状元郎的厨娘丫鬟 第十章 作者 : 蜜悦

第二天一早,许依琼起床,慢吞吞的梳洗完毕后,正准备去厨房替众人煮早饭,没想到她才刚下楼,就发现昨晚那名被她拿刀挟持的少年,竟已在下面的餐厅中等着了。

少年人坐在那里,身后还站着两名彪形大汉。看来还真的是这群人的头头。

她一脸意外的看着他们,问道:“你们怎么来得这么早?”

她为了煮早饭,已经比徐知仁一行人早起,可这些人却不知何时就来了。

“早?现在已经不早了!”那少年冷哼一声,“而且我可还没相信你们昨晚说的话。”

“随便你吧。”许依琼耸了耸肩,“不过我家大人没那么早起,你们恐怕……”她看了看外头天色,“嗯,至少还要再等半个时辰左右。”

半个时辰后是其它人起床的时间,至于徐知仁嘛……就要再晚上两刻钟了。

“现在已经辰时二刻了,你家大人睡到这么晚,真的会是好官?”少年的口气很不好,想来是已经等了好一阵子,有些失去耐心。

辰时二刻,换算成现代的时间就是早上八点左右,对古人来说,的确挺晚了。只是徐知仁的情况,显然不能以常理推断。

先前在京城时,因有早朝的缘故,让他不得不早起上朝。只是至祈郡赴任的这一路上,他已恢复本性极少在早上九点前起床。

许依琼有时不免怀疑,他该不会就是不想天天上早朝,才特意向皇帝申请外调的吧?

当然这对她来说有利无弊,毕竟赖床是人类的天性啊!

由于主子晚起,所以包括她在内的所有人,也都非常自然的跟着晚起了。

对于这样的“德政”,许依琼自是要努力维护。

于是她淡淡觑了对方一眼,说道:“聪明的人,做事能够事半功倍,一个人何时起床,岂可当作评断他能干与否的标准?别忘了我家大人可是三元及第的天才呢!”

不料少年的反应却是一怔,“三元及第?他才多大年纪?”

这下换许依琼傻眼了,月兑口道,“你们连这个都不知道?这可是去年大齐国京城最轰动的消息啊!”

少年有些恼羞成怒:“我们连自个儿的生活都有问题了,谁还管京城在讨论什么?”

呃,好吧!他们连徐知仁出自忠勇侯府都不晓得了,不知他曾连中三元又有什么好奇怪?是她大惊小怪了。

这祈郡地处偏远,对京城的事果然很不了解。所幸徐知仁还有忠勇侯府这招牌可用,而这些人看起来也只是被人蒙蔽了,却还不至于不讲道理,否则己方一行人,在这儿人生地不熟的,恐怕还真会有大麻烦。

这也是为什么昨晚徐知仁没有下杀手,而她也说出“待解开误会后,请他们吃饭”的原因。杀几个人事小,但想在这里站稳脚跟,一定要收几个地头蛇,替他们做事。

这位少主以及他的部属们,看起来倒是不错的选择……而且还是他们自己傻傻送上门的。

许依琼决定要替自家主子招待他们一下,免得人跑了,到时还得另外找人,多麻烦。

“你们一大早就赶来,可用过早膳了?若没有的话,我顺便煮你们的份。”反正一锅材料丢下去,十分份和二十人份也没什么差别。

那少年正想说什么,他身后一名大汉却开了口:“少主,听小杨说,这女人厨艺非常好,您看……”

小杨?许依琼挑眉,敢情是昨天潜伏在厨房那位?

少年犹豫了一下,才道,“那就麻烦你了。”

许依琼来到客栈厨房,挽袖进备工作。

她先用碱、盐、温水和面粉揉了一些面团,之后放在旁边,用白布盖好。

然后拿了两只大碗,取几朵又大又漂亮的干香菇和虾米,分别放在碗中,用水泡开。

接着她挑了几颗芋头,削皮切工,再取一大块猪肉切成丝,少许蒜头拍碎。

待把其它材料都处理好之后,她生了火,先将蒜头、虾米等配料爆香,之后又依序将芊头、猪肉丝、已切细的香菇放入锅中炒过。

待芋头表面的颜色改变,并传出食物的香气后,她再将淘洗好的白米下锅拌炒一阵子,最后加水,盖上锅盖以小火焖煮。

完成这些步骤后,她掀开一旁的白布,重复先前揉面团的动作好一会儿,再度将它搁置醒一阵子。

趁着这段期间,她又切了点芹菜,准备待粥煮好后加入。

这时徐知仁的小厮和幕僚也纷纷起床了,每个人下楼的第一件事,都是去厨房询问本日早餐菜色,在得知是香喷喷的香菇芋头粥和油条之后,都欢呼了一声,乖乖至餐厅里等着。

又过了三刻钟左右,她终于将香菇芋头粥煮好,油条也刚炸好,让人端上桌。

等她月兑了围裙,擦完汗并洗好手,走至餐厅中时,只见众人分成两堆,都在埋头猛吃,没有人说话。

徐知仁这边的人吃惯了许依琼的手艺还好些,另一边以少年为首的三人,活像饿了几天没进食,长长的油条配着粥,竟两口就嗑完了。

饶是许依琼过去在琼玉斋中见过不少客人的吃相,现在看到他们如此狼吞虎咽的吃法,也不禁目瞪口呆。

徐知仁这时也下楼用早膳了,他不愧出身名门,举止是所有人中最优雅的,但吃东西的速度亦丝毫不慢。

许依琼暗自庆幸自己特地多煮了一些,不然还真不知够不够吃。

少年那伙人,每人足足吃了三大碗的粥和四根油条后,才打了个饱嗝停下,神情复杂的看着徐知仁。

而徐知仁慢条斯理的放下筷子,望向那三人。

吃过美味的早餐,他此刻心情很不错,决定尽快了结此事。

“你们和我来。”他站起身,朝通往二楼的楼梯走去。

少年和那两名大汉对望了几眼,彷佛下定决心般,跟了上去。

许依琼虽然很好奇他们的谈话内容,但这事也不是她能管的,只好遗憾的目送他们上楼。

但当少年经过她身边时,却忽然转头望向她,问了句:“你叫什么名字?”许依琼愣了下。

随便问女人名字,可不是这时代的习惯啊!因此她只道:“我姓许。”

其实她算是特例,本来卖身进府,就该舍弃原来的姓名,由主子重新赐名,表示她是属于主子所有。

换言之,她已经不是独立的人了,而是主子的私有财。

但说也奇怪,当初那张卖身契签了之后,徐知仁没有给她卖身的钱,却也并未要她更名,府里的人敬也曾是琼玉斋的主事,都唤她一声许姑娘。

有时她都快忘记自己其实是卖身进来的了,对侯府里的主子们总是自称“我”,而非“奴婢”,所幸他们不计较这点,待她也还算客气。

能在忠勇侯府里工作,她真的很幸运。

少年似乎不满意她的答案,皱眉还想再问,徐知仁却忽然冷冷的开口:“你们若不想谈,大可就此离去,用不着在这儿拖延时间。只是你们若不愿意谈,我也该去请旨剿匪了,免得祈郡盗匪太猖獗,连赴任的官员都敢杀。”

他的话说到最后,竟有种杀气腾腾的感觉,让见惯他温吞懒散模样的人,终于想起,他确实是出自军功起家的忠勇侯府。

少年对于他这番近乎威胁的话很是不满,但也怕徐知仁真对他们不利,只得绷着脸,快步跟了上前。

双方这一谈,就是一整天,中间除了许依琼让人送午餐进去,之后便一直到傍晚,厢房的门才打开。

少年率先走了出来,身后跟着他的手下,徐知仁和他的墓僚则落在最后。

许依琼偷偷观察了一下,发现几人的脸色都挺不错的,看来谈得很顺利。

她悄悄松了口气。只要能搞定地头蛇,徐知仁的事便已成了一半。

其中一名大汉见到许依琼,眼睛一亮,月兑口问道:“许姑娘,晚膳可还是你准备的?”

许依琼还没答话,徐知仁却先开口了:“是她做的没错,但是没你们的份。”

“徐大人……”

“难不成是我开的条件太少,让你们还有空惦记我家丫鬓的厨艺?”徐知仁冷哼。

“丫鬟?”那大汉一愣。不是厨娘吗?

“对,她是我的丫鬓。所以你们替我找下人时,记得顺便找厨娘,总不能老是让我的丫鬟在厨房里忙。”某人当众睁眼说瞎话,就是不想和这些吃货分享许依琼的好厨艺。

厨娘帮众人煮饭是应该,可让丫鬓下厨,却是额外增加她的工作了。

忠勇侯府的人自然都知道真相,但谁会不识相的去反驳主子的话?而少年他们虽然怀疑,可也不好说什么,只得悻悻然的离开了。

待人走后,许依琼一头露水的看着徐知仁,想知道自己何时换了工作。

然而徐知仁却说了句,“你先去准备晚膳,晚膳过后到我房里,我有事要交代。”

许依琼见他似真有要事,便点点头,乖乖回厨房做事了。

晚膳过后,许依琼来到徐知仁所住的厢房。

“五爷,你找我何事?”她疑惑的问道。

她刚在厨房里想了好一会儿,还是不明白老板为何先是革了她“厨娘”一职,之后又要找她约谈。

徐知仁望着她,忽然发现她在外人面前称他为“我家大人”,私下却是唤他“五爷”。

他发现,自己很喜欢这种被区分亲疏远近的感觉。他喜欢在外人面前当“她家大人”,却又不喜欢她私底下疏远的喊他“大人”……连他也不明白自己这种矛盾的心理,没想到她居然做到了。

没办法,白天那伙人对她太有兴趣了,惹得他一度心浮气躁,谈判过程当中,甚至差点动摇了决心,现在连对这类的称呼也变得敏感起来。

“五爷?”见他迟迟未有反应,许依琼忍不住又唤道。

徐知仁这才回过神,对着她道:“等郭荣找来新的厨娘后,你以后就到我身边做事吧。”

郭荣就是那名少年的名字。不过许依琼原以为对方只有十五岁左右,没想到竟已十七岁了,这儿的人似乎都长得比较矮小瘦弱。

“为什么?”她不解,“我不会伺候人。”

“无妨,那种事有冬未和冬离。”徐知仁不以为意的道。

许依琼更迷惑了:“那我……该做什么?”

既不要她在厨房工作,也不要她贴身伺候他,那她还能做什么?

“我另有要事要交给你。”徐知仁顿了顿,“你昨天也听见了,郭荣他们之所以来刺杀我,是因受了平源县县令孟青的蛊惑,让他们以为我这太守就是来鱼肉百姓的。只是他们这么容易受到煽动,却也不是没有原因。”

“祈郡下多数的县地处低洼,夏秋季雨量过盛,常有涝灾,作物生长不易,百姓穷困。再加上有外族的威胁,过去亦曾出过几名贪官污市,使得百姓民不聊生,经常闹饥荒。”

她想了想,问道:“那五爷希望我做什么?”

“先前你曾根据我的身体状况,替我烹煮适合的菜着。我希望你也能针对这些长期饥饿,以致脾胃虚弱的百姓,写出几份花费不太巨,又适合他们吃的食物,让他们能在最短时间内恢复健康。”

许依琼很快就明白了他的意思:“五爷,你想施粮?”

徐知仁微微颔首,“虽无法长久为之,但这是短时间最快平息民怨的方式,之后我会想办法弄来一些耐涝作物的种子,推广种植。”

许依琼点点头。

这样近期远程的目标都有了,再加上有郭荣他们的帮助,事情应该会容易许多。他果然很聪明,不愧是自己喜欢上的男人……许依琼轻笑了一下。

只是还有个问题。

“五爷,我会尽量挑选常见食材的,但祈郡的百姓既然连吃饭都有问题,那些食材取得恐怕不是那么容易,运送上很可能会有麻烦,再者朝廷从拨款或拨粮下来,送到这儿应该也剩不了多少了……”

“你想得倒是仔细。”徐知仁有些意外她竟能在这么短的时间内,想出这些事,“不过这些都不是大问题,我并不准备向圣上请款,而打算经由乔家的渠道运粮。”

由于忠勇侯府推动海外贸易以及推动工业化的关系,这些年与皇商乔家关系越发密切,这点小事并不难办到。

“这样的确有效率得多,但……您打算自掏腰包?”那得花多少钱啊?

“只是暂时借他们而已。”等他日后在这里设立工厂,雇用百姓们做事,这点钱一下就赚回来了。

许依琼知道他心中已有想法,因此也不再多说什么,仅道:“既然如此,我这就去想想,看有什么合适的食谱。”

“嗯。”

许依琼正准备转身离开,不料徐知仁却忽然唤道:“许姑娘……”她回过头:“五爷还有事?”

徐知仁眼中闪过一丝犹豫,但最后还是道:“没事,你下去忙吧。”

自从明白自己的心思后,他就一直很想告诉她……他看得出来,她对自己也有几分好感,只要他开口她必不会拒绝。

但是……算了,再多等一会儿吧!不差那点时间的。他自我说服着。

许依琼又看了他几眼,见他不愿再多说什么,这才带着几分困惑的离开了。

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