“这就是你的一大堆解释中的一小点吗？”罗伯特突然打断她，问道。
朱迪极力想显出无辜的样子，但装不像：“如果我不告诉你每一件事的话，你就不会明白是为什么。”她强调说。
“好吧，那我先要坐舒服一点。”罗伯特低头看了凯特一眼，“为什么你还坐在那儿？能肯定没事吗？”
凯特蹲在地上，把挡住视线的头发撩开：“我挺好，你干吗不让我一个人静静地待—会儿。”
“没别的，我这儿需要援兵。”他敦促孩子们先下楼去，“过来一下，你看，今晚我们这些客人表现得太不像话了吧。”
凯特跟着罗伯特一行来到一楼大厅。“罗伯特，我想，我们呆在图书室里也许会更舒服一些。”她这么说是因为她发现他们正朝着起居室的方向走。可他们俩的衣服还扔在那儿，壁炉前面还摆着酒杯。尽管他的孩子们还小，但她怀疑他们不会天真到一无所知的地步。
罗伯特停住脚步，飞快地递给她感激的一瞥。还来得及改变方向。“这主意不错。”
朱迪的目光从这个转到那个身上，皱起了眉头。乔伊正目不暇接地欣赏那些机器人。“他们从哪儿来的？”
罗伯特推开图书室的门。“谁从哪儿来？”
“机器人呗。”
“乔伊，你聋了，L—o—n—g—”朱迪嘟哝着。
“我没聋。”他自卫地说。还没注意到他父亲已经把他按到一张硬椅子上。“你是不是想向爸爸告状，让他气得发疯，像魔鬼一样猛揍我的。然后，他再狠狠地训斥你一顿，结果，大不了我的尾巴骨痛几天，你呢，气鼓鼓地噘着嘴巴。我才不管这些呢，这值得，瞧瞧这幢房子多么巧妙啊。”他交叉着手臂，抱在胸前，俨然一副小大人模样。
两个大人交换了一下目光，凯特真想大笑，屋里的人心里都觉得这男孩说得没错。“说说他怎么抢占了上风。”罗伯特冲着凯特低咕道。
“他具有和你一样的头脑。”
“现在我可不希望他有。”他生气地说，自尊心明显地受到了伤害。
朱迪眯着眼睛观察他父亲和凯特的一言一行。“那你是谁？”她尖刻地问：“你是我爸爸那堆女朋友中的一个吧？你的打扮挺像她们，长得也像她们。”
仿佛当头挨了一棒，凯特说不出话来。罗伯特正想开口狠狠地训斥她一通，但是，宝贝先发话了：“少年女性的生命体征数据显示有所异常。脉率快了三个点，呼吸增快，肌肉张力增大，原因不明，要采取什么措施吗？”
“哇！下一个该我了，”乔伊对着天花板大喊，“你能听见我说话吗，电脑？”
“少年男性正在大声喊叫，他的问题是向我提的吗？”
“你没告诉我宝贝有这种程序，难道那台电脑会自己联想？”罗伯特转向凯特。
凯特点了点头，她的注意力从人类同伴那儿一下子转移到宝贝身上，宝贝的程序设计突飞猛进，达到了一个崭新的人工智能型阶段。“一个全新的起点，是的，我真不敢相信。宝贝，快速检查一下记忆库。在此之前，你是根据哪套程序回答最后那个问题的？”
宝贝几乎立刻作了回答。罗伯特和乔伊听到这儿，脸上都露出了不同程度的惊奇，而朱迪仍在一边烦恼和生气。
“太棒了，这一关被突破了。”凯特激动地说，用力地拥抱了一下罗伯特。“你和你的孩子们实现了它。”
罗伯特不敢肯定自己完全理解了，但他不准备和凯特表现得太亲热。在孩子们瞪大的眼睛里，拥抱一下是唯一的最佳选择。“我真高兴今天晚上不全是灾难。”
她的目光与他的交织在一起，他感到今晚是多么的精彩美妙啊。他不由地微笑起来。她以嘴唇轻轻地嚅动了一下，仿佛在期待着他的亲吻。
“我说对了吧。”朱迪得意洋洋地宣称。
罗伯特抬起头，瞪着他的女儿：“够了，年轻的小姐，我不想听见你那些心胸狭窄、粗暴无礼的讲话。赔礼道歉。”
朱迪试图顽抗，但想想还是投降了，默不作声地耸耸肩，小声咕哝了一句：“对不起。”
罗伯特消除了凯特的尴尬，他越过孩子们，坐在椅子上，“从现在起；保证：改过自新，真正的重新开始。”
朱迪犹豫不定，先打量着凯特，然后是罗伯特，说：“和她在这个地方？”
“这是她的家，你们未经邀请就闯了进来，她有权知道为什么。”
“妈妈病了，那个男人不想照顾我们。我们听见他告诉妈妈用船把我们送到你那儿去。而妈妈甚至连让我们回来的话都没说，她只是答应送我们走。”
“那你们为什么不在纽约等我？”
“到那儿的第一天。我们听见玛丽告诉你，她也不想要我们。”朱迪平静地回答。
“当时我们偶然发现了你的去向。”乔伊补充道。
“你们都干了些什么？偷偷地跑到这儿来，玛丽能喜欢你们吗？监狱和绑架可不是闹着玩的。她那么爱你们，可你们却欺骗她，捉弄她，怪不得她不愿跟你们在一起。”
朱迪缩了一下脖子，想装出一副不知道后果的样子，“我们并不想伤害她。”
“我相信和感谢玛丽，事实说明你们俩的所做所为让别人讨厌你们，与你们敬而远之。”罗伯特神情严肃。他决定要把孩子们永远接过来，要让孩子们听他的话。他们俩是他和露茜混乱生活的副产品。他们是无辜的。他们无法把握自己所面临的生活。如果自己再不采取行动的话，时间再长一点，再干什么都无济于事了。
“看看你们是怎么对待凯特的，她于你们丝毫无损。可是，你们却在她自己的家里侮辱她，这样做对吗？”他紧紧地盯着两个孩子，要他们对自己的无礼感到惭愧。乔伊首先投降了。
“对不起。你的电脑真高级，我喜欢电脑。如果我表现得好，你能告诉我有关你的电脑的问题吗？”他的面容虽不像他妹妹的那么天真，但是，下决心做个好孩子的愿望强烈地写在他的脸上。
凯特微笑起来，他也对电脑那么感兴趣，酷似他的父亲，“如果你父亲同意你的话。”她轻轻地答道。
朱迪看着他们三个相互会心地微笑着，觉得格外孤独，就好像她生命中唯一可依赖的人被夺走了。她紧锁着眉头，真想叫这个女人走开。她局促不安地坐在那里。她瞥了一眼她父亲，恰好碰上了他的目光，觉得惭愧极了，平生第一次感到心中的秘密被父亲看透，爸爸心里一定很清楚。他朝她伸出双手，她看见了，不敢相信他需要自己到他身边。
“演说结束。”罗伯特温和地说。以前，他总是因为匆忙来不及体会到她的脆弱。
她移动了脚，眼睛却一直盯着他：“要罚我吗？”
他微笑起来，心里佩服她的坦率。他真希望自己是个称职的父亲。他发誓一定要做个让孩子们可依赖的爸爸，把孩子们带回家。想到这儿，他温和地说：“这次就放过你了。”
朱迪停在他面前，罗伯特感到乔伊和凯特正望着自己，但此时，他的心思全在朱迪身上。这孩子的单纯想法给她带来了不少麻烦，但他希望她能自然地改变这种想法，而不想强加给她。
这时，她的手指轻轻地搁在他的手上，他明白这是一个很好的时机。
“坏脾气的断腿爸爸可以抱你一下吗？”他问。
她轻轻地笑了，靠近罗伯特，双手慢慢地搂住他的脖子。罗伯特瞥了一眼凯特，她脸上的微笑是对自己和女儿的奖赏。
乔伊拉着凯特的袖子，“现在我可以看电脑了吗？”他悄悄地问。
凯特点了点头，“你想偷偷地溜走吗？”
他目光炯炯，这该死的小男孩怎么也一副大男子汉形象，“太可怕了。”
“我就知道你们会到这儿来。”罗伯特一跨进电脑房就大声地宣称。
凯特扭过头：“宝贝对你儿子的印象可好了。”她说完，大笑起来。
罗伯特笑道：“我早就看出来了。”乔伊也从他趴着的控制台上抬起了头。
朱迪烦躁不安，她希望那女人和父亲别显得那么融洽。玛丽阿姨不是说爸爸从不认识那女人吗？而且，爸爸从来没有独自一人出去好几天。“乔伊是个电脑狂，妈妈不允许他说。她说假如一生下来就依赖电脑，以后大脑就没用了。”
罗伯特被这种挑衅气坏了：“朱迪！”
朱迪抬起头：“是的，妈妈说的。”
凯特对于各种各样的嫉妒心态见多了，何况这么个小孩，“那是你母亲的偏见，但是，我认为你用不了多久就会发现宝贝和其他的电脑完全不同。”
乔伊抬起头，“是的，告诉你吧，宝贝什么事都能干。”他鼓动朱迪说：“你过来看看。”
“我不想看，那不过是一台呆头呆脑的机器，什么也不会干，除非你告诉它该怎么办。”她转向她爸爸说：“我们坐了好几个小时的车，我饿极了，有什么吃的东西吗？”
罗伯特刚要开口，凯特抢先说道：“我保证这儿有，如果你高兴的话，跟你爸爸到厨房去看看想吃些什么。”朱迪就想离凯特和这些电脑远远的，听到这，她高兴起来。
“你不来吗？”朱迪怀疑地问。
“除了这儿，我哪也不去，我不会做饭。”
朱迪得意洋洋的。她眼里闪着胜利的光芒。
尽管凯特忍受了她那些不成熟的表现，但心里很难受，这孩子处处都想显示她的优越感。
朱迪拉着她爸爸的手说：“走吧，爸爸，我会为所有的人做一顿饭。”她郑重其事地说。
罗伯特理解凯特的心情，他要好好地让朱迪对她自己的无礼感到惭愧。“去厨房真是个好主意。”他同意道，用力捏了一下朱迪的小手。
“罗伯特，不，”凯特朝他走来，她发现朱迪竟有一个支持者，“不用为我准备。”
他停下来，迎着她的目光，“不仅是为了你，主要是为她。我想，这次她逃月兑不了惩罚了，她应该学会怎样待人。”
朱迪的目光从这个移到那个身上，知道他们在讨论自己，“我究竟怎么了？”
罗伯特不理睬她，催她快走。凯特目送着父女俩走出房间。
“她并不总是这样。”乔伊平静地说，显得有些费解，“妈妈伤了她的感情，那个自称为我们的继父的混蛋叫她乳臭未干的小婊子。”他气愤地拧着眉头，“我要是全身都长满了肌肉的话，会狠狠地揍他一顿，为朱迪报仇。”他低头瞅着自己的拳头，顶住下巴试试关节握得紧不紧。
凯特坐在他旁边说：“继父母不总是坏的，我知道，有时不全是他们的错。”
乔伊迎着她的目光，猛然老成起来：“我们挺不容易的，我知道即使朱迪不调皮，那个混蛋也不会对我们好。我们特想跟爸爸生活在一起，但是，妈妈说爸爸不想要我们，我猜，她肯定在撒谎。我一定要问问爸爸。朱迪还不知道，以往有事，我总是和他商量的。”他的目光转向别处，又收回来，“她总喜欢指使我，我就顺着她。”说完，他长长地叹了一口气。
他看上去那么无耐而又孤独，真是注定了来不及体验做小男孩的滋味就成了小男子汉。
凯特情不自禁地张开双臂，乔伊歪着头看着她，慢慢地向她靠近，一头扑进她的怀里。
凯特觉得这个年龄的孩子本不需要拥抱的，他紧紧依偎着她，热气喷在她的脖子里，她一动不动地坐着，什么也不敢说，怕惊吓着他。
“我已经挺大了，不应该这样的。”他呐呐地说，抬起头，脸一下子通红，“我不会告诉别人，它是我们俩的秘密。”
“一言为定。”
她在胸前划了十字，用依稀记得的这种儿童方式表达。以前，她可从没机会用过。“我对上帝起誓。”她弯下腰说，“现在，让宝贝自己呆一会儿，我们去看看晚餐，看样子你爸爸和朱迪还呆在厨房里呢。”
乔伊从摄像机屏幕上找到了他父亲和妹妹。“他们正在争论，我敢打赌，爸爸要给她吃点苦头，因为她用那种口气对你说话。”
“你们老用黑话说我什么来着？”凯特问。
乔伊咧嘴一笑：“如果我保证不说了，你原谅我过去说的吗？”
“那你能说到做到吗？”
“一定。我是从大人那儿学的，如果你不胡说八道的话，学校里的那些家伙就会把你当成笨蛋和傻瓜。”
“好吧，我们再不能那样了。”凯特边说边下了楼梯。
乔伊愉快地叹了一口气：“真高兴能找到你这儿来，一开始你挺吓人的。”
凯特扬起了眉毛：“我想你要给我解释一下‘吓人’这词，我觉得你不是指词典里的那个意思。”
“你真像个老师。”
凯特眼珠一转：“也许吧，上帝知道。”
“但是，爸爸。”朱迪抽泣着。
罗伯特双手抱在胸前：“朱迪，我再警告你一次，凯特是这儿的女主人，如果你再尖刻、卑鄙地乱说话的话，我马上就把你扔上飞机。这里是她的家，她不做饭是她的事。”
“我要教她干活。”
“你听着，我可不喜欢你这样。”
“还不是因为你跟她睡过觉。”当凯特和乔伊进来时，朱迪正大声嚷着。
好一阵没人开口说话，罗伯特满脸怒气，因为凯特也听见了。朱迪满脸尴尬，又不敢承认。乔伊惊奇他妹妹怎么说出这种话来。凯特真想找个地缝钻进去。她从没想到这对孪生子会夹在她和罗伯特之间。她向后退了一步。
“我领乔伊下楼用餐。我那还有一大堆工作要做，这顿饭我不吃了。”不等大家反应过来，她赶紧逃走了。罗伯特比自己更有办法对付孩子们，她自言自语着，快步地跑到楼上，电脑就是她的世界，她的一切。她跑进自己的领地，关上门锁死了，在这儿她感到很安全。她又一次愚蠢地踏进他人的天地。他们早就给她脆弱的心灵准备好了致痛的礼物，可她讨厌伤痛。
“那样太卑鄙了，朱迪，你真是太卑鄙了。”乔伊厌恶地说。
朱迪睁大了眼睛，哥哥从来没责备过她，她分辩道：“噢，可那是事实。”
“是不是事实是我的事，朱迪·米切尔·桑顿，和你无关。”罗伯特严厉地说：“没想到，你让我太失望了。”
朱迪瞪着他，被这种冷静、尖锐的声音镇住了。他的眼神十分恐怖。朱迪看看乔伊，乔伊也不理她。平生第一次，她真正地感到孤独了。她要抵抗下去，但不到一分钟，就泄气了，大哭起来。眼泪，真正的眼泪滚滚而下。“爸爸！”她哽咽地喊。
罗伯特本想让她尝够难受的滋味，但于心不忍，他走到她身边，伸出手臂，朱迪扑到他怀里，把脸埋在他的臂弯里，“你不应该这样把眼泪弄到别人身上，公主。”他蹭着她的头发轻轻地说，“你伤害了别人也就等于伤害了你自己。如果你再这样下去，每个人的心都要被你伤透了。最后你只能一个人站在外面，没人理你。”
朱迪聆听着罗伯特的话，以往她不听任何劝说。回忆起那些捉弄人的把戏和骗人的谎话，使她感到自己那么渺小和卑鄙。“我必须向凯特道歉。”她说，抬起头望着罗伯特。
罗伯特摇摇头：“事情没那么简单。亲爱的，凯特住在这儿，远离外面的世界，总是有理由的。你严重地伤害了她，我不知道她会不会让你靠近她，向她道歉。”他不知朱迪理解这番话的意思没有，但也不好再解释什么。
朱迪的眉拧得紧紧地，眼泪慢慢地流下来，她想努力理解爸爸的意思，“你不想让我道歉？”她说。
罗伯特叹了口气，轻轻地把她推开：“你可以努力，但是，我认为她不会让你跟她说话。”
乔伊回过头说：“她到她的电脑那儿去了，她会见你的。”奇怪，他怎么知道？罗伯特打量着他儿子，“是的。”他慢吞吞地同意道，“你怎么知道的？”
“她什么都理解，她知道我们过去失去了许多应该拥有的东西。我现在正努力地跟她学习软件。她谈了她的爱好，和我在学校想的一样。你忘了你工作的时候，总是出差，生活又一团糟。”他担心地耸了耸肩，希望他爸爸清楚这一点，“她理解这一切。”