“这么大的事你怎么不事先告诉我呢?”村长闻言后惊慌的叫道:“知府大人前来,我身为望山村村长却没有出面迎接,这该如何是好?大人是不是很生气?”

“村长大叔,知府大人就是不想劳师动众,这才特地轻车简从前来。您若带一堆人去迎接,知府大人恐怕才会真的生气。”童歆巧赶紧开口解释,生怕村长会为此记恨他们夫妻俩,以后要请村长办事会被刁难。

说着,她像是想到什么似的,又赶紧道:“更何况现今是农忙时期,知府大人这么做也是体恤咱们老百姓,不替咱们老百姓增添麻烦,咱们可要承恩。您说是不是?”

村长一怔,随即和颜悦色的看向她,说:“你这丫头可真会说话。”

“这是实诚,不是会说话。”童歆巧笑道,看村长的脸色就知道他没生气,心里顿时松了口气。又道:“村长大叔,这回知府大人来匆匆去匆匆的,您应该也看见了,真心不是不想通知您,而是知府大人有令在先。不过您也别心急,重头戏还在后头呢。”

“重头戏?”村长不解。

“您刚没听清楚吗?知府大人对此事非常重视,已经上报朝廷了。”童歆巧笑咪咪的缓声道,特别在上报朝廷四个字上加重了语气。

村长慢慢地瞠大双眼,终于听明白厚福他媳妇的意思了。

上报朝廷就表示朝廷接到消息后一定会派人前来,到时来的可不只有知府大人,定然还会有其他朝廷官员,到那时候,身为村长的他还怕露不了脸吗?想到那场景,村长整个人都淡定不起来了。

“厚福啊,你真是娶到了一个好媳妇,好好好。”他伸手拍着石厚福的肩膀对他说道。

“还有,你的名字取得真是好。厚福、后福,真是人如其名,咱们望山村这回可是要托你的福,在大日盛朝出大名了,哈哈……”说着说着,村长竟忍不住当场哈哈大笑了起来。

相对于村长的激动与兴奋,石厚福反倒显得沉稳平静,其实出不出名他根本就不在乎,他比较在乎的是边关的士兵们吃不吃得饱的问题。

那几年的从军生活让他认识了不少朋友与兄弟,虽然大伙没有半点血缘关系,来自四面八方,贫富贵贱都有,却都是可以托命的关系与交情。

那些人都还好吗?还在边关上吗?是否都还平安的活着?他真心希望那些兄弟们都能安好,希望此生大伙还有再见之日。

转眼便过了一个月,这一日,望山村分外的热闹。

一大早就有许多村民们在家门前张望着,不知道在等什么,还有一部分人干脆跑到村头去等,小路两旁的大树下,大伙聚集在一起议论纷纷,神情大多都是紧张中带点兴奋。

昨日村长挨家挨户通知并告诫大家,今日将会有从京城来的朝廷大官到咱们望山村,村民们千万要注意自己的行为,看好自家的孩子,别冲撞了官爷们,不然后果自负。于是便有了眼前这家家户户引颈眺望的画面。

已正时分,官道那头传来马蹄与马车车轮滚动的声响,在村头等待的村民们也在同时间喊响着,“来了、来了。”

这回前来望山村的人非常多,长长的队伍中就有好几辆马车,马车边又有穿官衣的侍卫,还有开道举着回避牌子的官差,阵仗之大,让从未见过这等场面的村民们一个个看得目瞪口呆。

队伍由张知府亲自带路,没有停歇,直接便前往种植土豆的地里。

石厚福和村长等人因事前接到通知,早已等在地里恭迎大驾了。

在距离他们不远处,则堆了一堆各种采掘土豆的铁镐、大箩筐、杆称等农具,等着待会儿小兵立大功。今天,他们将会把地里的土豆全数采收出来。

大批人马浩浩荡荡的来到田边,下车的下车、下马的下马,石厚福领着石宽与村长等人立刻迎了上去,向唯一识得的张知府躬身行礼,又在张知府的介绍下,朝那一堆官吏行礼。

石厚福则在一大群人中看见一张熟悉的面孔,不由得瞠大了双眼,整个人都被吓呆了。“兄弟,几年不见,不认得我了吗?”把石厚福吓得目瞪口呆的人咧嘴笑道,上前一步,给了他一个大大的拥抱。

他这个举动瞬间把四周的官吏和衙差们都吓傻了,只因为这个主在京城里可是赫赫有名,有个小霸王的称号,连皇上都尽量不与他硬碰硬,怕被他气死。

这回公事出行原也与他无关,他却莫名其妙地硬要同行,一路上把众人吓得胆战心惊,就怕一个不小心惹火他,他们就完蛋了,可是现在,他们到底看到了什么?

堂堂卫国公世子,京城中着名不好相与的小霸王,竟开心的和一个庄稼汉抱在一起,还开口称呼对方为兄弟?

众人面面相觑,惊疑不定,心中纷纷猜测着,这……这脸上有刀疤的庄稼汉该不会真是小霸王的兄弟,卫国公流落在外的私生子吧?

“鸿彦哥?真的是你!”石厚福整个人是又惊又喜,怎么也没想到,他前阵子还在思念边关的兄弟,如今就有一个兄弟四肢健全、好好的出现在他面前。

他用力的回抱了对方一下,激动的抓着对方问:“这是怎么一回事,你怎么会出现在这里?其他人呢?都还好吗?”

“咱们晚点再叙旧,先把正事办了。”皇甫鸿彦拍了拍他的臂膀,又忍不住说道:“我一听见望山村,又听见你的名字,就在想这个人一定是你,我果然没猜错!你也没让我失望,即便离开了边关,依然心系边关上的兄弟,我皇甫鸿彦当真没看错人!”

“世子爷,你们这是……”一名官吏鼓起勇气出声问道。

“这是我兄弟,一会儿你们对他客气点,少拿官场上那些王八之气来吓唬他,听见没有?”皇甫鸿彦勾着石厚福的肩膀,朝眼前这一大群朝廷命官瞪眼警告道。

“是是是。”

官员们一个个点头如捣蒜,弄得石厚福一阵尴尬。

一旁的张知府和村长等人则是看得瞠目结舌、目瞪口呆,心想着这位世子爷到底是何许人也,石厚福又怎会与他熟悉,还能跟他称兄道弟呢?

现场除了石厚福和皇甫鸿彦这两个当事人之外,没有人知道,当年在边关的时候,石厚福曾经救过皇甫鸿彦一命,石厚福脸上的那道伤疤便是因此而来。

后来石厚福受伤,脚又一日跛得比一日严重,皇甫鸿彦便利用关系让他退伍归家,不然去从军的,在战事未告捷之前哪能活着离开,要不是死在战场,就是死在军营。

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