城主的财奴 第一章 作者 : 寄秋

第一章

寒风瑟瑟,秋霜覆地,一片枯黄叶落。

逆着风,一大一小两道身影相依偎着,冻得发白的手儿微微颤着冷意,艰难的在萧瑟秋风中踽踽而行。

“母妃,薇儿冷……”

粉妆玉琢的小女孩裹在浅黄色缠枝团花大氅下,只露出粉扑扑的白玉桃腮,过大的氅衣让小小的身子显得更为娇小单薄,恍若那三月里盛开的杨花,风一吹就飘到白云深处。

走在小女孩身边的是一位面容清丽无双却略显憔悴的美丽女子,她乌发如丝,眼若点漆,唇似那沾了露珠的海棠,红艳照人,美得叫人自惭形秽,不敢逼视。

可是那冰肌玉颊活似被削下一块白肉般,整整瘦削了一大圈,如花美貌蒙上一层凄楚的黯淡和愧疚在心的无奈,泛红的眼眶内滚动着晶莹泪珠。

回不去了,她曾贵为嫔妃又如何,一切都回不去了。

后宫嫔妃为争得“那一位”的宠爱恶斗频频,即使她无心与众人争锋,但是帝王的爱宠有谁能拒绝,就因为多了几分爱怜就成了该死的人吗?

然而圣心难测,曾经是那般的怜惜,一朝无情,竟是以雷霆万钧之势,将她打落尘埃,再无回转余地。何其残忍,又何其悲乎?

罢了,罢了,离开也好,至少不用在上千佳丽妒恨的眼光中步步惊心、时时提防,唯恐一时不慎落了套,把命丢在深宫内院,成为一缕无处可诉冤情的芳魂。

只是拖累了父兄亲族,害他们被安上外戚干政的罪名,全因她“勾结外戚行谋逆之举”……呵呵呵,真是可笑至极,皇上他居然相信了!他是不是从未相信过对他忠贞不二的臣子?

“母妃,冷……”小女孩扯了扯母亲的手,再次说道。

“薇儿乖,忍忍就不冷了,多走两步路暖暖身子,出了城门……出了城门就有厚衣服穿了。”秀婉女子回过神来,面带凄楚,话中有迟疑的哽咽,强忍着冷风袭面握紧女儿小手。

茫茫前路,何处是归途?

望着越走越近的高耸城门,其实她内心十分无助和彷徨,人来人往的城门口,商贾云集,贵人出入,而她却不知该往何方,更不知天下之大又有哪里可容身。

尤其身旁还带着刚满五岁不久的稚女,瞧着她不识愁滋味的纯真脸庞,心底的伤感益发沉重。养在蜜罐里的母女俩真能在纷乱的世道生存吗?她们已没有娘家亲族可依靠,只有靠自己……她忧虑不已眉头难舒。

“好,薇儿乖,不冷不冷,薇儿跑跑,很快就暖和了,薇儿很厉害的。”小女孩不知道前途一片茫然,露出令人疼惜的甜糯笑颜,一双黑玉似的眸子亮如星辰,放开母亲的手,欢快的向前跑了几步。

“小心点,别跑,要是摔跤了可是很痛的。”唉!这孩子没烦没恼地,落到这般境地仍活泼好动得像是皮猴。

看到女儿开心的笑容,女子的心里多少有些安慰,至少她还和女儿在一起,未因此事而被迫分离。

一想到被安上谋逆罪名的季府,蕙妃,不,是已被贬成庶人的季明蕙有无限怅然,眼泛忧伤,悲多过怨。

季府是受她牵连,皇宫内的肮脏事多不可数,她是含冤莫辩、有口难言,硬生生被栽赃嫁祸,毫无防备的走入别人设计好的陷阱,让她一下子由云端掉入泥沼。

巫觋之说向来为帝王所忌惮,即便是千古名君也不允许后宫嫔妃怪力乱神,何况曾深受其害的昌平帝。

年过三十的昌平帝原是婉贵人之子,他年幼时因后宫嫔妃争宠之故,在他生母所居的侧殿起出一个写上当朝皇后生辰八字的木雕人偶,人偶身上洒满鲜红的人血,以及一根根蓝光闪闪的毒针,诅咒着当时圣眷正浓的皇后。

帝后情深,非外人能介入,虽然后宫佳丽三千,能获圣宠的妃子并不多,说是雨露均沾但也只有寥寥几人,为此龙颜大怒的先帝杖毙宫女、太监近三百人,而婉贵人则赐三尺白绫,一杯毒酒,从此香消玉殒。

直到多年后才因一起宫妃身亡意外攀牵出前尘往事,从一位白头宫女的口中得知婉贵人是被人陷害的,想起昔日恩爱的先帝下令彻查,这才水落石出,还她清白。

当时皇后未有子嗣,为了弥补婉贵人平白受死的冤屈,因此将婉贵人之子,也就是当今圣上记在皇后名下。

那时候德妃、淑妃、贤妃各有一子,对此大感忿然,唯恐位分低于她们的婉贵人之子仗皇后之势登上九龙宝座,为了替自个儿的皇子铺路,她们联合其家族势力上奏先帝请立太子。

帝王家事却被一群前朝臣子、后宫嫔妃拱上朝堂,先帝怎会不恼不怒,他的臣子、他的妃子不思为国分忧,苦其上位者的不易,反而在他为国事纷扰之际生事,加重他为君者的负累,实难宽恕。

先帝一怒,当下立了昌平帝为太子,诏告四方。

纵使已是陈年往事,对痛失生母的昌平帝而言,嫔妃斗争他向来深恶痛绝,而巫觋一事更是难以容忍,他能睁一眼、闭一眼的容许后宫女子偶尔为之的小奸小恶,为争帝宠所使的小手段,但是诅咒之术绝对不允许,必须杜绝。

她住的洛辰宫起出插满三寸银针的草编人偶,此事引起轩然大波,同时也注定她的殒落,不管她是否是皇上最宠爱的女人,使出这毒计的人根本没想要她活命,更连带地拔起她身后的势力,斩草除根,以免留下后患。

所以在一波的搜查中,洛辰宫中又找出几封笔迹模仿得唯妙唯肖的“家书”,信里督促着蕙妃尽快怀上皇子,好母凭子贵上位,要她暗中在皇上的饮食中下令人日渐衰败的微毒。

季明蕙百口莫辩,因为是她身边伺候十余年的嬷嬷“亲口”招供,那位嬷嬷还是她从季府带入宫中的女乃娘,是季府三代为仆的家生子,断无出卖主人的可能。

偏偏她就是被自己人捅了一刀,这宛如从她心口刨下一块肉,她痛心到流不出泪,怔忡地望着指证她的嬷嬷,那种遭背叛的伤心比受人诬陷还悲痛。

“母妃,薇儿腿儿细,不怕痛,我跑得很快,大皇姊、二皇姊都跑不过我。”她们最无趣了,一说起玩就躲得老远,说什么日头大,怕晒黑了脸,还笑话她野得不像龙子龙女,活似没规矩的市井小民。

女儿的声音拉回她的思绪,季明蕙鼻头一酸,眼中泪光盈盈,“薇儿,以后不能唤母妃,要改口喊娘。”

“为什么?”陶于薇回到母亲身边,一脸不解的偏过头,模样可爱。

“因为娘和薇儿已经不是宫中贵人,而是靠双手吃饭的平民百姓。”今后她娘俩得自食其力,再没有锦衣玉食、宫婢无数,她们已是一贫如洗,得省吃俭用的小老百姓。

“靠双手吃饭饭……”细细的两道柳眉不能理解的颦起,她好奇地看着洁白如玉的小手。“春眠姑姑、皎月姑姑不喂薇儿吃饭吗?薇儿会肚子饿。”

“春眠姑姑、皎月姑姑她们……不在了,以后只剩下娘和薇儿相依为命了。”一提起从七、八岁就跟着她的侍女,悲从中来的季明蕙轻声低泣。

要不是皇上心软,念及多年情分,免去死刑,将她全家贬为庶民,逐出京城,只怕早已如洛辰宫死去的宫人一般,连收殓都不允就丢至城外十里处的乱葬岗。

伺候她的春眠、皎月、如云、玉真等人当晚就死了,隔没三日,洛辰宫的宫女、太监一个不存,浓重的血腥味顺风飘入无人服侍的宫中,一片死寂,再没有一丝人气。

“那父皇呢?薇儿想父皇了。”她吸着大拇指,眼眸清亮。

“妳父皇他……他不跟我们在一起,娘犯了错,被妳父皇赶出皇宫了,妳只有娘了。”

在宫中成长的孩子,比一般孩童更敏感早熟,陶于薇美玉似的眸子眨了又眨,好像在思考。“唔,母妃……不,是娘,我知道了,父皇不要娘和薇儿了,父皇变坏人了。”她很慎重的下结论,一点也没有不再是金枝玉叶的难过,小小年纪头一回尝到什么叫人情冷暖。

“不是不要妳了,是不要娘,妳还是妳父皇的孩子,只是……”皇宫内太过险恶了,处处是陷阱,她担心一个不测,女儿就没了,毕竟在宫里“夭折”的孩子多不可数,她不忍十月怀胎所生下的心头肉死于非命。

那些人会算计她,难道不会伤害她女儿吗?

人心最是难测,不怕一万,只怕万一,她不能将唯一的女儿留在虎狼之地,无论如何也要带走。

所幸和她争宠的德贵妃是个心眼小、不能容人的人,不知在皇上耳边吹了什么枕头风,在自己离宫的当日,顺便奉送小包袱一枚——让玉牒上记名的三公主陶于薇也跟着已成庶民的生母季明蕙出宫。

“只是德贵妃娘娘不喜欢薇儿对不对,认为父皇只疼薇儿不疼二皇姊。”她讨厌笑得很假的德贵妃娘娘。

小孩子的眼睛是雪亮的,比大人还看得清人心的好坏,她的直言不讳让身为娘亲的季明蕙感慨万千——看来宫中无孩童,一出生个个是人精。

德贵妃是怕同样受宠的她争夺后位,才出狠手打趴她,她在心里苦笑,“薇儿,别顽皮了,来,让娘牵着妳走,咱们天黑前就得离开京城,不然天色一暗就出不了城,赶不上舅舅他们。”

其实早就赶不上了,圣旨一下,获罪的季府已遣散大半仆从,仅留少数可靠的下人和皇上允许保留的财物,隔日便轻车简从的搬出御赐府邸,连夜回到祖籍地安家。

不知情的季明蕙并无投靠娘家之意,她只想离皇宫越远越好,彻底远离德贵妃的势力,不让德贵妃再将毒手伸向她和女儿,今非昔比,她们已无力对抗官宦世家。

为今之计只有尽快离开京城,她不相信善妒的德贵妃能容她继续活在世间,为免皇上顾念旧情召自己回宫,毁了她的计划,德贵妃必定痛下杀手。

吃过一次亏,学会一次教训,如果只有她一个人,她会忍气吞声,或者干脆死了一了百了,可是多了心爱的女儿,为母则强,她无法闷不吭声的任人宰割,她要为年幼的女儿活下去,直到女儿能独当一面,不再需要她为止。

“娘,薇儿肚子扁扁,饿。”陶于薇伸出手让母亲牵着,女敕白的小脸蛋像发皱的包子。

听到小肚子发出咕噜咕噜声响,身无分文的季明蕙一阵不舍,差点哭出声。“薇儿忍一下,等到了城外娘再找东西给妳吃。”

赶尽杀绝的德贵妃太过心狠了,除了母女俩这一身衣物外,竟不让她们留一件值钱物品,就连发钗、首饰都全给搜走了,更别提她的私人银票和装银子的铜匣。

说是净身出宫一点也不为过,陶于薇和季明蕙仅头上一、两根不起眼的银簪,还是千求万求说是簪发用才留下来,真要卖也卖不了多少钱,而且上有皇宫标记,卖不得,除非熔了成银块,还能应应急。

“娘,薇儿想吃烧鹅腿,薇儿闻到烧鹅腿的香味,好香好香……”小孩子禁不起饿,一饿就头晕了。

闻言,季明蕙面露愁容,“薇儿乖,等娘赚了钱再给妳买烧鹅腿,我们先出城,娘不会饿着薇儿。”

“好。”可是她好饿好冷,父皇为什么还不唤人送膳来,真想饿坏她的小肚皮吗?

陶于薇还感受不到半丝离别的惆怅,她只觉得父皇很坏,跟老是瞪她的德贵妃一样坏,越走越慢的她很生气,不时频频回头张望,粉女敕细致的小拳头也越握越紧,小嘴高高噘起。

她以为父皇会骑着进贡的大马来追她和母妃,但是一直到走出城门,冷飕飕的寒风吹来,令她直打哆嗦,这才蓦然惊觉她的父皇不会来了,父皇真的不要她们了……

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