「哇--喔!喔!」惊叹声连连响起,一声方歇,接着又起。
苏亦修不理会身后频频惊呼的人儿,径自快步急走,对身旁之美景视若不见。
「喂、喂!」孙如男快步跟上,忍不住问道:「你不觉得这茶楼很气派吗?你看你看,那边的园林……」
「我知道。」他打断她的话。「这家茶楼是苏家所有,里头的一砖一瓦、一草一木,我都知之甚详,毋需妳多加介绍。」
她耸耸肩,两手一摊,跟上他的脚步。来到一小室,壁悬墨宝、紫檀案几、幽香阵阵。
「我有事要办,妳在这儿等我吧!」语毕,他唤来一名茶博士,低声吩咐了几句,便转身出去。
她一起身,那茶博士立即挡在她身前,笑道:「这位小哥,喝茶吗?」
她摇摇头,干脆的承认,「喝不起。」光瞧这茶楼的摆设及排场,就知道价目非凡,怕是把她当了都付不起一杯茶。
「小哥说笑了。」那茶博士还是一脸的笑容可掬。「您是老板的贵客,老板吩咐我要好好招待您,怎么可能让您自个儿付帐呢?」
咦!有这么好的事?
「真的吗?」见他含笑点头,她搔了搔头道,「我是个下人,不懂品茗,那就随便来壶茶吧。」
话虽如此,但她是老板吩咐要好好招待的贵客,那茶博士自然不可能真的随便泡一壶茶了事,因此过了一会儿之后,端到她面前的是一壶上等的龙井,以及多样的精致茶点。
当苏亦修回来时,见她异于平时粗鲁豪迈的吃相,竟是一小口一小口的品尝着桌上的茶点,不禁一愣。
这女人转性了吗?怎地忽然斯文起来了?
「你回来啦?」孙如男一见到他,立即绽出笑容,那笑让她整个脸全都亮了起来,他的心不禁一跳。「这里的点心好好吃喔!」
他一语不发的在她对面落坐,看着她两眼发亮,啧啧有声的品尝着。
「有这么好吃吗?」这些东西他平日吃惯了,从不觉得有什么特别,此刻见她如捧珍宝小心翼翼的捧在手里小口品尝,忍不住疑惑。
「很好吃!」她两眼微弯,一脸陶醉。「我从来没吃过这么好吃的东西。」
那模样让苏亦修忍不住笑了。
究竟是个女孩子家啊……不管她个性、举止如何像个男子,仍是会有掩不住娇柔的一面,再说,她既然会因想赚那一两银子便来苏家当仆役,想必家境并不富裕。
看她双手显而易见的厚茧,他心中一软。
「喜欢的话就多吃一些吧。」语气也不禁放柔了。
她摇摇头,仅将手中咬了一半的糕饼送入口中。
「不吃了。」对着面前的点心咽了咽口水,她怯怯的询问:「剩下这些没吃完盯,我可以打包吗?」
他闻言挑眉。「妳想带回去吃吗?」
「不是。」她有点不好意思的搔了搔头。「我想托人带去给我爹和两个妹妹尝尝。」
这么好吃又如此昂贵的糕点,她这一辈子大概也不可能吃第二回了,而爹爹和两个妹妹当然也是,如果能带回去给他们吃,他们应该会很高兴吧?
他立即会意她是舍不得吃完,想与家人分享。
「妳尽量吃吧!」语气更柔。「我再叫人照样准备一份让妳带回去。」
「真的?」她双眼一亮,但立即又面露疑惑。「你今天怎么对我这么好?」不只请她吃东西,还用这么温柔的表情和语气和她说话,着实奇怪。
「这样就算对妳好了吗?」之前的温柔消失无踪,他又恢复成高高在上、气焰逼人的大少爷。「只是一点小事,不值得妳小题大作。」
然而,孙如男却看出了他的不自在,忍不住噗哧一笑。
「其实你没有我以为的那么浑帐嘛!」她又开始一小口一小口的尝起茶点,且心满意足的侃侃而谈。「就拿二小姐的事来说吧!你虽然逼她嫁人,可到底还是担心她的安危,否则不会一听说找到她就先急着问她好不好。又拿我来说,你叫吴总管恶整我,却又因为他做得太过火而发怒,你这人……怎么说呢?坏又坏得不够彻底,可离好人又有一段距离,呵呵!」
苏亦修没好气的道:「是,我不像妳,自己被苛待可以咬牙担下,却看不得别人受委屈。」语气渐低,最后转为嘀咕,「真搞不懂妳在想什么?」
「很难懂吗?」她没有假装听不见,「因为两件事不一样啊!我既然签了契约入苏府,自然就该做事,那是我份内的事,但是二小姐和海棠姊那都是关系她们一生幸福的大事,我自然不能不管。」
「海棠的事便罢了。」这几日,他多多少少也自省过,将海棠送给张老爷一事确实不妥,只是他以前从未替仆役们想过。「但晓梅未来的夫家乃书香世家,代代有人在朝为官,她嫁过去有何不好?」
孙如男忽然停下咀嚼的动作,直勾勾的瞪着他,使他莫名其妙,感到头皮发麻。
「又怎么了?」他没好气的问。
「大少爷,你尚未娶妻吧?」见他点头,又问:「我瞧二夫人似乎有意撮合你和表小姐?」
提起这两个女人,苏亦修脸上的不耐、鄙夷全写在脸上。
「那又如何?」他不懂她提这些做什么。「这与晓梅的事无关吧?」
「怎么会无关?只要不是瞎子,都看得出来你讨厌表小姐,就和二小姐讨厌你们许给她的夫君一样,只是你是当家作主的,没人敢逼你娶表小姐,但是二小姐却不一样。如果要我说,表小姐美若天仙、温柔婉约、家世良好,横竖看来都是不可多得的妻子人选,你娶她有什么不好?」
他一时无言。
「这不一样……」
「有什么不一样?」她微扬单眉,「如果你不想娶自己讨厌的女子,为什么会认为二小姐应该嫁给她不想嫁的人?」
苏亦修发现自己无法回答这个问题,或许,那是因为他一直将晓梅视为一个终归要嫁人,并且该和其它妇女一样以夫为天的女子,而不是自己的亲妹妹。
同父异母,加上父亲自从娶二娘入门后,便冷落娘亲,他对柳眉母女始终有着怨恨,虽然他知道晓梅与她的母亲有许多不同,可她到底是那个女人所生,他始终无法敞开心胸对待这个妹妹。
「嗯?」见他无语,孙如男趁胜追击。「你说啊?」
他别过头。「这不关妳的事。」
「怎么会不关我的事?」她倾身向前,还欲再说,忽闻窗外传来吵杂声,好奇探头一看,便见窗外小巷内有一男两女,似乎正在争论什么。
她瞇眼细瞧,只觉那身影极为熟悉。
「啊!」下一刻,她忽地惊叫出声,「百合姊!表小姐!」那两名女子正是百合和李湘兰。
苏亦修跟着探头,果然见到了李湘兰脸上带泪,并拉着那名男子的袖子不知道说了些什么,她的声音太小,距离又有点远,只隐隐约约听见几个字。
忽然那男子暴吼一声,甩开她的手,将她推倒在地,气愤的大骂。
孙如男见状,忘了原先要质问他的话,气急败坏的眺了起来。
「可恶!居然对女人动手。我要去揍他。」正欲冲下楼,却意外的发现身边苏亦修的动作居然比她更快。
她才刚跨步,他已经消失在门外。
巷内。
「表小姐,妳没事吧?」百合匆匆忙忙上前扶起李湘兰,着急检查她的伤势。「有没有伤着哪里了?」
李湘兰看着眼前的男子只是掉泪,似乎完全没听见她的话,那娇弱痛苦的模样,看得人心都碎了。
「喂!你别太过份了。」百合忍不住怒斥男子。「别给脸不要脸啊!」
那男子全然无视李湘兰苍白的脸色和盈满眼眶的泪珠,兀自忿忿不平的骂道:「去啊!去叫妳的主子来啊!我对他未来的娘子动手,让他叫人来打死我好了。」
「书文……」豆大的泪珠自李湘兰的眼中不停滑落,她几乎泣不成声。「我知道你不相信我,可我从来没有要另嫁他人的意思……可爹爹他……他究竟是我爹……父命难违……」
「哼!」林书文冷冷一哼,讥诮扬笑。「父命难违?好一个父命难违!妳以为我不知道吗?妳这几日在苏家作客,每日打扮的花枝招展,为的是什么?不就是想嫁给苏亦修,当苏家的少女乃女乃?」
「我没有!」她又急又气,脸色更加苍白。「我、我……我没有一日不想着你可安好……」
他闻言仰天大笑,笑得眼泪都迸出眼眶,可那笑声中却无丝毫愉悦之意,而是充满了不屑。
「是啊、是啊。」他拭去泪珠,恨道:「妳每日绫罗绸缎、山珍海味,想着我这个穷小子横死街头了没有,会不会有一天找上苏家,坏了你们父女俩的大计,是不是?」
她紧咬着下唇,又伤心、又痛心,一句为自己辩解的话也说不出来。
「你、你当真这么恨我?」
林书文别过头,咬牙道:「像妳这种爱慕虚荣、势利爱财的女人,我瞧一眼都觉得恶心!」
原本稍稍止住的泪珠,在听见他的话后,又如断了线的珍珠一般不停滚下。
「这是怎么回事?」低沉不悦的声音自巷口传来。「百合?」
众人一致转头,看向声音来源,当百合看清来人的脸庞时,魂都快飞了。
「少、少爷?」
林书文闻言两眼一瞇,怒瞪来人。
「你就是苏亦修?」情敌见面份外眼红,他怨恨的目光,彷佛千根针、万根刺一般朝苏亦修疾射而去。
然而,苏亦修却不理会他,直接朝李湘兰走去。
「妳没事吧?」
「表、表哥……」李湘兰惊慌的拭泪,一开口就是替未婚夫婿求情。「我没事,是我自个儿不小心跌倒,和他无关,你、你别怪他……」
苏亦修面无表情的斜睨了一旁的男子一眼,摇了摇头。
「我心中有数。」
方才他在巷口已经将两人的对话尽收耳中,已可想象出事情的大概。
一直以来,他始终没正眼瞧过这个表妹,也对她始终没什么好感,只因他以为她和二娘一样,是一心想图谋苏家的财产,如今他才知道自己错得有多离谱。
「表小姐,妳没事吧?」孙如男忽地由他背后冒了出来,一边卷袖管一边道:「让我替你教训这个可恶的混帐!」
李湘兰闻言,立即心急的拉住她。
「别……」
林书文见状冷冷一笑,抢话,「妳拉着他做什么?何必在那儿一搭一唱的惺惺作态?过来打我,打死我这个配不上妳的穷小子啊!」
「气死我啦!」孙如男气得跳脚,甩开李湘兰的手,「我就如你的愿。」
「孙青!」苏亦修严厉的声音制止了她。「住手!」
「为什么?」她脚步立停,却在原地跳脚。「这混帐太过份了!先动手推人还一副狗眼看人低的样子。」
苏亦修的目光掠过她,看向李湘兰满是泪痕的脸,最后停在林书文的脸上,见他恨恨的瞪着自己,愤怒的目光像要在他身上刺出洞来。
「好啊,这下可热闹了,你是这女人未来的丈夫,我是被她一脚踢开的未婚夫婿,你想怎么做?命人打我?报官捉我?」
苏亦修面无表情的看着他。
「你误会湘兰了。」
「误会?」他冷勾唇角,由当年双亲如何救助遭盗匪洗劫的李东福说起,至两家指月复为婚,林家却因为经商失败家道中落,他带着信物上李家求亲如何被羞辱,未婚妻如何袖手旁观,说得咬牙切齿,气愤难乎。「李家嫌贫爱富、势利现实,这都是我的亲身经历,你说我误会她?真是天大的笑话!」
听完了他的话,苏亦修的表情未变。
「我只问林兄一句话,林家如今一贫如洗,便靠你在商行给人当伙计糊口,你拿什么照顾我的表妹?」
林书文闻言脸色一变。
「钱钱钱!你们这些人就只知道谈钱!」原已稍稍平复的情绪,在他的质问下更激烈的爆发开来。「对!我林家是没有钱,但是我有骨气,不像你们这些人,开口闭口都是钱,只会用钱来衡量别人。」
「谈钱有什么不对?」他冷冷的开口,瞪着林书文的目光比冰还冷。「你可以说你不爱钱,但事实是,在这个世上,没有钱就活不下去!姑且不说李家是否嫌贫爱富,你都还没娶湘兰入门,就已经打着要她和你一块同苦患难的算盘。」唇角一勾,他冷冷一笑。「这就是你的骨气?」
「我……」林书文一时语塞,片刻之后,又怒道:「这只是你们为自己开月兑的借口,穷不是一种罪过!」
「穷的确不是一种罪过。你甘之如饴,不为五斗米折腰,我佩服你。」苏亦修话锋一转,「但是你没有资格要求未来的妻子陪你一起过贫困的日子,更没有资格因为她不愿意跟着你受苦,就说她爱慕虚荣、嫌贫爱富!男人的骨气不是用嘴巴说说而已,如果你真的那么有骨气,为什么不回去好好努力,让自己的家人有更好的生活?」
苏亦修见他无言,又续说:「更何况,湘兰从未嫌弃过你。若她真是你口中那般贪财势利的女子,她又何必向你这个穷小子解释?又何必理会你是不是饿死街头?自古以来,婚姻大事,一向由长辈作主,若你真的有意娶她为妻,你应该做的是让自己有资格娶她,努力让她的父亲点头首肯,而不是只会在这里骂她嫌贫爱富,怪她为什么不反抗父亲,不肯做一个不孝女跟着你受苦!」
这番话说得林书文哑口无言,一张嘴开了又阖,最后两肩一垮,终于再也说不出话来。
「书文……」
见他颓丧的模样,李湘兰不忍心的走上前,却被苏亦修拦了下来。
「这样的男子,不值得为他担心。」他唤来百合。「百合,带表小姐回去。」
「是。」百合走上前,挽起她的手。「表小姐,走吧!」
「可是……」她担心的望向未婚夫。「表哥……」
「我不会为难他。」苏亦修睨了他一眼。「若他真有心,我会助你们一臂之力,但若他只会怨天尤人,这种未婚夫,不如不要!」
从头到尾,孙如男听得目瞪口呆,简直不敢相信这番话是从这个骄纵的大少爷口中说出来的,直到此刻才终于回神,忍不住拍手叫好。
「对、对!大少爷说得对!」她冲上前,竖起大拇指,一脸佩服。「说得真好,你开窍了,真的开窍了!」
苏亦修没理会她,径自转向林书文。
「如果你有心上进,明天到苏府来找我,我自会倾力相助,若你仍然觉得自己没错,仍然坚持你的骨气,那就回家去,因为我绝不会允许我的表妹嫁给一个只知道怪罪别人,不晓得检讨自己的男人。」语毕,袖子一摆,他转身唤道:「咱们走吧!」
出了小巷,苏亦修雇了一辆马车送李湘兰和百合回府,旋即带着孙如男回到茶楼。
「怎么?我们不跟着表小姐回去吗?」孙如男跟在他身后,见他不语,忍不住又道:「大少爷,你刚刚真是太棒了!」
他脚步微微一停,旋即又迈开大步。
「真想不到耶!」他的沉默丝毫不影响她的滔滔不绝。「我本来一直以为你是个茶来伸手、饭来张口,只知道享受玩乐,不知人间疾苦的大少爷……」见他脚步又停,旋身一瞪,她立即咧嘴一笑。「不过你今天说的那些话好棒啊!我对你刮目相看了。」
「是吗?」他的嘴角不自觉的上扬。
「是啊!」她用力点头,笑容更甜。「如果你能再推掉二小姐的婚事,那就更好了。」
他的笑容逸去,不发一言的举步续行。
「哎,你倒是说说话嘛!」孙如男跟上他,在他身边打转。「每次一说到这件事,你就成了哑巴。」
他摇头。
「这件事没有妳想得那么简单。」
「也没有你想得那么难啊!」她抢到他身前,逼他停步。「只要你想,凭苏家的财力怕什么?」
他闻言微勾唇角,讥诮的道:「妳不是一向觉得富有是一种罪恶吗?怎么也说起这种以富压人的话来了?」
孙如男脸上一红,不好意思的搔搔脑袋。
「我刚刚那么说了吗?」抬眸偷觎他一眼,见他挑眉,她干笑了几声。「好啦、好啦!我知道你在气我当初骂你俗气的话,我承认自己有错,可以了吗?」
他的眉毛抬得更高。
「怎么会呢?妳何错之有?我的确俗气,凡事都只想到用银子来解决。」
没想到她居然点头了。
「对,你就是一副财大气粗的样子。」见他瞪眼,她笑嘻嘻的又补上,「不过今天真的让我对你刮目相看了喔,我从来没有想过其实有钱要做善事更容易耶!」
他没答腔,只以眼神询问。
「你瞧,今天这件事,如果换成我这种穷人,就算想帮忙人家东山再起也不知从何帮起,可有钱就不同喽。」她轻推了他一下,笑得好灿烂。「你好慷慨、好大方喔!尤其那番话,说得真好,我头一次觉得你这么有男子气慨耶。」
这一连番的赞美,听得苏亦修飘飘然,嘴角再次不受控制的扬起。
「当好人被称赞的感觉不错吧?」孙如男一脸贼笑的靠近他。「好还可以更好喔。」
他脸上的笑顿时敛去。
「别以为我不知道妳在想什么。」
她一脸无辜。
「我也是为你好,人生在世多多积善,将来才有福报啊!」
「我的下辈子用不着妳操心。」他迈开大步,继续往前走,一会儿才道:「妳不是说要带点心回去给家里的人吃?」
对喔!她都忘了。
「这就是你回茶楼的原因?」她瞪大眼,亦步亦趋的跟在他身后。
苏亦修没答腔,径自进了茶楼唤来伙计,在他耳旁吩咐了几句,过了一会儿,那伙计便将打包好的点心全堆到了孙如男的怀中。
她愣愣的看着怀里的数个纸包,一时之间竟觉得感动。
他似是没发现她心中微妙的变化,轻松的说:「走吧!」
「啊?」她抬头看他,一脸茫然。
「妳不是要带回去给家人吃?」他挑眉,朝她勾勾手指头。「走吧。」
「咦?」她猛然清醒。「你、你、你……你要跟我一块回去?!」
「没错。」
她吓了一跳,连忙开口,「不用吧!我托人带回去就好啦……」
他耸肩。「反正我现在有空,妳就当回去探亲,这不也挺好的吗?」
「我老家很远耶!」
「不会太远吧?」他扬眉。「那日在城郊树林中相遇,我瞧妳看起来并不像远行的游人。」
这大少爷还满精的嘛……她急得直冒冷汗。
「可是、可是……」想找出一个理由推拒,脑袋却不灵光。「可能不太方便……」
「有什么不方便?」头一遭看见她手足无措的模样,苏亦修忍不住想戏弄她。「莫非……有什么见不得人的秘密怕我发现?例如说……」目光在她身上梭巡。「妳其实是……」
她猛然抬头,紧张的问:「其实是什么?」
「其实根本没有家人,是妳胡诌的?」
她松了一口气。
「我当然有家人!」
「那妳一定很想回去看他们,是不?」
「是……」她承认的很无奈。
「那还等什么?」他绽出得意的笑容。「走吧!」