千金俏寨主 第八章 作者 : 元玥

清晨,曙光初露。左怀萱睡不着觉,便起身乱逛。

「喝!」前面似是有人在练功,她起了兴致,循声探去。

原来是左济群在演练拳术,他虽是四十来岁人,可是出拳有力,起落转折,虎虎生风。

「好啊!」左怀萱大声喝采,掠身到他前面。「爹爹本事真好,难怪能建功立业,为国杀敌。」她骄傲地竖起大拇指。

左济群愣了下,他平素看来比较严肃,他的妻儿很少这样称赞他。好一会儿,他才露出了点笑容。

左怀萱抱拳,昂挺身驱,~脸精神。「爹爹,咱们来过几招吧。」

「你?」左济群微愕。

左怀萱摆好姿势,蹲实马步。「请。」

「好。」左济群终于点头,沉声道:「你自己小心了」

「没问题。」左怀萱凝神,与他对峙。

两入僵持,竟无人先动。「嗯。」左济群问道:「怎不动手?」

「我们是君子之争,当然要礼让爹爹先出拳了。」左怀萱说得豪气万千,正气凛然。

左济群欣慰地一笑。「看招。」霍地冲拳击掌。

左怀萱格开,身形一矮,劈腿横出,父女俩有来有往,拳风飒飒——

梳妆台前,小碧正为她们家小姐左怀蓉细心装扮,左怀蓉出神地凝望着镜中的自己。

「小姐啊。」小碧撩了她的头发梳着。「听说,大小姐是个粗鲁的姑娘家。」

左怀蓉凝眉低斥。「谁让你们嚼舌根的,不管她怎么样,她都是爹娘的女儿,我的姊姊,府里的千金,谁这么大胆,在那里编派她。」

小碧吐出舌头。「奴婢知道错了。」她们家小姐一向温柔,很少凶她,看来这次她真的做错了。

「嗯。」左怀蓉起身。「你去打听看看,哪里有勤快伶俐的丫头,给萱姊作贴身的传女。」

「是。」小碧敛身,起来后为左怀蓉整理衣裳。

左怀蓉拈了一朵笑。「一会儿,你跟我去见萱姊。她刚到府,还不明白规矩,我带她去给爹娘请安。」

小碧笑吟吟地道:「小姐真是体贴。」

左怀蓉扯了嘴角。「这是我应该做的。」她步了出去,行止曼妙,仪容端雅,不负京城第一美人之称——

左怀萱与左济群打得正酣,她纵身后跃,全没注意到左怀蓉和小碧正朝这走来。

「小心!」左济群出声,却来不及阻止。

「啊。」左怀萱撞到她们两人,三个人跌成一团。

「真是的。」左济群伸手过来,左怀萱和妹妹前后伸出手,左济群却拉了左怀萱起来;左怀蓉微愕,悄悄地收了手,却让小碧接了过去。

「小姐,您没事吧?」小碧拉起左怀蓉,一脸关心。

「蓉儿,你还好吧?」左济群问了一声。

「我没事。」左怀蓉露出笑靥。

左怀萱搔着头。「蓉妹,对不住,我刚没看到你。」

「没关系。」左怀蓉依然轻浅温婉。

左济群转过头。「萱儿,你有没有怎样?」

「爹,我怎么可能有事。」左怀萱挺起胸膛,自己拍着。「我可是跟牛一样壮呢。」她拉起袖子,露出蜜色的肌肤。「那!」她转转眼,灿然一笑。「看好。」她一手抄起约莫一人高的盆栽。

「那!」小碧惊呼一声,这一盆、把两手抱都嫌累了。左怀萱却轻而易举的拿起。

左济群看着她,忽然逸出一声叹息。

「爹,怎么了?」左怀萱放下盆栽。

左济群凝望她。「你这身本事,若是男的,就更好了。」没有儿子,一直是他心头最大的遗憾。

左怀萱不以为然地道:「爹,话不是这么说。」开玩笑,她不是没听过这句话,想当年她老子,也是可惜她没生成男的。不过称霸山上,光大寨门,她可是~点都不输那些个男人。

左怀萱清了清喉。「男人能做的,我都能做。什么打猎、打架、喝酒,这对我来说,都是小事情。要是哪天爹爹要上战场,我一定跟在爹爹旁边,叫番国的人见识见识,什么叫『虎父无犬子』,什么是『将门虎女』。」哈!哈!出口成章,看来她的程度是越来越好了。她一得意手便搭在她爹肩上。

左济群看了她一眼。「姑娘家还是要有姑娘家的样子。」却没有格开她的手。

「话是这么说没错啦!」她骄傲地抬起下巴。「不过我可是将军的女儿,怎么样也要有不让须眉的气魄。」哈!哈!快受不了了,随便说说是成语。她回去一定要告诉左少棠,她的进步实在是太大了。

「哈!哈!」左济群朗笑。「看来我找回来的,不只是一个女儿还是半个儿子。」

「爹爹。」左怀萱简直是得意忘形。「等我嫁人之后,你又多了半个儿子,到时候凑起来不就又是一个了。」

左济群眉头一皱。「这种话姑娘家不能自己说出来,会让人家笑的。」

「哦。」左怀萱连忙捂了嘴巴。这里到底不比寨子,她说要嫁人,虎二叔他们就去帮她抢了。她机灵地转了转眼,刮甜地一笑。「你是我爹爹,我才这么说的嘛!」哈!哈!她还要告诉左少棠,她的反应越来越快了。能娶像她这样的老婆,真是左少棠前世修来的福气。

「你啊——」她爹摇摇头。「真是让人拿你没办法。」她的性子实在是太野了,不过却率真豪迈得让他喜欢。若她是他的儿子,一定可以让他练成文武全才。

左怀萱灿笑,模模肚皮。「爹爹,这么打一打,我肚子饿了,咱们去吃饭。」又有爹了,真好。啊,对了!左怀萱猛地回头。「蓉妹,你要不要一起去吃?」

左济群在旁也说:「蓉儿,一道走吧。」

左怀蓉倩笑。「我还没跟娘请安过,还是爹爹和萱姊先去用饭吧。」她敛身施礼,看着两人并肩离开。

他们两个走远后,婢女小碧看着左怀萱的背影,嘴上咕咕地嘟囔着。

「你在说什么?」左怀蓉轻问。

小碧收回视线,吐了吐舌头。「没有。」

「你说吧。」左怀蓉鼓动地。

小碧坦言「没见过这么粗野,又……又不知羞的姑娘。」

左怀蓉一笑,淡淡地说:「日后爹娘自会教董姊,不用我们为她烦心。」她就不信,像左怀萱这种粗野又不知羞的性子,真能讨她爹娘和左少棠的欢心。他们一定是因为和左怀萱多年不见,才会这么容忍她,一定是的!

左怀蓉的牙根不自觉地咬紧——

半个月过后,成时,左夫人的房间点起盏灯。

「叩!叩!」左怀蓉端好汤药,婢女小碧轻扣门扉。

「进来吧。」左夫人放下手上的针线。

「娘。」左怀蓉莲步款移。「不早了,喝好药,您就安歇吧。」

左夫人拉着她的手,逸出叹息。「还是蓉儿贴心。」

左济群从门外走进。「蓉儿,又端药给你娘了。」

左怀蓉抿笑。「这是蓉儿分内之事。」

「好了。」左济群挥手。「别只顾你娘的身体,你自己也该早点休息。」

「是。」左怀蓉颔首。「爹爹也请安歇。」她敛身施礼,款款离开,离去时还不忘轻轻地把门给掩上。

左夫人将视线从门边收回。「蓉儿实在是个好女儿,晨昏定省,亲侍汤药,她每件都做的很好。」

「是啊。」左济群应道,伸个懒腰,往床边走去。「夫人,我明天要和萱儿去骑马,现在得睡了,你自己别忙得太晚。」

左夫人移身到他旁边。「萱儿回来之后,你的精神倒是比以前好了。」

左济群一笑。「这孩子野得很,是把我累死了。」

左夫人悠悠地说:「累得到你,却累不到我。」

左济群环住她的肩。「夫人,怎么了?」

左夫人叹气。「我想教萱儿刺绣、书画、弹琴,她却一样也不学。整天跟你一起练武、骑马。」她幽怨地照望着左济群。「竟然还跟你喝酒。」

左济群朗笑。「每个孩子的性情不同,你又何必挂怀?」

「济群。」左夫人眸里溢含泪光。「没能为左家生下儿子,是我的错。我晓得你是拿萱儿当儿子看,可是她以后毕竟是要做人家的媳妇;如果我没有教好她,让她日后不能找到好的归宿,那我怎么对得起左家的列祖列宗。」

「好,好。」左济群拍拍她。「你别想这么多,儿孙自有儿孙福,也不是每样我们都管得到。」

「可是我们总是要替她们先打算安排啊。」左夫人握住夫君的手。「济群,我们在城郊不是有座别院吗?我想利用这几日,在那里办个春宴,邀请官宦高门子女聚聚。名义上是赏花、品茗、打秋千,实际上是替她们两姊妹相看看有没有好的夫家。」

左济群皱眉。「这么快就要她们嫁了?」

左夫人漾开抹笑。「我没要她们现在嫁,只是利用这时候打听着看,好为往后铺路。如果她们俩现在就嫁了,我还舍不得呢!」

「好吧。」左济群把她抱在里。「由夫人发落就是了。」

这些年,他长年在外征战,对家里总有照顾不到的地方,因此家中大小的事情,他都交由左夫人处理。这些年,她做得很好,也很让他放心。关于两个女儿的终身大事,他相信左夫人必然会打点妥当的——

别院,春日宴。

为了这场盛会,左夫人特别精心装扮。「好看吗?」她望着镜子,开口问身边的左济群。

左济群双手搭在她的肩上,凝视镜中丽容。「夫人,你还是一如当年。」

左夫人脸上泛起红晕。「我都快四十的人了,你还这样取笑我。」她基转笑颜。「倒是我们蓉儿,她现在可是『京城第一美人』。」

她起身,款步到窗边,向下照望。「济群,你看这些人,都是为我们蓉儿来的。」有女如此,她深觉骄傲。

左济群步过去。「这里头可有你中意的?」

「唉。」左夫人掩住窗户。「其实,我之前最属意唐家。他们家两位公子,唐从之、唐谦之,一个武艺超群,一个文采斐然,仅是人品非凡。唐从之曾是御前护卫,唐谦之现任殿阁学士,论门第、才学都是不可多得,只可惜,唐从之自从去年被人伤了双眼,两目瞎盲,就不再意气风发了。」

左济群叹。「是可惜啊。」唐从之是为了保护参王,因而受到盗贼重创。这件事情轰动了京城,当时他也为这年轻人扼腕叹息。

「不过——」左夫人接口。「说不定这唐谦之,与蓉儿会很相配。」

左济群扬唇。「夫人,依你看,有谁与萱儿相配?」

「唉,就看谁不嫌弃了。」左夫人一声长叹,翻开手心。:「你瞧,我手心都出汗了。」

「怎么了?」左济群为她拭净。

左夫人眉头不开。『戏没想到今天来的人会这样多,你也知道萱儿见不惯大场面,我怕到时候她要闹出笑话。」

想起头一回见到左怀萱的样子,左济群一时无言。

左夫人又道:「萱儿是我们自己的女儿,我们做爹娘的,怎么也觉得她天真讨喜,可就怕旁人看她是粗鲁失利;再说萱儿就喜欢骑射打斗,要是旁人绕着她问些诗词歌赋,琴棋书画,那叫她情何以堪?」到时候,他们的颜面一样挂不住。

左济群沉默了半晌,才说:「萱儿都已经来了,我们总不能叫她回去。这一次,就让她试看看。」

「我也是这么想。」左夫人眉心纠结。「可我怕这次过后,她要是闹了笑话,就没下回。唉,都怪我,没把情形估量好,现在才要在这烦恼。」

「别想这么多了。」左济群安慰她。「少棠会在她身边看顾,要是萱儿有什么不得宜的地方,少棠会替她圆场面的。」

「嗯。」左夫人点头。

「叩!叩!」总管突然敲门进入,神色又喜又慌。「将军、夫人。」

「怎么了?」左济群问了一声。

「十六王爷来了。」总管擦着汗,他可是急着来报讯。

左济群和左夫人奇道:「怎么会来?!」

「我也不清楚,不过听说是对蓉小姐有意思,特地来看的。」

「啊。」左夫人呼一声,弯腰喊疼。

「夫人。」左济群赶紧搀住她。

「济群,我的胃又犯疼了。」左夫人额上渗汗。

十六王爷身分尊贵,人品出众,她当然是希望他来了,可是萱儿要是在这时候出丑的话,那颜面就是丢到皇室天家去了。

想到这,她的胃,痛啊!——

「不要紧张,不要紧张,调气息,调气息。」左怀萱在房间走来走去,嘴上不断喃念。

门外突然传出杂沓的脚步声和兴奋的碎语,左怀萱侧耳伏在门口听着。

「听说十六王爷来了耶!」

「是来看蓉小姐的呢!」

「那也是应该的啊,放眼京城,只有咱们蓉小姐琴棋书画样样精通。蓉小姐这样的美貌、这样的巧手,才称得上是『京城第一美人』。」

「真话说,蓉小姐不见得是最美的,可是那才情品德,有哪家闺女比得上?莫怪连十六王爷都动心了。」

「……」她们越走越远,声音越说越小。左怀萱为了听清楚,只好更贴着门口。「啊?!」门霍地打开,她险些失去重心。

「小心。」开门的是左少棠,他一脸的笑。「怎么躲躲藏藏地偷听旁人说话?」

「俺也是想开门问话啊。」左怀萱站了起来。「可是俺又不知道俺这样穿好不好看,不敢随便出去嘛!」反正,每回穿裙子,她都觉得怪。

左少棠拍着她的头。「你这样穿很好看。」

他的声音好柔,比起东风更加令人醺然欲醉。

左怀萱颊上酿了抹红。「不是骗俺的?」

左少棠坏心地笑。「不是骗你,是骗我自己的。」

「可恶。」左怀萱绷紧拳头,翻眼白他。

看她又有精神了,左少棠笑意加深。

左怀萱瞪着他,瞪着、瞪着,却也莫名噗啼笑出。「左少棠。」她唤他一声。「俺要是不小心,讲出『操他女乃女乃的』还有『放屁』,怎么办?」她怕会丢了爹娘的脸。

「别怕,我替你想好了。」他把她带到梳妆台前。「其实这种宴会呢,你只要点头微笑,嗯嗯啊啊地应承,基本上就不会出大错。」

他帮她把头发梳拢整齐,嘴上吩咐着:「说话之前,先呼吸一下,话就不会月兑口冒出。你若想说『放屁』,就一律改成『好棒』,那就绝对错不了。」

左怀萱追问:「那『操他女乃女乃』的呢?」

左少棠不疾不徐地道:『你就改成府上一切安好否?」

左怀萱蓦地绽开笑靥,应了一句:「好棒。」

左少棠会意过来,不住放声朗笑。

左怀萱得意地抬起下巴。「俺就说,俺越来越聪明了嘛!」

「好,你最聪明。」左少棠为她插上簪子。「今天,你既聪明又美丽可好?」

左怀萱转头,担起左少棠脸颊。「胡说,俺每天都既聪明又美丽。」

「咳!咳!」总管突然出现,咳了两声,唤回两人的注意力。

左怀萱收了手,敛起玩笑的心。「有事吗?」

总管必恭必敬地说道:「夫人要我来告诉小姐,今天天冷,她怕小姐出去会招寒,就让小姐在屋里休息。」萱小姐人是不错,可是动作太轻率了,他相信夫人这样的安排是对的。

左怀萱还不明了发生什么事情,起身答道:「我不怕冷啊!」

左少棠心思向来细密,转过念头,他便猜出夫人的心意。夫人必是因为十六王爷来访,怕左怀萱丢脸出丑,才要她待在屋内。

他的心,蓦地一寒,面上却是镇定。「小萱,既然这样,我陪你待在屋里。」

左怀萱并不说话,只是静静地抿着嘴。

「小萱。」左少棠怕她已经猜出,心头难受,连忙再唤她一声。

「萱小姐?」总管怯怯地叫她。

「哦。」左怀受回神,挤出抹笑。「你去告诉我娘,我不会出去的,请她放心。」

「是。」总管领命之后,便将门关上,退了出去。

「小萱。」左少棠心疼地抱住她。

左怀萱吸了口气,再沉沉地吐出。「太好了,不用出去招呼人,俺心头自在多了。」她突然推开左少棠,放开一脸笑。「少棠,蓉妹是今天的正角儿,一定很多人骚扰蓉妹,你可要帮我照顾好她。」

「我不去,我哪里都不去,只在这里陪你。」左少棠凝视着她,意态再坚定不过。

左怀萱一笑,她知道左少棠很重视左家的人,从来没做过这样任性的举动。她果然「带坏」他了。

左怀萱蓦地踮脚,在他颊上轻点。

左少棠一愣,脸上温温热热的。

左怀萱灿笑。「呆瓜,你哪儿都没去,一直在这儿陪俺。」她手伸出来,比着自己的心头。「所以,俺才要你帮俺照顾俺的家人。」

左少棠心神一动,紧紧抱住她。「呆瓜,姓左的都是呆瓜。」左家夫妻是呆瓜,才会不明白左怀萱;左怀萱是呆瓜,才会这么大方地要他走开;他左少棠更是呆瓜,才会打算不顾一切地爱她。

就算他只是个护卫的孩子,他也要不顾一切地爱她。

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