两个女子气喘吁吁的在不太平坦的小径上赶路，械斗声、浓烟的味道和吼叫的声音越来越近。莎拉紧紧握住珍妮的手引路，因为她们的脚步太快，瞎眼的珍妮很难踩稳。跑在前方的两只猎犬吠叫着，不时回顾，似乎在催促她们。
在木屋里是莎拉先听到声音，一开始她以为是出于想像，但是两只狗跑到门口，竖起耳朵，全身绷得很紧。
然后洛米开始撞门，吠叫声焦虑不安，雷米也跟着狂吠。
“怎么了，它们是怎么了？”珍妮试图安抚它们，但是它们仍然狂吠的撞门。
莎拉拿起斗篷，珍妮也跟着困惑的套上斗篷，才一开门，两只狗就狂奔而出，莎拉母女匆匆的跟了出去。
“是艾莉吗，妈妈？”珍妮低声问，莎拉只是握紧她的手，催促她跟上去。
她们来到马厩的中庭时，狂暴的呐喊声逐渐安静下来。珍妮抓紧母亲的手，感觉周遭挤满了人，并且闻到血和汗味，但是没人开口告诉她眼前是怎么一回事。
莎拉稍稍挤到前面的中庭，看见两个男人在火炬的照耀下，面对面站立，周遭围了一群人，表情急切、好奇，还带着恶意，观看生死的对决。她也看见艾莉，两只狗已经坐在她身旁，可是她似乎没注意，仿佛精神恍惚，脸上没有血色，嘴唇发青。
长剑互击，艾莉吓了一跳，仿佛很意外。她感觉反胃，嘴里苦涩，双腿发软几乎站不住，然后她看见眼前的事。
西蒙没有动，像磐石一样定住，用上身的力量逼退芮夫的攻击，然后她看清其实他在动，不过都是微微的闪避，侧身避开芮夫抖动的剑光。他一次又一次的抵挡，逼退对手的长剑。
芮夫似乎面对了千手的大力士，艾莉难以围住的心想。无论哥哥的长剑刺向何处，西蒙已经等在那里，及时的迎击，芮夫做个假动作，扑向西蒙手臂底下，想要使他失去平衡，结果西蒙侧开一步，长剑用力压下去，芮夫的剑哐啷一声掉在地上。
西蒙笨拙的俯身拾起掉落的长剑，刚刚的流畅俐落突然不见了。他直起身，艾莉立刻看出他的伤又在痛了。
“雷文斯，”他将剑递给哑然无言的芮夫。“马群将要移到赫斯摩。”
“不！”芮福眼睛狂野的向前一扑。“你别以为可以打败雷家的人，赫斯摩！”他亮出手中的刀。
艾莉尖叫声使西蒙转过身，但是芮福已经扬手刺向他的脖子。
莎拉瘦削的身躯突然介入两个男人之间，芮福来不及收手，一刀刺下去，莎拉一手按住脖子，倒在地上，鲜血一直流出来。
“莎拉。”艾莉像梦游一样的走过去，西蒙沉重的跪在老妇人旁边，用布压住她的伤口。
“妈妈！妈妈！你在哪里？”珍妮的叫声打破岑寂。她伸出双手模索，不平的地面使她差点摔倒。
“莎拉？”艾莉俯身凑近老妇人的嘴巴。“不”她低语。“不，不要。”她看着西蒙，他仍然压着她喉咙的伤口。
艾莉伸手拉住珍妮，使她跪下来，珍妮的手放在母亲胸口，脸颊贴住她的脸，眼泪无声的滑落。
莎拉睁开眼睛，徐徐的扫过眼前的三张脸庞，她以仅余的力气举手轻触珍妮泪湿的脸庞，她的手又移向艾莉，艾莉握紧她的手，吻她的手掌。
然后莎拉的目光移向西蒙，模模他的脸，像前两次一样，然后她吻自己的指尖，将手指贴在他唇边。
西蒙本能的握住她的手，俯视她的脸，她奇特的微笑，笑容中有着深深的喜悦，仿佛看见美好的事物。
其实莎拉的思绪和她的眼神一样清明。儿子不能和母亲相认，母亲死在雷文斯手里。也不能让儿子知道。鲜血、暴力和导致毁灭的激情，都该画下休止符了。
她的手再次盲目的移向艾莉，以惊人的力气攫住她的手腕，突然急切的拉起她的手链，仿佛她必须做某件事，而且很急。
“是什么？”艾莉低语。“手链，你要手链吗？”她松开链子，莎拉用力的抓在手里，这条手链和往日的鲜血连在一起，它必须带着古老的秘密，和她一起进入坟墓里。
莎拉再次注视西蒙，然后她的目光徐缓而挚爱的扫过女儿的脸，以及她视为另一个女儿的女孩身上。她抓住手链的手垂在一边，视线逐渐模糊，但是脸庞仍然带着相同的笑容。
是艾莉倾身替她合上眼睛。“没有遗言。”她低语，拥住珍妮。
西蒙笨拙的慢慢站起来，俯视死去的妇人和她手中的链子，为什么要手链？他模糊的记忆就是不肯显明，然而他又很彻底的肯定莎拉带进坟墓里的秘密和他有关。可是她却不肯和他分享。
这种突如其来的意外死亡使人群偷偷散去，融入夜色里。芮福被西蒙的两个朋友架住，他的眼神很困惑，脸色阴沉，就像个被禁止嬉戏的小孩。
“雷文斯，我要你弟弟面对谋杀的审判。”
“他是雷家的人，不是普通的罪犯！”芮夫宣称，只是惯有的傲气全消失了。他在比剑上被赫斯摩击败，而他愚蠢的小弟这次太过分了。
“他这是冷血的谋杀，”柯杰克开口。“有很多证人，他必须受审。”
“他应该被吊死。”艾莉激动的拉着珍妮站起来。“我以雷文斯的血统为耻。”
几个男人扛起遗体，抬进城堡里，艾莉勾住珍妮的手臂，跟在他们后面。
“你要到法庭解决这件事吗？赫斯摩？”芮南平静的问。“丑闻对大家都没有益处。”
西蒙的剑抵着地面，他心里急着去找艾莉，突然间他知道自己已经受够了雷文斯兄弟。“嗯？”
“放逐，”芮南简洁地说。“我们送他到殖民地去奋斗，这个周末我们有一艘船要去维吉尼亚，让他去。”
芮福正想开口争辩，但是两个哥哥同时转身游说他，他崩溃了，似乎失去所有的力气，任人撑住他的身体。
“你期待我相信你的话？”西蒙难以置信的问。
芮夫向前一步，但是芮南抬手制止他。“稳住，芮夫，这个人有理由怀疑，毕竟那个小伙子背后攻击他。”
“我们可以监督，”杰克说道。“如果你希望的话，西蒙。”
西蒙俯视地上莎拉的血迹，他举起剑。“雷文斯，当着这些见证人的面，以你的剑，拽着你弟弟杀死的女人的鲜血发誓，我们两家之间不会再有流血事件，我们或许无法当朋友，可是至少可以和平共存。同时你还要发誓你妹妹的儿女将是停战的后代。”
芮夫望向芮南，芮南微微点点头，身为大哥的已经开始学习接受弟弟明智冷静的言语。他向前一步，脸色阴沉，眼神燃烧着叛逆，举起剑，重复赫斯摩指示的那番话，每一句话都是咬牙切齿，但是雷文斯伯爵也不敢当着这么多证人的面反悔。
西蒙仍然留在中庭，不知怎地不太愿意离开莎拉为他付出生命代价的那一小块地方。他俯视地面，感觉心中出奇的平静，即使经历刚刚几小时的流血和暴力，某种无法言喻的方式似乎净化了他，妇人的微笑，手指的碰触，就像是一种祝福，转递了某些事情……一种爱的感觉……使他充满温暖，宁静的力量。
他想到莎拉没有白白丧命，从她的死发出和平的第一颗种子。
艾莉的脚步声打断他的沉思，他伸出手，她投入他的怀抱，泪湿的脸贴在他肩上。
“为什么我觉得莎拉想死……预备要死？”她含糊的说。“这样想很邪恶，但是我忍不住。”
西蒙抚模她的头发。“我在想她没有白白丧生。”
“她为你付出生命。”
“是的，而且更甚于此。”他柔声的告诉她莎拉死亡的意义。“或许我深信她有更深的目的，只是我自己在幻想。”他微笑，勾起艾莉的脸亲了一下。
“不，我不认为。”艾莉说道。“没有人了解莎拉，连珍妮都不了解，但是大家都知道她的行为背后一定有理由，而不是不考虑后果。”
“你也是，吾爱。现在你好好思考过和赫斯摩结婚的后果了吗？”
艾莉楚楚可怜的微笑。“很久以前就考虑过了，而且我还不能拥有马群，想到一度很重要的东西现在微不足道，似乎有点可怕。”
“如果我说你当然可以拥有它们呢？”他严肃地问。“你可以拥有你的马群和自主权，你怎么说呢，吾爱？”
艾莉惊喜地望着他。“我是为了我自己而想要独立，不是因为你。”
“啊，”他颔首。“当然，很简单的区别，但是很重要。”
他陪她走回城堡，来到厨房，珍妮坐在火边。
“珍妮，你必须和我们同去赫斯摩。”艾莉蹲在她身边，握住她的手。“你可以和我们同住。”
珍妮摇摇头，微笑地说：“赫斯摩需要你，艾莉，但是必须有人留下来帮助这一带的人们。我有个主意，是我刚刚才想到的。”她望向伯爵。“我希望你能帮忙，爵爷，因为我母亲……对你有一些我不了解的感情，可是——”
“亲爱的珍妮，你只要说出来就可以了。”
“呃，我在想或许可以训练别人帮助病人……就像妈妈训练我和艾莉一样。只是如果要把一些人从日常工作中抽调出来，或许得支付他们一些钱，这样妈妈的精神就可以永远流传下去。”
“哦，是的。”艾莉吸口气。“太完美了，珍妮，我会帮你。我们可以用出售阿拉伯马的钱来设立学校，训练接生婆和草药师。”
西蒙心不在焉的搔搔头发，介于培育种马和训练学校之间，他的妻子或许也可以为他挪出一些时间。
他有点明显的清清喉咙，艾莉立刻抬起头来，双止炯炯有神。“喔，对。”她立刻明白。“我当然也必须扮演妻子的角色。”
“我真是永远感激你，亲爱的夫人。”他嘲弄的鞠个躬，伸出手臂。“或许选日不如撞日，现在的时间刚刚好？”
全书完。
手机用户请阅读：滋味小说网繁体手机版：https://m.zwxiaoshuo.com/cht/
滋味小说网简体手机版：https://m.zwxiaoshuo.com/