翌日，苏青荷如约揣着玉狮子来到了宫门前，乔掌事已经在那里等着了。
乔掌事看着她从马车上下来，对她使了个眼色，苏青荷会意，走到她身后垂头站定。乔掌事给守门的侍卫看了瑰玉坊的掌印，两人畅通无阻的进入了皇宫。
这是苏青荷第二次进宫，不管是心态还是行止，都比第一次从容许多。过了宫门，有个眼熟的太监来迎，苏青荷抬头仔细一瞧，不正是皇帝身边的首席大太监刘启盛吗？
刘启盛对着乔掌事作了个揖，满脸喜气的笑着，说：“掌事快随我来吧，皇上下了朝便留在文德殿等候二位了。”
乔掌事点了点头，刘启盛转身引路，二人亦步亦趋跟在他身后。
文德殿紧挨着金銮殿，是平时皇帝上下朝稍作休息的地方，没走多久，苏青荷便瞧见了那不远处巍峨耸立的金銮殿。
待到了文德殿，这文德殿看起来仅有金銮殿的一半大小，但更为素雅清静，两层的汉白玉高台，亦不乏尊贵气派。
三人上了石阶，走到殿门前，刘启盛顿下脚步，转头对她二人笑道：“圣上和贵妃娘娘在里面，二位大人稍等片刻，老奴先进去通传一声。”
苏青荷心中微凝。贵妃娘娘？如今宫中只有一位贵妃娘娘，就是她的老对头、点翠楼的东家卢远舟的女儿，这可真是巧了。
苏青荷面上不动声色，站在乔掌事身后，老老实实地低头在殿外等着。
皇帝忙了一早上朝政，下了早朝正是全天最放松的时候，心血来潮提笔写了两幅字，卢贵妃在一旁服侍着帮忙研墨，俨然一副举案齐眉、鹣鲽情深的和谐画面，忽闻刘启盛进来传报乔掌事二人已到，老皇帝更是喜上眉梢，忙挥手道：“快传她们进来！”
刘启盛领命出去后，不一会，引着乔掌事和苏青荷二人进来，两人双双跪下给皇上请安。
皇帝直接从位子上站起，走近她二人面前，语气有些急切和欣喜，“快平身，东西带来了吗？快拿来让朕瞧瞧。”
苏青荷站起身，才敢抬头看殿里的情形，老皇帝还和几个月前在殿选时无多大的改变，精神状态好像还更好了，面色红润而有光泽。透过皇帝略有些佝偻的身形，苏青荷见到了那位传闻十岁时便被冠以兖州第一美人的称号，入宫短短一年便位及贵妃的卢氏。
传闻并不是空穴来风，卢贵妃五官生得极美，琼鼻朱唇，一对秋水眸子如娇似嗔，算起来她如今也二十八、九岁了，皮肤却比十七、八岁的小姑娘还要水女敕细腻，挽起的青丝像是在墨里浸过一样，越发衬得她肤色赛雪。
更让苏青荷有些恍惚的是，她胸前佩戴的那颗鸡蛋大小的水胆玛瑙。那颗玛瑙呈淡淡的青紫色，用彩色的碧玺、蜜蜡珠子串起，叫人移不开眼。
随着卢贵妃的动作，那玛瑙中似有水波晃动，且玛瑙正佩戴在其波澜起伏的胸前，直让人遐想非非。
苏青荷突然想起容书曾说过，这水胆玛瑙能发出催情的异香，惹得皇帝夜夜宿在华阳宫里，当下忍不住嘴角弯起。
催情的恐怕不是什么异香，而是活生生的人吧。
“回圣上，带来了，就是这玉狮子摆件。”
乔掌事从袖中掏出那只玉狮子，双手递呈给了皇帝。
老皇帝手指略带颤抖接过，舍不得移开半分目光，像是描摹美人图卷一样，细细地将那玉狮螺旋处的金丝摩挲了遍，确认每根的金丝都无比贴合地嵌入了玉石中，哪怕用工具都无法将这些金丝完好地卸下，金与玉已经完全融合成了一体。
“好，好，好！”皇帝手捧着玉狮子，激动地连说了三个好字，“果然没有让朕失望，这在玉石镶金丝的工艺，真可称得上空前绝后！”
夏国如此盛行翡翠玉石，其中也有当今圣上酷爱玉石的缘故，老皇帝本身就是个不错的相玉师，传闻圣上琢玉的手法了得，平时闲暇时也会刻些印章把玩。老皇帝心里清楚，金镶玉的问世，对于夏国的玉器发展史来说是多么重要的一个转折。
夏国虽然盛产翡翠玉石，但是纯论雕刻与玉器的加工来说，不如西越和南曼两国。老皇帝脸上浮现的笑容带着一丝兴味，南曼国向来以独有的金银错工艺为傲，他已经迫不及待想要看到在今年的国宴上，南曼使者看到金镶玉是怎样的表情了。
像想起什么似的，皇帝转身对被他晾在一边的卢贵妃道：“爱妃，妳先下去吧。”
“是，皇上。”卢贵妃眼中流露出一丝恰到好处的幽怨，迈着轻慢的莲步，穿过三人身旁，有意无意地瞥了苏青荷一眼，随即走出了殿门。
不知是不是她的错觉，苏青荷总觉得卢贵妃经过她身旁时，瞥向她一眼的目光似别有深意。
苏青荷心中思量，这卢氏虽然身为贵妃，但也应当与兖州娘家经常有书信的往来，毕竟是一介商家女，在京城没有稳固的后台，全凭远在千里的娘家在物质上能有所补贴，应是知晓兖州那边开了家与点翠楼分庭抗礼的荷宝斋。
然而苏青荷寄回兖州的信中并没有说她已进入瑰玉坊，所以成为御用相玉师一事应尚未传开，可卢贵妃方才那一记包含深意的眼神，莫不是已经知道她是荷宝斋的主人？
苏青荷的嘴角隐隐抽了抽，这才刚见面就把人给得罪上了……
罢了罢了，得罪就得罪吧，反正她也推掉了配送玉器的担子，老实待在瑰玉坊里就好，和这些贵妃美人们八竿子打不着，井水不犯河水，就算是卢贵妃，就算她手再长，也伸不进玉石作坊里。
卢贵妃走后，皇帝接着问苏青荷，“朕听闻这金镶玉是妳与靖江侯的长子一起研制出的？”
苏青荷恭谨道：“臣只是提出了想法，是段公子找到了嵌入金丝的窍门。”
不出她所料，老皇帝继续语重心长道：“你们有这份心，朕甚感欣慰，不过这金镶玉的制作工艺可要保密，切记勿要流入民间……”
皇帝说什么，苏青荷自然只有躬身听命的分儿。
皇帝对刘启盛吩咐道：“刘启盛，传朕旨意，即日起禁止民间私造买卖金镶玉，违者与谋叛罪同治，段家长子与苏爱卿有功，各赏银万两，玄汐阁众人可自由进出瑰玉坊，协其置办金镶玉事宜。”刘启盛随即领旨出去，皇帝转过身，又继续对她二人微笑道：“朕希望下月瑰玉坊贡来的新玉器里，能见到金镶玉器皿。”
“谨遵皇上口谕，臣等告退。”
乔掌事处变不惊，从进来后就是一张冰块脸，最后仍是顶着一张冰块脸退下，自始至终没有正视过皇帝，且言语间带着一丝疏离冷淡的不卑不亢。
苏青荷心里暗道稀奇。
“乔蓁，这些年瑰玉坊多亏了有妳照看着，瑰玉坊能有今天，与妳的苦心管理月兑不了关系，”在她二人走到殿门口时，皇帝突然出声叫住了乔掌事，似有许多感慨地叹息道：“这些年，实在是委屈妳了。”
皇帝竟然直呼乔掌事的名字，而且最后那句话隐含的信息实在引人遐思。
一旁的苏青荷作眼观鼻鼻观心状，八卦之心蠢蠢欲动。
苏青荷心下顿时脑补出这样的画面——
三十五年前，当今圣上和出身平民的乔蓁两人一见如故，圣上举荐她去参加御用相玉师的殿试，并且两人在接触的过程中情愫暗生，当时圣上还只是王爷，许诺她若通过殿选，便纳其为妃。
然而未料世事无常，就在乔蓁刚通过殿选后的几日，先皇自感身体每况愈下，便突然地立当今圣上为太子，立了先皇后的侄女荆阳郡主做太子妃，圣上不敢忤逆先皇，顺从了这门婚事。
后来先皇驾崩，圣上继位，为了弥补对乔蓁的亏欠，任命她担任瑰玉坊的掌事。那时已是十年后，皇帝忙于政事，后宫又从来不缺温香软玉的美人，两人从此疏远，一晃眼又是二十多年过去，现在两人皆已过了知天命的年纪，都心照不宣地选择性遗忘了那段回忆。
直到许久后，听乔掌事说起自身往事，苏青荷才惊讶发现原来她的脑补竟和事实的真相八九不离十。苏青荷没有猜中的部分是，皇帝登基的第四年，皇后因病去世，当时皇帝有招乔掌事入宫的念头允其贵妃之位，却被乔掌事毫不犹豫的拒绝了，这些年在瑰玉坊，作为一个旁观者，乔掌事也想明白了，后宫的女人都只是权力的棋子，为了那份虚无缥缈的宠爱可以不择手段，争破脑袋，实在可怜又可悲。她已经为那个男人耽误了最好的年华，不可能再将后半辈子的自由搭进去。
苏青荷在知晓这事后，对乔掌事的崇拜又到了一个新的高度。并不是每个人都能平心静气地舍弃贵妃之位，要知道皇后已薨，贵妃就是一人之下，万人之上，放弃荣华权贵，而到瑰玉坊做个小小的掌事，苏青荷不得不敬她有大觉悟。
“皇上，这些是臣子的本分。如果皇上没有其他吩咐的话，微臣告退。”乔掌事再次躬身作拜，没有等老皇帝反应，直接跨门而出。
从文德殿出来后，乔掌事头也不回的走在前面，苏青荷无意间听到这天大的八卦，心中在揣度这老皇帝和乔掌事的关系，做贼心虚之际，也不敢出声搭话。
两人一前一后走着，气氛有些微妙。
忽然前方隐隐传来几位女子的争吵声，乔掌事不由得皱了皱眉头，然而这是通往宫门的必经之路，两人没有停顿，继续向前走去。
拐过一道拱门，远远便能看到几位宫人站在一块儿，争吵声也越发清晰。
“婕妤妹妹，妳入宫也满一年了，怎么这宫中的规矩还没习全？不知见到品级高的宫人要行礼？”一位凤眉入鬓，样貌明艳的嫔妃斜睨着跪在地上的女子，语气居高临下。
跪着的女子头也不敢抬，话音紧张得有些颤抖，“姊姊昨日才受封，我……妹妹一时没有反应过来，所以……”
长相明艳，五官深邃，带有些异域风情的女子正是曾赏过高岑耳光的那位柳美人，不过今非昔比，前些日子柳美人被诊出怀有龙胎，当今圣上子嗣稀薄，老来得子更是龙颜大悦，这位柳美人便在昨日晋封成了二品昭仪。
柳昭仪进宫三年，一直处于皇帝想起来了便去看一眼，想不起几个月都不会见一面的地位，且以皇上的岁数，能怀上身孕，实在是祖坟冒青烟了。柳昭仪也深刻的意识到她肚里的种是多么金贵，在宫里模爬滚打、争风吃醋了三年，远不如这一朝有孕，地位瞬间天差地别。
身为美人时，柳昭仪就是个飞扬跋扈的性子，如今一朝得志，她恨不得挺着肚子在这后宫转上三圈，让当初看不起她的那些嫔妃们，挨个到她面前福身下跪。
她面前的这位婉婕妤，虽说平日里和她无甚过节，但谁叫这婉婕妤偏偏撞枪口上了呢，尤其是那句“一时没反应过来”让她心头火直往上窜。
柳昭仪的脸色有些怪异，“是啊，向来都是我向妹妹行礼，妹妹一时改不过来，也是情理之中啊。”
“啪！”一道清脆的耳光声响起。
婉婕妤捂着左脸，不可置信地看着她。
“如此，妳可记清楚了？”
柳昭仪甩了甩腕子，她看着身段纤细，力气可不小，婉婕妤的脸上迅速浮现出五道红指印。
而一旁的卢贵妃则坐在软轿上，冷眼看着这一切。
苏青荷被这突如其来的耳光吓了一跳，暗道真看不出来这女子打起耳光来毫不含糊。乔掌事偏头看了她一眼，示意她快些走。
苏青荷正准备收回目光，却被卢贵妃胸前的水胆玛瑙闪得恍了神，目光不由得顿了顿。
卢贵妃同时抬眼朝她望来，凤眼微微瞇起，唇角勾起了一道细小的弧度，朱唇上下开合道：“走。”
苏青荷愣了愣，随即反应过来她并不是同自己说话，而是对柳昭仪说。
“是，贵妃娘娘。”柳昭仪迅速响应道，看着跪在地上强忍泪水的婉婕妤，又有些意犹未尽，道：“今日就先放过妳，妳在此处跪上一个时辰好好反省吧。”
言罢，柳昭仪也坐上软轿，同卢贵妃一起朝与苏青荷相反的方向渐渐走远。
细细的啜泣声从婉婕妤口中逸出，如今天气寒冷，青石板地就如一块大冰，跪在地上的娇小身形瑟缩成一团，迎着那烈烈的冷风，以及路过宫人或好奇、或同情、或幸灾乐祸的异样眼光。
苏青荷忍着没去看，亦步亦趋跟在乔掌事身后，路过的太监宫女也已是司空见惯，迈着碎步，恍若未闻从婉婕妤身旁经过。
这偌大的后宫中，几乎每天都在上演着这样的戏码，人人都有些麻木了。
行走在青石砖路上，苏青荷真希望这是她最后一次入宫，虽然这次进宫是来领赏的，但是苏青荷并没有意想中那般欣喜。
一路出了宫门，苏青荷与乔掌事一起乘上马车，直奔向瑰玉坊。
两人刚到瑰玉坊没多久，皇帝的旨意也到了。
圣旨写道下个月底前便要做出一批金镶玉来代替以往的玉器，所以这月瑰玉坊可真是有的忙了。
望着那数箱一字排开，敞开盖儿露出白花花的万两纹银，苏青荷默默扶额，老皇帝有需要这么讲究排场吗？直接给银票多方便！这让她怎么搬回去！
苏青荷身边围了一圈儿粗仆刻工们来道喜，她平日不端架子，和这些粗仆们关系都很好，那些粗仆活了大半辈子也没见过这些银子，一个个瞪圆了眼，不时吞咽着唾沫。
万两银子被分作了十二个箱子，苏青荷转身对佥书丁淳道：“分出两箱来，给大家伙分一分吧。”
瑰玉坊的粗仆刻工加起来也差不多有八、九百人，每人能分到二两银子，相当于是一个月的工钱了。
话音一落，周围的粗仆们纷纷激动得欢呼起来，如果不是顾忌苏青荷是个女子，恐怕都要合力把她抬起，在空中抛两下！那些粗仆们原先都以为虽创出了金镶玉，却与他们关系不大，现在却切实的感觉到什么是与有荣焉。
整个瑰玉坊里喜气洋洋，唯有高岑和魏蘅脸色阴郁。
高岑偏头低声问自己的佥书，“那件事查清楚没有？”
佥书躬身回道：“小的正在派人去查，相信很快就会有消息。”
高岑盯着被人群包围的苏青荷，冷哼一声，“我看她能得意到几时！”
接下来，瑰玉坊联合玄汐阁众人，一起全神投入制造金镶玉。
段离筝相对于苏青荷的关系，从提供给她玉石原料的矿场大地主，升级为对门邻居，通过此事，再次升级为一个屋檐下共事的同僚。
不过这同僚是暂时的。
尽管只有一个月协助瑰玉坊制造金镶玉的时间，玄汐阁的伙计们每日都觉得很新鲜。瑰玉坊是什么地方？皇家敕造的玉石作坊，所有的器械工具都是最好、最全的，包括玉雕师也都是全国最顶尖的人才。
短短几日，瑰玉坊的玉雕师们掌握了制作金镶玉的精髓，剩下的日子里，则是玄汐阁的伙计藉此机会来瑰玉坊讨教取经。
为了保证效率、加快进度，乔掌事将刻工及玉雕师皆按人头分成了五个组，每位相玉师管一个组，玄汐阁的伙计们也都平均分入各个组里，按照每位相玉师自己的图纸来赶工金镶玉，限在月底前每组要交上八件金镶玉器。
八件说多不多说少不少，加把劲还是可以完成的，更何况这里还有着别人没有的杀手锏，就是玄汐阁的东家，第一位造出金镶玉那人。
不过段离筝也就隔三差五来瑰玉坊一次，然而每次来都让求知若渴的玉雕师们围得里三层外三层，亲眼见识到这场景，苏青荷才知这人在玉雕圈里的地位，远比她想象中要高。
经过这段时日的相处，苏青荷发现，原来她印象中那位毒舌阴冷的少爷，也没有那般的不近人情。
瑰玉坊的玉雕师向他请教问题，虽然他语气一如既往疏远冷淡，但仍然耐心的为他们解答，丝毫不含糊。
时间匆匆而过，一晃十五日过去，到了与段离筝约好取青铜樽的日子。
苏青荷忙完坊里的事，早早便来到了玄汐阁。
正坐在堂屋的段离筝一见到她便知来意，命容书取来放置在博古架上的两个木匣子。
木匣被同时被打开，苏青荷脸露不可置信，拿起那两只一模一样的的青铜樽，先是拿在手里掂量了下重量，完全没感到有差别，接着放在眼皮下细看，越看越心惊。
不光纹饰花纹毫厘不差，简直像是从一个模子里印出来的。
更让苏青荷佩服的是，那只青铜樽是搁置了十几年的老物，在不起眼的花纹凹处有了点点铜锈，而她面前的这两只青铜樽，连边角铜锈的位置都做得分毫不差。
苏青荷左瞧瞧、右瞧瞧，实在是分辨不出来，挑眉问：“哪一只是真的？”
段离筝瞄了瞄她的左手。
苏青荷模模下巴，用红布将假的青铜樽小心翼翼包好，真的那只樽则随意揣进了怀中。
段离筝抬眼看她，“妳还是不打算告诉我，要用这樽去做什么吗？”
不知道为什么，苏青荷被他清逸的目光注视，心里有些发虚，“不做什么，就是……留个纪念。”
“是吗？”段离筝似笑非笑，从怀里掏出一只精致小巧的金镶玉贵妃镯，“留个纪念，呵，那这只金镶玉的镯子，我也自己留著作纪念好了。”
苏青荷睁圆了眼，语调上扬，像是不敢置信，“这镯子，原本是打算给我的？”
段离筝不置可否，“妳放心，这只镯子是早先就做好的，登记过的。”
皇令一出，金镶玉就澈底沦为了皇家专用的饰品。
玄汐阁在之前卖出的上百件金镶玉饰品，皇上也不予追究了，只是将那总共一百三十件流入民间的饰品款式尺寸，挨个记录了下来。也就是说除了那一百三十件饰品外，所有民间流通的金镶玉都是违禁品，一旦被查出，制造者和买者都要蹲大牢的。
苏青荷原先就有些后悔，当初怎没有想到托他给自己留件金镶玉，如今是想要，也没法买了。
而他竟然这般细心，提前给她预留了一只镯子，苏青荷的心情简直不是用单纯的惊喜就可以形容的。
“所以，那青铜樽是留着纪念的吗？”
一边是过了这村就没这店的金镶玉镯子，一边是被人出卖的危险，苏青荷心中天人交战，望着面前静静等待她回答的男人，终究还是决定相信他。
其实早在托他帮忙造青铜樽的那一刻，她心里也就选择了相信他。
于是苏青荷回忆片刻，将那日三王爷去她府中找她说的那番话，原原本本地覆述了一次。
“我是打算将青铜樽给三王爷，将你仿制的这只送回给瑰玉坊库房。”
“真是个好主意。”段离筝以手撑着下巴，手肘靠在扶手上，好整以暇的眼神看着她。
他的语气听不出是讽刺还是夸赞，苏青荷嘿嘿地笑了两声。
“妳就那么有信心，此事不会被人发现？”段离筝语气凉凉。
“库房的出纳登记只记录了器皿大概的尺寸纹样，银作局如何能辨别出来？三王爷注重的是青铜樽本身的含义，而银作局瑰玉坊收纳这物品，只是单纯为了它金银错的工艺，何况这只假的也是货真价实的金银错啊！”
这只青铜樽左右不过十几年的历史，谈不上什么仿品赝品，因为它压根就不算什么古董。
段离筝低笑一声，没再在这话题上继续，直接将金镶玉镯子推到苏青荷面前，“拿着吧，金镶玉这事面上是我帮了妳，实则是妳帮了玄汐阁，就当是谢礼了。”
苏青荷拿起来端详，镯子的底料是如今正流行的紫罗兰翡翠，淡淡的浅紫色，玻璃种质地，只在镯子的一面，一寸大小的地方镶嵌了金丝，上雕流云百福的图案，寓意百福不断、如意平安。像这样好的料子，若是嵌上大片的金丝反而是暴殄天物了，就这样极小的一块金丝纹，配上通体淡紫的清透玻璃种翡翠，充分地勾勒出淡雅清贵的韵致。
苏青荷将右手腕的金丝翡翠手镯取下，将金镶玉手镯带了上去，贵妃镯呈椭圆形，适合骨架小的人佩戴，紫色本来就是她喜欢的颜色，并且也是很衬肤白、很提亮的颜色，苏青荷看来看去十分满意，这镯子简直就像是为她量身制作的。
段离筝见她将金丝翡翠手镯摘下，唇角微勾，露出一丝得逞的笑容。
苏青荷全然没有发现，心中正在暗自纳闷，为什么殷守当初送她镯子，自己怎么也说服不了自己收下，还毫不犹豫便递回了相应的银两，而他送镯子，自己却收得很安心呢？
苏青荷暗道，一定是这人嘴太毒，她被他刺了好几次，所以难得做一回好事的时候，就被理所当然地当成补偿了……
不过，苏青荷也没真打算平白收下这只价值连城的镯子，她突然想起之前和云映岚几人赌彩头，赌来的那块墨翠还完好地放在府里，因她一直都没想好要相成什么东西，所以就搁置下来。
苏青荷看了看面前的男人，依旧是黑衣墨发，幽沉不明的眸子，就像是一团晕染不开的浓墨，与墨翠的气质相符极了。
苏青荷抿抿唇，她找到墨翠的主人了。