黎品正上任、老太爷进京，带走的家人丫头一大票，黎府一下子少掉许多人，变得有些冷清。
黎品为是个不管事的，过去除到衙门当差外，总花不少时间在外头应酬朋友，留在府里的时间本就寥寥可数，现在老太爷、老夫人不在家，更加没人管束，因此留滞在花街柳巷、饭楼茶馆的时间更长了，经常三天两头见不着人影。
而黎育凤禁足、杨秀萱经过上回惨败，也关在房里，鲜少出门。
没有人掀风浪、惹事端，黎府这段时间出奇平静，因而掌理中馈的嫂嫂们和黎育清轻松不少。
经过上回的事，黎育清与两个嫂嫂讨论后，在挽月楼后方的围墙开一扇门，方便苏致芬的下人进出。
苏致芬带来四房家人，管理挽月楼和后院、后门绰绰有余，因此黎育清把杨秀萱分派的下人全数调走，只要苏致芬乐意，门一关，这块地界就成了她的私人属地。
苏致芬说这叫做一府两制，各过各的生活，谁也别扰谁。
这话说得够明白了，话传出去，杨秀萱心知肚明，这是苏致芬在表态，表明她对梅院的管理权不感兴趣，也不想与一群姨娘们争男人，别把手伸到她头上，她便不会主动挑衅，但如果有人不知死活，那么上回之事就是一次教训。
杨秀萱为此既愤怒又安心，她愤怒苏致芬占着茅坑不拉屎，却也安心好歹这座茅坑还在自己的管辖范围内。
总之，苏致芬与杨秀萱是相安无事了，这状况看在黎品为眼里，半句话不多说，显然很满意这种状况。
偶尔杨秀萱会在他跟前假意埋怨，说苏氏这个四夫人名不符实，哪有自己贪闲、把家事全推给姨娘的？批评她不服侍丈夫、不照顾庶子女，成天关起门来过自己的小日子，这样的女子若是嫁到别人家里，早晚被休掉。
黎品为虽是个没能耐、不管事的，但女人那点小心眼又怎会瞧不清楚？
他也想让她成为名符其实的黎家四夫人，好歹对得起苏伯父、对得起他与爹爹的交情，可是……他是个风流倜傥的俊俏郎君，有多少美女想对他投怀送抱、多少才女芳心暗许，围绕在自己身边的就是个三等丫头也没她那么糟糕的样貌啊，这等货色，教他怎么吞得下口？
所以他很满意眼前这种状况，有子有女有妻有妾，虽然正妻不合自己的心意，至少她性子好、不会来烦自己，她心胸宽阔、不会闹得后院起火，让他回到家里还不安生，何况他的两个儿子还被称为乐梁双杰呢，这是几个哥哥都没有的好福气。
若是两个儿子再一举拿下进士、入朝为宫，往后，他走在路上可是大大的风光。
因此，面对杨秀萱的埋怨，他一面让她替自己捏着脚丫子、一面淡声说：“如果管理四房太累的话，就让柳姨娘接手吧，她也是个能干的。”
此话一出，杨秀萱从此封口，再不对四老爷提及苏致芬。
这天，苏致芬和黎育清在屋里讨论绣样，这段日子黎育清听从苏致芬的指导，她的剌绣不再是常见的花草鸟蝶，翻了不少新花样，比方千鸟格纹，比方不像真物却可爱得令人爱不释手的小动物，比方在衣服上绣诗词文句，比方用水墨画方式，只用深深浅浅的灰黑白线，绣出山川四季。
黎育清以前不懂得，现在才慢慢领会，不局限自己就可以创造出许多惊人的新东西，不过她心底明白，自己的改变,该归功于苏致芬，若非这个嫡母天马行空的想象力，她才不会有这样多的想法。
“不错嘛，更进步喽。”
苏致芬翻看着黎育清新绣好的小锦囊，每个锦囊上头有只可爱到不行的小动物，比方马、牛、鸡、羊、猪，还有只留两根小爪子的龙。
五爪为龙、四爪为蟒，这是皇亲国戚方可使用的图案，但黎育清这样一改造，有龙的形样却没有龙的特征，放眼看去，可爱到让人不舍放手。
苏致芬脸上带着赞叹，笑看黎育清，心想，这丫头若是换个环境，肯定会成就非凡。原以为她己经够了不起，没被自己惊人的独立宣言给吓着，却没想到她的可塑性这样强，乐于改变更企图改变。
“我本想做足十二生肖，可我没见过老虎、猴子长什么模样，不知道要怎么做，只见过戏文里面的孙悟空，那还是去年老太爷生辰，戏班子演的。”说到自己的见识浅陋，黎育清有些羞赧。
这段日子，她与苏致芬己经成为闺中密友，事事同她分享、同她商量，苏致芬也乐于和她分享所见所闻，但苏致芬说的每妆每件，黎育清连想都没有想象过，无数的新奇充斥在脑海里……她说自己形容不出这种感觉，只觉得一颗心都快炸开。
她形容不出的东西，苏致芬替她形容了，她说：“是不是觉得眼前突然打开一扇窗，领略了从未有过的感觉？”
她猛然点头，回答，“不是开一扇窗，是打开无数扇窗，见识了无数的好风景。致芬，你是我见过最厉害、最聪慧、最伟大的女子。”
苏致芬拍拍她的头说：“你啊，待长大些，多走走各地、增广见闻，眼界宽阔了，自然会知道我没有你想象的这么了不起。”
黎育清不懂，她不过比自己大三岁，也是打小被养在闺阁中的女子，见闻怎会和自己相差这么多？但她没问，只是一个劲儿的崇拜。
“关在这宅子里，能见过十样动物就算了不起喽。”
苏致芬一面说、一面拿起笔，在纸上画画描描，描出老虎和猴子的可爱形样，她画工不及黎育清，但赢在见识的东西多。“大约足这样，反正是做可爱版的，不需要太像。”
黎育清接过纸样，看了看，细思一会，点点头，“我回去试试看。”
“如果把这些图样绣在小衣服、小鞋子、小帽子上头，再打一个相同图样的平安锁，用锦盒包装起来的话……”苏致芬沉吟。
黎育清立刻接话，“就可以送人当满月礼，牛年送牛宝宝衣裳、马年送马宝宝衣服，致芬，你实在太太太聪明了！”“不，你弄错我的意思。”她摇头，阻止黎育清的过度兴奋。
“不然呢？”
“皇帝不是刚得了个八皇子？你把这东西透过三皇子的手送上去，既然要开铺子，当然得替自己打响名声，何况这又可以卖三皇子一个好。”
“那就不能卖给别人吗？”好可惜呢，她想靠这个图案嗛钱。
“当然可以，只不过图样要改一改，不能和送给八皇子的一模一样。”
“没问题，那我马上……”
黎育清话未说完，岁岁从外头奔进星里，喜孜孜地向苏致芬禀报。“小姐，阿坜回来了。”
所有人都知道阿坜去哪里、要帮主子做什么事情，大家都等着他带回来的好消息。
可别小看岁岁、月月、年年这几个丫头，她们年岁虽小却都是管帐的一把好手，苏老爷官场不如意，但商场顺当得很，他从一无所有的小官吏，到开一、二十家商行，那份实力不仅仅是随口说说。
因此苏府里下人丫头对于商事都或多或少有所涉猎，有本事的，绝不会只想当个服侍人的丫头小厮，若能出去当个管事，才叫做出头天呢。
岁岁心里就打着这个主意，若是能进京、能替主子理事，她非得做出一番成绩。
“快让他进来。”和岁岁一样，苏致芬也笑灿烂了脸庞。
阿坜进门，黎育清立刻替他倒上一杯茶水，苏致芬拉开椅子请他坐下，面对这种老爷级的待遇，阿坜没表现出任何不安。
他一把坐下，接过月月拧来的干净帕子擦净头脸，再将满杯茶水喝光，然后习惯人服侍似的将手伸去，黎育清见状，立刻又把杯子给满上，他连续喝了三、五杯茶才缓过气。
挽月楼里没大没小、没上没下，连女儿都可以喊母亲名字了，哪还有什么规矩，不过可没人因为少了些明面上的规矩，就没把主子给放在眼里，提起忠心程度，满黎府的下人都比不上这里的。
“怎么样？”苏致芬满眼期待地看向阿坜。
“成了吗？”黎育清双手在胸前紧握，兴奋地望着他。
两个女人眼底散发的万丈光芒，让他难以招架，别开眼，他又喝下一杯茶。
“别卖关子了，阿坜哥哥，到底怎样嘛？”岁岁也忍不住催促起来。
他皱眉看着几双亮晶晶的眸子，无奈说道：“我在京里找到一间铺子，就在云霓阁对面。”
苏致芬听见这个消息，差点儿跳起来。“云霓阁？你确定？是京城里那间数一数二的云霓阁？！”
“京里还有第二间云霓阁？”
阿坜扬起眉毛，嘴角含着得意，他就知道这个消息肯定会让苏致芬乐弯眉毛。
啊！苏致芬终于忍不住了，她尖叫起来，那个地段哪里是好买的，难怪阿坜一去就大半个月，也不知道花了多少工夫同人周旋。“阿坜，你真好、你真厉害，有你在，我还怕不能变成大齐第一商吗？！”
黎育清不解这有什么好高兴的，她悄声问：“阿坜哥哥，京城己经没有别的铺子可以买了吗？开在云霓阁对面，我们怎么抢得到生意？那是达官贵人指定的店呐，咱们会不会开不了几天就要关门大吉？”
云霓阁的名声响亮得很，连乐梁城都传遍，哥哥上京时，说要到那里给她买一套衣服给她当生辰礼，黎育清一听急得跳脚，说：“哥哥要是把一百两银子花在那上头，我要气恼的！”
“你说什么，对自己这么没信心吗？要知道，咱们要卖的衣服不便宜，能拿得出这笔银子的人十个当中只占其一，而这些人不会到市集里的布庄、衣铺去买衣服，只会到云霓阁去挑选，如果我们能够在对面开上一间，就等同于利用对方的名声，将我们的顾客聚在一起。”
“可是他们己经习惯老店家了。”黎育清小声反驳。
“习惯可以被改变。我看过云霓阁的衣服，他们有最好的裁缝、最好的绣娘，做出来的衣服贴身、细致，但换来换去就是那几个款样，缺乏新意。”
“我们不一样，我们不但要做出全京城最漂亮、最精致的衣裳，还要做出全京城最特殊、别的地方买不到的款样，我们贵、但贵得有价值。在这样的条件之下，价格只比云霓阁贵上一点，你说，顾客会怎么选择？这是其一。其二，上回我不是说要在每件衣服的衣袖里头绣上一个标志？”
“对，你说那个叫做……品牌？”
“没错，就是要建立起咱们的品牌，我们要创造名声、创造话题，让所有人知道咱们的衣服不只是美丽，而且还很昂贵，能够穿得起的并非寻常人，那么咱们卖出的不只是衣服，还是种尊贵身分的象征。”
“你想象一下，当千金小姐们在聚会时，悄悄地翻起衣袖炫耀自己的衣服是从咱们这里买到时，会造成什么效果？”
“穿的人达到炫耀目的、满足了虚荣心，下次自然还会再登门购衣，穿不到的人恨得牙痒痒，发誓要攒足银两也要拚着来买一套，就这样，咱们不必花费太多力气，就有人替咱们宣传。”
苏致芬说话很有渲染力，其一加其二，就将黎育清的信心给加进去了。
“如果是这样的话……那个『品牌i要不要也像状元、榜眼、探花郎，分成三个等级，大伙儿一看就晓得那是什么等级的东西？”
黎育清的话让苏致芬倒抽一口气，这丫头真行，居然能够举一反三，一个激动，她拉住黎育清的手东摇西晃，道：“太厉害了，找你合伙果然是最正确的选择。”
黎育清得意的呢，她眉眼弯弯说：“我更开心，如果不是你，我怎么能够想到这些。”
“不，有的人天生自然呆，你就算拿十根棒子往她头上捶，也打不出一个当头棒喝效果，育清，你真的很优秀，你是天才。”
“我才不是，四哥哥说，若你是男儿身，乐梁双杰就得换个人，你是个了不起的女人。”
“你四哥哥傻了，真正棒的是你，如果你不当大家千金，定可以当千年不朽的艺术家。”
阿坜看不得她们两人互相吹捧，忍不住摇头叹气，这己经不知道是自己见过的第几回，这种游戏有这么好玩吗？
那样子就像两条狗，一个夸：“你爪子利。”一个说：“你尾巴摇得好。”一个再说：“你那身毛，天地少有。”一个更夸张，道：“若你换个方式叫一叫，老虎都会被你吓跑。”这是什么跟什么嘛！
阿坜清清喉咙，把她们的注意力拉回来后，继续说：“新买的店面不大，所以我自作主张把后面一整排星子都给买下，待开春后整间打通，就可以让绣娘和裁衣师傅搬进去住。”
“阿坜连这个都想到了，唉，真正厉害的人在这里！”苏致芬夸张地张开两手，掌心在阿坜身边快速翻转。
“是啊，多周详、多仔细啊，要是没有阿坜哥哥，光靠我们合作根本成不了事。”黎育清猛拍马屁，她被苏致芬教坏。
“可不是嘛，没有阿坜，开什么店啊，我这辈子最幸运的事，就是让阿坜给救下。”苏致芬笑得很梦幻。
“这就是奇缘了，阿坜哥哥是上天给你最好的礼物呢。”
很好！阿坜叹气叹得更凶了，这下子两条小狗不互夸对方，反而夸起身边的小花猫。小花猫是大黑狗的……礼物？不明所以地，他打起寒栗。
“可以不要这样说话吗？过度吹捧，会让人起鸡皮疙瘩。”阿坜咬牙道，他们家小姐什么都好，就是疯起来的时候教人受不了。
“你不懂，这叫赏识教育，透过夸奖会把人的潜能给激发出来，而谩骂批评只会让人失去信心，瞧！育清不就是一个活生生的例子，短短时间内，她己经从一块呆木头，变成反应灵敏的聪明人。”
呆木头？黎育清愣了一下下，是在说她吗？
阿坜接话，“我的潜能不需要激发，把你的赏三赏四赏五教育用到别人身上。”
呆木头冋神，把话头转移掉，“阿坜哥哥，刘管事呢？他没有随你回乐梁吗？”
回归正题，阿坜说：“我让他留在京里雇聘人手，约莫二、三十天便能将第一批师传和绣娘送到这里。”
刘管事是经营铺子的第一把好手，当初，苏老爷的铺子便是交由他打理的。
苏老爷见自己身子一日不如一日，心知黎家是个注重名声的大家族，能容许媳妇小玩小闹、开个铺子嗛点花销就不错了，怎能让媳妇抛头露面做大营生，因此将家里的铺子全收起来，换成银票，又置办七、八个庄子以及几千亩良田给女儿当嫁妆。
他想，有这些东西傍身，女儿便是在黎家不受夫婿疼爱，日子也不至于难挨。但这个决定却让刘管事英雄无用武之地，随着苏致芬嫁进黎家后，成日蔫蔫的，提不起劲儿。
知道主子又想开铺子后，他第一个点头赞成，自愿留在京城替主子张罗，而苏致芬是个性子宽厚的，怎么可能让人为自己拚命，却还要闹得骨肉分离，自然让他的婆娘儿女全跟过去，买新宅、照顾铺面，都需要人手。
苏致芬道：“吗，那么趁这段日子，咱们多设计些衣服款样，待师传们来，同她们好好商讨。”
“我会的。”黎育清点头。
“约莫先打出一、二十套样版，再将做法传授给师傅……”苏致芬拿着笔在纸上写写画画，计划着接下来该做的事。“不行。”阿坜出言阻止。
“不行？难不成你以为我和育清两人可以座付所有的客人？”
“手艺不能随便传出去，若她们学会后跑到云霓阁，岂不是替他人作嫁？”
“所以呢？”
“得留些私房活儿在手中，比方小姐的设计，比方八姑娘那手染丝活儿。”
简单几句话便切中要害，她们与外人接触得少，只想着如何把东西做到最好，却没想过商场上的竞争手段，幸好有阿坜，他像万事通似的，什么都懂。
黎育清与苏致芬对视一眼，眼神里写着——前方有一片肉林酒池、请尽情享用。
不享用吗？那岂非对不起自己，两人相视一笑、分头行动。
苏致芬走到柜子旁、捧来食盒，里头有木槿最擅长的小糕点，而黎育清默契十足地泡上一盏新茶，两个人一起送到阿坜面前，兴致勃勃问：“你还有其它想法吗？”
他分别看两人一眼，没有被盯上的恐惧，只有淡然，也许是长期在苏致芬身边，他早习惯当人家的组上肉。
“可以先从这批找来的绣娘当中，挑选出几个签下死契，许以她们较高的月银，将她们留在府里，亲授独门活儿，其余的人让她们回京。”
“京城那边，我己经叮嘱过刘管事，修葺好的院子分成左右两个部分，让绣娘和裁缝分开住，中间隔着一个小花园和主屋，两边的出入口方向不同，尽量减低她们接触的可能性，这是防止她们串连一气，集体投奔新东家，云霓阁可以做得这样大，能让全京城最好的绣娘和裁缝都聚集在那里，东家能力绝对不容小觑，铺子刚开时或许没问题，但只要铺子名声越来越显，那些小动作定然不会少。”
“还有呢？”
“云霓阁刚开幕，为打响名号，替青楼名妓做了不少衣服，那些衣服深得男子喜爱，名声才慢慢流传开来，既然小姐要做品牌、做尊贵身分的象征，就不能行同样的手法。我本打算雇用几个年轻、口舌伶俐的小丫头，穿着咱们的衣服，可”
苏致芬接话，“又嫌不妥？毕竟只是丫头，比名妓高不到哪儿去，而且还没有人家的娇柔貌美。”
“是，这点我琢磨琢磨再同小姐说。”
“不必，我己经想到办法。”苏致芬一双似喜非喜的眼含笑在阿坜身上瞄来瞄去，好像他身上藏了什么宝藏似的。阿坜被看得浑身不自在，站起身，打算离开，可苏致芬手压上他的肩膀，逼得他乖乖坐回原位。
苏致芬笑容可掏地在他背后转上三遍，最后在他右手边站定。
黎育清望着苏致芬的表情，觉得她一定有鬼，可这鬼和阿坜有什么关系，她就猜不出来了，苏致芬的脑子太跳月兑，转得飞快，她很难追得上。
阿坜和黎育清不同，他己经在苏致芬身边待了许久，对她的了解眵深，因此他晓得她不只是有鬼，还是大鬼，并且这只大鬼将要在自己身上算计，而以她的表情复杂度而言，这个算计……相当离谱。
“阿坜。”苏致芬的声音娇软柔甜，听得人骨头都快酥了，只是配上那样一张丑脸以及浄狩表情，着实教人胆颤心惊，这就不难解释，为什么每次黎品为到这里，都会被吓得想拔腿逃跑。
“小姐有事请吩咐。”只要别用那种声音摧残他的心志就好。
“不如你帮我用木头雕出几个和真人大小差不多的果女，摆在店头，来展示咱们的新衣服。”
果女？！黎育清和阿坜眼睛猛然瞠大，苏致芬也未免太大胆了吧！
要阿坜雕没穿衣服的果女？他这样一个血气方刚的男子耶，就不怕人家流鼻血？更可怕的是，还不是雕一个，而是雕几个。
“就算雕好，衣服也穿不上去。”阿坜拒绝。果女可是有手有脚的，衣服再软也没办法撑开成那样。
“只要把手臂的地方切断，扃胛处装上插销，手臂处挖个洞，做出两只活动手就可以啦。”她笑咪咪说道，丝毫不理会阿坜的紧绷。
“不行。”他宁可花银子请几个长相艳丽的女人，穿着衣服站在门前展示。
“这可是咱们第一家铺子耶，你难道不希望它在京城大成功？”
“不行。”
“不过是几个果女，为什么不行？你果狗、果猫、果鸟都雕了。”
这有一样吗？苏致芬的说法实在太、太、太……让人难承受了，黎育清紧闭嘴巴，找个安全角落待上。
阿坜比较倒霉，他逃不了，因为主子一双眼睛虎视眈眈地在他身上扫。
“哦哦，不会吧，难道是我们家阿坜没见过果女长什么样儿？”
苏致芬手时靠在桌面上，捧住自己的小脸，直勾勾地笑望着他，那个言行简直可以称作调情了，只不过她的一双眼睛太过澄澈干净，让人难以做出不好的联想。
黎育清又退开两步，悄悄在心底叹息，行调情之举的，可是她的“母亲”，祖母愤怒杨秀萱没把黎育风给教养好，说身为母亲的还是得出自书香世家才行，可她这位出自书香世家的嫡母……恐怕比杨秀萱有过之无不及，若不是自己己经大到能够分辨是非，长期在她膝下养着……唉，她难以想象。
“……要不要小姐我找个人月兑了，给你当样本？”阿坜己经躲得无处可躲，苏致芬还是不放过他，拽着他的衣袖，非要他“万万不可，男女授受不亲。”
“反正阿坜年岁己大，也该成亲啦，说说，看中哪一个，小姐替你作主？岁岁、月月还是年年？”
阿坜没这样窘迫过，一张脸热得可以煎蛋了，他被一逼再逼、逼到墙角，一个忍耐不下，终于憋不住，发怒了！
他挺直身子，表情冷肃，眼睛带上两道寒光，对苏致芬说：“既然这是小姐第一间铺子，非成功不可，那么，要牺牲不如小姐来犠牲，亲自给阿坜当范本了！”
他话一说，屋里顿时安静下来，大家连呼吸都不敢太用力。
该怎么形容这状态？不知道，但黎育清又想给他的气魄拍拍手了，而苏致芬被挤对得哑口无言。
苏致芬瞠着大眼，那个可以煎蛋的脸锅子从他头上跑到她头上，那一整个红啊……
精彩绝伦。
眼见自己震住场面，阿坜不轻不重地撂下话，“既然小姐不能牺牲，麻烦你，别考虑犠牲阿坜或别的丫头，己所不欲，勿施于人！”
阿坜忿忿地走出挽月楼，脚步很沉，沉得所有人都感受得到他的愤慨，但是……背对着星子的脸，在没人看见的角落里，却挑眉拉出一个得意的笑容。
男主角下场，众人目光转移到女主角身上。
这情况应该构得上“公然侮辱主子罪”，轻一点的话，打个二十大板，重一点的话……发卖也行。所以不管是黎育清还是在一旁的岁岁、月月、年年，都在等着苏致芬发落那位不要命的大哥。
但苏致芬的诧异在维持过数息后，转头对上黎育清，眼神中没有被轻贱的难堪，只有满脸赞叹，她说：“哇！我们家阿坜长大了，好男人哦！”
这两句话，让岁岁、月月、年年松了口气，但是黎育清听闻，头却一阵阵抽痛起来。
是谁说无规矩不成方圆的？这挽月楼里怎么就没有这样东西？