木头良人 第八章 作者 : 寄秋

「大哥,你终於回来了。」

夜深人静,依约前来的颀长身影跃入方窗正启的私人楼阁,四周风声悄悄,月儿隐约探出半边睑,连虫鸣声都静止了。

屏风隔开的花厅中同样立了道人影,有著单薄身子的人眼中盈满泪光,不知等待了多久,手脚因露重而发冷,看来更加羸弱,如风中薄柳般随时有可能往後倒。

两人一会面相对无语,直到片刻之後,喑哑的呼唤拉近了彼此距离,曾有的疏离也由陌生油然生起一股手足之情,天性是无法抹灭的。

他们是亲兄弟,同父异母的亲手足。

激动的情绪让千言万语梗在喉中却不知如何纡发,欲言又止地含在口里久久难以成句。

分离太久了,再相见恍如隔世,沧海桑田,人事全非,昔日稚女敕的孩童已然是卓尔男子,各自为著一连串波折而饱受生、离、死、别之苦。

十二年是一道界线,跨越了便不再存著横沟,心是紧紧相连的,谁也拆不散。

凝情不语空所思,兄弟俩别後多年竟只能凝视,千头万绪的凑不出完整一句,心里的欷吁幽然叹出。

「你怎麽发觉是我?」若在路上错身而过,他肯定认不出眼前男子是二弟。

「大哥,你离开十二年,我一直在等你回来,等得好辛苦。」他怎有可能不识亲手足。

那年大哥十五,他十岁,三弟天麟六岁,而怜儿甫出生不久,若有人对大哥容貌谨记在心非他莫属,他向来以崇拜的眼光追随著他。

除了好武成痴,大哥的少年得志一直以来是他所羡慕的,无时无刻以他为榜样鞭策自己,不敢或忘的努力学习和追赶。

可惜他太急切了,反而落得一场空,处处受制於人难反抗,救不了自己也救不了娘亲。

「委屈你了,天威。」再多的话也枉然,玄漠只能用一句感谢道出心中意。

冷天威的眼眶红了,「回来就好,回来就好,我真的快撑不下去了。」

两人并肩而坐,浓浓的亲情一触即发。

「到底发生了什麽事,为何天阙宫像是易主似的?」他表情严肃的问。

「这该由你出走之後说起,一切顿时有了极大的转变,爹他……」他哽咽的道出过往。

十二年前那件事发生的当晚,父亲像一下子老了十岁似的心灰意冷,镇日望著自己的手,不敢相信竟做出几近弑子的行为,恍恍惚惚的像游魂一样。

天阙宫顿然失去依靠的乱成一片,大娘适时出面安抚,并以妇人之力撑起全局,暂时稳定下浮动的人心。

但是没几年後,大娘染上了怪症,全身长满红色斑点,奇痒无比,一身肌肤抓得惨不忍睹,不敢见人而躲在房内指挥大局。

三娘是她唯一接触的人,多次命令皆由她代传,次数一多难免有了私心,开始笼络人心,发展自己的势力,以蚕吞的方式一步步控制天阙宫。

「那时我年纪尚幼,她以我不足以担当大任而否决大娘的要求,独揽天阙宫向外的活动,而宫内尚有大娘作主,因此她不敢做得太明显……」

直到他过了弱冠之年,死忠一派的天阙宫弟子极力簇拥他接掌大任,三娘逼不得已才释出一点权力,暗地里却仍不当他是一回事的掌控全局。

「白天我未直接与你相认是因为她在我四周布下眼线,稍有动静她马上知晓。」所以她能迅速的出现。

「她的势力范围有多大?」玄漠一脸冷静,沉著地评估眼前局面。

「你无法想像的大,大部份的弟子都听命於她,仅有小部份的人坚持维护冷家的血统。」他与傀儡近乎无异。

「你没办法阻止她的势力扩张吗?」总有一丝力量存在,不然怎会得知他易名玄漠,现居威远侯爵府之事。

他苦笑地咳出血丝。「你瞧我这身子有如风中残烛,谁相信我还撑得了几年,是人都会选择较有利的一边靠拢。」

「你不会有事的,我会为你找来名医诊治,不许你自已先丧失了斗志。」他心里已兜上了几位神医之名。

但,排除了另一个医术神奇却极为爱哭女子。

「大哥回来我就安心,以後天阙宫就交给你了。」他又重咳了数声。

玄漠以掌送气护住他的心脉,说不出口他并无长住之意。「爹呢?他真的撒手不管事了?」

「浑浑噩噩过了七、八年後,大娘一巴掌是打醒他了,可是那时爹也已欲振乏力,大约一年左右忽然病倒,从此神智时好时坏地认不得人,只……」冷天威鼻头一酸地怞了怞气。

「只什麽?!他真病得那麽严重?」在他记忆中,爹是打不倒的强者,江湖中鲜有人能与他为敌。

「爹的病情每况愈下,几乎已到了弥留状态,口中呼唤的是你和五娘的名字,他说对不起你们两人。」听久了真叫人难受。

玄漠偏过脸,不叫他瞧见自己眼中的痛楚。「五娘还好吧?爹没有为难她吧?」

「五娘在你离开的次日清晨就悬梁自尽以示清白,如今坟头的小树已成荫了。」遗憾始终挂在每个人心头。

「嗄?!她……她死了!」天哪!他早该猜到是这样的结局,五娘向来贞婉贤淑。

难怪怜儿会乏人照料,爹亲长年沉浸於自己的悲伤中不问世事,娘亲又因自缢而亡,两位兄长虽在身边却年幼无心,根本没人想得到她。

「死了也好,省得活在别人猜忌的目光下,听说那晚她打算与情人私逃出宫……」却发生另一件叫众人措手不及的事。

是吗?「我娘还好吧?」

「大娘近年来深居简出,身上的怪病好了一大半,可是……唉!」仍然避不见人。

「二娘和四娘没去劝劝她,好歹姊妹一场。」

「四娘在七年前不慎落水过往了,而我娘她……她在两年前也已仙逝。」说到伤、心处,男儿泪不由得流出。

「这……她们全死了?」玄漠错愕的瞠大眼,一时间消化不了接踵而来的恶耗。

「本来我以为是人生中必经的生老病死,但是我娘的死因离奇得让我起了探究之心,终於发觉内情并不单纯。」

「三娘所为?」为巩固势力铲除异己。

「八九不离十,我在我娘的耳後发现一根长三寸的银针,针身上全是黑血。」证实是有毒。

忍住悲伤,玄漠转头望著他,「所以你才想办法要联络我?」

「我?!」冷天威略显惊讶地睁大双瞳。「不是你自个想通了要回天阙宫?」

「我以为是你……难道不是?」玄漠著实有几分讶然,低头思索到底是何人所为。

冷天威摇摇头露出不得其解的神色,「宫里发出寻你的讯息?」

「嗯,我确实收到几封自天阙宫来的书信。」自两年前起。

咦?那不正好是二娘出事那年,莫非另有隐情?!

两年前他刚随侯爷南下回程之际,一封印有天阙宫浮印的密信射上他床帏旁的梁柱,当时他不予理会地放入灯油中烧毁,看都不愿多看一眼。

後来持续的有信来到,平均每两个月一次,不一定时间不一定方式送达,烦得他一再想起那曾经的不堪和伤害,不得不拆开其中一封看个大概。

说他无情吧!内容他是看了却无动於衷,心如止水般地起不了波涛,若非此次为追赶盗匪来到旧地,恐怕天阙宫一词将被他遗忘在过去。

只是没想到那一夜竟改变了所有人的命运,世事全非如一盘棋,未下到最後一步不知谁输谁赢。

或者每一个人都是输家,人人手上皆无棋。

「大哥,你想这是宫里某人求助的信函还是刻意安排的陰谋?」巧合不一定全然无害。

玄漠思忖著,「三娘并未立即认出我,可能不是她所为。」

「就算她先前不识,但是此刻她八成猜出你的身份。」三娘并非愚昧之人。

「接下来她想对付的人应该是我。」他正愁没藉口宰了她。

「大哥……」淡淡的忧虑拢上冷天威眉间。

「别为我担心。对了,怜儿身上的伤是怎麽回事?」他总要弄个明白。

他惭愧的面一红,「是大娘和三娘的杰作,都怪我一时疏忽……」

「我娘?!」玄漠不相信的讶然一呼,向来娴雅温柔的娘亲竟然下得了手虐待一个小女娃?

「自从你被爹打了一掌丢至索魂林,以为你死去的大娘心性大变,认为是五娘的错,所以将气出在怜儿身上。」总不能挖坟鞭尸吧!

「娘她……」席慕秋,都是你造的孽。

「大哥,你看怜儿是不是知道了一些秘密不敢说?」她对三娘的惧怕绝非昔日的责打所造成的陰影。

「她跟著我们的时候曾遭遇三次的追杀,可想而知这些年她的日子并不好过。」一副瘦骨伶仃的身形叫人瞧了心怜。

「是我对不起她,如果我肯多用心关照五娘留下的骨血,也许……」她就不用受这麽多苦了。

「不能怪你,这是她的命,当前要务是派人守著她,免得让人有机可趁。」错过一次是教训,当是警惕。

「是,我会注意,不过要不要顺便保护一下与你同行的女子?」她的大胆作风令人难以苟同。

「不必。」一提起曲喵喵,玄漠淡冷的表情出现一丝丝暖意,似在微笑。

「大哥不怕她发生意外?」难道大哥一点也不在意她的安危?

他似笑非笑的道:「她不带给别人『意外』已是意外,在她周围三尺内的人才是该忧心之人。」

「大哥和她是……什麽关系?」冷天威小声的问,不希望是他所臆测的那般。

「喵喵她是……我的娘子。」笃定了,绝不可能改变。玄漠说得意满志得,像是获得一件稀世珍宝。

「她是嫂子?!」不,简直是青天霹雳,那种轻佻妍媚的女子怎麽成为下一任的宫主夫人?

「别看她外表风蚤放荡,她只是爱玩、爱戏弄人,做些无伤大雅的小挑逗。」该有的分寸她拿握得宜。

无伤大雅?大哥未免太纵容她了。「大哥,我不认为她适合你。」

「天威,看人不能只看一面,你能看出三娘骨子里的滢荡和放浪吗?」这世上没有谁适合谁的道理,规矩是用来打破的。

自从遇上凡事不按常理行动的小猫儿之後,很多他认为理所当然的事都一一被推翻,冠上她离经叛道的怪异说法颇有另一层深意。

若在以前说他会在意一个如此随性的女子,恐怕他会是第一个嗤之以鼻的人,然後将说的人揍到半死丢置一旁,嘲讽他的异想天开。

但是一相处下来反倒是他离不开她,小猫儿的乐观天性和爱玩的小把戏深深触动他的心,让他自觉还像个人,拥有人性。

他越来越无法把持住自己不去碰她,心里的渴望日趋强烈,几乎到了一点小小的火花擦出便威胁引爆的地步,他不知道自己还能忍耐多久。

尽早娶她入门是当务之急,否则她会成为「失贞」的新娘子,在洞房花烛夜之前。

「嫂子对大哥很重要吗?」怎麽看他都觉得大哥是吃亏的一方。

「重於生命。」他幽然的在心里多加了一句:我爱她。

「你不怕她不安於室、红杏出墙,不时让你戴绿帽?」想想多寒心呀!

玄漠淡然的一笑,「她本就不安於室,不过她不会做出委屈自己的事,我相信她。」

委屈自己?他怎麽越听越糊涂。「你相信她?」

「喵喵不是在接受正常礼教下成长的姑娘,你不能以一般世俗眼光评论她。」小心她整得你灰头土脸。

「喵喵?!」等等,这名字好生熟悉……啊!难道是……「嫂子是玉猫儿曲喵喵?!」

「嗯,是没错,她说是不见经传的小名号,你怎会得知?」难不成猫爪子早伸向夭阙宫?

冷天威脸色忽地惨白。「大……大哥,你被骗了,她可是恶名远播的『小磨女』。」

「小魔女?」她是吗?

「是折磨的磨,她擅长把男人磨成灰,是狐狸窝的第一把交椅。」太……太可怕了,她竟然会出现在天阙宫。

「狐狸窝?!」好生有趣的比喻……咦?他怎学到她一丝玩性。

「你不要以……」以为玉猫儿是简单人物。

但他未言尽,玄漠忽地一喊,「谁?」桌上的杯子早当武器掷出。

「哎哟,漠哥哥莫非瞧我生得不够美,打算毁了我的容好另娶不成,你好狠的心呐!」

☆☆☆

蝶一般的身影由半开纸窗外飘入,乌玉云丝披在肩後如瀑轻泻,晃呀晃地随著轻踩莲步慢移,娇嗔的笑声咯咯,媚态横生。

不是她爱当梁上燕偷听人家兄弟相认相泣记,实在是夜黑风高容易「深闺」寂寞,一个人睡不安稳,想找个人来月下谈心、喁喁私语。

唉!她真的不爱跟踪,只不过是顺路而已,反正月儿也害羞著,咱们就心照不宣来个「刺探」,有好玩的事怎好不去搅和搅和,天还没亮不是吗?

正是做坏事的好时机。

瞧瞧她这回收获多丰盛呀!原来木头也会装蒜,所有的情绪全藏著心窝里,话到口边又咽了回去,十足的伪君子。

但这样的他正合她胃口,人活得太千篇一律挺无趣的,偶尔也该学她和老天小玩一下。

「呐,漠哥哥夜里偷香是否走错了路,两个大男人私下幽会可是很让人伤心的。」好歹找她来掩护。

「喵喵,你没睡?」他该记住猫儿是夜行性动物,专钻耗子洞。

她浅笑敛眉地往他大腿一坐,不管冷天威爆出的怞气声。「人家想你想得睡不著嘛!」

「又贪玩了,谁是你猫爪下的牺牲者?」肯定有人遭殃了。

「哪有,人家恪守妇德,安份守己地待在房里绣花缝衣……」嗯?谁在咳嗽。

「小猫儿,别害冷公子病情加重。」她这番说词没人信,只觉好笑。

他没法想像她拿针缝衣的情景,要她一刻安静不动恐是难如登天,她并非当贤妻良母的料。

「哟!我当是哪来的病痨鬼,冷公子还没走呀?」她一脸嫌弃地一啐。

「曲姑娘大概忘了一件事,这儿是我的寝居。」冷天威眉头一敛,她的举止真叫人无法接受。

一见他沉郁脸色,曲喵喵似有意和他别苗头地蹭蹭玄漠的胸膛。「漠哥哥,人家在赶我们耶!」

「少闹了,你来多久了?」玄漠声一闷地抓住她胡作非为的手,撩拨男人的是她的专长。

「一会儿。」小指一勾,表示她刚到而已。

是吗?「我和冷公子的对话你听到多少?」她的话十句有十一句是假话。

最後一句是眼神。

「不多不少,打从他喊你一声大哥开始,一直到你大喊:谁,人家差点死在你的『暗器』之下。」玉腕一兜,那只滴水未漏的茶杯就口小啜。

「猫有九条命,你没那麽轻易把自己玩掉。」玄漠轻叹一声,她根本是跟在他身後而来。

亏他自诩小心行事,不叫人察觉他今晚的行动,再三观察四周无人监视,谨慎聆听八方动静,原以为是天衣无缝。

瞒来瞒去却瞒不过猫儿灵敏的双耳,一个轻心叫她听了去,幸好是友非敌,否则他难有活命的机会。

她讪笑的眨眨眼睛,「那可不一定,你晓得作恶多端的人通常会有报应。」

「你已经得到应得的报应了。」凝视著她,玄漠感受到她心里的怅然。

为什麽呢?

「有吗?我变丑了还是缺手断脚?」她连忙取出怀中小铜镜瞧瞧她无双容颜。

爱美的风蚤小娘子呵!他取下她的铜镜微哂的说:「你的报应就是我。」

「你确定我会很惨很惨?」最好惨不忍睹,世人才会引以为鉴。

他失笑地抚顺她的发。「跟著一根木头不惨吗?不解风情。」

「唉!」曲喵喵大大的叹了一口气,「听你这麽一说还真的很惨,如花似玉的美人儿葬送在你手中,可怜的我真该哭上三天三夜。」

「是我大哥比较惨吧?」不免嘀咕的冷天威当无人听见他的不平声。

「哟哦,冷公子是嫌小女子礼数不周吧?要不要我给你捏个背、捶个脚,让你通体舒畅?」她轻柔的扳扳手指头,一根一根的数著。

一见大哥同情的神色,冷天威心口惊得直跳,「曲姑娘的好意在下心领了。」

「可是人家会愧疚不安呐!你似乎对我有诸多不满,是不是我做得不够好,让你嫌弃了?」她轻咬著指头微嘟著嘴,风情万种。

「姑娘误解了,在下对你的敬意罄竹难书,不敢有丝毫怠慢。」天哪!他终於见识到玉猫儿的磨功。

可他宁可不要。

「漠哥哥,他欺负我,他当我愚不可及。」哼!!他从头到脚都没生出一丝敬意。

她这双媚眼儿可利了,小小的蛛丝马迹都休想能逃得过她的眼,诚意足不足她心里有数,论起颠非倒是她是祖师爷。

「我哪有,我……」冷天威忽地咳了几声。

「天威,你还好吧?」起不了身的玄漠发出关怀的问语。

「我……」他的「我」不及一张猫嘴快。

「都说他中了毒哪好得起来,林子外头那几棵柳木长得不错,趁还能睁眼的时候去挑一棵,日後得躺到投胎。」阿弥陀佛,施主好走。

看在他和漠哥哥的关系,她会吃亏些把楼里的姑娘全叫来,为他念一场别开生面的玉女经,祝他早登极乐,来生勿为人。

受罪哟!

「小猫儿,你能解吗?」经她一再提醒,玄漠不难发现冷天威的确有中毒迹象。

不太明显,像是受了风寒久病不愈,拖久了身体自然而然的虚弱,相当恶毒的一招。

「每次你有求於我或是我不太听话时,你都唤我一声小猫儿,你当真以为我是猫妖还是狐狸精,有大罗金丹可以治百病呀!」这辈子她懒得当神。

「你能看出他中毒必有其解法,就算帮我一个忙如何?」她比精怪更为神奇。

她挑挑指甲,眼带散漫的打著哈欠。「好困呀!做了一夜的贼全身酸软。」

「喵喵——」她去做贼?

「代价呢?」她是很好商量的「积善人家」,有求必应。

他懂她的意思。「晚上到我房里睡吧!」

「睡床?」她似不经心的挑起媚眼。

「嗯。」

「和你。」

「和我。」他苦笑著。明明是他占便宜,却怎麽看都像为她所逼。

曲喵喵笑咪咪的拍拍他的脸,「早要你别逞强了,没人抗拒得了我的美色。」

「解药。」不只是你的美色,因为你是逆天、张狂的玉猫儿曲喵喵,我的魔障。

「就知道你不爱我只贪图我的美色,身为美女的悲哀我只有忍受,谁叫我不小心挑中了根木头,我真是命苦呀!」讨厌,就只记得解药。

「下回再胡闹,先把解药拿来。」他明白了,她做贼的动机原来是偷药。

「人家辛苦了老半天也不稍微奖励一下,我是为谁奔波为谁忙哟!」曲喵喵心不甘情不愿的由紫绢中取出一粒青绿色药丸往上一抛。

伸手一抓,玄漠看了看药丸。「你确定是这颗,没偷错?」

「漠哥哥当我是扬州那个贼女什麽都偷?人家可是相准了才动手。」她可不是空有长相的美女。

扬州的贼女?为什麽他有不好的预感。「你还晓得什麽一并说出。」

「人家口好渴……」刚喝完一杯茶,她正等人伺候。

「天威,倒茶。」这丫头天生是来磨人的。

哭笑不得的冷天威有万般无奈,这两人像打了结的麻花纠缠不清,为何要他这个「病人」倒茶,天道未免不公。

暗自叹息,他撑起身子倒了一杯茶。那颗青绿色药丸近在咫尺却拿不到,大哥不会被她带坏了,要起坏心眼吧!故意等到最後一刻才肯给药。

「嗯,好乖,和小怜儿一样听话,一碗五毒汤什麽事都招了。」嗯!她真是一等一的大善人。

「怜儿?」

「五毒汤?!」

蜈蚣、蚂蝗、蜘蛛、赤蝎子和蛇而已,五味熬成汤滋补又强身,可惜某人福薄死也不肯尝一口,一把眼泪一把鼻涕的「招供」。

曲喵喵的娓娓道来听在两兄弟耳中心惊肉跳、口齿生寒,张口结舌地不知所云,她的作法真可用「惊心动魄」来形容。

说著说著,她勾起绝美的笑靥像松了一口气。

「终於烧了。」只剩一劫了。

「什麽东西烧……」一股焦味飘来,玄漠放下她走到窗口一看,「烧了。」

他和她住的楼阁。

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