大庆王朝永泰三年
大庆王朝建国一百五十余年，开国初始，由于君贤臣忠，励精图治，故而吏治清明，国势强大，百姓安居乐业。
惜好景不常，百年之后，大庆帝王开始耽于逸乐，宠信内廷太监，怠政废事，朝政逐渐由野心的内侍把持，进而开启了宦官干政的弊端，国力因之日趋衰弱。
翊卫营是大庆王朝“营所兵制”编制下的一支精锐禁卫军，分为内、外二禁军——内禁军长驻宫内，职司皇帝及宫廷的戍卫；外禁军则驻扎宫外，是大庆王朝的正规军，负责戍卫京畿的安全。
及后，大庆君王为了加强帝国的专制统治，又扩充了翊卫营的职务，赋予掌管刑狱、巡察缉捕的特权，令其监视和镇压全国官民。
如是，翊卫营的作为均无须经过司法，直接奉诏受理词状、逮捕下狱、刑讯及处决人犯；其性质遂从原本的“戍卫机构”兼充“特务机构”，成为皇帝的耳目爪牙。
翊卫营的编制，内、外禁军各设千总一人，下领千卫、百卫；其上则由“都翊使”统领管辖。
都翊使是翊卫营的最高指挥官，原本都由皇帝最亲信的武臣担任，但于宦官专权后，也有向皇帝举荐自己心月复之人出任者，于是“翊卫营”不仅是皇帝的耳目爪牙，还沦为权宦打击敌对势力的鹰犬饕餮。
由于翊卫营的外禁军皆着赤红军服，骑着高壮骏马，因此又名“赤骑”。一旦奉命查案，大批侦缉人马驰梭于都城的大街小巷，建京百姓遂形容此一景况为“鲜衣怒马，赤骑四出”……
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大庆国都——建京城
建京既为大庆王朝都邑，自是人烟凑集，车马喧阗，一副繁华景象；而城中最热闹的一条长街上，有家“悦来茶楼”。
酒肆茶馆一向是小道消息流通最快的场所，几个茶客凑成一桌，就开始蜚短流长起来，边品茗边谈论着京城发生的大小琐事。
今天的悦来茶楼也不例外，又有了闲嗑牙的新话题——
“听说昨晚西城门又有翊卫营的赤骑让人给做了。”
“真的？前不久南城门不是才被干掉一个，怎么昨儿个又发生命案啦？”
“可不是！那人真够厉害。”
“莫非又是……黑秘莲？”
“没错，正是他。”
“嗳，你们说那黑秘莲………”
众人口中议论纷纷的黑秘莲到底长相如何？多大岁数？是男或女？
截至目前为止尚无人知晓，因为凡见过他的赤骑都已成了刀下亡魂。而由于犯案现场总会留下一方绣着黑色莲花的绢帕，又因其身分如谜且行事诡秘，故“黑秘莲”的外号不胫而走。
由于翊卫营有些不肖的赤骑时有违法犯纪的恶行发生，惹得京民怨声载道，唾弃不齿；因此，神出鬼没的黑秘莲诛杀翊卫营中的败类，大大替建京居民出了一口怨气。
迩来，黑秘莲已在京邑犯案数起，暗杀了多名赤骑，遂成为翊卫营的头号天敌，每个外禁军皆欲除之而后快。
然则，在建京市井小民的心目中，却视黑秘莲为替天行道的大英雄、大侠客……
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跶跶！跶跶！跶跶！马蹄声隆隆震耳。
十余匹骏马在熙攘的街市旁若无人地放蹄奔驰，惊得路人、小贩仓皇走避，以免倒霉成为蹄下冤魂。
马队驰抵悦来茶楼门口，鞍上的赤骑才收缰下马，迈步进入茶楼后，就听他们趾高气扬地大声赶人：
“走走走！大伙儿都出去，这座茶楼爷们全包下了！都翊使马上要过来饮茶，不许尔等在此扰了大人品茗的雅兴。”
瞧瞧这些赤骑多么仗势欺人！
都翊使要来饮茶，别人就得回避？实在太作威作福、欺压善良百姓，茶客们心中皆不满地嘀咕着。
不过，俗话说民不与官斗，这些人终究敢怒不敢言，只得纷纷结账走避，唯独二楼凭窗座位的一名茶客仍端坐不动，似乎并无离去的打算。
“喂！你——出去！”一名赤骑见状，立刻遥指着那名茶客叱喝，挥手作势要他离开。
那名茶客却是置若罔闻，不予理会。
一干赤骑旋即火速登楼，很快地围拢过去。
众人趋近一瞧，见这名茶客约莫弱冠之龄，着一袭白缎儒衫，生得星目悬鼻，面若冠玉，手执一把长柄玉骨折扇，是个翩翩俊雅公子。
“喂！你是耳背呀！叫你滚，没听见么?!”一名赤骑跨步上前，拍桌怒骂起来。
白衣公子只淡睐他一眼，依旧气定神闲地品着香茗，一副泰山崩于前面不改色的从容神态。
“我看这小子不仅耳背，且是个哑子咧！”另一名赤骑揶揄道。
“哈！说不准还是个睁眼瞎子，才不识得咱们的身分。”其他人也在一旁起哄讪笑。
这时，白衣公子才以不屑的语气开口冷嘲：
“咄！道什么身分？一群狐假虎威的败类罢了。”
“混账东西！活得不耐烦了是吧?!”
翊卫营不仅是皇帝的亲军卫，又兼具“特务”身分，一向飞扬跋扈，何曾受人辱骂过，闻言不禁怒从中来，个个拔剑出鞘，准备教训一下这个不知天高地厚的家伙。
“天子脚下，你们眼里可还有王法么？”面对十几把寒森森的利剑，白衣公子依旧神色自若，未见半点慌惧。
“在京城，爷们就是王法！”一名赤骑拍着胸脯，口出狂言。
“大胆！你们当真是嚣张狂妄，目无法纪！”白衣公子俊脸一寒，忍不住愤而起身怒斥。
“别跟他啰嗦！臭小子，看剑！”另一名赤骑失去耐性，率先拔剑出招，狠狠砍向白衣公子。
只见白衣公子身形灵巧一闪，轻易避过剑锋。
“喝！看不出还是个练家子。弟兄们，大伙儿一起上！”那名赤骑一剑落空，当即看出门道，立即招呼同伴群起围攻。
顷刻间，茶楼内刀光剑影交错，掌风铁拳齐飞。
真个是人不可貌相。白衣公子看似文弱书生模样，未料却是个深藏不露的高手。但见他挥舞手中长扇迎敌，以一搏十却未见颓势，反倒是人数众多的赤骑逐渐出现招架不住的窘态。
双方又缠斗一阵后，白衣公子估量了下时刻，心想正主儿应该快抵达茶楼了，于是不再恋战，忽地拔起身形凌空翻腾，几个盘旋起落间，手中折扇疾出如风，飞点十余名赤骑的“臂儒穴”。
臂儒穴位于人体上臂部中央，是周身九个麻穴之一，被点穴后麻力极大。剎那间，个个赤骑均手脚发麻，手中刀剑握持不住，铿锵落了一地。
这招连环点穴手法，出手既快又准，若非武林顶尖高手绝难有此等功夫，一名赤骑瞪着白衣公子骇问：
“你……你究竟是谁？”
白衣公子并未答话，唇角抿出一弧哂笑后，自怀中取出一物抛掷而出，接着提气纵身，从二楼窗户跃下，扬长而去。
那些个赤骑过了片晌，手脚才恢复灵活，一人趋前拾起白衣公子临去前掷出之物，不由得失声惊呼：
“哎呀！他、他是……黑秘莲！”
众人心皆一凛，定睛望去，只见那名赤骑手上拿着的竟是一方绣着墨莲的绢帕——黑秘莲作案后留在现场的标记。
十来个赤骑霎时目瞪口呆，全看傻了眼。
倏忽后，待众人醒觉，抢身出了悦来茶楼，举目四望，哪还瞧得见白衣公子的身影。
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“都翊府”轩敞恢宏的厅堂内，正笼罩在一片肃冷的气氛中。
燕子夫双手背负而立，冷瞅着垂首跪地的部属们。
适才在悦来茶楼耀武扬威的赤骑们，此刻像斗败的公鸡似，个个垂头丧气地跪着，心中像有十五个吊桶般七上八下，忐忑不安地等候着都翊使的发落。
“说，是谁出的主意，要你们去茶楼清场子的？”一句冷冽的话语从燕子夫口中吐出。
“是……卑职。”一名带头的赤骑硬着头皮招认。
“理由？”燕子夫寒着俊脸诘问。
“呃……因为茶楼人多吵嘈，卑职担心扰了大人的……茶兴，所以才去驱离茶客。”
“多事！你担心扰了本座的茶兴，就不怕本座治你个扰民之罪么？”燕子夫厉声怒叱。
翊卫营身兼朝廷的特务机构，朝野官民的一举一动，虽均属翊卫营严密监控的范围，可他却严令手下除非公务所需，否则不得扰民；偏偏有些人总是阳奉阴违，拿着鸡毛当令箭，教他焉能不犯恼。
这下真是马屁拍在马腿上了！那名赤骑心中一惊，连忙匍匐着磕头求饶：
“卑职知错了！请大人恕罪！”
“自行下去领责二十大板。下次若再犯，除了杖刑外，并从翊卫营永远除名。”燕子夫手一挥，冷声宣告裁罚。
“卑职敬领责罚。”带头的赤骑这才暗吁了口气。
虽说得受些皮肉之苦，但他心知肚明这已是最轻微的责罚，都翊使算是对他网开一面了。
始作俑者退下后，燕子夫才又继续询问众人：
“你们方才说，那白衣公子是黑秘莲？”
“是的，大人。他留下了黑秘莲的标记。”其余的赤骑也松下一口气，赶忙异口同声回答。
“哼。”负在背后的拳紧了紧，强捺下胸中蒸腾的怒火后，燕子夫又冷嗤道：“你们十几个人擎剑抡刀的，竟还擒不下一个赤手空拳之人？”
才刚松口气的众人，闻言不禁又倒吸口凉气，不敢再吭声儿了。
“怎么，全都哑了不成？”燕子夫斥道。
“卑职等无能，请大人降罪。”众人不得已，只好自请处分。
“纵放要犯，有亏职守，每人扣饷半月以示惩戒。全都下去好好反省吧！”燕子夫一甩袍袖，再次做出处置。
“是！多谢大人从轻发落。”破财消灾总比挨板子的好，众人抹了把额头冷汗，忙不迭地叩头谢恩。
待众人鱼贯退下后，燕子夫在大厅内来回踱着方步，心中犹是气怒难消。
想他燕子夫可谓建京最炙手可热的风云人物，虽年仅二十余，却身居要职，官拜“都翊使”，名动四方。
都翊使，是翊卫营内、外二禁军的最高指挥官。
燕子夫明白很多人认为他年纪轻轻，之得以坐上翊卫营第一把交椅，全是仰仗义父“内务府总监”燕超的拔擢。可那些人又岂知，若非他武艺超群，号称大内第一高手，这位置岂是人人皆坐得稳当的。
然而，最近京师却冒出个“黑秘莲”，一再挑衅翊卫营，偏偏那厮十分滑溜，因此至今仍让他逍遥法外。
对黑秘莲，燕子夫本已如芒刺在背极不舒心，加上方才偕友人抵达悦来茶楼时，竟目睹茶楼内桌翻椅倒，一片狼藉，手下个个神情有异。
当下细问，得知又是黑秘莲闹事，更是教他气得七窍生烟，直觉脸上无光……
正当燕子夫生着闷气回想的当儿，一名千卫武官报名求见，进入了厅轩。
“卑职薛汉堂见过都翊使大人。”这名千卫趋前向燕子夫作揖，躬身见礼。
“免了。有事么？”燕子夫一摆手，淡问道。
“卑职听说黑秘莲在悦来茶楼现身的事了。”
“那又如何？”闻言，燕子夫一抬眉梢，适才稍敛的怒意又生。
“回禀大人，既然黑秘莲已经现身露相，卑职们按图索骥，查缉起来就容易多了，相信要拘捕他归案，应是指日可待的事。”薛汉堂是特来溜须拍马的，立即讨好地应道。
“是吗？本座倒觉得这事颇有蹊跷。”燕子夫却摇着头，不以为然。
“咦！有何蹊跷之处，卑职愚昧，请大人赐教。”见风转舵，薛汉堂赶紧讨教一番。
“照理说没人见过黑秘莲的真面目，他大可仗着这个优势继续逍遥法外，为何却在大力追缉他的赤骑面前故意暴露身分，陷自身于险境，这实是有违常理，令人不得不怀疑他另有企图。”
燕子夫不仅武功不凡，精明干练更是无人能出其右，对于黑秘莲在茶楼露脸，自有与他人不同的见解。
“那他的企图是什么？”经长官一提点，薛汉堂才后知后觉地悟出可疑之处。
“本座目前也想不通个中原由。”燕子夫结眉深思，一时半刻间也解不透黑秘莲这番不寻常的行径。
“那大人可有对策？”
“目前也只能如你所言，先查缉那名白衣公子到案再说了。”
解铃还须系铃人。既然白衣公子留下黑秘莲的标记，唯有擒拿他到案侦讯，才能厘清真相了。