第十三章
夜深人静，一双人影倒映在池边……
象征着生命生生不息的流水声不断。
“我都已经答应你了，你为什么还要把野菊儿卷进来，剥夺她三年的自由？”西门草儿知道苦薏很喜欢西门千秋，所以更无法原谅西门千秋对她的利用。
“我试过了，虽然只是一张三年的结婚契约，照理说是谁签都一样的，不过……辛雅风愿意签约的对象只有苦薏，换成任何人他都提不起兴趣，所以只好委屈苦薏了。你放心，苦薏的未来我会负责。”
月光下，西门千秋神色显得更为冰冷，他不带情绪的话语，让人模不着他的心情，不过西门千秋说会负责，倒是挺让人意外的……西门草儿看着他许久，才缓缓点头。
“你跟野菊儿说，女乃女乃生前行善积德，能庇荫我多活几年，是为了让她安心吧？”
“我跟苦薏说的话都是真的，我不是神，无法铁口直断你寿命，不过前人所为，对于后人的影响，我们都亲眼见证，既然你相信祖先造孽祸延子孙，造成西门氏满门短命，也请你相信祖上有德福荫子孙，苦女乃女乃一生行善，老人家在世时日夜为你祈福，她在天之灵定能保佑你躲过诅咒。”
西门千秋的话，听了总是能够让人安心，对未来升起希望，西门草儿本来认为生死由命，对生命已经看淡，但是东方潦来了，又重新来到她的生命里，又晃动她平静无波的心湖——
“千秋，你说……迁移宗祠能够化解煞气，帮助西门家族未来的子孙解除死咒，但是我们……我，来得及吗？”
西门千秋两位姊姊都活不到三十岁就遭逢意外过世，所以西门草儿选择离开东方潦。
选择独自面对死亡的这三年来，她不用再害怕会给东方潦带来痛苦，她每天都能安心面对死亡……虽然没有东方潦的生活黯淡无光，再也听不到心脏的跳动，不过看到东方潦已经拥有自己的一片天，给东方家的叔叔、婶婶争得一口气，她相信自己的选择是对的。
现在，东方潦又闯进她有如风中残烛的生命里，她又开始提心吊胆，胆怯于短暂的生命，她……不舍得离开。
“……会的，这就是我急于拿下土地的原因，如今一切都在掌握之中，我一定会让你平安渡过此劫。”
西门千秋的声音依然冷淡无波，但是西门草儿听完，瞬间眼眶湿热，转头看他——
“你不是……为了小桃子，为了西门家族，是为了……我？”
“你也是西门家族的一员，身为族长，我所做是分内之事。”西门千秋仰头望着月光，夜色掩去他的面色，所以他安然自在。
嗯……此情此景如果是换成东方家那对堂兄弟，东方博应该会立刻把东方潦抱得喘不过气，同时痛哭流涕感动感激地喊一声“大哥”！
“……谢谢你。”西门草儿想要像东方博一样自然地喊西门千秋一声哥哥，但是三年来在一个屋檐下她不曾喊过，一时之间也开不了口，何况西门千秋可能也会不习惯吧……到底是西门家人。
“不过，千秋你……”说会负责苦薏的未来，但是你心底不是已经有人了吗？
“什么事？”西门千秋转头看着她。
“……没什么。”
如果她能平安渡过西门家的死咒，西门千秋确定也能够平安无事，究竟……他是已经把小桃子的母亲送出心门外，所以不再续前缘？还是……
一番违心之论，其实只是用来安慰她？
一日之计在于晨，早餐是很重要的。
所以苦女乃女乃开“苦味厨房”，一早就拉开大门，以当季的新鲜蔬食，每天换不同菜色，提供健康营养的早餐照顾大伙儿的胃。
苦女乃女乃相当拿手的鸡肉丝芋头粥，里头加了碎萝卜干，还有炒香的油葱酥，尝一碗芋香留在齿间，萝卜干的甜味在喉咙回甘，鸡肉丝填饱了胃，再吃一碗就是大大的满足，就是苦味的美味，一天精神抖擞——
“哼哼哼——看你吃这么多，是女乃女乃的味道了吧？”西门家的厨子东方大厨拿着锅铲站在餐桌旁，紧依着西门草儿身旁，紧盯着她一碗接一碗，禁不住得意洋洋。
“……天蒙蒙亮时我去采芋头、摘青菜，去整理田地，一会儿还要去堆肥，种田的人胃口都很好。女乃女乃不会加这么多鸡肉丝盖过米饭香，还有油葱酥，你是不是用了别的油炒……这不是女乃女乃的味道。”西门草儿挑剔的味蕾寻找不到怀念的滋味，排山倒海而来的不满足写在脸上。
“哼——中午煮什么好呢？烘蛋、红烧狮子头、铁板豆腐、辣炒高丽菜……晚上来烤全鸡，香喷喷、油滋滋的黄金脆皮烤鸡，再来一杯冰凉解油腻的梅子酒，如何？”
西门草儿舌忝着嘴巴，东方潦开的菜单太诱人，但是在她心底仍然挥不去沉重的不安感——
她是应该相信西门千秋的话，相信自己能够逃过此劫，勇敢赌一把？
还是把自己交给命运，把东方潦赶回去？
西门草儿一直犹豫不决，让东方潦一住就十多天，而她也愈来愈习惯东方潦做的菜，还有他每天做的甜点、下午茶，以及他时不时在耳畔响起的声音，突然冒出来的身影……
所以，东方潦必须先回去，她才能静下心来冷静思考，她不能再被他牵着鼻子走！
西门草儿拿定主意，决心拒绝东方潦的诱惑——
“……都好。”声音冷冷淡淡的，来自对面的西门千秋。
西门草儿以为东方潦在问她，仰头才发现东方潦是看着西门千秋问的。
“去年酿的梅子酒，今年喝正好……也是时候可以开封了。下午我就请人搬一批过来，到时再麻烦你通知警卫一声。”东方潦一只手若无其事地落在西门草儿肩膀上，对西门千秋说道。
西门千秋点了点头。
“你要搬一批过来吗？有多少？”西门草儿的决心敌不过梅子酒的魅力，听到有一批梅子酒要送过来，她的声音比酒还甜。
“我叫阿猛开小货车帮我送一些食材过来，剩下的空间应该够载十几箱吧。”东方潦轻压她的肩膀，像过去一样，她从田里回来时，他有空就会帮她按揉几下。
“十几箱啊……”西门草儿眼睛一亮，仿佛闻到梅酒香，口水都快流下来了。
“是啊，差不多是你三年前离家时搬走的量。”三年前西门草儿离家，不忘把梅子酒也载走，却只是把家门的钥匙邮寄给他这个酿酒人，想到他宠她、疼她、爱她这么多年，竟然比不上那十多箱梅子酒，这件事曾经让东方潦痛心好一阵子，就不能怪他小家子气搬出来揶揄她。
“那些啊……我搬来没多久就喝光了。”西门草儿想到都觉得有点遗憾，她本来想珍藏着慢慢喝，没想到西门千秋也爱这一味，让她后悔没多载几箱出来。
“这么说来，你很久没喝到我酿的梅子酒了？”东方潦的声音贴近在她耳边吹着火热的气息。
“是啊……”西门草儿吞了一下口水，她已经很久没喝到东方潦酿的梅子酒。
“那我叫阿猛塞一下，多载几箱过来好了。”东方潦嗅着草香，声音不知不觉柔和许多，人变得体贴，心胸也就开阔，不再和她计较了。
“好啊……”西门草儿开心地转头，一时不察就把脸颊贴到东方潦的嘴唇上了——
心脏，猛一撞，西门草儿一张脸都热了，直瞪着东方潦看。
“趁我没忘记，先打电话通知阿猛。”东方潦低着头从口袋里掏出手机，拿着手机边打边走回厨房去，“阿猛！我跟你说，你下午过来时把我去年酿的那批梅子酒载过来……”
东方潦响亮的声音像他的背影一样闪闪发亮，像中了头彩似的难掩兴奋，让西门草儿看得目瞪口呆——
“阿潦的手机能通？”
“不能。”
西门草儿回头看着一脸淡定的西门千秋，微微脸红。在西门千秋的脚下，只有一支手机能打出去，那是西门千秋持有的，阿潦似乎忘了。
“辛家老人相当固执，光是看到辛雅风和苦薏的结婚证书是不可能撤除条约的，土地要买到手，势必得等三年，兴建祠堂能提前动工也花不了三年的时间，东方潦特地为你盖了那栋房子，避免日后遗憾，在拆除之前，你领他的一番心意，陪他回去住吧？”
西门千秋见她难以抉择，直接推她一把，帮她做决定。
东方潦对她情深意浓，却顾及她的心情，压抑自己的感情，默默守候，等待……西门草儿也应该明白了，东方潦用他的方式守在她身旁的决心，代表此生不会再离开她。
“千秋……你呢？”西门草儿的不安，来自西门千秋的态度，果真如他所言，西门家从此否极泰来，如此，他还犹豫什么？
“……我和桃儿的母亲缘分已尽，我的选择……在三年后。”西门千秋端起香气四溢的花茶细细品味，嘴角勾着一抹淡淡的笑意。
那是……苦薏……带来的花茶，产自苦薏亲手栽种的夜色花园，原来西门千秋他——
西门草儿湿红了一双眼睛，闷在心口间的不安慢慢化开来，她终于松了口气——
“我知道了。”
西门草儿笑了，笑容有如一片满开的樱花林，迷人绚丽。
“……谢谢你。”
“……草儿交给你了。”
因为有西门千秋的保证，西门草儿才能安心回到他的身边……西门草儿在一旁抱着小桃子又亲又吻，依依难舍。
东方潦和西门千秋握手，选择在艳阳的午后带着西门草儿回龟壳屋。
两人交换了一个别具深意的眼神，这才是东方潦称谢的理由。
西门千秋和西门草儿相处三年下来，已经慢慢开始后悔了……如果回到三年前，西门千秋相信他会选择把西门家的秘密带到坟墓去，不让西门家的诅咒影响到西门草儿的人生——知道真相，背负家族重担，而必须有所割舍、独自承担的人生，他一个人过就够了。
所以，他答应东方潦的要求，让西门草儿相信她已经月兑离西门家的死咒安然无事。
当然，西门千秋也希望人定胜天……只是，以往他没有十成把握的事情是不会说出口的。
“不过……后来阿风告诉我，西门家的族谱上，在我岳父的名字底下还有一个外孙女的名字……西门兔儿。我能请你解释这是怎么回事吗？”东方潦后来知道了，西门家的族谱，只有往生者会被纪录，所以上面没有西门千秋和西门草儿的名字。
也就是说，在他岳父的名下出现的外孙女西门兔儿已经过世了。
东方潦确信西门草儿不可能怀有他的孩子，因为离婚前几天他半夜回家时，西门草儿的月事才刚来。
西门草儿听到族谱上有西门兔儿的名字，瞪大眼睛看着西门千秋，一脸难以置信——
“……千秋……你真的……写进去了？”
“……你哭成泪人儿，我能不照办吗？”西门千秋伸手把西门桃儿抱过来，面无表情地转身回屋里去，“你们走吧，不送了。”
“噗嗤——小桃子！妈妈会经常回来看你。”西门草儿笑了，对着西门千秋的背影挥手。
她真的没想到一本正经的西门千秋会答应她的要求，把西门兔儿的名字以她女儿的名义写进族谱……
“噗噗——哈哈哈——”上了车后，西门草儿还是笑不停。
“到底怎么回事？”东方潦想到辛雅风误以为是草儿生下他的孩子，他却连孩子的面都没见过，女儿已经夭折，辛雅风怕他伤心，考虑了好几天后，才把这件事情告诉他，他当时看着辛雅风担忧的神色，拍拍他的肩膀，叫他别担心，还被误会是伤心过度，令他百口莫辩。
“那个啊……就是小兔子。”
“对，我就是说西门兔儿，那只小兔子哪来的？岳父在外头有私生女？”不能怪东方潦的猜测，西门草儿的祖父也讨了两个老婆。
“不是，就是一只小兔子。”
“所以说那只小兔子谁生的啊？”东方潦握着方向盘，车子一路超速开往龟壳屋。
“我哪知道小兔子谁生的……阿潦，你开慢一点——”西门草儿现在很珍惜生命，不想宝贵的生命葬送在一场意外里。
东方潦笑得很开心，他不在乎人生是长是短，他只在乎和草儿生死相随！
蓝天下，梅树林，龟壳屋……
微风吹来阵阵饭菜香，西门草儿在屋外翻土施肥，闻到香味，肚子咕噜咕噜叫。
厨房里，靠窗的餐桌上，陆续完成一道道佳肴，东方潦隔着窗口，边做菜边看着爱妻工作。
两人隔着窗户有聊不完的话，西门草儿肚子饿了，从侧门走进来继续说——
“小兔子是我在路边捡的，当时千秋有桃儿，我也很想要一个女儿，就把小兔子当女儿养。小兔子本来活蹦乱跳的，生命力旺盛，被我当成女儿后，隔没几天就死了，我很自责，才要求千秋把小兔子写进族谱里。”西门草儿伸手就想要从餐桌上拿鸡腿吃，马上就被拖走。
“真是乱来。”东方潦把她拉到流理台去洗手，挤了洗手乳仔细地抹在她的十指上，连指甲缝都洗得干干净净。
“哈哈，我也没想到千秋会照办，原来他也有这一面。”西门草儿被东方潦圈在怀里，在他的呵护之下，沾满泥土的双手愈来愈白净。
“不是这件事，我是说你们捡到孩子应该送派出所报案，怎么可以带回家去养呢？”东方潦做事情一向很神速，不过每天帮老婆洗手都要花上很多时间，西门草儿都觉得她自己洗还比较快。
“阿潦……我现在说的是那只小兔子，就是上次你跟千秋提起的西门兔儿。”西门草儿其实是想说，她肚子很饿了，东方潦的洁癖可以放过她吗？
“我知道，就是西门兔儿，你再怎么想要女儿，也不应该把别人的孩子带回去，那可是一条人命，后来有报案吗？”东方潦拿着干净的毛巾，帮她擦手、擦脸，擦颈子、胸口的汗水。
西门草儿感觉身后的男人愈贴愈紧，忍不住提醒他，“阿潦，我饿了……”
“嗯……我也是……”东方潦把一根草紧紧抱在怀里，贴着她耳语，“你那么想要女儿，我们来生一个吧？”
“阿潦……你怎么还是听不懂，我说那是一只小兔子……”西门草儿是比较想要先吃饭啦。
“所以说，我们来生一只小乌龟啊……”说到增产报国，东方潦这辆列车可开得快了。
“阿潦……”
西门草儿又一次饿着肚皮被东方潦给吃了。
一只小兔子被西门千秋写入族谱的滑稽事迹，下回西门草儿又得重新说起。
龟壳屋的女主人回来了，东方潦的梦想实现了。
他的下一个梦想，是让龟壳屋的女主人怀上小乌龟，然后带着她回苦味厨房，回去曾经有苦女乃女乃在的地方，重现苦味的美味……
“不过阿潦，你的菜还是你的味道啊。”
东方潦的菜，东方潦的味道，东方潦想听的话，就是这一句。
全书完
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