端庄小淑女 第八章 作者 : 柯丹

“大哥,江南三家铺子的账我已经核对过了,没什么大差错。”江正茂一本正经地汇报着,最近,他开始逐渐地管理家事,对赚钱的辛苦也有了进一步的认识,人也踏实沉稳了许多。

“辛苦你了。”江正峰由衷地说。正茂的加入的确减轻了不少他和正琪的负担。

“是啊,三弟越来越能干了。”江正琪笑着调侃着。

“二哥哪里话,这都是我应该做的……对了,今天有好几家铺子的掌柜要来,我去看看。”被哥哥夸奖弄得不好意思的江正茂红着脸赶紧离去,对这种亲热有些不适应。

“三弟越来越能干了。”对着他的背影,江正琪诚心地赞美着,和江正峰交换了一个会心的眼神。

“大爷,二爷,林庄头带着女儿来了。”管家进来禀道。

“让他们进来。”

“是。”

“哈,你的忠实倾慕者又来了,快别摆着一张冷脸了,对人家温柔点吗?”管家走后,江正琪嘻笑着。

林庄头的女儿叫做林秀妮,对江家大少爷可真是死心踏地,每年总会固定来访,一心想成为江家的二房女乃女乃,可惜江正峰的眼睛长在头顶上,从前是目中无人,现在则是只有一个柳倚竹,根本就容不下别人。这林秀妮还真是红颜薄命啊。

“江正琪,想活命的话就闭上你的嘴!”江正峰怒目瞪向了幸灾乐祸的弟弟。

还嫌他不够烦吗?这话要是传到倚竹那妮子的耳朵里,又是一场气,那个小东西的醋劲大着呢!一想起倚竹吃醋的可爱样子,他的嘴边不由得绽开了笑容。

“快收起你那副白痴笑容吧!”江正琪不是滋味的讽刺着。真是的,就算全天下的人都知道他们夫妻好得如胶似漆,也不用表现得这么明显吧。

敢用这种口气和他说话的,走遍全天下只有江正琪一个人,别无分号。不甘心被弟弟戏弄的江正峰淡淡地回道:“听说弟媳又怀孕了。”就不信这个小子没有弱点。

果然,一听见这话,江正琪立刻开了话匣子:

“对喔,我又要做爹了,你不知道这种感觉有多好,这些日子兰儿得多休息,不能操劳过度……”

“二少爷,你在说谁不能操劳过度?”门帘一掀,一个清丽的女子笑盈盈地走了进来。话虽然是对江正琪说的,可眼睛却依恋地看着江正峰。

“是秀妮呀。”江正琪的嘴角裂得更大了,“你二女乃女乃又有喜了。”

“恭喜二少爷。”林秀妮忙规矩地行了一个礼。“大女乃女乃过门好像也有一年半了,不知有没有……”含情的眼波又流向了江正峰。

虽然她只是庄头的女儿,可因为每年都有机会到江府来住一段时间,所以和江家兄弟都很熟悉。他们也从没把她当作下人看。从小她就喜欢江正峰,总是盼望着长大后能成为他的新娘,可他对她却总是淡淡的,连个笑容都没有,幸好,他对别人也是一视同仁,不然她可要伤心死了。

大少爷成亲时,她难过得哭了好久,也没有勇气来见他。现在她想通了,自己卑微的身份本来就没有福分和资格和他做结发夫妻的。男人三妻四妾是很平常的,只要能做他的妾,永远地守在他身边,她就已经很满足了,所以她才不死心地来了,期望着得到江正峰的注意。对于那位从未谋面的大女乃女乃,她有着莫名其妙的敌意,总认为是她抢走了她的幸福。

“小嫂子还年轻,不急的。”虽然江正峰仍是冷着脸,没什么表情,江正琪还是感到了他的不自然,好心地替他解了围。心里也不免埋怨着林秀妮怎么问出这种问题,这是能和外人说的吗。

“我记得大女乃女乃今年已经十六了,人家十六岁的女孩早已生子了,怎么……”

“咳咳咳——”听不下去的江正琪只好咳了咳,这女人,真是不懂得什么叫放弃,这么多年了,难道还不知道自己根本就不喜欢她吗?

“你爹呢?”希望这个问题能让她改变话题,江正峰暗自祈求着。

“爹帮三少爷收东西去了。”

“江正琪,你死到哪里去了?”林秀妮的话被一个愤怒的声音打断。

“正琪怎么惹你了。”江正峰笑着伸手堆住了倚竹的身子,纳闷地看着她气得通红的小脸,倚竹的情绪向来很直接,喜怒哀乐都表现在脸上,一张粉女敕的小脸稍有情绪变化,就是红通通的,让人看了从心眼里喜欢,只是……她很少动这么大气的。

“大嫂,我怎么了?”江正琪更是模不着头脑。

“江正琪,听说你要做爹了。”换了一种语气,倚竹的笑容好甜蜜。

“是啊!你不知道这种感觉有多好。”自豪感又涌上了心头,江正琪又要开始长篇大论。

“是啊,当然好,既有儿子可以抱,又有美人让你亲近,多么好的事。”倚竹冷笑道。

“嫂子,你在说什么,哪有什么美女。”江正琪闻言更是迷糊。

“她是谁?”没理江正琪的追问,倚竹这才注意到屋里面还有一位女子。

“少女乃女乃好,我是林庄头女儿秀妮。”林秀妮大方地自我介绍。心里非常清楚,想要成为江正峰的小妾,就得和柳倚竹搞好关系。

“你好。”倚竹好奇地打量着她。这林秀妮约莫十八九岁,长相清丽,身材颀长,很容易地就博得了她的好感。她们应该会成为好朋友。不过没容她说更多的话,江正琪的声音就打断了她。

“大嫂,你刚才说的是什么意思。”怎么她说的话他都听没有懂啊,江正琪一头的雾水。

“江正琪,告诉你喔,”倚竹威胁着:“如果你敢娶妾的话,我就和你绝交,再也不理你。”

“谁说我要娶妾?”总算弄清了重点,江正琪的口气开始不善,哪个王八蛋敢造他的谣,他非扒了他的皮不可,兰儿还有身孕呢,要是受了刺激……一想到这些可怕的结果,他的脸更黑了。

“还有谁!你老婆说她怀孕了,没法侍候你这匹大,所以要给你买个妾。”倚竹的口气也很差,这些混账的男人,一点也不懂得女人的心思。

“你说谎!”他的兰儿才不会这么蠢呢,江正琪自信满满。

“我说谎?”柳倚竹一跳八丈高。“媒婆都上门了,现在正在大厅,不信,只管去瞧。”好小子,敢说她说谎,他不知道长嫂如母吗?”

“该死的!”江正琪的信心开始动摇,倚竹的样子怎么看都不像是在说谎,自己还是去看看比较妥当。

“跟我说说到底是怎么回事?”看着弟弟一路咒骂着离去后,江正峰才笑着扯过倚竹坐在自己大腿上。毫不在意现场还有别人。

她没看错吧,林秀妮惊讶地眨了眨眼睛,大少爷居然在笑。在她的记忆里,大少爷从来都是不苟言笑,不会有表情变化的,那眼前这个让人如沐春风的人又是谁。说他不是大少爷,可他的眉、眼、鼻、唇分明都是他!

林秀妮不敢置信地看着倚竹坐在江正峰的腿上,小嘴喋喋不休地讲着什么,而大少爷则带着一抹宠溺的笑容聆听着。这样一幅在别人看来异常温馨的画面,看在她的眼里,却是分外心痛,没有勇气再看向他们一眼,林秀妮悄悄地退离了房间。心里满是苦涩,大少爷怎么可以这么对她呢,强忍着不让眼中的泪水滑落,她发誓,她不会放弃的。

“正琪会被浣兰气疯的。”没留意到她的离去,江正峰完全被倚竹生动的表情吸引了。多美啊!红红的小嘴,一开一合,不停地诉说着她的愤怒,气得红通通的小脸蛋放出一种炫人的光彩,那双最吸引他的凤眼更是被怒火烧得异常闪亮,清脆的声音撞击着他的耳膜,简直比算盘珠的声音还要好听。

受不住眼前美景的诱惑,江正峰难以自持地低头吻住了那两片开开合合的红唇。

天哪!从来不晓得自己竟然有这么多的家当,刚一踏进厢房,倚竹简直被一大堆的箱笼吓呆了。姨娘什么时候给她准备了这么多的嫁妆,太夸张了吧。

“这……这些都是我带来的?”怎么她不知道,倚竹对着身旁的林嫂怀疑地眯起眼睛。

“是的,少女乃女乃。”林嫂也很纳闷,怎么少夫人一副见鬼的样子。“它们一直放在这儿,从没有人动过。”

“老天哪!”倚竹悲惨地叹了口气,认命道:“林嫂,请找几个人来清一清,我要找东西。”

看着领命而去的林嫂,再看看堆得连个站脚的地方都没有的屋子,倚竹不禁怀疑着自己能否找得到自己要的东西。

“少女乃女乃,您要找什么,奴婢可以帮忙。”林秀妮不知从哪里赶过来,一脸讨好的笑容。

想成为江家的一员,她必须得到柳倚竹的信任。她自信地想着,只要少女乃女乃肯接纳她,相信少爷也是不会拒绝的。男人吗,谁不是想多多益善,打定了主意,林秀妮便卯足了力气,总是围着倚竹团团转。

“找不到了。”望着搬在空地上的一大堆箱子,倚竹的表情相当凄惨,这么多的箱子要从哪一个理起呢,都怪自己当初太不留心了,至少也应该让姨娘给她准备一份清单的,或者也会把莲子留下。

唉!都怪自己,一想到自己机灵的丫环,倚竹又是一阵叹气,早知道嫁入江家的日子这么好过,她才不会留下莲子呢,一想起自己的亲人,倚竹又伤感了起来,忙的摇了摇头,甩掉那种不知名的愁绪,倚竹开始认命地要家人一一打开箱子,寻找她想要的东西。

“少女乃女乃,怎么会有这么多的衣服呢?”足足五大箱各式各样的衣服,简直让林秀妮直了眼睛。

“这……”倚竹的脸红了起来。“我也不知道会有这么多。”随便找了个借口支吾着,她连耳根都在发烫,唉,实在不能怪她撒谎,总不能告诉对方自己根本不会针线吧!

“秀妮,别再问了,这是预备给小嫂子穿一辈子的。”一个不识相的声音插了进来。让倚竹恨得牙直痒痒。

“为什么要准备那么多?”林秀妮奇怪地问,哪有人一下子准备这么多衣服的,不怕会过时吗?

“这个么……”江正琪假做沉吟状,看了看那边已经把头快要垂到地上去的人儿,不在意她频频投过来的暗号,仍不怕死地揭发:

“因为我可爱的小嫂子根本就不会做女红。”

“江正琪!”

“不准欺负我老婆!”两道声音同时发出。

难道在场的还有别人吗?倚竹东张西望着,那她不是丢脸死了。

“别看了,是我。”一双大手坚定地放在了她的肩上,温柔的声音含着数不尽的宠溺,再度开口转向对面时,声音已是冰冷的了。

“我说过了,不准欺负我老婆。”

“大哥,我是同情你有一个不事女红的笨老婆。”江正琪无限同情地看着大哥身上剪裁精致的长袍,真是可怜喔!成亲这么长时间了,还要穿外面裁缝的衣服,再看看自己身上新穿的蓝色长袍,自己可是从成亲后,就再没请过裁缝了,有这种嫂子,大哥可能一辈子都享不了他的福了。

可怜的大哥,兄弟同情你。

“别拿倚竹和你那个蠢老婆比。”冷冷的声音打断了江正琪的得意。

“谁说兰儿是蠢老婆?”他危险地眯起了双眼,敢说他的兰儿蠢,即使是他大哥也不行。

“不蠢怎么会给你买妾。”江正峰冷冷地回击,敢批评他的老婆笨,这家伙真是活得不耐烦了。

“少女乃女乃,他们没事吧?”林秀妮惊慌地拉拉倚竹。她从没见过两兄弟怒目相向的时候,以前他们总是温和有礼,典型的兄友弟恭,可现在,好像要打起来了,可少夫人仿佛一点都不在意。

“别理那两个无聊的家伙,帮我找东西要紧。”倚竹随口就着,对林秀妮的大惊小怪很是不以为然,专心地翻着箱子,下定决心非把想要的东西找出来不可。可是,谈何容易。

“不行,这样下去,真的不行。”面对着一团的混乱,倚竹真的是欲哭无泪。

她什么时候才能找到她想要的东西呀!正在绝望之时,灵光一现,突然一个好主意涌上心头,倚竹兴冲冲地奔向仍在大眼瞪小眼的两兄弟。

“你们别吵了,快告诉我,当初这些箱子是谁收进去的。”她焦急地拉着江正峰的衣襟。

“什么箱子?”江正峰的眼神看着地上一堆混乱,有着浓浓的疑惑:

“你的嫁妆吗?是连管家收的。”她问这些做什么,钱不够用了吗?怎么不和他说?他江正峰别的没有,就是钱多。“人家要找东西啦,可是……这么多。”倚竹为难地看了看江正峰。“也许连管家知道在哪只箱子里。”她比了比空地上的一团乱。

“他不知道。”江正峰似笑非笑地一口否决了她的提议,原本连管家应该知道的,可倚竹把所有的箱笼都搬了出来,乱放一气,这下连神仙都帮不了她了。

江正峰好笑地想着,可倚竹那副失望的模样让他有着浓浓的不舍,轻轻揉着她柔软的黑发:“会找到的。”

“少爷,你看这一箱是什么?”林秀妮突然从身旁冒了出来,试图夺走他的注意力。一箱满满的笙管笛箫呈现在倚竹的面前。

“这……这些东西怎么在这儿。”倚竹惊讶莫名。

“怎么了?”江正峰伸手揽住了她。

“这些都是姨娘的。”倚竹有些伤感。

“我知道。”江正峰的声音有着即大的安抚力。

这箱东西看得出每件乐器都是非金即玉,雕缕精绝,是难得一见的珍品,别说是寻常人家,就是钟名鼎食之家,也是少有用得着这么精致的东西。听倚竹说过,她姨娘原本是个歌妓,应该是那些恩客们送的吧!

“是姨娘给我的。”短暂的惊骇过去后,倚竹恢复了镇定,从小跟随着姨娘长大,她的想法作风,她还是略知一二的。

“这些东西是她飘泊半生所积攒的,都是她的心爱之物,也是心酸之物,嫁给我爹后,她把它们都锁了起来,说不要再见到这些伤心之物了。”

从箱里捡出了一管精致考究异常的箫,手指轻轻地划过箫身,倚竹的声音充满了回忆和悲伤,还有一种说不出来的肃穆,令在场的人全都凝神静听,生怕漏掉了一个字。

“她连紫金箫都留下了,这是她最心爱的东西。她说过,爹死后,她或是浪迹天涯,或是遁入空门,所以她把什么都抛下了,包括我,她为什么不来看我,我真的好想她。”

说着说着,倚竹再也难掩伪装的坚强,扑倒在江正峰的怀里,眼泪像决堤的河水一样汹涌而出,她真的好想姨娘,现在她有峰哥照顾,过得很好,可姨娘呢,谁来照顾她,她好担心,好想她。

“倚竹,想她吗?”江正峰低头柔声问着,原来无波的面孔也缓和了下来。

不知道为什么,在这个哭泣的小女人面前,他根本就没有办法对她冷漠,对她凶。

嗯,感觉到怀中的人儿重重地点了一下头,江正峰笑了,用力抬起她低垂的泪痕狼籍的小脸,心里不由得一阵紧缩。

原本就令人心疼的小脸,此时梨花带雨,原本亮晶晶充满活力的凤眼此时已是红红的,里面还蒙着一层水气,真是我见犹怜,何况他原本就心系于她。

碍于众人在场,江正峰强压住想吻她的渴望,只是用手帕擦干了她脸上的泪痕,然后无比郑重地向她承诺:“我会帮你找回姨娘的。”

“真的?”努力睁大盈盈的凤眼,倚竹还是有种想哭的感觉,就知道他对她好,舍不得她流泪的,有人爱的感觉真好。她的心里甜滋滋的。

“真的。”江正峰宠爱地捏了捏她的俏鼻,“现在可以告诉我你究竟要找什么东西了吧。”

看着眼前偌大的一块空地,没打开的箱子高高的堆在一边,打开的箱子横七竖八地放了一地,里面的东西也翻得乱七八糟,面对着这一团混乱,江正峰真不知道是该笑还是该哭,看来,的确要尽快把她的姨娘找到,不仅倚竹需要她,连他也需要她了。

“小小姐,你喜不喜欢伯娘呀?”林秀妮对着正在字写的以琳探询着。

“喜欢啊!”以琳头也不抬地回应着她,“伯娘人很好,她好聪明啊,都有教我读书写字呢,你看。”小手骄傲地举起手中写好的纸,粉雕般的小脸上满是自豪。

“对啦,秀阿姨,你在这儿坐,我一会就来。”像是想起了什么,小小的人影交待完之后,就匆忙跑掉了,留下林秀妮一个人在那里发呆,看来江家上下所有的人都喜欢那个娇美的大夫人,那是否代表着她一点胜算也没有呢。

一想到江正峰脸上那从未见过的温柔,还有那更叫人沉沦的笑容,都只对着大少女乃女乃一个人绽放,她就嫉妒,疯狂地嫉妒,可是……

“秀妮,怎么一个人站在这儿发呆?”一个温婉的声音打断了她的胡思乱想。

“二女乃女乃好。”林秀妮慌忙行了个礼,由于思绪被打断,一时之间,她不知道该说些什么,只是紧张地望着苏浣兰。

“秀妮,陪我走走好吗?”苏浣兰邀请着。

好。”林秀妮连连点着头,搀着苏浣兰向梨树林走去,在江家人面前,她向来都是毛巧柔顺的。

时间已是秋末冬初了,梨树上早已片叶无存,一棵棵伫立在寒风中,有些凄凉。

“秀妮,你喜欢大嫂吗?”静默了一会儿,浣兰突然开口问道。

“喜欢。”林秀妮迟疑了下下,低下头。二女乃女乃为什么要这么问?凭心而论,她是喜欢柳倚竹的,谁会不喜欢一尊娇美的女圭女圭呢,可她又是恨她的,因为她拥有了她梦寐以求的一切。

但她无法恨她,因为她是那么美,那么纤弱,还有那么的与众不同,她从没见过像她这样说哭就哭,说笑就笑的大家闺秀,她以为大家闺秀都应该是苏浣兰那样温文黄雅的,可柳倚竹——

“我也喜欢她。”没注意到林秀妮情绪的波动,苏浣兰的神情里满是向往:“不,更准确的说是羡慕她。”

“羡慕?”林秀妮挑高的眉,随即又低下了头,不是滋味地小声说:“是啊,拥有高贵的出身,美丽的容貌,还有一个别人期盼一辈子都盼不到的好夫婿,怎能不让人羡慕呢。”

她就是不甘心,为什么柳倚竹能轻而易举地得到最好的,而她耗费了大好青春,一心一意去追求的东西却总是海市蜃楼,这不公平。

“不是因为这些。”苏浣兰摇着头,林秀妮的心思她很清楚,只是感情是强求不来的,各人自有各人的缘分。

“那是因为什么?”除了这些,林秀妮实在想不出倚竹还有什么出众之处。

“因为她的聪明灵巧。”

“灵巧?”林秀妮的声音从鼻孔里吼出来,那个女人听说连针线都不会拿,找个东西都弄得天翻地覆的,哪里有半点灵巧的样子。

“她和我们不一样。”苏浣兰的声音很严肃:“她的聪明灵巧表现在才气上,她会读书写字,会弹琴吹箫,会一些我们想学却永远也没机会学的东西,她是明事理的,也很会保护自己。比起我们,她更有勇气去追求自己想要的东西。就像她阻止我为正琪纳妾,就是为了保护我以后不受伤害。”

一想到此,浣兰就由衷地感谢倚竹,那天江正琪对她发了火,令她又难过,又窝心,明白了正琪对她的感情和自己的立场之后,她觉得现在的自己充实极了,也幸福极了,而这一切,都应该感谢倚竹,是她教会了她如何对待自己的事情和婚姻。

“这么说,大女乃女乃是不同意大少爷纳妾了。”林秀妮的心凉了半截。

“是啊。”浣兰的脸上带着好玩的笑,整个人儿也轻松起来,“别看她娇娇弱弱的,醋劲可大着呢,谁都拿她没办法。”

“啊。”林秀妮的心彻底凉了,整个人顿时觉得无所适从,如果柳倚竹坚持不准大少爷纳妾,那她该怎么办,谁来告诉她呀,她不想放弃,不甘心自己这么多年的爱恋和付出就这样付之东流,她不愿意,也不甘心啊。

“起风了,我们回去吧。”像是看穿了她的不自在,苏浣兰主动地往回走,望着她那失魂落魄姝样子,心里重重地叹了一口气。

自古以来只有情字最伤人,落花有意,流水无情,这心结只有她自己才能解开,旁人是帮不上忙的。

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