“是什么话……要说？”和吕晋汉一起走向停车位，苏蜜棠掩不住喜悦，装作若无其事地问。
“先上车吧。”他替她开车门后才回到驾驶座，坐定后，发现她正在拉着安全带，却怎么也扣不上。
“两杯香槟也会醉？”吕晋汉哑然失笑。“我以为你的酒量很好。”
“不是啦，是因为……”是因为太紧张，太期待接下来要发生的事——如果他真的要告白的话。
苏蜜棠连耳根子都热了。幸亏车内幽暗，只有电子仪表板发出淡淡的蓝光。
“是因为？”
“呃，没什么。”她挥手，干笑。“刚刚要说的事是……”
车子缓缓自巷弄驶出，吕晋汉才开口。“关于这件事，我想私下和你说比较好。”
“呃，好啊。”她努力镇定，一颗心就快跳出喉咙了。
“是关于大卫。”
“……大卫？”因为太过出乎意料她一时联想不起来。
“大卫……不可靠？不正派？”苏蜜棠错愕地望向他。“有吗？你怎么看出来的？”
“眼神。前几次见面就有感觉，今天晚上聊了几句，我更觉得不对劲。”
“但大卫和我没关系吧？他是和阿康在一起耶。”他是不是弄错什么了？
“如果他影响阿康，也可能影响你，影响CinderellaCafé。”
“没那么严重吧？再说，我又不能阻止阿康和他在一起。”同性恋者寻找伴侣已经不容易，如果大卫是阿康的真爱，她也没理由多说什么。
“我知道，只是提醒你要多加留意。”
怎么留意？要留意什么？苏蜜棠不懂，而且她现在更想知道的事另一件事。“你刚说有话要说，是指这个？”
“是。”握着方向盘，他的回答简洁扼要。
“喔……”她失望了，像泄了气的球，颓然贴靠着椅背，她忍不住鼓起勇气，又问：“那我呢？”
“嗯？”
“既然你那么会看人，那我呢？你觉得我是怎么样的人？”
“你——”他怔住。该怎么说才好？吕晋汉犹疑许久，才轻描淡写地回答：“你很善良。”
“什么？”她不可思议地嚷了起来。“善良？就这样？”
“呃，好吧，不然再加个天真活泼好了。”
“你是想说幼稚吧！”她恼了。
吕晋汉朗笑。“不然……工作认真？”这是事实。
“算了！”她挥手要他停止。“你只要回答我——我可爱吗？漂亮吗？”她真正想问的是——你喜欢我吗？
“我想没有人会否认。”他就是不肯直接回答。
“有必要回答得这么勉强吗？你这个可恶的家伙！”她佯装微怒。唉，再问下去也只是自讨没趣。“到家了。”
她孤着脸，但水眸含笑，打开车门时，她又想起一件事，于是坐回座位。
她带着甜蜜的笑容转头看向他。“耶诞快乐。”
“耶诞快乐。”他微笑，俊眸又黑又深邃。
讨厌，他干么笑得这么好看……苏蜜棠有点气，可是心跳又不争气地飞快起来。
两人道别后，她眼睁睁地看着黑色车影越来越远，忍不住涩然一叹。
什么耶诞节告白，搞半天居然是大卫的事——谁要在这个时候去听闲杂人等的事？
总之，她真的想太多了。
他对她，出来朋友关系，真的一点点比较特殊的好感……也没有吗？
当然没有。瞧他连回答都不带任何感情——
期望越大，失望也就越大，苏蜜棠慢慢走进一楼大厅，长靴喀嗒喀嗒地踩在深夜的大理石地板上，精心描绘的妆容下是难得忧郁的神情。
这是一个一点也不快乐的耶诞夜，一点也不。
＊＊＊
农历年刚过，吕晋汉立即与老板飞去上海开会，一去就是十多天。出差回来后，他打电话给苏蜜棠，才知道阿康突然离职的消息。
“所以你就答应他，让他就这么走了？”深夜，吕晋汉在电话里讶然地问。
“不然怎么办？大卫想回东京再试看看室内设计师的工作，阿康说与其两地相思，不如跟他走。我不想为难他，所以就答应了。”
“不想为难他？但他知不知道这样很为难你？”他一听就觉得不合理。为了爱情就不顾一切？太离谱了！
“哪有什么离谱？我反而觉得很羡慕，很佩服！”她反驳。“爱相随，为爱走天涯，很不容易耶——”
“不，我觉得大卫太自私，阿康也太傻。”他不以为然。
欸，为什么这件事听起来好像是他比较难释怀？苏蜜棠甜甜一笑，安慰他。“嗳，这个才叫爱情啊。爱是没有自我、不顾一切，你谈恋爱时不是这样吗？”
“并不是。”他百分之百肯定。但这是她的恋爱观吗？顿了顿，他追问：“你都是这样吗？”
“我才没有这么幸运。”她鼓着脸颊抱怨。“我从来没试过，好希望有一天也可以这样。”
这个傻瓜！她可知道如果真的这么做，要吃多少苦头？但听着她轻快单纯的嗓音，他忍不住笑出声。“等你试过，一定会后悔。”
“绝不后悔。”她力争到底。
“绝不后悔？等你遇上再说，现在最重要的是，店里要马上补一名主厨。”他很快想到最现实的一面。
“喔，这个已经处理好了，我请之前的餐饮顾问公司帮忙，今天新主厨来报到，状况不错。”
“这么快？”她自己已经处理好了？还以为她会等他回来……这教他有些讶异，也有些不习惯。
“阿康的决定很临时，你这回出差又比较久，我不好意思为了这种小事打电话去吵你，幸好顾问公司很快就找到人选。”迅速解释完毕，她也想替好友说话。“你别怪阿康，我非常祝福他和大卫，而且……”
停顿了三秒钟，她的音量放低了些。“我也把当初说好的百分之十分红给他了。”
“百分之十的分红？”吕晋汉先是愕然，随即嗓音明显更沉了。“他有资格要求这个吗？再说，CinderellaCafé根本还没回本——”
“也不能这么说，毕竟他也付出许多心血东京物价高，要生活不容易，身为好朋友，当然希望能够多少帮点忙。”
“他付出多少心血，但你也付他薪水。”
“别这样啦，他拿薪水本来就是应该的呀！哪像你，花时间来帮我，却连顾问费都不收，我不知道该怎么感谢你——”
“我当初就说过，能不能来这里做事，和顾问费完全没有关系。”
“我知道，我完全明白，OK？”为了避免继续被唠叨，苏蜜棠转移话题。“吕特助先生，我的巧克力呢？”知道他陪老板飞去上海开会，回程会停留香港几天，于是她早就开口讨礼物。
“买了，这么爱吃的话，你可以考虑定时空运进口，慢慢吃。”他淡笑。“而且我查过，台北信义计划区得百货公司也可以买得到。”
“唉，那不同啦！你买回来的比较好吃。”她讨好地笑。“我什么时候可以吃得到？”
只要想象他站在机场的专柜前为她选购巧克力的画面，她的心头就暖暖热热的，脸眉眼都盈着莫名的笑意，即使这一切只是她可笑的想象，与愚蠢的一厢情愿。
“明天晚上我会过去一趟。”即使明天不知几点才能下班，他还是想过去看看。
“真的？”苏蜜棠整张脸蛋都亮了起来，嗓音轻快地娇甜。“好啊，那就明天见。”
挂了电话，她长长吁了口气，老实说，她也没想到阿康做出这么冲动的决定，说不为难、不困扰是骗人的，但她还是宁可留着自己伤神，也不想耽误阿康崇高伟大的爱情。
因为对她来说，能够自由自在、两情相悦地爱着，是多么奢侈的事啊……
但电话另一端的吕晋汉隐约感觉事情有些不对劲。
阿康的离开有那么单纯吗？再者，虽然她口口声声都说不要紧，但是她真的没有一点难过或感伤？
瞅着早就端放在桌上的巧克力豆，思索了一会儿，他找出许久没用的电话号码，做了决定。
“喂，是我，麻烦帮我查一个人——”
＊＊＊
两周后。
晚上九点半，吕晋汉开车来到CinderellaCafé前，他按下暂停灯号，在车上等着苏蜜棠。
幽暗车内，他摁亮阅读灯，从公事包拿出一个牛皮纸袋，里面是几张照片和文件。
阿康突然离职，他直觉其中必有问题，于是从苏蜜棠传给他的人事档案中找到阿康的基本资料，委由私下替他查过不少商场机密的征信社代为调查。征信社的办事效率快又详尽，今天下午就把报告书快递给他。
打开报告看完之后，他震惊又忿怒。
阿康本名李维康，是李洲建设集团董事长最小的孙子，在日本念完高中后坚持要发展个人兴趣，李家长辈一怒之下，便断绝他所有的经济支援。
教他忿怒的是，阿康和大卫根本没有去东京，而是合伙在东区另一个地点开了间几乎相仿的咖啡店，同样是主打蜜糖吐司，店名还叫做PrincessCafé！
阿康为什么要这样做？他知不知道自己背叛了最要好的朋友？
怎么能让苏蜜棠继续被欺骗先前，之前还傻乎乎地捧着所谓的“分红”给他，说要祝他幸福？不，他绝不能容忍任何人欺负她——即使也许在她的心中，他远远比不上相识八年的阿康来得重要。
他毅然决定告诉苏蜜棠这件事，要单纯的她认清阿康的真面目。
只是，待她得知真相后，能否承受得起这样残酷的打击？一思及此，他的脸色绷得更紧了。
修长的手指刚摁熄阅读灯，车窗便被敲了两下，苏蜜棠弯着腰，正对着他甜笑。
“上车吧。”他按下车窗，一阵甜香飘进鼻间，微微舒缓了他冷硬的脸颊。
“好。”她绕到另一边，欢喜上车。
扣上安全带，苏蜜棠很紧张，心口怦怦跳，她不知道吕晋汉为什么忽然约她，还说要带她去个地方——
但这是他第一次主打约她，她当然马上应允。
“我们要去哪？”苏蜜棠转头望他，软软地问。其实这个问题也不重要，随他想带她去哪里都好。
吕晋汉并未回答。他的眼神直视前方，下颚敛得很紧，握着方向盘，踩下油门，车子疾驶出巷弄之后，他才淡淡开口。“你认识阿康几年了？”
他的语气又冷又硬，苏蜜棠微愣，才回答。“呃，八年吧。”
“八年？”好个八年。“那你知道他是谁吗？”
“他是谁？就阿康，李维康啊？”
“不，我是说他的家庭背景。”他的嗓音冷得想从北极传来似的。
“家庭背景？”他为什么突然这样问？而且这是什么语气？
苏蜜棠不明白，但她要自己冷静。“阿康和我一样，很早就被送去日本，念完高中后就靠自己打工赚钱付学费，维持生活——”
“他是李洲集团第三代，也就是李董事长最小的孙子。”吕晋汉的声音很沉，明显是压抑着怒气。
“嗯，这我知道……又怎样呢？”他到底想说什么？而且他怎么会知道阿康的事情？明明他回台湾的事情极少人知道的。
吕晋汉一时哑然。也对，阿康的家庭背景如何又怎样？只是他个人一时难以接受罢了。
“我请人去调查。”他深吸口气，把牛皮纸袋里的照片递给她。“阿康和大卫根本没去东京。”他啪地又摁亮阅读灯，让她看个清楚。
“他们现在仍在台北，而且仿照CinderellaCafé另外开了家咖啡店，一样卖蜜糖吐司，还取名PrincessCafé。”
苏蜜棠握着那叠照片，翻看了几张，默默放进牛皮纸袋里，沉默了许久。她才淡淡开口。“那是他们的决定，我无权过问。”
她会不会太冷静了？有点不对劲。“你早就知道了？”
“我大约猜得出来。从一开始他提出再开二号店，并且希望能让大卫投资时，我就有心理准备。”她无奈地一笑。“只要他和大卫在一起，迟早会出去自立门户，只是我没想到这么快……”
顿了顿，她抬头看向她。“阿康是个很有定性的人，若不是因为大卫，他绝对会坚守在CinderellaCafé。”
“既然知道，为什么还让他走？这根本违反雇佣原则——”
“好友之间哪有什么法和理可言？我和阿康这么多年的感情，一起哭过笑过，没有什么好计较的。”
“这是背叛。”
“如果背叛我可以换得他的幸福，那我甘愿承受。”
谈话间，车子已经来到正在装潢的咖啡店门口，粉红色的招牌已经挂上，“PrincessCafé”和“蜜糖吐司专卖店”的字样正散发着柔和的亮光。
“好讽刺的公主咖啡。”对照苏蜜棠的灰姑娘，他们居然用这样的店名，吕晋汉罕见地怒气腾腾。“我无法容忍这种事发生——”
苏蜜棠笑得很苦。“如果你不去调查、不带我来这里，也许我们可以当作什么事都没发生。”
“那是因为——”他戛然停止。
“因为……什么？”苏蜜棠偏着头看他。她一直努力靠自己经营咖啡店，尽可能不要增添他的麻烦与负担，只要他愿意陪着她，不要推开她就好，却没想到他竟然会去调查阿康，甚至为了阿康的背叛而发怒。
因为我想保护你，不想让你继续受伤害。但他说不出口，也不能说出口。
“嗯？”她还在等着他的答案。
“因为——”吕晋汉深吸口气，淡淡地回答。“那是因为你很珍惜并且保护CinderellaCafé，而我已经花了许多时间在这里，如果轻易就被拷贝复制，那CinderellaCafé迟早会成垃圾——”
“怎么会是垃圾？”他和她的心血怎能称为垃圾？“即使阿康不做这件事，还是会有其他人想做——台北街头有大多复制与被复制的店，各有各的特色与生产方式，并且还得在时间与现实环境中接受考验与挑战，难道那些也要称为垃圾吗？”
“好，那些都不是垃圾，如果你是这么豁达的话。但我觉得之前耗费在CinderellaCafé的心力已经被当成垃圾——”
为什么她总是护着阿康？她究竟要委屈自己到什么时候？
“我并不是这样的意思——”他的反应为什么这么激烈？她不想把阿康的背叛悬在心上，只想平静、努力地过自己的生活，这样不对吗？为什么他非得把话说得这么重？
如果他真的这么在意，那么——
“惹你生气，我很抱歉。”她深吸口气，努力平静语气。“如果真的让你感觉很不好受，以后，也许……”她定定看着他。“CinderellaCafé就由我自己扛下成败吧！”
“什么意思？”吕晋汉的脸色沉得教她不敢多看。
苏蜜棠幽幽微叹，缓缓地低下头。“也许是时候请吕特助放手，不要再过问Cinderellcafe的事情，对我们彼此……会比较好。”
所以，她现在是……嫌他多管闲事吗？
吕晋汉感觉胸口被狠狠狙击了一掌，瞬间喘不过气。他怔怔瞅着他，沉声问道：“你确定？”
苏蜜棠闭了闭眼，不顾心口的紧窒与揪疼，苍白的唇瓣吐出几个字。“也许这样……比较好。”
“这样比较好？呵呵……”吕晋汉陡然失笑，冷淡的笑声割破车内的沉默与不安气氛。
“你说的对，我早该离开的，明明说好只要两个月，只要开幕就该放手的——”
原来他的担心是冗赘，关心是多余，一切都只是他的妄想、他的一厢情愿——
可笑啊可笑！
苏蜜棠望向车外，鼻头酸得说不出话。
“既然如此。那么就这么办吧。现在……我送你回去？或者要请司机来接你？”他不愿再委屈她坐这台二手小车。
“我自己搭小黄就好。”苏蜜棠深吸口气，努力不让眼眶的泪落下，纤手迅速解开安全带。
一打开车门，她却发现阿康站在店名口。他定定看着苏蜜棠和吕晋汉，表情错愕而僵硬，却不知该说什么。
“就这样……再见。”她不敢看他，低头快步奔向马路，随手拦了辆计程车便离去。
这到底算什么？
吕晋汉按下车窗，神情紧绷僵硬地盯着阿康，许久，他才发动车子，踩下油门疾驰而去。