鸦片玫瑰 第三章 作者 : 靳絜

戚幼吾比从前用功的时候更用功了。远程目标是为了考上大学,毕竟一张普通高中的文凭是很难在社会上与人竞争的,这一点她很清楚;近程目标则是保障她做家事的权利与义务。

她是可以很认真念书的。从小学起,她一直保持优异的成绩,高中联考也上了第二志愿。但上了高中以后她渐渐在班级和学校里独来独往,虽不高傲却孤僻,她自己也好像不需要朋友,跟谁都难以结下亲密的友情。高三起,她整个人更处于一种异常慵懒而无言的状态。自己活得慵懒,对别人则无害。

仿佛从很遥远的过去里,她回到现实中来,对魏-华的出现满怀感激。若非他的收留,她可能还在一个残破的梦里,继续失魂落魄地蹒跚。

端起书桌上那杯柠檬茶,她将酸的甜的一口气喝个精光,重新埋首书堆。

电话响了。

“喂──”

“幼幼,今晚我不回去吃饭。”

“我知道,早上你已经跟我讲过了。”

“怕你忘了,再讲一遍。呃──”

“你还忘了交代什么吗?”

“没什么。你吃饭了没?”

“还没。”

“都七点了还不吃啊?”

“还不觉得饿。”

“在念书吗?刚才。”

“对。”

“隔一段时间要稍微休息一下,知道吗?”

“知道。”

“好了,没什么事,我挂电话了。”

“等等,你在哪里啊?”

“我跟朋友在一起”

“干嘛?”

“小孩子不要问那么多。”

“喔。”

挂上电话,戚幼吾到厨房里煮面去了。

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挂上电话,魏-华跟美语中心的外籍教师麦可上PUB喝酒去了。

挥霍着青春魅力的城市少女轮流在他摇晃的眼里出现,仿佛在打探他是否设防。

“喝这么多?有事困扰你吗?”麦可拿开他手中的杯子,用英语问他。“我没事。”

“看,那边有个短发俏妞一直在看你耶。”麦可朝他使个眼色。

“是吗?”

果然,他看见一个妙龄女郎有意无意地朝自己微笑。柔和的光影下依稀可见她粉女敕的肌肤,鲜艳的红唇,如钻的明眸,的确很吸引人。

“没兴趣。”他将目光收回,对麦可说:“太年轻了。”

“年轻不好?”麦可的手指正随着爵士乐的节奏,在桌面上轻轻敲着。

“不好,一点都不好。”他笑笑。

“不但年轻,还很漂亮。”

“漂亮的也不好。”

“为什么?”

“漂亮的嫌你不够爱她。”他打了个嗝。

麦可懂了。他指的是第一任女友。

“那就爱她多一点呀。”

“你永远都无法爱得比她想要的多。”

“那就算了。”

“对,那就算了。算了就算了。”

他又笑了,带点疯狂、带点凄凉。

“找个不年轻也不漂亮的好了。”

“那又太委屈自己了。”

这回两人都笑了。

他看了看周围的人,发现一群人和另一群人之间其实没什么关系。大家共享一套声光设备,互相帮个人场,营造一个热闹浪漫的空间,共度一段空虚寂寞的时间。凑在一块儿总能期待些什么,逃避些什么。许多人期待一段艳遇,他却在逃避一种感觉。

“麦可,你告诉我,玫瑰是不是不开就不会谢?”

“花开花谢?玫瑰?”麦可摇头,对自己的大学同学兼老板所提出的问题不解。

“我没听过哪一种花是不会谢的。当然,人造花例外,没有生命的花不在此限。”

不开就不会谢了吗?问了麦可他才发现其实他想问的对象是自己。

“嘿,果然有事困扰着你,想跟我谈谈吗?”

“不用了,谢谢。你陪我喝酒就够了。”

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直到翌日凌晨魏-华才回到家中。

一进门,他不得不立刻聚焦于蜷在沙发上的戚幼吾,她在黑暗中为他留一盏灯。

他朝灯下走去,注视着朦胧光线下的睡颜,他再次承认,她睡着的样子真好看。尤其在脸上的伤痕完全消失之后,她宛如一朵含苞的玫瑰。

欲关灯而伸出的手差点就抚上那玫瑰般的脸庞。她一个翻身终止了他的情不自禁,他这才注意到茶几上的成绩单。

她真的卯足了劲,一季过去了,成绩一直好得够格做家事。

他轻叹,自己竟因她而成了一个出尔反尔、背信轻诺之人。后悔当初一念之差让步于她,他重提找欧巴桑回来一事。

“赖皮!你自己答应人家的,现在为什么无缘无故的又提找欧巴桑回来,我又没有考不好。”

“我不是赖皮,只是不希望你每天做这些事。你看,这么大间房子光拖地板就得花多少时间、精力,不明就里的人还以为我虐待你呢。”

“是我心甘情愿做的,怎么说是你虐待我呢?再说又没有人知道。”

“问题不在有没有人知道,而是,你难道一点都不觉得累吗?”

“说不累是骗人的,可是我真的很享受打扫自己住处的感觉,那让我觉得有归属感,觉得自己有家。”

见她泫然欲泣,他再次让步,但他开始经常晚归,为的是想甩掉自己那种等待一锅热饭一桌菜的心情,甩掉那种当你的刮胡膏用完时,有人为你在浴室里又放了一瓶的体贴。

他又看了她一眼,发现她瘦了许多。上楼拿了床薄被替她盖上,关了灯回房,他决定找欧巴桑回来,不再跟她商量。

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欧巴桑又来做打扫工作了。戚幼吾现在只需准备早晚两餐。

沉重的沉默笼罩在晚餐桌上。

餐后他没立刻离桌,看她默默地收拾着桌面。

“跟同学闹别扭啊?”

她面无表情地瞟他一眼,手中的动作未曾停。

“怎么啦?”他问得慈爱。

“没。”

她洗碗去了,背对着他。

他起身走向她,倚着流理-,面向她的侧脸。

“因为我把欧巴桑找回来?”

关上水龙头,她放下洗了一半的餐具,跑回房里。

他坐回餐桌前生着自己的气,气自己无端受她的情绪摆布,他很想随便找个人问问,有没有发现世界变得奇怪了。

奇怪的长针走了两圈之后,她下楼了。

“你要出去啊?”

见她到鞋柜旁换球鞋,他才离开饭桌。

“出去透透气。

“等一下。”在她开门之前他喊了一声。

“出去透透气不行吗?”

“我没说不行。”他也换了鞋,拎了外套推她出了门。

出了社区她急步往商街上走,无视于他的存在。部分店家尚未打烊,她进便利商店买了一份热狗面包边走边吃,脚下的速度缓了下来。

他以同样的速度跟在一旁看她暗暗发飙。同时发现她的身高刚过自己肩头,算是高个子,自己为何从没注意到?印象中丁丽文应该也有这么高,不过那是因为踩着两寸高跟鞋的缘故。一定是她又长个子了。

“你是不是长高了一点?”

“我不会再长高了。”

“不会了吗?”他又侧头看看还在吃面包的她,心想若不是还在发育当中,她为何有这般好胃口。“你有五尺七寸高吗?”

她心算了一下:“差不多啦。”

“以后如果没有人作伴,晚上别跑出来溜哒,太危险了。”

“突然多出来很多时间,你家又闷,我想出来就出来了,街上还很亮,哪有什么危险?以前我也常常一个人晚上在街上闲逛。”

“坏习惯。”

他没忽略她的“你家又闷”之说,却不想借题发挥。他大可以说嫌闷请便,怕弄假成真而作罢。

“准备重考的学生还会嫌时间太多吗?”

“本来我把时间都安排好了,谁知道有人蓄意破坏。”她终于说出一晚闷闷不乐的理由。

“天气渐渐冷了,多出来的时间可以用来睡觉嘛,晚上早点睡,早上就不会赖床了。”

“哪天早上不是我去敲们叫你起床的?”

“好了啦,别再生气了,你就是年纪小不懂事,想想看我会害你吗?我这么做也是为你好呀。”他怕了她,哄了几句,说明自己用心良苦。

她突然掉头,见绿灯还亮着立刻过马路回到另一边,加了速的步伐没再慢下来,最后她索性用跑的。

“干嘛啊你?”他不耐烦地追上前。

“回去睡觉。”

他不追了,这才发现自己经常像这样望着她的背影摇头叹息。女孩子果然宠不得。

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“戚小妹,有饭吃吗?”何大成进门一见她劈头就问。

他又来台北了,这是她住进来以后他第三次来。

“没有耶。”她正在厨房里冲水果茶。

“你今晚不做饭啊?”

“大哥说他今天不回来吃饭,所以我就不做了。”

“我也算是你大哥吧?他不吃,我吃。你就再露两手让大哥我尝尝好不好?我现在到台北来最想吃的就是你做的菜。”

“不行啦,来不及准备。我们一起出去吃好了,我本来打算去吃炸酱面的,你来了正好跟我作伴。”

“吃炸酱面啊?”他难掩失望之情。

“我带你去一家面馆,那里的炸酱面很有名。”

“好吧,需要开车去吗?”

“不用了,走的就能到。开车反而比较麻烦。”

两人说着就出了门。转了好几个弯、等了好几个红绿灯,他们终于走到这家位于巷弄里的北方馆子“一碗居”。

巷弄归巷弄,店内早已座无虚席,门外还站了一堆挂过号等位的老饕。何大成对这顿晚餐又有了信心,他也去挂了个号。

“你怎么知道这家店的?”

“大哥发现的,他带我来过几次。”

“他今晚有事啊?”

“大概吧,他常常不回家吃晚饭,不知道在忙些什么。”

“是吗?”何大成也觉不解。“这就奇怪了,他早就不自己教课了,除非有老师请假才代个课,录节目也是白天的事,书嘛,可以在家里写,他干嘛那么忙呢?”念头一转,他问戚幼吾:“他是不是又换女朋友啦?”

“换个女朋友?”她蹙着眉问,回想起魏-华曾说过他家暂时没有女主人。当时她没有特别斟酌那句话的意义,后来也没研究过。她又想起另一件事了。“他不是已经有个女儿了吗?”

何大成对她的反应感到十分不解。

“你住这么久了,连这个都不知道啊?”

“知道什么?”

“他早离婚了,女儿也没了。”

“没了?”她做个“不懂”的表情。

“死了,他离婚后没多久就发生的事。”

她忆起书房”里有张婴儿照片,那应该是魏-华的女儿,她突然有些同情他了。

终于有人来喊他们进店里。

“他有个女朋友,偶尔会上他家来,你没碰见过吗?”跑堂送上两人点的食物时,何大成边拆着免洗筷边问。

“没有。”

她忽然觉得那碗炸酱面看起来没那么好吃了。拌匀了之后,她有一口没一口地吃着。

“戚小妹,这面还真是满好吃的。”

“嗯。”

何大成满意地吃完一碗面、一碗酸辣汤加一碗豆腐脑。

出了“一碗居”,他们在路边买了挑战杯珍珠女乃茶边喝边走。

“何大哥,我觉得你比较幽默耶。”

“比较幽默?你是说跟魏-华比是吧?”他得意一笑。“那当然了,他怎么能跟我比?他那种冷冷的热、热热的冷让人很难捉模,你永远也搞不清楚什么时候可以接近他,什么时候该离他远点。”

“你说得还真是一针见血咧,我觉得跟你相处起来还比较自然。”她觉得和他一起散步回家是一大享受。“你怎么这么了解他?”

“我啊?我跟他是小学同学,也不知走的什么霉运,竟跟他满投缘的,然后就一路当好朋友当到现在,一直没机会绝交。”

何大成果然风趣,随便一句话就能逗得她笑呵呵。

“你不是住在南部吗?你们怎么会是小学同学呢?”

“他小时候也住左营,十五岁那年才移民到加拿大去的。”

“真的?好巧喔,我小时候也住过左营,不过我三岁那年我们家就搬到台北的眷村来了,对左营我没什么印象就是了。”

“哦?那倒是满巧的,-,说不定我见过三岁以前的你哟。”

“真的咧。”

“你爸是军人啊?”

“嗯。海军上校退伍。”

“喔。”应了一声他才发现蹊跷。

“等等,大哥我这就不明白了,你明明自己有家,为什么会被魏-华领养了回来呢?”

“你真的相信啦?”她咽下一大颗粉圆,“哪是什么领养,你被骗了啦。”

“我就说嘛,哪有这种事,跟真的一样,到底是怎么回事啊?”

她把事情的经过原原本本地说给他听,但是暗杠了车祸的发生是因为自己一时想不开跑去撞车那部分。

“你哥没找过你吗?”这是唯一教何大成想不通的地方。

“他以前当船员很少在家,后来下了船回陆地又老换工作,重点是他很讨厌我,根本就不当我存在,我也看他不顺眼。不过,我算是向他交代了行踪。”

提起这些,她不禁又自问亲情是什么,一家人之间对她来说,亲昵的是相互的称谓,陌生的是彼此的感觉。“血浓于水”的说法她无从认同。如果当日她自杀成功了,也许警察局的档案里就多了一个无名女尸。

她的遭遇勾起了何大成的恻隐之心。

“戚小妹,魏-华哪天要是对你不好的话,你尽管来投靠我好了。”他用大掌模了模她的头。

“真的吗?太好了,现在我可有个后补之家了。”

两人说说笑笑地倒也不觉得路远,魏-华家到了。

一进门,迎接他们的是魏-华那张冷脸,他周围的空气温度比室外还低。

“你回来啦?”何大成先向他打招呼。

“你上哪儿去了?!”他没理何大成,迳质问她。

“我──”她怯怯地转向何大成寻求庇护。除了在医院里的那一次,魏-华没这么凶过她。

“她跟我一起出去吃饭,怎么啦?”何大成不解他为何光火。

“吃顿饭吃到现在才回来,你都不用留个话给我吗?”看都不看何大成一眼,他一步步逼近她问。

何大成不忍见她不知所措的可怜样儿,身子一挺,挡在地面前;“一碗居大客满,我们等了好久才等到位子,吃顿饭加上来回走路用掉的时间,也差不多要这个时候才回得来嘛,干什么大呼小叫的,吓唬谁啊?”

她躲在何大成背后那可怜兮兮的样子,看得他更火大,揪着她的手臂,他硬是把她揪回自己面前来。

“说啊!”

“何大哥不是都说了吗?你那么凶干嘛?”甩掉他的手,她哭着跑上楼去。

何大成打抱不平道:“喂!我刚才才在路上跟她说过,如果你对她不好,要她来投靠我,没想到马上就发生这种事。”

“投靠你?”他眼里的火焰因何大成的话扩大燃烧。“作梦!”

“你吃了炸药啦,发什么火嘛,根本是小题大作、莫名其妙!”何大成也来气了。“是担心的话就好好地跟她说,犯不着生这么大的气,你是在外头跟谁过不去回家来到处迁怒啊?”

魏-华语塞。他是生气,先生她的气,再生何大成的气,最后生自己的气。

“上去哄哄她吧,怪委屈的。”何大成以为他默认了,提醒他善后。

“爱哭就让她哭吧,有什么好哄的!”

“不哄是吗?你不哄,我哄。”说着何大成就要上楼。

他挡下了,自己上了楼。

敲了两下门没等到回应,犹豫了一下他还是推开门进了她的房间。

趴在书桌上,她微微抖颤的肩膀说明她还在哭泣。

背靠着门站,他准备等她哭完。怎么哄呢?他自忖对她生气对她凶是比较容易的事。

“明天不必上课对吧?”他勉为其难地开了口。“明天早上我们去量贩店买菜,三餐都在家里吃好不好?”

话还没说完他就觉得真正委屈的人是自己,他竟害怕她会说不。

“好。”她这才回过头,喜欢他问自己“好不好”的那种感觉。“不过我有条件。”

“什么条件?”他终于明白什么叫得寸进尺了。

“你教我英文,现在。”她笑了。

“可以。”

她拿出好几份上头做了记号的英文试卷,当起他的学生来了。

魏-华终于知道自己为什么从不主动要求检查她的英文功课了。她居然让他觉得自己是第一次教英文,教英文不难,教她比较难。

好不容易解决了那几张考卷,他下楼陪何大成来了。

“不哄就不哄,一哄哄这么久,她这么能哭啊?”何大成一见他就问出疑惑。

“要我教她英文,烦。”

“有什么好烦的?教英文对你来说不是比吃饭还简单吗?”

被何大成这么一问他又觉得自己有点莫名其妙。

“算了。你明天会出去吗?”

“不会,后天才跟客户有约。明天是星期天,我就在你这儿待着。唉,戚小妹明天不上课对吧?”

“对。你想干嘛?”

“我在想明天那三餐我都不必操心了。”

“你还是多操点心吧,明天一早我们就出门了。”

“你们?你说你跟戚小妹啊?”

“嗯。”

“去哪儿?”

“我刚才答应明天带她去买参考书。”

“买书不必花上一天的时间吧?”

“买了书去看电影。”

“打算看哪部?我也去吧。”

“你去干嘛?”

“人多才热闹嘛。又没叫你请客,紧张什么。”

“再说吧。”

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“咦?大哥今天这么早就起床啦?”

第二天一早,正在厨房里准备早餐的戚幼吾见魏-华巳穿戴整齐出现在饭厅。不觉有些好奇,他星期天一向都睡到日上三竿才起床的。

“嗯,你去换个衣服,吃了早餐我们就出去。”

“才七点多耶,量贩店还没开,我们那么早出门干嘛?”

“我们不去量贩店了。”

“为什么?昨天你才跟我说今天要去买菜的呀。”

“不买菜了,买书。”

“你要买书啊?”

“嗯。动作快一点。”

“喔,好。”

端了份早餐给他,她上楼去了。

不知他在着急什么,戚幼吾被催着快快吃完早餐就要随他出门。

“你们两个现在就要出门啦?”

何大成突然出现在房门口朝楼下正在换鞋的两人问话。

“何大哥早,我留了份早餐给你,在饭桌上,你快去吃吧。”戚幼吾朝他甜甜一笑。

“不是说好一起去的吗?怎么没有人叫我啊?”他下楼来了,两眼直盯着魏-华。

“好吧,你动作快点,我等你。”魏-华见状只得如此说。

“算了,你们去就好了。不好意思让两位等我。”他有点明白了,有人嫌自己碍眼。

“没关系啦,既然何大哥也想去,那我们就等你吧。”

“不了,我还是回去睡我的回笼觉比较妥当。”说着他又踏上阶梯,走了两阶又回头。“魏-华,书店好像没那么早开门吧。”笑了两声,他对戚幼吾说再见,回房去了。

“何大哥说你们约好了,你为什么不早点叫他起床呢?”

出了门之后戚幼吾依旧搞不清状况。

“别理他了。”

“喔。怎么你看起来比他还生气呢?”

“我没生气。”

电梯到达地下停车场。上了车,她又问:“书店没那么早开,我们现在去哪里?”

“我边开车边想好不好?”

“既然这样,我看我们还是等何大哥一起出门好了。”

一听她这么说他立刻把车开出去了。

他决定先带她去逛花布,花市总该开了吧。

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