情定雪月岛 第一章 作者 : 红雩

明嘉靖年间

夜凉如水,江面上一片漆黑,一艘华丽的船趁夜航行,船身吃水重,可见得船内部装载的货物一定不少。赶载重物在夜里行驶长江,不是深谙长江水域就是没大脑,而船的主人——镇江首富赵大富既非前者亦不愿承认后者。

“赵老板,我们这样航行会不会碰上急流或暗礁?”刘工头有点担心的看着他的衣食父母。

“呸!”赵大富大啐一声,“你少给我乌鸦嘴了!你懂什么?我这招叫出其不意,那些海盗大字也不认上几个,又哪想得到我这么聪明,会趁夜出发。嘿嘿!就连鼎鼎大名的慕容涤尘都拿我没辙的!”赵大富得意的笑了起来。

“可是,老板……”刘工头仍不解的问,“海盗……顾名思义不都是在海上吗?”“你懂什么!”赵大富笑了一声,“听说长江流域已出现海盗的行迹,我是防范于未然。”

“哦!”刘工头愣愣的说,“那些大炮也是用来大海盗的罗!”

“说起这事儿,我又难免展现出我的才智了。”赵大富又开始得意起来,“我这船可是经专人特别设计的,结合了楼舡和古代战舰的优点,既豪华又具备战斗能力,哈哈!”说着又忍不住抚髯大笑。

“可是……那楼舡这么多层、这么高,人家一打就中,我们炮都来不及发,海盗就杀上来了。”刘工头仍是不了解,哪有人将战舰造得这般招摇,分明是要人来打嘛!

赵大富闻言脸都绿了,“你懂什么!”他怒斥一声,心底其实是有些慌了。

明代的海运发达,凡是地方上有钱的商号,哪一家不沾这发财事业的;再说只要打通关卡,从长江流域集结来的货品就能出海,一出了海,无论是卖到南洋或澳门,甚至卖到日本,都能赚进大把大把的银子。即使人们称这种秘密贸易为走私,他却宁愿说互通有无,本来嘛!葡萄牙人愿买他就愿卖,凭什么皇帝老儿要分杯羹,缴税?!门儿都没有!

只是干这买卖的最怕就是海盗,黑吃黑哪!向谁告去,总不能告官吧?!

正当赵大富想得心中一冷一热之际,船重重的晃了一下,他一个不小心跌坐在甲板上。

“哪个不要脸的死王八!”他忍不住破口大骂,“我花钱请你们干嘛的,船都不会驶!”

“老板,不是……”船上的工人正待开口,另一波的震荡又来了,这一波比上一回更大,赵大富和水手、工人们全摔了出去。

“老板,有船……”

赵大富使尽吃女乃之力才攀住大绳起身,一张脸不知是羞愧或愤怒而涨得通红,不过那是在他看到旁边的景象之前,一等他站好瞧见一旁的船,一张脸“刷”的一下变白。

漆黑的江面上出现另一艘船,船身通黑,和赵大富相反的是他既不豪华也非楼舡,事实上它是那种来去如飞的战船——走舸;然而真正教赵大富白了脸的不是船,而是船上扬起的旗子——黝黑的旗面上是一弯发亮的新月,一时间教人分不清是天上的月,还是人工绘制成的。

“雪……雪月岛……”赵大富只能吐出这几个字,因为他确实遇上了享有盛名的雪月岛海盗,真是噩梦呀!

“老板,是雪月岛的海盗!”

“对呀!老板,怎么办?”

水手们已慌成一团,在甲板上跑来跑去的瞎忙一阵。

“怕……怕什么?!”赵大富努力拉开嗓子为自己壮胆,“我们有大炮呀!还有……那些有武功的人不会去射箭吗?”于是他慌张的指使人去用大炮,那些绿林佣兵被派去女墙上射箭。

事实上雪月岛的海盗们那艘船看不出是否有配备大炮或武器,但那已不再重要,因为赵大富的水手来不及点燃大炮引信,海盗们就已登上了他们的船,很快的情势就掌握在海盗手中。

赵大富的腿都软了,他坐在船板的角落,大气也不敢吭一声,之前的意气风发早已不复再见。

一个黑衣男子从海盗船上一跃,飘然而至赵大富的面前,黑暗中只见得那对眸子异常的冷锐,不知怎的,赵大富马上明白此人正是名闻遐迩的海盗头子慕容涤尘。

“船上有多少货?”慕容涤尘的声音和目光一样冷。

“呃……生丝五百箱,春……春茶一千斤,还有陶瓷器、棉花、砂……砂糖……”赵大富一边担心自己的身家性命,一边还心疼那些商品,那可都是银子呀!

“好,你和水手们先下船,两天后至杭州码头取船。”慕容涤尘的声音中毫无情绪。

“你……你不能拿走我的船。”思及这艘船令人咋舌的造价,赵大富冒着生命的危险出声抗议。

慕容涤尘冷笑一声:“你以为我要这艘烂船吗?要不是货物太多我还不屑借用你的船呢!”

“你……”赵大富涨红了脸,“它……它可是有名的工匠设计的呢!”他忍不住辩驳道,被抢是一回事,如果人家连枪都不屑,那就太没面子了!

“那么我劝你教那工匠回家吃自己吧!”慕容涤尘说完冷然起身,留下赵大富讷讷的吐不出一个字来。

镇江的街头仍是那般热闹,虽然今天出船的商家不多,却是市集的日子。

一个身穿缟素,梳着简单发髻的姑娘从街尾走来,她那不同于四周气氛的肃穆表情使她与众不同,在些许好奇的目光下,她抱着数匹绣布走进一家布庄。

“莫姑娘,你可来了,我等得可急了!”部庄何老板边迎上去边用几乎湿透的拍子擦着油汗雨泛的额头。

“何老板,我娘允诺帮你们布庄绣的布我都绣好了。”那被唤作“莫姑娘”的女子回答,脸上温温婉婉的表情较先前多了些许柔和,“我娘应该没欠你任何东西了吧!”

“没有,没有。”何老板有些赧然的说,“真是对不住,要不是最近货缺得凶,我实在也不愿催你,毕竟你娘才死没多久,要你一个女孩儿绣完那些布品是太苛刻了。”

莫语凝的目光闪动了一下,随即恢复原先柔柔的表情,“何老板不用客气,这本来就是我娘同你说的买卖,是我该做的。”她不卑不亢地说。

何老板同情的叹了口气,莫姑娘一向和她娘两人相依为命,如今连娘亲都死了,她那弱不禁风的模样怎不教人替她担心呢?

“那今后你打算怎么生活?”

语凝没有什么情绪的答,“我要上杭州找我爹爹。”

“你爹爹?”何老板惊讶的问,“他好久没来了,你这一去可有盘缠?”

她闻言眸子闪过一抹寒芒,“有的。”事实上他爹给的钱就算不吃不喝还是到不了杭州的,不过她会去“借”的。

“何老板最近打发利市哦!”语凝因为不想再谈及自己的父亲,赶紧转移话题。

“是啊!最近贸易愈来愈热络,只是海盗猖獗得很,前些日子赵员外的船一出港没多久就被劫了呢!”

“海盗?!语凝的眉轻蹙了起来,神态中倒多了几分娇柔,让一旁搬货的伙计瞧的出神。”

“是啊!莫姑娘。”伙计阿三放下肩上的箱子,此时何老板已在一角点起货来了,“尤其是雪月岛那些海盗更是厉害。”

“传说最近很有名的一群海盗就住在雪月岛——他们的秘密基地,据说是位于钱塘江口,不过没人去过。”伙计阿三讨好的笑笑,巴不得将他知道的悉数道尽。

“阿三,还不干活去!净说些五四三。”何老板斥了他一声,掏出几个碎银。“莫姑娘,这是工钱,真可惜你不能多绣些。”

“不是说有海盗吗?怎么又赶着出货呢?”她将银子攒进荷包。

“最近贸易很吃香呀!赔钱的生意是没人做,但杀头的生意可有人做呀!谁不想发财呀?!”

语凝不置可否,微颔首便出了店门。

语凝走出了布庄,心中仍想着关于海盗的事,这些年来人民和外界的往来频繁,商业也兴盛,有钱人吃香喝辣,可是穷人却仍忙碌终日方得勉强温饱。

她和母亲住在镇上不远的郊外,靠的是他那偶尔想起她母女的爹给的微薄生活费,此外再加上她母女两人织、绣布的些许收入。

语凝对商人一向没啥好感,尤其是剥削人民的奸商,不幸的是她爹正是长江、钱塘江出名的奸商,一个能把妻儿抛在乡间,半年不闻不问的人,又如何指望他会是个有良心的商人呢?

这些年来她隐忍下来对她爹的恨意,但在她娘死后,因她爹的迟迟未至而爆发了!她的娘,一个十足悲剧性的人物,嫁给她爹当三姨太,一辈子所拥有的就是卑微、病痛和贫穷;而未了在她娘撒手人寰之后,那个教她娘尝尽一切酸苦的男人却未曾来灵前拈一炷香,这就是夫妻吗?

语凝一踏入家门便对上莫财发那张不耐烦的脸,几乎是反射性的,她眼中迸射冰冷的恨意,不过很快的在她明亮的黑眸里逸去。

“爹,您怎么来了?”她螓首微垂,柔柔的问。

“你上哪儿去了?让我等得老久,我可忙得很呢!”莫财发那张叨念的嘴在看到她温顺的模样时顿了顿,“我不是差人来要你回杭州吗?害得我还亲自跑一趟。”他忍不住又抱怨了两句。

“娘的后事尚未料理好,女儿不敢擅自离去,不知爹爹急着要女儿回杭州有何要事?”语凝仍旧是一张单纯而乖顺的脸,心中却冷笑着,对他爹这样的男人来说,女人不过是一些不可或缺又摆着没用的工具罢了!

“是有事,且是大事。”莫财发的脸泛起笑意,“是桩亲事,如果你们姊妹谁嫁入穆家,这莫氏商号加上穆家庄的势力,哈!那真是如虎添翼呀!”他的笑容漾得更大了。

原来如此!语凝心忖,哪个父亲嫁女儿会象他一样,活似老鸨在叫姑娘接客!

“杭州的两位姊姊玉钗、玉瑶不是都未出阁吗?何以爹爹要女儿回去呢?”她问。

“你懂什么?人家穆公子何等人物,万一看不上她两人,那岂不可惜!再说你同样是我女儿,我可不是厚此薄彼。”莫财发理所当然的说。

总之就是利用女儿嘛!既然女娃儿是赔钱货,若能从中谋得一些好处,至少会亏少一点,语凝在心中不屑的暗忖道,脸上仍挂着那副温顺柔美的面具。

这是她从他爹和一些男人身上悟得的道理,男人,看似掌握一切,却大都没什么大脑,这么多年来,他那昏愚的爹还一直以为她是所有女儿中最温静贤淑的,但在未来,她却是那个会将他生活整个翻覆的人!

夜深了,初春的夜里还泛着一抹凉意。月儿皎洁如水的流泻了一地银光,美则美矣却不是赏月的好时机。

语凝从自家后门窜出,今夜的她一身黑衣衫,和白天的罗丝裙毫无雷同之处,月光映照下,那白女敕的俏脸早被坑巴巴的老脸皮给取代了,下巴还多了几撮灰白的胡子呢!

没错!这正是语凝隐藏了很久的绝活——易容术。她的易容术可能算得上江湖数一数二的了,无论是男女老少,上至王公贵族,下至贩夫走卒,她扮来无一不像;当然这一半得归公于她精湛的演技,否则他爹怎么会至今还认为她是文弱纤柔的姑娘家。

“天干物燥,小心火烛。”更夫的声音远远传来,语凝轻轻一跃飞上屋顶。

这工作可真有意思,一年到头无论晴雨都是这词儿,下回也来扮更夫,语凝想着。

镇江街上本来没更夫的,但这些年来因贸易昌盛,尤其船家有时半夜就出航,实在需要人报时;至于那句“天干物燥,小心火烛”的老词儿只是应应景,意思是:“我是更夫,正在报时,仔细听来!”

语凝微一迟疑后又在屋顶上急奔起来,黑夜中只见一条黑影窜过,没两三下工夫,人已行至江边。

停靠在江边的渔船、商船都留了盏灯火在船尾,江边的景致也因着这些灯火而少了几许初春的凉意。

这么多船,那一艘才是莫家的船呢?语凝心中想着,脚下却不停的沿岸边树梢沾点而过,一双眼珠子溜得可快。

正当她寻到艘持着“莫”字商船时,一条黑影迅速掠过她而去,一个闪神,他差点从树丛栽下去。

“哪个王八龟孙子,跑那么快赶投胎哪!”语凝忍不住骂道。

不过骂归骂,她想想却有些庆幸,刚刚那人工夫显然了得,才能从她身边无声的掩近,然后又迅速掠过她而去;如果那人手上拿把刀呀剑的,随便一砍一挥,她纵使有最好的易容术也是枉然,更何况以她现在这副尊容,她还得担心阎王不认得她呢!

“喂!放机灵点,老爷交代过万事小心,可别让慕容涤尘那厮有机可趁。”守卫显然正在交班。

“嘿!慕容涤尘不来,姑娘我可要些盘缠用用。”语凝轻跃下树,同时悄悄掩近船身,“老爹呀,您可千万别怪女儿我无情,这无情无义可是您教我的处世方法呀!”她喃喃道,掏出一根小管子,往那船舱一吹,过没多久,船上的人,连守卫都谁得香甜了。

她从船中先“挖”出了一箱绣好的布,继而又找到了些古董,拿起一只花瓶掂了掂,“这就当是你将我母女两抛在镇江的‘谢礼’。”说完,一只价值不菲的花瓶就此沉没江底。

语凝又找出了些许银两,看了两眼其他的货,“算你分期付款好了,剩下的……嘿!留一些给英勇的慕容兄好了。”她拍了拍手,轻踩船头,没过片刻人又已上了树梢。

正想往回走时,脸上胡子一阵瘙痒,她忍不住扯去脸上的伪装,反正它现在也派不上用场了。

正当语凝挣月兑出面皮呼吸夜里清新的空气时,一阵萧声幽幽的响起,她反射性的搜索着萧声的来源。

那悠扬的萧声忽远忽近,忽而高扬可及山岳,忽而低沉如诉,使得她有些迷醉,然后她终于看见那个吹萧人了。那人盘坐在岸边最大的船顶上,背对着月光,使得一身飘动的衣袂更形神秘,由此看去只见得一人影,恍若梦中的浸润在月光中,萧声仍源源不绝的飘扬而至。

不知过了多久,那萧声才渐渐沉落,而且奇异的,语凝仿佛见到了那人对她微微一笑,真是怪哉!真没道理,他为何会对她笑?更怪的就算他笑了,她也不该看得到,因为距离实在太远了。

然后那人竟化成一道黑影,再度从她面前掠过,在两人交会的极短暂时间内,她发誓,她真的听到一个低沉的声音说:“谢了,姑娘!”

声音让出了神的语凝惊觉自己正暴露在月光中,且脸上毫无保护,悠然回头,猛地惊觉岸边所有船上守卫都沉沉的睡着了,想来刚刚那人不知将她的行动看得一清二楚,还是来大干一场!

难不成他是谢谢她留下一些给他偷?这么说他是……慕容涤尘?!

语凝隔日即收拾好行囊,她打算乘船沿长江而下,一路游玩,因为她那吝啬的爹给的银两连步行都嫌不够用,既然她“借”来了一些银两,就可以游山玩水,想坐船就坐船、想搭马车就搭马车,而且如此一来,她才能如期的抵达。

基本上她的心情是顶好的,只要一思及她亲爱的爹发现货物平空消失时的表情,就够她乐上好一会儿。

但是显然有人故意要和语凝扛上,一个不知死活的家伙从她下船至今一直跟着她,直至她走进客栈,那人还是跟了进去。

语凝不动声色的直接往柜台旁走去,一眨眼的工夫,她已闪到客栈后方,跟着她的混小子还慌张的东张西望,好似拿不顶主意要往哪儿走,害得语凝差点偷笑出声。

终于那人拿定主意勇猛的冲了进去,下一刻他却只能瞪大眼,张大嘴的贴着墙壁,一动也不能动,两根筷子分别钉在他耳边的木柱上,吓的他差点满身“湿”意。

开玩笑,若说她莫语凝还有什么傲人的工夫,那就非暗器莫属了!

“说谁派你来的?”她一反之前柔弱的形象,双手抱胸,冷冷的问。

哇,好酷的姑娘!小虎子傻愣愣的想。

“姑……姑娘饶命呀!”他有些不能适应,一路上温温柔柔,看来手无缚鸡之力的弱女子,怎么一转眼……天哪!光这一手射筷子的功夫就够让他崇拜的了。

语凝不耐烦的翻翻白眼,这小子才十五、六岁模样,怎么好似得了痴呆症般老盯着她瞧,脸色还忽喜忽悲,“没人说要你的命,不过……”她双眼骨碌碌的转了一圈,“如果你不肯说,那……”转眼她手上多了根亮晃晃的长针,威胁恐吓之意不言而喻。

“说!说……我一定说,是莫少爷莫守秦要我来杀……杀姑娘呀!我想我是认错了,莫公子要我杀的是莫语凝……”推说认错总没问题吧!

“我就是莫语凝,你要怎样杀我来着?”她好笑地看着他。

“我……”小虎子一张嘴又被她堵得死死的,“莫少爷明明说你不会武功的……姑娘,饶命哪!”

“好吧!”语凝抿抿嘴,百般无聊的收起长针,“去吧!”

“谢谢姑娘。”他迟疑了一下才离开。

唉!不好玩,怎么派个这么笨的“杀手”来杀她?她这个异母兄长也太没意思了。

耸耸肩,语凝正欲走出客栈后方时,突然狠狠的撞上了一个“东西”,她冷眼一瞪才发现刚走的那个“杀手”。

“姑娘,我又回来了。”小虎子一脸忠诚的笑望着她。

语凝啼笑皆非的看着他。

“我知道你一定很疑惑我为何回来,不过你别急,我一定会告诉你,”小虎子急急的说,反倒是语凝双手抱胸,好整以暇的看他搞什么花样,“是这样的,我反复思索了数十遍,发现你是我生命中的贵人,请你一定要收我为徒……不说话就是默许了,师父在上,请受徒儿一拜。”说着当真磕起头来了。

语凝的下巴差点掉下来,“喂!你发什么神经呀!浑小子。”

“师父,徒儿名唤小虎子,住在西村,家有兄弟六人,自爹娘死后就出来闯荡江湖……”他话匣子一开不可收拾。

“等等!”语凝当机立断的截断他的话,“我不管你叫小虎子或小狗子,更对你的身家没啥兴趣,你找错人了。”她说完就往外走。

“师父,您一定要收我!”小虎子跟了上去。

语凝简直快昏倒了,当下顾不得饥饿的肚子,施展轻功迅速离开客栈。

在小虎子之后,语凝又解决了三个蹩脚的杀手,她开始好奇她何时对她“亲爱的”大哥造成威胁了。

何以她要除她而后快?总不会是和她玩玩的吧!

既然大哥如此“热情款待”,做妹子的总不好不识好歹,适逢此日,她来到无锡,莫家在无锡正好有间米行,且是专由守秦执掌的,于是语凝决定当夜就去拜访。

白天语凝先化装成乞儿,到过莫家米行探过风声,大抵了解米行的位置,以便她夜里造访。

是夜莫家米行银两皆被洗劫一空,米行的墙上钉了一张白纸,清清楚楚的写了“辜舞盈”三个大字;这辜舞盈当然就是莫语凝罗!这是她为自己取得芳名,哦,是化名!她怕亲爱的大哥看到“莫语凝”三个字会口吐白沫,所以决定不要吓死他。

不过,她没了到一点——小虎子!

“哇,师父您好厉害,若不是我一直跟着您,还真会被您卓越易容术给骗了!师父真是千古奇才呀!您让我对您的仰慕如滔滔江水延绵不绝……”小虎子大惊小怪的嚷嚷。

这回语凝真的忍无可忍的赏了他的嘴皮子一块黑铁片,他的嘴差点被“卡”住了。

“你这小子真烦!男子汉大丈夫,成天无所事事,除了来烦我之外,难道不能干点正经的吗?”语凝原本以为自己摆月兑他了,没想到他真是“毅力”不摇。

“我的毕生意志就是追随英雄豪杰。”小虎子意气风发的说,“原先我打算去当海盗……”

“海盗?!”她差点咬到舌头,“这算哪门子英雄豪杰!”

“师父,这您就不懂了。”小虎子一副少见多怪的表情,“我要追随的是那雪月岛的大当家——慕容涤尘。他可厉害了,专劫贪官奸商,真是大快人心哪!我爹娘辛苦了一辈子,就是让那些商人给剥削得一毛不剩,所以我要去当海盗。”

语凝听了有点动容,原来这愣小子还有细腻的心思!

“那你就该去找慕容涤尘,干什么来烦我?”、

“我当然得先习得‘一技之长’呀!不然慕容公子怎会肯收我呢?再说我对您的仰慕如滔滔江水绵延不绝,您真是仰之弥高、望之弥坚……”

“我看你适合去卖膏药,要不,去服侍皇帝也很合适。”语凝无奈的说。

“师父!”小虎子用“受伤”的眼神看了她一眼,“您这么说就折煞徒儿了。”

语凝闻言真想撞墙死了算了,她是招谁惹谁了,难道她当真要带着这个浑小子吗?不!打死她也不。

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