不伦剩女 第七章.【心疑】 作者 : 绿光

聚香水榭过去从未有如此热闹却又和谐的一刻,花厅里,檀雕八角大桌和雕花团椅全被移到他处,改摆上数张长桌和绣架,二十几名女眷聚集在一起,一个个忙着手上的女红,谁也不得闲能聊上几句。

直到外头突然下起雨,才打破这方天地的宁和,也教伏案认真计算成本和卖价的夏取怜抬眼。

豆大雨水打在瓦上,发出悦耳敲击声,好似原始又清脆的古曲。花厅前的垂花小径直通一座人工湖泊,湖面被大雨打出圈圈涟漪,泛起阵阵烟岚。

“这水榭真是美呢,可惜疏月楼里没有这等风光。”夏取怜轻扬笑意。想不到下起雨时,这湖面烟波飘渺,诗情画意极了。

“以往疏月楼里也有一座人工湖泊的。”一旁埋头刺绣的碧落低声回应。

“是吗?那……”

“之前有人推夫人落湖,夫人不谙水性,差点溺死湖中,之后夫人便要老爷将湖泊给填平。”

夏取怜张了张嘴,最终只能无奈地闭上。

她又能说什么?所以说,海棠说的闹了些事,原来是这些呀。

没有回头,她也可以感觉到身后有数道目光射来。

芒刺在背啊……她们会不会以为她打算翻旧帐?

与人相处,真的是门大学问,辛苦打下的信任因为一点误会或嫌隙化为乌有的例子比比皆是,所以她才觉得麻烦。

可是,好不容易有个共同目标,让大伙可以相安无事地共处,要是因为今日一席话再掀波澜,岂不是白费她之前的努力?

“对了,小包的绣活现在忙到哪个阶段了?”她回头笑问。

她将手提包分成两种尺寸,款式略微不同,小包就像是出席各种社交活动的晚宴包,形式小巧圆饱,而大包则是方便外出采买,所以形式方正好收纳。依照昨儿个画的图稿,她亲自裁布,教导众人如何缝制,至于绣图,全权交由她们处理。

没想到才一晚就已经有成品,而且数量多到她怀疑她们根本是不睡觉的埋头苦缝,总之,她已经暗订一个包,打算订出价格后自掏腰包购买。

“怜夫人,小包绣图共完成有九个,绣的都是简单的花草图案,我觉得虽然配上柔缎的布料增加质感,但还是稍嫌单调,所以……”锦绣取出一个半完成的小包,绣的是湖畔垂柳,不过还特地缝上一颗颗小碎珠,彷佛柳絮漫天。

夏取怜赶紧接过手,爱不释手地轻抚包面。

“这么做,会不会太多此一举?”锦绣怯声问着。

“不会,美极了,像这手提包,再高的价码我都肯买!”

夏取怜话一出,所有女眷全都搁下手中的活,聚在一起欣赏,顺便月复诽锦绣竟然私自加工博取注意。

“真、真的?”锦绣受宠若惊道。

“当然,不过这些小珠是什么?”夏取怜指着上头的小珠问。

“它们是珍珠,本来是一串珍珠链,不过因为珍珠实在太小,我干脆拆了,将它们缝在上头。”

“锦绣,你真是天才,懂得举一反三,真的是太棒了!”夏取怜由衷夸耀,还不住赞叹。

“那也没什么了不起,我正打算以片片螺钿缝成凤尾,经光线一折射,说有多光艳就有多光艳。”不服气的丰艳哼了声。

“螺钿?”

“是呀,而且咱们还可以加上玉片,或者是珊瑚。”看她有兴致,丰艳索性说出自己的意见。“还有,绣线也是一门学问,老爷名下有家织造厂,生产的绣线五颜六色,只要平整绣好,可是会出现片片流光的,另外还有款锦绫,布料上呈现的锦纹虽说比不上寻阳的流金绫,但也是大内曾采买过的上等锦绫。我瞧这提包有意思,要是用不同等级的布料、绣线做变化,也可以吸引一些官家千金夫人。”

夏取怜听得一愣一愣。是谁说她们不事生产的,听听,这番见解,要是有机会大显身手,还不是当代奇女子?

丰艳话落,瞧她吭也不吭一声,担心自己的大放厥词,惹她不快,于是改口道:“当然,怜夫人若是有自个儿的想法,我照办就是。”

“不……”夏取怜突然握住她的手,惊得她想抽也不是。“丰艳,我觉得你有经商的头脑,你的看法很独到,很有创意的!”

被如此称赞,丰艳狐媚大眼眨了眨,有几分的惊喜,但她末了只是撇了撇嘴,“王朝可是不允许姑娘抛头露面做生意的,就算我已经出阁,但我的身分……”

“我才不管那些。”夏取怜含笑打断她未竟的话。“我决定了,这图要如何设计、要添加什么饰品,全由你做主,写成清单给我变成。”

“我又不识字。”丰艳抿紧了嘴。

“啊……”夏取怜扼腕极了。

有这般聪颖灵活脑袋的女子,真要因为不懂字给束缚在这院落里?

正寻思解套之法,突然听到潘无量的声音,“娘!”

这声娘听在耳里,真不是普通的心虚,但她还是抬眼望去。

亭外,潘无量一马当先跑在前,后头有几个小丫鬟追着。

不一会,他跑进厅里,一脸骄傲地扬着手上的纸。“娘,你瞧,我会写自个儿的名字了!夫子说我名唤无量,前途无量!”

夏取怜接过纸,看着上头歪七扭八的字,她含笑轻抚着他的头。“无量真棒,会写字了呢。”

说起来,这件事又让她对潘急道有些改观。

他虽然一副不爱理睬潘府家务事的模样,但她一向他央求找几个夫子教潘无量习字念书,他倒是没有二话的立刻允诺,更加证明他是个公正之人。

“娘……”潘无量开心地拉着她的衣裳。

她不解望去,瞧他张开双臂,才知原来他要讨个拥抱,想了下,她轻轻地抱了抱他。她是个喜欢独处的人,因为所爱无缘,所以终生未嫁,根本没想过自己会有孩子的一天。

可是抱着潘无量,莫名的教她的心益发柔软起来。

明明就不是她的孩子,但还是能勾起她内心的母爱。

“娘,我很乖,对不对?”他撒娇地把脸偎在她颈间。

“嗯。”

“那……我带回的数数,可不可以不要学?”

夏取怜闻言被逗笑。“你倒也有几分奸商特质,很懂得如何议价。”

“奸商?”潘无量眨眨大眼。

瞧他不懂,她想了下道:“无量,能够习字学数数,那是因为你身在富贵之家,又是个男孩子,所以你要珍……”她突然顿住。

“娘?”瞧她沉默,潘无量以为自己说错话,忙道:“我学就是,娘要我学什么我都学,只要娘别不理我就好。”

娘对他一直以来都是疼宠有加,每晚入睡前必定陪伴他,可近来娘都不来看他,而且娘的个性变了,他好怕有一天娘不要他了。

“不……”轻轻地放开他,她抬眼看向在场所有女眷。“夫子们不教你们,我教。”之前她曾拜托夫子也教导府中小妾丫鬟习字,但却遭到拒绝,夫子不愿说明原因,可她知道又是男女不平等的观念使然。

本来她答允她们的事已遗憾收场,可如今想想,为何非要夫子教,她识字,更懂数数,只要她们有心学,她没有什么不能教的!

“夫人教?”女眷们愕然。

“对呀,咱们可以早上花一个时辰习字,下午再花一个时辰学数数。”她已经开始敲定时间,安排课程。

“真的可以吗?”丰艳怯怯地问。“当初老爷要小妾全是不识字,就是怕小妾们因识字而插手商事。”

“丰艳,老爷已经不在,咱们想活下去就得靠自己攒钱,我觉得大伙都是聪明的,要是因为不识字而终老在这院落里,岂不是太可惜?”夏取怜环视每个人。“这件事咱们通力合作,只要有心就能继续。”

女眷们不敢相信她对这事如此执着。其实她们不意外夫子不肯教导她们,也认命了,没想到她反而比她们还坚持。

“大伙不吭声,我就当大伙都答允了,明日开始上课。”夏取怜笑眯眼道:“好了,咱们继续工作,我会帮各位记下做了多少。”

要是她够聪明,就不该继续揽事上身,毕竟眼前她还有花楼的事要忙,可要她坐视不管,她就是做不得。

有才能的人不该被困缚在性别里。

女眷们看着她的目光有些不同,一个个回到绣架前,心绪各异。

而潘无量则疑惑不已。真不是他的错觉,娘和以往不一样了,以前娘总是不屑和她们来往的,可如今她们可共处一室。

“娘。”每个人都在干活,就连娘也回到书桌前,彷佛把他给忘了,他赶忙拉拉她的衣裳。

“怎么了?”

“娘……”他撒娇想要讨个抱抱。

“该准备上课了吧。”说着,她指指门外等候的丫鬟。

潘无量扁嘴,垮着肩,垂头丧气的离开。

望着他的背影,她无声失笑,再把心神放回桌面的算式,忖着还得找牟桑成询问一些布料绣线的金额,突然,一声尖叫划破宁静而来。

嗓音凄厉,带着莫大的惊恐,教她心头一颤,才刚起身,已有丫鬟上气不接下气地跑来。

“夫人,不好了,少爷和小姐都掉进湖里了!”

头痛欲裂。

张开眼的瞬间,潘急道真的怀疑自己的脑袋会裂开。

“大人,你终于醒了。”那嗓音很轻、很柔,像是从鼻子哼出的气音。

他眯紧眼,与此同时牟桑成已经递了碗药汤过来。

“该死。”他低咒着,表情很狰狞,但声音同样像是从鼻子哼出来,半点杀伤力皆无。

没办法,他头痛欲裂,丁点声响都能将他逼疯,只好逼着自己也要放轻音量。

挣扎着坐起身,他环顾四周才接过牟桑成手中的药碗,一饮而尽后,他倚在床柱上,一声不吭。

牟桑成将药碗搁在桌面,忖度了下才回头问:“大人可还记得前晚的事?”

“你是问庞度那个欠揍的家伙?”回想起来,他怒意依旧难休。

话题老绕在十九娘身上,说什么想一尝她的滋味……混蛋,真不知道他圣贤书读到哪去,竟连那种婬秽不堪的话也吐得出口!

人家都已是一个孩子的娘,他也一再意婬,简直丢尽文人的脸!

“呃……”事实上他想问的是另一个人,但既然都已经提到庞度,那———“我听海棠说喻爷也在场。”

“可不是。”他头痛地揉着眉心。

他身为宫中太尉,基本上和工部的庞度扯不上边,但问题就出在一批宫中所需的建材。

前几日,宫中刮起一阵怪风,殿前军宿房的屋瓦被掀开,他请将作监修缮,结果将作监的宦官却将工务提报给工部处理,向户部要了一笔款项,补了宿房上的屋瓦。那时他正忙着处理父亲后事并不知情,直到复职回宫才发现那笔款项高得吓人。

他差人暗中调查,得知是庞度向民间商贾喻和弦购置瓦片和木材,那喻和弦做的全是转手买卖,本业则是票号和下九流生意。

因为怀疑两人挂钩,他本想先找庞度探口风,岂料昨晚喻和弦也跟着来,可见早有防备。

“也不知道是谁露了口风,喻和弦一碰面便提起那些建材价格为何飙涨,他都这么说了,我还能怎么着?”潘急道悻悻然地撇嘴。

打从去年新帝上任,雷厉风行地肃清政风,不管是中央还是地方官员,只要敢贪污受贿的,全都没好下场。如此杀鸡儆猴,倒也让官员们安分一些,可近来似乎又蠢动起来。

“嗯……”牟桑成认同的点着头,但还有事让他百思不得其解,“大人又是怎么会跟庞大人打起来?”

既然正事没谱了,应酬一下就是,何以会大动肝火?他认识的大人并非如此沈不住气的人啊。

“我喝醉了。”说到这点,潘急道更火了。“海棠知道我不喝酒,派了两个花娘在我身旁替我掩护,可谁知道喝到一半,庞度那家伙话越说越臭,而我也不知道怎么喝的竟然喝到酒,啊……反正,我就是被摆了一道!”

不过他还是忍住了,从头到尾都没打人,顶多是翻桌砸杯盘泄恨而已。

“如果大人真醉了,庞大人恐怕已经被大人打死。”他可不认为凭喻和弦挡得住大人的怒火。

揉眉头的动作一顿,潘急道撇了撇嘴。“我要是没醉,怎会胡乱打人?”他酒品糟糕可是他身边人皆知之事。

也正因为如此,他能不碰酒就不碰酒。

“也对。”牟桑成煞有其事地点头。“不过,我听海棠说,庞大人身上一点伤都没有,被喻和弦给护得好好的。”

“你烦不烦,没什么事好问了?”不过就是喝酒闹事,犯得着逼问?

见他眼有怒气,牟桑成也不再追问,可是有件事他想他是有必要告知的。“横竖大人确实是醉了,所以大人也不记得后来发生什么事?”

“……我没忍住,动手打了庞度?”他问得极轻,毕竟到后头酒力开始发作,他实在没印象自己做了什么。

打了庞度,这事说大不大,说小不小,尤其庞度是大理寺卿的二女婿,而大理寺卿在去年被他参了一本,虽说找了替死鬼解了危机,但两人梁子也从此结下,那老贼一有机会就找他麻烦。

“不。”

“不然?”

牟桑成耸了耸肩,一脸没什么大不了的表情道:“只是我刚好撞见大人轻薄了怜夫人。”

潘急道一双眼徐徐瞪圆,之后又缓缓眯起,轻摇着长指。“不可能的,你少吓唬我。”

“我拿这种事吓唬大人做什么?”

“所以……”他尾音拉得极长,见牟桑成用力点着头,他不禁捧额申吟。“我是怎么了……”

鬼迷心窍?还是被十九娘给下咒了?

“不对,她为何会在这儿?我明明要她走了!”他突然大吼,瞬间像有把刀剐进他脑门,痛得他抱头不语。

“好像是怜夫人有意要收了花楼的生意,昨儿个就是和海棠谈这事才会撞见大人闹事,然后……听海棠说,大人像个孩子般中了怜夫人的激将法,乖乖地走到这房里睡。”

像个孩子般中了激将法这段他拒绝听进脑袋,重点全放在——“她凭什么收了花楼的生意?我是要她提高营收,她要是敢收了迎春阁,我就要她立刻离开!”随着昨晚他没印象的事一并滚出他的视线!

他忍她够久了!

他讨厌她是众人皆知之事,尽管近来对她稍稍改观,但他可不会像他爹一样由着她摆弄。

将花楼交给她,除了带着些许刁难成分,更是为了确定她是否真心为那几个小妾请命,他无心害她受到半点侮辱,也正因为如此,昨晚面对庞度的寻衅,他才会恼得翻桌泄恨。

“大人,海棠说,怜夫人打算把花楼改成舞坊酒楼。”

“嗄?”

“有些花娘本身就身怀舞艺,所以怜夫人要她们自个儿编舞,当成是酒楼的余兴节目,分成几个时段,再打出优惠,吸引客人上门。”像是想到什么,牟桑成又道:「昨天经过南北货铺子时,我瞧见铺子前竟贴着优惠字报,那折扣简直是不可思议,最特别的是还有分时段抢购,例如买一斤吞云城的草蕈,就可以以半价购得一斤寻阳城的珠米,看似赔本卖,可我算过了,一加一减,赚了近一成的利润……而且优惠方式还有好几种,全都赚了近一成的利润,听掌柜的说,那字还是她亲笔写的,原来她真的识字,还写得一手好字。”

听到最后,潘急道眉头都快要打结。

当初十九娘向他要律典时,他以为她是装模作样,可她却是一目十行,还真的把内容记下来,结果她的本事还不只这样,除了写得一手好字外,她还有成本概念……她真的是他认识的那个刁蛮任性的十九娘?

“大人也觉得颇错愕吧。”牟桑成边说边摇头。“我是老爷亲自教导出的总掌柜,可我从未想过可以如此做生意,那优惠吸引了大批人潮争相抢购,这是南北货铺子多久未曾见过的荣景啊。”

潘急道好半晌发不出半点声音。

一个出身宫中的舞姬怎会懂这么多?

不可能,就算她伤到头,也不可能在醒来后转变这么多……

“大人,和怜夫人的赌局恐怕你会输喔。”牟桑成几乎已经预见未来。“不知道到时候能不能向她讨教讨教。”

潘急道横眼瞪去。“讨教什么?身为潘府的总掌柜,你向一个舞姬讨教,羞也不羞?”

“大人,这叫不耻下问。”做生意的利之所趋,面子和里子当然是后者重要。“不过最重要的是,大人要怎么跟怜夫人道歉?”

“我为什么要跟她道歉?”

“我亲眼瞧见大人强吻了怜夫人。”

“说不定是她霸王硬上弓!”并非企图卸责,而是她有纪录!

就因为如此,所以他讨厌她……以前的她。

“不,我瞧见是大人扣住怜夫人的后脑勺,而另一只手已经……”牟桑成模了模自个儿的胸,意思已经够明显。

潘急道脸色忽青忽白,直想撞死在床柱上算了。

真是喝酒误事,他的一世英名全毁了!

“算了,去就去,横竖我又不是故意的!”

悻悻然一吼,头又痛得教他闷哼了声,疑惑这回酒醒,怎会头痛得如此厉害,简直像是被人痛打过。

牟桑成见状摇摇头,无奈叹气。“大人会觉得头极疼,有一部分大概是被怜夫人给摔的。”

闻言,潘急道一双眼几乎要瞪凸。“她摔我?她有什么本身摔我?”开什么玩笑,她娇弱得他只要一只手就可以把她给掐死。

“嗯……大人可以不信,不过小的认为有必要提醒你,尤其怜夫人离开时还恨恨地骂了声——”他斟酌着要不要完全重现。

“骂什么?”能骂什么?不外乎就是登徒子罢了,有什么不好说出口?

“毛头小子。”

“毛头小子?!”有没有搞错?!他可是大了她好几岁,敢教他毛头小子!

“大人想找怜夫人理论,得想想后果。”牟桑成好心地提醒。

潘急道头痛得闭上眼。头一次,他被人痛宰还不得反击,能怪谁,全都怪他酒后乱性!

“下次谁再敢给我喝酒,我就宰了谁!”气死!

潘急道坐着马车回潘府,半路上雨势渐大,马车一停,他不等门房打伞便要进屋,却见有人正要走入隔壁大门。

“戏武!”他忙唤。

名叫戏武的少年回头一望,展颜一笑施礼,徐步走向他。“大人。”

“竹安现在如何?”他关心的询问。

潘竹安,原名夕颜,小名葫芦,是隔壁皇商卫府女乃娘之女,从小与他以及皇商卫凡玩在一块,他一直很喜欢她,可惜后来她被卫凡迎娶为妾,而他也将情感转化为兄妹之情,岂料夕颜在产女后身亡。

当初得知夕颜死讯时,他大醉一场;六年后,夕颜魂附在自己的画中重返人间,如今她改了名,成了他的义妹,两个月前才从他的太尉府风风光光出阁,如今有孕在身,被卫凡给禁足在房里,就怕憾事重演。

而戏武则是葫芦重返人间流浪在外时,好心收留她的乞儿,如今被接进卫府,成了卫家养子。

“葫芦很好,只是天天被卫爷缠得受不了。”戏武笑道。

“是吗?”潘急道笑柔了眼,想了下,再压低声音问:“没再听到她说瞧见什么吧。”

当初夕颜从地府私逃,尽管以画重生,但地府也派出鬼差拘提,要不是遇到贵人相助,恐怕早再返地府。

“大人要是担心,何不过府一探?”戏武笑问。

“不了,我还在挂丧期间,就怕冲煞她。”潘急道轻拍他的肩。“雨下大了,赶紧回去吧。”

“大人保重。”

潘急道微颔首,走进门内,问过下人夏取怜人在何处后,他往聚香水榭而去。

后院水榭,他未曾去过,甚至万分厌恶,只因那儿是爹的小妾所居之地。那种yin乱之处,只会教他想起母亲去世时的无助。

然而,如今他却因为十九娘对母亲的死感到起疑。

犹记得母亲死时,十指指甲全都是白色细纹,正是十九娘说的长期服用砒霜的现象……也许是巧合,可十九娘说得言之凿凿,教他不禁动摇。

话又说回来,十九娘只是个舞姬,怎么可能懂得这些?

太教人匪夷所思了,而且除去一身皮囊,她的沉静气质和从容仪态,一点都不像趾高气扬的十九娘,简直就像是……魂魄被替换一般。

当初夕颜回魂找他求救,因为容貌已改,所以他认不出她,直到她提起儿时记忆,他才难以置信却又不得不接受她真的是夕颜。

如果夕颜可以回魂,那十九娘被移魂……

思绪被前方的吵杂声给拉回,他抬眼望去,几个丫鬟顶着大雨跑来,一见到他便大声喊道:“大人,小姐和少爷掉进湖里了!”

“怎会掉进湖里?”潘急道脸色微变,不等丫鬟回答,疾步朝水榭的人工湖泊奔去。

那湖畔栽种白柳,就是为了防止有人掉进湖里,可还是有人掉下去……

绕过弯廊,他跑进雨帘之中,就见一群女眷围在湖边,有人拿长竿,有人在岸边疾呼,接着一伙人全都凑到岸边,像是在拉什么。

“发生什么事了?”一到岸边,他重声一喝,所有女眷一见他,吓得马上让开一条路。

潘急道望去。

湖里,夏取怜一手将潘心屏拽到身前,再让潘无量攀在她肩上,另一只手则抓着长竿,而岸边拉着长竿的正是几个小妾,她们同心协力地将她拉上岸。

“还不去拿布巾、烧热水和煮热茶,快!”丰艳跪在岸边,一将潘心屏拉上岸,便张声喊着。

几个丫鬟立刻赶回厨房准备,其他人则回房取伞拿布巾。

潘急道因眼前的阵仗而愣住,因为那几个老死不相来往的女人竟互助合作了。

“快快快,先到廊边避雨。”先将孩子交给碧落,夏取怜还没爬上岸,已经开始催促她们去避雨。

“你赶紧上来,妹妹。”锦绣握住她的手。

夏取怜借力欲上岸,没想到小腿突然抽筋,而且是狠狠地抽紧,直往大腿而上,痛得她松开手,瞬间身子便往湖里沈。

“夫人!”碧落冲上岸,却来不及抓住她的手。怔了下,她回头吼道:“人呢,到底把左总管找来了没?!”

眸光一对上身后的人。她却狠狠一怔。

“大人?!”

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