事情是这样的。只为金紫琴受庄竞之所托，要酬还恩义，为那班曾为她援手的妓女赎身，此事金紫琴不打算直接跟阿标的一哥交易，以免留下线索，予庄竞之不必要的麻烦。于是，金紫琴就把丈夫生前最信任的一位得力助手焦成找来，请他出面去处理放生。
她问焦成：
“找个什么藉口？”
“有没有藉口其实关系不大。老一与阿标那班人认钱多过认人，不过好歹编个故事，大家容易办事也无不可。”
焦成想了想，就说：
“就地取材，就说有个嫖客发迹了，要履行诺言放生，把成班妓女赎身送回原居地，或安置在本国生活。那末，将来万一碰上了，也不用多生是非。”
金紫琴大表赞成，着焦成去进行，也没给焦成提起根本是份善举。倒是焦成忽然说：
“琴姐，你那心肝宝贝、干女儿似的赵善鸿姨太太，是不是也在一哥的那个妓寨出身的？”
金紫琴点头，她看焦成那副欲言又止的模样，就问：
“怎么了？你知道些什么来龙去脉？”
金紫琴这样问，原以为焦成听到了是庄竞之要出钱赎那班妓女，他才会提起这个问题来。
谁知焦成想的完全是另外一回事。他听琴姐有此一问，又误会对方已闻风到自己听来同样的消息于是便放胆说话，道：
“有钱人也真有他们的可怜处，所谓家家有本难念的经。像我焦成，赤手空拳，孤家寡人，了无牵挂，也未免不是好处。妻妾一多，各为私利，必然斗生斗死，那享齐人之福者，往往得不偿失。”
这番话听得金紫琴丈八金刚，很模不着头脑。
焦成可是越说越高兴。
“你姓庄的干女儿，可不是有儿女的一个妾侍吧？”
“怎么会有儿有女，才跟了赵善鸿一小段日子。”
焦成竟长长地吁一口气，道：
“那还好，我看也未必是她，要不然，你琴姐就跌眼镜了。我看琴姐是个江湖上有道义的人，也断不会跟这种食碗面、反碗底的人亲密往来。”
金紫琴实在忍不住了，她问：
“且慢，焦成，我们究竟讲着一件什么事了？”
如此一问，连焦成都一愣，说：
“琴姐，你不是闻风了赵家小妾要作置赵善鸿一大笔的传言吗？”
“怎样作置？”
“来来去去那几道板斧吧！听说是在赵家孩子身上下功夫。”
“哪一道上人干的事？”
“我是不知道，几个帮领的头头都互探消息，看是谁家帮主照应的大生意，现今警方的现人都紧张地追查。”
“结果呢？”
“结果是个个都誓神劈愿没有沾手这宗买卖。”
“焦成，那你怎么知道是跟赵家小妾有关？”
“还不是琴姐你的关系。”
“我？”金紫琴吓了一跳。
“黑龙帮的一个虾兵蟹将柴老四是我的结拜兄弟，当然知道我跟在琴姐门下干活多年，又风闻你跟赵家小妾相熟，便来打探消息，想知道那女人有没有信用，会不会过桥怞板。事关柴老四的一个猪朋狗友说是受了女主人所托，请他帮手干这勾当。”
“他答应下来了？”
“没有。柴老四三杯到肚，向我表白。思前想后，还是不敢接手。已是年近半百的人，何必胡乱冒险，跟三两个外头人合作，极多机会吃不了，兜着走，几方面不讨好。”
金紫琴点点头，她当然明白黑道上的规矩，谁个敢在外头独自接生意，尤其大生意而不关照头领，被发现了，可是人头落地的一回事。做一单生意，被黑白两道的人一夹攻，往哪儿逃？再厚的报酬也不管用，一定没法子有本事享用。
“这么说，赵家是出事了。”
“想必是，不然，警方不会揪着各个头领恩威并施地迫供。”
“一定不是行走惯江湖的人下的手。可是，焦成，我绝对不相信会是庄竞之的所为，我可以担保。”
焦成看金紫琴认真模样，也不禁失笑，说：
“大富豪的要亲何只一人，听柴老四说，那女人自己有孩子，更不会是姓庄的女人了。你放心吧！”
金紫琴曾一度想过，事不关己，己不劳心。问题既不是与庄竞之有关，就根本不必跟她提起算了。况且，这种事可大可小，赵善鸿本人有否让竞之知道也成问题。
然，细心一想，赵善鸿现今最宠的是庄竞之，向竞之提供多一点有关赵家的资料，未尝不好。况且，连焦成都弄不清楚笼里作反的鸡是谁，竞之就更不能不小心，以免无端惹祸上身。已经惊动到警方，可见赵善鸿已经插手处理，若果能了解多一点真相，提供进一步消息，可能对赵善鸿有利，甚至帮助庄竞之巩固她在赵氏心中的地位。
因此之姑，金紫琴未及回家，就直接赶来跟庄竞之商议。
庄竞之的神情由紧张渐变为冷静，她意识到这件事交到她手上去处理，才能解救赵家的危难。这就断不是冲动慌张得来的事，必须极力保持镇定，头脑清醒，才有机会打赢这一仗。
当金紫琴把她无意中掌握到的线索告诉了庄竞之之后，她立即徴得金紫琴的同意，把赵善鸿带到书房来，让金紫琴复述一遍。
赵善鸿的情绪相当激动，说：
“我立即报告警方。”
“慢着。”庄竞之拿手按住了赵善鸿的腿，示意有商榷的余地。
“你有主意？”金紫琴问。
竞之点头，说：
“琴姐，这中间有个相当显著而且非常重要的线索，我们不可忽视，必须立即寻着焦成查问。”
“叫焦成把柴老四找出来？”
“对，柴老四是唯一跟绑匪有直接联系的人，他肯讲出名字来，就好办。只怕焦成追问得不得体，就会出事。”
“放心，只要我嘱咐他，事关重大，不可有失，他就会好好替我办。”金紫琴说。
“我只有两个小妾，张如玉与陈艳湄，又只有张如玉膝下有女儿，若照焦成的报道，案件必与张如玉有关，为什么不先逮捕她？”赵善鸿满脸紫红，气愤得双眼要喷出火来似。
“不。”庄竞之反对。
“你是怕打草惊蛇，但，我觉得这种贱女人，贪得无厌，有勇无谋，只要警方把她一抓一问，自然水落石出，知道她的同党。”
“知道她的同党不是我们首要目的。”庄竞之非常慎重地答，“善鸿，没有比保得住祖荫的安全更重要。”
庄竞之这句话是太得着赵善鸿的心了。
的确，抓住了张如玉，将她碎尸万段也不管用，如果赵氏血脉因此而遭了殃，谁的命也偿不了祖荫的。
庄竞之继续说：
“张如玉再狠再毒，还是女流之辈，她必须靠别人为她经营这场勾当，换言之，现今绑架了祖荫、看管着祖荫的，必不是张如玉，而是她的同党。我们一旦拘捕了张如玉，她的同党会在一惊之下，干出些什么事情来，不言而喻。”
赵善鸿一听，紧张得拼命眨着双眼，挡住了快要流下来的泪水。且声音颤危危地说：
“请两位替我出主意。”
“琴姐，事不宜迟，看焦成能不能把姓柴的寻着，是第一着，会不会得出真相来是第二着。”竞之郑重地重复。
“要用多少钱，都不相干。”赵善鸿说了一句。
金紫琴答：
“此事不宜用钱收买，一旦知道消息价值连城，就会讨价还价，牵连且会多起来，把时间拖长，就坏事。焦成对我，是两肋插刀也属等闲，我会嘱咐他好好办理。事成之后，只一个要求。”
金紫琴这么一说，连庄竞之都不好意思起来，她固然不相信金紫琴是个乘人之危而要挟一大笔的人，究竟对方何出此言呢？
赵善鸿却没等金紫琴再开口，就已抢着说：
“我什么都答应。绑匪要求五百万美金，我亦已筹到了。”
金紫琴笑着说：
“我要你付出的，可能比这五百万美金更多。”
听的人一时间都屏息着，等待那个惊人的答案。
“赵先生，只一句话，你必须尽你所能好好照顾竞之。”
室内依然静谧。
都以为金紫琴的话还未讲完，仍有下文。
过了一阵子，庄竞之才醒觉着，一把冲前去，抱紧了金紫琴，感动得双眼湿濡。
她当然明白，金紫琴如今有足够资格要掉赵善鸿整副身家。
金紫琴拍拍庄竞之的肩膊，表示领会她的心意。随即把她推开了，再固执地对赵善鸿说：
“赵先生，你可答应了？”
赵善鸿这才回过神来，知道金紫琴的要求亦不过如是，才答：
“当然，此事若能解决最大的功劳在于竞之身上，若不是她认识你，根本无从有线索。”
“就算认识了我，有线索，也属枉然。除非看在竞之分上，才会出手相帮。”金紫琴这样补充。
“当然，琴姐，我记住了。”
“我可是认真的。”她再多加这一句。
“我也是。大丈夫一言，快马一鞭。”赵善鸿很诚恳地说：“就在今日的这个时刻，我向你保证，竞之将来获得的要比她需要的为多。”
赵善鸿没有必要向一位江湖上行走的女流作此承担。
更何况他的这个保证，并没有附带条件。换言之，赵善鸿甚至不劳加一个注脚：如果赵祖荫得救的话，他才履行承诺。
金紫琴当下立即辞别赵善鸿与庄竞之，只抛下一句：
“等我的消息，我会尽快回来。”
那她就走了。
在赵家的别墅内，时间是一分一秒的爬行过去。等待真是太难抵受的一回事。
要强迫赵善鸿睡去，根本是不可能的事。
他和竞之都预算在天亮时或在天亮前就会有消息。
竞之干脆对赵善鸿说：
“来，你给我乖乖地坐在这儿一会儿，我下厨去给你煮几味好吃的家乡菜，再暖一壶酒，跟你吃宵夜去。”
聪慧的竞之明白，有事可为，最能寄托精神。
她跑到厨房去，指使着两三个女佣，为她斩肉切菜，然后自己亲自戴上围巾，下厨烧起菜来。
热腾腾的佳肴摆到赵善鸿跟前去时，赵善鸿实在吃不下咽。
“吃一点吧！”竞之说，“你听劝！我们在等待结果期间，总应该勉力做点对自己有益有用的事情，否则更没有力量应付时艰困难了。”
赵善鸿以低沉的声音说：
“如果没有了祖荫，日子将怎么过？”
庄竞之还没有答，赵善鸿就继续说：
“竞之，是不是饱人不知饿人饥？你未曾试过与自己的最爱分离？”
竞之望住可怜的赵善鸿，说：
“最爱也有两种，一种是你爱他，他也爱你。另外一种，只是你爱他，他并不爱你。跟这两种最爱分离，哪一种更凄凉了？”
也是未待对方反应，竞之又说：
“你与你妻分离，也不过是人间无可避免的际遇而已，甚至讲丑得好，祖荫纵然有不测，也不过是生命循环中谁走先一步的问题，比较上一些人原应相爱相聚，但却生分了，余下来的一个还爱恋着一个不值得她爱的人，更无奈更凄惶。”
“你在说着你的故事？”
“是的。你要听故事的话，先给我吃一点宵夜饱肚，然后，我给你讲我的故事。”
赵善鸿敌不过庄竞之的温言柔语，他融化在对方的关怀与爱护之下，勉力加餐饭。
且，他也满怀好奇，很希望听她的故事。
无疑，在开头的相处，对于一个供上发泄的女人，对方的条件只需要是一张美丽的脸孔与一个诱人的便已足够，但，发展下来，如果他要一个知己良朋，有感情的伴侣，那就不同了，他自然更有兴趣知道对方的底蕴。
这份有着甚多关注成分的好奇心，的确使赵善鸿精神为之一振。
宵夜之后，竞之泡了一杯香浓的中国茶，让赵善鸿坐在舒适的露台藤椅上，把他的一双脚放在软垫上。然后拿张小凳子，坐在他跟前，开始讲述自己的故事。竞之根本就是个言语玲珑的人，她的组织力强劲，再加上感情真挚而丰富，当她从新讲述自己的故事时，说到欢喜处所表现出的妩媚、讲到凄凉处所表现的伤心，在在都传情达意，感人肺腑。
当竞之激动，双肩震颤之时，惹得赵善鸿的心也不住怞动，感受着对方的一份苦楚。
“对于一个你曾拯救了他三次生命，而如此无情无义的人，你仍然深爱？”
赵善鸿这么问，竞之很技巧地答：
“我对他仍有浓烈的感情，分不清是爱是恨。常言道，爱之欲其生，恶之欲其死，我没有想过要将他置诸死地，我祈望他好好地活下去，有一日让他看到我光芒四射，以至于后悔当年的种种。”
赵善鸿没有作答，他放眼前望，天边已经亮着鱼肚白。
竞之的故事原来讲了一夜，陪着他度过最黑暗的时光，让他容易又见光明。
忽然，他问竞之：
“知否以你的故事帮我度过漫长而难过的黑夜原是危险之举？”
赵善鸿的意思是，谁个男人会喜欢自己身边的女人心有所属。
竞之是为了要令他分散精神，而贡献一个精彩绝轮的故事？
“如果此举有冒险成分的话，善鸿，你是不是更能感受到我对你的关怀与爱护？毕竟至今，我还是吃着你惠赐的一口饭。且，如果你当作一个不相干的人故事来听，就不会有什么不良的副作用。有的话更表示你对我认了真、动了情了，不见得不是我的一份收获。”
赵善鸿突然瞪着竞之，再闭上眼，颓然地倚在椅背上，喟叹：
“但愿祖荫可以平安归来。”
他这么一句跟话题不相干的话，表面上似乎对竞之相当的不在乎，绕了一个大圈子，结果还是原地跑，儿子是他的心肝，是他的一切，没有任何其他人物能代替，他的全副精神被挪动到别的事情上，才一阵子，有跑回来，专注在儿子的安全上。
然，聪明的竞之，不以为然。
她洞悉赵善鸿的心意，且暗自偷欢喜，又暗自感谢对方的好意。
竞之读到赵善鸿脑子里的一个计划，他是在希望祖荫的事快快结束，然后，他就会好好地再成全庄竞之。
她要有光芒四射的明天，亦不艰难，只要姓赵的着力地扶她一把。
当前的事，自然还是要速速解决绑架一事。
才在这个时候，金紫琴赶回来了，脸上的表情有点复杂，既紧张，又愉快，带点惆怅，又遮不住兴奋。
“有消息了？”赵善鸿急问。