叶蔻儿的干妈官玉玲正是胡天烈的表姨，学龄前，叶蔻儿和叶世杰两姊弟就经常到官家玩，总是跟着官少飞进进出出，胡家那个大宅院也是常去的地方之一，所以，那时候的叶蔻儿就知道有这么一个“天烈哥”的人物。
只是严格说起来，却不算认识，因为她只分辨得出那个人的声音。
一群孩童玩在一起，就像一群吱吱喳喳的麻雀般，往往一点小事就可以吵得天翻地覆。
“安静！听我说！”这时候通常有这么一道嗓门传出，那特别宏亮的声音，就像带着魔法的指挥棒划下休止符，现场所有嘈杂声浪戛然而止。
叶蔻儿从簇拥的孩童嘴里知道这声音的主人叫“天烈哥”，可对他的样子始终很模糊，因为年纪实在太小，加上又是被列为“非我族类”的女生，只能带着小自己两岁的弟弟窝在一旁，玩扮家家酒、拼图堆积木等等的游戏，听说这也是“天烈哥”特别规画好的安全项目。
直到叶蔻儿读小学那一年，由于母亲事业版图的扩展，经常国内外奔波，叶蔻儿和弟弟也就住进干妈家，在胡家出入的次数也跟着更加频繁了。
随着叶世杰逐渐长大，开始吵着加入那些大男孩的活动阵营，而牢记母亲嘱咐必须照顾弟弟的叶蔻儿，也被迫跟着一起“吵”。
记得第一次是要去河边抓鱼，叶世杰也跟在里头。
紧跟在弟弟身后的叶蔻儿，好不容易从人群中挤到最前面，直接面对胡天烈。
她必须仰着头，甚至踮着脚尖才能看清楚他的脸，只是才看一眼，马上吓得低下头。
黝黑的脸庞，宽阔的额头，嵌着两只看起来格外晶亮的眼睛，微微皱起的浓眉显示着心里的不耐，紧抿的唇线也带着严厉。
“我……我也要去。”老半天，叶蔻儿终于挤出这话。
“不行！女孩子不能去！太危险。”胡天烈粗着嗓门回道。
“你不让我去，我也一定要去，因为世杰要去，我就一定要跟去，我要保护他！”想到母亲那张严厉的脸，叶蔻儿鼓起勇气抬起头，对着他略略提高了声音。
“嗯？”胡天烈瞇了瞇眼，愠色中渗着某种惊异，瞪了她一眼后，掉头对着叶世杰厉声道：“你看看你，块头都快比你姊姊还高了，还要她来保护？算什么男子汉大丈夫？我看你也不要跟去了，就这样决定了。”
一直以来他说这句“决定”，就象征着不容动摇的“圣旨”，也让叶世杰这个只有七岁的“男子汉大丈夫”当场嚎啕大哭起来。
“姊，都是妳啦！妳害的啦！”叶世杰将上前安抚的姊姊一把推倒。
胡天烈见状，火气一发不可收拾，“你这小子，怎么可以这样对你姊姊？你很欠扁喔！苞你姊姊对不起，否则小心我揍你！”
“他不是故意的，不要打他，拜托……”叶蔻儿急了，从地上爬起来，想都没想地扑向胡天烈紧紧抱住。
“妳……好啦好啦，那妳可以放手了吗？”胡天烈的声音转缓，可身子还是僵硬。
“嗯？”仰望着他明显柔缓的脸部线条，叶蔻儿像是发现了什么，继续用水汪汪的大眼凝视着他，然后小手握着他的大掌，细细柔柔的撒娇说：“那你让我跟去好吗？我会乖乖的，拜托啦……”
一如叶蔻儿的直觉，这句“拜托”果然奏效。
“要去可以，但是妳要跟着我，一步都不能离开！”瞥了她一眼，含糊地点头交代之后，胡天烈扳开她的手，快步往前走。
尾随后头的其它孩子也开始小小声议论著，说着胆敢这么跟胡天烈撒娇的叶蔻儿，也质疑着胡天烈被“拜托”打败而失去效力的那句“决定”。
无论如何，河边抓鱼的这次是她首次加入行列，她也真的乖乖听话，紧紧跟在胡天烈身旁，只是“意外”还是发生了──
一只青蛙跳过来，吓得她尖叫着整个人跳到胡天烈身上去。
结果是她没抓到鱼，倒成了人家身上的八爪章鱼。
“哈哈哈……”在众人爆笑的声浪中，她跟他双双跌得四脚朝天，起身看着彼此脸上的污泥，一阵呆愣中，直到那只停留在他头上的青蛙扑通跳下水，他们这才同时哈哈大笑起来。
第一次，他们对着彼此笑得这么自然开心，那一年她九岁，而大她五岁的胡天烈正好十四岁。
从那个时候开始，原本还有点害怕胡天烈的叶蔻儿，开始慢慢不怕了，随着相处时间的增长，到后来习惯一切，习惯他脸红脖子粗地吼人，也习惯他几近放肆的纵笑嗓门，习惯之后也就成自然，自然地跟在他身旁，就跟其它孩子一样。
但她的存在感，却又跟其它孩子不一样。他对她从来不会像对待其它孩子一样，主动讨论一些好玩的新鲜玩意儿，他对她的存在似乎总是一副迫于接受的无奈表情，甚至每当她再度扮演那个吹警哨的人儿，这一句不行，那一句不好，他的脸色就更臭了。
“妳不要再对着我说什么不可以，什么不能做！妳是我妈啊？”
“我只是希望你小心点，注意安全，这样我才能放心。”不能说不可以？那她就改变说法，从不可以到太深的水域游泳，改成要到水浅的水边玩水。
“当我是可以让妳命令的人吗？”快速瞥了她温柔的眼，胡天烈绷着脸咕哝了句，可最后游泳的地方还是改了地点，她也真的比较放心了。
尽避如此，他对她始终没摆出什么好脸色，虽然已经习惯，但她有时也不禁感觉泄气，难道他真的这么讨厌她？
直到她十三岁那年，当时十八岁的他，出手帮她修理了那群总爱欺负人的坏孩子。
不慎扭伤脚踝的她，被他一路背着，双臂紧紧圈抱着他的颈子，望着他的后脑勺发根，她忽然冲动的伸手模了模……
“干什么？!”胡天烈没好气的吼声传来。
“没有啊，只是我听说，脾气不好的人头发会比较硬。”可是他的头发明明很柔软啊。
“妳──再乱动的话，我就把妳丢下不管！”他严厉的警告着。
“你的手流血了！你受伤了！”发现他的手臂沁着血丝，叶蔻儿慌了。
“闭嘴！”
“可是你的手……一定很痛喔？你还是放我下来好了，这样你比较不会痛。”叶蔻儿附在他耳边轻声道。
“有完没完啊？谁跟妳说我会痛了？混帐！妳怎么这么啰唆？”
“我只是、只是不想看见你痛，我怕你疼啊！你背我要用力气，我是怕──”
“怕怕怕！怕有个屁用？打架哪有不受伤的？流血就流血，有什么好大惊小敝的？妳除了会说怕，还会干什么？我告诉妳，我最讨厌听见的就是害怕这种话，所以不要再让我听见妳说这句话，小心我把妳摔下来！”愈吼愈凶的胡天烈，脚步也愈走愈快。
待抵达干妈家的时候，已经准备“被摔下来”的叶蔻儿，发现自己竟然被轻轻放下来，不免有点吃惊。
“小心点，妳坐好，别乱动。”他小心翼翼扶着她入座，提醒道。
“嗯嗯。”小小头颅捣蒜般的直点着，叶蔻儿心里却是惊叹连连──原来他好声好气说话的声音，挺好听的呢。
“发生什么事啦？蔻儿，妳怎么啦？怎么这么不小心呢？”在官玉玲一阵惊天动地的喳呼声之后，传来胡天烈吶吶的声调。
“阿姨，是我……不好意思啦，是我没有好好保护蔻儿。”
一句保护，让坐在椅内的叶蔻儿心头暖洋洋的。他认为保护她，是他的责任吗？
抬眼仰望着那个黝黑高大的男孩，她心头的喜悦和满足是无法形容的。
“这下子好了，妳就乖乖待在家里，不可以再出门，我呢，也可以清净一段日子了。”他却对着她龇牙咧嘴，笑得可得意了。
叶蔻儿当真好一段日子没出门，不过有趣的是，那个嚷着要清净的胡天烈，却几乎每天往官家跑。
“刚好路过，就顺便进来看看妳的脚好些了没有。”他漫不经心说着，把手里的苹果往她怀里塞去。
叶蔻儿什么话也没说，只是一个径儿的笑着，拿起苹果就咬了一口。
“喂，还没洗，还要先削皮啦。”胡天烈抢过苹果，找出一把水果刀，开始忙着削皮。
静静看着他笨拙的削皮动作，午后阳光映衬着他立体的侧影，那专注的眼眸是那么闪闪发亮着，让叶蔻儿的心头怦然一动。
其实他也可以这么温柔的……如果能够让他这么一直温柔的话……小小年纪有了种模糊隐约的冀盼。
盼些什么她不知道，但她知道从那一刻开始，对他从原本的“不怕”，已经转变成了某种程度的“喜欢”。
随着日子的累积，累积了她更多喜欢的元素。
不管是为了帮闯祸的叶世杰扛罪，还是为了帮她出头，他不止一次跟别人动粗，事后也总会遭到家人责罚，让她为此自责难过，只是她的道歉往往换来他更大的火气。
“干妳什么事？妳以为我是为了妳吗？我是不甘心，那些小混蛋敢在我的地盘上闹事，如果我不给他们一点教训，那我胡天烈还能混下去吗？这跟妳没关系，这是面子！这是一个男人的面子问题，妳懂不懂啊？”他虽然压低嗓子，但还是说得脸红脖子粗。
她不懂什么男人的面子问题，但忍着眼眶里的泪水不敢流下来，因为她知道不管难过也好，自责也罢，都只能悄悄的，如果不想再看他气得跳脚的话。
他，就是这么一个倔强、又嘴里永远吐不出一句好话的大男孩，即便他总说那是因为要对她干妈交代，即便他一脸不情不愿，却从来没有一次拒绝过她的“拜托”。
比如顶着大大阳，他挥汗如雨的替她扛回坏掉的脚踏车；比如他帮她追逐断线的风筝，追到摔个四脚朝天；还有捺着火爆性子，听她诉说拉里拉杂的生活琐事，以及强押着生病的她去看医生，甚至提供她决定大小事务的意见，哪怕是帮忙解读某封看不懂的情书……
“我又不是欠妳的！”这句话持续到他都二十好几的岁数了，还挂在嘴边。
“那就当我欠你，有机会我一次还，好吗？”面对他的不耐嘀咕，她总会使出撒娇耍赖的无敌招数，自然地倚靠他的肩。
“好啊，那我最好累积多一点，到时候看妳怎么一次还个清。”他像抓啥恶心的东西，用两指将她放在自己肩上的手给夹起，然后咳了咳，略带警告的眼神，像在提醒她男女授受不亲。
只是就在那时候，叶蔻儿发现他脸庞的颜色加深，是……脸红吗？
她没敢问，因为她自己也有种怪怪的感觉，心头怦怦乱跳，一整个不自在，只得找个理由遁逃。
只不过，某些自然而然的效应，即便不问，即便刻意去躲，也似乎闪避不了。
就像是某些化学效应，也像是某些天生的本能，比如那种爱人的心情及被爱的渴求，经过情窦初开的萌芽期，只待一个时机成熟而春暖花开。
一切再自然不过了。
随着时日的俱增，三年五年过去了，叶蔻儿终于确认了这个时机，也终于知道了当年那种模糊的冀盼是什么。
她想留住他那看起来绝对不温柔的另种“温柔”，她就是喜欢他。
爱一个人要认真付出，自己的幸福也要用力去挣得！于是，叶蔻儿鼓起勇气跟他表白了。
“天烈哥，我想我知道欠你的要怎么一次还清了。”
“怎么还？”
“以身相许，好不好？”
“妳──哈哈哈！不好笑！”胡天烈瞪直了眼，咧开的嘴瞬间凝住。
“我不是在说笑，我是说真的，我……我喜欢你！我们在一起吧！”
“妳……”胡天烈终于看清她脸上认真的表情，当下便涨红脸，然后别过头，在拔腿狂奔之前，挤出了一句话来：“妳在胡说八道什么？这玩笑一点都不好笑！”
他明知道她不是在开玩笑。望着那个跑得飞快的高大背影，叶蔻儿吁了口气。
逃命吗？接下来，胡天烈果然用行动证明这一点，他不但不再像过去一样，三不五时主动现身，甚至还把她当成瘟疫一般，避而远之。
也许是他不习惯？那么，自己是否该主动接近，让他习惯面对自己？叶蔻儿开始找各种借口亲近他，然后持续在挫败中努力不懈。
直到那一天，她因为迷路打电话给他，结果电话里传来他那足以让人吓昏过去的话──
“……上次是车子坏了，上上次是忘了带钱，那这一次是迷路了？很好！每一次理由都不同，要我帮忙吗？好啊，我就一次帮个够！听好了，妳现在去找家旅馆开个房间，然后月兑了衣服在床上等我！”
开房间？月兑衣服？在床上等他？挂了电话，叶蔻儿整个人愣住了，同时揣测起他的意思。
饥渴难耐？兽性大发？还是想卸下面具，坦露爱意？──不！
早已模清楚他脾气的叶蔻儿，从那充满恫喝的口吻中，了解到他想做什么。
他想吓跑她。
换作寻常时候，换作其它事情，她泰半会成全他，让自己表现出被吓着的模样去满足他，可是这回……
这回她不依。她应该用更坚定的态度表示些什么。
“喂，我现在人在香园汽车旅馆，我等你。”她月兑了衣服，然后躺在床上，等他现身的一刻……
随着那一刻到来，房里多了一张活似被雷劈中的焦黑脸庞。
“妳、妳……妳真的以为我不敢吗？”胡天烈对着裹着被单的她怒咆，然后冲上前，一把拉开那床被单。
没有尖叫，没有挣扎，她一丝不挂的雪白胴体映入他眼帘。
愣了数秒钟，他瞪着浑身赤果的她，原本像被雷劈中的焦黑脸庞，这会儿却像掉入油锅中一般，瞬间涨得通红。
“妳疯了！”他转身想离开。
“你怕了？”她微颤的声音从背后传来，让他瞬间停下脚步。
“嗯？”胡天烈缓缓转头，对着床上的她瞇了瞇眼。
当他目光投射而来的那一刻，叶蔻儿以为自己的心脏会因不堪急遽跃动而爆炸，要不，也会因为缺氧的感觉而昏厥。
只是她不能在时候弃械投降，她在内心一再告诫自己，既然来了就要勇敢面对所有的情况，她要抛弃那该死的羞耻心，她该坚持下去的……
“妳不怕？”压沉的嗓音透着某种威胁，他往她的方向走了过来。
他伫立在她身侧，朝她俯，两手分别撑在她两肩旁的床单上。
不怕不怕，这时候她不能怕啊……手指悄悄拧紧床单，叶蔻儿深深吸了一口气，男人身上的温热气息也一并吸入胸腔，瞬间的晕眩让她急忙屏住气息。
目光掠过他近在咫尺的脸庞，彷佛被烫着一般，她脊梁一紧，缩着下颚，忍不住垂下眼睫。
从未与异性如此亲昵的叶蔻儿，还是无法抛却那种难为情，咽了咽口水，感觉到传来微凉的感觉，这才意识到自个儿那两条光溜溜的腿儿微微敞开着，正想夹紧腿根的时候，他的声音传了过来。
“怕了？那就不要过来！”他凑得更近，唇瓣刷过她的耳垂，引起她微微的震颤。
她看起来像很害怕的样子吗？叶蔻儿努力让自己维持镇静，也以为自己一定可以办到，只要憋口气不让他的气息搅乱自己的呼吸，只要忍耐一下那种每个细胞都快焚烧的热爆感，还要控制一下那种不由自主的战栗……
“那么，你呢？”她勉强开口。
“嗯？”他深深凝视她，似在思索些什么，接着，皱成一团的眉忽然化开来，他挑挑眉，嘴角勾起一抹让人不寒而栗的诡笑。
他想干什么？自认相当了解他的叶蔻儿，绝对能够明白那种代表“放手一搏”的笑容，这通常发生在他面对强敌不认输而准备背水一战的时刻。
此时此刻，她成了他的强敌吗？不，这不是她所愿的，激化他的斗志也许是必要，但她不认为他们之间必须存在胜负的问题，他们之间应该还可以有一些其它的。
比如男女间那种原始而自然的情愫。
他看着她随着急促呼吸而剧烈起伏的双乳，看着她平坦的小肮，看着她双腿间的……
她感觉胃部一阵翻腾纠结，喉头干涩得紧，就像随着他的目光所及之处，她浑身上下已尽是燃火遍布，无一幸免。
而他呢？对他而言，她是否也能成为燎原的那簇星火？想确定什么的强烈希冀让叶蔻儿忘却羞耻心，仰着通红的脸庞望着他。
也因为过度的专注，让她面对接下来的强烈刺激而不至于失声尖叫。
胡天烈忽然探出一只手，抓住她一条腿，往旁边拉开。
“嗯。”冷空气再度侵袭着她细女敕的肌肤，喉底逸出一记闷哼，她本能地想夹紧大腿，却捕捉到他眸底的火光熊熊燃烧着。
他眸底的火，是因她而燃。
叶蔻儿放弃所有动作，任由他的视线逗留在自个儿身上，当她觑见他缓缓接近自己，某种矛盾也即刻萌生。
她喜欢看着他脸上表情因自己而挣扎变化，她要收集事证好摧毁他不把自己当是一般女人的谎言，可是下意识里，又渴望她除了被他当成“一般女人”外，同时也是他一心所爱的女人。
“接下来呢？妳知道我会怎么做吗？还是我应该问问妳，妳希望我怎么做？”他俯身凑向她，嘴唇几乎贴住她的，一只大手掌摊开来，轻轻覆在她胸前。
她忍不住深深吸了口气，不料胸脯跟着一个大大起伏，然后两只坚硬的珠蕊就直接抵住了他的掌心。
“哼……”她真的不是故意的，不是故意拿着去磨弄他的掌心，不是故意要发出这种纾解般的吟哦。
“妳……Shit！”胡天烈瞪大眼，表情扭曲，涨红的脸庞上，怒暴的青筋明显跃动，在一记低咒之后，那只手掌便重重地覆上她饱满的，用力抓捏，几近粗暴的劲道，让她忍不住娇呼出声。
“啊！”她没推开他，没有喊疼，但还是忍不住扭摆着身子，两手更加用力地绞住床单。
“怎么样？这就是妳要的吗？妳要我抚模，就像这样是不是？这样够了吗？不不，不够的，我知道妳要的不只这样……”他的声音听来格外凶狠，动作也更加狂妄。
“你……”当她感觉细女敕处有种被撑裂的感觉，一个慌张，忍不住轻轻推了他一下。
“怎么？妳不是不怕吗？”他眉心隐隐颤动，表情刻意压抑着什么。
“我……只是你轻点，我还没有过……”她颤抖的声音持续传来，“我在等，等那种感觉，那种……真心相爱在一起的感觉，只有那种完完全全的奉献才是让人感觉幸福和满足，不是吗？”
是吗？她的话让胡天烈愣住了。
他是吗？他现在在做什么？扮演着什么样的角色？辣手摧花？夺她童贞？
倏地起身，胡天烈离开她，离开那张床。
“Sorry，我没法子给妳想要的。”他把被单丢给她。
“为、为什么？”
“为什么？一定要有原因吗？那……”沉吟半晌，胡天烈原是凝重的神色一改为轻率，撇撇嘴，“因为我不想碰处女！没经验没情趣不说，说不定还会惹来一身麻烦，何必呢？”
叶蔻儿裹着被单，目不转睛的看着他，心里忍不住叹息──又来了！他是故意的！
他若是说对她没感觉，她会强调努力让他有感觉；他若是说对她没男女之情，她也会表态正在极力培养当中。只是现在……
“你的意思是，你希望等我有经验，也更懂得情趣，然后保证不会给你惹麻烦，那么你对我就会──”她严肃认真的话马上被吼断。
“不是这样！妳在胡说什么？!不要自以为聪明好不好？”胡天烈怒气冲冲的瞪着她，“我警告妳别再乱搞了，否则，要疯大家一起来！”撂下狠话后，他便夺门而出了。
叶蔻儿望着那扇合起的门，叹了口气。不过是想让他知道她不会轻易被吓跑，怎么到头来被吓跑的人却是他？一个痛恨说害怕的骄傲男人，这下场肯定是最最糟糕的。
她还在担心他那句“要疯大家一起来”的话意，没想到那则广告就出现了。
懊怎么做呢？
思绪从回忆中拉回现实，叶蔻儿放下杂志，坚定的眸光显示着某种决定。
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