第一章
五年后——
星夜无月，一匹骏马奔驰数里后，终于在快抵达城门时停下，随即一名身形威武的男人也翻身下马。
“爵爷？”马背上载了个不会骑马的女子，全身被毛氅裹住，细细唤了一声。
“没事，我们歇歇。”温声解释后，费扬古牵着马，朝一旁破庙走去。
待费扬古点了柴火，便抱女子下马，女子终于从毛氅中探出头，看着眼前陌生的郊野。“爵爷，这里是？”
“京道外小庙，前面三里，就是北京城门。”
女子觉得疑惑。“既然只有三里，为什么不直接进城？”
费扬古略眯鹰眼，笑了。“此刻不宜。”
“为什么？”
“前些日子城里出现残明叛党，虽然暴民即时被镇压下来，但这会儿城里还实行着宵禁，夜半入城是不智之举。”
“原来如此。”她懂了，也欣赏他的谨慎。“爵爷如此小心，一路保护着绦英，若是没有爵爷，怕绦英是到不了北京城了。”
她原是戏班女子，一个月前，与她相依为命的父亲不知惹了何方的歹徒，遭人暗杀而死，她也被追杀险些丧命，幸好那时正在江南办差的费扬古为她解围，他不但从一群歹人手中救了她，还找大夫为她疗伤，知道她的故事后，主动提议护她进京找亲人，一来保命，二来试图逃避恶人的耳目。
“恻隐之心人人皆有，你我有缘，得以路过救你一命，姑娘不必介怀。”温言安慰，他敛眼去挑柴火。
火光中，女子望着他刚毅英挺的俊容，还有一身官服下魁梧健壮的身体，心儿忍不住跳了跳，好像初识情滋味的少女。
她知道他是上三旗的满洲子弟，拥有三等伯的爵位，虽非皇亲，但凭他的身手跟气度，绝对是当今满贵中少有的人才。
尤其是他帮助自己的这些日子，他对自己细心有加、关心备至，纵使萧郎无意，也让她为之动心。
突然一声柴裂声响令她回神，绦英敛下眼，暗斥自己家仇在身，怎能对一个男人动情？
可是她忍不住想了解眼前男人的欲/望，便抿抿娇唇问了。“爵爷看上去也二十有余，想必家里已有美眷？”
闻言，他顿了顿才答。“没有。”
绦英再探。“爵爷尚未定亲吗？”
这话问得费扬古又一顿，他并不是没有发现这一路上，绦英对自己流露的崇拜之情，但他救她仅止于善心，并不想要她有任何报答，何况他清楚自己也对她无男女之情，顶多只当她是妹子怜惜罢了。
如此想着，他随后颔首。“其实我定过亲了。”
“真的？”
“对，我十六岁那年侥幸在八旗子弟的骑射比赛里拔得头筹，那时候先帝为了赏我，给我指下了一门亲事。”
绦英很吃惊，也很失望他竟如此早便已有婚配。“既然有亲，爵爷为何至今都尚未迎娶？”
她问，其实还是期待自己能有机会，不论是那对象死了，或是婚事吹了……只要他说出口，她便能继续抱以期待。
费扬古想起指婚不到一年，阿玛珠英便因一桩反清案遭罪，导致他家一夕变色，他与父亲被罪徙边关，一去戍守就是五年。
去年，阿玛因为长年的哀痛，不幸在边关过世，于是姐姐的亲生阿哥安书——如今已封亲王名位的荣巽亲王便向皇上求情，希望能结束他的罪罚，回来北京为朝廷效力，这才让他终于回了家，照袭父亲三等伯的爵位。
他一回到京城，便被派任为荣巽亲王麾下的旗军参领，靠着他在边关戍守多年的真本事，他以极短的时间将旗下的子弟们训练起来，让他们在去年的八旗校阅时勇胜各旗，更谋得了当今皇上的赞赏，成了如今满贵少将中一等一的人才。
但费扬古知道这还不够，因为他想要做的是巴图鲁，他唯有在战场上真正立下功，那么距离他誓为巴图鲁的那天，才会越来越近……
“爵爷？”
绦英的呼唤召回了他遥想的心神。“你刚说什么？”
“我问您为何尚未——”
话未落定，费扬古侧耳发现有风吹草动，便霍然站起。“别说话，有人来了。”接着拉起毛氅覆住她的身子，他也立即戴上自己的官帽，同时拉高自己的脖领。
静默了十秒，果然听见哒哒马蹄声，从南方马道而来。
马蹄声急促，听得出来人已赶了不少路，怕是南方来的追兵，费扬古暗自握住腰上刀柄，以防来人有异。
他眯着眼，当那匹只有蒙古才有的汗马来到面前时，他也松口气地放开手，知道这不会是追赶他们的人。
勒了马，一个打扮像男孩的女子跃地，立即朝戴帽覆面的他走来。“这位官差，请问北京城还有多远？”
“还有三里，前头就是。”他向前指指。
她急切再问：“确定是前头吧？不瞒你，我绕北京城外已经一个时辰了，不能再瞎绕空转了。”大半夜的终于让她遇到人问路，她得问仔细。
他打量着对方一身的毛皮衣裳，还有她娇细的女儿家嗓音，虽然眼前的女子穿着朴陋，但外在的衣物却掩蔽不了她的美丽，更让费扬古对她投以关注。
她不但有张姣美的脸蛋，还有双水灵大眼，跟一般姑娘不一样的是，她的眼里有种轻易可见的直率，莫名吸引他，彷佛他曾经见过……
抽离对她的奇异感受，他不禁想着像她这样娇丽的女孩，为何身边没人保护，还在夜半时分赶路？
难道，她不怕匪类盗贼？
“姑娘一个人？”
“对。”
“可是一个人，很危险。”打量她解水袋喝水的豪气架势，还有直爽的应答，费扬古对她更好奇了，想她肯定是蒙古来的丫头，可是像她这样敢独自进京，还三更半夜问路的大胆丫头，倒是挺开眼界的。
“我不怕危险。”齐琪格抹抹嘴角的水，神色坚强。“我有要事一定得进京，就算是遇到了狼，我也不怕。”
原本她即将成亲，却听说她的未婚夫死了，她不相信，所以连夜赶来北京，为的就是亲眼确定他的生死。
察觉她语气里有不惜一切的坚决，大概真有要事……于是费扬古放柔心眼问：“姑娘，夜半进城是否有要事？”就算真是要事，他也想劝她待到天明再进城。
“我来寻未婚夫的。”语毕，她想起得寻未婚夫的正事，赶紧收了水袋上马。“好了，我得赶着进城。官爷，日后路上若碰到了你，记得让我请你喝杯酒！”
喝酒？
他眯眼，此刻又觉得她的性子真是热情，天底下怎么会有女子这般直爽，真不像个女子。
见她的举止没有中原女子的扭捏作态，给他留下很深的印象，比起像绦英那样性子温婉的姑娘，或许他更欣赏的是这样自然率性的女子吧……
只是寻未婚夫……不就代表她已名花有主了吗？
费扬古哑笑自己对她莫名的好感，真心建议。“姑娘，这会儿劝你还是别进城的好。”
“为什么？”
“现下北京城实行宵禁，各个城门口都是重兵把守，如果你不想沾麻烦的话，最好是听我的话别进城——”
不待听完，齐琪格已经打断他。“那不成，我今晚非得进城。”
她已经逃出来三天了，虽然有嫂嫂的帮助，用计引开爷爷与哥哥的注意，但万一计谋不成功，发现她不见的爷爷肯定会进关找她，不快点找到容身之地，她会有被抓回蒙古的大麻烦！
“不说了，官爷。我们后会有期。”
缰绳一扯，她也随即驾马驰去，将费扬古抛之脑后。
“爵爷……人走了吗？”
“走了。”
“她是什么人？”她很好奇，一个素不相识的姑娘，竟可以让他目光追视至今，连自己问话都未曾回头。
“我不知道。”费扬古抿唇，对她印象很深。“但肯定是个大胆丫头……”
只有大胆丫头才会只身进京，还不听劝告非得夜闯北京城，他虽看不到她的下场，不过结果可想而知。
她若是在城里没有保人，就等着窝在牢里吧——
“都说了我不是叛党，为何还不放我出去？”隔着冰冷的牢栏，齐琪格都不知道问了几次，就是没人肯放她。
“你省点力气吧！老话一句，没有保人你甭想出这牢门！”狱卒说完，转身走回桌前继续喝自己的酒，再也不搭理她。