英雄认栽 第一章 作者 : 元玥

春日,一名妙龄女子,身穿绛红袍,手持长鞭,驾驭一辆马车,在官道上狂奔纵驰,一似无人。骏马发足,四蹄生风,马车仿佛要凌空腾去。驾车女子全心赶路,未料在岔路口,迎面陡然出现另一辆马车。

两辆马车,眼见就要撞在一起,另一辆马车的车夫,急呼出声,死命勒拉住受惊的马匹。

红衣女子,则是再扬一鞭,企图飞冲过去。千钧一发之际,两辆马车险险错了开来。史绛霄稍稍喘上一口气,正要控驭住受惊的马匹时,却听得“啪”地一声,车轮因为受不住这样剧烈的颠摇,竟偏折了,随即车身一倾,车上原本捆系好的酒瓮,一只只咚地滚了出去。

“酒!”史绛霄失声一喊,顾不得马匹奔走之势,纵身跃出。

深赭色的酒瓮,弹滚到官道外,在软绿的草地上,一圈圈地滚着。放眼望去,近十只的酒瓮,若不抢救下来,就要撞树碎裂了。

即使史绛霄身手再快也有漏失,就在她眉头揪紧的时候从另一辆马车中闪出一道白影。一名身穿白衣的男子,身形翻飞,探手一卷、一扶,便立起一只只的酒瓮,他的身影委实过于好看,她的目光有一瞬让他勾牵去。

就在这时,另一只酒瓮,从她眼角扫过。史绛霄搁好手边酒瓮,随即纵掠出去。哪知道那男子与她同样注意到那只酒瓮,飞身旋到酒瓮旁边,两人同时出手,挡住那瓮酒。男子的手一碰到她软腻的指尖时,立刻抽手,酒瓮偏失重心,“砰”地撞在树上,散成好几片,浓醇的酒香霎时在微潮的春日中泛开。

见酒瓮破了,荆英脸上隐了股窘然,心下觉得方才若是不松手,也不会如此。

“啊!”史绛霄看着地上破掉的酒瓮,又觑了一眼他的神色,旋即朗声一笑。“当真是三个和尚没水喝,我以为你会扶住,你以为我会挡下,却让它成了唯一破掉的酒瓮。”说着,将长鞭收在腰际。

荆英作揖。“失礼了。”谦逊的态度,不显卑下。

见他一身白衣,身形顺长而不让人觉得单薄,胸怀昂挺而不过于纠结;俊秀的面容,虽是斯文,却绝不温懦;好看的剑眉,英挺而不霸气。整个人望上去,卓绝出尘,但在不可押慢之中,却又不曾透出孤僻冷傲。总之,这人一切都是无懈可击而完美的。若不是亲眼见到,很难让人相信,这世上有这样的男子存在。

见他作揖,她笑道:“我还没给大侠称谢,您却跟我先行施礼,岂不是折煞我了。我手边还有多的一瓮酒,大侠若是不弃,就收下吧。”

“谢谢。”红衣女子容色艳丽,乃是倾国之姿,正常男子见了她,恐怕连呼息都要让她勾夺,不过荆英不曾多看她一眼,仅是有礼地说道:“在下滴酒不沾,若是拿了,恐怕辜负了姑娘的好意。”

“你不喝酒?!”女子略感惊诧,再度审量着他,而后释出一声笑。“可惜了。难怪了。”

她月兑口而出的那句“难怪了”,勾得荆英的目光挪移上去。之前,他未将她的朱颜绝色放在心上,可是当她说那句话时,他却忍不住要寻,寻她的神色。他望着,对上一双桀骜不驯、清澄潋滟的眼眸。

那句难怪了,是什么意思?他想问,却见她眼底流荡出笑意。她在笑什么?只一枚眼神的探问来回,眼前这红衣女子竟已勾牵起他素来不动的心绪。

“荆哥哥。”一个衣着鹅黄的女子从车上走下。她探口询问,拉回了荆英飘远的神思。

“芙妹。”荆英回望着云芙,轻轻一笑,声音温柔而好听。

“怎么了?”云芙再问。比起红衣女子的艳丽,她的美貌多了分素静温雅。

史绛霄主动回答。“两车相撞,惊了姑娘,甚感不安。还请两位看看车马是否无恙?若有损失,我自当赔偿。”

云芙望了荆英一眼,见他笑答:“两车擦身,也难说谁对谁错,我看姑娘形色匆匆,该是要赶路吧?”

“嗯。”史绛霄点头,爽朗地笑了。“只可惜欲速不达,反而慢了行程。”她看了眼自己的马车。骏马被摔落的车子困住,不停踏蹄嘶鸣,见女子视线递过来,更是不断喷气。

“别恼了。”史绛霄对着爱马一喊,飞身纵出,来到马旁,解下马匹身上的重担,抚了抚它,便将它牵到树旁。

云芙和荆英面面相觑,也不知她有何用意。

只见那匹马,竟低头啧啧地舌忝喝起地上的酒来,这两人还在惊奇之中,就听前方红衣女子朗声笑道:“今日便宜了你,这可是藏了二十年的好酒。”说着,她还抚了抚爱马。

酒香四溢,扑鼻而来,光用闻的,都叫人飘飘醺然。云芙与荆英虽不善饮,也知道这必非凡品。

两人尚在吃惊这匹骏马的酒量,就见她弯身,端捧酒瓮的碎片,竟与爱马对饮了起来。“应该是我那些拜把无福,这一瓮酒,就咱俩饮了吧。”语毕,她大发豪气,一口咕咕噜噜灌下。

喝完之后,她双颊生红,大叹一声。“好酒啊!”

那匹马兴奋地抬头鸣叫,摇动起身体。

史绛霄一把扔丢碎片,翩然跃飞上马。

她姿态曼妙,绦纱生风,桃腮出红,就是人间极品的艳色牡丹,就是天上绝顶的绰约仙人,恐怕也没她此刻风采。

同为女子,云芙见她这等模样,也不禁自心中发出赞叹。

她敛眉偷觑着身旁的荆哥哥,他虽是看着红衣女子,面上倒是未露痴迷之态。

云芙暗喜,想她荆哥哥不愧是“武当派”后起一辈中,最受人敬重者,不似一般俗人,轻易为美色所动。

史绛霄执起马辔,说道:“后会有期。”

荆英随即举手唤住她。“姑娘的车马受了折损,要如何运送这些美酒呢?”他从小教养就好,随时都能体贴别人心意,见女子这样赶路,必是为了运送这些酒,禁不住为她担起心来。

史绛霄一笑。“我看也只能驱马赶去市镇,再雇一辆车,回来运送这些酒了。”

荆英沉吟了片刻,说道:“姑娘还请等我一下。”随即转头低声与云芙交谈。“芙妹,这姑娘显然急需赶路。若说我们将车马让出,你觉得如何?”

云芙看了他一眼,逸拈出一抹笑。“我本就说不用坐车,是荆哥哥体贴,才为我安排车马,于今,这位姑娘既然有需,我当然也很愿意助她。”见他展露笑颜,她莞尔续道:“怎么,荆哥哥还以为我是这样娇贵之人?”

“当然不是。”荆英微窘,转向史绛霄,轻声说道:“姑娘,你的马车既然不能再行,不妨将我的车子却下给你。我再骑马,另行雇车。”

见他说得诚意,史绛霄也不故作娇态与他推托,反而面展喜色,率性坦言。“哎呀,真是好主意。那你们合计多少银子,我买下你们的车便是。”

荆英轻晒,淡淡地说:“这是交朋友,不是做买卖,在下估算不出多少银两。”她那率真豪迈的性格,很快便让他生出想结交为友的念头。

“好。”史绛霄一笑。“是我俗鄙了,看轻两位。”翻身下马,拱手为礼。

荆英与云芙亦皆晒笑,报拳回礼。

彼此虽然还不识得对方来历,但这样便是朋友了,这样已是朋友了。

荆英朗声唤道,那位始终停在车上、惊魂方甫的车夫。“诚叔,劳你下来,帮这位姑娘,把酒瓮抬到我们的车上。”

那马车夫扁扁嘴,百般不甘心地走下来。照他看来,他们家少爷,实在是太好心了。

荆英对诚叔一笑,两手各兜起酒瓮,移到车旁。

史绛霄看到那车夫的表情,抱起一瓮酒,走到荆英身边,说道:“既然已是朋友,我想把我的宝马送给你。”那男子说是要与她结交,她便认真看待,既是朋友,便是互相往来,她也不愿意占他便宜。

之后,她抿了下唇,又说:“它可夜行八百,日驰千里。我赠与你之后,望你好好珍惜它。”她看得出这男子品格纯善,必会善待她的爱马。只是那匹马,与她的感情实在深厚,她一时舍不下,还是多了一句叮咛。

荆英将酒瓮放在车上,又接过她手里的酒瓮,笑笑地说:“我不能收下它,因为它不只是一匹马,更是你的朋友。”

他顺手将酒瓮捆绑好,笑看着她。“我一向是滴酒不沾,如何能让它跟我,这岂不是叫它受委屈了。”

听他这么说,史绛霄心头一震,这男子的纯善,竟是超过她所想像。他的话里,没有半分的自己,只有她与她的马。

只是这人越是良善,她越是觉得不好占他便宜。

荆英看得出她的心情,笑意更深。“我说与你交朋友,那便是一辈子的事情。你急着要把马交给我,难道是因为急着要与我划清界线、切断关系吗?”

“当然不是。”史绛霄绽放笑颜。“好兄弟。”她对他有说不出的激赏,豪气地唤他一声,热情地将手伸出,等他相击。

荆英看她烁灼的笑容,受她豪气所激,拍手击过。啪地一声清脆的响声后,他的手原要顺势抽开,哪知道她却在这时紧握了他的手。

两手相握那一瞬,荆英的心里竟莫名地一动。

史绛霄与他相望,又是一笑。“可惜你不喝酒,要不然的话,真该与兄弟你,好好饮上一盅。”

“咳!咳!”一声咳嗽,是手抱酒瓮的诚叔发出的。

荆英看到诚叔时,有一时的闪神,因为刚刚诚叔走过来的时候,他竟然不曾察觉,对于自己方才有些失魂的情形,他心中掠过一抹惊讶。

诚叔说道:“少爷,酒可是放在这里?”

虽然晓得他是明知故问,荆英还是保持一径笑意,微微颔首。

“是。”诚叔放好酒,眼睛朝史绛霄一瞥,那不悦的眸光处处充满敌意。

史绛霄本来想要和荆英结交,可触及到那目光时,她仿佛是兜头被浇了一盆冷水,当下念头熄了大半。加上她转念又思及自己在江湖上的名声,也就噤口不语,径自去取自己的马。

她牵起马匹,走向马车。她的马走了过去,显得飞扬跋扈,而荆英所有拉车的马匹,则是沉稳许多,只静默地任随她卸下马具。

她勾出抹笑,真觉得什么人养什么马,那匹马的性格与那男子倒是一般。

她很自然地放眼过去,寻着男子的身影,男子和他那芙妹以及车夫,正在为她搬酒。

荆英唤了云芙一声。“芙妹,我来就好,你休息就是。”

云芙笑睨他一眼。“荆哥哥,你真当我是肩不能提、手不能挑吗?”

诚叔笑道:“哎呀,云姑娘,我们家少爷是舍不得你啊。”

云芙脸上掠过一抹羞甜的娇红,低下俏颜。

“诚叔,莫要胡言。”荆英面上闪过一抹赧色。“世伯把芙妹托付给我,我自当尽心照顾。”荆、云两家更是世交,他与云芙自小便识得。

“好,好,好。”老车夫不断点头,却还一直展笑。

朗朗笑声中,云芙和荆英各有尴尬,互相别过头去;而他游移的目光,正巧向史绛霄处投去。

那一刹那,莫名其妙地,史绛霄竟然仓皇地躲开他的目光,匿入两匹马的中间。

荒谬可笑啊!史绛霄揪紧了眉头,完全不明白她刚刚是为何而躲。

寻思半晌,她只能说服自己,兴许是见了他们和乐融融的样子,让她不自在吧,却无法解释心头为何突然微微地觉得扎刺。

压下心头莫名的不舒坦,她俐落地交换两匹马身上的马具,等她整理好的时候,他们三人也将酒瓮绑牢了。

“好了。”荆英含笑,同她打了一声招呼。

“谢了。”史绛霄扬笑。“在下南京史绛霄。若要到南京,记得找我。”语毕,她径自坐定,执起马辔,喝了一声。“驾!”

骏马再度扬足,狂驰浪奔而去。四只轮子,急辘轳地滚转,一似生出了风。原本笨重的车马,像是插上翅膀,在官道上腾逸。

马走得远了,荆英神思才拉了回来,俊容噙笑。“真是奇女子,来去都是一阵风。”

“什么奇女子?!”老车夫怪叫。“那是浪女子!”

一旁的云芙,黛眉轻挽。“诚叔,人家好歹是个姑娘家,怎么这样说她呢?”

诚叔对上两人。“云小姐,少爷,你们刚刚难道没听清楚,她说她是南京史绛霄啊!”

荆英和云芙交递眸光,两人确实未听过这人。他收起视线,温和一笑。“那又如何?”

“哎呀!”诚叔啧了一声。“也难怪你们两个不认得,少爷终年在武当山练武,云小姐也不常出门,这江湖上的千奇百怪,武林里的藏污纳垢,你们是不会晓得的。虽然说我老头子胆识、本事都不够,不过见识可是不少……”

荆英从他话中,听出他暗指方才的女子声名狼藉。向来不打断人话语的荆英,竟然截了诚叔的话,月兑口探问:“诚叔,你听过她什么事?”

诚叔挂上批判的口吻道:“这史绛霄啊,乃是出身于南京第一酿酒家族。不对,他们家族算得上是武林第一了。她的哥哥史容继承家业,成为最有名的大商人。不过,史绛霄则是酷似她爷爷,同样都是率性不羁的人。她爷爷极是疼她,临终之前,不让她与父母同住,而将她托给一生的知交好友‘飞霞客’。‘飞霞客’武功甚高,不过也是个无酒不欢的怪人。因此造成史绛霄回家之后,无法与家人共住的情形。于是这史绛霄便开始浪拓江湖,结交各式怪人,也生了不少的是非。”

说到这里,诚叔忍不住加了句:“少爷,她刚刚这么跟你称兄道弟,可是让我拴了把冷汗。你不知道她的朋友当中,最有名的就是‘江湖九(酒)怪’,他们一共九个人,武功不算绝顶,背景各自相异,唯一的共同点,就是都爱喝酒。他们管自己叫‘江湖九(酒)杰’。什么九杰,说得好听,根本一个个就是烂醉的酒鬼。你们没看到她刚刚喝酒的样子。唉,没有一位好姑娘会这样喝酒。况且,酒后乱性,他们一堆人又凑在一起,狂欢之后,哪里会不纵欲……”说到这,他见荆英面色暗沉,赶紧缩舌咬牙,闭上嘴巴。

云芙见状,软声说道:“我看史姑娘别有一番豪气,只是可惜了误交损友,才会沦落至此。要是我们与她结交,说不定可以将她导入正途。”

“别!别!别!”老车夫急急地说。“惹到这种人,不只姑娘倒霉,说不定还要连累云家。”

“好了。”荆英扬手,重新一展温颜。“我看史姑娘不过只是好饮酒、好交友的人不见得如外界所传这样放浪不羁。诚叔,你也别误会她,开口说要和她做朋友的人,是我不是她。不管她确实是怎样的人,我有自信,不会被她带坏的。朋友相交,义气为先,往后只要不碍正道的事情,我都是要帮她的。”

“少爷!”老车夫的眉头都打死了。“话不是这样说的,那种姑娘,不值得这样对待的。”

男子把手按在他的肩上,一笑。“诚叔,我知道你担心我,不过她已经是我的朋友了,你莫要说她坏话。”

那女子,在他而言,就如春日里碎落的一瓮酒,就是不识得半口的滋味,也已然拂满了人一身的气息。那样来去如风,笑傲酒国的女子,纵是让人传得不堪,他也是要结交一场的。

○○○

史家以卖酒起家,家大业大,富可敌国,因此全国各地都有其别馆。当年史绛霄的爷爷便为她盖了座“青春居”。此地,植了一片竹林,竹色碧绿,青翠如玉,环境殊是清幽雅静。

不过,史绛霄平日不住此地,只请了人,定时为她清理而已。

因为她喜好交友,对朋友即是大方,因此此地也成了她朋友借住之处。只是,不管有没有人来借住,每年到三月这时候,他们“江湖九杰”都要照例在此地聚会。若已有人住在此地,她便会去外地,住两、三天之后,再行回来。心中也不会为这事,人何嫌隙。

这日,史绛霄便是为了赶去和众人相会,才会在途中撞上另一辆车马。等她赶到“青春居”时,竹林中已是一片喧闹。这里各色人物都有,有儒生打扮者,有江湖术士者,甚至还有道人僧侣夹于其间。这些人或弹琴、或吟啸、或舞剑、或划拳、或行酒令……尽皆开怀畅饮。

“好啊。”史绛霄从马车上跳下,舒展笑颜。“你们这群老酒鬼,也不等我这小酒鬼来,就自己喝起来了。”

“九妹。”大伙儿热烈地喊她。“一年不见,你可想煞我们大家了。”

“是想我,还是想我的酒?”史绛霄盈满笑意,从车上卸下一瓮瓮的酒,对着每人抛了过去。

接到酒瓮的人,无不欣喜若狂,急急地开坛闻香。“好酒啊!我等走遍大江南北,还没见过比九妹更会酿酒的人。”

“这酒珍藏了二十年。是爷爷在我出生的时候,酿好藏起的。”史绛霄再把酒瓮抛出。“爷爷取了个名,叫‘美人醉’。”

“好酒啊!”一名道人喷了一口酒入喉。“只是怎样的好酒,比得过九妹醉人啊。”

史绛霄睨了他一眼。“六哥,你说这浑话,不怕七哥在菩萨面前告你一状。”她说的七哥,是这座上唯一的僧人。

那道人听史绛霄这话,呵呵笑出。“若他见得了菩萨,再来告我吧。”

僧人则是双手合十说道:“前辈大师有言:‘饮酒食肉不碍菩提,行盗行婬无妨般若’。”

史绛霄笑出。“七哥持这论调,难怪没有寺庙敢收……”她话说到一半,才注意到她七哥脸上几块青紫,像是让人打过。

史绛霄浓眉一扬。“七哥,这是怎么回事,谁打了你?”

僧人笑笑地说:“你七哥我也不需要寺庙收,只要大限圆寂之日,菩萨能留就可了。何必管那世间人如何看待。”他的话里并没有回答伤痕是怎么来的,只是回答史绛霄先前的话而已。

史绛霄看他言语闪烁,有意回避,大步地走了过来。“七哥,到底怎么回事?你说明白。”

道人知道僧人不愿让史绛霄知晓,便说:“若是要做明白人,我们又岂会在这里喝酒呢?”

听他那句话,众人哄堂大笑。

史绎霄插腰环视其他人。“怎么了?现在是没把我当成兄妹看待了吗?我看你们每个人都知道事情是吧!”

“唉。”座中的儒生,对着僧人苦笑。“七弟,你要不肯说的话,只怕九妹连我们也要怪上了。”

僧人望着史绛霄坚定的态度,只好实说:“我那夜在‘武当山’喝酒喝得醉眼了,一棵松影拂过,我只当是有人要来扶我,推了他一把。后来我听到有人喳喳呼呼的,我嫌-嗦,手下的力气便大了,竟把那株小松推倒。之后他们说,那棵小松才刚移植过来,就让我给弄死了,非要我赔不可。你也知道,七哥我身无长物,怎么赔得起?只得让他们打我一顿就是了。”

“太过分了吧!”史绛霄怒气陡生。“怎么能为了一棵树,将你打成这样?!”

道人插嘴解释道:“这‘武当派’向以名门自诩,早看我们这几个人不顺眼了,不就是借题发挥罢了。”

其他人纷纷说道:“这几年,‘武当派’的俗家弟子中,出了个众所瞩目的人物,外号‘无尘剑客’,出身江南第一大家荆家。他小小年纪,造诣非凡,大大为武当扬眉吐气,他们气焰也就更加嚣张了。”

“喔。”史绛霄寻思。“几位大哥说的人可是荆英,外面的人把他传得跟神仙似的。”她俏然昂挺,一拍胸脯。“我这就去‘武当山’为七哥讨回公道,顺便会会这个人物。”

僧人赶紧说:“九妹,七哥我就是怕你强要替我出头,才不让你知道的。况且,指使人打我的,是‘玉虚真人’又与‘无尘剑客’无关,你何必招惹他呢?”

“好。”史绛霄承诺。“若我上‘武当山’,他不犯我的话,我自是不会惹他。”

“听你这话,是非去武当不可?”又有人为她担心了。

“这么吧,我们跟着你一起去。”这些人的功夫,大都不及史绛霄,不过基于义气,他们也不退让。“老子也早就看不惯那些牛鼻子老道了。”

“不。”史绛霄扬手。“人多不为胜。咱们是去讨公道,不是去打群架的。众位大哥就不用去了。”

史绛霄外表虽是豪迈,其实也有心思细腻的地方。她知道这些人虽是各有本事,但他们都不好动武,只算是半个江湖人,也不打算拉他们下来。

僧人看着她,突地追了抹悠深的笑。“好吧。”他一时豁朗,什么也不坚持,只说:“合该是你的因缘就在武当。这趟武当之行,七哥不再阻止你。”

“七哥说不再阻止我,那句话说到我心里。不过,说什么我与武当有缘,我倒是不以为然了。”史绛霄一笑,从旁人手上揽了一瓮酒过来,就口灌着。

爷爷曾说这“美人醉”,要放到她出嫁的时候,才可以拿来喝,不过她闯荡江湖这么久,可没见过什么男子让她动心;况且“武当山”都是一群修道的人,与她志趣不合,哪里可能有她的因缘呢?

思及此,史绛霄再饮一口美酒,玉肌飞霞,有如上了新嫁娘的红妆。

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