曾经繁茂得如绯色云团的杏树，此刻渐渐凋零了，满天飞花片片，落在怀抱着婴孩、踽踽而行的年轻女子身上。
天慢慢黑了下来，四周逐渐昏暗。
年轻女子拖着虚弱的脚步，一步一步地走着，愈行树林愈密，到后来连一点月光也遮得看不见了，她抱紧怀中的婴孩，模黑在林中行走。
夜，逐渐加深。
山道崎岖难行，纤瘦柔弱的年轻女子数度跌倒，一再磨伤白皙细腻的手腕，伤口不断渗出鲜血，但她似乎感觉不到痛楚，也似乎不害怕独自一人走在昏暗的山谷小径。在她的心中，有着比身体的伤口还要强烈百倍的痛苦，也有着比孤身一人走在黑夜山林里更大的恐惧。
她的目的地是“水月庵”。
“水月庵”年代古老，庵里有个缘空老尼已经九十多岁了，据说因容貌生得奇丑无比，眼珠和头发色如黄蜡，人见人怕。幼年在家时，便因她过于丑陋的容貌让人心生害怕，而不愿亲近，连她的亲生爹娘见了她不是摇头叹气便是愁容满面。长大后，她看着姊姊妹妹一个个出嫁，只有她的终身大事无人闻问，她自知容貌异于常人，家人都害怕她，何况别人？于是决定为自己的将来作主，在满二十岁那年，她向双亲恳求到“水月庵”剃度为尼。
那年轻女子曾在两年前与母亲一同到“水月庵”进过香，那日缘空老尼恰巧外出采药，无缘得见，只听说老尼虽然近百岁了，却依然健步如飞，能见人所未见，言人所不能言，颇有仙气。而如今，她便是为了这个老尼而来。
她的遭遇没有人可以接受，也没有人可以谅解，家人的逼迫让她一心想死，但为了让怀胎十月生下的骨肉活下来，她不得不逃离家门。除了“水月庵”和缘空老尼以外，她想不到还有谁可以救她。
眼前一团漆黑，年轻女子踩过杂草、青苔、树根，模索着往前走。
从家中逃出来时天还蒙蒙未亮，而此刻天色已经全黑了，整整一日她都在仓皇不安中赶路，逃出家门时虽然带了点碎银，但因为一心往山上逃，又避走大路，所以沿途没遇见人家，也没有机会喝上一口水、吃上一口饭。她才刚生完孩子不久，经过这样一番折腾，只感到又累又倦又饿，眼花耳鸣，头重脚轻，浑身酸软不堪，双足似有千斤重，几乎一步也走不动了。
天已黑得伸手不见五指，想找个人家歇宿，但眼前一片荒山野地，杳无人迹。她原是娇生惯养的千金小姐，身边总有女乃娘和婢女跟着服侍，从来没有独自一人在外走动过，此时进退不得，真不知如何是好。
黑暗之中，感觉处处都是岔道，她害怕走偏了路，不敢继续再走，便倚着一棵大树坐下，打算就这样露宿一夜，待天亮之后再找路走。
听见远方隐隐传来狼嘷声，她骇然抱紧怀中的婴孩，努力让自己保持清醒，不敢睡着。深山里野兽甚多，她害怕自己万一睡着了，野兽出现会将她的孩子当成食物给叼走。
不安像块石头般沉重地盘踞在她的心底，她实在累极了也饿极了，加上身子虚弱，感觉头昏眼花，几乎快要撑不下去。就在此时，忽见远处有微弱的光影摇晃着，像是有人提着灯笼在前面走着。
在这种无助的时刻看到火光，遇见了人，她忽然有一种安心的感觉，就好像找到了依靠一样。
“等一等……”
她急忙起身，大着胆子往前奔了两步，突然间，一个踉跄，她脚下一滑，失足摔下了山坡，滚入草丛中，便即昏了过去……
不知过了多少时候，她从昏迷中醒来时，便感觉到口中有一股温热的汁液，味道浓甜辣口，正缓缓灌入她的咽喉。她微微睁眼，猛然见到面前出现一张奇丑无比的脸——满脸密密的麻点子，歪鼻子，斜眼，两个眼睛黄蜡蜡的！她吓得魂飞天外，险些又要昏过去。
“小娘子总算醒了，感觉好些了没有？”丑脸老妇柔声问道。
年轻女子听到丑脸老妇语音关切，容貌虽丑，却是慈眉善目，方明白是这丑老妇救了自己，心中一阵感激。
“我的孩子！”
她猛然想起，惊慌得坐起身子四下寻找，一转脸看见孩子就躺在她身旁，静静地一动也不动，她怕自己那一摔把孩子摔伤了，紧紧把孩子抱进怀中，担心得几乎要哭出来。
“别急，妳的孩子没事，睡得正香呢，妳这样倒要吵醒孩子了。”丑脸老妇轻声说道。
年轻女子悬着的心顿时放了下来，环顾四周，见屋内空荡荡的，只有一床一桌一椅，没有别的陈设，只有壁上一幅观音画像，而眼前的丑脸老妇看起来年纪虽大却手脚俐索，再仔细一瞧，发现她竟是一身出家人的打扮，心下一个恍惚，脑中如电光石火般闪亮而过。
眼前这位容貌奇丑、身穿出家人服饰的老妇人，会不会正是她要寻找的那位“水月庵”缘空老尼？
“是婆婆救了我们母子俩的吗？称呼婆婆似乎不妥，不知是否该称呼师父才是？”她不好乱认，又不知道该如何称呼。
“贫尼法号缘空，小娘子叫婆婆也行，叫师父也好，喜欢怎么喊就怎么喊，我虽是出家人，却没那么多的规矩。”丑脸老尼微微一笑。
“师父……”
她眼里蓦地涌出泪水，像见到了救星。
“小娘子脸色苍白，身体虚弱，这儿还有小半碗姜汤，用红糖熬的，小娘子多喝些吧，有什么话一会儿再说。”缘空老尼把手中的碗递给她。
“多谢师父。”
她拭了拭泪，接过碗，把温热的姜汤一口一口慢慢喝光。
缘空老尼望定她，见她美丽绝伦，眼里却满是绝望和凄惶，轻声问道：“小娘子是哪里人氏？怎会独自一人带着孩子到山上来？要不是我正好采菇回来，途中发现了妳，只怕妳和孩子早已没命了。”
“我姓花，名叫紫若，欲往『水月庵』去。”
“这儿就是『水月庵』了，妳找『水月庵』做什么？”缘空老尼收走她喝干净的空碗，淡淡笑问。
花紫若立刻掀被下床，往地上一跪，向缘空老尼磕了个头。
“求师父救我！”
缘空老尼伸手将她扶起，倒也没有过多惊讶的表情，只是和颜悦色地问：“我要如何救妳？”
“我的孩子……”花紫若转过头望着熟睡中的婴孩，泪水悄悄滑落。“求师父收留我的孩子。”
“为什么要把这么小的孩子送进尼姑庵里？”缘空老尼扶住她微微颤抖的肩膀，让她坐下来。
“因为……有人不想要他活命。”花紫若含泪低头，呜咽道。
“原来如此。”
缘空老尼的语气悲悯，彷佛能洞晓她的悲伤无奈。“因为这孩子不是在众人期待下出生的，所以有人要杀他，是吗？”
“杀”这个字让花紫若如遭石击，心头酸痛悲恨到无以复加，终于忍不住哭出声来。
“我的另一个孩子已经被杀死了……”她拚命抑制住浑身的颤抖。“师父，无论如何，我都一定要保住这一个孩子，不能再让他被杀掉！”
缘空老尼眉心微微蹙拢，脸色沈了下来。
“杀妳孩子的人是谁？”
“是……我爹……”花紫若脸上的神情凝滞了。
缘空老尼闻言一震，半晌无语。
“小娘子尚未成亲却有了孩子，因此才会酿成悲剧，对吗？”
花紫若怆然点头。
“师父，我的确还没有成亲，但……事情并非如师父所想的那样，我……我不知道自己是怎么怀上孩子的。”
缘空老尼疑惑地凝视着她。
“我不知道我是怎么怀上孩子的，我不知道为什么会发生这种事。”花紫若怔怔流着泪。
“与男人有了肌肤之亲便会怀上孩子，小娘子怎会不知道？”缘空老尼微瞇着眼看她。
“没有任何男人碰过我，我不认识任何男人，但却莫名其妙怀上孩子了。爹娘一直逼我说出孩子的父亲到底是谁，但我真的不知道，我真的不知道……”花紫若身上微微发抖，吞吞吐吐地小声说。
缘空老尼深深地看了她一眼，说：“这事太离奇，自然不会有人相信。”
“所以……师父也不相信我的话？”花紫若被缘空老尼那双蜡黄的眼睛盯得心里发悚。
缘空老尼只饶有深意地向她一笑。
“小娘子曾经遇过什么不寻常的事情吗？”
花紫若深深垂首，怜爱地抚着婴孩柔女敕的脸颊，低声嗫嚅道：“不寻常的事情只有一回……但……那只是梦……不是真的……”
“喔？什么样的梦？”缘空老尼试探地问道。
“说出来恐怕污秽了师父的耳。”花紫若难以启齿地红了脸。
“什么污秽不污秽的，用不着拘泥那些，有什么话便说。”缘空老尼微笑地鼓励着。
花紫若红着脸、垂着眼，细声说道：“我曾梦到过有个陌生的男人把我带到一个仙洞里，那个仙洞在一座绝壁之上，洞中如晴日朗朗，山水秀美，还有一潭池水隐在云雾中，有霓彩霞光，好似仙境一般。”
缘空老尼颔首，继续问：“然后呢？”
“然后……我与那男人宛如夫妻般在仙洞里生活了几日，虽然醒来后感觉很不安、很羞惭，但那毕竟只是梦，梦境是谁都无法控制的，而且从那次之后也不曾再梦见过那个男人了……”花紫若幽幽地说着，有些出了神。
缘空老尼端详着她的脸好一阵子后，平淡地问了句：“仙洞里可有其他人？”
花紫若怔忡回神，缓缓摇头。
“没有，就只有那个男人而已。”
“那个男人长什么模样？”
“梦醒之后便不记得了。”
“可曾对妳说过什么？”
“也不记得了。”花紫若小声地说。
“一个在梦里当了妳几日丈夫的男人，无论如何都会想要深深记住他的模样才对呀，妳怎么就忘得这般干净？”缘空老尼直直看着她的眼睛，那双细小的眸子彷佛在窥看她的内心世界。
“那只是一个幻影，始终看不清，自然也无法记得住。”花紫若默默承受着缘空老尼的窥视。
“似梦似幻，虚虚实实，也许是梦，也许不是，但妳心底觉得发生了，那就成真了。幻觉抑或真实，妳，能分得清吗？”缘空老尼一副若有所思的神情。
花紫若的眼神有些慌乱失措。
“师父认为……这个男人是真的存在，而不是幻觉吗？”
“妳的孩子活生生躺在这里，难道孩子也是幻觉？”缘空老尼笑着接一句，心里明白了八九。
花紫若惊异地睁大双眼，想问又不敢问，心头怦怦乱跳。
“妳想说便说，不想说也罢，知道太多总是烦人。妳既来了，我也没有赶妳走的道理。”
缘空老尼心中有数地望定她，又问道：“妳方才说另一个孩子死了？难道妳生的是双生子？”
“是。”
花紫若凄然点头，半晌才艰难启齿。
“孩子一生下来，产婆就立刻抱走了，我知道那是我爹的吩咐，爹认为我败坏门风，打算把孩子偷偷杀掉。没人料想到我肚子里竟然还有第二个，生完第一个孩子以后，只有与我最亲的女乃娘陪在我身边，她见我肚子依然疼得厉害，觉得不对劲，才发现原来我肚子里还有一个孩子。半个时辰后，女乃娘帮我把第二个孩子接生出来，我求女乃娘不要声张，请她放孩子一条生路，可是在府里根本藏不了一个孩子，我害怕这个孩子又会被爹发现，逼不得已只好带着孩子逃出来。”
缘空老尼深深叹了口气，转头看一眼睡得非常香沈的婴孩。
“孩子留下并不要紧，妳养足了精神便可回家去。”
花紫若闻言，心急地直嚷：“不，我不回去，我要跟我的孩子一起留下来，师父，我已无家可归了，求师父收留。”
“小娘子还年轻，又有如花般的美貌，回家去还可以找个好男人嫁了，何必久留在此？”
缘空老尼还想再劝，但花紫若心意已决，语气坚定地说：“我已看破红尘，只望伴着青磬红鱼度此残生，求师父成全。”
缘空老尼低低一叹，瞧见襁褓中的婴孩不知何时已经醒了，没有乱动也没有啼哭，只好奇地东瞧西望，当他眨动着长长的、像把小扇子似的浓密睫毛，定睛看着老尼时，老尼的唇边泛起了柔和的微笑。
“这孩子真有灵气，叫什么名字？”
“还未取名字。”花紫若轻轻答道。
“这孩子承袭了母亲的美貌，将来长大了也是个如花似玉的绝色美人，养在尼姑庵里当真可惜了呢。”缘空老尼抚了抚婴孩如花蕾般红润娇女敕的脸蛋。
花紫若深深吸一口气，咬着唇，低声说道：“师父，这孩子不是女娃儿……”
“不是女娃儿?!”缘空老尼眉眼间尽是难言的惊诧。“那可不成了！尼姑庵怎么能收留男孩子？我看，妳还是把孩子送到后山的大乘寺去吧。”
花紫若连忙跪下，哀恳道：“师父，大乘寺都是和尚，收留我一个女子十分不便，孩子才刚出世，需要靠我来喂养，我们母子俩分开不得呀。”
“别这样，快点起来。”
缘空老尼扶她起身，沈思片刻，说：“孩子尚小，暂时留在庵里不妨事，等孩子大了，就得送走，成吗？”
花紫若双目荧荧欲泪，带着凄婉的微笑点了点头。至少，孩子在十岁以前还能留在她身边，她现在只求孩子平安长大，其余的再无所求。
“真是一个粉妆玉琢的孩子，小娘子给取个名字吧，日后也好叫唤。”缘空老尼轻轻抚模着婴孩柔软的头发。
“名字……”
花紫若静静思量片刻，喃喃低语：“玉龙……就唤玉龙吧。”
“玉龙？”缘空老尼深深看一眼她心事重重、双眉紧蹙的面容。“虽不知有何典故，不过玉龙这个名字倒是和孩子极为相配呢，好个玉人儿。”
花紫若垂头不语，静默片刻，幽幽地道：“多谢师父收留，为免给师父添麻烦，我想在玉龙懂事以前，暂时将他当成女儿养着。”
“那倒也不必太刻意，不过男女有别，小娘子在给玉龙洗浴时，最好还是避开庵里的比丘尼，等玉龙大了些，更要教导他回避女子。若把他当女儿养，成日与比丘尼混在一起，总是不妥。”
“是。”
花紫若从怀里取出一包碎银，恭敬地交给老尼。“师父，我离家只带了这些碎银，就当添点香油钱。”
缘空老尼没有推拒，直接收了下来。
“先不说香油钱，妳才生完孩子就这样奔波劳累，对妳的身子不大好，『水月庵』里都是清茶淡饭，没什么补品可以给妳补身子，明日我让比丘尼拿这钱下山，给妳抓药回来，吃个几帖药养养身子，身子养好了要紧，也才有女乃水喂养孩子。妳要是病了，没人照料玉龙，对我才算是麻烦事呢。”
“多谢师父。”花紫若微微颔首。
玉龙忽然哼哼唧唧地要哭，花紫若连忙把他抱进怀里轻哄着。
“大概是饿了吧，我看妳也乏了，等喂饱孩子后再好好休息一下，我让厨房给妳煮点粥来。”
缘空老尼收起空碗，推门走了出去。
花紫若紧紧抱着孩子，怜爱地亲着他的脸蛋和脖子，心中有股说不清是幸福还是痛苦的热流冲激着，想起另一个早殇的孩子，两行清泪，汩汩而下。
她为另一个死去的孩子默默祝祷，只盼他来世能投生到一个富贵人家。而从此之后，玉龙这个孩子将是她唯一的安慰和唯一的希望。
此时的花紫若尚不知道，产子之后的过度劳累和悲伤，已经在她身体里种下了病根，这病根一点一点地向外扩张，来年春天她便病倒了。缠绵病榻了半年，青春芳华如花瓣枯萎散落，她死的时候，玉龙才刚刚学会叫娘。
水月庵原是一间不起眼的小庵堂，女尼也不多，连住持只有四个人。因住持缘空女尼相貌奇丑、却论断姻缘奇准而逐渐广为人知，香火一直很旺。
庄严肃穆的正殿内供奉着普贤菩萨，后殿供奉西方三圣，虽然殿宇矮小，但缘空老尼从未将年岁古旧的水月庵翻修或扩建，任它古朴素淡。
菩萨高坐在莲台之上，佛前香花宝烛、袅袅香烟，宁谧安详得不似人间。
但这样宁静的气氛，因为玉龙这个男孩子的到来而彻底改变。
孩子天籁一般的笑声、牙牙学语声、女乃声女乃气的嗓音，让原本在水月庵里修行的女尼们忙碌得无法清静。
“玉龙，过来，到师姊这里来！”
十四岁的智静和十五岁的智善跪坐在长廊两侧，陪着两岁的玉龙学走路。
五岁的玉龙在石梯上跌了一跤，膝盖破了一大块皮，抱着腿，咬着牙，让十八岁的智善搽药。
“不是叫你走路要慢慢走，别跑那么快的吗？”十七岁的智静心疼得眼圈都红了，好像痛的人是她。
“师姊，对不起。”
“怎么玩得一身泥回来？还是掉进沟里了？”
二十一岁的智善拉着八岁的玉龙到井边清洗身子。
“我在追一只小猴子，不过他跑得太快了，没追着！”
“玉龙，今天是最后一次帮你洗身子了，从明天开始你得自己洗，好吗？”
“为什么？”
“你长大了，师姊已经不能再帮你洗澡了，而且，你是男，师姊是女，男女有别的，明白吗？”
玉龙既困惑又好奇。
二十二岁的智静帮十岁的玉龙梳双鬟，把他扮成小姑娘。
“今天会有很多香客来上香，奉茶的时候若有香客问你话，要记住自己是个女孩儿，话不许多，知道吗？”
“万一被人知道我是男孩子会怎么样？”
“你现在还小，还不会怎么样，等你再大一点，就会传出不好听的话了。”
“为什么要传不好听的话？”
“因为男女有别，要是被人知道尼庵里养着男子，你就会被送走的。”
“我喜欢师父和师姊，不想被送走。”
玉龙看着智静，黑宝石般晶莹的眸子里带着点忧伤。
十三岁的玉龙爬到寺里最高的一株老槐树上，远远眺望着山下。
“玉龙，你爬得太高了，快点下来！”
二十五岁的智静在树下仰头看着他，心里又惊又怕又着急。
“师姊放心，我比猴子更灵活！”
“你怎么就这么爱爬树？”
“因为站在这里可以看得很远、很远。”
他看着山下的世界，那里对他有着强烈的吸引力。
转眼间，玉龙来到水月庵已十五年。
每日天一亮，玉龙就把水月庵大殿的地板里里外外擦洗干净，接着便跟随钟声诵经、礼佛、拈香，然后在香案前放上母亲的遗物，为母亲诵经祝祷。
从他五岁开始，缘空老尼便吩咐他要日日为母亲祝祷，虽然他早已不记得母亲的模样，但每日为母亲诵经，已经成了他生活中不能缺少的部分。
每日诵经完毕后，他便要打扫、提水、种菜、抄经、撞钟，除了做这些固定的事以外，缘空老尼还特别安排他整理藏书阁里的书。
水月庵虽小，却有一间颇具规模的藏书阁，里头的藏书不单单只有佛经，还有许多民间的书，如《高僧传》、《山海经》、《算经十书》、《千金要方》、《酉阳杂俎》等等，这些书多数是缘空老尼未出家前所读的书，出家之后，她没有从家里带走分文银钱，只把这些陪她度过寂寞光阴的书，全带到了水月庵。
经过岁月的洗礼，藏书阁里的书大部分已经很老旧了，玉龙平时除了晒书以外，还会把较残破的书册重新黏贴装订，或者干脆重新誊写，对他来说，藏书阁是一处丰富的宝藏。
水月庵的生活规律平淡，书本里那个多采多姿的世界则深深吸引着玉龙，只要一有时间，他便窝在藏书阁里，多年来已将收藏的书几乎读遍。佛经对他来说稍嫌深奥艰涩，虽能背诵却无法参透，师父和师姊也从未刻意为他讲解经书，而在这么多的藏书里，他其实真正感兴趣的，是那些用浅显文字诉说深奥道理的民间书籍，那些书让他一点一点地了解了山下的那个红尘世界。
玉龙在这个几乎与世绝隔的水月庵长大，单纯幽静的环境将他的性情陶养得十分温和纯良，藏书阁里丰富的藏书也令他脑中的知识累积得很广泛。十五年来，他不太有机会能够下山看一看，直到前些日子，智静师姊下山采买日常用品时，他央求师姊带他一起去，师姊拗不过他，便让他扮成小姑娘和她一起下山，那一回，师姊只带他到山脚下的小村镇，进了几家店铺采买物品，就回山上了，并未带他闲逛游玩，但仅仅是这样，就已经让玉龙对很多事物感到非常新鲜有趣，也让他对书中描绘的那座有如锦绣般繁华的长安城，更加充满了好奇和幻想。
虽然心中有幻想，但玉龙并无实际的迫切渴望，因为山下的世界对他来说，就只像天上闪耀的星光，美丽却遥不可及。
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